И снова дорога. Снова чавкающие и хлюпающие звуки доносятся из-под тяжёлых сапогов, обитых сталью. Рядом семенили ноги в простеньких дзори. Два человека неторопливо шли по раскисшей от непогоды дороге, с удовольствием сохраняя тишину.
Для Кочо новость, что приведённый ею в корпус человек является не только гостем из иного мира, но и драконорожденным, стала действительно потрясающей воображение. Как врачу, девушке не терпелось приступить к осмотру столь уникального образца. Сколько у него будет схожестей с обычным человеком? А сколько различий? Будет ли его кровь ещё более ценной для демонов, чем кровь маречи? И как вообще она будет влиять на óни? А магия? Это явление хоть и освещалось только на страницах деревенских россказней, да народных легенд, и доподлинно неизвестно, была ли в мире магия. А тут - пожалуйста. Самый натуральный маг, использующий собственную энергию для сотворения всяких чудес. Шинобу была твёрдо уверена, что показанный на собрании сгусток света - это самое безобидное заклинание, и этот человек (?) способен не только созидать, но и разрушать одним усилием воли.
Если подвести небольшой итог, то Кочо, несмотря на отвратительную погоду, пребывала в довольно приподнятом настроении. В отличие от её спутника, который, казалось, спал на ходу. Мужчина шёл рядом, механически перебирая ногами, и молчание, царившее между этими двумя, его никак не беспокоило.
–Послушай, Кочо, - внезапно заговорил Хакуро, не отрывая взгляда от дороги, - Расскажи мне о тех существах, с которыми меня уже не раз сравнили. Óни, кажется..
Столп ненадолго задумалась, стараясь уместить массив информации в несколько предложений.
–Óни, или же демоны - монстры, сотворенные из людей Королём демонов Кибуцуджи Музаном. Óни после превращения становятся гораздо сильнее обычных людей. Также в них просыпается неутолимая жажда людской плоти и крови. Демоны уже которую сотню лет терроризируют население нашей страны, убивая мирных жителей.
Видя, как помрачнела девушка, Хакуро немного задумался.
–И что вы им противопоставляете? Методы устранения, способы, оружие?
–Вы думаете в верном направлении, Хакуро-сан. Истребители тренируются по особенным методикам, развивая в себе так называемое "Дыхание". Оно наделяет тела мечников особой силой, способной противостоять сырой мощи демонов. Убить же демона можно тремя способами: отрубить ему голову с помощью меча, выкованного из особой солнечной руды; отравить, введя в организм чудовища смертельную дозу яда из глицинии; подставить демона под прямые солнечные лучи. Солнце - одна из самых главных слабостей этих порождений ночи. Так мы и справляемся с демонической угрозой. А что, у вас есть какие-то предложения?
–Есть у меня в запасе парочка томов с заклинаниями. Вроде как они должны наносить нежити урон, схожий по природе с солнечным. Это требует проверки...
Драконорожденный отстранённо кивнул, явно задумавшись о чём-то своём, чем и положил конец диалогу. Оставшийся путь до поместья Бабочки они провели в тишине, частенько нарушаемой звуками дождя и ветра.
Возле самого поместья Шинобу ненадолго остановилась, повернувшись к спутнику лицом.
–Хакуро-сан, подождите немного в саду. Я пришлю за вами свою помощницу. Она покажет вам вашу комнату. Потом, после принятия вами водных процедур, вас ждёт медицинский осмотр.
–Хм.. Как скажете, Кочо-сан.
У девушки непроизвольно дёрнулась бровь. Это официальное обращение, которое использует этот человек, выводило Столпа из себя. Она, знаете ли, к нему по имени, а он... Он... Неблагодарный гад, вот кто он. Усмирив свой праведный гнев, Шинобу едва кивнула в знак прощания и удалилась по своим делам, оставляя Хакуро вновь в одиночестве.
Предоставленный самому себе мужчина повертел головой, осматривая симпатично украшенный всяческими растениями дворик. Повсюду были разбиты клумбы, засаженные уже увядшими цветами. Вдоль забора раскинули свои пышные кроны деревья глицинии, даруя миру уютную тень в погожие деньки. Хакуро втянул носом влажный и холодный воздух, прикрыв глаза. Для мужчины было в новинку все, что он сейчас видел. Планировка сада, новая и интересная архитектура, неизведанные растения.. И демоны. Драконорожденному было интересно встретиться с местными аналогами вампиров, проверить их силу, их живучесть и магию.
