***
–Кстати, господин рыцарь, расскажите, пожалуйста, почему вы вдруг заговорили на нашем языке? - вновь нарушила тишину Кочо, поравнявшись со своим спутником. Мужчина устало выдохнул воздух через нос. –Этой ночью я увидел странный сон. Мне приснился заброшенный дом на горе. Занесённый снегом, он хранит покой семьи, что была жестоко убита. И мне явилась мать этого семейства. Взамен на знания она просила меня защитить своих детей, мальчика и девочку. Никакой конкретики, но женщина указала на какой-то гейзер, который может знать больше. –Ну и странные у вас сны, господин рыцарь, - тихо посмеялась Шинобу, про себя замечая, что Томиока, как столп Воды, может обладать весьма любопытной информацией, которая может быть полезна для этого красноволосого мечника. Вскоре парочка воинов добежала до особого пункта, где их уже ждал специальный человек, который должен был провести Хакуро до поместья главы Корпуса истребителей. Мужчина-какуши с недовольной миной стоял под деревом, обняв себя за плечи, и пытался согреться, прыгая с ноги на ногу. Всё же проморзглое ноябрьское утро не давало уюта, а мелкий, противный дождик лишь усугублял ситуацию. –Господин рыцарь, прошу вас надеть вот это... - проговорил какуши, протягивая воину в доспехах полоску ткани и две пары берушей: одни для ушей, что очевидно, а вторые же предназначены для носа. Этот факт был удивителен для Хакуро, но он всё же решил подчиниться. Работник подсобного корпуса с присущим ему профессионализмом заткнул аловолосому уши и нос, плотно повязал повязку на глаза и, собравшись с силами, закинул мужчину себе на спину. –Э-э-э... Это обязательно? - натурально изумился драконорожденный, придерживаясь за плечи своего вынужденного транспорта чтобы не грохнуться в раскисшую от непогоды землю. –Именно так, господин рыцарь. Так как вы не являетесь частью высшего офицерского состава корпуса истребителей, вы не имеете права знать, где находится поместье его главы. Не волнуйтесь, уважаемый какуши доставит вас туда в целости и сохранности, - с улыбкой на губах и издёвкой в голосе пропела Кочо, внутренне смеясь в голос с нелепости этой картины: небольшого роста какуши несёт на спине высокого мужчину, который ещё и в доспехи наряжен. Да напряжение у носильщика проступает даже сквозь его форменную маску. –Я понял... - прошипел в ответ Хакуро, сжав зубы, - Меня ещё и на приём к вашему лидеру потащат? –Да. На собрании столпов будет решаться ваша дальнейшая судьба. А что, у вас есть какие-то пожелания? –Ну да. А как же иначе? На вашем месте, на собрании я бы связал такого, как я, по рукам и ногам. Да и рот бы завязал. –А рот-то почему? - вклинился в разговор какуши, переборов натугу. –Для меня Слова имеют реальный вес, - загадочно хмыкнул "груз", после чего замолчал, давая остальным пищу и время для размышлений. Вся оставшаяся до корпуса дорога прошла под аккомпанемент шелеста холодного ветра в редкой, пожелтевшей листве. И пока гость из иного мира пребывал в своеобразной изоляции, бегущий рядом столп размышляла над последней его фразой. " Слова имеют вес, говоришь?... И что это может значить? " Неизвестность всегда порождает вопросы в пытливых умах людей. Она же даёт жизнь и страху. Но Шинобу отчего-то совсем не боялась Молчуна, как она его для себя назвала. Совсем наоборот, ею овладело некое желание побольше узнать про этого человека. Отличается ли он от них, и если да - то чем? Как он сражается? Является ли тот двуручный меч его основным оружием или мужчина бьётся в основном на кулаках, а меч - лишь дань стилю? Или,может быть, основой его стиля боя служат его способности,так похожие на демонические? Юная истребительница не спешила заваливать Молчуна вопросами. Она знала: у них будет предостаточно времени для этого. На подходах к резиденции Убуяшики зоркий глаз Кочо приметил несколько знакомых воронов, кружащих в сером небе. Приглядевшись получше, девушка заметила тускло поблескивающие украшения на одной из птиц. Другого же ворона украшал любопытный аксессуар яркой зелено-розовой расцветки. По этим, казалось бы, едва заметным деталям Столп Насекомого узнала, что Оякату-сама почтили своим присутствием по меньшей мере ещё два столпа: Звука и Любви. –Лас... - донёсся до её ушей едва слышный