Doll

      В круглом кабинете, напротив огромного арочного окна стоял седовласый старик, сцепивший морщинистые руки с небольшими бледными фиолетовыми пятнами за спиной. Инцидент с отравлением раскрылся быстро и не по волшебному. — Альбус, в порядке ли ты? Мерлин, как хорошо, что у Северуса оказалось зелье против тентакулы. Ещё бы пару минут, и ты бы навсегда остался цвета юной фиалки. — Филиус Флитвик, старенький полурослик с розовыми щеками и маленькими заостренными ушами, сидел за большим столом с чашкой горячего чая и песочным печеньем. Он был давно знаком с Дамблдором и являлся одним из немногих, кто мог позволить себе обращаться с магом на ты. — Как жаль, что мисс Боунс повезло не так сильно. — Ах, если бы не мальчик Поттеров, пришлось бы ещё долго разбираться как же эти противные бобы оказались в тарелке у девочки, а потом с неё попали к директору. Помона, ты же специалист, должна была позаботится о технике безопасности. — Я действительно не могу понять, как такое могло произойти. Тентакула постоянно цапает зазевавшихся учеников, от стеблей остаются максимум порезы, но чтобы плоды самовольно прилипли к магу… О таком слышу впервые. — Волшебный мир полон загадок. Мисс Боунс просто не повезло. — Такой добрый молодой человек, за один день помог двоим детям из других факультетов. — Да, очень талантливый ребёнок. На чарах один из лучших. — Вы бы видели, какие финты он выполняет на моих уроках! Я могу дать руку на отсечение, не будь Поттер первокурсником, место в команде ему было обеспечено!       Великий маг довольно покачивался на арабских туфлях с сильно закрученным носком, на самом кончике которого звенел крошечный колокольчик. Он был доволен тем, что услышал. Избранный оказался не только сильным магом, но и добрым ребенком. Что ещё прекраснее, Гарри наконец понял: слизеринцы для него не друзья.       «Квиррелл что-то задумал. Я чувствую: он связан с Томом. Снейп рассказывал, как видел его, ходившим по пятам за Хагридом в тот день. Вопрос лишь в том, нужен ли ему камень или Гарри? Я слышал, они с Поттером часто остаются вместе после занятий для подготовки будущего совместного занятия первокурсников с второкурсниками по боггартам. Нужно попросить Северуса, чтобы он как-то попрепятствовал их встречам. А камень надёжно спрятан. Человек с такой чёрной душой никогда не сможет его достать.» — Как странно, по моему предмету он занимается весьма посредственно.       Размышления Дамблдора прервал бархатный голос молодой преподавательницы по Астрономии, Авроры Синистры. Это была томная волшебница с кожей, глазами и волосами цвета ночного неба, тёмно-синее платье облегало точенную фигуру, чуть прикрытую черной мантией, украшенную россыпью маленьких сапфиров. Красавица озадаченно приложила руку в кружевных перчатках к подбородку. — Неужели он безответственно относится к уроку? — Нет, мальчик вежливый и задания выполняет вовремя, но как будто… незаинтересованно. Средненько. Я видела его в библиотеке с друзьями, где они делали домашнее задание по трансфигурации, и тогда его глаза действительно сияли. Кажется, Гарри не особо заинтересован в том, что на прямую не связано с магией. Это, конечно, расстраивает. — Хахахаха, Синистра, милая, не в обиду твоему предмету, но он второй после зельеварения в списке самых нелюбимых дисциплин. Не удивительно, что Поттер не хочет тратить на него свои таланты.       Хохочущая Клода Дромгул, яркая и миловидная ведьма в причудливой шляпе лиловых цветов, прикрыла веером злую усмешку и провокационно посмотрела на нахмурившуюся коллегу. — Как мне помнится, руны также не пользуются особой популярностью. Кажется, в этом году не набралось и десяти человек? Не волнуйся, Дромгул, можешь приходить ко мне в башню коротать одинокие вечера. У меня то, в отличии от некоторых, полно учеников и работы.       Между женщинами прокатились искры. — Прошу прощения, дорогая Аврора, а с кем именно был Гарри?       Волшебница оторвалась от переглядок с розоволосой фурией и непонимающе подняла тонкую бровь на директора. — Со слизеринцами, естественно. Флинт и Берк, кажется. Такие славные, помогают младшему.       Дамблдор украдкой посмотрел на стоящего всё собрание в тени и рассматривающего портрет Армандо Диппета Квиррелла. Нелюдимый маг не любил входить в контакт первым и обсуждать что-то, не касающееся работы. Тем страннее было то, что тот проявил инициативу провести совместный урок. Ещё и назначить ассистентом первокурсника.       «Надо поговорить с львятами. Чашу необходимо повернуть в нашу сторону.»

