Никогда не давай страху поражения удержать тебя от игры. История Золушки.
-Лиара… -Всё в порядке, Шепард. Я прекрасно понимаю, что мы не можем бросить всё и кинуться на поиски моей матери. Азари обхватила себя руками и закусив губу, смотрела на стол. Работы было много. Геты, Сарен, Пожинатели и её мать. Последняя часто пробиралась в мысли азари и устроившись, мешала сосредоточиться на деле. Чем дольше откладывался полёт на Новерию, тем меньше в Лиаре оставалось энергии. Её тяготили слухи, доходящие до неё. Ведь это её мама. Матриарх Бенезия. Пусть в последние годы они отдалились друг от друга, но Лиара всё равно уважала её. До недавнего времени. Теперь всё изменилось. Великий матриарх предала совет и азари, а на Лиару смотрели косо, где бы она ни появилась. Все, кроме Шепард. Капитан всеми силами старалась поддержать подругу, искала обходные пути, но всегда вылезало что-то, где она нужнее и Лиара не осуждала её, ничего не просила. На очередном обходе Шепард, заходя к Лиаре, нервничала. Азари вновь услышит– не сегодня. -Как только появиться возможность, зацепка, да что угодно, мы первым делом бросимся туда. Колония на Феросе молчит, до этого там засекли гетов. Я не могу их бросить. -Шепард, я знаю, что ты делаешь всё возможное, просто некоторые обстоятельства влияют на меня сильнее, чем другие. Но это не имеет значения. Я сама пришла сюда и пусть, я не совсем понимала, как тут всё устроено, всё же имела некоторые представления. Шепард кивнула и поспешила покинуть каюту. -Шепард? – крикнула ей вслед Лиара. Капитан замерла в дверном проёме, так и не решаясь обернуться. – Удачи. Скупая улыбка вместо ответа и вот Шепард уже спускается в трюм. Предыдущая ночь полностью вымотала её. Она нарушила своё главное правило – всегда высыпаться перед заданием, никаких тревог, разборок и прочих отвлекающих факторов. Она - капитан. На ней лежит ответственность за весь отряд и холодный разум – важнейшая составляющая. Но в эту ночь что-то пошло не так. Её долго мучили тревоги, и решив, что бесполезное лежание в кровати только ухудшит ситуацию, она уселась за небольшой стол в каюте. Сначала она обдумывала поход на Ферос, потом её мысли понеслись галопом по всей галактике. Шепард думала о Новерии, Сарене, своей команде и так, пока не прозвенел будильник. Выругавшись, она приняла душ, прогоняя ночную усталость. Кайден и Эшли уже ждали на позиции, вчера она заранее проинструктировала их и дала наставление проверить всё своё снаряжение, экипировать новую броню и дожидаться её прихода. Сама же Шепард всегда придерживалась чёткого ритуала. Прямо перед миссией она настраивала себя на работу, пересчитывала патроны, проверяла броню. Привычные действия как медитация, очищают сознание, прогоняют тревогу. Но монотонные движения сегодня убаюкивали и затормаживали. Она одёргивала себя, когда застывала слишком надолго. Её руки немного подрагивали, пока укладывала патроны. -Высадка? – голос турианца застал её врасплох. Гаррус подкрался незаметно, и это ещё раз напомнило ей о её состоянии. -Да. – не поворачиваясь, ответила Шепард. Она взяла в руки новую сумку, нагружая туда снаряды. -Когда? -Ты не идёшь. -Что? Недоумение сквозило в двойном тоне Гарруса так явственно, что даже Шепард поняла, что друг недоволен. Он знал, что на Феросе опасно. Геты заполонили колонию, перекрыли все дороги и засели в главной лаборатории. В такой обстановке только повышенная готовность. Гаррусу нравилась их команда, он со многими успел подружиться, но с недавних пор защищать жизнь Шепард, по его мнению, стала его личной прерогативой. И доверял турианец в этом вопросе лишь своей пушке. -Гаррус. – спокойный и даже безразличный тон уколол его. – Ты не идёшь. -Кого ты берёшь с собой? – Гаррус распылялся, ему не хотелось оставаться здесь, сидеть и ждать, когда капитан вернётся. Ей не нравилось, к чему всё идёт. Не нравилось, как он разговаривал с ней, и как злился на неё. Недовольство, поднимающееся в ней кипучим вулканом, и острый недосып грозил вылиться во вспышку гнева и привести к ссоре. Это точно не то, что ей нужно перед Феросом. Руки вновь предательски задрожали и патрон, решая, видимо, добить её и без того