***
Вздрогнув, Яна проснулась, но вой сирены не утих. Правда, звучала она теперь как-то странно — гораздо выше, противнее и протяжнее. Спросонья медику понадобилось почти полминуты, чтобы осознать, откуда исходит этот звук и что он означает. Торин!.. Чертыхнувшись, она вскочила с лежака, сунула ногу в правый ботинок, но нигде не увидела левый. Раздраженно дрыгнув ногой, скинула и имеющийся — ладно уж, ничего страшного не случиться, если она пробежится босиком. Уж лучше, чем в одной обувке споткнуться на лестнице… На бегу прихватив чемоданчик, она преодолела оба пролета будто совсем не касаясь ногами ступенек. В коридоре наверху темно, хоть глаз выколи, но нужная дверь совсем рядом. Яна врезалась в нее плечом, буквально ввалившись в палату. Днем, после памятного разговора, кто-то из гномов притащил в палату старое кресло, поставив у постели больного, но теперь оно, опрокинутое, лежало на полу. Видимо, это грохот от его падения Яну и разбудил, смешавшись с событиями сна. Рядом с кроватью стоял тот самый гном в ушанке и отчаянно свистел в свою визжащую свирельку. Бофур… кажется, его зовут Бофур… да, точно — из-за этой дурацкой шапки она и запомнила… Увидев Яну, он убрал дудку ото рта и с радостным придыханием воскликнул: — Он приходит в себя! Яна не поверила. Ну, это было просто невозможно: медик была уверена, что еще утром гном едва ли не стоял одной ногой в могиле и что придти в сознание ему уже не светит. Спасибо, что хоть дышал… Но, тем не менее, пациент сейчас вяло мотал головой, отчего длинные волосы еще больше сбивались в колтун, как будто действительно готов был вот-вот очнуться. Яна торопливо подошла к кровати, и, поставив чемоданчик на пол, склонилась над гномьим королем. Торин, как ей показалось, будто осунулся, хотя, может, это свет масляной лампы чуть четче обычного обрисовал его черты. Но зато теперь его лицо, искаженное прорывающейся через тревожный сон мукой, казалось более живым. Яна положила ладонь ему на лоб. Теплый, но жара, кажется, нет… да неужели?.. — Идите вниз и найдите кого-то из моих помощников, — велела Яна дежурному, который едва не светился от счастья. — И принесите воды… — Я мигом, — заверил гном и, сунув дудку в карман, вылетел из палаты. Яна проверила пульс — почти нормальный, разве что немного увеличен. Хорошо бы и давление померить, но на плече Торина манжета тонометра, как выяснилось, не застегивалась. Не желая лишний раз тревожить пациента (мало ли, чем это закончится), медик не стала на этот раз доставать фонарик, только осторожно убрала волосы с его лба, чтобы не прилипли ко шву. И как раз в этот момент Торин открыл веки. Это было… неожиданно. Как-то так вышло, что взгляды их пересеклись, как будто он нарочно ждал, когда медик посмотрит в его лицо, чтобы открыть глаза и застать ее врасплох. И это у него, надо сказать получилось: Яна, невольно вздрогнув, застыла, как застывает от испуга дикий зверь, попав в свет фар несущегося на него грузовика. Гном моргнул и со второй попытки сфокусировал мутный, но пугающе-осмысленный взгляд на ее лице. И тоже замер, словно терзавшая его боль на несколько секунд разжала свои когти. Яна растерялась, завороженная и, одновременно, испуганная. Уж сколько раз она зарекалась смотреть в глаза умирающим, безнадежным — слишком это тяжело, и после такая дыра остается в душе, что долгое время ничем ее не залатать, не заполнить… Продолжалось это, наверное, пару секунд, но для Яны они растянулись в вечность. А потом она вдруг осознала, что Торин не дышит. Нет, нет, нет, нет! Куда?! Но прежде, чем медик успела запаниковать, и, тем более, начать действовать, гномий король все-таки нехотя