Хозяин Болота

Слезы ручьями стекают по щекам, обжигая холодную кожу. Они катятся неумолимо вниз, теряясь за воротом пижамной рубашки. Мальчик в ужасе смотрит на свои ладони. — Пожалуйста, я так хочу оказаться в другом месте, — всхлипывает он, все так же с надеждой и неким отчаянием смотря на свои руки. Ладони сжимаются и разжимаются, он вертит их в разные стороны. — Пожалуйста, — молит он. Но ничего не работает, он все там же. И картина, развернувшаяся перед глазами ребенка, была совсем не для детских глаз. И почему он снова оказался здесь? Привычно очнувшись на опушке леса, стоя прямо на тропе окруженной высокой травой он привычно поплелся вглубь, обняв себя руками и поежившись от порывов ветра вплетающегося в густые ветки деревьев. На удивление, мальчик не чувствовал страха или усталости, его даже немного удивило собственное приподнятое настроение. Быстрыми мелкими шажками он двигался по тропинке то исчезающей, то снова выныривающей впереди в нескольких метрах. Луна ярко светила прямо над верхушками высоких деревьев, перекатываясь в небе по пикам остроконечных елей. Почуяв затхлый запах застоявшейся воды и тины, Джисон стал почти вприпрыжку бежать вперед, то и дело, получая по лицу хлесткие удары ветвей. Хоть это и было больно, улыбка предвкушения от встречи с Минхо не сходила с его лица. Когда впереди показались редкие тусклые огоньки и запах болота заполнил легкие, он остановился. Кругом было тихо и определено жутковато, но он уже успел привыкнуть к этому месту. Практически все лето он оказывался здесь, не каждую ночь, разумеется, но хоть раз в неделю, его тело просыпалось за пределами уютной постели. Сейчас он нетерпеливо топтался на холодной земле, оглядываясь по сторонам ожидая, что сейчас Минхо выйдет из-за дерева, как всегда бесшумно, и будет рассказывать ему истории. Самые захватывающие и интересные истории, которые мальчик когда-либо слышал. Пошуршав этикетками конфет в кармане он улыбнулся, довольный и гордый собой за такую предусмотрительность. Он отыскал на полке у бабушки сборник с анекдотами, который видимо никто давно не трогал, судя по толстому слою пыли, от которого Джисон чихнул раз пять подряд. Он так воодушевился идеей прочитать его, чтобы потом рассказывать Минхо самые смешные шутки, чтобы услышать его негромкий смех, проникающий как будто в самую душу мальчика. Ему так не терпелось скорее поделится с Минхо новыми знаниями, что он начал уже растерянно оглядываться по сторонам, не чувствуя ничьего присутствия. — Минхо? — позвал он его тихо, но ответом ему была оглушающая тишина. Он вдруг понял, что давно уже не замечал этой давящего безмолвия кругом. Может быть, в первый раз оказавшись здесь, он обратил на это внимание, но сейчас, как будто все звуки были заблокированы, в том числе, и его собственный голос. Мальчик почувствовал мурашки, поднимающиеся с замерзших ног, которые начали бешено двигаться вверх. Часто задышав, он сделал несколько шагов в гущу леса, покидая это чересчур тихое, словно мертвое, место. Пробираясь через густые, черные, колючие ветви, мальчик чувствует как напряжение в теле начало отпускать и его больше не трясет. Уперев руку в ствол дерева, он начинает глубоко дышать, чувствуя прохладную свежесть хвои и примесь какого-то горячего тяжелого запаха. Запах, который кажется ему смутно знакомым, в голове всплывают лишь жуткие картины. Картины, на которых отнимали жизнь, и эта жизнь вытекала алыми ручьями из тела убитой свиньи. Джисон тогда почувствовал оцепенение и не мог отвести взгляд от ужасающего зрелища — хрипящее животное, через разрез шеи которого, вытекает кровь. Запах железа, пропитавший воздух вокруг, донесся и до детского носа. Вдохнув этот насыщенный кровью воздух, мальчик почувствовал зарождающуюся тошноту, что подступила к горлу. В голове что-то стучало, и он помнит, как теплые руки обхватили его за плечи и силой увели несопротивляющееся тело за угол, где его и вырвало на ботинки. Бабушка причитала что-то, ругаясь то ли на него, то ли на себя, но за испорченную обувь она не ругалась, видимо, все же на такую реакцию организма, была причина. Сейчас же, до мальчика снова доносится этот металлический запах. Он уже чувствует, как от одних только воспоминаний в горле снова образуется ком, поэтому он прикрывает рот ладошкой, чтобы случайно не запачкать себе ноги. Его напрягшийся слух уловил шорохи и он тихо, стараясь не наступить ни на одну веточку, стал пробираться вперед к этому звуку. Прячась за широкими стволами деревьев и, то и дело, бросая обеспокоенные настороженные взгляды по сторонам. Оказавшись у одного из многих деревьев с длинным лысым стволом у основания и пушистым на верхушке, он