Той же ночью. Комиссар Августин Мерцелиус.
Вдалеке промелькнула оранжевая вспышка. Точно такая же, как и в прошлые разы — полукруг на море, который появлялся и мигом пропадал. Никаких звуков после этого не последовало. Я мигом приблизил взгляд и посмотрел в ту сторону в попытках разглядеть хоть что-то. Но не получалось. Как и прошлые разы — ничего не было видно. — Блять…- произнес я злобно, понимая, что это сейчас был еще один корабль. — Еще вспышка, — произнес один из матросов, что стоял рядом, — Пятнадцать градусов, за горизонтом. — Понял, — коротко ответил капитан, продолжая стоять у карты, — Одож, доложить. — Да, капитан, — проговорил связист, что сейчас находился в вокса, однако затем его лицо вмиг посерьезнело, — Срочно. Перекличка завершена… «Бурониз»… «Хелуд»… «Легарш»… не вышли на связь. — Дэр, — прошипел капитан. Судя по его голосу, это был мат, — Да что же это за жун происходит… — Антенна, — неожиданно проговорил Рингер, стоявший у разбитого взрывом окна, после чего все посмотрели на него. — Что? — переспросил капитан. — Тот первый, маленький… объект. Он летел прямиком на надстройку. А там как раз вокс-антенна. Наверняка он хотел ее взорвать, чтобы лишить нас связи. Меня осенило. Точно! Это действительно могло быть правдой! — Вот почему они разные были, — продолжил я мысль друга, посмотрев на Киргимазу, — Маленький уничтожает связь, два других больших топят корабль, взрываясь у воды. — Тифл Божий…- вновь произнес непонятное слово капитан, — И ведь сработает — у большинства кораблей по одной антенне… — Срочно. «Бадыр» и «Сенренг» также не выходят на связь. «Камош» и «Дурзур» слышат шум винтов. В ответ капитан злобно что-то прошипел, массируя переносицу. — Да уж, серьезно за нас взялись…- произнес он раздраженно, — Еще и непонятно чем. Вот это могло быть? — Вероятнее всего — беспилотник, — проговорил я, на что Шанярт удивленно посмотрел на меня. — Бес… пилот… Это как? — Машина, которая управляется дистанционно, — начал объяснять я по памяти, — в нашем случае — самолет. Оператор сидит где-то и управляет с помощью вокса. Правда, никогда не слышал, чтобы беспилотники таранили корабль, как хотели в нашем случае, но… почему нет? — Смердит техноересью, — ядовито подметил старик. — Сомневаюсь, что наш противник — праведник хоть в чем-то, — парировал я. — И то верно, — согласился Шанярт, — Понять бы только, откуда их запускают. Если это самолет, значит аэропорт должен быть. — Необязательно, скорее всего, — продолжил я размышлять, пытаясь вспомнить все, что я знал о самолетах и беспилотниках из прошлой жизни, — Вроде как могут быть катапульты для таких легких самолетов. Что-то вроде рельсы и парового ускорителя… Честно, слабо разбираюсь в этом, но такое можно и на корабле спрятать. — Корабль, — повторил Киргимазу так, словно я ему пытался сказать какую-то хрень, — Самолет запускать с корабля. Ну… учитывая, что у нас самолеты без пилота со взрывчаткой таранят корабли, я готов и это принять… В этот момент у двери появился матрос, молодой парень лет двадцати пяти. — Капитан, разрешите? — Докладывай, Хогош, — капитан махнул рукой и парень тут же вошел на мостик. — Закончили в лазарете. Один матрос и трое фелов… скончались, — а последнем слове парень поник и опустил взгляд. Мне и самому было печально это слышать. От взрыва второго дрона многих, кто в тот момент тушил пожар, серьезно контузило или ранило осколками. Двоих и вовсе убило сразу, еще трое скончались почти сразу. — Кто? — коротко спросил капитан. — Хазир Тиритас. Оператор крана. Задело печень, ничего… нельзя было сделать. Капитан сложил руки аквилой и что-то прошептал. Остальные сделали также. — Итого — четверо… Трон Золотой, вот ведь ублюдки. " — Девять…» — чуть было не поправил я капитана. От взрыва погибло четверо человек и пятеро феленидов. Однако, тот факт, что феленидов даже матросами не называли, уже явно давал понять отношение к ним на корабле со стороны экипажа. Не сильно приятно было такое видеть. — Что еще? — Датауш и Ячек сильно ранены, сегодня… все решится, врачи сделали, что смогли. Еще трое фелов при смерти. — Пусть Ротош сделает для парней все, что сможет, — строго приказал Шанярт. — Да, капитан, — кивнул матрос, — И еще… по поводу пилотов. Все тело напряглось и я резко посмотрел на мужика. — Что с ними? — Стало хуже, — ответил