И под звездами кружа...

      — Значит, вы заявляете, что в Иномерье существует особый тип Планов, доступный через определённые эмоциональные состояния, — подытожил задумчиво агент Сикорски. Его напарник стоял рядом и морщился как от головной боли. Игнат осторожно кивнул. Лиля широко улыбнулась. Кит вздохнул.       Их расчёт оправдался даже более чем полностью. Собственно говоря, они даже не успели рассесться перед мониторами в берлоге Кита, как в дверь вежливо постучали. Уже знакомая Игнату пара официалов в сопровождении некоего сэра Аинти с на удивление не запоминающимся лицом принесла свои извинения за инцидент, выслушала в ответ его собственные и предложили (абсолютно самостоятельно!) изложить свою версию происходящего под фиксацию. Сэр Аинти молча улыбался в пышные усы и о чём-то переглядывался с Лилей.       — В общем, так, — кивнул молодой человек. — Только это не я утверждаю. Это вроде как официальная теория, можете проверить. И всё происходящее в эту теорию укладывается.       — Допустим, — потёр подбородок Сикорски. — Дрожкин этот ваш фигура известная, в базе значится как находящийся под наблюдением… странно, кстати, что вас там не засекли… — пиликнул служебный комм на запястье Каммерера. Младший агент развернул экран, ознакомился и, вскинув брови, показал напарнику. — Хм, нет, система мониторинга посёлка похожий силуэт отметила как вероятную цель, а вот из дома подтверждения не приходило. Похоже на взлом, если подтвердится…       — Будет косвенное подтверждение?       — Прямое, — уточнил агент. — Лично мне фамилия Карачурова и без того знакома, с начала карьеры. История была, как говорится, широко известная в узких кругах… и, похоже, не закончилась. Потому что если Дрожкин её так свободно озвучил, то знал, что наблюдающий искин никак не отреагирует. А самим узнать её у вас, уж поверьте, не было никаких шансов.       — Точно! — мотнул головой Кит со своего кресла. — Я, когда информацию собирал, ещё удивился: про лабораторию есть, про Дрожкина и других есть, а кто там главный был, ни полслова!       — А что ещё вы откопали, юноша? — неожиданно заговорил сэр Аинти. — В свете последних событий?       — Не так чтобы много, — вздохнул толстяк. — Список, как теперь выясняется, подопытных, был и раньше. Ну и ещё кое-какая статистика из специальных источников — знаете, таких, что вроде открытые, но если не в курсе, то и не найдёшь, — смахивающий на пожилого шерифа сэр одобрительно кивнул. — В общем, часть аномальных инициированных, я так понял, была совершенно обычной, во всяком случае ничего такого с ними не было. И количество их около нормы, ну, других лет. А вот те, что сверх нормы… вокруг них всегда творилось нечто странное. Повышенный фон общественного стресса, депрессии, немотивированные кошмары… в каждом районе, где жили, и никакие меры не помогали. Пока живущий там… ну… в общем, пока он не переезжал куда-то или не… ну… того, — выразительно пошевелил Кит пальцами. — Но если переезжал, то всё начиналось на другом месте. Был даже случай, когда один лёг в больницу, и там резко ухудшилась ситуация. Кошмары, сердечные приступы, сбои в реанимации… Даже суд был — один из врачей рехнулся, решил, что в этого пациента вселился злой дух. Ну его того.       — Помню тот случай, — кивнул сэр Аинти. — Мы тогда посчитали, что это единичный пробой и постарались сгладить реакцию общества. А оно вон как выходит…       — Ну да. Хотя тут тоже есть аномалия, — Кит повернулся к компьютеру и нажал несколько кнопок. Голопроектор подвесил в воздухе три портрета. — Было несколько случаев, когда сначала фон рос как у всех, а потом раз — и всё обрывается. Один такой ушёл в ученики к какому-то местному шаману, другой, кстати, в вашем Комитете где-то работает…       — Ну-ка, покажи крупнее, — глаза на незапоминающемся лице сощурились. — Да, помню такого. Его малыш Лойсо взял, любит он разную экзотику… Я не возражал, социализация дело полезное. А девочка что?       — А с девочкой странно, — ещё несколько нажатий, и голограмма изменила вид. — «Область кошмара» вокруг неё исчезла лет пятнадцать назад, примерно в то же время, как понимаю, когда этих экспериментаторов прижучили, — Кит бросил на агентов вопросительный взгляд. Официалы, как им положено, хранили вид лихой и бесстрастный, — и вскоре после этого девочку удочерили. Родители разводились со скандалом, до драки дошло, причём буквально… — Игнат мимолётно подумал, может ли это быть влиянием того же, что было с ним. Что-то там Дрожкин нёс, что мол План Страха «активный». Если уж на посторонних людей влияние идёт… — Так что лишились родительских прав. Но девочка по всем отзывам была хорошая, так что скоро обрела новую семью. Правда, непонятно какую, что странно. Никаких имён, примерно как с этим вашим профессором, — запнулся толстячок, только сейчас осознав, что сказал. — Остался только запрос на смену имени — теперь её зовут Мерри Юмекуи, — на голограмме улыбалась девочка в белой панамке с фиолетовой ленточкой. Повинуясь алгоритмам программы, изображение начало меняться, превращая ребёнка в весьма симпатичную девушку с явно азиатскими корнями. — Примерно так она должна выглядеть сейчас.       — Не может быть! — ахнул агент Каммерер. — Это же Мари Найт, директор по разработкам «Мерлион Хайтек». Её разработки буквально вытянули компанию на первое место по поддерживающему оборудованию для освоения Пэнлая.       — Ага, точно, — Кит ожесточённо застучал по клавишам. — Её в сети даже зовут «шевалье д’Мерлион» … рыцарь «Мерлиона» по-французски, — зачем-то пояснил он, — компания их, ну и основная раскрутка в той языковой зоне идёт.       — Шевалье д’мер… Найт Мари… — задумчиво пробормотал сэр Аинти. — Night Mare…       — Кошмар? — не удержался Игнат. — Не может же быть так…       — Именно так и может, — невесело усмехнулась Лиля, опираясь на край стола. — Магия души имеет свои законы. Всегда должен быть намёк на истинное положение дел. Это как во сне — деталь, уцепившись за которую, можно вырваться из кошмара. Не удивлюсь, если она сейчас где-нибудь в квартале от нас.       — В семи, — удивил всех Каммерер. Даже сэр Аинти с интересом наклонил голову. — «Мерлион» сегодня проводит презентацию нового оборудования для развития эсперов. Комитет как раз недавно закончил тестирование и сертификацию.       — Это не то тестирование, куда ты добровольцем пошёл? — прищурился Сикорски, упруго разворачиваясь к напарнику. — Стимуляция каких-то там центров мозга для лучшего контакта с силой?       — Ну, — запнулся Каммерер, каким-то образом оказавшийся в кресле, на котором только что сидел сэр Аинти. Сам «шериф» стоял у него за спиной, с сосредоточенным видом вытянув руку над макушкой молодого агента. Рядом нависла Лиля; тень девушки, несмотря на ровное освещение, высилась до потолка, как никогда напоминая напрягшегося жирафа. — Примерно так. Как раз на неделе последнее освидетельствование было, никаких противопоказаний… они, похоже, не сомневались, раз презентацию буквально через пару дней проводить решили. С лотереей и публичной раздачей призов победителям.       — Страх заставляет искать силы, — чуточку рассеянно уронила блондинка, вглядываясь куда-то в шевеление пальцев сэра с незапоминающимся лицом. — В малых дозах помогает сосредоточиваться… но всё равно выводит из равновесия.       — Повышает мнительность, заставляет реагировать резче, — Рудольф Сикорски не спрашивал, утверждал. Старший агент взмахнул рукой, останавливая встрепенувшегося напарника. — Не принципиально. Значит, есть шанс, что использование этого оборудование позволяет… что? Проникнуть в этот План Страха? Встретить лицом к лицу воплощённый кошмар?       — Скорее уж, оказаться на пути орды, — сэр Аинти вытирал руки аккуратным кружевным платком. — Следы энергии страха налицо. С учётом устойчивости агента и того, что на тестировании они наверняка осторожничали… сколько, говорите, комплектов разыграно?       — Сто восемь, — голос толстяка-компьютерщика, дневавшего и ночевавшего в своём тихом убежище, дрогнул. — Какой-то там реверанс в сторону буддизма, священное число… Вручение призов будет перед Первым торговым центром, на главной площади.       — Сто восемь порталов на План, — констатировал Игнат, не узнавая собственный голос. — Который, по словам Дрожкина, активный. Можно, конечно, надеяться, что мы ошибаемся…       — Можно, — хмыкнул Сикорски. — Или что прилетит Санта Клаус и нашинкует все ахи-страхи парой абордажных тесаков. А кто удерёт, того Пасхальный Кролик закидает бумерангами из морковки… Возможно, никакой угрозы и нет. Но мы не имеем права так думать. Нам разрешается прослыть невеждами, мистиками, суеверными дураками. Нам одного не простят: если мы недооценили опасность. И если в нашем доме вдруг завоняло серой, мы просто не имеем права пускаться в рассуждения о молекулярных флуктуациях — мы обязаны предположить, что где-то рядом объявился чёрт с рогами, и принять соответствующие меры, вплоть до организации производства святой воды в промышленных масштабах. И слава богу, если окажется, что это была всего лишь флуктуация, и над нами будет хохотать весь мировой совет и все школяры в придачу…       — Надежда — глупое чувство, — покачал головой сэр Аинти, — лучше ни на что не надейтесь, мой вам совет!       — Тогда я заказываю такси до центра? — полуутвердительно произнёс Кит, берясь за клавиатуру.             — Не надо, у нас броневик на крыше, — криво ухмыльнулся Макс Каммерер. — Усиленный флаер, по типу лёгкого штурмовика, только без вооружения. И отряд спецназначения для работы с проявлениями иномерности.             — Полномочия подтверждены, — констатировал Сикорски, глядя на снова запиликавший комм. — Вы мобилизованы для отражения угрозы… это ничего не значит, разумеется, — успокоил он вскинувшегося толстяка. — Просто оформят как консультантов, возьмут все положенные подписки… доступ в сети повысят. Идти никуда не обязательно.             — Но надо, — Лиля соскочила со стола. Лицо блондинки излучало решительность. — Ваши ребята круты, не спорю. Но эсперы и мутировавшие от энергофруктов звери это немного не тот тип угроз…             — Лишним не будет, — подтвердил сэр Аинти. — Я, боюсь, буду слишком занят прорывами, чтобы отвлекаться на всякую мелочь. А запускать тоже не стоит — работы и так ожидается уйма.             — Значит, приступаем, — подытожил старший агент.             Собравшиеся цепочкой потянулись к выходу. Сэр Аинти вежливо приподнял шляпу, прощаясь с оставшимся сидеть на кресле Китом, и как-то незаметно исчез, несмотря на то, что дверь в этот момент перекрывал Каммерер.             Толстяк проводил их взглядом, вцепившись ладонью в рыжие волосы. Отчаянно выдохнул, вскочил, сунул в рюкзак планшет, энергоячейку, очки с перчатками для виртуальной реальности. И, подхватив разлапистого дрона, кинулся следом.             Мейн-кун, лежавший недалеко от двери, проводил бестолкового двуногого ленивым взглядом, и довольно сощурился, услышав: «Система, полундра! Код командировка!». Не забыл дурачок включить автоматическую кормёжку. В городе что-то назревает, а он бежит куда-то, как бы ни в крысиное логово… бестолковщина.             Хотя без него скучновато всё же. Пусть возвращается скорее.