После смерти есть только жизнь

      Хонджун ступил на скрипучий, не слишком благонадёжный на вид трап и глубоко вдохнул уже нагретый июньским солнцем воздух. Ветер донёс аромат каких-то цветущих трав, асфальта и машинного масла — частный аэропорт на окраине Бемиджи был небольшим, ангар для «кукурузника», владелец которого любезно согласился взять на борт незнакомого парнишку по просьбе Сонхва, находился буквально в сотне метров от одинокой взлётно-посадочной полосы. За бесконечными зелёными полями виднелась более тёмная полоса одетого в молодую листву леса, и птицы маленькими стайками то и дело порхали над верхушками могучих деревьев.       — Ты спускаться собираешься? — знакомый насмешливый голос вывел Хонджуна из своеобразного транса, заставляя взглядом искать его обладателя.       Сонхва, как и всегда в водолазке с высоким горлом, стоял возле своего чёрно-фиолетового Wrangler Rubicon и с интересом наблюдал за Хонджуном, который выглядел слегка дезориентированным, но определённо воодушевлённым.       — Эй, парень! Чемодан не забудь, вон там он, — пилот самолётика выглянул откуда-то из-под крыла и махнул рукой в нужную сторону.       Хонджун засуетился, поправляя лямки увесистого рюкзака и поднимая с пола спортивную сумку. Проверив телефон в кармане свободных штанов, он ещё раз заглянул в салон самолёта и, убедившись, что ничего там не забыл, начал осторожный спуск по шатким скрипучим ступенькам. Со вздохом облегчения почувствовав под ногами устойчивые аэродромные плиты, Хонджун кинул сумку на землю и в два широких шага оказался напротив уже подоспевшего Сонхва, тут же крепко обнимая его в порыве захлестнувших эмоций. Смутившись своего действия, он отступил назад, спрятав руки за спиной, но по-прежнему широко улыбаясь.       — Привет! Наконец-то добрался, — Хонджун потянулся, чуть качнувшись назад под весом рюкзака и от этого недовольно сморщив нос.       Сонхва усмехнулся и под недоумевающим взглядом Хонджуна направился к самолёту. Подняв брошенную у трапа сумку, он завернул под крыло, где сиротливо стоял забытый чемодан. С лёгкостью подхватив и этот груз, Сонхва направился к машине, не глядя в сторону Хонджуна.       — Он же тяжеленный, зачем ты его тащишь, там колёсики есть! — Хонджун бросился догонять Сонхва и, поравнявшись с ним, попытался отобрать чемодан, но получил только недовольный взгляд в свою сторону. Беспомощно разведя руками, он засеменил рядом, стараясь не мешаться под ногами, слегка обескураженный весьма прохладной встречей.       За последние четыре месяца не прошло и дня, чтобы Хонджун не вспоминал о своём спасителе. Упрекая себя за поспешное решение согласиться приехать сюда летом, тем не менее, он с нетерпением ждал этого нового путешествия. Зимние снимки настолько пришлись по душе заказчику, что он с радостью согласился спонсировать ещё одну, более длительную поездку в заповедник Миннесоты. А уж открывшаяся перспектива получать эксклюзивные снимки чуть ли не день в день с места археологических раскопок и вовсе привела в восторг всех сотрудников журнала. Этот момент Хонджун заранее обсудил с Сонхва — тот оказался не большим любителем соцсетей, но исправно появлялся пару раз в неделю в мессенджере, чтобы пару-тройку часов поболтать о грядущих планах, поделиться какими-то недавними историями и отрывками из своих научных статей. Все эти переписки начинались одинаково неловко, но неизменно их не хотелось заканчивать ни тому, ни другому. Хонджун бросал всё при виде уведомления на экране смартфона и даже добавил диалог с Сонхва в исключения, чтобы не пропускать сообщения и ночью. Поэтому сейчас, наблюдая за тем, как Сонхва с лёгкостью закидывает сначала чемодан, а после и сумку в багажник, он не мог сдержать приятной дрожи предвкушения по всему телу — Хонджун давно не замечал за собой такой тяги к общению с кем-либо. Возможно, потому, что все знакомства были кратковременными, а встречи больше не повторялись, хотя при желании их можно было бы организовать. Возможно, пресыщенный взаимодействиями со множеством людей, он просто не мог выделить кого-то одного в потоке постоянно сменяющихся лиц и сдружиться с ним по-настоящему. Возможно, до этого момента просто-напросто не попадалась настолько разносторонняя личность — Сонхва мог поддержать беседу на абсолютно любую тему, делясь не только какими-то фактами, но и своей, порой не лишённой иронии или сарказма точкой зрения.       — Приём, Земля вызывает Хонджуна, — резкое движение прямо перед носом выдернуло того из воспоминаний и размышлений, заставляя вернуться в реальность. Он неловко улыбнулся и сбросил рюкзак с плеч, что тяжёлым мешком плюхнулся в дорожную пыль. — Фу, ну зачем в грязь было кидать, а, лучше бы мне отдал, — слушая привычное ворчание Сонхва, Хонджун забрался на переднее сиденье и лениво прикрыл глаза. Из открытой двери дул приятный ветерок, вдалеке щебетали птицы, откуда-то еле слышно доносился звук работающей техники — всё настраивало на какое-то сентиментальное настроение, что, в принципе, было несвойственно деятельному и энергичному Хонджуну. Мысли еле-еле копошились в расслабленном мозге, не желая отягощать такой умиротворяющий момент своей навязчивостью.       Нехотя приоткрыв один глаз на хлопок водительской двери, Хонджун закрыл свою, тут же опуская стекло и пристёгиваясь ремнём безопасности.       — Надеюсь, эта встреча как начало любого нашего диалога, — Сонхва озвучил ровно то, о чём совсем недавно вспоминал Хонджун, из-за чего тот хихикнул и покачал головой в ответ на вопросительный взгляд.       — Уверен, так и будет. Дай мне денёк прийти в себя после дороги — почти двое суток на всевозможном транспорте утомили даже меня, — он зевнул и кулаком потёр правый глаз, после проводя пальцами по волосам, желая хоть немного привести их в порядок.       — Сразу ко мне, или что-то ещё нужно купить в городе? — Сонхва вывернул на дорогу и вжал педаль газа в пол, отчего машина грузно дёрнулась и стала набирать скорость, урча мощным двигателем.       — Даже не знаю, — Хонджун задумался. — Летом ведь не проблема добраться до города в случае чего?       — Конечно, пара часов максимум, — Сонхва уверенно держал руль одной рукой, вторую, согнутую в локте, положив на дверцу и время от времени высовывая наружу, встречая ладонью поток воздуха. — Едой я закупился по пути сюда, так что в ближайшую неделю смело можно не вылезать из леса.       — Кстати, спасибо, что встретил! И за самолёт тоже, а то бы ещё день пришлось мотаться по аэропортам или вообще добираться на попутках, — Хонджун зевнул, прикрыв рот ладошкой, и снова потёр уставшие глаза.       Сонхва пожал плечами, искоса взглянув на соседнее сиденье. Тогда, в январе, он неделю метался в сомнениях из-за своего импульсивного предложения, на которое, в общем-то, ожидал получить отказ. Лишь долгий разговор с Уёном убедил его, что ничего страшного не произойдёт, а перемен в жизни не происходило слишком давно, чтобы отказывать себе в новых впечатлениях. Да и времени было предостаточно, чтобы разобраться с некоторыми нюансами своей жизни, которые могли бы навести при обнаружении на ненужные мысли. Конечно же невозможно предусмотреть абсолютно всё, и стоит быть готовым к каким-нибудь чрезвычайным ситуациям, но Сонхва не сомневался, что сможет уладить всё что угодно.       Заехав на большую автозаправку с мини-маркетом, Сонхва заправил машину, наполнив заодно и пару канистр, пока Хонджун набирал энергетики и шоколадные батончики. Забросив увесистый пакет на заднее сиденье, он, подумав, вытащил из рюкзака фотоаппарат.       — Думаешь, что за три месяца не успеешь сделать нужное количество снимков, поэтому начинать надо прямо сейчас? — Сонхва насмешливо фыркнул и забрался на своё место, заводя мотор.       — Никогда не знаешь, что можешь увидеть по пути такого, что больше не встретится, — высунув кончик языка, Хонджун настраивал камеру, время от времени наводя объектив на мелькающие деревья — они миновали город по объездной дороге, направляясь сразу же в лес.