он мне, — Температура и рвота. Ротош проверил — говорит… хегуда. Я посмотрел на капитана, а тот в свою очередь сильно удивился. — Серьезно? Ими же дети да старики только болеют, — недоуменно ответил Киргимазу. — Ваши дети, — осенило меня, — У местных жителей есть иммунитет к этой болезни, но пилоты-то на корабле живут. Шанярта мои слова удивили еще сильнее. — Как-то… не задумывался об этом. Так это выходит, что и вы заболеть можете? Я сразу же захотел ответить капитану «Нет», но затем меня осенило, что это может быть далеко не так. — Хороший вопрос, — ответил я и повернулся к матросу, — Веди меня к ним, живо. — Д-да… Мы быстро покинули мостик, подошли к лестнице и стали спускаться вниз. В голове витали самые разные мысли насчет того, что это могло быть. Мне и всему полку начали делать вакцины сразу после того, как мы вошли в систему — там нас уже ждали шаттлы с планеты. Только вот возникал вопрос — а делали ли их пилотам, что на планету спускались? Ведь если делали, а они так заболели, то у нас были большие проблемы. Пробежав несколько палуб, мы вышли в один из коридоров и почти сразу же оказались рядом с дверью, над которой было написано «Лазарет». Матрос быстро открыл ее и стоило мне войти внутрь, как тут же в нос мигом ударил мощный запах хлорки, заставивший даже покачнуться. По ту сторону оказалось довольно небольшое помещение, полностью переполненное людьми, что лежали на полу чуть ли не вплотную друг к другу, разделенные при этом на две группы — людей и фелинидов. Все были перебинтованы, но только у людей стояли капельницы, да и то не у всех. Пилотов я разглядел быстро — они лежали в уголку, укрытые какими-то одеялам. Как можно быстрее я добрался до них. Гамуль не спал и стоило мне подойти, он сразу же перевел взгляд на меня и криво улыбнулся. — О… к-комиссар… — Вам делали вакцины от местных болезней? — тут же спросил я у пилота шаттла. — Э-э…- выдохнул он, — Не-е-ет… Ни… Никогда… не делают… Неза-чем… Блять. Ебаный ты нахуй. — Вы ведь на планету спускаетесь, — проговорил я, сдерживая злобу. Пилот вновь устало выдохнул. — Да… Только… Не вылазим… наружу… Сел… взлетел… Ночевать… на к-кх-кх-кх…- Гамуль начал сильно кашлять, прикрыв рот рукой, — Оргх… Кх… На планетах мы… не засиживаемся… Контакт… с местными… не пред… предпло… — Не предполагается.- ответил я за него. Стало понятно, что происходило. Им просто не делали вакцину. И не делали просто потому, что они не работают на самой планете — только в шаттле. Я мог понять эту логику. Циничную, но все же. Зачем тратиться еще и на пилотов, если им все равно без надобности? — Понятно, — печально ответил я, — Держитесь тогда тут. — Держимся… держимся…- произнес Шамуль, попытавшись улыбнуться, но особо ничего не вышло. Развернувшись, я посмотрел на матроса. — Где главврач? — Главвра… а, Ротош, — мужик осмотрел лазарет и указа на старика возрастом где-то с капитана, полностью лысого и с начисто бритым морщинистым лицом, что сейчас слушал сердцебиение одного из раненых фелинидов, — Вон он. Быстрыми шагами я подошел к нему и стал ждать. Отвлекать от прослушивания сердца я его не собирался, это уже как-то слишком было бы. Спустя секунд десять он закончил. — Пилоты? — неожиданно спросил он, — вынимая из ушей стетоскоп и поднимаясь на ноги. — Да, — кивнул я ему. — Ситуация… сложная, — ответил он не сильно оптимистичным тоном, — Так-то хелуда — болезнь несерьезная, ею разве что дети и старики сильно болеют. Да и то не в такой форме… — У них нет иммунитета к ней, — объяснил я, — Они ведь не местные. Вакцины, как мне и моим людям, и тоже не делали. Мужчина задумчиво взялся за подбородок. — Вот оно что… как-то не пришло в голову. — Что это вообще за болезнь? — Вирус. Поражает легкие. — И какие у них шансы? Врач задумчиво опустил взгляд. — Учитывая полное отсутствие у них иммунитет ко всем нашим болезням… То шансы у них предельно маленькие, если честно. Я закрыл глаза и выдохнул. Этого-то я и боялся услышать. — Сколько… они продержатся? — При самом лучшем раскладе — где-то сутки. Не более. — Блять…- выматерился я, — Сделайте все, что в ваших силах для них. — Постараемся, — произнес в ответ Ротош и я сразу же направился обратно на мостик. Было понятно — если пилоты останутся тут, то они трупы. А этого допустить я никак не мог. Меньше, чем за минуту, я смог добраться до