вдохнул и тут же слабо поморщился. — Кто… ты?.. — на выдохе прохрипел он. Яна облегченно перевела дух, запоздало сообразив, что и сама невольно затаила дыхание. Ох, и заставил же понервничать, засранец! Но то, что он сразу заговорил — хороший знак. Медик опасалась, что после двух остановок сердца мозг окажется необратимо поврежден. Самостоятельное дыхание еще ничего не значит, ведь при гипоксии первой гибнет кора — самая нежная часть мозга, то, что при некотором допущении можно назвать вместилищем души. Личность, когнитивные навыки, память — все, что делает человека (ну, или гнома) тем, что он есть. Без коры пациент может быть жив, но навсегда останется «овощем». Но эта история, кажется, не про Торина. Какие-то последствия этой «недосмерти» наверняка еще проявятся, но по крайней мере, он хоть что-то соображает. — Меня зовут Яна, я врач, — медленно, стараясь сдержать волнение, проговорила она. — Вы находитесь в полевом госпитале. Вы были серьезно ранены и… Торин болезненно нахмурился. — Битва… — выдавил он, не дослушав, и медик умолкла. — Мы… победили? — Да, — ответила Яна, слабо улыбнувшись. Что ж, он и недавние события помнит — тоже хорошо. — Да, победили… Гном облегченно закрыл глаза. Медик вдруг поймала себя на том, что все это время неосознанно гладила его по волосам и тут же нервно убрала руку. Неловко-то как вышло. Хотя с чего бы?.. Полежав несколько секунд неподвижно, Торин снова заворочался. Кажется, он попытался встать, но только ничего у него, к его же счастью, не вышло — слишком он был слаб. Но Яна, беспокоясь, как бы он случайно не выдернул трубку дренажа, все же склонилась над постелью, положив руки ему на плечи. — Лежите спокойно, — велела она, мягко, но непреклонно придавливая его к циновке. — Вам пока нельзя вставать. Брови Торина сошлись на переносице. Он снова попытался взглянуть ей в глаза, но медик вовремя отвела взгляд. — И кто… запрещает? — с вымученной, слабой ухмылкой спросил он. Яна почувствовала, как напряглись под ладонями его мышцы, но тут же, мелко задрожав, расслабились вновь. — Главврач, — твердо ответила она, решив, что это приемлемое допущение — больше-то на этот сомнительной почетности пост никто не претендовал. — Успокойтесь. Надо отдыхать. Все хорошо… Конечно, это было не совсем правдой. То, что он пришел в себя, еще не значило, что летальный исход исключен. Часто подобное бывает, напротив, дурным предзнаменованием — незадолго до смерти состояние обреченного пациента может немного улучшиться, зато потом регрессия будет стремительной и фатальной. Старуха с косой не слишком-то любит признавать свое поражение, но не отказывает в себе в удовольствии пококетничать, давая ложную надежду… Торин, умудрившись изобразить на лице неприязненное изумление, хотел сказать что-то еще. Яна собиралась его остановить, чтобы поберег драгоценное дыхание. Но в этот момент дверь отворилась, и в комнату влетел возвратившийся с водой гном, а следом за ним серой тенью бесшумно проскользнул Мелледан. Медик отстранилась, напоследок одарив гномьего короля хмурым взглядом. Торин, впрочем, больше не пытался подняться. Он увидел и узнал Бофура, и лицо его просветлело. — Очнулся! — радостно воскликнул Бофур, взмахнув руками и только чудом при этом не расплескав воду. — Торин! Очнулся! Ха! Ведьма-то знает свое дело! Торин настороженно глянул на Яну, но еще больше нахмуриться уже не мог. Бофур, небрежно сунув Меллу кружку с водой, оттеснил медика и полез обнимать своего друга. Торин, кажется, не возражал, но глухо охнул от боли, когда гном сжал его плечи. — Осторожнее! — воскликнула Яна, запоздало попытавшись этому воспрепятствовать. Не хватало