С комфортом устроившись на веранде, подперев спиной одну из опор крыши, мужчина извлёк из пространственного кармана том с заклинанием "Бич вампиров", доставшийся драконорожденному по глупейшему стечению обстоятельств: как-то раз, идя по своим делам по дороге из Рифтена в Айварстед, он наткнулся на перепуганного до смерти паренька. Молодой, едва за двадцать, юноша с опаской озирался по сторонам, сидя в придорожных кустах. Завидев Хакуро, трусишка с невообразимым облегчением и примешанной к нему паникой, подбежал к аловолосому и, что-то сбивчиво тараторя про " жуть каких страшных кровососов", сбросил ему под ноги свои стальные доспехи, посеребренный топорик и, что самое главное - два тома заклинаний! Хакуро не знал, чего такого страшного нашёл этот бедняга, но за ценные книги довакин даже заплатил "стражу рассвета" парочкой золотых слитков, без дела валявшихся в "кармане"
Тихо фыркнув, иномирец погрузился в изучение книг, на какое-то время забыв об окружающем его чужом мире. Получение знаний было прервано появлением совсем ещё юной девушки. Одетая в белый медицинский халат поверх синей униформы истребителя, незнакомка встала неподалёку от мужчины, согнувшись в неглубоком приветственном поклоне.
–Добрый вечер, Хакуро-сан. Меня послала к вам Шинобу-сама. Ступайте за мной, я провожу вас в вашу временную комнату, - строго проговорила девушка, смотря прямо в серые глаза своего собеседника.
–Здравствуй, дитя. Спасибо, что пришла. Веди, - уже более спокойным голосом ответил драконорожденный, убирая книгу обратно в "карман" и поднимаясь на ноги.
Следуя за девочкой с двумя забавными хвостиками, Нишики пытался "собрать" заклинание из уже имеющихся данных. Частота колебаний магических волн для этой стихии наполовину совпадала с таковой у исцеляющих заклинаний. Это, конечно, упрощало создание готового конструкта, но всё ещё оставались пробелы с формированием внешней оболочки итогового "шарика". Формулой предполагалось, что формой станет плотный шар, который взрывается при контакте с целью. Но есть же лазейки, позволяющие придавать заклинанию любую другую форму. Например, как у ледяного шипа. В то время, как шар просто ударит в цель и взорвётся, шип способен пробить защиту цели и, допустим, застрять, причиняя дополнительные повреждения. Такой же фокус, в теории, можно провернуть и с огненными шарами. И с "бичом".
Углубившись в размышления после принятия простенького душа, аловолосый не заметил, как остался один в почти пустой комнате на двенадцать татами. Она была довольно аскетично обставлена: невысокий стол стоял в центре комнаты в компании парочки подушек для сиденья. Шкаф, вмонтированный в стену, был приоткрыт, и из него слегка небрежно выглядывал сложенный футон. Слегка повертев головой, парень опустился на соломенную циновку и, отозвав свои доспехи, остался в простой рубахе и тёмных холщовых штанах. Когда исчезли и перчатки, на глаза Хакуро попался относительно свежий шрам от ожога.
–Н-да, товарищ Драгнил, неплохой вышел удар, - прошептал драконорожденный, рассматривая левую руку, от ладони до локтя покрытую бледно-розовой, едва заметной сеткой ожога. С той атакой даже Благословение камня не особо справилось.
Вновь вернувшись к реальности, аловолосый опять с головой ушёл в изучение заклинания, но уже помогая себе с наглядными примерами, созидая над свободной ладонью новые для себя конструкты. "Бич вампиров" был весьма сильным заклинанием, созданным на базе другого, носящего не менее звучное имя "Огонь солнца". Все отличия между ними заключались только в размерах получаемого шарика, да во взрывоопасности: "Огонь..." не взрывался при контакте, образуя лишь небольшую, но не менее обжигающую вспышку света.
И, как уже случалось ранее, от раздумий Хакуро отвлёк скромный стук в дверь. Это была та самая девчушка с двумя смешными хвостиками и в белом халате.