мостика. — Капитан! — тут же начал я, подходя к Шанярту, который в ожидании посмотрел на меня, — Если сейчас завернуть на ближайший порт по самому короткому маршруту и на полной скорости — сколько это займет? — Щатащ! — крикнул он, посмотрев на рыжеволосого парня, что сейчас сидел за когитатором. — Двое суток до Шунора, это на Хеверусе. — Блять…- злобно прошипел я. — Что случилось? — У пилотов — сутки, максимум, — ответил я, — Им нужно в больницу. — Боже-Император…- выговорился капитан, сложив руки аквилой. — До земли за сутки мы никак не доберемся, — продолжил Щатащ. Стало понятно — вариант тут был только один. Самый опасный. Можно было вызвать шаттла. Использовать свои коды и приказать лететь сюда так быстро так быстро, как только возможно. Только вот риск сохранялся. Огромный риск. И в первую очередь — для самого корабля, который могли атаковать, узнав, кто тут находится. Обстрелять ракетами, направить дроны — чем угодно и как угодно, только бы убить меня. То есть ради спасения двух пилотов нужно было рискнуть жизнью всех остальных. Меня, парней, членов экипажа. И стоило оно того? Рисковать всеми ради двух? Ведь если нас попытаются уничтожить целенаправленно, то проблемы будут достаточно серьезные. Мы и так не знали, чего дальше ждать, когда мы показали, что тут есть спасенные из шаттлов, но пока что была надежда, что они просто потеряют наш след. Но вот если сказать им наши точные координаты и подтвердить, что тут целый полковой комиссар… нам тогда точно не выстоять. Просто утоним быстрее, чем нас спасут, не говоря уже о том, что и спасать прилететь может кто-то другой. С другой же стороны… неужели я мог их бросить? Эти двое спасли нам жизнь. Без них еще неизвестно, были бы мы живы прямо сейчас. Где гарантии, что другой экипаж справился бы? Не было этих гарантий. А теперь… просто бросить их вот так? Пожертвовать ради себя и остальных? " — Да.» — все-таки ответил я сам себе, опустив голову. Мы не могли так рисковать. А это значит, что придется пожертвовать пилотами, чтобы продолжить путь. Другого выбора я не видел. Не став ничего говорить, я вместе с Рингером отправился к лестнице наверх, на крыш надстройки корабля, где сейчас дежурили Гихьян и Гриша. Подойдя к трубе, я просто сел на пол и оперся на нее, глубоко вдохнув холодного воздуха. — Это… правильно, — неожиданно произнес Гихьян. Понятное дело, что они все слышали — окна на мостике разбиты, а у них у всех аугментика. — Помоги им Бог-Император… и дай умереть спокойно, — проговорил Гриша, сложив руки аквилой. — Аминь, — ответили все мы. Было тошно на душе. Словно я мразь какая-та. Но я знал — так было нужно.Утро.
— В общем и целом, на данный момент имеем следующее, — начал Киргимазу, когда все собрались на мостике для подведения итогов, — Спутники наконец-то дали подтверждение. Восемнадцать кораблей, пятнадцать рыболовных и три грузчика, что пропали из эфира, исчезли. На их месте только шлюпки, их сейчас идут подбирать. Две группы шлюпок как раз у нас по курсу и нам приказано их забрать. Это увеличит наш путь еще на сутки, но отказаться тут было невозможно — тут уже придется говорить про вас, иначе это было бы слишком подозрительно. Капитан и все остальные посмотрели на меня. Было понятно — я имел право отказаться спасать потерпевших бедствие и приказать плыть дальше, чтобы быстрее добраться до столице, в безопасность. Но этого делать я не собирался. Подобное было делать просто нельзя. Подобное для репутации было смерти подобно, да и… просто неправильно. Меня-то они спасли. — Разумеется, капитан, идем за ними, — уверенным тоном ответил я, на что капитан кивнул. — Так же пришли сообщения о взрывах на кораблях, — продолжил Шанярт, посмотрев на карту, где было уже куча самых разных пометок, — Двадцать шесть взрывов за ночь. Двадцать рыболовных и шесть торговых затонули. По мостику прошелся гомон удивления. Многие стали поминать Императора, складывая руками аквилу. — Что это — снова-таки непонятно. — Скорее всего мины, — ответил я капитану, привлекая к себе всеобщее внимание. — Что? — переспросил Киргимазу с недоумением. Видимо, он не знал, что это. — Морские бомбы на цепях, — объяснил я, — Крепятся к грузу, что лежит на дне, срабатывают при столкновении или, если магнитные, при приближении корабля. Довольно мощные. Люди смотрели на меня со