только, чтобы швы разошлись! — Не надо так делать. Он еще слишком слаб. Бофур нехотя подчинился, но лицо Торина при этом приняло довольно кислое мину. Черт, как это он умудряется быть настолько выразительным при минимальном вовлечении мимических мышц? — Надо его напоить, — сказала медик, осторожно просунув руку под затылок раненого гнома. Ее пальцы тут же запутались в длинных жестких волосах. — Мелл, помоги… Мелледан понятливо обхватил пациента за плечи, собираясь его приподнять, но Торин неожиданно заартачился — настолько, насколько вообще мог. — Нет, — неожиданно твердо возразил он, только вот эта твердость дорого ему обошлась — аж лицо побледнело от напряжения. — Эльф… идет в… Далее, очевидно, подразумевалась конкретная локация, но Торин, не в силах договорить, поморщился и слабо застонал, откинув голову на Янины руки. Медик раздраженно вздохнула, собираясь доходчиво объяснить, что не собирается терпеть протесты против каждой манипуляции, но Мелледан ее остановил, тронув за плечо. — Этого я ждал, — успокаивающим тоном проговорил он, казалось, даже не обратив внимание на недовысказанное оскорбление. — Мы не очень-то ладим с гномами Эребора. Я лучше схожу за вашей обувью. Он поставил воду на ножку перевернутого кресла и отошел от кровати. Торин, напряженно следивший за каждым его движением, вроде бы немного расслабился. Яна покачала головой, но все-таки смирилась. Проще, пожалуй, это принять и не спорить. Не дай бог у него давление подскочит… — Ладно, — сказала она, повернув голову ко второму гному. — Бофур? Вы поможете? Только очень аккуратно… — Конечно. Гном приподнял голову и плечи своего короля, придерживая его в таком положении — подушка была маловата, чтобы подложить ее под спину раненому, а сам Торин даже сидеть пока был не в состоянии. Одеяло соскользнуло с его груди, и Яна аккуратно поправила его, после чего взяла с кресла кружку. Торин скосил глаза на свое тело и неодобрительно скривился. — Где… моя одежда? — с вялым, но ощутимым возмущением прохрипел он. — По большей части в камине, — Яна вздохнула, мысленно обругав себя за то, что не озаботилась тем, чтобы найти для него какую-нибудь сорочку. Впрочем, осмотру и обработке ран одежда бы только помешала, да и двигать его лишний раз было страшно. Эх, до чего же проще было на скорой! Отвез «клиента» до больницы, сдал в заботливые руки и поскакал дальше с чувством выполненноо долга… — Что?.. — В полусидячем положении ерзать Торину было явно сложнее, но он честно попытался сделать… что-то. — Ты… смеешь?.. — Смею, — спокойно кивнула Яна, поднося кружку к его губам. — Давайте. Нужно все это выпить. Гномий король медленно, но многозначительно перевел взгляд на своего подданного. — Бофур… — выдохнул он. Не жалуясь, не прося защиты — скорее, приказывая. Даже едва слышимый, голос его прозвучал грозно и властно, а во взгляде читалось явное «убери-от-меня-эту-сумасшедшую». Гном открыл было рот, но наткнулся на строгий взгляд медика. Яна тоже умела быть убедительной, и по техническим причинам сейчас это у нее получилось лучше, чем у Торина. Бофур, заметно смутившись, виновато качнул головой. — Ну… Так было нужно, — неуверенно пробормотал он. — Она вам жизнь спасла… — Я… не… просил, — вяло оскалился Торин. — За вас просили, — Яна, которой надоела эта кадриль, снова положила руку на его затылок. — Пейте. Торин, недобро глянув исподлобья, нехотя приоткрыл губы и Яна осторожно наклонила кружку. Первый глоток гном сделал как будто против воли, но потом, очевидно, жажда взяла свое и он жадно припал к воде, пытаясь пить большими глотками, но медик контролировала процесс, чтобы он не подавился. — Не торопитесь. Вот