–Хакуро-сан, Шинобу-сама просила передать вам, что медосмотр переносится на завтрашнее утро, - отчиталась девушка, сложив руки перед собой.
–Хорошо. Спасибо за известие, дитя, - подавив усталый вздох, произнёс аловолосый, подперев голову рукой, - Это всё?
Работница коротко кивнула и, поклонившись, поспешила удалиться. Её пугал этот человек, девушке казалось, что он в любой момент может убить её и даже не моргнуть и глазом. Сжав маленькие кулачки, Аой немного торопливо ушла восвояси. Хакуро снова остался в одиночестве. Тихо усмехнувшись, мужчина плюхнулся на спину и, вытянув ноги, закинул руки за голову. Он смотрел, как мельчайшие пылинки плавали в воздухе, освещенном мягким светом последних лучей солнца, которое впервые за день показалось из-за туч. Было почти тихо, эта тишина разрезалась с таким звуком, будто кто-то на улице методично и упорно машет мечом. Прислушавшись получше, Хакуро уловил едва слышное дыхание, сопровождающее каждый взмах. Кто бы это ни был, он занимается весьма усердно.
С шуточным кряхтением поднявшись на ноги, драконорожденный подошёл к открытому окну и увидел, как во дворе дома занималась довольно симпатичная девчонка, чем-то похожая на Столпа Насекомого. Она совершала одинаковые махи деревянной катаной перед собой, делала она их практически идеально: ни единого лишнего движения, лишь полная сосредоточенность. Девчонке на вид было лет пятнадцать, но она уже готовится стать воином. Одной из тех, кто сегодня днём расспрашивал аловолосого, держа руки на рукояти катан.
–"И почему уже второй раз мне попадаются дети, стремящиеся влезть в самое пекло?" - подумал Хакуро, с небольшой толикой печали смотря на двор.
Вскоре девочка убрала свой боккэн и направилась в здание, ни разу за всё время не изменившись в лице. Внутренне подивившись её упорству, драконорожденный тоже захотел размять мыщцы и потренироваться. И он даже знал, с кем именно. Учитывая тот факт, что в этом странном мире ту'ум работает на удивление стабильно, у аловолосого было аж целых три спарринг-партнера на выбор. И сегодня пришёл черед старика Феллдира.
С такими мыслями Хакуро вышел во двор и, призвав из "кармана" катану Клинков, расставил ноги на ширине плеч, прикрыл глаза и, наполнив воздухом грудь, произнёс слова Крика:
–
HUN-KaaL!
От использования голоса вокруг драконорожденного разошлась едва заметная волна энергии, а через пару мгновений перед мужчиной появился сферической формы портал, из которого на мокрый от недавней непогоды гравий вышел человек. Выглядел гость, как старец в тёмно-серой просторной робе, с седыми волосами и бородой. На спине у старца в кожаной перевязи висел видавший виды двуручный меч, искусно выполненный из потемневшей от времени стали. Пройдя пару шагов, незнакомец повертел головой и, увидев знакомое лицо, улыбнулся.
–Рад снова тебя видеть, Довакин. Неужто пришла пора новой схватки с неизвестными врагами? - густой баритон Феллдира приятно расплывался по воздуху, отдаваясь в ушах мягкими отзвуками.
–Не совсем, почтенный Феллдир. Я призвал вас для битвы, это так. Но битва та будет меж нами, - отвечал драконорожденный, приветствуя брата по оружию кивком, - Я хочу отточить с Вашей помощью свои навыки ближнего боя. И для того предлагаю Вам небольшой поединок. Только на мечах, без использования драконьего языка.
–Хо, неужели? Отрада для старика, что молодёжь продолжает стремиться к новым знаниям и новым победам. Да будет так. Скажи, когда будешь готов.
С добродушной улыбкой на морщинистом лице Феллдир достал из перевязи свой меч и встал в стойку, вскинув клинок к плечу. Драконорожденный же практически повторил его движения, держа свою катану двуручным хватом. Тишина над небольшой поляной зависла ненадолго, разорванная холодным свистом мечей. Озаряя мокрую гальку вспышками искр, два воителя обменивались прямыми, тяжёлыми ударами и хитроумными выпадами. И в этом смертоносном танце они, казалось, вели беседу. С течением времени становилось ясно, что более молодой мечник был в смятении. Он с заметной агрессией признавал свою беспомощность в сложившейся ситуации, огрызаясь безбашенными уколами. Старец же был спокоен, будто непоколебимый утёс стоя под яростными атаками шторма и также спокойно парировал все выпады и аргументы. Поединок всё продолжался. Ни один из соперников не показывал ни грамма усталости. Звон и лязг клинков ловко перекатывался по стенам дома и терялся серебряными колокольчиками где-то в кронах спящих возле забора деревьев.