скепсисом. — И какого размера эти… мины? — переспросил капитан. — Где-то метр в диаметр. — Как-то… сомнительно, — начал капитан со скепсисом, — Это ж сколько нужно таких мин в море установить, чтобы корабль на них натолкнулся. И какой длины цепь должна быть. — С глубиной… не совсем так, капитан, — проговорил старпом корабля, лейтенант Вубор Фытак, брюнет со шрамом на щеке, лет эдак сорока на вид, — Основные взрывы ведь произошли в районе Баниги Ашир. Глубина вполне позволит. Видимо, это была какая-та отмель. — И к тому же, их можно сбросить прямо перед самым кораблем, — продолжил вновь я, продолжая развивать свою мысль, — Там ведь активные торговые маршруты. Корабль взрывается, тонет и потом иди вспомни, что кто-то мимо тебя перед взрывом проплыл. Устанавливают, похоже, ночью — взрывов ведь днем зафиксировано не было, как я понял. Было видно, что наши со старпомом слова заставили капитана серьезно задуматься. — Так… Так, ладно, с этим я понял. То есть выходит, что на активных маршрутах корабли топят минами, подкладывая их на пути, а одиночным кораблям сбивают связь и топят этими беспилотниками. — Вполне себе логично, — ответил я, задумываясь над всем этим, — Пытаются перерезать все возможные варианты. — Да, и теперь бы понять, какой из них для нас лучше, — уже более серьезным голосом ответил капитан, — После спасения экипажей, мы можем попытаться вернуться на основные маршруты и попытаться прорваться, если ваши, комиссар, подозрения про эти верны. Или же попытаться плыть в одиночестве и надеяться на вас, пока мы не доберемся до Врат Адоша. Оба варианты были по своему хорошими. И второй даже был безопаснее — нам хватит сбить пару беспилотников, чтобы отпугнуть от себя остальные, противник не сильно хотел ими рисковать. Только вот состояние Гамуля и Шаля мне совсем не нравилось. Им становилось все хуже и им явно нужен был доктор. — Думаю, первый вариант теперь предпочтительней, — ответил я, — Пилотам нужно в больницу и как можно скорее, а от мин мы увернемся, уж с этим проблем не будет. — Понял, — кивнул мне капитан, — Щатащ, новый курс — забираем людей и самым коротким в Имдыгор. Реголь — идти по новому курсу. — Да, капитан, — ответили по очереди рыжик, что сидел за когитатором, и блондин у штурвала. — Еще кое-что, — проговорил Шанярт, — По всей видимости, атаковать они будут ночью, однако сегодня пасмурно. Есть риск, что противник решиться атаковать нас и сейчас. Так что продолжаем нести дежурство. Круглосуточно хотя бы двое из ваших людей, комиссар, должен быть с лазганом на надстройке, чтобы успеть среагировать. — Сделаем, капитан. — В таком случае, все свободны. Повернувшись, я вместе Рингером направился к лестнице и спустился вниз, на палубу лазарета. Надо было проведать наших пилотов. Это все, что я мог для них сделать. Дверь открылась и я вошел внутрь. Народу тут было уже поменьше — скорее всего, их отправили в каюты. А вот парней… парней не было. От этого стало дурно. Я сразу же посмотрел на Ротоша, что сидел за столом у входа и заполнял какую-то бумагу. — Скончались, — все также лаконично ответил он, не отрываясь, — Сегодня утром. Температура на пике — сорок два и семь. Без шансов. Я сжал кулаки. Было больно. — Они… они что-то успели… передать? Или попросить? — Вначале молились. Потом пошел бред. Потом агония. Пытался сбить, потом облегчить, но ничего не помогало. Упокой Бог-Император их души. — Аминь, — ответил я и Рингер. — Спасибо… доктор, — сказал я с горечью, после чего отправился к выходу. Вот так оно и бывает. Были люди — и не стало людей. Двух хороший парней, которым мы были обязаны жизнями. Выжили ли бы они, если бы я позвал на помощь шаттл? Вполне возможно. Могли ли мы погибнуть от такого? Тоже вполне возможно. Возможно, возможно, возможно… Вечно это слово меня преследовало. Где бы я ни был, все равно возникал выбор с этим «возможно». И приходилось его делать. Причем делать, учитывая, что у меня был всего один шанс. Ошибусь — и все. Конец. Для меня или для кого-то из парней. Потому приходилось чем-то жертвовать. Только вот легче от этих мыслей не становилось… Добравшись до каюты, я вновь улегся на свою койку и сразу же закрыл глаза. Ночь прошла без сна, а вставал я только для брифинга, так что теперь надо было отоспаться. Хотя бы немного…Вечер