шëпот гостя, едущего верхом на бедном какуши. Обернувшись на них, Кочо успела прочитать по губам слова Молчуна, что повергли бедную девушку в шок. "Двое в беседке, семеро в доме.. Не все?.. " –Господин рыцарь, объяснитесь. Что вы только что сделали? - сладкий голосок едва-едва прикрывал подступающую к горлу стальную грубость. Мужчина повернул к ней бесстрастное лицо. –Применил свой навык разведки. Очень неприятно быть почти мёртвым грузом, которого везут, грубо говоря, в неизвестность. Ответ не слишком убедил Столпа, но та всё же вернула взгляд на дорогу. Осталось совсем немного, ну а сил трёх Столпов хватит для противостояния четвёртому. Да, Кочо заочно оценила уровень сил пришельца настолько высоко. Ведь, как гласит народная мудрость: лучше перебдеть, чем недобдеть. Хакуро же тем временем поддался минутному порыву жалости к бедняге-какуши. Он слышал, как запыхался несчастный работник, поэтому решил завести небольшой разговор. –Эй, парень. Тебе там не тяжело? –А? Никак нет, господин рыцарь, - незамедлительно ответил человек в униформе, помотав для пущей убедительности головой, - Нас тренируют для подобного рода занятий. –Если чего - говори, не стесняйся. Кусаться не буду, - усмехнулся драконорожденный, подставляя лицо холодному, влажному ветру. Пришелец пребывал сейчас в почти полном умиротворении. Не беспокоило усталый разум абсолютно ничего. Ни набившие оскомину вопросы о пути домой, ни опасения насчёт ближайшего будущего. Лишь полный штиль расположился в его сердце.***
Странно ощущать себя настолько спокойным, когда в десятке шагов от тебя с уютом и жирным комфортом расположилась мерзопакостная неизвестность. И ведь сидит, зараза, довольно помахивая ручкой. Вот вроде бы и волноваться хоть как-то положено. Или думать о будущем. Типа, что мне делать дальше? Но ничего. Мозг словно абсолютно пустая комната. Ни мыслей, ни планов, ни-че-го. Даэдра, этот парень меня так скоро уронит... Надо бы.. Чутка поерзав на довольно крепкой спине этого бедняги, которого Шинобу назвала чудны́м словом "какуши", я продолжил терпеливо ожидать конца этого унизительного путешествия. Сука, ну вот зачем надо было тащить меня на закорках настолько далеко? Телеги какой нет, что ли? М-да... –Мы прибыли, господин... -начал было говорить мой двуногий конь, но я его перебил. –Хакуро. Зови меня так. –А-ага... Хорошо, Хакуро-сан, - с этими словами какуши снял с меня всю эту чепуху, закрывавшую мне глаза, уши и нос. Наконец-то я смог нормально дышать. Это даже приятно, особенно когда ты сначала неопределённое время пребываешь с затычками почти во всех возможных местах, исключая то, что пониже спины. Ступив на дорожку, усыпанную мелким гравием, я принялся разминать затекшие конечности. Но от этого невероятно приятного занятия меня отвлекла девчонка с мёртвыми глазами. –Хакуро-сан, как вы и говорили, пора вам примерить новый аксессуар, - с приторной улыбкой на губах пропела эта чертовка, невесть откуда достав нехилый такой моток верёвки. Хоть в целом она и миловидная, но отчего-то эта мелкая меня раздражает. Ну и ладно, мне ж не жениться на ней. –Да-да, позаботьтесь обо мне, - покорно выдыхаю, подставляя руки под путы. Крепко завязав мне руки за спиной и нацепив повязку, закрывающую полностью рот, меня повели дальше в просторный внутренний двор не менее большого поместья. А тут вполне себе красиво: ухоженный сад с чистыми дорожками, ровно подстриженной травой, парочкой небольших прудиков с уютными беседками на берегах.. И всюду растут деревья с обвисшими к земле ветвями. Ставлю десять септимов: эти деревья по весне цветут просто восхитительно. Ну а сейчас они представляют собой лишь тень от своей былой красоты. Такие мокрые, выглядят как клубок из тонких веток на одной кривой ножке. Через несколько десятков шагов наша небольшая компания вышла на лужайку, где уже находились трое человек, стоящих под этим мерзким дождиком. Двое мужчин и женщина. Один был нехилым таким здоровяком: крупные и мускулистые руки были увенчаны массивными браслетами из золота, расположившихся на бицепсах, а голову украшала причудливая повязка с металлической пластиной и двумя подвесками, кажется, из бриллиантов. Ну, или стекла. Парные мечи этого человека покоились на