Прошло уже достаточно времени, солнечный диск окончательно скрылся под пуховым одеялом облаков, отдавая всю власть над небом ночному светилу. Вышедшая на небосвод одинокая Луна осветила сквозь прореху в облачном коконе весь мир.
Два человека стояли друг напротив друга, тяжело дыша и сжимая в своих руках мечи. Феллдир, изначально весёлый, сейчас глядел на своего товарища с нескрываемой печалью. Хакуро же, напротив, сверлил своего оппонента взглядом, полным злости, раздражения и отчаяния.
–Оказавшись вдали от дома, немудрено, что ты ищешь пути вернуться в родной край, - заговорил наконец старик, вернув клинок в перевязь на спине, - Но! Не думал ли ты, что сие долгое путешествие есть веление премудрого? Возможно, великий Шор прозрел твой путь гораздо дальше, чем ты можешь осознать?
Драконорожденный тихо вздохнул, отводя свою катану в сторону.
–Может и так. Но куда мне до познания планов божеств? Что я вообще должен сделать, чтобы вернуться?
–Я много раз за обе свои жизни видел таких, как ты, мой друг. Таких же испуганных, запутавшихся людей, потерявших свою цель. Я лишь могу посоветовать тебе одну вещь: найти свою собственную цель и собственный путь. Пройти по нему до конца. И тогда ты, возможно, осознаешь каплю мудрости Шора.
–Разве возвращение в родной мир не может назваться такой целью? Я живу с ней уже довольно долго. И мне кажется, что я не то, чтобы приближаюсь к ней. Наоборот! С каждым действием я лишь отдаляюсь от дома!
–То не цель, друг мой. Это больше напоминает мечту. А мечты, увы, для того и существуют, чтобы вечно к ним идти, но никак не приближаться к ним. Но дорога к мечте состоит из ряда целей, которых достичь уже чуточку проще, - с серьёзным лицом проговорил Старый, под конец фразы тепло улыбнувшись, - Кажется, тебя ждут для разговора, юноша. Желаю тебе удачи на твоём нелёгком пути.
С этими словами герой Совнгарда медленно развёл руки в стороны в старом приветствии, после чего также медленно растворился в вечернем полумраке. Хакуро же медленно, словно растягивая момент, развернулся назад, чтобы встретиться взглядами с темно-синими мутными глазами Столпа Насекомого.
***
Шинобу спокойно шла по раскисшей грунтовой дороге, возвращаясь с повторного собрания столпов. В отличие от первого, сейчас смогли собраться все девять сильнейших. И все они, к удивлению Кочо, сумели сойтись во мнении, что стоит помочь гостю из иного мира. В процессе допроса на первом собрании Хакуро поделился своим способом найти выход из его положения. И сам же его отмёл, как опасный. Открытие каких-то Врат - явно отчаянный шаг, опасный для всего мира, потому как здесь не горят Драконьи Огни и нет статуи пожертвовавшего собой последнего принца драконьей крови. На втором собрании Шинобу вскользь упомянула, что помощь некоего гейзера пришлась бы очень кстати, чем заинтересовала Томиоку, который пока решил дать презумпцию невиновности для потеряшки.
Тем неожиданнее для девушки было услышать звон стали, идущий прямо из её сада. Памятуя, что Канао обычно тренируется с боккэном, а спарринг-партнеров у неё не было, Кочо поспешила увидеть, кто же это там буянит. Она даже ожидала увидеть тренировочный поединок тех истребителей, которых доставили к ней на днях, но не ожидала, что её временный квартирант стоял на полянке напротив незнакомого старика со здоровым мечом, сжимая в побледневших ладонях рукоять простенькой стальной катаны. Столп, слушая их напряжённый разговор, поймала себя на мысли, что может понять их слова. И, немного послушав, пришла к неутешительным выводам. Когда Хакуро повернулся к ней лицом, Шинобу на мгновение замерла, увидев в обычно спокойных светло-серых глазах отчаяние и бездну злобы. Но все эти яркие эмоции исчезли в один миг, сменившись на ледяное равнодушие. Аловолосый медленно выдохнул и ловким движением вернул катану в саи, не сводя взгляда с глаз Кочо.