Солнц не было. Все небо укрывал сплошной серый слой, тускло светившейся во всех местах равномерно. Было куда холоднее, чем в прошлый раз, а волны были куда выше, из-за чего корабль качало куда сильнее. К качке, конечно, мы уже привыкнуть успели. Уже даже не тошнило. Сейчас мы не плыли. Корабль остановился рядом с первой группой спасшихся и сейчас экипаж занимался их подъемом. Вначале кран поворачивали в сторону борта, после чего опускали лебедку с крюком и канатами к подплывшему десятиугольному плоту кислотно-оранжевого цвета, в котором сидело где-то человек двадцать. Каждый канат привязывали к креплению на уголке плота и кран поднимал его борт, где людьми уже занимался экипаж, забирая раненых на носилках, а простых сопровождая внутрь корабля. Мы в этом не участвовали — капитан сказал, чтобы мы продолжали мониторить обстановку с надстройки на предмет беспилотников, так как в любой момент на нас все равно могли вылететь. Можно было понять его паранойю. Корабль был беззащитен, из оружия тут были только револьверы у капитана и старших офицеров. К тому же, мы вообще могли их заметить, так что приходилось дежурить максимальное количество часов и сменяться так, что было хотя бы пару человек. Хорошо еще, что Гихьян и Гриша могут прямо тут и ночевать, броня позволяет. Так что теперь оставалось только наблюдать за происходящем на палубе, куда поднимали одну шлюпку с людьми и фелинидами за другой. В общей сумме их набралось семь штук и людей там оказалось где-то под полсотни, не меньше. — Господин комиссар, — позвал меня один из матросов, залезших к нам на крышу, — Старпом «Длебыра» прибыл к капитану. Желаете присутствовать. — Да, пожалуй, послушаю, — ответил я и отправился к лестнице. Мостик уже был заполнен людьми, в том числе и новым лицом — мужчиной-брюнетом средних лет в таком же темно-синем кителе с желтыми пуговицами, что и капитан. Тот, посмотрев на меня, неслабо удивился. Видимо, для местных я выглядел слишком неестественно. — Проходите, комиссар, — произнес Шанярт, — Это Людор Труныг, капитан «Длебыра». Людор, это Августин Мерцелиус, комиссар Пятнадцатого Верлонского Полка Астра Милитарум, это его и его коллег сбили несколько дней назад. — Приятно познакомиться, — сухо ответил брюнет, кивнув, — Пускай обстоятельства не самые приятные. — Это уж точно, — согласился я, также кивнув ему в ответ. — Задерживать вас не буду. Что у вас произошло? — Да вообще понять не успели, — начал Людор, — Я на смене был, как вдруг взрыв на крыше. Связь, навигация — все мигом накрылось. Только людей послал тушить, как потом — еще взрыв на левом борту. Чудовищной мощности, весь корабль зашатало. Потом почти сразу — еще один такой же, и тоже на левом борту. Один в двигательный отсек, пошло затопление, и еще один в хранилища. Спасать уже было нечего, пришлось эвакуироваться. Едва успели, пока он не перевернулся. Хвала Богу-Императору, что все живы остались. — Аминь, — произнесли все, кто был на мостике, — Поняли, что это было? — Парни, что тушили надстройку, говорят, слышали перед первым взрывом какой-то шум. Словно самолет патрульный или мотоцикл курьерский. Один только говорит, будто перед самым взрывом что-то мелькнуло. Большое, белое, с крыльями и какие-то выступами. Толком пояснить не смог. Но на корабле нашли несколько обломков, мы забрали их. А вот это было очень хорошо. Мы обломков никаких не смогли найти, кроме осколков, что вытащили из раненых и трупов. Это может нам помочь в дальнейшем. — Почти то же самое, — ответил Киргимазу, — Нас тоже атаковало трое, но повезло, что адъютант комиссара с аугментикой в ушах и глазах, да еще и с лазганом. Стоял на палубе, услышал, выстрелил, первый подорвался. Потом еще один, такой мощи, что стекла выбил и четверых мне убил. Третий улетел. — Боже-Император…- выдохнул второй капитан, — И что это было? — Самолет без пилота и со взрывчаткой на вокс-управлении. Ну, так комиссар думает, у меня повода думать иначе нет. — Самолет… без пилота? И со взрывчаткой еще? Чмен…- выдохнул капитан, отвернувшись. — Да, есть такое, — согласился Шанярт, — Причем не только у нас. За ночь восемнадцать кораблей, включай ваш, потоплены. Глаза спасшегося капитана распахнулись. — Дэр, — прошипел он, отвернулись. — Именно, — кивнул ему Киргимазу, — Сейчас идем за второй группой, остальными уже занимаются. — Что ж, будем надеяться, погода нам сюрпризов