Глубина

«тридцать Пробуждений назад»

      Песнь китов звучит тревожным эхом, отражаясь от скалистых ущелий и проникая во все уголки подводного царства. Из гейзеров рвутся горячие потоки, образуя завораживающие тучи. Гигантские водоросли покачиваются, запутывая своим движением рыб, что плавают среди их светящихся ветвей в поиске возможной пищи: планктона, улиток и мелких моллюсков.       Но некоторые из рыб предпочитают добычу покрупнее. Так одна из них набрасывается на красного краба, намереваясь пробить его защиту своим шипастым клювом, однако крепкий панцирь и острые клешни не дают ей шанса одержать победу. Поняв, что этот противник ей не по зубам, она переключается на плывущую рядом стайку маленьких осьминогов.       Краб провожает её настороженным взглядом и начинает осматривать ракушки перед собой, выискивая ту, что сможет самостоятельно вскрыть. Он не замечает крохотной пещерки среди кораллов, где обитает креветка-богомол. Всего один бросок – и могучие клешни-молоты сокрушают его панцирь, а затем затаскивают размякшую добычу во мрак забвения. В такое же небытие уходит рыба с шипастым клювом, не ожидавшая прыти от осьминога, который своими щупальцами крошит ей позвоночник.       Массивные скалы нависают над рифом, оставляя на кораллах плотные, тёмные тени. Среди обломков мраморных сооружений, в этих тенях покоится жизнь таинственных созданий, которые всегда остаются скрытыми от чужих глаз. Этот вид производит ощущение первородной силы, что давным-давно поглотила неугодную цивилизацию и растоптала её в пыль.       Поэтому одно место выделяется из всей картины: кусочек песчаной равнины, окружённый стеблями растений, среди устрашающих сталагмитов и движущихся раковин, где под мрачным утёсом стоит белый трейлер. С разбитой стеной и вывалившимся содержимым, этот дом на колёсах не успел даже покрыться морским налётом.       Неподалёку от трейлера пробуждается молодая девушка, одетая в чёрный сарафан. Она долго лежит на песке и отчуждённо смотрит вперёд, словно кукла с человеческим лицом.       Внезапно перед её глазами проносится рыбка с пышным и ярким хвостом. Не успев осознать, что именно она видит, девушка мгновенно встаёт. Пульсирующая боль заставляет её схватиться за виски и зажмуриться. Но вскоре недуг уходит, и она поднимает свои зелёные глаза, медленно осознавая, где она находится.       Море пахнет морем. Хоть морем его назови, или нет, – она знает этот запах, такой знакомый и неповторимый, состоящий из множества брызг различных элементов: неспелой дыни, чешуи, водорослей, размозжённых ракушек и, конечно же, соли...       Но откуда эти ассоциации? Почему в голову не приходит ни одного примера? Почему она не помнит, как оказалась здесь?       И здесь – это где? Где именно?       Пряди чёрных волос развеваются перед её лицом. Девушка растерянно пропускает их через пальцы, словно пытаясь убедиться в том, что те действительно принадлежат ей. В этом нет никаких сомнений: это точно её волосы. Затем она касается своего лица, и весь окружающий мир замолкает. Нет... Как это возможно?!       Девушка не помнит, кто Она.       Её худые пальцы дрожат, не узнав черты лица. Ни имени, ни внешности, ни воспоминаний. Просто оболочка: словно брошенная чаша, в которой остались лишь горстки отчаяния и опустошённости.       Страх выталкивает из неё все чувства, когда что-то скользкое шлёпается ей на плечо. От внезапного прикосновения спина девушки выгибается как у кошки. Она кричит и прячется за трейлер, беспомощно накрыв голову руками. Она не сразу понимает, что это всего лишь маленькая рыбка соскользнула с её кожи, напуганная от крика не меньше, чем она сама. Каких монстров, порождённых неизвестностью, девушка воображает себе в этот момент?       В потоке дрожащего гула она обмеряет счётом долго тянущиеся секунды. А затем с опаской выглядывает из своего укрытия.       Но монстров нет, вместо них – причудливые обитатели морей, кружащиеся рядом безо всякой агрессии. Завладев её вниманием, эти вихри из сверкающей чешуи погружают девушку в состояние гипнотического транса и успокаивают.       Однако всё меняется, когда слух улавливает фрагменты речи. Слова звучат приглушённо, растворяясь эхом в океанских глубинах:       – Ау!.. Здесь... кто-нибудь... есть?.. Где... ты?..       Мужской голос? Но откуда?       Девушка неверяще выходит вперёд, пытаясь глазами найти источник. Где-то совсем рядом.       – Отзовись! – уже намного ближе.       – Я з... – она почти кричит в ответ, но в последний момент теряет голос, когда её взгляд падает на обломки впереди.       