Помню, как не раз, когда мне было сложно, ты, не бросаясь словами, сжимал мне руку. Давал понять, что ты рядом. Помню, как мы долго молчали, не из-за того, что не о чем было говорить... Так хорошо понимали состояния друг друга, что не могли передать их словами. Эльчин Сафарли. Мне тебя обещали.
-Капитан, – голос помощника отвлёк Шепард от трёхчасового заполнения всех отчётов, – вас вызывает Андерсон. Она думала, что худшее после Рахни, это столкновение с Рексом. Но тот, на её удивление, отнёсся к этому снисходительно. А вот совету решение не пришлось по вкусу, но Шепард знала, чтобы она не сделала, их это не устроит. Поэтому теперь, она заполняла ужасно длинный отчёт и как раз в тот момент, когда она дописывала последние строки, её и отвлекли. Голограмма Андерсона рябила. Шепард встала прямо перед ним, и ей вдруг захотелось упасть в его объятия. Они давно не виделись, а события, которые успели произойти за это время, будто разделили их на века. -Шепард, тебе нужно вернуться на Цитадель. – Андерсон не улыбнулся, не поприветствовал её. Скованное суровое лицо, которое она видела годами, и знала, что за ним он скрывает нечто серьёзное. -Зачем? Тут много работы и я… -Дело срочное! -Я не понимаю … -Шепард, дело связано с Акудзей! Её окатило кипятком, а затем ледяной водой. Всё то тёплое настроение смыло в одно мгновение. Внутренности затрясло. Как давно она спрятала все чувства и воспоминая связанные с этим? Только ей перестали сниться кошмары, где она видит кровь и слышит крики друзей, а теперь всё вновь навалилось на неё, прежние раны открылись. Андерсон видел, как лицо Шепард менялось, как остекленели её глаза, как губы напряжённо сжались. Он ненавидел себя в этот момент. Он просил, да и что скрывать, молил передать это дело кому угодно, но не ей. Но Альянс оставался непоколебимым. -Скоро, – голос подвёл её, – скоро буду. Шепард отключила передатчик и ещё долго смотрела в одну точку. -Что за срочность? Почему Цитадель? – Джокер не унимался. Вся команда поняла – с капитаном, что-то не то, но никто не решался узнать причину. Поговаривают, что Кайден пытался поговорить с Шепард, но та не ответила ни слова, лишь указала на следующую остановку. Сейчас же, Шепард стояла рядом со своим пилотом, и Джефф никогда не чувствовал себя так неуютно. Присутствие капитана впервые тяготило его. Её тяжёлый взгляд прожигал космическое пространство, через которое они мчались. -Дела, Джокер, дела. Больше она не проронила ни слово, а он ничего не спрашивал. Она вообще никому ничего не говорила. Несмотря на дикое одиночество, которое она почувствовала после слов Андерсона, Шепард не могла никого к себе подпустить. Ей казалось, что тело принадлежащее ей, производит яд, травящий всех вокруг и обрекающий на смерть. Она не могла вынести утешительных слов Кайдена, которые ей сейчас совсем не нужны. К Лиаре прийти она тоже не могла, не желая увидеть в глазах холодность после Новерии. С Тали, пусть они и близко общались, с такой вестью идти не хотелось. Шепард относилась к ней, как к младшей сестре и вываливать свои переживания не решалась. Рекс не поймёт, а Эшли последние дни сама не своя. Оставался Гаррус… На самом деле, именно к нему она хотела пойти. И от этой мысли ей стало…стыдно. Разве с Кайденом они не пара, разве не ему она должна приходить со своими проблемами? Но только стоило подумать, что она сядет рядом с ним и начнёт выговаривать свои переживания, становилось тошно. Да и что таить? С Гаррусом связь куда сильнее, чем с ним. И это пугало её… Потому она стояла одна, пожираемая горем, тревогой и одиночеством.…
С недавнего момента Гарруса интересовало поведение людей. Ему была не знакома их мимика, жесты, принятые нормы. Любопытство пересилило страхи, и в одном из увольнительных он посетил книжный магазин. Теперь в его ящике с личными вещами поселились необычные для турианца книги: навыки общения людей; жесты и психология человечества; выражения привязанности и желание близости через мимику. Продавец уверял его, что именно эти учебники откроют Гаррусу неопознанный мир человеческих эмоций. Последняя книга вызвала у него много вопросов, и сначала он отложил её, но позже, когда Джефф задремал, Гаррус вытянул последнюю книгу и принялся читать. От некоторых факторов человеческого поведения у Гарруса трещали мандибулы. Поглотив одну книгу, турианец принялся за вторую, а потом и третью. Закончив