–Ох, Хакуро-сан. Расскажите пожалуйста, что же вас заставило так открыто демонстрировать свои сверхъестественные способности в столь поздний час? - сладким, словно мëд, голосом пропела Шинобу, косясь на несколько пар удивленных глаз, что таращились во двор из окон больничных палат.
–Что заставило? Необходимость поддерживать форму. Я слишком долго сидел без дела и боюсь, хе-хе, заржаветь, как старый меч, - держал ответ драконорожденный, не обращая внимания на случайных свидетелей.
–Ох, я понимаю ваши намерения. Но прошу, не стоит использовать свои чародейства без необходимости, - продолжала с улыбкой вещать девушка, подходя ближе к аловолосому, - На вас возлагают большие надежды. И вы можете стать противовесом той угрозе, которая нависла над нами в последнее время, - произнесла девушка, перейдя на доверительный полушепот.
–Какие ещё надежды, Кочо-сан? Я хочу знать подробности.
–Следуйте за мной.
***
Утро в поместье главы Истребителей проходило своим чередом. Все его обитатели давно проснулись, плотно покушали, и теперь занимались своими делами. Занимался делами и сам Кагая Убуяшики. На одиннадцать часов утра у него была назначена встреча с тремя людьми. С двумя столпами и гостем из иного мира, который именует себя Хакуро. Кагая про себя отмечал поразительную схожесть имени пришельца с теми, которые повсеместно встречались в его родной и любимой Японии, и поэтому мужчина подумывал высказать свою догадку гостю. Помимо всего этого лидера организации беспокоила обстановка вокруг предыдущего гостя. Девочка, чуть моложе Шинобу, внезапно появилась на территории, подконтрольной Столпу Пламени, привнесла в обычно размеренную жизнь много сумбура и шума. И, что самое главное, она располагала практически всеми знаниями, которые касались будущего этого мира. На одном из последних собраний гостья поведала о том, что истребителей ждёт победа. Но достижение этой победы заберёт множество жизней. Помимо этого, у гостьи с чудесным именем Джессика, была информация и по другим событиям, связанными со столпами и каким-то мальчиком по имени Танджиро Камадо. Вся беда с этой девочкой заключалась в том, что она бесследно исчезла где-то месяц назад. Шинадзугава и Обанай высказывали мнение, что девочка примкнула к демонам, и теперь опасность этих чудовищ стала ещё более существенной.
"Возможно, Хакуро-сан станет ключом к решению этой проблемы. Ведь неспроста боги послали его именно сюда... Но нужно всё тщательно проверить и подготовить. И дождаться его решения."
Долго ждать не пришлось. Ближе к назначенному времени одна из дочерей главы известила его, что столп Насекомого, столп Воды и человек с драконьей кровью прибыли и ждут аудиенции. Собравшись с мыслями и силами, Кагая поднялся из-за стола и, подхваченный под руку дочерью, направился в зал встреч, где его уже ждали.
–Хакуро-сан, вы же не серьёзно?
–...
–Почему же вы вновь молчите? В этом вы похожи на Томиоку-сана. И это отнюдь не комплимент.
–...
–Скажите же хоть что-нибудь!
Всю дорогу от Поместья Бабочки до резиденции главы истребителей меня донимала эта девчонка в причудливом хаори. Всё же началось с того, что я надел шлем. Старые привычки, все дела. Но ей это, видите ли, кажется дикостью, поэтому Кочо решила высказать мне своё мнение. Которое, в свою очередь, мне никуда не впëрлось. Но, похоже, столпа это никоим образом не волновало, она продолжала задавать мне свои идиотские вопросы. На пути к нашей цели к нам присоединился ещё один столп, которого я вчера не видел. И вот он стал тем самым спасительным щитом, что укрыл меня от назойливых подколок Кочо.