слабую психику, упал на пол. -Чёрт! Гаррус даже не заметил, как капитан понуро опустилась на пол, а потом с громким вздохом потёрла глаза. -Со мной идут Кайден и Эшли. -И ты считаешь, что вы справитесь? – Гаррус всё больше заводился. Эшли он ещё уважал. Её умение пользоваться оружием почти не уступало ему, но Кайден… даже несмотря на личную неприязнь между ними, Гаррус считал, что трезво оценивает его и Кайден - не самый лучший напарник. -Вполне. Вроде как у меня есть все полномочия, чтобы самолично собирать свою команду. Он переходил все дозволенные нормы, сомневаясь в её решениях, но ничего не мог с собой поделать. Равнодушие Шепард и скупые ответы заставляли кровь закипать. Мандибулы пощёлкивали, как бы он ни старался сдержаться. Гаррус как нельзя кстати вспомнил, что турианцев считают жуткими самодовольными собственниками. Но ведь дело совсем не в этом! Ведь так? Шепард, делая ровные частые вздохи, успокаивала себя. Ей нужно мыслить трезво. Не стоило позволять Гаррусу так влиять на неё. Но его раздражение и та злость, что она видела на лице турианца, задевало её. Она ещё раз сделала вдох полной грудью и стала натискивать броню на себя. Всё это время, турианец безотрывно следил за её движениями. Пожалуйста, молчи. Не нужно. Повторяла она как мантру. -Ты должна взять меня. – отчаянный шаг, на который он пошёл, не в силах видеть, как капитан отправляется без него. Гарруса передёргивало, когда он представлял, что Шепард не прикроют, когда нужно, что с ней что-то случится. Ему нужно это чувство контроля, нужно чувствовать, что у него в руках есть средство защитить Шепард. Это было что-то на уровне инстинктов. -Гаррус. Прекрати. -Ты думаешь у вас получиться? – следующие слова он сказал быстро и чётко, – Шепард, ты не обижайся, но стрелковые навыки у вас не лучшего уровня. Кайден быстрее отстрелит тебе руку, пока ты носишься, как пыжак по полю. Она как раз закончила экипироваться, когда Гаррус завершил свою тираду. Шепард не могла поверить в то, что услышала от друга. От того, кто всегда поддерживал. Её ноги показались ей ватными, когда она поднималась. Сделав шаг, Шепард остановилась лицом к лицу с турианцем. Только сейчас он заметил бледность женского лица и синяки под глазами. Рыжие волосы, собранные в неаккуратный хвост, потеряли свою яркость. Даже взгляд лишился блеска. Гарруса окатили ледяной водой. Как он не заметил этого раньше? Турианец осмотрел её с ног до головы и увидел трясущиеся руки, сжатые в кулаки и сгорбленные плечи. Но взгляд пронизал его, словно остриё ножа. Укрощая, ставя на место. Его подруга исчезла, по его же вине, а вместо неё пришла капитан и СПЕКТР. Даже несмотря на то, что она была ниже его ростом, она глядела на него сверху вниз. -Сомневаетесь в моих возможностях, офицер Гаррус Вакариан? Гаррус дёрнулся, как от пощёчины и только сейчас понял, что натворил. Обидел её. Растравил перед заданием. Засомневался в компетентности. Духи, да он только что нагрубил своему командиру! И это не самое страшное! Гаррус упрекнул ту, что считала его другом, что доверяла ему. -Я не обязана отчитываться перед вами и аргументировать свои действия. Я справлялась раньше и справлюсь сейчас. – его неверие ранило её сильнее, чем она могла признать. Так открыто и зло, и так не похоже на Гарруса. – Ферос – планета с закрытыми колониями. Они не любят пришельцев, а мне нужно их доверие, чтобы узнать, что происходит. – глаза капитана потемнели, а голос звучал угрожающе. – Ты мог просто спросить меня, Гаррус. Шепард не стала ждать, что он ответит и ответит ли вообще. Молча развернулась и пошла к лифту. Она не оглянулась, не посмотрела на него. Просто ушла. Гаррус остался стоять там. Ему захотелось зарычать на самого себя. Какую глупость он совершил? -Может, я ещё успею? Гаррус помчался к лифту, промахиваясь, нажал нужный этаж. Долгий подъём и вот он уже на мостике. Проталкивая людей, турианец бросился к шлюзу. -Шепард! – он крикнул ей, и она обернулась. В этот момент Гаррус поблагодарил всех существующих духов и богов. Но Шепард не остановилась, не подождала, не одарила его привычной улыбкой. Она отвернулась и, перезарядив винтовку, скрылась. -Зараза! – он