так… — приговаривала она, пока тара не опустела. — Молодец… Получив вместо благодарности очередной ледяной взгляд, Яна лишь фыркнула и, достав из кармана тряпицу, осторожно вытерла гномьи усы. Торин тихо зарычал, по-волчьи оскалив зубы. Да уж… С ним будет непросто… Раненого бережно уложили обратно, укрыв одеялом почти до подбородка. Это недолгое бодрствование заметно утомило Торина, ибо он почти тут же закрыл глаза. Или, может, просто больше не жаждал идти на контакт. — Нужно будет давать ему пить как можно чаще, — проговорила Яна, обратившись к Бофуру. — Организм потерял много жидкости, и водный баланс нужно восстановить как можно скорее, иначе откажут почки. — Сделаем, — заверил гном и неожиданно замялся, подняв на медика виноватый взгляд. — Но… я б отлучился ненадолго. Нужно и остальным сказать. Они все будут рады. — Скажете утром, — строгим тоном отрезала Яна. Пожалуй, она уже догадывалась, чем это закончится — завтра ей снова придется изгонять отсюда очередное гномье сборище… Но ладно. Разберемся. — Сейчас ему нельзя перенапрягаться. — Иди ты… ведьма, — не открывая глаз, с чувством отозвался Торин.***
До утра удалось поспать всего пару часов. Слишком много событий произошло в этот день, и все они отзывались странной тревогой, прогнавшей остатки сна. Разговор с синим магом, пробуждение Торина, все эти рутинные заботы и хлопоты… Слишком много вещей, о которых надо думать, слишком много того, о чем стоит беспокоиться… Палландо, похоже, был несколько разочарован ее историей. Если Гендальф считал перемещение Яны как некое проявление воли судьбы и больше размышлял о последствиях, то синего мага интересовал сам процесс и его причины. Даже чудеса двадцать первого века, которые впечатлили коллегу, Палландо практически проигнорировал. Он действительно хотел найти ответ и был уверен, что он кроется в том, что случилось в последние минуты, проведенные Яной в родном мире, но она так и не могла ничего вспомнить, как он ни выспрашивал. В итоге маги ушли, пообещав зайти позже, но Яна уже начинала подозревать, что толку от этого не будет. По крайней мере, до тех пор, пока воспоминания к ней не вернутся. Если вернутся… Утро прошло без происшествий. Перед обходом Яна вновь навестила Торина, но он еще спал, и будить его ради осмотра не хотелось. Странно, но он действительно заметно схуднул за проведенное в госпитале время. Не то чтобы это было неожиданно — все-таки выздоровление требует много энергии, и организм будет сжигать все, что только может, чтобы ее получить. Но не такими же темпами! Либо у гнома бешеный метаболизм, либо какая-то скрытая патология, но тут Яна могла лишь гадать да наблюдать за динамикой. Утренний обход принес тревожные вести: у многих раненых появились признаки воспаления. В принципе, это нормальный ход вещей, особенно если раны грубоки, но Яна не могла отделаться от ощущения, что дальше будет только хуже. Лихорадка и усилившаяся боль доставляли страдания, а облегчить их было почти нечем — остаток медикаментов Яна приберегла для самых тяжелых. А ближе к полудню все-таки начался дурдом. Сначала явились гномы. Бофура сменил тот самый маленький человечек, который, к удивлению Яны, и оказался хоббитом (его она тоже представляла себе совсем иначе, поэтому и не признала сразу). Гном же донес-таки благую весть до Эребора и примерно через час после его ухода в госпиталь нагрянула целая делегация во главе с Даином. Медик лично проконтролировала посещение — проснувшийся Торин, несомненно, был рад всех видеть, но уже через полчаса ему заметно поплохело, хотя он изо всех сил и старался это скрыть. Пришлось в очередной раз разгонять эту компанию, но