***

      Прошло уже несколько недель, приближался заветный урок Защиты, для которого Гарри оставался с профессором практически каждый день. Правда, подготовку они закончили ещё в первые две встречи, а после просто разговаривали на различные темы. В основном, Квиринус обучал его магии, рассказывал о теории не только ЗОТИ, но и других дисциплин. Сначала Поттер относился пренебрежительно к заикающемуся мужчине. Но один на один тот начал раскрывать себя с неожиданной стороны. Интересные истории, размышления, теории. Его картина мира восхищала мальчика, так что когда тот предложил и дальше проводить индивидуальные занятия, Гарри немедленно согласился. Сейчас он в очередной раз направлялся на третий этаж Хогвартса со старой книгой, спрятанной в школьной сумке. «Пикатрикс». То, что наконец открыло для юного волшебника Астрономию. Не то, о чем рассказывала меланхоличная мисс Синистра. В Пикатриксе раскрывалась именно магия звезд, её сила: как подчинить, проклясть, благословить, убить, создать. Маг в последнее время часто давал ему книги. Мальчик подозревал, что что-то с этим человеком не так. Как минимум, потому что он запрещал рассказывать о их встречах кому бы то ни было. Но угрозы не чувствовал, только неприятную атмосферу гнили и могильного холода. — Эй, Поттер!       Гарри сжал кулаки. Послышался тихий цык. — Грейнджер, Долгопупс, добрый день. Что-то хотели? — Эй, а со мной поздороваться не хочешь?       Рыжий негодующе надул губы и беспечно положил руку на сгорбившегося Невилла. Гермиона как всегда гордо вышагивала впереди всех. — Привет, Гарри. Я слышала, следующее занятие Квирреллу будешь помогать вести ты. — Да, это так. — Интересно, почему он выбрал именно тебя? Мне кажется, было бы надёжнее доверить это кому-то из второго курса. Даже если он и хотел первокурсника, есть же более подходящие ребята. — Об этом стоит спросить самого профессора. — Ты разве не знаешь? — Как-то не интересовался.       Рон только закатывал глаза на поведение подруги. Каждый здесь понял, кого именно она имела ввиду, говоря о «более подходящих ребятах». Гриффиндорец ещё не привык к подобному темпераменту. Да и не собирался. Все знали, что Уизли всегда развлекается вместе с Симусом и Дином, а к аутсайдерской парочке факультета подходил только когда те намеревались найти всем известного слизеринца или пойти к директору. Ребятам он рассказывает об этом, по секрету, как о важной миссии по спасению героя, данной ему самим Альбусом Дамблдором. А заучка с задохликом к нему прицепились чисто за компанию. А он что? Он же добрая душа, сирых и убогих прогонять не станет. Ведьма, конечно, бастовала против слов парня, но к ней особо не прислушивались. Не хотели. Вот и ходили они парой с Долгопупсом, который только и делал, что пускал слюни на независимую и сильную одноклассницу. — Прекращай возиться с этим калекой и пошли со мной в библиотеку. Я такое узнал, офигеешь. — Не ты, а мы. — Да-да. Конечно.       Гарри лучше бы весь день разговаривал с десятью Грейнджер, чем терпел панибратское отношение льва. Почему-то, после того как он спас Невилла, рыжий идиот решил, будто они друзья. Сначала всё было достаточно неплохо, тот лишь пару раз подходил поздороваться, да просил списать на некоторых совместных предметах. Но чем больше времени проходило, тем более фамильярным он становился. И вот они уже настолько близки, что гриф зовет змея секретничать и вместе искать приключений на детские ягодицы. А Поттер только и делал, что вежливо улыбался и машинально качал гловой на поток слов. Так, однажды, он оказался за столом красно-золотых. Его репутация в школе поднялась мгновенно, благодаря красивой внешности и взрослому темпераменту, Гарри Поттер стал чем-то вроде межфакультетской знаменитости, всеобщим другом, но вот слизеринцы объявили бойкот. Даже Малфой с Ноттом перестали с ним общаться. Ничего не изменилось лишь со стороны старост и Забини, который и раньше особо с ним не контактировал. Это здорово помогало скрывать занятия с Квиреллом, но постоянные косые взгляды утомляли.       «Им так сложно понять, что их тактика злых и независимых не принесет ничего хорошего? Они могут верить во что угодно, устраивать геноцид грязнокровок или о чем там мечтают их родители, но пока общество думает о них хорошо, есть шанс выйти сухим из воды. Так зачем настраивать весь мир против себя? " — Эй, ну ты чего завис? Пойдёшь с нами или как? — Я… — Так-так-так. И что забыло наше гриффиндорское трио вместе с одним из учеников моего факультета?       Точно призрак, Северус Снейп в извечном черном костюме вышел из тени стен. Дети насторожились. — Ничего, сэр. Просто общаемся.       