Среди куч вывалившейся мебели, облицовки и бытовых приборов лежат два обезображенных тела: одно в клетчатой рубашке с джинсами, другое – в белой пижаме. Судя по изорванной на них одежде, мужчина и женщина, или вернее то, что осталось от их обречённых оболочек.       Что-то тёмное копошится в их телах.       Сердце пропускает удар.       – Ты меня слышишь? Мы уже рядом!       Это окончательно сбивает девушку с толку. Её взгляд с тревогой блуждает по направлению голоса. Кто эти «мы»? А сама Я – кто? И что это за тела среди обломков?       Что тут вообще происходит?!       В панике она бросается в заросли водорослей. Сияющий планктон сыпется на неё, затмевая обзор, и глаза девушки не сразу замечают три приближающиеся фигуры: худого мужчины в шерстяном пальто и с увесистым рюкзаком на плечах, мощного блондина, облачённого в кожаный камзол, и десятилетнего мальчишки в белой хлопковой куртке с шарфом и перчатками на руках.       Мужчина в пальто вскидывает руку, когда замечает мертвецов: похоже, что этот жест адресован их молодому спутнику, потому как в то же самое время мальчик послушно отворачивается.       Блондин подходит ближе.       – Безумие какое-то, – бормочет он, склоняясь над телами. – И здесь...       – Давно?       – Уже не разберёшь. С такой скоростью даже собаки не едят, как эти... крабы. Или... что это вообще? Какие-то насекомые? Бр-р...       Что-то блестящее в песке привлекает его внимание. Он тянется за предметом, но не отводит взгляда от крабов. Ромбовидная форма панциря, окрашенного в чёрные и синие оттенки, представляет собой жуткое зрелище. Длинные и тонкие конечности словно оторваны от хищных насекомых и присоединены к этим туловищам. У каждого из них имеется по четыре клешни, а глаза, точно неугасающие искры бенгальских огней, переливаются оттенками в букете из кучи шевелящихся отростков.       Подобно крохотным мясникам или хирургам, крабы непрестанно орудуют клешнями, срезая и поглощая мясо с костей.       – Дьявол. Ну и отродья.       – Не трогай их.       – Ну да, конечно. А то мне так хотелось!       Находкой оказывается фотография в рамке с разбитым стеклом. Подняв её из песка, блондин просыпает часть осколков, которые звенят при падении на камни. Он опасливо замирает.       Однако трапеза крабов ни на миг не прерывается ни присутствием человека, ни его движениями. Кажется, им совершенно безразлично, кто находится рядом.       Другой мужчина всматривается в окружающие тени. Растрёпанные локоны рыжих волос выскальзывают из-под кепки-восьмиклинки, прикрывая утомлённое лицо, которому уже перевалило за тридцать. Он окликает мрак нависающих скал:       – Ау! Ты здесь?       – Да не кричи ты, дьявол тебя подери! – блондин шарахается от крабов, но затем снова садится на корточки. – Если бы здесь кто-то и был, мы бы его увидели. А пока я вижу... этих двоих.       – Но ведь кто-то кричал!       – Лично я не слышал. Пацан, а ты?       Мальчик стоит спиной к трейлеру, наблюдая за игривыми рыбками. Он неуверенно пожимает плечами, однако этот жест не остаётся незамеченным.       – Говорю тебе: это либо дельфин, либо киты, или вроде того... Слышишь, какие звуки они издают? – в этот момент, будто подыгрывая, проплывающий высоко над их головами кит издаёт многогерцовый звук, от которого сотни ракушек поблизости вздрагивают и начинают передвигаться.       – Жуть, – соглашается рыжий, проследив взглядом за убегающими обитателями причудливых раковин. Он оглядывается, колебаясь, но в итоге вынужден признать, что его собеседник прав.       Он пролезает в трейлер через разбитую стену, сбрасывает рюкзак и начинает заполнять его вещами. В рюкзак попадает электрический чайник, разбитый радиоприёмник, полотенце, баночка со специями и даже зачем-то выкрученная им лампочка с уцелевшего светильника. Он заглядывает в раковину, заполненную осколками разбитой посуды, на кончиках пальцев поднимает грязную губку, с удивлением осматривает и бросает её обратно. Затем открывает холодильник и морщится – плесень внутри породила целую цивилизацию и воняет соответствующе. Однако он сосредотачивается и быстро находит уцелевшую банку с мясом.       – Ну наконец-то! – восклицает он, вскрывая банку при помощи столешницы. Он брезгливо смотрит на грязную посуду в раковине и вылавливает кусок мяса пальцами. – Достойная награда.       – Что там?       – Похоже на курицу... Мм! Это точно она. Объеденье! Вот, держи.       Громкий щелчок и скрежет приковывают их внимание к мертвецам. Один из крабов перемещается по рёбрам, пробираясь вглубь грудной клетки и попутно снимая прожилки.       