на этот раз Балин и Даин встали на сторону Яны, так что особых проблем не возникло. Но, если незваный гость хуже татарина, то визит гномов подобен нашествию всей Орды — даже стараясь быть аккуратными, они порождали знатный беспорядок, который еще надо было как-то ликвидировать. Постепенно они разошлись, с Торином остался Бильбо, и Яна вроде бы выдохнула, но на нее почти тут же свалилась иная напасть. Прошлый визит Трандуила прошел, мягко говоря, драматично и стоил госпиталю выбитой двери, которую потом в итоге едва удалось починить. Поэтому теперь, увидев лесного короля в сопровождении стражей в дверях общей палаты, Яна невольно напряглась. Возможно, ей стоило бы отнестись к этому с большим благоговением, но после того, как владыка Лихолесья едва не снес ей голову, это было, мягко говоря, непросто. Хотя, наверное, быть отправленой к праотцам непосредственно монаршей рукой — это тоже своеобразная честь по местным понятиям. На этот раз Трандуил был облачен не в доспехи, а в золотую парчу и корону из переплетенных серебряных веток, но менее опасным от этого казаться не стал. Переглянувшись с Аарной, с которой они разносили миски со свежей кашей, Яна глубоко вздохнула и, оставив свое занятие, вышла в холл — по какой-то причине переступать порог зала эльф не торопился. Яне невольно вспомнились сказки о всякой нечисти, которую не пускает в дом вонзенная за косяк иголка… Когда она вышла, Трандуил едва заметно склонил голову в знак приветствия. Выглядел он теперь гораздо спокойнее, и нарочито игнорировал Мелледана, тревожно наблюдавшего за ним из общей палаты. — До меня дошли слухи, что Король-под-Горой пришел в себя, — медленно проговорил эльф, когда Яна ответила кивком на его кивок. — Это правда? — Да, — ответила она, вежливо улыбнувшись. — Очень мило, что вы пришли справиться о его здоровье. Наверное, от последней ремарки все-таки стоило удержаться, но Яна слишком поздно вспомнила, с кем говорит. Все-таки не привыкла она к лицемерному подобострастию, да и все местные титулы для нее по большей частью были пустым звуком. О своей ошибке она догадалась лишь по тому, как недобро сверкнули глаза лесного короля — он не только заметил ее сарказм, но и, кажется, оценил. Впрочем, на это раз меч Трандуила остался в ножнах. — Мило? Возможно, — эльф чуть приподнял уголки губ, но это подобие улыбки продержалось на его лице меньше секунды. — Я бы хотел с ним поговорить. Яна внимательно вгляделась в его лицо. Пожалуй, не так уж и сложно понять, о чем эльф думает, если немного к ним привыкнуть. Трандуил, очевидно, задал этот вопрос чисто формально, не ожидая отказа, но Яна скрестила руки на груди и твердо ответила: — Нет. — Нет? — эльф чуть приподнял брови. В голосе его послышался шелест обнажаемого клинка, и Яна невольно вновь ощутила холод стали, коснувшейся ее шеи. Трандуил был довольно-таки обходителен, давая ей шанс исправить ошибку, но Яна упрямо мотнула головой. Торин все-таки тоже был ее пациентом, а, значит, она до некоторой степени обязана защищать его интересы. Ну, или хотя бы постараться сделать так, чтобы его голова осталась на плечах. — В прошлый раз, когда вы хотели с ним поговорить, это закончилось битвой, — сказала она. — Я, знаете ли, хотела бы все-таки выписать его когда-нибудь, а не залатывать в нем очередные лишние дыры. Трандуил снова улыбнулся, на это раз почти искренне. — Смело, — хмыкнул он. — Но ты ошибаешься. Я не собираюсь его убивать. Видишь ли, Дубощит кое-что должен мне. И я полагаю, что сейчас, осознав свои ошибки, он будет уже не так упрям. В этом Яна сильно сомневалась. Она общалась с Торином в общей сложности минут двадцать, но уже