притаился, вслушиваясь в шорох, что был совсем рядом. Присев на корточки, чтобы казаться еще меньше, он выглянул из-за своего укрытия и его взгляд тут же наткнулся на черные силуэты, которые слабо двигались. Но запах, что витал в этом месте, был такой густой и тяжелый, что мальчик закрыл нос и рот ладошкой, ком в горле вырос до невообразимых размеров, от чего даже слезы на глазах выступили. Он стал рассматривать фигуры, но в темноте было совсем непонятно, что же там происходит. Как только луна выглянула из-за темного серебристого облака, освещая всю картину, мальчик широко открыл глаза в удивлении. Промелькнула легкая радость от того, что он видит знакомое лицо, но она тут же исчезла, погружаясь на самое дно, когда он рассмотрел на лице темные пятна бордового оттенка. Тот, к кому он так радостно бежал, мечтая угостить конфетами и рассказать смешные анекдоты, сейчас склонился над еле трепыхающимся телом, что издавало слабые хрипы, и все было перепачкано в темную красную жидкость. Джисон догадался — это была кровь. Скорее всего, кровь принадлежала этому человеку. Почувствовав, что ком начинает двигаться по его горлу вверх, он, не заботясь о том, что, вероятно, создает много шума, рванул со всех ног назад в лес, буксуя и поскальзываясь на влажной от недавнего дождя земле. Слезы нескончаемым потоком лились из его глаз, споткнувшись об ветку, он падает, проезжаясь всем телом по земле и, царапая все открытые участки тела. Пижама пачкается в траве и грязи, в ладони и колени больно впиваются веточки, он поднимается и продолжает бежать, когда сил не остается почти совсем, он останавливается, падая на колени и упираясь руками в землю. Его рвет. Он откашливается, захлебываясь слезами и пытаясь отдышаться. Неужели, то чудовище, о котором все говорят, который завлекает людей в лес, убивает их, гипнотизирует своим голосом, неужели — это Минхо? Но как такое возможно, когда он один из самый добрых, интересных и заботливых людей, которых знает Джисон? Он ведь никогда не пытался его убить, напротив, всегда помогал вернуться домой. Может не он там был, склонившись над умирающим? Джисон садится на колени, картина, что ему не посчастливилось видеть совсем недавно, переплеталась с той, что он видел тогда, наблюдая в ужасе за хрипящей истекающей кровью свиньей. Может, это все страшилка, что снится ему? Может, он спит. Сквозь слезы он смотрит на свои ладони, пытаясь перенести себя в другое место. Где-то он слышал, что если во сне посмотреть на свои ладони, то ты окажешься в другой локации. Вот и сейчас он с надеждой смотрит на свои ладони, поворачивая их в разные стороны, чтобы это наверняка сработало, но он был все там же. Все те же еле раскачивающиеся верхушки деревьев на толстых крепки непоколебимых стволах. Все та же ночь и та же темнота. Все так же он не видит ни тропинок, ни каких-либо проблесков, которые могли бы вывести его из леса. Сзади он слышит, как скрипит ветка, будто кто-то на нее наступил. Кругом воцарилась полная тишина, в которой было слышно лишь бешено колотящееся сердце мальчика, что затаил дыхание и от ужаса слышал звон в собственных ушах, который наперебой со стуком сердца, что убивалось об его ребра, создавало такую какофонию, что его снова начало мутить. Он снова оцепенел, второй раз за ночь? Это же рекорд — подумал он мельком, но все мысли напрочь вылетели из головы, когда он услышал, как хрустнула еще одна ветка прямо у него за спиной. Видимо, от переизбытка чувств или, может, его организм так решил себя спасти от опасности, но он потерял сознание, понимая напоследок только то, что ровно стоящие коричневые стволы расплываются, сливаясь в одно сплошное мутное пятно. 🩸🩸🩸 Прохладный ветерок взъерошил его волосы, опуская прядь на нос и щекоча его, он недовольно поморщился, слегка приоткрывая глаза. С неба на него смотрело серебристое светило, так он понял, что находится не в своей кровати. Приподнявшись, он осмотрелся по сторонам, понимая, что находится на тропинке, что уходила в лес. С этой тропинки хорошо была видна деревня, в которой он жил, вдалеке слышался лай собак и крик петухов, которые ночью почему-то не спали. Поднявшись он осмотрел себя, вся одежда была перепачкана, руки и ноги тем более, мало того что они были в грязи они были еще и в царапинах, которые уже успели покрыться коркой из засохшей крови. Мальчик нахмурился, — когда это он успел так запачкаться? Он пытался вспомнить, но ничего не получилось, он помнит лишь как закрыл глаза в своей кровати, а после очнулся уже здесь. Слегка поежившись, он посмотрел в темноту леса, откуда несло хвоей. Почесав затылок он пожал плечами, так ничего и не вспомнив, и направился вниз по тропинке в сторону дома.