с чтением, он чувствовал себя…необычно. Как и всегда бывает с горделивыми турианцами, он ощутил некое превосходство, ведь теперь ему без труда будет определить, о чём думает человек. А точнее, один определённый человек. Но всё его самодовольство разбилось вдребезги, когда Гаррус увидел Шепард. Все прочитанные слова мигом вылетели из его головы, а знания, которые он успел усвоить, казались просто глупостью. Шепард объявила о том, что Гаррус и Тали отправляются на цитадель. В её тоне отсутствовал привычный ему энтузиазм. Иногда он мог понять, что Шепард устала или расстроена, но сейчас голос капитана походил на безжизненный скрежет. Да и сама она выглядела не лучшим образом. Шепард разговаривала с Кайденом, тот активно жестикулировал и явно был чем-то недоволен. Впервые Гаррус не ощутил скрежета в сердце, когда видел их. Он смотрел только на Шепард, а точнее, на тень прежней Шепард. Кожа лица стала какой-то бледной и, если присмотреться, можно увидеть тонкие вены, глаза казались впалыми из-за тёмных кругов под ними, губы сухие и потрескавшиеся. Но главное – взгляд. Пустой, лишённый жизни и…злой. Гаррусу думалось, что он видел Шепард в любой ипостаси, но ярость исходящая от неё настолько сильно ощущалась, что, казалось, проходит волнами сквозь него. -Хватит! – резкий, стальной и не терпящий возражений голос заставил умолкнуть всех вокруг. Шепард, будучи не самого высокого роста, всё равно возвышалась над Кайденом. Мужчина грустно улыбнулся и покачал головой, отступая. Может это, а может всеобщее внимание, привело Шепард в чувства, и она опомнилась. -Кайден, прошу. – она устало потёрла переносицу, чувствую горечь оттого, что её приходится оправдываться и просить. Шепард понимала, что Кайден хочет помочь ей, но его забота буквально душила её. Сейчас…сейчас ей не хотелось видеть рядом с собой людей, как бы ужасно это не звучало. С момента, как Андерсон позвонил ей, Нормандия показалась чужой. Старые призраки пробудили в ней чувство всепоглощающей вины. -Так быстро забыла нас? Нашла замену? Смеёшься, влюбляешься, живёшь, пока мы гниём в могилах? Голоса не желали утихать, крича громче, когда она пыталась поесть или поспать. Может быть, она трусиха, избегающая ноющего чувства в груди? Думая, кто будет рядом с ней, когда она услышит то, что хочет сказать Андерсон, имя Гарруса первым всплыло в её списке. Новая волна вины накрыла душу. Сознание твердило ей — это неправильно, ненормально! Первым должен быть Кайден! Разве ты не любишь его? Разве не ему недавно ты подарила поцелуй и обещание быть вместе? Разве не с ним ты должна встречать все невзгоды? Это сводило с ума, разрывало изнутри, но всё же…Всё же, сердце желало другого. Ей нужна была поддержка, но не Кайдена. Того, кто не станет судить или обвинять, того, кто примет слёзы и боль, того, кто не будет навязывать свою доброту и взывать к правильности. Впервые Шепард отшвырнула заботу о других и решила, что может сделать что-то для себя. Неужели она не заслуживает хотя бы один раз выбрать сама? -Нет, ты не заслуживаешь! Ты обманываешь и делаешь больно другим! Ты паук, заманивающий в свои сети! Обрекаешь всех на смерть, ради своей выгоды! Чудовище! Кайден, будто в подтверждении этих мыслей, махнув рукой молча ушёл. Шепард его понимала, как тут не понять? Он хотел защитить её, огородить от опасностей и горя, но только вот, она совсем не такая. Не кроткая и не нежная, ей нравится встречать опасность, бороться с трудностями. А горе - неотъемлемая часть её жизни, преследующая по пятам. Кайден же хотел сделать из неё кого-то другого, завести семью, возможно когда-нибудь осесть на Земле в маленьком городе. Но Шепард не видела для себя такого исхода, только не так. Но всё же, Кайден дорог ей и, может, если она будет стараться или по истечении какого-то времени, она сможет сделать его счастливым. Ведь так правильно? -Шепард, ты в порядке? Вторым соратником на сегодня стала Тали. На самом деле, Шепард всё же решила навестить Лиару после звонка Андерсона. Когда она вошла, азари сухо поздоровалась с ней. И это оборвало последнюю ниточку надежды на то, что их дружба пережила смерть Бенезии. Позже Лиара, будто опомнившись, обратила внимание на состоянии Шепард, но капитан, скрыв цель визита за обычной проверкой, удалилась. Позже Лиара поймёт, почему та заходила и будет корить себя за несправедливое отношение. Шепард вышла из медблока, тяжело