успела понять, что с убеждаемостью у гнома большие проблемы. Наверное, это отличное свойство для короля, но довольно скверное — для пациента. Трандуила он наверняка отправит в том же направлении, что и Мелла, только, из уважения к титулу, в этот раз договорит фразу до конца… — Часы посещения окончены, — проговорила она, чувствуя, как начинает подергиваться левое веко. — Приходите завтра. Трандуил наклонил голову — плавным, змеиным движением, которое не сулило Яне ничего хорошего. Даже любопытно, решиться ли он ее все-таки зарубить? Похоже, Трандуил был к этому близок. — Владыка? Эльф, нахмурившись, обернулся. В дверях госпиталя стоял волшебник в синей мантии, и так проникновенно смотрел на эльфа, что тот поморщился. — А, Палландо, — улыбка Трандуила на миг обернулась волчьим оскалом. — Удивительно, что едва оказавшись где-то, любой истари сразу становится вездесущим, как моровое поветрие. — Благодарю, — маг иронично склонил голову в подобии поклона, и повернулся к медику. — Леди Йанна, я пришел, чтобы с вами поговорить. — Да, конечно, — тайком переводя дух, отозвалась Яна. Вряд ли Трандуил так уж боялся гнева мага, но его появление, определенно, несколько разрядило обстановку. Что ж, хоть какая-то польза. — Только мне надо сначала проводить гостей. Она многозначительно кивнула эльфу. Трандуил угрожающе прищурился, но все же признал, что в этот раз своего не добьется. Только вот у Яны возникло вдруг нехорошее ощущение — битву-то она, похоже, выиграла, но войну с эльфийским королем ей не потянуть… — Что ж, — эльф снова кивнул, на этот раз, не скрывая иронии. — В таком случае, я зайду завтра.***
— Довольно неосмотрительно с вашей стороны ему грубить, — проворчал волшебник, когда они снова поднялись в «переговорную» комнатку. — Трандуил — опасный противник. Вам повезло, что ваше нахальство его забавляет — иначе бы вы уже лишились головы. Яна раздраженно вздохнула. Да, да, конечно… он уже даже пытался. Но что ей оставалось делать? Она догадывалась, что эльфийский король, мягко говоря, предвзят. Она вообще теперь оказалась меж двух огней: с одной стороны, трясущиеся над своим королем гномы, которые подобную самодеятельность вряд ли одобрят, с другой стороны — Трандуил, который наверняка не привык, чтобы его отшивали какие-то лекарки. Ох… как-то это все сложно. — Вы же не об этом хотели поговорить, верно? — Устало помассировав все же дергающееся от тика веко, спросила медик, переводя тему. Объяснять тонкости этой госпитальной дипломатии она сейчас была не в силах. — Верно, — волшебник отошел к закрытому ставнями окну и осторожно выглянул в щелочку. Яна не стала следовать его примеру, ибо и так представляла, что там увидит — нервно удаляющегося Трандуила. — Вы точно больше ничего не вспомнили? — Нет, — несколько раздраженно ответила она. — Если бы вспомнила, то сама бы вас нашла. — Жаль, — Палландо снова обернулся к ней. — Очень жаль. Чтобы помочь вам вернуться, нужно сначала понять, что вызвало перемещение. А пока мы знаем об этом слишком мало. Нужны подробности. Яна досадливо развела руками. Она сама хотела бы, черт возьми, помнить эти подробности! Кто знает, может, ей тогда и волшебник бы не понадобился?.. — Возможно, было что-то уже после? — задумчиво спросил Палландо. — Не попалось ли вам на глаза что-то странное, когда вы очнулись? Да. Примерно всё. Впрочем, на этот раз Яна все-таки удержалась от сарказма. Злить волшебника она искренне не хотела — все-таки он уже сильно ей помог, просто успокоиться после разговора с эльфом было не так-то просто. — Да нет… — она вздохнула, задрав голову к потолку, но вдруг действительно кое-что вспомнила. — Хотя… — Хотя? — подсказал