спине, замотанные в белые ленты, так похожие на бинты. На левом глазу этого здоровяка была какая-то татуировка в виде кружков, соединённых тонкими линиями, ну а волосы цвета снега были забраны в тугой хвостик. Второй мужчина был низкорослым брюнетом, одетым в полосатую накидку, а из любопытных аксессуаров была только бинтовая повязка, закрывающая его губы и подбородок. Третьим же человеком на полянке оказалась весьма красивая девушка с пышными... волосами, которые были заплетены в три объемных косы. Две милых, симметричных родинки под большими зелёными глазами притягивали взгляд, а цвет волос завораживал. И порождал вполне закономерные вопросы о его натуральности. Что же до формы... Я бы назвал её смелой и откровенной. Девушка хоть и была стройна, но вот грудь её едва прикрывалась форменным пиджаком, ну а длина её юбки не оставляла места для фантазии. Возможно, эта форма сделана специально под стиль боя этой особы, но вот вопрос о приличии всё же открыт. Пока я рассматривал присутствующих, здоровяк с парными мечами нас заметил и окинул нашу группу весёлым взглядом. –О, а вот и причина нашего собрания! Надеюсь, ты просила Оякату-сама об этом по действительно яркой причине, Кочо, - довольно громко произнёс он, ткнув пальцем в сторону моей спутницы. –О, поверь мне, дорогой Тенген, причина собрания также ярка, как сейчас ярко солнце на небе, - в той же манере ответствовала Шинобу, - А вы, Хакуро-сан, сядете здесь, - девушка с заколкой в виде бабочки указала мне на центр полянки, на что я многозначительно (надеюсь) на неё покосился. То есть, эта девчонка хочет, чтобы я продолжал мокнуть под этой дрянью? Да уж.. –Какой смысл тащить в Корпус всякий сброд, наряженный в железки? - презрительно прошипел второй парень, кутая небольшую белую змейку в карман своего хаори, - У нас и без того проблем по горло, чем судить всякую шушеру. –Ну что же вы так, Игуро-сан.. - подала голос розововолосая, смущённо поглядывая то в мою сторону, то в сторону змееносца, - Уверена, на это есть веские причины. Кочо тихо хихикнула, прикрыв ротик ладонью, ну а я, как попросили, устроился на гальке и принялся ожидать. Чего? Пока сам не понял. То ли прибытия остальных, то ли визита местного главы. Скорее всего, и того и другого. –Ты права, Мицури-чан. Причина есть, и она сейчас сидит перед нами. Этот человек являлся целью моего задания. И если Ояката-сама позволит, то я поделюсь некоторыми подробностями. –Этот тусклый тип хоть по-японски понимает? - уже без особого энтузиазма осведомился "яркий", закинув руки за голову, - Пырит на нас, как на диковинку какую-то. Ну, скотина... Я всё прекрасно понимаю. И я не тусклый! –Об этом я тоже расскажу, Тенген-сан. Проявите немного терпения, пожалуйста, - а Бабочка всё давит свою улыбку. И не надоело ей? Впрочем, шут с ней. Минут через десять я сумел ощутить где-то на границе восприятия ещё три ауры. И если первые две ощущались чётко, то третья была... Расплывчатой? Или просто слишком маленькой? Неясно. Н-да, ещё через несколько минут на гальку ступили ещё трое чудил. Один, парень двадцати лет, был одет весьма ярко, повторяя узорами на своей накидке языки пламени. Второй же, видимо, страдал от лютейшего запора, вон какую рожу скрючил.. А третий.. Или третья? В общем, последний прибывший столп представлял из себя существо неопределённого пола с мутными бирюзовыми глазами и чересчур длинными волосами с кончиками, окрашенными в цвет глаз. –Неужели мы собрались впервые за несколько месяцев? - бодро и, пожалуй, громковато начал вещать "горящий" столп, скрестив руки на груди, - Рад вас всех видеть в добром здравии! И по какому поводу собрание? - вопрошал он, в упор меня не замечая. –Надеюсь, обсудим, наконец, программу обучения истребителей. А то последний набор вообще никуда не годится, сплошь слюнтяи да сопляки, - ворчал второй, вернув на лицо более-менее нормальное выражение. –Здравствуйте, Ренгоку-сан, Шинадзугава-сан, - поприветствовала пришедших Шинобу, скользнув по ним взглядом, - И тебе привет, Токито-кун.. Пацан же почти никак не отреагировал, он прошёл мимо, направляясь к ближайшему дереву. А Ренгоку, оповестив, что какие-то Химеджима и Томиока не сумеют прибыть ввиду занятости на заданиях, навострил лыжи к "блестящему", бодро махнув ему рукой в знак приветствия. " Да уж.... Отборные чудилы, один другого ярче. По закону подлости, руководить этой труппой Шеогоратового театра будет какой-нибудь насквозь адекватный парень с поистине божественным терпением. Иначе просто никак не выйдет... " Тихо вздохнув, я развернулся лицом к энгаве поместья, оставив большинство людей за спиной, и принялся ждать, попутно ругая мерзкую погоду, влажность и своё абсолютное невезение. Нет, ну серьёзно! В предыдущем мире хотя бы руки-ноги не связывали. И рот тоже. А тут всё с этим построже. Люди настороженные. Видимо, те рогатые "демоны" много суеты наводят, раз проявление магии заставляет их хвататься за оружие. Хм, остальные начали также стягиваться поближе к навесу, видимо, скоро начнётся. И правда: сëдзи медленно открылись, и на деревянный настил вышла маленькая девочка с белыми волосами, одетая в богато украшенное фиолетовое кимоно. –Господин Кагая прибыл, - спокойным, бесцветным голосом проговорила эта девочка, уступая дорогу молодому мужчине, которого вёл за руку мальчик, одетый практически также, как и его, я так понял, сестра. Сам мужчина же был довольно-таки молод. Может быть, даже немного младше меня самого. Одетый в домашнюю юкату и белое хаори, он чинно ступал по доскам, на его лице красовалась спокойная улыбка, ну а омрачала его лик отвратительного вида опухоль, покрывающая весь лоб и задевающая оттого слепые глаза. Раздавшийся многократный шорох за моей спиной мог означать, что все присутствующие во дворе люди синхронно преклонили колени перед этим парнем. Уважают его, значится... –Здравствуйте, дети мои. Надеюсь, дождь не сильно омрачил ваши думы сегодня, - о, а голос неплохо поставлен. Видно опытного руководителя. –Мы денно и нощно молимся о вашем здоровье, Ояката-сама, - послышался из-за моей спины голосок розововолосой девицы, после чего до моих ушей донёсся синхронное цоканье. Ха, кого-то она опередила с приветствием. Один-ноль в пользу грудастой. –Благодарю, Мицури-чан... - тепло улыбнулся Кагая, - Я попросил столпов собраться сегодня, чтобы совместными усилиями выяснить природу и намерения объекта, найденного столпом насекомого в ходе выполнения моего крайнего поручения. Исходя из её доклада, поступившего вчера, объект представляет из себя молодого человека, носящего доспехи, предположительно, европейские, вооружён прямым двуручным мечом того же типа. Актов агрессии не проявлял и спокойно согласился проследовать сюда. Примечательно то, что этот человек способен использовать некоторое подобие магии крови демонов, что продемонстрировал, когда ему было необходимо скрыться от полицейских в городе А. Лидер истребителей взял паузу, которую сразу же наполнили вопросы со стороны Столпов. –Что ещё за фокусы? –Как ты это делаешь? –Это точно не демон, Кочо? –Почему ветки деревьев свисают вниз? От последнего вопроса я тихо фыркнул в тряпку, слегка отвернувшись в сторону. Но тут я услышал звук извлечения катаны из ножен, после чего ощутил кончик её лезвия. Повернув голову, я увидел довольный оскал того шрамированного. Он держал свою катану возле моего горла, а в фиолетовых глазах плескалась ярость вперемешку с искорками безумия. –Ну же, демон. Что ты сделал с Кочо, раз она привела такого как ты сюда? Говори, тварь, - рычал парень, дрожа от предвкушения. Я же лишь устало вздохнул. Ну ведь натуральный псих, нет? Ему же только что понятно описали, что я добровольно, без какого-либо злого умысла прибыл сюда. Мне, как и ему, нужны чëртовы ответы. Обратив своё внимание на предельно собранную и серьёзную Шинобу, я постарался глазами передать ей просьбу освободить мой рот от перетягивающей его ткани. Девчонка правильно поняла мой посыл. Подойдя ко мне, она сняла повязку с моих губ, после чего я вернул своё внимание к белобрысому. –Убери меч в ножны. И слушай ушами, а не задницей, что тебе говорит твой руководитель. Я желаю получить ответы не меньше, чем ты, поэтому прояви немного терпения. –Санеми, будь добр. Убери катану и вернись на место. Наш гость сейчас сам всё расскажет нам, - молвил Кагая, совсем не изменившись в лице. Шинадзугава недовольно выдохнул и, метнув в меня испепеляющий взгляд, вернулся на своё место рядом с пареньком в полосатом