Маг сверху вниз посмотрел на улыбающегося мальчика. Всё это время он только и делал, что приглядывал за щенком Поттеров по велению старика. С последнего разговора парень больше никак не проявлял себя, был вежлив, не ввязывался в неприятности. Но чем дольше мужчина узнавал о нем, тем больше Гарри казался ему опасным. Мальчишка хорошо контролировал себя, продумывал каждое слово, каждое действие. Поэтому, то, что он так явно игнорировал конфликт с его змеями, ничего не предпринимая и продолжая общаться с другими факультетами, вводило зельевара в недоумение. Но это давало шанс отгородить ученика от Квирелла, как просил Дамблдор. Сам по себе Поттер не вёлся на провокации. Северус медленно моргнул, переводя взгляд с зеленых глаз на запуганных львов и зло усмехнулся. — Я наивно полагал, что на слизерине мистер Поттер найдет достойную компанию. Но даже здесь вы умудряетесь связываться с… подобными людьми.       Рыжий оскалился и голубыми глазами уставился на ненавистного преподавателя. Гриффиндорка насупилась и выпрямила плечи. — Что вы имеете ввиду?! Как учитель может говорить такие вещи? — Как учитель я должен говорить правду. Безродная выскочка и тупоголовый Уизли. Достойная компания герою. — Чертов пожиратель…       Соболиные брови на белом лице нахмурились, выражение итак грозного лица стало невероятно устрашающим. Казалось, что сейчас волшебник поднимет руку с палочкой, с тонких губ сорвётся заклинание, после которого безлюдный коридор осветится яркой зелёной вспышкой. Но мужчина просто развернулся к ним спиной. — Минус 30 баллов с Гриффиндора за оскорбление преподавателя. Каждый из вас должен будет прийти на отработку ко мне в кабинет в 9 вечера.       Гарри с облегчением вздохнул, радуясь возможности не ходить в библиотеку с надоедливыми детьми. Но следующие слова заставили парня запаниковать. — Это касается и вас, Поттер. За не препятствие столь злостному поведению. — Но я сегодня должен помогать мистеру Квирреллу! — Мне кажется, чтобы подготовиться к обычному уроку по Боггартам, хватит и того времени, что вы провели с ним до этого дня. Конечно, если вы не необычайно безнадёжный случай.       Черноволосый опустил голову, закрывая челкой злобный взгляд и стиснутые от досады зубы. Сегодня профессор обещал рассказать ему нечто особенное. Он не хотел впустую проводить вечер за отмыванием котлов и терпеть насмешки. Беззвучно выдохнув, мальчик поднял грустное лицо. — Прошу прощения, но сегодня мне было наказано ни в коем случае не пропускать. Уже завтра мой первый опыт ассистирования, мне необходима поддержка учителя перед таким важным событием. — И из-за подобной чуши вы хотите проигнорировать мои слова? — Что вы, профессор. Но я не могу проигнорировать и слова учителя Квиррелла. Как насчёт того, чтобы я завтра зашёл к вам за наказанием?       Северус прищурился в попытке возразить, но ничего неправильного в словах Поттера не нашел. Хотя это и раздражало, они с учителем ЗОТИ имели равные права. Цыкнув, декан фирменным шагом цокающих каблуков удалился. — Черт, эта летучая мышь постоянно придирается к нам. Я на сто процентов уверен, что философский камень украл он.       Гарри заинтересовано посмотрел на обиженного грифа. — Философский камень? — Ага, это… — Это волшебный камень, по легендам способный превращать любой металл в золото и ингредиент для эликсира жизни. Николас Фламель — единственный из ныне живущих, кто смог создать его. — И что?       Грейнджер наигранно закатила глаза, внутренне торжествуя, что может чему-то научить Поттера. — А то, что недавно была совершена попытка ограбить Гринготтс, самый неприступный банк в мире. И пострадала только ячейка Дамблдора, который дружил с алхимиком. — Все ещё не вижу связи. Почему вы решили, что это именно камень и что именно Снейп преступник. — Да потому что этот упырь служил тому-кого-нельзя-называть! — А Фламель передал камень директору, как единственному, кого тот-самый боялся! Потому что он может воскресить из мертвых и даровать вечную жизнь. — Вот этот прихвостень змеючий и охотится за ним, чтобы воскресить своего господина!       Пока девочка с рыжим шепотом орали ему всю эту тайную информацию, Гарри заинтересовал только фрагмент с вечной жизнью. Он сомневался, что зельевар является виновником, учитывая его привязанность к директору. Но это также может быть талантливой маскировкой. Конечно, если все это вообще не является лишь детской фантазией. — Что же, это все очень увлекательно, но я уже опаздываю. Вам бы тоже посоветовал разобраться с делами перед отработкой. — Что? Разве ты не убедил перенести ее на завтра? — Он дал одобрение только мне. Боюсь, если не явитесь сегодня, получите ещё неделю. -Черт, вот же червь рогатый! Поттер, стой.       Когда слизеринец уже повернулся и зашагал в сторону третьего этажа, Рон нагнал его, положил руку на плечо и вплотную прижался к спине, зашептав на ухо. Гермиона с Невиллом лишь любопытно поглядывали на них. — Ну, бывай.       Закончив говорить, рыжий с улыбкой оттолкнулся от удивлённого Поттера и пошел к друзьям.       «Что он имел ввиду?»