волшебник. — Там был контейнер. Огромный транспортный контейнер. Он утонул. Палландо задумчиво прищурился, снова смутно напомнив кого-то, но наваждение растаяло прежде, чем нужный образ всплыл в памяти. — Правда? Хм. — Это разве важно? Волшебник пожал плечами. — Не думаю. Но я полагаю, нужный нам ответ следует искать там, где все началось. Возможно, там осталось что-то — остатки чар или еще какие-то… следы. Вроде того же… эээ… контейнера. Вы можете точно вспомнить, где очнулись после перехода? — Посреди озера, — мрачно ответила Яна повторяя это уже, кажется, в третий раз. Она и сама уже не единожды думала о том, что выход должен быть примерно там же, где и вход. Но в этом-то и проблема. Приди она в себя на земной тверди, то давно бы облазила там все щели. Черт. Кажется, они ходят кругами. — Может, вы сможете узнать это место? — предположил маг. Медик покачала головой. — Вряд ли. Было темно, да и ориентиров на воде нет, — она поджала губы, уставившись на носки своих потрепанных ботинок, пытаясь вызвать в памяти те события. — Я там еще телефон потеряла. Но вряд ли это поможет. — Кто знает? — волшебник вздохнул. — Думаю, я смогу найти проводника из местных, который смог бы отвезти нас туда на лодке. Но надо соблюдать осторожность — об истинной цели поисков нельзя говорить никому. — Это я поняла, — она подняла голову. — А разве озеро не замерзло? — Долгое Озеро никогда не замерзает, — Палландо улыбнулся с некоторой снисходительностью. — Разве что в особенно суровые зимы. Яна уныло кивнула. В успех этого мероприятия ей уже особо и не верилось.***
Обед уже закончился, и без Яниного участия, а до вечернего обхода было еще далеко, так что, похоже, у «бригады» выдалась свободная минутка. — О чем вы говорили с волшебником? — спросил Мелледан, когда Яна вернулась в общую палату и села у камина, подтягивая к себе котелок с остатками каши. Задумчиво уставившись в серое, явно пригоревшее варево, Яна прикусила губу. Ну, рано или поздно кто-то должен был начать задавать неудобные вопросы… Хотя, пожалуй, на сегодня и так уже достаточно странных вопросов и неприятных тем. Но отказывать Меллу в ответе было как-то неправильно. С его присутствием Яна уже свыклась, и эльф как-то незаметно стал «своим». Как и Аарна и Сигритт. Странно. Интересно, если ей все-таки удастся вернуться домой — что с ними будет? А с госпиталем? Медик неожиданно осознала, что, если бы ей предложили вернуться прямо сейчас, она бы не смогла согласиться мгновенно, без сомнений и колебаний. Нехорошо ведь оставлять работу сделанной наполовину, верно? Может, если маги все-таки отыщут способ переместить ее обратно, они все же согласятся немного подождать? Ох, нет. Лучше об этом вообще не думать… — О кое-каких-делах, — уклончиво ответила она, судорожно выдумывая достаточно правдоподобную легенду. Врать коллеге тоже было неприятно, но разве есть какой-то иной вариант? — Их интересовали мои методы. Ну, по крайней мере, Гендальфа — интересовали, так что это можно считать почти правдой. — Их можно понять. Даже меня удивляет ваше мастерство, — Мелл сдвинул свои черные брови, о чем-то задумавшись. — Эльфы тоже могут исцелять, но только иначе. И не каждому этот дар открыт. Яна изумленно хмыкнула, озаренная неожиданной догадкой. — Так ты целитель? — спросила она, обернувшись к коллеге. — Был им, — с неожиданной горечью ответил Мелледан. — Как смерть бежит от жизни, так и жизнь бежит от смерти. Эти сущности нельзя смешивать. В моем случае смерть оказалась сильнее. Медик снова уставилась в котелок, невесело усмехнувшись. Надо все-таки с этим заканчивать — надоело уже, что все здесь говорят