***
Вокруг было тихо. Месяц медленно поднимался, окутывая все вокруг мягким светом. Вдалеке слышался шум воды из старинного фонтана. Я хорошо знала это поместье, поэтому не спеша мы шли к его восточной части. — А вдруг Шун решит, что ему не интересно к нам присоединяться? — обеспокоенно спросил Маручо. В ответ я улыбнулась, посмотрев на ночное небо. Дорожки из гладкого камня направляли нас к нашему месту встречи, а деревья слегка колебались от ночного ветерка, создавая чарующую картину под лунным светом. — Нам придется доказать ему, что мы сильные союзники. Мы приближались и атмосфера вокруг становилась еще более загадочной. Я помнила, что Шун иногда практикует музыкальную игру на листьях. Поэтому, когда мы услышали звуки мелодии, я поняла, что мы пришли. Шун сидел на крыше одного из домов. Я смотрела на него, сравнивая с тем мальчиком, которого помнила. Только в этот момент я по-настоящему осознала, насколько сильно скучала по нему все это время. — Шун! Мы так рады снова тебя видеть! — воскликнул Маручо, радостно улыбаясь. Он тоже был очень рад встретить его снова. Похоже, что он немного расслабился, увидев старого друга. Шун прекратил играть и посмотрел на нас. Его взгляд был спокойным и сосредоточенным. Несмотря на весь мой жизненный опыт, его чувства и эмоции были полностью закрыты от меня, и я не знала, что происходит в его душе на самом деле. — Зачем вы пришли? Это загадочное безразличие в его поведении создавало некий момент недопонимания. Честно говоря, это немного выбивало меня из колеи, но я решила не показывать этого. — Прости, но нам нужна твоя помощь. Маска вызвал нас на бой, и мы хотели позвать тебя и твоего бакугана, чтобы увеличить нашу силу. Без тебя мы все можем лишиться наших бакуганов. — ответил Маручо, махая ему рукой. — Мне жаль, но я не играю в команде. А теперь уходите, — после небольшой паузы спокойно отозвался Шун. В его глазах блеснула решимость, которую трудно было не заметить. Мы с Маручо, кажется, оказались на распутье. Мы пришли сюда с надеждой на воссоединение, но теперь сталкивались с отказом. Передо мной стоял человек, которого я очень долго хотела увидеть, и чей облик, казалось, изменился под влиянием времени и событий. Я не могла поверить, что встреча с давним другом превратилась в такое разочарование. — Что ты будешь делать, когда Маска придет за Скайресс? — спросила я. Внутри появилось какое-то необъяснимое чувство протеста, что я перегибаю палку, но его удалось подавить в зародыше. — Я смогу её защитить, — тихо произнес Шун. Его слова вызвали у меня грустную усмешку. Я перебирала в голове варианты, которые могли бы убедить его, и это была моя последняя попытка. — Каждый бакуган, который попадает в измерение смерти, делает бакуганов Маски сильнее. Поэтому он выбирает противников по нарастающей. Если не остановить его сейчас, потом это уже будет бесполезно. И даже ты не сможешь защитить Скайресс, — сказала я, видя удивленные взгляды, направленные на меня. По всей видимости, эта информация была новой для всех. Несмотря на мои старания объяснить серьезность ситуации, в его молчании я ощутила напряжение. Но к моему сожалению, Шун ничего мне не ответил. — Нам больше нечего здесь делать, — тяжело вздохнув, сказала я и начала уходить. Удивленный Маручо замешкался на мгновение, но затем последовал за мной.***
— И после всего этого мы просто уйдем? — возмущенно спросил Прейас. В этот момент я почувствовала тяжесть в груди. Долгая дорога, невероятные усилия и, в конце концов, разочарование — все это отразилось на моем внутреннем состоянии. — Если Шун не согласится, то нам придется искать нового союзника, — пожала плечами я, не показывая своих эмоций друзьям. Держать себя в руках я всегда очень хорошо умела. Я чувствовала, что наши усилия не принесли ожидаемых результатов, и с каждым шагом мы отдалялись от заветной цели. Но перед лицом своих товарищей я сохраняла внешнее спокойствие и невозмутимость, не желая расстраивать их еще больше. Мне казалось, что я была важным человеком для Шуна, но похоже, я переоценила свою значимость в его жизни. Поэтому, ощущение разочарования и горечи не оставляло меня. Надеюсь, когда мы уйдем, Скайресс напомнит ему о чувстве командного долга и важности друзей. Она величественная и сильная духом, мудрая и справедливая. Я знаю, что только она сможет помочь Шуну переосмыслить ситуацию. — Да уж, сначала Ден нам отказал, а потом Шун не захотел с нами иметь дело, — неожиданно начал Маручо, — Руно, может, нам стоит вернуться и попробовать еще раз? — Нам нужно дать Шуну время подумать обо всем. Я думаю, что еще не все потеряно, — ответила я, чувствуя, как мои слова становятся источником уверенности в этот момент неопределенности. Через несколько минут, когда мы уже практически дошли до места, где Като ожидал нас, перед нами резко появился Шун. Должна признать, это было, как всегда, эффектно. Было видно, что за это время он сильно улучшил свои навыки ниндзя. Маручо тоже был впечатлен, так же как и наши бакуганы. — Шун, ты передумал и решил к нам присоединиться? — с надеждой в голосе спросил Маручо. — Только если вы сможете меня обыграть, — решительно сказал Шун. Во мне боролись два противоречивых желания. С одной стороны, я очень хотела сразиться с ним самостоятельно и немного отыграться за грубое приветствие. Тот момент задел меня за живое, и я чувствовала, что это отличная возможность сбросить пар и восстановить равновесие. Даже общение с его дедушкой проходило более гладко и дружелюбно. Внутренний вызов и желание доказать ему свою силу кипели внутри меня. С другой стороны, я понимала, что против меня и Маручо у Шуна нет никаких шансов, так как я пошагово помнила стратегию, которую он будет использовать против нас двоих. В этот момент я осознала, что несмотря на то, что раньше мы проводили много времени за игрой, мы с Шуном никогда не сражались один на один. Без преувеличения, я была очень сильным бойцом, но Шун был лучшим. Я не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что смогу его победить. Рисковать таким образом было бы опрометчиво. На кону слишком многое, и мне придется спрятать свой эгоизм куда подальше. Когда взгляды наши снова встретились, я решила воспользоваться этой возможностью не только для победы в битве, но и для того, чтобы переосмыслить нашу дружбу. В глазах Шуна я видела решимость, и в тот момент поняла, что этот поединок для него тоже имеет особенное значение. Сама идея сражения между нами казалась символической развязкой этой долгой истории. В этот момент внутри меня проснулась надежда, что мы сможем вернуть те теплые отношения, который были между нами раньше. — Я принимаю твой вызов, — ответила я, улыбаясь. Знание будущего меня успокаивало и придавало решимости. — Нет, Руно! Позволь мне! У моего акваса больше шансов против его вентуса, — неожиданно быстро проговорил Маручо. — Скажите, когда будете готовы. Я вызываю вас обоих, — непринужденно отозвался Шун, подчеркивая свою уверенность. Он давал нам шанс переубедить его. Это был не просто бой, а возможность донести до Шуна, что командная работа — не просто пустой звук, а сила, способная победить даже самых сильных. — Открыть поле игры!