***

      В кабинете ЗОТИ всегда пахло чесноком и было ужасно холодно. Повсюду стояли различные артефакты, созданные для ловли или содержания темных существ, на стенах висели африканский маски аборигенов и черепа. Возможно, тоже аборигенов. Может быть, даже тех же самых. У Гарри никогда не было шанса спросить об этом. Интерьер был мрачен и скуден, кроме стола и двухместного дивана в комнате было очень много книг. Они аккуратно и упорядоченно покоились на полках, настолько идеально, что казалось, будто владелец даже в руки их никогда не брал. Но Поттер знал, что это не так. — Г.Гарри, ты опоздал. Не по-по-похоже на тебя. — Простите, профессор Квиррелл. Меня снова поймали те гриффиндорцы. Ещё и мистер Снейп хотел забрать на отработку. Какой комар его укусил сегодня, не понимаю. Обычно мы неплохо ладим.       Мужчина нахмурился, тюрбан на голове еле заметно зашевелился. Гарри заметил это ещё во время их первого занятия: когда они обсуждали что-то волнующее или запрещённое, когда маг злился, ткань на голове едва колыхалась, подобно клубку змей. Квиррелл резко встал и подошёл к книжным полкам. Рука прошлась по корешкам в загадочной последовательности и вместо шкафа появилась дверь. — За мной.       Гарри напрягся, он не хотел идти в подозрительное место даже с любимым учителем, но от Квиррелла начала исходить сильная энергия, которая силком потащила его внутрь. Это был небольшой потайной тоннель, размером лишь немногим больше самого мальчишки, достаточно длинный: по ощущениям они шли уже минут 5. Там было темно, парень мог вновь видеть спину похитителя только благодаря редким факелам, внезапно зажигавшимся при приближении людей. Пару раз Гарри казалось, будто он наступал на пробегающих мимо мышей, но не слышал ни писка, ни шорохов, ни шагов. Только ощущал мягкое тельце под ногами. Словно у него забрали и слух, и зрение, оставив только нюх, который перестал улавливать вечный аромат чеснока от профессора ЗОТИ, но взамен почувствовал тошнотворный запах гниющей плоти. Из-за того, что он пытался силой восстановить контроль над телом, болела голова. Кажется, он даже вырубился на какой-то момент, но идти не переставал. Внезапно все закончилось, а мальчишка с учителем оказались в большой комнате, похожей на тренировочную площадку. Тело вновь обрело волю и Поттер обессиленно упал на колени на каменный пол, вся его одежда промокла от пота. — Я разочарован, Гарри. Думал, ты больше мне доверяешь.       Ученик ничего не ответил, его голова была опущена, а грудная клетка высоко поднималась и опускалось. Мужчина медленно приближался к черноволосому ребенку. Как только тот подошёл достаточно близко и протянул руку, зелёные глаза молниеносно посмотрели на него и Квиррелла потоком сильной магии швырнуло в стену. Не доставая волшебной палочки, Поттер собирал в руках огонь и направлял его в сторону уже оклемавшегося мага. Тот мгновенно поставил щит. Бледное лицо смотрело в глаза озверевшему слизеринцу, в которых пылала чистая ярость. Мужчина не узнавал своего обычно хладнокровного и спокойного ученика, так похожего на него в молодости. — Гарри, успокойся!       Но тот его не слышал. Еще чуть-чуть и парень бы просто рухнул от переутомления, но продолжал атаковать. Страх и беспомощность, которые тот ощутил в туннеле затуманивали сознание, заставляя любыми способами избавиться от угрозы. В конце концов, взрослому пришлось силой придавить ребенка к стене и связать. — Да успокойся, несносный мальчишка!       Мужчина тяжело вздохнул и вновь опустил взгляд на маленького звереныша. — Послушай меня. Это тайный тренировочный зал, созданный Годриком Гриффиндором. Пройти по тому коридору может только тот, кто получит разрешение от преподавателя защиты. Но если в ученике нет доверия, то магия будет отвергать его. Чем сильнее сопротивляется маг, тем сильнее идёт давление. В конце концов, они теряют сознание в начале и коридор их без проблем пропускает. Но ты, маленький монстр, почти десять минут сопротивлялся действию древней магии. Поэтому и находишься в таком состоянии. — И вы, зная это, решили силой затолкать меня туда? — Кто же знал, что ты настолько настырный и мнительный. Нянчиться с агрессивными детьми мне ещё не хватало. — Вообще-то это ваша рабо…       Парень только сейчас заметил, что профессор больше не заикался. Не только это, его тон, манера речи, все отличалось. Более того, маг выглядел не лучшим образом. Цианотичная кожа с трупными пятнами и красные, нечеловеческие глаза. — …Кто вы?       