Из-за неприятного чувства в желудке блондин отказывается принять угощение.       – Нет... не сейчас...       Рыжий протягивает мальчику банку, предлагая тому поесть. Тот удивлённо заглядывает в неё и качает головой.       – Чего это вы? Ну, хорошо, я оставлю, если вдруг передумаете...       Он возвращается к трапезе, но, не теряя времени, ходит вокруг трейлера, осматривая каждую его деталь. Склонившись над разбитыми фарами, он окликает своего компаньона:       – Как ты думаешь, что это такое?       – Какой-то дом.       – У него есть колёса.       – Значит, карета.       Он с подозрением прищуривается.       – Тебе без разницы, верно?       – Да, – соглашается тот, оценивающе посмотрев на мертвецов и снова на фотографию.       – Что там?       – Портрет. Этих двоих, судя по одежде. Но я не могу понять, что это за бумага и как краска легла на неё. Художник был либо безумцем, либо гением, что настолько точно передал их черты.       – Это не картина, – рыжий подходит ближе и потрясённо смотрит. – Это фотография. Цветная!       – Фото... Что?       – Ты когда-нибудь слышал про фотоаппарат?       – Нет.       – Как так-то? – мужчина озадаченно поворачивается к трейлеру. – Цветные фотоснимки очень дорогие. Если это карета... С ума сойти! Что за королей в них возят?       До сих пор скрывающаяся в зарослях девушка решает выйти на контакт. Хотя незнакомцы выглядят и разговаривают странно, они не кажутся опасными. И при них нет оружия. Но нужно ли оно мужчинам против девушки с хрупкой фигурой?       У неё в голове вертится множество вариантов того, как следует начать диалог, какие слова использовать, а какие – нет, и куда бежать, если что-то пойдёт не так. Пока она размышляет об этом, её ноги, словно на автопилоте, уже почти приводят её к трейлеру. Настолько близко, что она вот-вот может протянуть руку и коснуться плеча парня с золотистыми волосами.       С обглоданного запястья спадают часы на кожаном ремешке. Поддавшись вперёд, блондин с интересом осматривает разбитый циферблат. Он качает головой.       – Не похожи они на королей.       – Тогда откуда у них Это? Я впервые вижу нечто подобное.       – Так уж – впервые?       – За последние пару часов – точно.       Некоторое время блондин сверлит его недоверчивым взглядом.       – Я серьёзно. Никаких ассоциаций, кроме кареты.       – Как и у меня.       Он молчит некоторое время.       – Да, они не короли, но явно могли позволить себе дом, который сдвигается с места. Если подумать... Не так уж и дико звучит – я бы сказал: даже революционно. Купили или украли, а, может, сами построили, – теперь это уже не важно.       – Он не внушает мне доверия. Это же гроб на колёсах! Комфортный, да... Но зачем его обшивать металлом? Для чего?       – Согласен – вопрос... Утяжелили как осадный таран. Представляешь, если он покатится со склона? – блондин указывает вверх, разглядывая нависающие над ними пики скал. – Что, судя по всему, и произошло.       – Тогда где кони? Я их не вижу, а их должна быть, по меньшей мере, дюжина, чтобы сдвинуть такую наковальню с места.       – Растащили хищники. Или унесло течением. Или... они могут быть наверху – зацепились поводьями и висят там, в тени.       – Вполне. Мы уже видели подобное... Хм?..       – Что там? – блондин смотрит как его собеседник задумчиво водит пальцем по отверствию в стене. – Это то, о чём я думаю?       – Пули, – кивает тот.       – Не нравится мне всё это...       К всеобщему удивлению, мальчик неожиданно сообщает:       – Это трейлер, – сказав это, он оборачивается, и этот в момент его глаза становятся шире от увиденного.       – Эй, не смотри на... Что?! – от изумления рыжий выпускает из рук банку, и та разбивается о камни, приманив своим содержимым множество маленьких рыбок.       Сначала он подумал, что мальчик увидел мертвецов – и этим бы объяснилось изменение в поведении ребёнка. Но затем бросает взгляд в сторону блондина и понимает, что причина такой реакции – незнакомка в чёрном сарафане, которая нерешительно стоит за его спиной. Последний, всё ещё сидя на корточках, смотрит на своих спутников и недоумевает, почему все таращатся на него.       Осознав неловкость ситуации, девушка восклицает, едва сдерживая эмоции:       – Привет!       – Твою мать!!!       Блондин подпрыгивает. На затёкших ногах он теряет равновесие и падает руками на мертвеца. С треском ломаются рёбра и панцирь краба, засевшего внутри, когда мужчина давит его собственным весом. Остальные крабы на секунду шипят и приподнимают клешни, но затем возвращаются к своему пиршеству, как ни в чём не бывало.       – Я ведь говорил, что мне не послышалось! Этот голос...       – "Привет" – серьёзно?! – передразнивает её блондин, вытирая руки об штаны. – Это, блять, первое, что пришло тебе в голову?!       Девушка пятится. Она испуганно оглядывается, приготовившись бежать, но вдруг понимает, что водоросли уже не выглядят безопасными. Словно лабиринт из шевелящихся отростков, они окутаны туманом осевшего планктона и напоминают лес призраков из жуткого кошмара.       – П-простите! Я просто испугалась и...       – Ты – испугалась?! Да я чуть собственную душу не высрал! Тьфу! Дурная, нельзя так к людям подкрадываться. А ещё и босиком, вся в этой дряни – сияешь, как грёбанное привидение! Ты кто вообще такая?!       – Что?.. Но я не...       Девушка сначала смотрит на свои ноги – только сейчас она понимает, что шла босиком через сотни ракушек, многие из которых своими краями не менее опасны, чем бритвенные лезвия. Она замирает. А после, опомнившись, с визгом стряхивает с себя планктон, не сразу поняв, чем именно покрыто её тело.       Рыжий с успокаивающим жестом подходит к ней.       – Девочка? Постой. Мы тебе зла не причиним. Но скажи, ты... ты... – в попытке подобрать нужные слова он хмурит брови. – Ты ведь... тоже?       По его кепке ползёт красивая улитка, яркая и шустрая, с длинными завивающимися рогами. Засмотревшись на неё, девушка улыбается, но лишь на мгновение. Вновь встретившись с мужчиной глазами, она видит опустошённый взгляд серых глаз, который не выражает ничего, кроме слепой веры в то, что она ответит на все его вопросы.       И хотя его речь была несвязной, тем не менее, она понимает, о чём тот хочет спросить в первую очередь.       – Хоть что-нибудь?       – Нет. Ничего не помню.       – Что ж, – он разочарованно вздыхает, словно ожидал такой ответ.       Блондин подходит ближе, недоверчиво присматриваясь к девушке. Он выглядит моложе своего спутника на десять лет. С изысканным стилем, смуглой кожей и внушительной фигурой, этот человек в других обстоятельствах мог бы вызвать у неё симпатию. Однако их знакомство началось не с тех эмоций, с которыми обычно заводят друзей.       – И вы?       – Да, и мы, – тот мрачно озирает её дрожащие руки, негромко фыркает и отходит на один шаг. – Добро пожаловать в команду безымянных. О чём ещё спросишь, привидение?       – Где мы?       – В большом аквариуме, по-видимому. Мы пришли оттуда, – он неопределённо указывает направление. – Меня нашли в капусте, как новорожденного.       – Что? В... капусте?       – Ну не в кочанах, конечно же! В зарослях местной... э-э... морской капусты... Хотя мы и так в море, так что здесь всё морское, и эти уточнения не имеют...       – Возле корабля, – перебивает мужчина в пальто, устало закрыв глаза.       – ... пиратского корабля, – добавляет мальчик, посчитав эту часть особенно важной.       Блондин выразительно смотрит на них и потирает пальцами переносицу. Но через миг вспоминает, с чем ранее соприкоснулась его рука, и с отвращением одёргивает её от себя.       До сознания девушки долетают лишь обрывки последовавших за этим грубых фраз. В её воображении возникают мужчины в чудных старинных одеждах. Один из них крюком вместо руки поправляет треугольчатую шляпу и вращает штурвал, глядя в бескрайний белый горизонт. Секундочку – что? «Белый»?       Так, ещё раз. Корабль на горизонте, суровые мужчины с саблями, устрашающий чёрный флаг с изображением черепа. А вокруг... вновь оказывается ничто. Вся эта картина: абстрактный корабль, отрывающийся от реальности и затерянный среди бескрайних просторов «Ничего».       – Ты сказал "пиратский корабль"? – переспрашивает она. Но вместо мальчика отвечает парень в камзоле, склонившись за песком для очистки ладони.       – Фрегат с дюжиной пушек может быть чем угодно, но на мачте висит «Весёлый Роджер». Точно пираты. Этот символ я где угодно узнаю, будь хоть тысячу раз пьян. Только вот какое отношение к нему имею я – вот это большая...       – Так-так, погоди! – вновь перебивает его рыжий, таращась него с таким выражением лица, словно услышал несусветную глупость. – Что там висит? Что за имя ты сейчас назвал?       Блондин обводит его и остальных непонимающим взглядом.       – Что? Ну, череп с костями... Флаг? Эй, вы чего? Символика пиратов. Ау?! Это же «Весёлый Роджер»! – наблюдая, в каком недоумении пребывают его собеседники, он неожиданно понимает, что этот факт известен только ему одному. – Да вы шутите?       Все молчат, крепко задумавшись.       – То есть, ты помнишь имя черепа на флаге, но не своё собственное? – на всякий случай уточняет мужчина в пальто. Блондин растерянно кивает, не веря в сказанное.       – Выходит что так.       Краем глаза он замечает на песке какое-то движение и с подозрением смотрит на чёрно-синего краба, который отделился от стаи и ползёт в его сторону. Несколько его конечностей сломаны, и лишь одна из уцелевших клешен пытается за что-то ухватиться.       Сплюнув, блондин с силой давит его ногой и начинает ходить кругами, пиная на ходу песок.       – «Весёлый Роджер», да... Так его называют. Но где же я мог его видеть? И те парни в цепях... Если они пираты, то кто я? Почему я жив, а они... Проклятье! Да я вообще ничего не понимаю!       В горячем монологе он поднимает голову и вглядывается в искрящиеся потоки света, которые пробиваются через толщу воды. Этот вид его завораживает, и он успокаивается. Что там? Какие-то растения, экзотические рыбы? Что может испускать такой свет?       Мысли девушки снова захватывают коварные пираты, корабль её спокойствия взят на абордаж. В их мире – за белой стеной – скрываются тайны и приключения. А ещё за ней затаилось нечто приятное, что одним своим звучанием наполняет сердце теплом. С... нц... нет, не так... саце...? Раздробленные фрагменты позабытого слова ложатся на язык и оставляют странное послевкусие. Ну же, вспоминай! Это должно быть что-то знакомое, что-то из твоего прошлого... Сно... це...?.. Нет. Это слово точно произносится не так! Но как? И что оно вообще означает? Зачем лезет в мою голову?       – Знаете, я тут подумал... – голос рыжего, вырвавший её из размышлений, звучит с такой завистью, что этим вызывает удивление. – А ведь он похож на пирата. Ну, или того, кто имеет с ними дело... Давайте называть его Роджером? Разумеется, временно, пока он не вспомнит своё настоящее имя.       Девушка растерянно кивает. Похоже, что мужчина хочет что-то добавить, но она его опережает.       – Он сказал "те парни"?       – Верно.       – Был ещё кто-то?       – Ну... да. Но они не то чтобы... живые. Мы нашли его привязанным ногами к камню. Там был десяток таких же горемык, половина из которых уже давно скелеты. Они и сейчас там: парят над песком, как эти водоросли.       – А вы?       – Я очнулся в старой лодке посреди какой-то мусорной свалки. Там было много интересных вещей... – он смущённо мнёт руки, созерцая объёмный рюкзак, оставленный у трейлера, а затем его взгляд мрачнеет, когда касается мальчика. – И среди них я нашёл заколоченный ящик.       Последнюю фразу он произносит еле слышно, словно в надежде, что их маленький компаньон не услышит. Мальчик же, хоть и стоит рядом, взглядом пребывает где-то в районе навесов из ярких кораллов, вокруг которых резвятся маленькие черепахи.       Такая же тень накрывает лицо мужчины, мгновенно обратив его в нечитаемую маску. Девушка с непониманием смотрит на него, пытаясь выявить те скрытые эмоции, которые тот не хочет показывать.       В момент ясности её глаза становятся шире, а лицо изумлённо вытягивается.       – Он... что?       – Да. Был внутри.       – Боже! Кто мог это сделать?       – Не знаю. Кстати, – он обращается уже к мальчику, – мне показалось, или ты узнал эту штуку?       – Это трейлер, – отвечает тот, повернувшись. Он реагирует так быстро, что сомнений не остаётся: он всё слышал.       – Тр... Что?       – Трейлер, – тихо повторяет девушка. Мужчина ошарашенно смотрит на обоих, обдумывая услышанное. – Машина с комфортом.       – Машина? Это какое-то устройство? Станок? Механизм?       – Ну, да... машина...       – Я не понимаю.       – Автомобиль.       – Авто... Что?       Она удивлённо моргает и беспомощно смотрит на мальчика.       – Транспорт, – коротко поясняет тот, и только тогда мужчина с пониманием кивает.       – Да-да, это похоже на транспорт... Но почему эти странные слова мне не знакомы?       В повисшей тишине они обмениваются долгими взглядами. Девушка пожимает плечами и высказывает предположение:       – Может, это связано с тем, что мы чаще всего видели? До того как... потеряли память.       – Что ты имеешь в виду?       – Вы нашли Роджера возле корабля – может, поэтому он знает о флаге больше, чем мы? А я... я очнулась здесь, возле трейлера. Он кажется мне знакомым.       – Ты уже осматривалась внутри?       – Нет. И, если честно, – она смотрит на обломки, испытывая смешанные чувства, – даже не хочу.       – А почему я знаю? – спрашивает мальчик. – Там машин не было.       Девушка разглядывает их по очереди. В голову лезут мысли о различии в стиле их одежды, но она не решается поделиться ими, так как не видит связи. Однако одежда ребёнка и в самом деле выглядит... более современной что ли? К слову, а какой сейчас год? Она бросает взгляд на Роджера и невольно пожимает плечами. Его наряд – это вообще что-то исключительное, словно с обложки пиратских романов.       