Vita et Mors

Блейд, к удивлению Дан Хена (слишком слабому после бессонной ночи), назначил место их встречи сам. На среднем ярусе, в центре зала, где Дан Хену раньше не приходилось бывать. Это место постоянно ускользало от его внимания. Поэтому, когда он вошел внутрь, он совершенно не ожидал увидеть полноценный зимний сад, раскинувшийся посреди борта «Кассандры». Несколько раскидистых деревьев высотой в несколько этажей атриума, цветущие ароматные кусты и декоративные цветы, питающиеся искусственным светом. Дан Хен завороженно осматривался, спускаясь по ступенькам к центру, где его ждал Блейд. — Ты долго, — отметил он вместо приветствия, но в словах Блейда не было упрека. — Потерял счет времени, — признался Дан Хен. — Не знал, где находится это место. Кафка провожать не вызвалась. — Это Сэма, — сказал Блейд. Сэм? Этот робот, с которым Дан Хен прежде пересекался всего пару раз, увлекался растениями? Ему пора было привыкнуть к тому, что мир был полон сюрпризов. Но тогда стало бы слишком скучно жить. — Удивлен? — спросил Блейд. — Мягко говоря, — отшутился Дан Хен. Блейд сложил руки на груди, улыбнувшись ему уголком губ, и этой едва заметной смены эмоций было достаточно, чтобы отвлечь Дан Хена от любования цветами и захватить все его внимание. В груди что-то болезненно сжалось, когда он вспомнил о цели их встречи. Блейд не торопил Дан Хена: похоже, заметил тени под его глазами и поникшие плечи. Позволил ему собраться с мыслями и начать первым. Дан Хен поднял взгляд. Если бы метафоры не давались Блейду с трудом, то он сравнил бы его глаза с изумрудами на дне ручья. Но он никогда не видел, чтобы драгоценные просто валялись в воде: всегда найдется тот, кто достанет это сокровище и присвоит его себе, прежде чем кто-либо успеет им налюбоваться. — Я знаю, как помочь тебе обрести покой, — произнес Дан Хен. Он не слышал ничего, кроме шума крови в собственных висках. Или же это был шелест природы вокруг, он не мог разобрать. Блейд смотрел на него с нечитаемым выражением лица. Дан Хен не знал, стоит ли ему пояснить то, что он имел ввиду, или же Блейд прекрасно все осознал, просто новость не произвела ожидаемого фурора. Между ними повисло молчание, которое нарушил Блейд. — И как же? Дан Хен замялся, взгляд его уперся в пол. Он неловко коснулся собственных рук, словно все еще не решался сказать это вслух. — В Саду Воспоминаний я повстречал фракцию крематоров, — начал свой рассказ Дан Хен. — Они верят в то, что некоторые воспоминания не стоят сохранения и должны быть стерты, чтобы не захламлять новый мир после катастрофы, которую готовит Нанук. — Сектанты, — бросил Блейд тихо, но презрительно. Дан Хен разделял его чувства по этому вопросу. — Один из новичков их фракции и допустил ошибку с Февериком, из-за чего это все и произошло. Я отловил его и сохранил его тайну. В обмен на услугу. — Избавиться от меня, — закончил за него Блейд. Дан Хен поморщился заметно, услышав подобную формулировку. — В любой момент, когда мы свяжемся с ним, он проведет тебя к их Печи. Погрузившись в нее, воспоминания о тебе будут стерты навсегда, а вместе с ними и сам факт твоего существования. Твое тело обратится в прах, а разум канет в небытие, — голос Дан Хена немного дрогнул. Какое-то время, Блейд не реагировал, обдумывая его слова. Дан Хен все ждал, что же он скажет, но этот момент все не наступал. Видьядхара поднял глаза вновь. На этот раз он столкнулся с совершенно пронзительным взглядом Блейда лицом к лицу. В его глазах Дан Хену удалось разглядеть эмоции, которые он совершенно не ожидал там увидеть: тоску, обиду, печаль. Сожаление. Блейд опустил веки, прерывая это наваждение. Вздохнул устало. — Значит, ты будешь свободен от меня в любой момент, — сделал вывод Блейд, и глаза Дан Хена распахнулись пораженно. Он уставился на Блейда так, словно видел того в первый раз. — …Что ты несешь? Блейд посмотрел на Дан Хена, пораженный выбором его слов. — Что я несу? Дан Хен сделал шаг