Даже после самой темной ночи на небе взойдет солнце

      По возвращении в Пристань Лотоса госпожа Юй стала еще более мрачной и строгой. Она вновь собрала всех адептов, провела очередной инструктаж и ужесточила тренировки. А затем отвела Цзян Чэна, Цзян Яньли и Вэй Усяня в свой кабинет и сказала:       - Приближается война. Ваш отец слишком мягок, чтобы говорить с вами об этом и не считает должным посвящать, - фыркнула Юй Цзыюань, пренебрежительно взмахнув рукой. - Но я считаю, что вы должны понимать происходящее. Эти вэньские псы не успокоятся, пока не подчинят себе всех. Но мы не можем сейчас идти против них. Поэтому послушайте, что я скажу и запомните это.        Госпожа Юй обвела всех троих пристальным взглядом. Никто не осмелился перечить или перебивать ее, даже Вэй Усянь, никогда не упускавший возможности вставить слово, в этот раз молчал.       - Мы затаимся. Я уже отдала распоряжения доверенным лицам, чтобы они подготовили пути отступления и спрятали некоторые ценные вещи, - и видя, как ее дети вскинулись, добавила: - Не перебивайте! Мы не знаем, что будет завтра. Нужно быть готовым ко всему. Орден превыше всего, и мы должны сохранить как можно больше в любом случае.        Цзян Чэн во все глаза смотрел на мать. Госпожа Юй, ранее всегда ругавшаяся на них, когда они лезли не в свои дела, сейчас сидела перед ними и говорила, как со взрослыми! От ее жесткого взгляда ему было не по себе, но вместе с тем, от ее уверенных слов ему становилось легче. Неважно, что будет дальше, пока его матушка с ними – они обязательно со всем справятся!        Юй Цзыюань продолжила:       - Сейчас вы ни за что не должны вступать в ссоры с кем-то из Вэней, это понятно? Мы не можем позволить себе открытый конфликт. Вэй Ин, кто бы в тебя не стрелял – вряд ли это была случайность. Нам нужно быть еще более осторожными. Не ходите пока на ночные охоты, тренируйтесь, усиленно тренируйтесь. Если что-то случится со мной или с орденом, идите в Мэйшань Юй. Я уже передала им весточку, там будет готов отряд и укрытия, где смогут разместить около сотни адептов. Все ясно?        - Но… - начал было Вэй Ин, однако быстро смолк под пристальным взором хозяйки Пристани Лотоса. Сейчас перед ним была не приемная мать, а Пурпурная Паучиха. – Да, шиму…       С тех пор в Пристани Лотоса все переменилось. Юношам, лишенным возможности ходить на ночные охоты, приходилось искать развлечения в пределах ордена. Госпожа Юй больше не посвящала их во «взрослые» дела и только нагружала дополнительными тренировками. Однако то тут, то там Вэй Усянь улавливал острым слухом различные шепотки. Это разосланные по всему Юньмену заклинатели, будучи тайными шпионами, приносили известия о бесчинствах клана Вэнь.        Иногда Вэй Усянь слышал, проходя мимо кабинета главы ордена, как приемная мать ругалась с Цзян Фенмянем, но в такие моменты он старался побыстрее убраться подальше, чтобы не попасть под горячую руку.        Уроки военной тактики внезапно стали проводиться чаще, чем раньше, а Цзян Чэна и вовсе взяли в плотный оборот. Теперь он целыми днями пропадал то с отцом, то с его помощниками, вечерами пересказывая Вэй Ину то, что удалось узнать. Отец практически не говорил с ним о войне или клане Вэнь, но посвящал сына в тонкости ведения дел ордена.       В такой круговерти напряженного ожидания прошло пару месяцев, прежде чем наконец грянул гром. Оказалось, что орден Цишань Вэнь разослал гонцов по всем концам Поднебесной и под предлогом неумелого обучения прочими орденами младшего поколения потребовал как минимум по двадцать учеников с каждого клана. Молодым людям надлежало прибыть в Цишань в течении трех дней и пройти курс перевоспитания под руководством наследников из ордена Цишань Вэнь.        - Ну вот… началось, - мрачно сказал Цзян Чэн за ужином, когда отец объявил им новость.        - Я говорила, что так оно и будет. Но разве ты слушал меня, Цзян Фенмянь? – ледяным тоном процедила Юй Цзыюань.        