дыша. Рано или поздно она потеряет их всех, так почему же, зная это, ей так больно? Грудь сдавливало и хотелось кричать, но она не могла позволить себе этого. Прислонившись к холодному железу корабля, Шепард почувствовала себя ещё более потерянной и одинокой. Именно такой её нашла Тали. Ничего не говоря, кварианка осторожно приблизилась к Шепард и сделала то, что никто никогда не делал до этого. Она обняла Шепард со спины. -Чтобы ни случилось, как бы не было трудно, у тебя всё получится. Кила се'лай. После чего, Тали, как ни в чём не бывало, отстранилась и пошла дальше. Но для Шепард это значило очень много. -Тали! – она окликнула её. Кварианка остановилась. – Спасибо. И ещё, собирайся. У нас высадка на Цитадели. И сейчас, смотря на непроницаемый шлем Тали, но слыша действительно взволнованный голос, Шепард не сомневалась в правильности выбора. Теперь дело за малым, нужно лишь узнать, чего хотел Андресон.…
Чем ближе они подходили к офису Андерсона, тем сильнее Гаррус ощущал исходящее от Шепард напряжение. С каждым шагом она становилась всё белее, а движения резче. Он хотел узнать в чём же дело, но с расспросами не спешил. Шепард взяла его с собой. Его. Она видела в нём главного союзника и друга, и в чём бы не вызвана причина переживаний, именно с ним и Тали она решила прожить этот момент. Громкий стук. Приглашение. Андресон выглядел не лучше. Карие глаза мужчины с сожалением смотрели на капитана. Та молча подошла к балкону, где открывался вид на улицы Цитадели. Даже по её спине становилось ясно, как она напряжена. Никаких вопросов, никаких приветствий. Андерсон оглядел присутствующих, если его и удивил состав команды, он промолчал. Главное, чтобы Шепард кто-то придержал, стал опорой и плечом, о которое можно опереться. Он никогда не забудет, какой она была после Акудзы, а теперь он заставит её пережить всё это снова. -Шепард, сядешь? -Нет. -А я сяду. – Андерсон перевёл взгляд на Тали и Гарруса. – Присаживайтесь, разговор будет небыстрым. Кварианка скупо кивнула. Она подозрительно относилась к людям, но сейчас она здесь ради Шепард, поэтому прошла дивану и села напротив Андерсона. Гаррус же сделал не смелый шаг, а затем второй и подошёл к Шепард. Его существо стремилось оказаться рядом с ней и быть как можно ближе. Интуиция подсказывала, что ему необходимо стать для неё невидимой стеной, которая убережёт её от удара, что подготовил Андерсон. -Шепард, ты помнишь Адмирала Кахоку? – Андерсон упёрся подбородком о сложенные руки в замок. Он решил зайти издалека. -Да, он выдавал мне задания, связанные с Цербером. Где-то на задворках её сознания паутина событий складывалась воедино. Акудза, эксперименты Цербера, файлы, что она находила в каждой лаборатории и файлы, которые тогда нашла Тиннити. Её руки затрясло, и она крепко схватилась за поручни. Гаррус сделал шаг ближе. -Он мёртв. Шепард резко развернулась в сторону Андерсона. На её лице мигом пролетело множества эмоций, от неверия и шока до показного равнодушия. -Агенты Цербера убили его. -Как? – железная перекладина стала для неё единственным источником опоры, собственные ноги не желали её держать. -Его похитили, а потом выслали сообщение. Думаю, его больше нет в живых. Но перед смертью он кое-что узнал и отправил мне информацию. Губы Андерсона дрогнули, следующие слова застряли в горле, но Шепард глазами умоляла его продолжить. -Его взяли те же люди, что вызвали тогда молотильщика. Те же, что тогда напали на вас. И мы знаем, где они Шепард. Они снова там. Сердце пропустило удар. И не один. Мир закружился, и она почувствовала, что скатывается в пропасть. Но сильные, крепкие руки ухватили её за плечи. Они удерживали её на краю. Их глаза встретились, и Шепард зацепилась за них, как якорь в безудержном море. На миг янтарная кайма стала для неё целым миром. И она поняла, какого это по-настоящему быть защищённой. Неважно, что ей предстоит пережить, если Гаррус рядом, она справится. Он видел, как подкашиваются её ноги. Гаррус обещал себе, быть для неё тем, кто её больше всего нужен. И если ей нужна опора, он будет ей. Шепард одними губами прошептала «спасибо» и вновь вернула своё внимание Андерсону, но руки Гарруса не отпустили, они опустились ниже, на её талию. Гаррус отметил на задворках сознания, что талия Шепард намного крепче турианской, но от этого ему хотелось дольше задержать ладони именно здесь. Шепард видела, что