стукнул кулаком по корпусу. Стоящие рядом штурманы обернулись на него. Но Гаррусу было плевать, что они могли подумать о нём. Его волновала лишь собственная совершенная ошибка. Чем он думал? Чем руководствовался? Чувством долга, ревностью? Чтобы сказал его отец, видя, как сын препирается с капитаном, смеет поднимать голос. Гаррус тяжело привалился лбом к Нормандии. Холодный металл заставил его вздрогнуть. Даже их корабль, казалось, осуждал его. -Эй, Гаррус. Не мог бы ты зайти ко мне? – послышался голос Джокера из рубки. Гаррус повиновался, втайне надеясь, что Шепард оставила ему указания, или, может, передумала и решила взять его в отряд. Джефф быстро перебирал пальцами по кнопкам, выводя неведомые Гаррусу комбинации. -Я, конечно, тебя уважаю, дружище, и даже закрою глаза, на то, как ты приложился своими ручищами к моей малышке, но, – кресло пилота повернулось и Гаррус встретился взглядом с Джокером. В нём отсутствовало прежнее веселье. – ты поступил, как настоящая свинья. Капитан рискует задницей почти каждый божий день, а ты тыкаешь её носом в дерьмо?! Не знаю, что на тебя нашло, но если хочешь проснуться с двумя руками, не смей обижать капитана. Можно было воспринять всё это как шутку, но тон и выражение лица, с которым Джефф говорил это, дало понять Гаррусу, что друг настроен серьёзно.Пять часов спустя.
Один, два, три, четыре. Монотонный звук успокаивал его. Один, два, три, четыре. Трюм опустел. Гаррус сидел на ящике, стуча когтем. Один, два, три, четыре. Даже Рекс не выдержал, и перед тем, как уйти, рявкнул на Гарруса так, что эхо забило уши. Но турианец никак не реагировал. Один, два, три, четыре. Ему известно, что связь оборвалась сразу же. В колонии отключён свет, водоснабжение, перекрыты основные жизненные системы. В последнем своём сообщении Шепард сказала, что намерена сначала привести всё в норму, а потом отправляться на ЭГЗО-гени. Она запретила покидать корабль и дала чёткие инструкции. Какие именно Гаррусу не сказали. Джокер намеренно проигнорировал его вопрос. На корабле наступило затишье. Один, два, три, четыре. Тали попыталась поговорить с Гаррусом. Но тот в своей грубой манере отослал кварианку. А потом опять же жалел о словах. Он думал о том, какой перед ним привстала Шепард. Уставшая, одинокая, обиженная. В тот момент ей нужна была помощь, поддержка, силы. Но он думал лишь о своём эгоизме. -Ничего, как только ты придёшь, я всё исправлю. Один, два, три, четыре.Восемь часов спустя.
-Почему так долго, Джокер? Гаррус уже битый час маячил позади пилота. Он узнавал о новых сообщениях, есть ли сигнал, смог ли Джефф отследить их, но всегда получал один ответ – новостей нет, ожидаем. -Ну они явно не на пикник собрались. -Ты же видел, сколько там гетов, может, им нужна помощь? -У них есть аварийный маяк, если что-то случится, они активируют его. Тебе не стоит так переживать. -У меня нехорошее предчувствие.Двенадцать часов спустя
Гул вентилятора пробрался ему в подкорку головы. Ему мерещились звуки и шаги. Если он сейчас не уснёт, то точно сойдёт с ума. А он не может этого допустить. Ему нужно быть в форме на случай чрезвычайной ситуации. Уже около пол-утра часов Гаррус пытался провалиться в сон, но мысли — гончие псы – врывались в каждый укромный уголок, что он пытался создать. Дверь кабины аккуратно открылась и тихо закрылась. Джокер после долгой смены бесшумно крался к кровати. -Я не сплю. Джефф не ответил, но его поступь потяжелела, и движения зазвучали чётче. Соседняя кровать прогнулась, а затем последовал долгий вздох. Снова тишина и гул вентилятора. Гаррус понял, что, проведя ещё хоть минуту под этот звук, он точно взорваться. -Считаешь меня полным подонком? -Считаю. – неразговорчивость Джокера, самый явный признак его обиды. Они опять замолчали. Гаррус считал про себя, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего, но тут Джокер не выдержал. Он вскочил с кровати, но тут же поморщился от боли в ногах. Первая реакция Гарруса, это предложить помощь, но, вспомнив, как Джефф не любит этого, стал молча наблюдать. -Знаешь, Гаррус. Я не совсем понимаю, что там произошло. Ты просто наорал на капитана и сказал, что без тебя ей не