В указе было также сказано, что в двадцать учеников, отправленных в, так называемый, Лагерь Перевоспитания, обязательно должны входить наследники из главенствующих кланов.        - К чему ты так горячишься? Что бы ни ждало их в будущем, сегодняшнюю пищу должно вкусить. Так пусть спокойно едят, - бесстрастно заметил Цзян Фенмянь.        - Я горячусь? Разумеется, я горячусь! А вот как ты можешь оставаться таким спокойным?! Ты разве не слышал, в каком тоне говорила посланница из ордена Цишань Вэнь? Какая-то рабыня, девка на побегушках, осмеливается важничать в моем присутствии! И ладно бы только это! Наши дети вынуждены отправиться в Цишань! Они вынуждают отправлять наших наследников им на забаву! Но тебе же всегда было плевать на А-Чэна!        - Матушка, не гневайся. Я пойду, я справлюсь, - попытался успокоить ее Цзян Чэн.        - Конечно ты справишься! Я что, зря тебя учила? Но посмотри же на своего отца! Его сын вынужден идти на поклон к Вэням, а он даже не смотрит мне в глаза!        Цзян Фенмянь вздохнул:       - Моя госпожа, ты утомилась. Может быть, пойдешь к себе и немного отдохнешь?        Госпожа Юй поднялась на ноги:       - Прекрасно! Посмотри повнимательнее, глава ордена Цзян, это твой сын, будущий хозяин Пристани Лотоса. Пусть он тебе не нравится, потому что родила его я, он – урожденный потомок ордена Юньмен Цзян. И пока тебе было плевать на его воспитание, его вырастила я! Ты можешь сколько угодно не замечать Вэй Ина, в конце концов он был сыном моей подруги, но не смей игнорировать собственного сына!        Увидев, что Цзян Фенмянь наконец вскинул голову и собирается ей что-то ответить, она прервала его:       - Ты можешь сколько угодно затыкать мне рот, но правда от этого не измениться. Как хорошо, что мой сын не перенял твоей простоты!        Уже подходя к дверям, она добавила:       - Уж из него получится достойный глава ордена! – и вышла из зала.        В комнате повисла тишина. Цзян Чэн то бледнел, то краснел. Матушка впервые открыто похвалила его, но сделано это было в таких условиях, что он не знал – радоваться ему или расстраиваться. Цзян Яньли неслышно поставила на край его столика блюдце с очищенными семенами лотоса.        Через некоторое время Цзян Фенмянь произнес:       - Я подберу еще восемнадцать человек. Вэй Ин, ты отправишься с Цзян Чэном. Собирайтесь, завтра вы выдвигаетесь, - и тоже вышел.        - А-Чэн, матушка права, из тебя точно выйдет достойный глава ордена! – попытался сгладить напряжение Вэй Усянь.        - Только отец так не считает, - буркнул Цзян Чэн.        Как бы не было ему приятно получить похвалу от госпожи Юй, он не мог не обратить внимания, что отец вовсе не соглашался со своей женой.        - Я знаю, ему не по душе мой нрав, я не тот наследник, которого он желал бы видеть подле себя. Даже когда он обучал меня, то все время говорил, чтобы я был спокойнее!       - Да какая разница! – воскликнул Вэй Усянь, - Кому интересны какие-то правила? Кто сказал, что глава непременно должен обладать характером своего ордена? В истории Юньмен Цзян сменилось так много глав, и я ни за что не поверю, что все они имели одинаковый характер!       -А-Чэн, А-Сянь прав, - мягко вступила в разговор Цзян Яньли, - Даже в ордене Гусу Лань была Лань И. И пусть она отличалась от остальных, она все же была великой заклинательницей. Отец любит нас, просто ему сложно.        На следующий день перед отъездом Цзян Чэна и Вэй Усяня, Юй Цзыюань во время обычных напутствий и приготовлений сказала им вслед лишь:       - Мои дети не настолько слабы, чтобы сломаться от легкого дуновения невзгод. Поезжайте и ведите себя достойно, не ищите неприятностей, но и не сдавайтесь перед трудностями.        