не доставит, — произнес Труныг, — Помоги тем беднягам Бог-Император. — Аминь, — ответил ему капитан. — Да, к слову, я бы хотел взглянуть на обломки, что у вас получилось собрать, — добавил уже я. На всякий случай, лучше было их уже сейчас осмотреть и сделать свои выводы. — Конечно, — ответил Людор и взглянул на Шанярта, — Я вам нужен еще? — Думаю, нет, закончим на этом, — произнес капитан. — Тогда идемте со мной, комиссар. Я быстро направился вместе с Рингером за Труныгом, спустившись на нижнюю палубу, где добрались до главной каюты, что сейчас была полностью переполнена матросами. — Тасор! — крикнул старик в толпу, что сейчас согревалась рекафом. На голос тут же среагировал мужчина средних лет с пшеничного цвета волосами. — Да, капитан! — бодро отозвался тот, подбегая к нам. — Принеси мешок с обломками, передать надо. — Секунду…- Тасор повернулся к группе людей, — Хильг, мешок передай! Среди толпы началось движение и я заметил, как в нашу сторону передавали плед, служивший мешком и заполненный чем-то с острыми краями. Как-только его нам поднесли, я забрал его себе. Тот оказался довольно увесистым. — Благодарю. И запишите тех, кто их успел забрать, пока корабль тонул. За мной не заржавеет. Капитан немного удивился такой фразе, но затем улыбнулся и кивнул. — Обязательно, комиссар. Не став больше медлить, я быстро добрался до своей каюты и заперся там, после чего положил мешок на пол и раскрыл его. Внутри оказались различные белые пластинки с оборванные заостренными краями и несколько крупных металлических деталей. Именно металлические детали меня привлекли в первую очередь. Одна из них представляла из себя что-то вроде коробка с ребристой поверхностью. — Так… я, конечно, не эксперт…- произнес я, разглядывая эту деталь со всех сторон и пытаясь вспомнить, от чего она могла вообще быть. Был у меня опыт разглядывания конструкции двигателей ради интереса и что-то я еще даже помнил, — Но вроде… это деталь от цилиндра… — Цилиндра? — непонимающе спросил Рингер. — Вроде так называется, — я еще был не совсем уверен, — Или это радиатор, у них такие ребра есть… Не, это точно не ко мне. Я положил деталь на место и взял еще одну — металлическую круглую болванку с приделанной металлической ножкой. — Вот это поршень, это я точно знаю. — Честно, скорее это можно назвать цилиндром, — скептически произнес Рингер. — Кстати, да, но это точно не так, я это хорошо запомнил, — произнес я, вспоминая, что в ДВС цилиндром называли не эту круглую болванку, которая сжатие производила. — А вот это у нас…- я взял что-то вроде коробка с парой оплавившихся трубок, — Вроде как карбюратор… Для впрыска топлива… Остальные детали представляли из себя что-то совсем невразумительное, потому я переместился к пластинам. На вес они были почти невесомыми, а вот наощупь это точно была не пластмасса. Все было покрыто белыми трещинами, но на вид это больше всего напоминало стекло. По краям же торчали тонкие металлические прутья, причем все были направлены только в две стороны, прием по отношению друг к другу они располагались под прямым углом. Догадка пришла быстро. — Так, это… сетка-рабица… похоже. — Ра… бица? — переспросил Рингер. — Металлическая сетка из прутьев. Гибкая и довольно прочная, если не иметь инструментов. Наверное, из нее сделали каркас корпуса. Только вот зачем… Затем я попытался согнуть кусок и корпус начал поддаваться, тихо затрещав. На пол начали падать маленькие прозрачные осколки. — Лак? — удивленно проговорил я, рассматривая осколки повнимательнее. Понюхав, я тут же почувствовал резкий запах химозы. — Уыгх… да, лак. Немного убрав слой лака правой рукой, я начал проверять, что было под ним. Наощупь это точно был не пластик. Слишком мягкий и шершавый. Затем немного повозил ногтем, от чего прозвучал шоркающий звук. Я удивленно посмотрел на Рингера. — Бумага? — спросил он, — Звук такой примерно. — Бумага или картон может…- я посмотрел на тонкий бок осколка и провел там ногтем. Сразу же начали отделяться отельные слои белого цвета. — Начинаю понимать, — я пытался обмозговать все это, — Вот зачем был нужен каркас из рабицы. Корпус сделали из кучи слоем бумаги или картонка, склеенных вместе, рабица в качестве каркаса, лак от дождя и морской влаги. Внутрь запихнуть небольшой двигатель, взрывчатку, топливо, систему управления и связи — вот тебе и беспилотник-камикадзе. — Ками…- начал Рингер. — Таранящий самолет, — объяснил я. — Не сильно… удачная конструкция, — продолжил парень, смотря на разложенные вещи со скепсисом, — Они довольно медленные были. И сбить их оказалось легко, тем более лазганом. — Это да, — не стал спорить я, — Только тут есть другое. Все это можно свободной купить. Вимолт посмотрел на меня слегка удивленно. — Не считая взрывчатки, тут явно нет ничего такого, что было бы смысл запрещать. Рабица, бумага, клей, лак — вот корпус готов. Двигатель и по частям можно купить, а потом собрать. Вокс, когитатор, система управления — думаю, тоже не проблема. Самое сложное, вероятно, взрывчатка, однако… тут много шахт, может оттуда украли. И вот теперь получаем беспилотник, который можно собрать в любом гараже и запустить с какой-нибудь самодельной катапульты на корабли, которые не вооружены. Тот факт, что нас не потопили — просто совпадение. — Кишки Императора…- прошипел Рингер, смотря в пол, — Беру свои слова назад, это… это пиздец какая опасная срань. — Вот именно, — ответил я, складывая все обратно, — Так что как-только прибудем, нужно будет срочно этим заняться. Корабли-то мы вооружим, не проблема, но вот найти этих мудаков, что организовали производство всего этого — это будет у нас в приоритете. — Это уж точно, — согласился со мной Рингер. Собрав все и положив к ящику с моим силовым клинком, я отправился обратно на крышу надстройки. Пора было заступать на дежурство.Спустя три дня.
— И снова всех приветствую, — с нескрываемым сарказмом проговорил я, поднимаясь на крышу надстройки, где все также неустанно дежурили Гихьян и Гриша. — С возвращением, — услышал от Биндегижа. Сарказма у него было не меньше. Эти дежурства уже давно нас всех вымотали, как и само плавание, в котором все дни стали однообразными и скучными, потому мы лишь пытались перетерпеть это все и наконец-то вернуться к своим. Больше ничего не ответив, я направился к своему углу надстройки, левый задний угол, после чего активировал тепловизор и стал вглядываться вперед. Вид вокруг уже разительно отличался от того, что было раньше. Мы уже добрались до торговых маршрутов, что шли к Вратам Адоша, потому теперь вокруг нас были другие корабли. Их было много. Очень много. Куда не глянь — везде виднелись вереницы кораблей от горизонта до горизонта. Там были самые разные. Контейнеровозы, сухогрузы, рыболовные траулеры, рыбоконсервные базы, плавучие рефрижераторы, колесовозвы для перевозки машин, сыповозы для сыпучих грузов, небольшие, средние, большие и очень большие, с различными надстройками и тому подобным. По направлению они делились примерно поровну — одна половина плыла вместе с нами, в сторону Имдыгона, пока вторая плыла в противоположную, из города. В итоге тут были прямо целые трассы с левосторонним движением, которые строго всеми соблюдались. Причем сами трасы разделялись по скоростному режиму — были как те, кто плыл медленнее, чем мы, а так и те, кто спокойно нас обгонял и плыл себе дальше. Плюс к этому были еще редкие суда, которые плыли перпендикулярно нам, пересекая маршруты. И вот к этим кораблям и было приковано максимальное внимание. Потому что именно они могли спокойно, имея все разрешения, проплывать мимо корабля, оставляя после себя мины, на которых затем корабли и подрывались без шансов спастись. Причем целями их были в основном именно рыболовные траулеры, да еще и нашего размера — за эти дни еще двадцать шесть кораблей были потоплены. Причины тут были банальными. Местные корабли не были оснащены ни тепловизорами, ни приборами ночного виденья, а прожектора, которые они имели, были маломощными и не сильно помогали. Собственно, на это, похоже, и был расчет противника — что местные корабли к такому просто не готовы и были беззащитными перед такими атаками. Беспилотники тоже доставали довольно сильно — от них утонуло еще пятнадцать кораблей. Тут уже сказывалось, что корабли в принципе не имели никакого ПВО. Становилось понятно, что прилетели мы достаточно вовремя. Противник, кем бы он ни был, во всю пытался расшатать продовольственную ситуацию на планете, используя два довольно экстравагантных метода, против которых местные оказались полностью неготовыми. От одного факта подобного становилось не по себе. Кем надо быть, чтобы пытаться вызвать голод