Романы... книги... Вспомнить бы хоть одну. Но если подумать, то имя Роджер она уже где-то слышала.       Рыжий морщит лоб, рассматривая свои начищенные до блеска туфли.       – То есть, каждый из нас помнит то, чего не знает другой, потому что был связан с этим до потери памяти? Я правильно понял?       – Да.       – Тут есть над чем поразмыслить. Ты умница.       Он весело смеётся, но по его взгляду девушка понимает, что это притворство. Она хочет сказать что-то утешительное, но не успевает.       Вырвавшись из глубин подсознания, вспышка света бьёт по глазам, ослепляя и обрывая все связи с окружающим миром.       Девушка осознаёт себя в мире чистой белизны, такой же необъятной и потусторонней, как и вокруг корабля из её воспоминаний о пиратах. Отсутствие опоры под ногами ощущается безупречно, однако она не поддаётся гравитации, не чувствует давления, не взлетает и не опускается. Она просто существует в этой пустоте, как зафиксированная точка в пространстве.       Здесь царит безмолвие. Совершенная давящая тишина.       Девушка не выдерживает и кричит.       Сначала ничего не происходит. А затем звуковые волны её крика разбиваются о незримые барьеры, раскрывая перед ней образы, которые стремительно складываются в новую реальность.       В этом измерении, на ряби волн, появляются первые силуэты, образующие здания, улицы, города. Потом создаются люди: их скульптурные обрисовки, чертежи. Лица, пересекаемые штрихами, словно шум на старом телевизоре или поцарапанные пером линии, начинают говорить множеством голосов. Кусочки фраз, их смысл растворяются так быстро, как и преображаются все эти образы. В отражении этих неясных картин кто-то с кем-то дерётся, предметы вокруг падают, их звон и взрывы пронизывают пространство, наполняя его оглушительной симфонией хаоса.       Но особую отчётливость приобретает лишь одна фраза:       – Умни-ца. Будь у-мниии-цей, – механический голос, принадлежащий одновременно женщине и мужчине, приглушает все остальные. Ей становится не по себе, нарастает паника. Этот голос, словно скрежет металла, проникает в самую душу, вызывая ужас. Кажется, она знает того, кто может так говорить, но почему-то в голову не приходит ни одного образа. – Де... вочка... ты-ы... в по-рядке?..       – Эй, ты в порядке?! – окликает её рыжий, тряся за плечи. Ещё не успев опомниться, она кричит, слепо размахивая руками, и тот, на миг ошарашенный, с пониманием отходит назад. – Прости. Ты будто привидение увидела – у тебя даже глаза почернели.       – Я не знаю...       – Слушай, это было очень жутко.       Схватившись за локти, она отступает, с опасением глядя на мужчину. Но, похоже, тот напуган не меньше, чем она сама, да и ребёнок рядом тоже с удивлением смотрит. Что это было? Какая-то галлюцинация? Видение? Что-то до боли знакомое...       Этот голос... Люди так не разговаривают.       Но удержаться за эту мысль девушке не удаётся. Поблизости раздаётся крик, который окончательно приводит её в чувство:       – Эй?! Что за нахер, блять?! – Роджер подпрыгивает и шарахается от чего-то в сторону. – Какого хера?!       Моментально повернувшись, позабыв о том, что сейчас произошло, все трое с недоумением смотрят на блондина.       Причина его импульсивности находится на земле. Полуживой чёрно-синий краб с трудом волочит своё разбитое тельце, двигаясь в сторону пирата. При виде столь изувеченного создания возникает всего одна мысль – он вернулся из мрака загробного мира. Вернулся, чтобы отомстить. Несмотря на своё состояние, краб настойчиво следует за обидчиком, пытаясь атаковать его единственной уцелевшей клешнёй, которая издалека выглядит как хрупкая веточка.       Однако куда удивительнее наблюдать реакцию крупного мужчины, который в несвойственной суете начинает обрушивать на это существо град камней. Возможно, Роджер имел проблемы с меткостью с самого начала, либо же сейчас нервничает настолько, что просто не может сосредоточиться. Ему удаётся попасть в цель лишь с пятой попытки – этот камень пробивает краба насквозь, из-за чего его конечности сначала болезненно вытягиваются, а затем сворачиваются. В свой предсмертный миг поверженный издаёт шелестящий звук, точно короткий свист, проникающий в душу.       Клешня в последний раз вздрагивает и безжизненно опускается. Убедившись в этом, пират потрясённо смотрит на группу.       – Друг мой, об этом поединке будут слагать легенды! – смеётся рыжий, складывая пальцы в памятную рамку. – "Великий сокрушитель крабов".       – Он мне чуть ногу не отрезал!       Всё ещё смеясь, мужчина в пальто скептически смотрит, наклонив голову.       – Да чтоб тебя...! – разозлившись, Роджер срывает с ноги сапог и просовывает через отверстия пальцы. Весёлость собеседника исчезает в ту же секунду, как тот замечает кровь на портянке пирата. – А вот это видишь?!       – Это что за крабы-то такие? Из чего их клешни?       – Как минимум – из железа. Держитесь от них подальше, пока они...       Пират указывает на трейлер и вдруг замечает нечто такое, из-за чего выражение его лица принимает испуганный вид. Его черты обесцвечиваются, насколько это вообще возможно увидеть во мраке подводного мира. В спешке он надевает сапог и поднимает лежащий перед ним обломок деревянной облисцовки.       Девушка слышит щелчки. Она не сразу понимает, почему её и мальчика загораживают спинами.       Чёрно-синие крабы – вот причина. Пока пират демонстрировал рану, они, оставив мертвецов, направились в сторону живых, издавая эти пугающие щелчки, которые доносятся из самого их нутра.       Медленно.       Очень медленно.       Настолько медленно, что пирату удаётся ощутить вес их взглядов на себе. Не на ком-либо, а именно на нём сосредоточены эти сапфирные огоньки, испускающие безжалостный свет.       – Вы тоже это видите? – он намеренно отходит от группы, держа дистанцию вытянутой рукой. – Видите?!       – Роджер, куда ты...?       – Смотрите – они... Чего?! – в его мозг с опозданием приходит понимание услышанного. – С хрена ли я Роджер?!       – Что они делают? – в страхе спрашивает девушка, выглядывая из-за плеча в пальто.       – Они идут за ним, - отвечает мальчик, но произносит это с таким спокойствием, что на мгновение на него с изумлением смотрят все. Будто и не ответ вовсе, а обычная констатация факта.       – НА меня! – поправляет пират, почти выкрикнув. Он использует обломок облицовки в качестве щита и пытается им отогнать крабов. Ближайшие цепляются за деревянную поверхность, словно альпинисты, орудующие острыми ледорубами. Попытки избавиться от них взмахами и раскачиваниями не приносят результатов, и в конечном счёте Роджер с силой бросает ставшую бесполезной защиту. И только после этого крабы ослабляют свои клешни. Опустившись на землю, они продолжают следовать за ним. – Да это не крабы, а какое-то... я не знаю что... что-то... иное... блять, да это ненормально, дьявол их подери!       Рыжий видит возле ног угловатый камень и наклоняется за ним, но останавливается, когда мальчик одёргивает его за одежду.       – Они медленные. Давайте уйдём?       – Да. Ты прав, – быстро соглашается он. – Девочка, присмотри за ним. Я заберу рюкзак.       Девушка отстранённо берёт мальчика за руку. Словно почувствовав её неуверенность, тот сжимает ладонь. Его пальцы такие твёрдые, это чувствуется даже сквозь мягкие кожаные перчатки. Судя по одежде, он точно из богатой семьи. Которая должна быть где-то рядом и наверняка ищет его. Интересно, а у неё самой есть кто-нибудь? Родные, друзья, любимый человек?..       Мужчина перебрасывает рюкзак за спину, машет рукой и уже собирается возвращаться, когда над ним раздаётся жестяной грохот.       Взобравшись на крышу трейлера, Роджер безудержно ходит от края к краю. Словно предводитель на неприступной вершине, узурпатор созерцает войско, готовое свергнуть его.       Поначалу крабы пытаются подняться, хватаясь клешнями за металлические стены, – у некоторых это даже получается, но потом рельефные части трейлера заканчиваются, и они падают вниз.       Но вот после нескольких неудавшихся попыток осада прекращается. Щелчки замолкают, и чёрно-синие крабы синхронно покачиваются из стороны в сторону, словно исполняют некий зловещий танец.       Под тяжестью их взглядов в этой пульсирующей тишине пирату ещё больше становится не по себе. Он поднимает с крыши камень, который когда-то упал с выступающей над ней скалы. Выбирает цель. От хруста ломающегося панциря девушку пробирает холод, будто её чувства стократно усилились, или же этот камень попал ей прямо в ухо. Крабы медленно расступаются, безучастно обходя павшего члена стаи, и возобновляют свои покачивания.       Мужчина в пальто о чём-то размышляет. Он делает шаг вперёд, свистит и размахивает руками. Но крабы равнодушны к его присутствию и резким движениям.       – Мы им неинтересны, – уверенно сообщает он, обернувшись. – Не трогайте их.       Девушка кивает. Увидь она их на минуту раньше, – до того, как метнулась в укрытие, – и к трейлеру бы вообще не подошла.       