–Ох, а вот и вы, Томиока-сан! - обрадовалась Шинобу, всплеснув ручками и обворожительно, как ей кажется, улыбнулась, - Вы ещё не знакомы, но это - Хакуро-сан. Я привела его сюда для разбирательства, и, кажется, сегодня глава вынесет своё решение по этому поводу.
Названный Томиокой лишь молча кивнул, скользнув безразличным взглядом по моим доспехам.
–Хакуро-сан, знакомьтесь. Этот человек - Гию Томиока, столп Воды...
Столп воды, значит... Стоп! Гейзер - это ведь мощный природный фонтан, бьющий из-под земли в виде столба! А вот и первая зацепка. Тот сон - не простой выверт моей фантазии, и не проделки несуществующей здесь Вермины. В нём действительно был смысл. Осталось только уличить подходящий момент и переговорить с этим грустным мечником.
–Рад знакомству, - приветствовал я брюнета, но в ответ получил лишь короткий кивок. Ну, это даже лучше. Не дай Девять, что этот крендель окажется таким же болтуном, как Кочо. Хотя, это маловероятно. Держится поотдаль и, что немаловажно, молчит. Прелестно.
Оставшаяся дорога до особняка оказалась на удивление спокойной. Притихшая Шинобу, конечно, доверия не внушала. Авось, раздумывает над очередной колкостью в адрес Томиоки, которая будет произнесена с неизменной улыбочкой. Сам же столп воды оказался на удивление молчаливым, и на мелкий раздражитель почти никак не реагировал, изредка приподнимая свои тонкие брови.
Возле поместья нас встретила довольно красивая беловолосая женщина в богато украшенном домашнем кимоно. Вежливо поклонившись, незнакомка жестом пригласила нашу троицу проследовать за ней.
–Ояката-сама ожидает вас в своём кабинете. Следуйте за мной, - прошелестела, видимо, жена главы, чинно и практически бесшумно ступая по деревянному полу.
Следуя за этой дамой, я невольно вспомнил тот домик из сна. Наполовину занесённый снегом, он стоял в лесу в полном одиночестве, зияя болезненно-пустыми провалами окон и двери. Вроде как неподалёку от него был огромный сугроб, и я почему-то точно знал, что то был никакой не сугроб, а специальная печь для приготовления древесного угля. Вспомнил я и ту самую душу, что когда-то была доброй и ответственной домохозяйкой. Она со всей любовью и заботой растила целую ораву детишек. Со временем её старший сын начал помогать ей по хозяйству, равно как и старшая дочь. Мальчик занимался тем самым углëм, порой спускаясь в деревню, дабы продать излишки. Девочка же помогала матери по дому, приглядывала за младшими.
Я не понимал и не помнил, откуда у меня такие знания. Но они явно пригодятся мне в будущем.
В итоге нас привели в скудно освещённый кабинет, оформленный также, как и моя комната в поместье Кочо. Те же татами, почти такой же низкий столик возле одной из стен, тусклые свечи на длинных напольных подсвечниках.
–Располагайтесь здесь, господа. Кагая-сама скоро прибудет, - с вежливым поклоном промолвила женщина, после чего удалилась. Я первым прошёл в комнату и плюхнулся на пол, оперевшись спиной о стену. Судя по тихим шорохам одежды, остальные тоже разместились на полу, но поскромнее, устроив свои пятые точки на свои же пятки.
–Хакуро-сан, мы уже в кабинете уважаемого главы. Снимите уже свой шлем, - опять начала Кочо своим приторно-ласковым голоском, - Будет крайне невежливо появиться в таком виде.
–Будто слепому есть до этого какое-то дело, - проворчал я, но шлем всë-таки отозвал, упираясь затылком в деревянную стенку.
–Имейте совесть, Хакуро-сан. Наш глава действительно достоин уважения.
–Спору нет, Кочо. Но он - ваш глава, а не мой. Я окажу ему уважение, как к разумному и способному лидеру, не более, - прохладно отвечал я, и девушка даже слегка осеклась, после чего вернула своё внимание на лежавшее перед ней татами.
Спустя где-то четверть часа глава истребителей всё же пришёл. Усевшись с помощью своей дочери за стол, слепой мужчина начал говорить.