на планете? Вариантов тут было немного и один был хуже предыдущего… " — Главное — успеть остановить…» — проговорил я сам себе. Нам как можно скорее нужно было добраться до столице, сообщить все, что мы смогли узнать, а затем начать поиски всей той структуры, которая совершала все это, при этом сделать это быстро, пока последствия их действий не стали критическими. Понятное дело, что будет сложно. Очень сложно. Люди, которые организовали все это, уж точно позаботились о конспирации. Но другого выбора не было. Дежурство продолжалось. Минута сменялась другой минутой. Корабль продолжал плыть, качаясь на волнах, пока холодный ветер обдувал кожу лица. Было нудно. Каждое такое дежурство проходило так, потому что ничего не происходило, кроме как смены одних кораблей на другие. " — Еще немного… Еще немного…» — говорил я сам себе. Нам оставалось всего два дня и мы прибудем на место. Потом следственный карантин, отчеты, допросы обо всем произошедшем… Но зато потом получится, наконец-то, дождаться своих. Как бы я сейчас хотел быть с ними. Обнять Ниринту, рассказать что-то детям, поиграть со всеми, та даже просто поесть вместе и что-то обсудить. Без них становилось совсем тошно… Прозвучал хлопок. Глухой, совсем не громкий. Но достаточно неестественный для моря, чтобы понять — это был взрыв. — Взрыв справа! — произнес громко Гриша. — Всем смотреть внимательно! — ответил я всем, продолжая высматривать потенциальные цели. Атака начиналась. И теперь надо было сделать все, чтобы не попасться. Проходила минута. Две. Пять. Сообщили о еще одном взрыве, в ста двадцати километрах от нас. Траулер. Десять. Полчаса. Еще взрыв, в двухстах тридцати километрах. Еще траулер. Сорок минут. Новый хлопок. Еще более глухой, чем прежний. Всего два километра от нас, рыбоконсервная база. Час. Еще один траулер. Полтора часа… — Внимание! — проговорил вдруг Гихьян, — Странный корабль! Я тут же сорвался с места и ринулся к сервитору вместе со всеми остальными. Несколько секунд и я уже был рядом с ними вместе с остальными, после чего он указал рукой вперед. Там была небольшой корабль, больше чего напоминавший прогулочную яхту, выполненная со стильным обтекаемым дизайном корпуса, который резко контрастировал вообще со всеми кораблями, что мы здесь видели. Он плыл в противоположном от нас направлении, вдоль небольшого контейнеровоза, за которым мы плелись. И как только он доплыл до его кормы, он начал заворачивать влево, на пересечение нашему курсу. Я приблизил на него взгляд на максимум. На его корме, за мостиком, виднелось движение. А потом, когда корабль пересек наш курс, с его кормы упало что-то большое. И шкарообразное. — ВЛЕВО!!!— заорал я настолько сильно, насколько это было возможно, даже не пытаясь активировать вокс. — Руль влево!!! — услышал я голос старпома на мостике. — Сейчас достану, — произнес вдруг Гихьян, настраивая мощность лазгана, пока корабль начал заворачивать, наклоняясь вправо. Я внимательно смотрел за удаляющейся яхтой, которая уже повернулась к нам кормой. Там виднелось еще три мины. Тех самых, которые я знал — круглые, с длинными рожками наверху и в люльке. Биндегиж ждал, прицеливаясь, пока корабль уплывал все дальше. До него уже было метров семьсот, если не больше. Секунда. Две секунды. Три. Вспышка. Красный луч мелькнул перед глазами. Яркий шар огня тут же возник вместо лодки, поднявшись на десяток метров. Вода и корпуса кораблей озарились желто-оранжевым светом. Через пару секунд до нас добрался грохот вместе с ударной волной, которая толкнула меня назад. Корабль разнесло в клочья и теперь его остов горел, пока остальные корабли начали включать прожектора. Вот тебе, блять, и ночка. Теперь главное было не упустить шанс. — Капитан, стоп! — приказал я, активировав вокс, — Все шлюпки на воду! Достать из воды все, что сможете! В первую очередь пусть ищут тела или хотя бы куски тел! И сообщите всем — они успели выкинуть мину, так что теперь этот район опасен! — Сделаем, комиссар! — бодро ответил мне капитан. С мостика послышалась команда остановить корабль, пока радист передавал команды остальные кораблям обходить нас и пометить везде на картах, что тут мина. Я же смотрел на горящий остов корабля, который уже начал уходить под воду. В голове была только одна мысль — впереди нас ждало много тяжелой работы по этому поводу.