Но почему эти крабы так упорно остаются на земле, в то время как другие обитатели моря, – те же красные крабы, например, – свободно перемещаются в пространстве? Что за силу притяжения они ощущают, которая не даёт им плыть по течению? Из-за чего они не могут поднятся на крышу трейлера, просто оторвавшись от земли?       А только ли они?       Девушка долго смотрит вниз, собираясь с мыслями, и неуверенно подпрыгивает, резко взмахнув руками. Течение как будто бы ловит её, но гравитация тотчас возвращает обратно. Она пробует снова, и ещё... Её волосы развеваются, но одежда сидит свободно и тело не может оторваться от земли надолго.       Люди не плавают как рыбы.       Мальчик повторяет за ней движения. Вероятно, он подумал о том же, или же посчитал это забавной игрой. Рыжий озадаченно наблюдает за ними. Сложно сказать, какой вывод он делает, но Роджер, безусловно, смысл этих действий не понимает.       – Вам там заняться нечем? – возмущённо кричит он. – Помочь мне не хотите? У меня тут камни заканчиваются.       – В чём? – спрашивает рыжий, оторвав взгляд от странного зрелища. – В истреблении вида? Их тут много.       – Ну... да?!       – Спускайся! Они нас не догонят. А привлекать их внимание к себе, как это сделал ты, я не хочу. Думаю, они мстят тебе за убитого.       – Сам-то понял, что сказал? – пират разводит руками. – Это же просто глупые крабы!       – Пауки тоже в какой-то степени крабы, но эти существа больше похожи на насекомых.       При последнем слове лицо Роджера кривится в отвращении.       – И что это означает?       – Не думаю, что я раньше изучал насекомых, но они точно не глупые. У них выражен коллективный разум.       Пират с подозрением смотрит на него и кровожадным взглядом окидывает пространство перед собой.       – Выжечь бы здесь всё.       – Ну уж извини – зажигалки у меня нет.       – Чего нет? – хмурится пират. – Ты хотел сказать, огнива?       – Давай слезай уже!       Он замирает с камнем в замахе, но это промедление вызвано не речью собеседника, а движением двух крабов, которые неожиданно отделяются от стаи. Это замечает не он один, и некоторое время члены группы растерянно наблюдают за тем, как два существа взбираются по выступам в утёсе, используя клешни.       Крабы-разведчики поднимаются на приличную высоту и издают несколько коротких щелчков. В тот же миг стая разворачивается и следует за ними. Роджер поднимает взгляд, мысленно выстраивая их маршрут, и таращится на острия скал, торчащие точно над ним.       – Клоака дьявола! – выплёвывает он и слезает с крыши. – Что за чудищ ты породила?!       Едва его ноги касаются земли, как крабы начинают идти в обратном направлении. Те из них, кто ещё не успел подняться высоко, просто спрыгивают вниз.       Роджер рычит и наклоняется за камнем.       – Даже не думай!       – Иди ты...! – пират с размахом бросает камень в одного из крабов, буквально вдавливая его в утёс.       Мальчик шепчет девушке:       – Похоже, он не любит сдаваться.       – Это и пугает, – соглашается та, заметив, как сильно раздуваются ноздри мужчины. Он напоминает ей разъярённого минотавра, готового броситься в бой и топтать врага ногами.       Однако, к всеобщему удивлению, этим броском Роджер ставит точку в сражении, давая всем понять, что последнее слово – за ним. Громко гаркнув напоследок, он отряхивает ладони и с победным видом выходит вперёд.       – Не бойся, девочка, – бросает он на ходу, не услышав всего разговора. – И не таких побеждали.       – Ты что-то вспомнил? – сразу интересуется рыжий. Пират ненадолго останавливается.       – Нет. Но если я до сих пор жив – значит побеждал. Не задерживайтесь. Идём... туда.       – Почему туда?       – Так надо, – на секунду Роджер оглядывается и прибавляет шаг.       Глядя ему в спину, мальчик воссоздаёт манеру ходьбы императорского пингвина, карикатурно изображая пирата. Девушка и мужчина обмениваются коротким взглядом и тихо смеются. Этот ребёнок настолько искренне старается пошутить, как будто забыл о возникшей ранее напряжённости.              Группа проходит ещё сотню шагов, прежде чем, наконец-то, наступает умиротворяющая тишина.       На минуту девушка останавливается возле небольшого гейзера, с любопытством созерцая процесс извержения столбов пара и игривых пузырьков. Он выглядит как беззаботный морской курильщик, окружённый илистыми скалами и колоннами покачивающихся водорослей. В этом процессе есть что-то поистине завораживающее... и странное.       Она вдыхает глубоко и выдыхает с силой, не замечая у себя никаких пузырьков. Разве так и должно быть?..