вперед, смотря на Блейда с вызовом. — Все на этом проклятом корабле только и ждали, когда я сообщу тебе о твоей скорой кончине. Ты, — он ткнул Блейда пальцем в грудь, — этого ждал. Я знаю, как давно ты желаешь покоя, который у тебя отняли, и ты заслужил его, разумеется, но... — Дан Хен запнулся, опустив руку. — Я не мог заставить себя это сделать. Это не то же самое, что переложить на Майю ответственность за память о ее муже, это коснется и меня, понимаешь? В глазах Блейда не было этого понимания, и Дан Хен побежденно опустил голову, делая шаг назад. Набрал побольше воздуха в легкие, чувствуя, что он задыхается. — Почти все то время, что мы потратили на эту миссию, я думал о том, как неправильно будет обрывать твою жизнь, и неважно, как сильно ты сам этого хочешь. Это неважно, потому что жизнь непостоянна, нельзя желать отказаться от нее так легко. Пока есть жизнь, есть возможность и надежда на то, что станет все лучше. Оно ведь стало лучше, так? Твоя Мара… Я знаю, этого недостаточно. И я пытался взрастить в себе ненависть к собственному эгоизму и заглушить его, чтобы, когда момент настанет, позволить тебе решать самому. Но я не справился, Блейд, — голос Дан Хена сломался и затих. Лишь для того, чтобы водопад его слов не прекращал своего потока. — А теперь ты говоришь не, что я от тебя освобожусь? Что раз я забуду тебя, то и дыры в моей душе не останется? — он стиснул зубы, стараясь совладать с собой. Не в его характере было позволять себе такие выходки. Дан Хен закрыл ладонью глаза, в попытке прийти в себя. Еще немного, и он за себя точно не ручается. Усталость, дилемма жизни и смерти, горе незнакомых ему людей, его чувства к Блейду и внутренний протест — все это раздавливало его душу в бесформенную жижу. Дан Хен прикусил губу с силой и выдохнул резко. — Я не готов тебя отпустить, — жалко пролепетал он. — Ты нужен мне здесь. Потому что без тебя у меня связи с этим миром уже не останется. Несколько долгих мгновений, растянувшихся на целую вечность, Дан Хен слышал только стук собственного сердца и неровный ритм своего дыхания. Эту симфонию отчаяния разрезал звук шелестящей одежды. Дан Хен тут же вскинулся, убрав ладонь достаточно быстро, чтобы увидеть, как Блейд делает шаг к нему навстречу. Вдруг Блейд протянул ладонь к лицу Дан Хена и тот зажмурился инстинктивно, ожидая чего угодно: удар или поцелуй. Но никак не то, что Блейд удивительно нежно коснется его щеки и прижмется своим виском к его. Дан Хен чувствовал, как кровь с быстрым и глухим стуком бежала по венам: его и чужим. Больше ничего не происходило. Долгие несколько мгновений Дан Хен осознавал происходящее, прежде чем дрожащими руками потянулся к Блейду и обнял его за талию. Сначала неуверенно, но затем хватка его все крепла. Зажмурившись, Дан Хен спрятал лицо в шее Блейда, а ладонь бессмертного переместилась на его затылок, поглаживая неторопливо и осторожно. Успокаивающе. Дан Хену потребовалось какое-то время, чтобы восстановить ритм дыхания и прийти в себя. Заметив легкую перемену в теле видьядхары, Блейд уточнил тихо: — Отпустило? Дан Хен промычал неопределенно, отстраняясь. — Если быть честным, то не уверен, — но неожиданный жест Блейда определенно отвлек его от мрачных мыслей, смущая и проступая розовым цветом на щеках Дан Хена. Блейд улыбнулся ему едва заметно, но это самая открытая улыбка, которую Дан Хен когда-либо видел на его губах. Не безумная, как в их первые встречи, а совершенно осознанная. И счастливая. — Беспокоиться не о чем, — сказал Блейд ровно. — Я давно планировал задержаться здесь. Душа Дан Хена, потеряв вес каменного изваяния, тут же воспарила. От облегчения в легких стало слишком свободно и он выдохнул резко, чувствуя, как его губы расплываются в улыбке против его воли. — Это…это хорошо, — только и произнес он. Блейд ухмыльнулся, склонив голову к плечу слегка. — Просто «хорошо»? Дан Хен покачал головой, посмотрев в янтарные глаза с теплом и надеждой. — Очень хорошо.