Цзян Яньли провожала их поворот за поворотом и все никак не могла отпустить. Она хотела до отказа набить пазуху каждого различными припасами, но братья остановили ее – все равно еду скорее всего отберут. Зато каждый постарался взять с собой в мешочке цянькунь побольше полезных мелочей: бумага для талисманов, амулеты и так далее. Такие мешочки все надежно спрятали поближе к телу, чтобы в случаи обыска их не нашли.        Двадцать молодых людей покинули Пристань Лотоса и ко времени, установленному орденом Цишань Вэнь, прибыли на место, где его адепты назначили общий сбор и инструктаж.        Здесь собрались адепты со всех кланов, и маленьких, и больших. Большая часть уже была знакома между собой – кто-то вместе проходил обучение в Гусу, кто-то виделся на соревнованиях или встречался ранее на ночных охотах. Юноши и девушки собирались в небольшие группки и тихо переговаривались друг с другом. На лицах у большинства отражалось явное уныние и настороженность: все понимали, что ничего хорошего их здесь не ждет, но не могли возражать.        Вэй Усянь и Цзян Чэн не спешили расходится, только внимательно оглядывались,       - А вот и люди из Гусу, - заметил Вэй Ин.       По неизвестным причинам ученики ордена Гусу Лань выглядели довольно изможденными, а Лань Ванцзи был бледнее всех, хотя по-прежнему сохранял холодное и равнодушное выражение лица, заставляющее всех держаться от него на расстоянии. Он в полном одиночестве стоял в стороне, а за спиной его по-прежнему висел Бичень. Было ясно, что в Облачных Глубинах что-то случилось, но, видимо, новости не успели дойти до Пристани Лотоса.        - Что у них произошло?.. - пробормотал себе под нос Вэй Усянь, не сводя взгляда с белоснежных одежд.       После случившегося на соревновании лучников Вэй Усянь так и не поговорил с Лань Ванцзи. Орден Гусу Лань не стал предъявлять свои требования за случившийся инцидент, все-таки госпожа Юй была права и произошедшее предпочли замять.        - Не знаю, но лучше бы нам не вмешиваться, - едва слышно ответил Цзян Чэн.        Внезапно перед заклинателями предстал человек, зычным голосом приказавший всем встать в строй перед высоким помостом. По рядам прошлись несколько адептов ордена Цишань Вэнь, зашипев:       - Тишина! Всем молчать!       На помосте стоял юноша немногим старше собравшихся – ему было около восемнадцати-девятнадцати лет. Выпятив грудь и высоко задрав нос, он важничал сверх меры и пренебрежительно смотрел на окружающих. На вкус Вэй Ина он не был красив и смотрелся скорее глупо, но Вэй Усянь предпочел оставить все мысли при себе. В конце концов, это был младший сын главы ордена Цишань Вэнь, Вэнь Чао.        - А сейчас всем сдать свои мечи! – упиваясь своим величием, объявил Вэнь Чао.        В толпе начались волнения. Кто-то запротестовал:       - Но ведь меч – постоянный спутник заклинателя. С какой стати вы хотите их забрать?       Вэнь Чао спросил:       - Кто это сказал? Из какого ордена? Выйди из строя и покажись мне!        Человек, только что подавший голос, испуганно замолчал, не осмеливаясь перечить. Толпа постепенно затихла, и Вэнь Чао продолжил:       - Вот именно потому, что в ваших рядах до сих пор есть люди, подобные тебе, которые не признают ни правил приличия, ни иерархии, ни скромного послушания – вот именно поэтому я здесь – чтобы перевоспитать вас и не позволить загнить изнутри!       Расстаться с мечом для заклинателя было равносильно позору, но возражать ордену Вэнь сейчас означало навлечь недовольство в сторону своих кланов. Поэтому юношам оставалось безропотно подчиниться.        Цзян Чэн шепотом ругался себе под нос. Вэй Усянь спросил:       - Что ты там бормочешь?       - Ничего! Как будто этот Вэнь Чао намного старше нас и может чему-то нас научить!        - Хотелось бы мне самому преподать ему парочку уроков, - пробормотал в ответ, не размыкая губ, Вэй Ин.       - Хочешь побить его без свидетелей? Ничего не выйдет. Видишь мужчину подле Вэнь Чао?       