хаори. Когда все более-менее успокоились, глава корпуса медленно кивнул мне, разрешая начать мой рассказ. Откашлявшись и приведя голос в порядок, я начал повествование. Рассказал им о том, как осознал себя в чужой семье, которая за короткий срок стала мне родной. Как Талмор забрал мою мать. Как я учился в расположении второго легиона под Чейдиналом (!). Как в возрасте пятнадцати лет поступил на постоянную службу. Мой рассказ периодически прерывался Столпами, которые задавали интересующие их вопросы. По какой-то странной причине они спокойно восприняли тот факт, что я не принадлежу их миру и времени. –Как ты можешь описать применение магии? - с лёгким прищуром разноцветных глаз осведомился змееносец, - На что это похоже? –М-м.. Даже не знаю, как тебе объяснить. Это похоже на интуитивное понимание и управление магическими потоками в твоём теле, помноженное на точный расчёт дозировки и контроля.. Для большинства людей моего мира, магия - это что-то естественное, окружающее нас с самого рождения. По преданиям, магическая энергия поступает в наш мир через дыры в небосводе, коими являются Солнце и звезды. И проистекает она из Этериуса - плана бессмертных. –Что за бред? Солнце и звезды - дыры в куполе? Ты, блядь, совсем ебанутый? - вскипел Шинадзугава, на что я лишь в очередной раз вздохнул. У паренька явно слишком горячая голова. –Иной мир - иное мироустройство, мой нервный слушатель, - спокойно отвечаю ему, - Тем более, пока никому из ныне живущих в Нирне разумных не удавалось посетить Этериус. Чего не скажешь о других доменах. Но это сейчас не столь важно... Далее следовала повесть о моих приключениях и "довакинстве". Рассказы об огнедышащих рептилиях снова порождали кучу вопросов. Особенно заинтересовался народ вопросом о "Драконьей крови". –Ты сказал, что в твоих жилах течёт драконья кровь. Да и душа драконья. Что это вообще значит? - вопрошал на этот раз "огонёк", таращась на меня во все глаза. –О, для ответа на этот ваш вопрос придётся углубиться в нашу теологию. Видите ли, драконья кровь в смертном теле - это дар Акатоша, который является высшим из Девяти божеств. Благословение его раньше считалось привилегией императорской династии. Но сейчас я, не являющийся потомком этой династии, также ношу эту кровь. Почему именно я? Не знаю. Но она позволяет мне окончательно убивать драконов, поглощая энергию их душ, и использовать эту энергию для собственных нужд, будь то моментальное постижение новых знаний о Словах Силы или физическое усиление. Мой рассказ затянулся почти до самого вечера. Мне пришлось постоянно прерывать его, чтобы ответить на те или иные вопросы или прояснять непонятные местным термины или темы. В один момент меня попросили продемонстрировать что-нибудь не атакующее из моего магического арсенала. И я решил показать им "свет свечи". Когда мне развязали руки, я сделал небольшой пасс ладонью, и надо мной загорелся небольшой шарик из белой энергии, осветив весь дворик. –Прошу. Простейшее заклинание - "Свет Свечи". Именно на его примере я начинал учиться пользоваться магией. Это заклинание предназначено для освещения, когда другие источники света недоступны. Меня оно очень выручало, когда я оказывался в пещерах или подземельях без надёжного факела или фонаря под рукой. И рассказ свернул с описания моих похождений по Скайриму в сторону подробностей и нюансов использования магии. Когда же и эта тема была исчерпана, Кагая объявил об окончании собрания. –Теперь, когда мы узнали всё, что хотели, то я могу лишь объявить об окончании нашей встречи, дети мои. Хакуро-сан, сейчас вы пройдёте вместе со столпом Насекомого в её поместье. А завтра, когда вы пройдёте медосмотр, то я жду вас здесь, но уже для сугубо приватного диалога. Ого... Даже так? –Как скажете, Ояката-сама, - ответил я в стиле этих мечников, не забыв и про вежливый поклон. Наконец-то эта болтовня подошла к концу. Подняв голову, я бросил быстрый взгляд на свою давешнюю спутницу. И снова эта лёгкая улыбка, что служит девочке прекрасной маской. Даже это перестало меня как-то беспокоить. Ну прячет она что-то за улыбкой, и что с того? Это меня не касается. Надеюсь, завтра я смогу переговорить с неким гейзером. Ну, или хотя бы узнаю, кто это вообще такой.