–Я искренне благодарен вам за ваш визит. Уверяю, у меня есть для вас интересная информация, Хакуро-сан, - промолвил Кагая, возведя на меня взор своих невидящих глаз. Я и раньше встречал слепцов. Но до сих пор не могу понять, куда следует смотреть при разговоре с ними. Зрительный контакт ведь поддерживать... проблематично. Но я всё же кивнул на рефлексах, внимательно слушая Убуяшики.
–Дело в том, что незадолго до вашего прибытия в нашей организации появилась девушка, которая назвалась вычурным именем Джессика. Она утверждала, что попала к нам из будущего. В доказательство этому она приводила информацию, которая изначально предназначалась для очень узкого круга лиц, и, что самое удивительное, девушка рассказала нам часть того, что нас ждёт в обозримом будущем. Схватки с демонами Высших Лун, смерти Столпов... Она рассказала нам многое.
Кагая взял небольшую паузу, чтобы смочить горло, ну а я задумался. Девчонка попала в прошлое или в иной мир, неся с собой очень ценный багаж знаний, способный перевернуть всю ситуацию кверху ногами...
–Надеюсь, вы уделили достаточно внимания её безопасности. Ведь знания - это очень ценный груз, - с неким вопросом обратился я к лидеру, на что получил лишь пожимание плечами.
–Увы, мы не сразу приняли это во внимание, ведь сколько безумцев сейчас существует. И ведь каждый может обладать ценной информацией. Вот и к Джессике мы поначалу отнеслись скептически. Но всё изменилось, когда её сумели выкрасть из поместья Столпа Пламени. Из-под бдительного взора сразу двух столпов: нынешнего и бывшего.
–Чудесно. К чему вы ведёте, Кагая-сан? - осведомился я сугубо из собственного интереса. Ведь должен же быть смысл всего этого рассказа.
–Я веду это к тому, Хакуро-сан, что эта самая Джессика, будучи в этом мире гостем, может обладать такой же ценной информацией и для вас. Она может знать о способах возвращения.
"А вот с этого и стоило начинать. Хотя, знать предысторию тоже важно для общего понимания. Иначе возникнет непонимание. Или даже неприятие... "- подумал я, почесывая щетину на подбородке.
–Хорошо. Если вы считаете, что девчонка довольно важна, то, может быть, вы сможете мне подсказать и то, откуда мне следует начать поиски..
–Об этом я также хотел вам поведать. Я предлагаю вам начать действовать от лица Корпуса Истребителей демонов. Став частью нашей организации, вы получите доступ к обычно недоступной литературе по нужным вам темам, а также получите ежемесячные выплаты согласно вашему рангу, сможете получать бесплатную медицинскую помощь, а также получите униформу и вооружение, соответствующее вашим предпочтениям.
Вот как? Стать частью этого отряда самоубийц за оружие, шмот и лекарства? Единственное, достаточно ценное из предложенного - это информация.
//О̔тк͜рͅой͝ ͗гл̔ӓͅза!//
Взвешивая все "за" и "против", которых набралось немало, я на какое-то время выпал из реальности. С одной стороны, имея хоть какую-никакую координацию, будет проще найти искомый объект. Да и в одиночку будет сложнее. С другой же стороны появятся обязанности по устранению местных кровососов, и на это у меня не будет ни времени, ни желания. Да ещё и та душа, попросившая меня приглядеть за её карапузами. Ставлю свой шлем, что эти дети с радостными улыбками поскачут рубить демонам головы. С них станется. А значит, мне в любом случае придётся взаимодействовать с Корпусом Истребителей демонов.
–Допустим, я согласен, - подавив усталый вздох, отвечаю я, смотря прямо на Кагаю, на лице которого покоилась мягкая улыбка "доброго начальника", - Что мне для этого нужно сделать?
–Всë довольно просто, Хакуро-сан. Вам необходимо пройти Финальный отбор, который будет проводиться через месяц на горе Фуджикасане. А до этого следует установить ваш текущий уровень сил, с чем нам может помочь столп Воды. Гию-сан, вы же не против подсобить нам в этом деле?
–Как прикажете, Ояката-сама, - бесцветно отозвался Томиока, перестав изображать из себя предмет мебели.
–Чудесно. Господа, у вас есть ровно месяц, по истечению которого я ожидаю подробный отчёт от господина Томиоки, - заключил Убуяшики, легонько хлопнув в ладоши, - На этом у меня всё.