загадками. — Знаешь, было бы понятнее, если бы ты изъяснялся без этих метафор, — пробормотала она, взяв с пола чистую (хотелось бы надеяться) миску. Проникновенные разговоры по душам, конечно, важны, но базовые потребности — это базовые потребности. — Я утратил свой дар, когда взял в руки оружие и впервые убил, — проговорил Мелл, напряженно наблюдая за тем, как Яна ковыряется в котелке, пытаясь выбрать наименее подгоревшие комки. Только, судя по остекленевшему взгляду, видел он явно что-то совсем другое. — Это… неизбежно. Яна припомнила их разговор с Трандуилом во время битвы. Кажется, теперь кое-что встало на свои места. — Кажется, я начинаю понимать, — сказала она, со вздохом уставившись на содержимое своей миски. В котелке каша выглядела не так пугающе. Да и надоела она уже — пресная, сваренная на воде, из одной и той же крупы. Хоть бы молока в нее добавить, да только где его взять, молоко? — Леди Йанна, — Мелледан вдруг словно очнулся, умудрившись поймать ее взгляд, когда медик коротко обернулась. — Вы говорили, что можете обучить своему мастерству любого… — Да. И тебя могла бы, — поколебавшись, Яна протянула миску с кашей эльфу. Ему же тоже, в конце концов, надо есть. Мелледан отказываться не стал, и Яна принялась накладывать вторую порцию, уже точно для себя. — Мне не хватает моего дара, — проговорил эльф, пока медик выскребала кашу. — Я хотел бы… попытаться снова. Снова ощутить этот трепет… Его пальцы судорожно стиснули глиняную посудину так, что она едва не лопнула, но Мелл вовремя опомнился, хотя страдальческое выражение с его лица никуда не исчезло. — В таком случае, тебе не понравится, — мрачно усмехнулась Яна, усаживаясь поудобнее и ковыряя неаппетитный обед щербатой ложкой. — Никакого трепета — только грязная, пошлая физиология. Эльф с сомнением посмотрел на нее. Теперь он выглядел растерянным. — Я мог бы попробовать, — осторожно проговорил он. — Ладно, — Яна пожала плечами. В конце концов, если уж она застрянет тут надолго, то неплохо бы повысить квалификацию своего персонала. — Только сможешь ответить мне на один вопрос? Мелл снова нахмурился, уставившись на кашу в своих руках с таким видом, словно только сейчас ее заметил. — Я не так мудр, как истари, — сказал он несколько смущенно. — Мудрость тут ни при чем, — Яна коротко рассмеялась. Черт. Кажется, это произошло впервые с тех пор, как она оказалась здесь. Неужели она все-таки начала привыкать? — Почему ты называешь меня «леди»? Мне казалось вы, ребята, не очень-то жалуете смертных. Он рассеянно моргнул. Вид у Мелла вдруг сделался таким, словно Яна спросила у него нечто совершенно очевидное, но труднообъяснимое — например, отчего небо голубое, а трава зеленая. И молчание его длилось так долго, что уже начало казаться, что ответа не будет. Но в конце концов эльф все-таки заговорил — медленно и торжественно. — Потому что вы благородны, храбры и самоотвержены, — объяснил он. — Далеко не все эдайн обладают этими качествами. — Ха. Ты бы удивился, — насмешливо фыркнув, она зачерпнула ложкой немного каши и тут же плюхнула обратно в миску. — Глупо делить людей на простолюдинов и господ. Мне это не нравится. — Я это уже понял, — как-то странно ухмыльнувшись, сказал Мелледан, но лицо его тут же посерьезнело. — Вам следует быть осторожнее. Владыка Трандуил наверняка недоволен тем, как вы говорили с ним. — Догадываюсь, — Яна все-таки сунула ложку в рот. На вкус каша была примерно такая же, как на вид. Ничего нового, впрочем. Она проглотила ее, стараясь не жевать. — Так, значит, ты хочешь учиться? — Да. — Можем начать хоть завтра, — бодро пообещала она. — А сегодня надо зайти в еще одну клетку с тигром…