справиться и вообще солдат она не важный. -Я не…не это имел в виду... – Гаррус тоже поднялся и принял сидячее положение. Будь рядом турианец, он бы услышал утробные ноты страха, стыда и печали в его голосе. Но взглянув на собеседника, он усмехнулся. Джефф смотрел так, будто всё понимал. Понимал, что чувствует Гаррус и как он расстроен, как ему стыдно и боязно, что с Шепард что-то случится. Людям удавалось читать эмоции других лучше всех. Гаррус не знал, как они это делают, но чем дольше он был среди людей, тем больше уважал этот вид за их качества. -Я не знаю, как это объяснить… Когда я там, с ней, я понимаю, что могу контролировать ситуацию, что могу выстрелить, когда нужно, или помочь. Но сидя здесь, я… ничего не могу. Взгляд Джокера немного смягчился. Пусть турианец и не может правильно трактовать свои чувства к капитану, да и разговаривает, как придурок, Джефф понимал – она ему дорога. Но всё же тревога грызла внутренности пилота. Шепард была разбита, а это ничего хорошего не сулило. -Чувак, я понимаю, но…чёрт, ты же знаешь, что после Акудзы... После такого, просто жестоко… -Что случилось на Акудзе? -Ты не знаешь? Чёрт, серьёзно? Дерьмо, Гаррус, ты до сих пор ничего не узнал о капитане? Вы все турианцы такие придурки или ты наш личный исключительный экземпляр? Гаррус никак не отреагировал на выпад пилота. В нём проснулся детектив с большим стажем. Собирать информацию по кусочкам головоломки, по крупицам и ниточкам. Он вновь выругался про себя. Ему давно стоило найти личное дело Шепард, но что-то в нём требовало узнать всё самому, лично. -Если ты закончил оскорблять мой вид, может, расскажешь? -Ну, я не знаю всего, лишь то, что есть в отчётах, так что формально это не является крысятничеством за спиной капитана… – Джокер опустил голову, сделал глубокий вдох и упал на кровать. – Хорошо. Начнём с того, что Шепард лучшая выпускница Альянса, а после уже и академии N7. С рассказов, она чуть ли не с пелёнок научилась командовать. Ха! Представь Шепард в подгузниках! -Джокер! -Ах да. У неё…был отряд. Ты знаешь, Гаррус, про них столько баек слагали! То они отбрасывали целые полчища батареанцев, то планеты очищали от террористов. Но моя любимая – о том, как они спасли поселение ворка от радиации. Говорят, Шепард создала такой мощный биотический купол, что провела в нём больше сотни ворка! Ворка! – на лице пилота растянулась широкая улыбка, но тут же погасла. – А потом случилась Акудза. Тон, которым Джефф заговорил, заставили руки Гарруса вцепиться смертельной хваткой в бортик кровати. -Никто точно не знает, что там случилось. Но в официальном отчёте сказано, что грёбаный молотильщик сожрал почти половину отряда, а другую убили наёмники. Говорят, их было так много, что их трупы свалялись кучами. -Трупы? Джокер повернулся к нему лицом. Большие глаза, смотрящие на Гарруса, казались пустыми. -Кайден рассказывал, что, когда их челнок хотел приземлиться, они не могли найти место. Везде…валялись тела. – голос Джеффа звучал всё тише. – А Шепард, она…она…сидела рядом с безголовым человеком и покачивала его на руках. Вся в крови и смотрела в никуда. У неё в руках был детонатор. Она собиралась нажать на него, только Андерсон смог её остановить. -Детонатор? – теперь гул вентилятора стал для Гарруса спасительным. Сердце в ушах звучало так громко, что ему казалось, он вот-вот отключится. -Она хотела уйти с ними. – Джокер замолчал. И когда Гаррус подумал, что тот всё сказал, пилот заговорил вновь. – Я не знаю, какой она была раньше, но сейчас…Я знаю, что перед каждой высадкой она часами сверяется с картами, отмечает все входы и выходы. Она связывается со мной и требует сообщить ей обо всех существующих проблемах с кораблём, просчитать все варианты эвакуации. Гаррус, она помешана на удачном исходе. -Я сказал ей, что она не справится сама и ей не хватит сил. Гаррус не видел, но почувствовал острый взгляд друга. -Молись своим духам, Гаррус, чтобы у тебя была возможность извиниться за свои слова. Больше они не говорили. Гаррус впал в беспокойный сон, где ему снилась Шепард, которую он баюкал на своих руках, а из её рта стекала тонкая струйка крови.Двадцать восемь часов спустя.