Волшебник медленно сел в трансфигурированный трон и положил обе руки на мягкие подлокотники. Гарри не понимал, как с такой внешностью можно так напыщенно себя преподносить. — Я тот, чье имя известно каждому, но никто не смеет произносить его вслух.       Все ещё связанный парень вопросительно поднял бровь. Мужчина нахмурился, но терпеливо продолжил. -… Я маг, что победил смерть, увековечил имя в веках, подчинил себе магию и волшебный мир. Каждый трясется только при одном упоминании, при мысли! Обо мне. Я наследник Салазара Слизерина, самый могущественный маг, кому подчиняются все чистокровные, преклоняя передо мной колени и раболепствуя. Я — Темный Лорд Волан-де-Морт!       Торжественный голос отбивался от высоких потолков и эхом возвращался к двум магам. Малахитовые глаза наконец отражали привычное спокойствие. — Так вы тот, кто убил моих родителей в попытке убить меня? — Оправдываться не стану. Извиняться тоже.       Повисло напряжённое молчание. У Гарри было смешенное чувство от происходящего. Он не испытывал ненависти за убийство родителей, которых даже не помнил, но всё-таки осадок оставался. Как и у всех сирот, переживших трудные времена, у него проскакивали наивные мечтания о счастливой семейной жизни. К счастью, его научили не держаться за прошлое и уживаться с людьми, причиняющими боль. — Я и не требую. Была война. Хотя выбор цели и странный. Так что вы от меня хотите?       Лорд внимательно оглядел паренька, но так и не заметил притворства. Неужели действительно ни капли не обижается? Сказать по правде, если бы это был он, то несмотря ни на что убил человека, что повинен в смерти его родителей. Конечно, при условии, что те любили его и были сильными магами. А Поттеры были именно такими. — Тебе известно, что я, по мнению общественности, должен быть мертв. Побежден в ту роковую ночь… тобой. — Оправдываться не буду. Извиняться тоже.       Маг незаметны хмыкнул маленькой мести парня. Но дерзости потерпеть не мог. — Круцио.       Мальчика свернуло от боли, но веревки не давали и шанса упасть. Поттеру казалось, что тысячи иголок одновременно впивались ему в тело. В кожу, под ногти, в глаза, в сердце, в легкие, протыкали желудок и рассекали нежную печень. Длилось это всего секунду. — Не дерзи. У меня есть к тебе предложение. — Сначала развяжите. — Нет. Только после того, как получу ответ. Положительный, естественно.       Могильный голос становился с каждым предложением всё более сиплым, казалось, даже говорил он с трудом. Шея и лоб покрылись вздутыми желваками. — Хорошо. Чего вы хотите? — Я всегда знал, что ты умный парень. Все эти чертовы людишки думают, будто я мертв. Отчасти это действительно так, в ту ночь было уничтожено мое тело. Но не душа. Не скажу как, но я нашел способ сделать свою душу бессмертной. Проблема только в том, что мне нужно тело. Моё тело. — А Квиррелл?       Маг хмыкнул, раздражённо поведя плечом. — Я нашел его, когда моя душа скиталась в лесах Албании, когда он был на грани смерти. Сейчас мы в симбиозе, как только я покину это тело, он умрет. — И что вы хотите от меня? Тело? — Именно. — Думаете, я добровольно отдам его? Я сильно прикипел к нему за 11 лет жизни.       Лорд закатил глаза. — Мне не нужно чужое тело. Это лишь временное решение. Они не могут выдержать моей магии и в итоге приходят в негодность. Ты должен создать мне новое тело. Не волнуйся, я обо всем позаботился, в ближайший Самайн ты проведешь необходимый ритуал и вернёшь меня к жизни.       Гарри внимательно слушал и пытался осознать, как он мог вляпаться в подобную авантюру. Убийца его родителей просит о помощи в школе, где мальчик планировал начать свой путь к счастливой и обеспеченной жизни. Человек, который является самым злостным преступником магического мира.       «Видимо, завязать с криминалом мне не удастся.» — Что я получу, помогая вам? — …Я не убью тебя.       Интонация мага так и кричала о глупости вопроса. Поттер проигнорировал презрительный взгляд и оскалился. Волан-де-Морту он все больше напоминал льва, нежели змею. Такой же гордый и задиристый. — Да мне глубоко насрать на это, милейший. Все, что я хочу — это стабильности, денег и власти. Не думайте, что я прогнусь под вами. Я помогу вам, но, естественно, и вы должны дать мне гарантию, что я получу то, что мог бы достичь и без вас. Наоборот, вы являетесь невероятно большой занозой в моей жизни. — Гадкий мальчишка!       