Подарок на Рождество

      После того, как Фред вышел из комнаты, Бетти несколько минут сидела на кровати и пыталась осознать то, что сейчас произошло. Она чувствовала себя самой счастливой на свете. "Неужели он пригласил меня на вечеринку?"       Она откинулась на кровать и закрыла глаза, представляя их новогодний вечер. Но тут Бетти вспомнила слова матери о том, что она подойдёт к мистеру Мейсону, дворецкому Уайтхоллов, и всё расскажет. Девушка резко села на кровати, потом встала и принялась искать свой телефон. Наконец, найдя его, она набрала матери.       ― Бетти? ― удивлённо ответила Аманда. ― Почему ты звонишь мне? Что случилось?       ― Всё в порядке, мам. Ты ещё не подходили к мистеру Мейсону?       ― Ещё нет, но я как раз собиралась.       ― Не надо к нему подходить...       ― Бетти, ― перебила её мать, ― я тебе уже всё сказала, я...       ― Мам! Послушай! Я уже призналась... Фреду...       ― Что! Что ты сказала?! Ты...       ― Да, я сказала ему, что это мой подарок; а он поблагодарил меня и сказал, что очень рад подарку.       ― Ох, Бетти...       ― А ещё он пригласил меня на новогоднюю вечеринку тридцать первого декабря.       ―Бетти... Ты где? Я сейчас подойду, и ты мне всё расскажешь.       ― Я у себя в комнате.       Отложив телефон, Бетти подошла к шкафу с одеждой. Выбор был не велик, ведь кроме униформы персонала она редко что-то надевает. Это немного огорчило её ― она же должна выглядеть соответствующе рядом с Фредом. Бетти ещё немого порылась в шкафу и нашла красивое нежно розовое платье, в котором она была на школьном выпускном. Но... На улице декабрь, и необходимо надеть что-то поверх платья, а с этим были некоторые проблемы: те две имевшиеся у неё куртки никак не подходили к платью.       Открылась дверь, и в комнату залетела Аманда. Она окинула дочь взглядом с ног до головы и взяла за плечи.       ― Господи, Бетти, что произошло? Я ничего не понимаю!       ― Мам, я же сказала: всё в порядке.       ― Давай ещё раз ты мне всё расскажешь с самого начала.       Бетти вздохнула и, усевшись на кровать, начала рассказывать с того момента, как спустилась с лестницы; в конце она подчеркнула слова Фреда о том, что он отпросит её у мистера Мейсона и матери.       ― Нет, Бетти, я тебя никуда не отпущу, ― сразу отреза Аманда как только девушка закончила.       ― Ну, мам!       ― Нет. С одним Фредом я, может быть, подумала бы, но с его непонятной компанией ― ни за что! Неизвестно, что они там могут с тобой сделать!       ― Ну, мам!       ― Нет, Бетти. Я тебя очень люблю и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я с ужасом думаю о том, когда ты уедешь учиться в колледж. Ты ещё легко отделалась со своим подарком, он мог...       ― Мам! ― прервала её Бетти. ― Я уже взрослая! И у меня нет друзей ― все они разъехались по колледжам и университетам после школы. Мне не с кем гулять, веселиться... даже поговорить нормально. Это мой единственный шанс! Пожалуйста, мам...       ― Не знаю Бетти, ― она взяла дочь за руку. — Это очень трудно для меня: отпустить тебя... Но я подумаю...       ― Хорошо. Спасибо, мам.