Андерсон сказал не всё. Мука в его взгляде и то, как он держался, говорило ей, что всё самое страшное ещё впереди. Но он молчал, не зная с чего начать. -Андерсон, что-то ещё? Он облизнул губы и вытер их тыльной стороной ладони. -То, что я хочу сказать, не должно покидать стен этого кабинета. Я не должен, но считаю…считаю, ты имеешь право знать. – он пристыженно опустил глаза. – Дело в том, что Цербер…это…проект Альянса. -Что? – то, что она услышала, не могло быть правдой. То, что он сейчас сказал лишено всякого смысла. -Изначально Альянс сам занимался…такими разработками, но позже руководство сочло, что это кидает на нас слишком большую тень. И была создана организация, ответвление, под названием Цербер. Этакие гуманисты, трудящиеся на благо человечества. С радикальными взглядами и смелыми действиями, но только никто не знал, что ими управлял Альянс. Руки Гарруса сжались крепче и только позже Шепард поняла, что ноги почти не держат тело. Её словно ударили под дых и лишили всего воздуха. -Хаски, ториане, сумасшедшие биотики...Всё это дело рук Альянса? – она не узнала собственного голоса. Тихого, лишённого всякой силы. Голоса обычной девушки, что предали и растоптали. Андерсон прекрасно видел, какими глазами она смотрела на него. Но он должен рассказать ей всю правду. Обязан! И он не отступится, как бы больно ему не было оттого, что та, что он считал дочерью, видит в нём теперь лишь предателя. -Не совсем. Группа была создана достаточно давно. В недавнее время они…пренебрегли своими обязанностями и действовали скрытно, после чего Альянс…взял их под контроль. Но их лидер сбежал, основав собственный круг, а с ним и многие учёные. Но название они оставили прежнее. То куда Кахоку отправлял вас, места сопротивления и лаборатории их лидера. Его пока поймать не удалось. -Когда вы говорите, – это «вы» ударило по Андерсону, – что взяли под контроль…Вы имеете в виду – Акудзу? Молчание Андерсона звучало гораздо громче любого ответа. -Альянс…– её губы дрогнули, голос сорвался, но она заставила себя договорить, – Молотильщики. Молотильщики тоже часть проекта? Андерсон сильно зажмурился, стараясь унять скопившуюся влагу в глазах. Он не смог ответить, поэтому кивнул. Быстро, резко. Шепард попыталась вдохнуть, но у неё не получилось. Она открыла рот и закрыла, словно рыба на поверхности. Её рука сама опустилась, пытаясь нащупать ладонь турианца. Её тонкая, белая, нежная рука и его большая, в грубых перчатках соединились. Она сжала её. Так, крепко, что, казалось, могла сломать его кости. Но, конечно, на это бы у неё не хватило бы сил. Ей на плечо опустилась другая ладонь. Более лёгкая и Шепард, кое-как подняв глаза, увидела Тали, которая как-то оказалась рядом с ней. Шепард правда старалась сохранить лицо, выглядеть храброй и сильной, но не могла. Она открылась им другой. Слабой, потерянной, преданной… Ей понадобилась минута, а может быть две, чтобы вернуть самообладание. Она выпрямилась и вышла вперёд, а её спутники оказались по бокам, оставаясь рядом, как нерушимые колоны и готовые огородить её в любую секунду. -Вы знали? – Андерсон отвёл взгляд. – Кто ещё знал? Моя мать? Снова молчание. -Кайден? -Нет, он не знал. -Дайте я угадаю, Альянс хотел разобраться самостоятельно и отправил Адмирала, но у вас ничего не вышло и пришлось привлечь мою команду? -Так и есть. -Я решу это. Впервые за весь разговор Андерсон посмотрел на неё. Перед ним стояла незнакомая, чужая женщина с холодными глазами, за которыми хорошо скрывалась боль от предательства. -Тогда ты можешь идти. Вот так не прощаясь с друг другом, они разошлись. Андерсон остался в кабинете один. По морщинистому лицу стекла слеза и упала на стол, размазывая чернила. Как же он хотел назвать её своей дочерью и быть её отцом. Как же давно теплилась в его сердце надежда на то, что когда-нибудь ему хватит смелости на это. Но теперь он знал, она потеряна для него. Навсегда.…