-Пришло сообщение! Гаррус подскочил с пола, на котором провёл больше двух часов. -Это Шепард. Говорит ни в коем случае не высовываться. -Дай посмотреть. Нормандия! Не предпринимать никаких действий! Готовьтесь к срочной эвакуации. -Это всё? Несмотря на малосодержательное сообщение, у Гарруса будто сняли камень с грудной клетки. Он, наконец, мог сделать полноценный вдох, почувствовать, как тело наполняется живительной силой. Она жива! Жива! -Что происходит? – рядом замаячил Пресли. На экране расширилась карта. – Повышенная активность. Здесь, здесь и здесь. Он тыкал пальцами в множество точек, которые тут же загорались. -Джокер, запустите сканер. -Сделано. -Господи. – глаза у Пресли расширились. – Что за чертовщина? Оно…оно…живое? -О чём вы? – Гаррус заволновался. К сожалению, он совершенно не разбирался во всех этих показателях. Но что-то судя по лицам собравшихся, было не так. -Сигнал снова пропал. – сказал Джокер, посмотрев на турианца. – Остаётся ждать.Тридцать четыре часа спустя.
-Капитан, вы уверены, что это безопасно? Кайден, положив руку ей на плечо, с недоверием смотрел на азари. За эту долгую миссию они полностью выбились из сил. Гетов оказалось так много, что боеприпасы трижды заканчивались и им приходилось срывать их с окоченевших трупов. Обезвредить колонистов, пробраться сюда. Ужасающее существо – Торианин, твари похожи на хасков вылупляющиеся прямо у них на глазах, и Шепард. Рвущаяся вперёд, безостановочно, словно машина, уничтожающая врага. Сначала Кайден ничего не заметил, но потом увидел в её движениях некоторую заторможенность. Правда, с каждым последующим выстрелом, её рука твердела и ускорялась. Позже он и вовсе забыл о своих наблюдениях. Но время шло, а капитан не выбивалась из сил, в отличие от него и Эшли. Кайден не мог не восхищаться её выдержкой, не зря ведь она одна из лучших выпускниц N7. Но в то же время порой его пугали её механические действия – прицел, выстрел, беглый осмотр, сорвать боеприпасы. К тому же, сегодня Шепард не пользовалась биотикой. Совсем. Ему было непонятно, как ей удавалось усмирять всю эту энергию внутри. Даже с его самоконтролем он не мог удерживать рвущийся из него поток. По прошествии суток Кайден стал бить тревогу. Капитан отказывалась отдыхать, есть, пить воду. Она делала перерыв только тогда, когда видела, что команда буквально валилась с ног. Он не понимал, что с ней происходит. И когда увидел лопнувшие капилляры в её глазах, схватил за руку и резко развернул, заставляя остановиться. Эшли деликатно откашлялась и пробубнила, что-то о том, что ей надо присесть и отошла на безопасное расстояние. -Шепард, ты в порядке? Вопрос сбил её с толку. -О чём ты? – Шепард бросила на Кайдена беглый взгляд. Её тело трясло, но она всё равно рвалась вперёд. Что-то толкало, заставляло идти, невзирая на дикую усталость. Если она остановиться, замедлиться на миг… всё кончиться. От этого места пахло мхом, зеленью и гнилью. Странная смесь запахов смрадом кружила вокруг них. Шепард хотелось спалить это место дотла. Как и на Акудзе, здесь погибло слишком много. -Шепард? Ты слышишь меня? – оказывается, Кайден разговаривал с ней всё это время, но она вновь ушла в свои мысли. – Что с тобой? – задав вопрос, Кайден поджал губы. -Со мной всё в порядке, нам нужно идти. Она хотела отстраниться, но он не дал этого сделать. -Пусти. -Нет. С тобой что-то не так. Ты бегаешь тут как заведённая, но при этом не пользуешься биотикой. Ты даже не присела. -Не нужно лезть в это, Кайден. – она приняла новую попытку отойти. -Подожди. Поговори со мной! – он закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Это из-за Гарруса? Шепард опешила. Этот вопрос всколыхнул в ней целую бурю эмоций. Досада, усталость, весь накопившийся стресс поднимались из глубины сознания, где она закрыла их на