Маг встал и схватил парня за черные вихры, больно оттягивая голову назад. Капилляры на глазах лопнули и мужчина стал походить на обезумевшего быка. — Думаешь, ты единственный, кто в состоянии мне помочь? Жалкий ребенок. Да у меня сотни могущественных последователей, которые костьми лягут за возможность умереть за меня! — Как самоуверенно. Учитывая, что ваши обожаемые чистокровки хотят сделать из меня нового Темного Лорда. — Ты лжешь! Волшебник отпрянул в шоке назад, нацеливаясь палочкой прямо в белоснежный лоб. — Не лгу. Вы ведь сами подозревали их. Именно поэтому пришли сначала ко мне, а не к ним. — Легилименс!       Гарри пронзила знакомая боль, только на этот раз защита была почему-то с легкостью пробита, пропуская вторженца как родного. Он физически ощущал, как мужчина копался в его мозгах, будто хирургическим пинцетов вытаскивал необходимые ему воспоминания. Лорд отступил ещё на два шага и на секунду уставился в пол, прежде чем гневно крикнуть и взорвать одну из стен. — Эти ничтожные черви! Неблагодарные паразиты! Предатели!       Магия хлестала из слабого тела бурным потоком, заполняя большой зал. Но чем больше тот тратил сил, тем хуже становился внешний вид Квиррелла. Когда маг наконец-то успокоился, вокруг валялись обломки и мусор, одежда обоих покрылась пылью.       Волан-де-Морт пошатываясь сел на трон и пустым взглядом уставился в пол. Гарри все это время не проронил ни звука. Сначала злость за вторжение в его жизнь снова накрыла его, но после истерики лорда он с замиранием сердца наблюдал за мощью, что таилась в мужчине. Мальчик был восхищён. — …Я предлагаю тебе заключить союз. — голос был таким же властным, как и раньше, но в нем чувствовался флёр грусти и смирения. — Всё это время я наблюдал за тобой. Общался, учил. Я знаю: ты похож на меня. И у нас совместимые цели. Ты умён, силен и амбициозен. Если будешь рядом со мной, то добьешься гораздо большего, чем рассчитываешь. Не будет никого, кто посмеет смотреть на тебя сверху вниз. Ты тоже должен был понять меня и мои взгляды. Прошлые времена не повторятся, я смогу это гарантировать. Только если ты будешь на моей стороне, Гарри.       В доказательство слов веревки, что опутывали его все это время, медленно раскрутились и исчезли. Мальчик остался сидеть на полу, закинув локоть на согнутое колено. Два разбитых волшебника сидели друг на против друга в окружении разрушенной комнаты, освещенной искусственным дневным светом из стеклянного потолка. — Хорошо.

***

      Время подходило к одиннадцати. Драко не мог сосредоточиться на эссе по зельям — Поттер все ещё не вернулся в подземелья. Мальчик беспокоился: весь факультет был на грани, Бёрк уже не мог сдерживать слизеринцев, чтобы те ничего не сделали герою. Малфой винил себя за то, что отдалился от Гарри из-за страха быть отвергнутым. Но все равно злился на брюнета за его поведение. Якшаться с барсуками и львятником. Предпочитать компанию этого мерзкого Уизли, вместо него! От сильного давления на дорогом пергаменте образовалась клякса. — Успокойся. Он скоро придет.       Нотт, читавший рядом, ободряюще улыбнулся. Теодор разделял мысли друга. Они все ещё были на стороне Гарри, но не знали, как именно общаться с тем, кто не считает себя частью коллектива. Конечно, по началу его отгороженность за улыбочками все списывали на незнакомую обстановку и сложные обстоятельства. Но Поттер будто всех за дураков считал, слизеринцы это ощущали и, естественно, им это не нравилось.       «Только идиоты могут поверить в его искренность и доброту. Жаль, что Хогвартс полон подобных.» — В начале он не был таким. Почему Поттер изменился?       Блондин обессиленно опустил маленькую голову в сложенные руки. Каким бы взрослым не притворялся Драко, он оставался ребенком, который впервые нашел человека, которым восхищался и которого искренне считал другом. Поэтому, разбившись о стену чужого безразличия, испытывал противоречивые чувства и страдал.       «Не думаю, что он менялся. Скорее, лишь случайно раскрыл свою скорлупу из-за новых впечатлений. Как только привык, снова в нее вернулся.»       Забини хотел бы сказать это вслух, но промолчал. Это было не в его стиле, лезть в чужую душу.       Резко холл наполнился слизеринцами во главе с Флинтом. — Где он? — Кто? — Не коси под идиота, Малфой. Где Поттер?       