Она не промолвила ни слова с момента возвращения на Нормандию. Ей хотелось сбежать, спрятаться куда подальше и больше никогда не появляться здесь. Сорвать с себя форму и сжечь, забыть, кто она такая. Но чёрт возьми, разве она могла так поступить? Её жизнь никогда не принадлежала ей. С самого детства её растили на своеобразный убой. Боец, биотик. Всё ради победы, всё ради миссии. Никаких вопросов, только задача. А она с радостью выполняла любые поручения. Альянс въелся ей в кости. Как и говорила мать, Шепард – идеальный солдат. А точнее, была. Всё изменилось. Акудза сделала её резче, жёстче. А звание СПЕКТРа и вовсе отпустили любые поводья. Никто не замечал, как порой она увлекалась и разносила врагов голыми руками, испытывая то крошечное удовольствие в душе. Никто не понимал, как легко ей уйти в сумасшедший транс, когда она чувствовала силу. Порой ей казалось она становилась машиной и проверяла себя на прочность, изводя. С каждым разом ей всё труднее удержать себя в рамках, всё труднее держать связь с этим миром. Эту страшную тайну она несла в себе. Она желала…мести. Ужасной. С первой ночи, проведённой в больничной палате, она вспоминала, как разрывала врагов своей силой. Все считали - она забыла. Ведь так она сказала им. Но на самом деле Шепард приходила в ужас от этих мыслей, от самой себя, от того, как ей нравиться вспоминать, как кровь струилась по её рукам, как пули лишали жизни, как она стала чудовищем… Но время шло, и как бы тривиально это ни звучало, лечило её. Она обзавелась командой, затем друзьями, целью. Непосильной задачей, с который не каждый мог справиться. И это спасло её. Гигантская дыра с адским пламенем внутри неё зарастала, мысли о возмездии улетучивались. Она начинала жить. Пока не вошла в кабинет. Пока не узнала, что Альянс, Андерсон, собственная мать предали её. Водили за нос, кормили байками. Там в кабинете, с каждым словом Андерсона, стена, которую она возводила вокруг себя, рушилась. Дыра в груди росла. И если бы…если бы не Гаррус, который удержал её от падения, она могла устроить погром, разнести всё в щепки. И опять в её мыслях появился образ турианца, взгляда и твёрдых рук. Её затопила неправильность. Почему он является для неё спасителем? Может, потому, что другим она не давала и шанса? Поэтому сейчас Шепард ждала Кайдена на смотровой площадке. Ей показалось, он точно поймёт её. Ведь он тоже солдат Альянса, они предали и его. Дверь открылась, мужчина прошёл внутрь. Без слов он подошёл ближе, присел рядом и обнял её за плечи, положив её голову себе на плечо. Шепард почувствовала, как губы коснулись макушки и Кайден шумно вдохнул её аромат. Она прикрыла глаза наслаждаясь. -Расскажешь? – простой вопрос, но очень важный. Он не давил. Знал, что будет трудно. И она рассказала, поведала ему о беседе с Андерсоном. Стараясь сдержать дрожь в ладонях, Шепард поведала ему свои яростные мысли, недовольство и боль. Кайден застыл, а затем отстранившись встал и начал расхаживать по комнате. Он потирал лицо и потрясённо взирал на Шепард. Наконец, тирада закончилась. Шепард ждала. Кайден молчал. -Этого не может быть…– голос Кайдена сквозил недоверием и грустью. -Я тоже так думала, но Андерсон не стал бы говорить такие вещи просто так. -Как они могли так поступить? -Не знаю, Кайден. Всё это слишком. Но я должна разобраться с этим, а дальше… -О чём ты? Ты хочешь вернуться на Акудзу? Ты понимаешь, как это опасно? -А что, есть другие варианты?! – огрызнувшись, сказала она, но тут же смягчилась. – Никто, кроме меня, не справится. -Шепард, – он подсел к ней, взяв её ладони, – Я знаю, тебе больно такое слышать, но я должен это сказать. Один раз ты уже не справилась, почему ты решила, что сейчас сможешь? У нас есть цели покрупнее. -Я должна, Кайден. Должна закончить это. Он вновь встал, понимая, что отговаривать её бесполезно. Шепард упорно идёт вперёд, но Кайден очень боялся её потерять. -Цербер… вот же сволочи. Как они могут проводить эти эксперименты? Это же…негуманно, неправильно. -Кайден, Цербер – это Альянс. Это эксперименты Альянса. -Андерсон сказал, что эта группа отделилась. -Да, но распоряжение дали от Альянса. -Что же, значит так…было нужно. -Что? Ты только что сам сказал, что это ужасно, но теперь говоришь, что так нужно? Метания Кайдена по комнате раздражали её так же сильно, как и метание во мнении. -Да, я знаю… Шепард, мы солдаты Альянса. Ты сама знаешь, эту верность вбивали в нас. Я уверен, что Альянс не хотел, чтобы вышло всё так, но Цербер… -Кайден! Они скрывали это от нас! Скрывали, хотя всё знали! -Я знаю, знаю! Чёрт, это всё сложно… -Нет ничего сложно, Кайден! Альянс за нашими спинами творил ужасные вещи, бросал своих людей на погибель! Почему ты отказываешься верить в это? Я не собираюсь больше это терпеть! -Что ты хочешь этим сказать? – Кайден замер. -То, что я хочу уйти из Альянса. Я СПЕКТР. Мне не