толстый амбарный замок. Она почувствовала, как биотика возрастает в ней, как копиться на кончиках пальцев, пронизывает каждую частичку кожи. Кайден сделал осторожный шаг назад, отпустив её руку. -Шепард…? -При чём тут Гаррус, Кайден? Ты считаешь сейчас самое время обсуждать такие вещи? Сейчас?! Когда от нас зависит судьба целой колонии? -Шепард, я… -Нет, подожди. Как твой капитан, я прошу тебя сконцентрироваться на задании, а если ты этого не можешь сделать, значит, тебе здесь не место. Шепард перезарядила оружие, тем самым дав команду. Эшли поднялась со своего места, и несмотря на Кайдена, двинулась вперёд. Кайден был прав. С ней не всё в порядке. Почему-то именно сейчас, после слов Гарруса, что она не справится, все воспоминания об Акудзе живой стеной встали перед ней. Стоило ей закрыть глаза, она видела, как Тиннити падает на землю. Выпивая глоток воды, Шепард слышала крики Джордана. Шепард бежала, прямо сейчас, не сворачивая, стремясь вперёд и раскидывая своих врагов. Она бежала от прошлого, настоящего. От правды. Ей было чертовски страшно. Провалиться снова, потерять команду. Потерять себя. После смерти друзей она не помнила, какой стало. Использовав тогда биотику, Шепард впала в яростное беспамятство. Этого она боялась и сейчас. Если она даст волю, если хоть на мгновение потеряет концентрацию – Кайден и Эшли могут пострадать. Поэтому она до последнего оставляла без внимания пульсирующий зуд в подкорке мозга, двигаясь и не давая себе минуты покоя.…
-Капитан, – Кайден намеренно подчеркнул её звание, – ты уверена, что это безопасно? Несмотря на минувшую ссору, он не мог долго злиться на неё. Убирая выродков торианина с пути, он старался не выпускать Шепард с поля зрения. Кайден видел – она выдыхается. Её поступь с каждым шагом становилась всё менее уверенной. Прицел, пусть и никогда не мазал, подрагивал. А теперь она хочет соединить разум с этой странной азари. Он понимал, что эти сведения им очень нужны, но Кайден боялся, что Шепард не выдержит. -Начинай. – оборвала Шепард любые разговоры, обращаясь к незнакомке. Та подошла ближе и, нежно коснувшись руками человеческих щёк, произнесла: -Примите объятие вечности. Шепард выбило из её собственного тела. Теперь она кто-то другой. Чьи-то глаза - нет, тысячи глаз, наблюдали за ней из тёмных пучин космоса. Они обещали ей смерть, расправу, чистый конец. От них веяло гнилью и разложением. Даже кончик её языка пропитался вкусом крови, и сколько бы она ни глотала, он не уменьшался. Картинка погасла, сменяясь на другую. Она ребёнок. Бежит по мягкой зелёной траве и с каждым шагом, зелени всё меньше. Трава редеет, всё больше виднеется грязь. Но тут её ноги вязнут в чём-то горячем и липком. Малыш опускает глаза. Грязь – это кровь вперемежку с землёй. Всё вокруг усеяно трупами. Она кричит, но страх её недолгий. Красный луч сжигает её кости. Теперь она видит планеты, пожираемые огнём. Всё меняется так быстро, что уцепиться за что-то одно нет ни силы, ни возможности. Наконец, всё прекращается. И Шепард падает, падает, падает… -Эшли, держи её! -Чёрт, капитан! Вам надо вставать. Быстрее! Что-то происходит. Торианин мёртв, но тут всё рушиться. Нужно уходить! Но она не может. Шепард чувствует, как по её щекам стекают слёзы. То, что она видела, то кем она была… Теперь всё это пропитывает мозг чужим отчаянием, страхом и болью. -Шепард! Вставай! Ну же! Чьи-то руки поднимают её. Бережно прижимают к себе, и она прильнула к нему, ища тепла, такого нужного сейчас. Ей нужно почувствовать, что она не одна. Что она с кем-то. -Эшли! Эшли, осторожно! -Кайден, берегись! Что-то тяжёлое рассекает кожу. Она вновь падает, падает, падает… Шепард не понимает, кто она? Ребёнок? Человек? Чья кровь на её лице? А может лучше остаться там? В небытие……