Капитан ударил кулаком по столу, пролив чернильницу и окончательно испортив задание. Малфой посмотрел в сторону Августа, но тот лишь удручённо помотал головой. Видимо, крайняя точка была достигнута. — Мы не знаем. Он ещё не приходил.       Уродливое лицо приблизилось к блондину, Драко брезгливо сморщился, но ответил на взгляд. — Смотри, мелкий. Узнаем, что ты прикрываешь своего дружка и папочка уже не поможет. Тебя будет ждать судьба этой идиотки Арабеллы. Станешь изгоем.       Малфой был готов огрызнуться в ответ, но в этот момент раздался скрип входной двери и через несколько мгновений вошёл избранный, удивленно смотревший на собравшуюся толпу. — Вы что-то хотели?       Десятки злых глаз устремились на детское тело. Маркус гордо вышел вперёд, самоуверенно улыбаясь. — Поттер, друзья высказывают волнение по поводу твоего поведения. Трешься с разным отребьем, не фильтруя с кем стоит общаться, а с кем нет. Мы беспокоимся, как бы ты не оказался дамблдорским шпионом. И в этот раз это не только мое мнение, но и наших родителей. Так что, я ставлю тебе лишь два выбора, либо ты перестаешь светить и живёшь, как мы тебе говорим, либо… мы устроим тебе темную. Верно, Йонатан?       Рыжий парнишка, сидящий на столе с ногами, улыбнулся и продолжил играться с какими-то стекляшками.       Малфой молился, чтобы Гарри просто согласился на условия этого тролля. У каждого в этой комнате обнажена палочка. Как бы не был талантлив первогодка, он не сможет тягаться со столькими людьми. Жертва же не выглядела растерянной или напуганной. — Бёрк, не могли бы вы связаться с Лордами и сказать, что я хочу назначить встречу и поговорить с ними лично.       Август лишь на мгновение показал свое удивление, но быстро взял себя в руки и кивнул на неожиданную просьбу. — Ты чего удумал, полукровка? — Я не собираюсь напрасно сотрясать воздух с кем-то вроде вас. Решать будут Лорды. Не вы. " Что он делает? Не время быть таким напыщенным, тупой Поттер, просто скажи им то, чего они хотят. Сейчас… сейчас здесь нет никого, кто защитил бы тебя…»       Драко сжал маленькие кулаки и стыдливо упер глаза в пол. — Сам напросился, крыса. Ты один.       Палочка была направлена прямо в бледное лицо, но Маркус не успел ничего сделать, как она была выбита из его рук. — Как это понимать, Кэрроу?       Ухмыляющийся парень размахивал палочкой Флинта с одного конца комнаты в другой, заставляя напрягаться остальных учеников. Светлые глаза в обрамлении рыжих ресниц весело прищурились, превратившись в красивые полумесяцы. — А? Я тебе не рассказывал? Мы с милашкой Гарри уже давным давно лучшие друзьяшки. Лет десять уже? Или двадцать? Гарри, сколько мы дружим? — От силы месяц. — Я почти угадал. — Ага, молодец.       Старшекурсник чувствовал себя преданным, злость и досада изнутри сжигало итак черную душу. Сначала невеста, а теперь и друг, в которого он столько вкладывался, перешли на сторону бездарного полукровки, без рода и племени. Маркус со всей силы ударил по столу кулаком, разломав его. — Ты пожалеешь об этом, Йонатан. Ещё не поздно вернуться ко мне. Даже ты не сможешь противостоять всем нам. — Почему мистер Кэрроу должен кому-то противостоять?       Все со страхом повернули к вошедшему Снейпу. Он смерил собравшихся давящим взглядом. Даже у всегда спокойного Августа пробежали мурашки по спине. Поттер успел разглядеть позади высокой фигуры светлые пряди с россыпью жемчужин, вспыхнувшие в темноте стен лунным светом перед тем как исчезнуть. — Вы все немедленно ляжете спать в свои комнаты. И если на Поттере завтра появится хотя бы намёк на ранение… вы знаете, что будет. — Простите, профессор Снейп. Я бы хотел с вами поговорить.       Август Бёрк подошёл к магу и вместе с ним удалился в коридор, перед этим лукаво улыбнувшись Поттеру. Флинт неподвижно стоял посреди зала, пока остальные слизеринцы растерянно ждали его указаний. — Палочку. — голос было еле слышно из-за сжатых зубов. — Че, какую палочку? — Йонатан, отдай Флинту его огрызок. — Тц.       Рыжий мальчишка бросил старшекурснику инструмент и они вдвоем покинули гостинную. За их спинами послышался грохот ломающейся мебели. — Ну как, ты похвалишь меня за то, что я тебя спас?       Мальчишка прилип к зеленоглазому как мурлокомль к земляным червям, из которого делают Гербицид. По которому он так и не написал эссе к завтрашним зельям. Инцидент с Лордом сорвал все его планы. — Да, я благодарен. Но в следующий раз тебе не стоит вмешиваться.       