обязательно оставаться с ними. Шепард перевела взгляд на открытую палубу. Видеть шокированное лицо Кайдена настолько же неприятно, как и слушать слова Андерсона. Она думала…думала, что он поддержит её. Разозлиться так же сильно, как и она. Но Кайден, она знала это, осуждает её. Он никогда не предаст Альянс, несмотря на то, что Альянс предал его. -Шепард, ты не можешь… -Скажи, ты останешься с ними или уйдёшь со мной? В глубине души она знала, что он выберет. Но ей так хотелось, чтобы он солгал. Сказал бы, что останется с ней несмотря ни на что. Пусть бы она понимала, что это неправда, но ей хотелось это услышать. Но Кайден опустил взгляд и покачал головой. -Всё в порядке Кайден. Я знала, что ты выберешь. Мне нужно уйти. Шепард не стала ждать его слов и убралась прочь. В груди расползалась чёрная дыра, засасывающая её душу.…
Он перекладывал инструменты, приводя рабочее место в порядок. Затем, решив, что для трюма здесь достаточно чисто, Гаррус проверил МАКО после недавнего столкновения с гетами. Его мысли роились, сплетались и снова, и снова перетекали к одному человеку. К Шепард. Он представил, какого быть на её месте. Даже от этого ему стало противно. Из головы не выходили зелёные глаза, полные страха и неверия. И ещё то, как они изменились, когда он схватил её. Они так и кричали - «Помоги мне!». И Гаррус помог, предложил всё, что мог. Но, этого оказалось мало. Он видел, как Шепард спускалась к каютам экипажа. Она настолько затерялась в своих рассуждениях, что не заметила турианца. Конечно же, она направлялась к Кайдену. Но сейчас это совершенно неважно. Неважно, что чувствует по этому поводу Гаррус, главное, чтобы ей стало легче. Он искренне надеялся, что Кайден сможет помочь ей. Уймёт ту стихийную боль, что штормом плескалась в женских глазах. Дверь лифта скрипнула, на что Гаррус даже не обратил внимания. Зашедший направился к нему и замер. Гаррус где угодно узнал бы эту поступь и сопровождающий аромат, но сейчас к нему привязался куда более сильный. Сладкий и цветочный, резкий. Он обернулся и увидел раскрасневшуюся Шепард. Она отличалась от…любой себя. Такой капитана он ещё никогда не видел. Рыжие волосы в спутанных кудрях, влажными волнами лежали на плечах. Глаза горели странным огоньком, а на губах растянулась загадочная улыбка. Как и всегда, видя эту улыбку, внутренний повод натягивался, грозясь сорваться. Он громко вдохнул. Гаррус опустил глаза и заметил источник всех перемен. В руках у Шепард оказалась бутылка алкоголя. Шепард пьяна, почему-то Гаррус усмехнулся, но подходящих слов найти не смог. Так, он и не смог найти хоть одну причину почему она здесь, с ним. -Угостишься? – она сделала шаг ближе и наклонилась. Влажные волосы усилили её аромат. Гаррус сглотнул, пытаясь отогнать навязчивое желание прикоснуться к рыжим волнам. -Ты же знаешь, турианцы не могут есть вашу еду и выпивку тоже. Шепард скривилась, посмотрев на бутылку, а потом качнув головой, отпила с горла. -В следующий раз подготовлюсь получше. Шепард, не церемонясь, уселась прямо на пол, облокотившись на ящик. Она откинула голову и прикрыла глаза. Как же приятно почувствовать лёгкость и тишину в голове. Никаких упрёков, предательств и чувства вины. Она не планировала идти к Гаррусу в таком виде, ей только хотелось облегчить свою ношу хоть на минуту, а позже, сидя в одиночестве, ей захотелось… Шепард даже толком не знала, чего или кого… Но саднящее чувство заставило ноги нестись прямо сюда. -Я не хотела быть одна. – она даже не заметила, как сказала это вслух, вновь делая глоток сладкой жидкости. Гаррус, изначально смотревший на неё сверху вниз, опустился рядом. До её прихода он уже снял броню, переодевшись в повседневный костюм, накинул сверху куртку. Поэтому, когда их плечи соприкоснулись, турианец почувствовал это особенно остро. -Полагаю, ты пришла сюда, чтобы твой друг поднял тебе настроение? – в игривой манере поинтересовался он. Но на самом деле, Гаррус очень переживал за неё. С близкого расстояния стали заметны её покрасневшие от слёз глаза. -Гаррус, ты мне не друг. – она повернула голову, ловя его потрясённый взгляд. С минуту она буравила его, а потом закусив губу, захихикала. – Ты мой лучший друг. -Ты очень коварна, Шепард. Тебе говорили об этом? За весёлостью Гаррус спрятал разочарование от этих слов. Но потом, прогнал это чувство, понимая, что это именно то, чего он хотел. Быть