На помосте младший наследник ордена Вэнь стоял не один: чуть позади него с двух сторон расположились еще двое. Слева находилась очаровательная и грациозная девушка. Она была бы весьма красива, если бы ее внешность не портила черная родинка над верхней губой. Но даже так невозможно было не признать, что ее фигура ублажала взгляд любого. С другой стороны же стоял высокий и широкоплечий мужчина. Как и с любым достаточно искусным заклинателем – было довольно сложно сказать, сколько ему лет. Однако его жесткий взгляд, равнодушно взирающих на происходящее, говорил, что этот человек прошел через немалое количество битв.        Вэй Усянь молча кивнул.        - Его зовут Вэнь Чжулю, - продолжил Цзян Чэн, - но все знают его как Сжигающего Ядра. Отец говорил мне о нем: он наверняка здесь только для защиты Вэнь Чао. Говорят, раньше он помогал…       Цзян Чэн не успел договорить, как заметил, что к ним приближается адепт ордена Цишань Вэнь. Вэй Усянь не стал медлить и решительно отстегнул свой меч. В то же время он скосил взгляд на остальных.        Не Хуайсан безропотно отдал свой меч, как только к нему приблизились. Он казался испуганным и слегка дрожал, стоя во главе адептов из ордена Цинхэ Не. Недалеко Вэй Усянь разглядел также Цзинь Цзысюаня. Тот держал меч в руках, явно не решаясь расстаться с ним, и недовольно сверлил взглядом стоящего рядом адепта Вэнь.        Вэй Усянь полагал, что Лань Ванцзи откажется отдавать свой меч, однако тот неожиданно молча снял его со спины, хотя лицо его при этом приняло презрительное выражение. Вэй Ин вновь задумался, что же успело случиться в Гусу.        Как только у них собрали мечи, учеников погнали в хлипкие деревянные бараки, в которых им предстояло жить неопределенный промежуток времени. Их разделили на несколько групп, каждую из которых заселили в свой домик. Возможно, Вэнь Чао хотел разделить заклинателей из одного ордена, а может быть он хотел собрать самых ненавистных ему людей в одной группе, но так или иначе Вэй Усянь оказался в одной группе с Цзян Чэном, Цзинь Цзысюанем и Лань Ванцзи. К ним же определили нескольких наследников орденов поменьше. Незаметно к ним прибился и Не Хуайсан, которого не стали прогонять. За остальных адептов своего ордена Вэй Усянь не сильно переживал: после тренировок госпожи Юй и его собственных – они справятся.       То, что именно их группа из двадцати человек попала под особое внимание наследника ордена Вэнь никого не удивило. В конце концов, именно в их группе были все наследники великих орденов, а также те, кто на минувших соревнованиях смог обойти Вэнь Чао в стрельбе из лука, что для того было равносильно страшному унижению и позору.        Вещи, как и опасались молодые заклинатели, тщательно досмотрели, но, к счастью, отобрали только более или менее ценные артефакты, да еду. На бумагу для талисманов адепты Цишань Вэнь даже не посмотрели – никто не считал, что талисманы могут быть грозным оружием. Вэй Усяню же это было только на руку.        Кормили их пустой похлебкой, которая еле утоляла голод. Никто из учеников еще не освоил инедию в полной мере, а потому всем приходилось туго. Вэй Усяню было немногим легче, поскольку ранее, увлекаясь исследованиями он то и дело забывал поесть и мог обходиться без нормальной еды достаточно долгое время, но даже так полуголодный образ жизни переносить было тяжело.        Само «перевоспитание» заключалось во вручении им «Лучших произведений ордена Цишань Вэнь» - сборника правил и славных подвигов бывших глав и прославленных адептов Вэнь. Каждый получил по экземпляру вместе с требованием вызубрить от корки до корки.        После нескольких дней, наполненных пустым разглагольствованием Вэнь Чао, требующим приветствовать его одобрительными возгласами и принимать за образец каждое его слово и действие, учеников внезапно согнали на ночную охоту.        Вэнь Чао потребовал от них идти впереди и расчищать ему дорогу, отвлекая на себя тварей, чтобы в последний момент сам наследник Вэнь мог явится и добить уже измотанную тварь, присваивая себе единоличную победу.        