Клятва на крови

Раннее утро в Пустошах. Горо вместе с Ви подходит к Панам Палмер. Она стоит возле тачки, прислонившись к ней спиной. Позади виднеется какое-то мелкое каменное здание, похожее на заброшенный магазинчик. Панам одаривает подругу теплой улыбкой, но ее спутнику, японцу в черном, достается недоверчивый прищур карих глаз. А когда Ви и Горо останавливаются прямо перед Панам, она и вовсе вызывающе осматривает мужчину с головы до ног. — Знакомьтесь: Панам — Горо. Горо — Панам, — говорит Ви, переводя взгляд с подруги на возлюбленного со скоростью секундной стрелки часов. — Я думала, он будет моложе, — сухо констатирует Панам, сложив руки на груди. — А я думал, она будет повыше, — Горо невольно повторяет позу Панам. Ви радостно хлопает в ладоши: — О, да вы подружитесь! Вот и славно. Затем Ви убегает вперед, к исписанному рисунками и надписями зданию. Начинает деловито осматривать граффити, сложив руки за спиной, будто посетительница картинной галереи. Панам, кажется, только этого и ждала. Она тяжелым шагом подходит вплотную к Горо. Ей приходится задрать подбородок, чтобы взглянуть ему в глаза. — Я буду следить за тобой, бывший телохранитель Сабуро, — эти слова она произносит с издевкой, которую Горо предпочитает проигнорировать. — Я приняла тебя в семью только потому, что Ви слепо любит тебя... Зато мои глаза ясны. Так что учти: обидишь ее — не просто вылетишь из Альдекальдо… а тебе придет конец! Горо остается невозмутимым, лишь ноздри раздуваются от обуревающих его чувств. От злости. Но не к Панам. А к самому себе. Неужто все ее друзья знают, что в душе у Ви? И только он один до последнего ничего не понимал. Старый дурак. Наконец, Горо отвечает: — Я не разочарую вас и постараюсь быть полезным для всей… семьи. А также я обещаю, что не причиню Ви боли. Никогда… больше. Панам как-то странно смотрит на него. Она начинает молча кивать, будто что-то понимает, а затем отвечает просто: — Хорошо. Про что они оба говорят? Про удар по лицу, когда он нашел воровку на помойке? Или когда он завалился к ней домой с катаной? Или про игнорирование ее и своих чувств... или все вместе? Как бы то ни было, Панам вызывает у Горо уважение хотя бы потому, что заботится о его Валери. Ви прыгает и машет руками, пытаясь привлечь к себе внимание. — Эй, хватит меня делить, лучше идите сюда, гляньте на это! Панам и Горо переглядываются и направляются к Ви. — Что там, неужто какие-то дурачки снова оставили нам халявные патроны от дробовика? — отзывается Панам. Наконец, она подходит к Ви, приобнимает ее и кладет голову на плечо. Горо отмечает, какая Ви высокая по сравнению со своей подругой. — Не, вот же, прямо перед вами. Ви указывает на граффити, изображающее огромные черные крылья на всю стену. Между крыльями пустое место. Ви хихикает и встает туда. Таким образом, у нее за спиной оказываются крылья. Крылья дракона. Горо, кажется, забывает, как дышать. Наконец он видит Рюджина воочию! Того самого дракона из сказок его детства. Дракона со стальным характером, которого должен защищать храбрый воин… Как же Горо был слеп и глуп до этого мгновения! Сабуро никогда не был тем драконом. Им всегда была Ви. А Горо жил для того, чтобы однажды встретить ее… и защищать. Теперь он все понимает. И это понимание придает ему уверенности: в этот раз Горо не провалит свою миссию, и свою службу истинному великому дракону он будет нести до последнего вздоха, как истинный самурай. Он не даст Ви умереть. Или умрет вместе с ней. Пусть отцовская катана никогда не дождется его плоти! — Пэм, щелкни меня! Типа я дракон! Подруга смеется. — Ви, блин, это такое дурновкусие… Так наши деды делали. — А я люблю дурновкусие, ты же знаешь! Так что давай, щелкай! Панам поднимает руки верх, как бы говоря: ладно, сдаюсь. Ее оптика блестит вспышкой. — Готово, мать драконов. Ну, кстати, фотка получилась классная. Панам отходит переговорить с ребятами из Альдекальдо и сообщить, что хвостов нет, и троица скоро подъедет. А Ви, довольная, вприпрыжку подбегает к Горо. — Ты чего такой ошеломленный, будто призрака увидел? — ухмыляется Ви и обвивает его шею руками. Он замечает, как из ее носа начинает течь кровь. Напоминая, что она и вправду в шаге от того, чтобы из дракона превратиться в призрака. Горо вытаскивает платок из кармана и вытирает ее кровь. Ви делает вид, будто ничего не происходит, лишь внимательно рассматривает его лицо. Когда он заканчивает, Ви прижимается к его груди, вдыхает аромат кожаной куртки, которая досталась ей от Джонни… а теперь неплохо сидит на Горо. Только в плечах узковата. Ви не без удовольствия думает, что Джонни сейчас переворачивается в киберпространстве. Она бы отдала все свои эдди, чтобы увидеть его реакцию. — Нет, правда, почему ты такой ошарашенный? — повторяет вопрос Ви. — Я просто вспомнил одну легенду из детства, про дракона Рюджина, — отвечает Горо. — О, это история вроде той, про бакэнэко, что ты мне на крыше рассказывал? Горо гладит Ви по волосам, белым, как хлопья январского снега. — Можно и так сказать… — Так скажи-расскажи. — Позже. Она будет длинной, с воспоминаниями из детства. У нас еще много времени, Ви. Воровка поднимает на него взгляд, который украл его сердце. Взгляд янтарно-огненных глаз дракона. — Обещаешь? — спрашивает она. То ли насчет времени, то ли насчет истории. Горо прижимает ее к себе еще крепче, защищая от мира, который стремится забрать воровку у него. — Обещаю… Нет, я клянусь. Конец.