рядом, стать тем кто ей нужен. -Каждый вторник и пятницу. – покрутив бутылку, она застыла. – Кайден не поддержал меня. -Что…что он сказал? – он не понимал, что может спросить, а что нет. В турианском обществе не принято распространяться о таких вещах, но Шепард после всего, нужна была отдушина и, чёрт возьми, Гаррус это сделает. Он выслушает, поддержит, сделает всё… -Сказал, Альянс благоразумен, что это…на благо. Что мы должны быть верными ему. – Шепард упёрла в Гарруса такой тяжёлый взгляд, что ему стало не по себе. А ещё он хотел найти Кайдена и свернуть ему шею. – Они убили их всех, на моих глазах. Злые слёзы обожгли её лицо. Она ещё никому не говорила о них. Но поток слов уже не остановить. Гаррус слушал, затаив дыхания. -Всех Гаррус! Всех! – она сорвалась на крик, но вовремя взяла себя в руки. Дрожащими руками она поднесла горлышко бутылки ко рту. Где-то на краю сознания промелькнула мысль о том, как хорошо, что в трюме они одни. -Как это случилось? – собственный голос показался Гаррусу чужим. -Грязно, быстро, кроваво. Они вызвали молотильщика и воздушный отряд. Эти сволочи, – она усмехнулась, всё больше захлёбываясь слезами, – Джейк, Тиннити, Джордан, Карлос, Салли, Оливер, Коллин и другие. Они все пытались спасти меня! Меня! Зачем?! Почему не ушли? Почему?! Гаррус с огромным трудом смотрел на её страдания, но не мог ничего поделать. Ей нужно выговориться, нужно избавиться от яда, что убивал её изнутри. Он смелым движением взял её руку, Шепард смотрела в пустоту, казалось бы, не обращая внимания, но её пальцы сплелись с его. Насколько это возможно с тремя его и пятью её. -Молотильщик убил почти всех. Джордан…погиб на глазах у Тиннити. Они только поженились. – тень улыбки промелькнула на лице Шепард, но тут же исчезла. – Вообще, такое запрещено, один отряд, товарищество. Но всё остаётся на усмотрение капитана. Конечно же, я разрешила. Да и кто я такая, чтобы решать подобное. Знаешь, многие считали, что это сделает их слабее, но чёрт возьми, я ещё не видела, чтобы кто-то работал так слаженно, как эти двое. Это явно сделало их сильнее. Но не спасло. – она вновь замолчала на время. -А потом, они убили Джейка. Я не могла смыть кровь часами со своего лица. – слёзы прошли, уступая место горячей злости, – Они всё знали, Гаррус! Всё знали! Эти чёртовы бюрократы знали, кто убил мою команду и молчали. Шепард повернулась к нему всем корпусом. Их разделяло ничтожно малое расстояние. Но сейчас Гаррус не думал о красоте её глаз или распухших губах. Он увидел яростный огонь, смертоносное обещание. Увидел ту пропасть, в которую проваливалась Шепард. Понял, о чём говорила Эшли. -Я хочу убить их Гаррус. Я могу убить их. Я ненавижу их всех…– губы дрогнули. И будто раскрывая важный секрет, прошептала. –Я недостойна жизни. Пусть Шепард пьяна, но она понимала, какие вещи говорила. Понимала, увидев её такой, Гаррус непременно разочаруется в ней. Ведь она так много говорила о морали, о вставшем выборе, а сейчас несла в себе лишь разрушающую агонию. Она знала, что Гаррус оттолкнёт её. Ведь такое чудовище невозможно понять, невозможно простить, невозможно любить… Поэтому Кайден не пошёл за ней, поэтому она не заслуживает счастья и жизни. Но Гаррус, как и всегда, удивил её. Сначала его рука покинула её ладонь. Она ощутила холод и пустоту, но не успела Шепард утонуть в пучине отчаяния, как турианец схватил её за плечи и встряхнул. -Никогда послушай меня, никогда не говори так! – его мандибулы вибрировали, и она даже услышала какой-то утробный звук, звучащий одновременно с его словами. – Ты достойна, жизни, счастья. Всего этого! Ты не виновата в их смерти! Не ты! Чёрт возьми, Шепард, если ты решишь уничтожить Цербер, да хоть весь Альянс, я лично подам тебе гранатомёт! Но ты не такая, не такая. -Я монстр. – слёзы вновь скатились по её лицу. -Нет! Нет, духи! Я никогда, слышишь, никогда не встречал такого человека, как ты, – Гаррус глубоко вдохнул и сделал то, что думал, никогда не сможет. Он прислонился своим лбом к её. Для турианцев это интимное действие по силе своей сравнимо с поцелуем у людей. Он рвано выдохнул. Шепард не сопротивлялась, казалось, она замерла, как зверёк, ожидающий расправы. – Ты светлая, добрая, сильная. Ты имеешь право желать справедливости, имеешь право хотеть возмездия. Кайден… полный кретин, но я...