Детские глаза заискрились озорным огоньком, а счастливая улыбка приблизилась к нежному уху. — Что ты задумал? Что-то веселое? — Да. Планы поменялись. Я буду действовать агрессивнее.       Кэрроу остановился и на его лице впервые за все время их общения появилось серьезное выражение. — Я тебе помешал. — Да. — Что-то случилось?       Поттер задумался. Кроме Квиррелла… Или Лорда? За последний месяц, кроме этого существа, Гарри мог отбросить некоторые маски только во время их тайного общения с Йонатаном. Этот сумасшедший парень не думал ни о чем, кроме веселья, с ним можно было не притворяться, потому что в мировоззрении слизеринца не было места человеческим чувствам вроде жалости, жадности, гнева или презрения. Он лишь потворствовал своим животным инстинктам и делал так, как велит ему сердце. В каком-то смысле, в этой школе Кэрроу был самым чистым и бесхитростным волшебником. Не беря в расчет его кровожадность. Кем-то на уровне шаловливого кота, который почувствовал кого-то сильного и решил последовать за ним. Гарри был уверен, что если он расскажет мальчику о Волан-де-Морте, то тот даже не подумает о предательстве. Но... — Нет, ничего не произошло. Мне просто надоело ждать. Тебе ведь тоже? В следующий раз нам надо будет сильно припугнуть Флинта и всех остальных. Чтобы таких сцен больше не было. Сможешь вдоволь наиграться. По моему сигналу.       Кэрроу еще раз внимательно посмотрел в улыбающееся лицо. Но через несколько секунд вновь вернул себе ветреный настрой. — Хорошо-хорошо, ловлю тебя на слове. Позови меня, как только захочешь их убить. — Нельзя никого убивать, Йонатан. — Да-да. Давай, я пошёл к себе. А то эти зануды так и будут там стоять.       Слизеринец быстро чмокнул Поттера в бледную щеку и убежал. Гарри увидел стоящих поодаль Малфоя и Забини. Он вежливо кивнул им и продолжил путь до комнаты не дожидаясь соседей. Чернокожий парень пытался сделать вид, что не замечает прикушенные розовые губы и покрасневшие глаза блондина.

***

      Где-то под Йоркширом, окруженный древнейшим лесом Долби, стоял величественный замок. На фоне шума ночного дождя и раскатов грома, в роскошной гостиной напротив старинного камина, полностью вырезанного из цельного куска каррарского мрамора, сидела пожилая пара. На самом деле, что мужчина, что женщина выглядели весьма молодо, только несколько незначительных морщин покрывали их красивые лица. Лишь тяжелый взгляд, хранивший десятки лет опыта, да старомодная одежда с дорогим кружевом и бархатными тканями выдавали истинный возраст волшебников. В полной темноте только свет от огня из камина освещал их консервативные лица. Внезапно пламя пришло в движение, принимая вид мужского лица. — Приветствую, Карактак, Элизабет. Я слышал, мальчик пожелал встретиться с Лордами. Правда ли это? — Всё верно. Я считаю, это верное решение, учитывая то, какое мнение о нём сложилось среди наших детей. Пора полукровке помочь выбрать правильную сторону.       Женщина говорила противным писклявым тоном, то и дело переходя на крик. Будто в её худощавом горле, облаченном в дорогое массивное ожерелье, застряла серебряная свирель. И только на ней держалась тонкая шея под весом украшения. Мужчина рядом с ней выглядел полной противоположностью: мягкие черты лица, опущенные уголки глаз, и сгорбленная спина, которую он выпрямлял каждый раз, как строгая женщина ему об этом напоминала. — Я всё-таки не уверен, что нам стоит связываться с избранным, если Лорд вернётся и узнает, то нам всем… — Закрой рот! — тёмные глаза, которые казались безумными, как у наркоманов, из-за огромных зрачков, грозно посмотрели на сжавшегося мужа. Но как только Элизабет увидела обиду в глазах мужа, то немедленно приторно улыбнулась и нежно погладила костлявой рукой по гладкой лысине супруга. — Дорогой, ну не говори ерунды, Лорд мертв. Он оказался недостойным повелителем и понёс своё наказание за то, что убивал чистокровных. Теперь нам нужен новый Лорд, чтобы вселять ужас в людские сердца. И мальчишка Поттеров пока самый лучший вариант. Конечно, не незаменимый, ахахахаха. -Ну не знаю. Метка же… — Метка!.. лишь побочный эффект от невероятной силы магии прошлого Лорда! Не более. Всё, дорогой, прекращай хандрить. Нам следует начать готовиться к встрече гостя. Люциус, я надеюсь, на тебя можно положиться?       Мужчина в огне вежливо кивнул и попрощавшись, удалился.