После первого же такого раза Вэй Ин, как только они вернулись в выделенный им дом, собрал остальных вокруг себя.         - Такими темпами никто из нас не доживет до конца этого… лагеря, - хмуро произнес он, выкладывая из запасов тушь и бумагу.        - И что ты предлагаешь делать? – язвительно поинтересовался Цзинь Цзысюань, - У нас отобрали мечи, чем, по-твоему, нам защищаться?       - Верно, у нас нет мечей, но это не значит, что мы совсем беспомощны, - спокойно произнес Вэй Усянь.        - Что ты имеешь ввиду, Вэй-сюн? – робко подал голос Не Хуайсан.        - Мы все еще можем использовать талисманы и заклинания, основанные только на духовной силе.       - И чем нам могут помочь твои талисманы! – воскликнул кто-то из наследников более мелкого клана.        - Прежде чем перебивать, дослушали бы! – раздраженно заметил Вэй Усянь и начал объяснять остальным принцип действия недавно изобретенного им талисмана.        Юноши и девушки, ранее скептично смотревшие на него, через некоторое время стали заинтересовано слушать. А Вэй Усянь показывал, как лучше чертить линии и как нарисовать талисман защиты так, чтобы использовать как можно меньше бумаги, которая была у них в ограниченном количестве, и при этом не уменьшить его эффективность.        - Вэй-сюн! Ты гений! – воскликнул Не Хуайсан, когда смог повторить правильное начертание. – Как ты придумал это?       - Я взял за основу защитный барьер, который окружает орден Гусу Лань. Такой же я, конечно, повторить не смог, но зато придумал свой. Этот барьер, правда, не такой сильный, но он сможет защитить вас от нескольких не особенно сильных атак или от одной, но весьма мощной.        На словах про Гусу Лань Ванцзи вздрогнул и поспешил отвести взгляд.  Вэй Усянь вновь подумал, что с ним стоит поговорить. Все юноши и девушки старались держаться вместе, но Лань Ванцзи упорно ходил всегда один и отмахивался от чужой помощи. Однако, эта мысль быстро потерялась среди сотни других о том, как они могли бы обеспечить себе большие шансы на выживание.        Через несколько дней все уже приноровились рисовать талисман защиты каждое утро. Постепенно какой-никакой, но быт начал налаживаться. Все понимали, что здесь они могут полагаться только друг на друга, поскольку без меча спину тебе прикрыть может только товарищ.        В их команду попало и несколько девушек. Вэй Усянь искренне не понимал, как можно было отправить юную деву на почти что верную смерть, однако ничего поделать не мог. Впрочем, девушки оказались не из робких и слабых.  В первую же неделю Вэй Ин перезнакомился со всеми и узнал, в чем каждая разбиралась лучше всего. Так, дева Ло, уже через пару дней просившая называть ее Мянь-Мянь, оказалась хорошей целительницей и теперь на ночных охотах искала лекарственные травы, пока другие ее прикрывали. А дева Мэньчэнь, как выяснилось, неплохо разбиралась в талисманах. В итоге Вэй Усянь довольно часто проводил с ней время, пытаясь придумать что-то, что помогло бы им выжить.       Спустя несколько дней жарких споров они совместными усилиями разработали несколько новых талисманов. Часть из них пустили в ход сразу же, например, талисман тепла. В выделенных им лачужках повсюду были дыры, и ученики страшно мерзли по ночам от промозглых ветров. Теперь же у каждого была возможность активировать талисман, начертанный прямо на тонких одеялах, которые им выдали. Талисман удерживал тепло, не позволяя ему рассеиваться, что и позволяло не окоченеть по ночам.        Некоторым адептам было поручено на ночных охотах искать пищу – подходило все: ягоды, живность, съедобные коренья. На удивление Цзинь Цзысюань оказалось неплохо знает, что именно из дикой природы было можно есть, а что нельзя. Вэй Усянь даже начал немного его уважать.        - А ты хорош, наследник Цзинь! – воскликнул как-то раз Вэй Усянь, когда Цзинь Цзысюань принес в их лагерь пойманного и уже зажаренного фазана – разводить огонь в месте их пребывания было глупо, и Вэй Ин даже удивился, как именно Цзысюань смог провернуть трюк с готовкой, пока они бегали перед Вэнь Чао, пытаясь не попасть в лапы твари. Зато теперь становилось понятно, куда этот самый наследник в тот момент пропал.        Цзинь Цзысюань пристально посмотрел на него и, словно решив что-то в своей голове, ответил:       - Ты тоже не так-то плох, Вэй Усянь.        Вэй Усянь рассмеялся и пристально уставился на собеседника. Еще несколько месяцев назад он видел бы перед собой только избалованного павлина, высокомерно глядящего на окружающих. Но казалось последние события заставили его измениться. Теперь перед Вэй Ином стоял красивый юноша с усталым, но твердым взглядом. Остатки прежнего высокомерия все еще были видны в нем, но уже уступали место взрослой серьезности.        - Наследник ордена Цзинь, мы с тобой теперь в одной лодке. Может оставим наши разногласия в прошлом? – произнес Вэй Ин, пристально наблюдая за чужим лицом.        Взгляд его считывал малейшие изменения в мимике и Вэй Усянь, привыкший угадывать настроение приемной матери по мельчайшим деталям, видел, что Цзинь Цзысюань был удивлен внезапному предложению, но в той же мере и обрадован. Наверняка, он и сам уже считал, что вражда их была абсолютно глупой, все-таки ни его навязанная невеста, ни ее братья не были виноваты в том, что его матушка решила все за него. К тому же, в последнее время, Цзинь Цзинхуа не поднимала тему помолвки с сыном и сказала, что тот будет волен выбирать сам. Но все же подойти и первому протянуть руку для перемирия Цзинь Цзысюаню было сложно.        - Молодой господин Вэй, я принимаю ваше предложение, - наконец ответил он.        Юноши пожали друг другу руки и отправились в сторону девы Ло, обсуждая, что им необходимо достать во время следующей вылазки. Внезапно Вэй Усянь ощутил, как спину обожгло, словно кто-то пристально уставился на него. Он недоуменно повернул голову, но не увидел никого, кроме Лань Чжаня, который сидел в одиночестве и даже не смотрел в его сторону. Пожав плечами, Вэй Ин продолжил разговор.         На десятый день их прибывания здесь Вэй Усянь решился подойти к Лань Ванцзи. Тот все также старался держаться в стороне от окружающих и с каждым днем начинал хромать все явственнее. К тому времени Вэй Ин уже узнал, что не так давно Облачные Глубины подверглись нападению и были сожжены. В результате атаки ордена Цишань Вэнь, Вэнь Сюй, старший сын Вэнь Жоханя, заставил Лань Сиченя самолично поджечь свой дом, а глава ордена Лань был тяжело ранен. Видимо в той битве Лань Чжаню повредили ногу, но он не стремился искать помощи и не просил лекарств, которые Ло Цинъян собирала.        - Что с твоей ногой, - прямо спросил Вэй Усянь.        - Ничего. – Лань Ванцзи смотрел прямо перед собой.        - Лань Ванцзи, я ведь вижу, что тебе больно ходить. Ты уж прости за прямоту, но мы и так в тяжелом положении, если ты не сможешь ходить – это только добавит нам проблем. Почему ты не подойдешь к деве Ло и не попросишь лекарств?        Лань Ванцзи промолчал, только кинул взгляд на Ло Цинъян и слегка нахмурился.        - Лань Чжань, мы не можем себе позволить потерять способного бойца из-за его упрямства. Если ты не захочешь лечиться сам, то я привяжу тебя к этой кровати и буду лечить самостоятельно!       Лань Ванцзи вздрогнул, когда услышал свое имя и, казалось даже, немного смутился под серьезным взглядом Вэй Ина.        - Хорошо… я… подойду к деве Ло, - наконец согласился он после небольшой паузы.        - Вот и отличненько! Дева Ло хорошо разбирается в лекарственных травах. Не далее, как вчера, она вылечила мою рану на боку, когда меня цапнул оборотень. Вот, уже даже шрама не осталось! – сказал Вэй Усянь и поспешил к Ло Цинъян, чтобы сказать ей обязательно присмотреть за Лань Ванцзи.           Второй Нефрит остался сидеть на месте, покраснев кониками ушей и глядя в спину, удаляющемуся Вэй Ину.