я помогу тебе, я прыгну в любую бездну за тобой. -Гаррус…– шёпот сорвался с её губ и Гаррус резко отстранился. Ему нужно взять себя в руки как можно скорее. Шепард, ведомая странным чувством, исходящим из сердца, приподнялась и нежно коснулась губами одной их мандибулы, имитируя поцелуй в щеку. Гаррус встрепенулся и усилием воли удержал руку от того, чтобы не прикоснуться к месту, где только что были её губы. -Спасибо тебе, Гаррус. Она вновь вернулась на прежнее место, а её голова упала на его плечо. Да, она пьяна. Пусть завтра это будет лишь воспоминанием, в эту секунду Гаррус позволил себе почувствовать счастье, находясь рядом с ней. Беседа текла легко, Шепард успокоилась. Она не ожидала, что после всего сможет смеяться или хотя бы улыбнуться. Но с Гаррусом всё иначе. Он мог перевернуть всю картину мира за один разговор, заставить её забыть все тягости. Она лежала на его плече, и может всё дело в выпитом алкоголе, а может интерес, который жил в ней всё это время, взял вверх. Шепард подняла глаза. Гаррус рассказывал какую-то историю, связанную с СБЦ. Его мандибулы синхронно двигались. Шепард никогда не видела их так близко. Сейчас же она могла рассмотреть каждый сантиметр его кожи. Интересно, какая она на ощупь? Горячая ли кожа или холодная? Эти вопросы вскружили ей голову. Рука начала подниматься. Ещё немного и она дотронется до него… -Поэтому он сбежал. А я так и не смог его поймать. Сукин сын удрал. Договорив, Гаррус поник. Шепард резко отскочила. -Кто? Ей стало стыдно. Гаррус слушал её внимательно, а она совсем потерялась и думала о таких странных вещах, игнорируя друга. -Доктор Салеон. Шепард заставила мозг работать усерднее, прокручивая их разговор раз за разом и наконец, ей удалось вспомнить некоторые фрагменты. -У тебя остались координаты, где его видели в последний раз? -Шепард. Забудь. Не трать на это время. Кстати, подожди здесь, я знаю, что тебе нужно. Гаррус резко поднялся, и Шепард хотела начать протестовать, желая крикнуть, что всё, что ей нужно, только что покинуло пол рядом с ней, но сдержала язык за зубами. Турианец скрылся за дверьми, и она осталась одна наедине со своими мыслями. Покрутив опустевшую бутылку, она задумалась, почему её утешает не мужчина, которого она выбрала в спутники, а Гаррус? Почему именно с ним ей спокойно и хорошо? Почему, когда ей плохо, она непременно оказывается здесь? Она хотела погрузиться в пучину размышлений, но послышались голоса. Шепард вытянула шею и увидела Тали, идущую вместе с Гаррусом. -Я подумал, тебе не помешает хорошая компания. -Привет. Надеюсь, я не помешаю. У меня здесь есть сыр, овощи, несколько…Но, это всё дексто…Я не подумала… -Тали, я рада, что ты пришла. Шепард не лукавила, я действительно рада её видеть и то, что Гаррус решил позвать её, чтобы ей стало легче… Она бросила на Гарруса взгляд, полный благодарности, и тот, кажется, всё понял. -Не волнуйся Тали, я тоже с закусками. Такие подойдут нам с Шепард. Голос Лиары заставил всех повернуться. Она застыла с подносом в руках, смущаясь такого пристального внимания. -Лиара… В груди Шепард зародилась волна тепла. Все они здесь собрались ради неё. Все уселись прямо на пол, расставляя тарелки. Гаррус накинулся на еду, и Шепард не сдержала улыбки. Тали, не упускала возможности подшутить над турианцем, а Лиара подвинулась ближе к капитану и взяла её руку в свою. -Шепард, мне жаль, что я не смогла быть рядом с тобой. Тогда…всё в голове смешалось и превратилось в блёклое пятно. Правильное и неправильное. Но я должна была пойти с тобой, поддержать тебя. -Всё в порядке. Ты переживала горе, к которому причастная. -Нет, Шепард. Всё не так. Ты ни в чём не виновата. А вот я. Я должна была быть рядом, как ты была рядом со мной. Но надеюсь, я смогу наверстать упущенное. -Тебе не нужно беспокоиться. Шепард тепло улыбнулась подруге. Вечер прошёл замечательно. Она даже смогла забыть о неприятном чувстве внутри. Шепард ни разу не задумалась, почему здесь нет Кайдена или Эшли, тех, кого она считала друзьями. И даже больше. Но окинув взглядом свою компанию, она поняла, что сейчас действительно счастлива. Утро принесло головную боль, отвратительный запах изо рта и желание разнести прилавок, где ей сказали, что выпивка хороша. Но вместе с этим и чёткое осознание, что делать дальше. Она активировала инструметрон, связываясь с пилотом. -Джокер, прямой курс на Акудзу. Её голос отдавал железом и ясностью. -Капитан, вы уверены? -Как никогда раньше.