-Сколько уже прошло? -Тридцать шесть часов с момента высади. – ответил ему Пресли. – Джокер, что по активности? -Всё тихо. Хотя…стоп, подождите! – Джокер даже приподнялся на локтях. – Есть движение! Это они! Это они! Дальше Гаррус не слушал, он ломанулся к шлюзу. Схватил первую попавшуюся винтовку и проверил наличие патронов. Плевать на все правила, он выйдет и найдёт их, чего бы это ему ни стоило. Но шлюз открылся сам и Гаррус замер. -Быстрее! Дайте пройти! – кричала Эшли. -Зовите Чаквас! Бегом! – добавил Кайден. – И Лиару! Сейчас же! На их плечах безжизненно повисла Шепард. Вся левая сторона лица была залита красной жидкостью. Только спустя мгновение Гаррус понял, что это кровь… Сознание заворошилось, турианское сердце забилось быстрее. Оцепенение прошло, и он кинулся к ним. Не говоря ни слова, он выхватил Шепард с их рук. Гаррус прижал здоровую сторону к своей холодной броне, надеясь, что это не повредит ей ещё больше. Где-то позади, Кайден что-то крикнул ему, но он не слышал. Ему нужно как можно быстрее доставить её в медицинский блок. -Решила бросить нас? А Шепард? Хочешь, чтобы я всю жизнь изводил себя? Вот значит как? Он не чувствовал веса тела. Не чувствовал тепла. Её родной запах утонул в медном послевкусии человеческой крови. Рыжие волосы растрепались, а зелёных глаз не было видно под опухшими веками. Впервые Гаррус почувствовал настоящий животный страх. Он когтями царапал его душу, выворачивая наизнанку всё то, что он так глубоко прятал. Гаррус боялся, что больше никогда не увидит её улыбку и сияние глаз. Он ведь даже не всё рассказал о себе! И неужели…неужели, те слова будут последними, что она услышала от него? Кровавые капли сопровождали весь их путь. Двери медотсека открылись и навстречу им выбежала доктор Чаквас с чемоданом в руках. -Заносите скорее! Гаррусу не нужно было приглашение, он уже зашёл внутрь и аккуратно опустил её на кушетку. -Гаррус, тебе нужно отойти. Он не двигался. Его руки расположились по обе стороны кровати. Гаррус бессознательно накрыл её своим телом, защищая. -Гаррус! Немедленно отойди от моего пациента! Чаквас не выдержала и грубо оттолкнула турианца, однако тот даже не сдвинулся. Он медленно перевёл на неё угрожающий взгляд. И Чаквас подумалось, что в таком состоянии Гаррус мог бы запросто откусить ей руку. -Гаррус, послушай. – спокойным, даже ласковым голосом заговорила она. – Ей нужна помощь. Моя помощь. Ты должен дать мне помочь ей. У Чаквас большой опыт работы в госпитале. Она видела много больных и умирающих. И ей очень часто приходилось говорить родным плохие новости, но хуже всего было отдирать окоченевшие руки любимых. Почему-то именно такое сравнение пришло ей в голову, когда она смотрела на Гарруса с безумными глазами. Нехотя он разжал пальцы и отошёл на два шага. Но не дальше. Больше он её не оставит. Будет здесь столько сколько нужно. Сделает всё, что потребуется. -Шепард! – крикнул зашедший Кайден. – Что с ней? -Если здесь прибавиться переживающих, боюсь мы так и не узнаем! Кайден нахмурился и покосился на Гарруса, который безотрывно следил за каждым движением доктора. -Гаррус, ты можешь идти. Спасибо, что помог. -Я останусь. -Нет, серьёзно. Не нужно мешать доктору. Гаррус повернулся к нему. На шее Кайдена красовался обширный синяк, на лице тоже имелись кровоподтёки, да и на ногах он стоял нетвёрдо. -Я. Останусь. Здесь. – отчеканивая каждое слово, произнёс Гаррус. Глаза Кайдена блеснули, а голова чуть наклонилась. Он вновь оглядел турианца, смотря на него будто впервые. Что-то внутри Кайдена зашевелилось, рождая осознание. Он хотел было открыть рот и что-то сказать, но его прервала Чаквас. -Мальчики, разборки будете устраивать потом. А сейчас – Кайден на кушетку и вызовите Вильямс. А вы Гаррус ко мне. Поможете. -Доктор, но я… -Кайден, на кушетку! Сейчас же! – потом она повернулась к турианцу, который уже стоял рядом. – Возьми вот это. Я надену ей маску на лицо, а тебе нужно будет сжимать и разжимать баллон. Ты понял? Хорошо. Приступаем. Пока Гаррус выполнял поручение, а Чаквас вкалывала Шепард какие-то препараты, у него перед глазами пронеслась вся жизнь. Смотря на лицо его капитана, на женщину, что стала ему так близка, Гаррус понял, что всё, что он делал до – неважно. Ни одна его задача не была столь важна, как эта. -Гаррус, можешь остановиться. -Что? Почему? – он не послушал её, продолжая движения. Но почему доктор попросила его перестать? Неужели… -Она стабильна. Гаррус отнял руки, которые заметно тряслись. Он аккуратно положил баллон и завёл ладони за спину. -Гаррус, сейчас ты можешь идти. Шепард в норме. – Чаквас смотрела ему прямо в глаза, говоря медленно, чтобы он наверняка всё понял. – Ничего серьёзного нет, но она проспит длительное время. У неё сильное переутомление и исчерпаны все силы. Думаю, она не спала и не ела всё это время, а может, и больше. Рана на лице неглубокая, но крови она потеряла достаточно. Тебе нужно переодеться, ты весь в крови. Ты хочешь, чтобы капитан, проснувшись, увидела её? Ты понимаешь меня? Он кивнул, с трудом заставляя себя удерживать взгляд на ней. -Мне нужно заняться другими пациентами. Приходи немного позже. И поешь что-нибудь. Гаррус послушно вышел, не замечая, как Кайден провожает его задумчивым взглядом.…
-Мне кажется, твой отдых затянулся, капитан. Пора подниматься. Прошло больше двух суток с момента, как Гаррус покинул медотсек. Шепард не просыпалась. Но её бета-волны были повышены, как говорила Чаквас. Выздоровление шло полным ходом. Синяк не сошёл полностью, но уже казался не таким припухшим, кожа порозовела. Стоило Гаррусу спуститься в трюм, он рухнул на подстилку и проспал почти десять часов. Вскочив, он выругался. Всё его тело затекло от неудобного положения и сна в броне. Первым делом, сменив одежду и поев, Гаррус побежал в медотсек. Шепард лежала в том же положении. Ей сменили одежду и умыли лицо. А рядом, на соседней кушетке, спал Кайден. Гаррус ушёл. И вот сейчас, спустя столько времени, ему, наконец, удалось застать её одну. -Шепард. Чёрт, я никогда не умел красиво говорить, но ты должна знать… То, что я сказал тогда…это, – он замолчал, опустив голову. Мандибулы взволнованно щёлкнули, но Гаррус заставил себя продолжить, – Это не так. Я был зол. Духи! Я был в ярости! Аппарат, на котором высвечивались жизненные показатели, равномерно пищал, не давая никаких признаков пробуждения. -Я всю жизнь полагаюсь только на себя, никому не доверяю, привык делать всё сам. И тут появилась ты. – он вновь закрыл глаза. Ему нужно высказаться, нужно, чтобы она всё это услышала. – Ты такая отважная. И неправильная! Как ты можешь доверять свою жизнь первому встречному?! Как? Я не понимал этого. Но сейчас… Глядя на тебя… Чёрт, как же трудно! Его язык заплетался, слова застревали в горле. Но глядя на её безмятежное, такое неживое лицо, Гаррус уже не мог остановиться. -Я так разозлился, потому что хотел пойти с тобой. Тебя должен защищать я! Шепард, только я! Ни черта я не научился у тебя! Я никому не доверяю! Никому, кроме тебя! Смотри, что вышло! Я отпустил тебя с ними, а теперь ты здесь… Всё сделала. Как всегда - всех спасла. А кто спасёт тебя, Шепард? Кто поставит твою жизнь выше своей? – он сорвался на крик, сам того не замечая. – Я больше не отпущу тебя, Шепард. Чтобы ты ни говорила, как бы ты не кричала на меня. Мне нужна ты! Ты…мой друг. Проснись, слышишь! Проснись, и я надеру тебе задницу. Он вскочил с места. Гаррус не мог больше смотреть на неё…такую. Его сердце и так билось с болезненной силой. Он подошёл к двери, когда услышал скрип. Он остановился. -Гаррус… – тихий хриплый голос, заставил его дышать учащённо. – Мне…тоже нужен…мой друг.