***

      Сонхва облегчённо выдохнул, останавливая машину напротив гаража. Он никогда бы не подумал, что привычная дорога может растянуться на несколько часов, превратившись утомительную, но вместе с тем такую необычайно занимательную. Хонджун просил останавливаться чуть ли не каждые десять минут, находя интересным и прелестным абсолютно всё вокруг — зацветший кустик, притаившийся за широкими стволами дубов, невзрачные цветы, растущие вдоль обочины, шуструю птичку, несущую в клюве извивающегося червяка, и прочие обыденные мелочи, на которые Сонхва уже давно не обращал внимания. Но тем интереснее было открывать всё это для себя через призму восприятия Хонджуна, находя многообразие очарования природы в каждом её существе.       — Эй, приехали, — Сонхва осторожно тронул Хонджуна за плечо, и тот, коротко промычав, с трудом разлепил глаза. — Давай, сейчас в душ и отсыпаться, всё остальное подождёт.       Хонджун угукнул и, пока он осоловело озирался по сторонам, прогоняя остатки тягучей дрёмы, Сонхва успел достать все его вещи из машины и, что-то напевая себе под нос, бодро двинулся к дому. Остановившись на крыльце только чтобы отпереть замок, он оглянулся и, мотнув головой в приглашающем жесте, скрылся за дверью.       Хонджун смотрел на вроде бы знакомый дом совершенно другим взглядом. Окружённый зеленеющими соснами и лиственными деревьями, утопающий фундаментом во мху, снаружи он был похож на сказочную избушку, если не знать о внутреннем интерьере. Огромное окно гостиной выходило на другую сторону, здесь же была только стена из массивных брёвен. Черепичная крыша и подъездная дорожка, засыпанная гравием, — вот и всё, что было доступно первому взгляду.       Закончив рассматривать дом, Хонджун наконец-то выбрался из машины, желая как можно скорее последовать совету Сонхва, чтобы уже завтра начать что-то делать: исследовать ближайшую местность, снимать окрестности, помогать по хозяйству — подойдёт любой вариант, лишь бы не сидеть на месте.       — Я думал, ты там опять уснул, — Сонхва встретил Хонджуна у входа в гостиную, очевидно намереваясь идти и будить его. — Твои сумки в спальне, полотенца в ванной. Весь дом в твоём распоряжении, не стесняйся что-то брать без спросу, никаких тайн нет, — почти не покривил душой Сонхва.       — Меня и гостиная устроит, не хочу выгонять тебя из личной комнаты, — Хонджун почувствовал себя виноватым, но Сонхва только отмахнулся, садясь на диван.       — Я очень поздно ложусь и рано встаю, к тому же ночью мне может что-то прийти в голову, и я несусь искать нужную книгу или писать заметку. Открою секрет — спальней я почти не пользуюсь, — о том, что сон ему, в общем-то, и не нужен, Сонхва умолчал. Ненужная информация.       — Тогда ладно… — Хонджун присел рядом, оглядывая книги на полках и прислушиваясь. — А звуки тут всё те же.       — Ты о чём? — Сонхва непонимающе посмотрел на Хонджуна, и тот пожал плечами.       — Ну, шорохи какие-то, будто под полом кто-то бегает… — он подтянул ноги на диван и упёрся подбородком в согнутые колени, обвив голени руками.       Сонхва нахмурился, отчего его лицо мгновенно приобрело суровое выражение. Метнув недовольный взгляд куда-то в угол, он произнёс угрожающим тоном:       — Видимо, мыши в подполе. Совсем обнаглели, пора ставить ловушки и сыпать яд, — шорохи моментально стихли, и Сонхва удовлетворённо улыбнулся, складывая руки на груди. — Другое дело.       Хонджун не смог сдержать смех, и его звонкий голос наполнил комнату, перекликаясь с щебетанием лесных птиц за открытым окном. Переведя дух, он снова принял прежнюю позу и вздохнул, раздумывая, стоит ли рассказать о мыслях, вертевшихся в голове. Решив, что освободить сознание от тревог просто необходимо, он глубоко вдохнул напоенный ароматом леса воздух.       — Знаешь, мне тогда около месяца снились кошмары — уже после того, как я вернулся домой, — Хонджун посмотрел на Сонхва, задумчиво поджавшего губы и внимательно глядящего прямо на него. — Фиолетовые глаза в непроглядной тьме, запах гнили и скрипящий голос, шепчущий, что я должен был умереть, — он отвёл взгляд и не заметил тени, пробежавшей по лицу Сонхва. — Я просыпался с криками, ощущая парализующий тело холод, и трясся, как припадочный. В какой-то момент думал, что уже никогда не буду спать нормально, но кошмары закончились так же внезапно, как и появились. Я ведь так и не рассказал никому о том, что со мной произошло. И, если честно, очень сомневался, что действительно захочу сюда вернуться — слишком уж неприятными были воспоминания.       Хонджун замолчал, уставившись в аккуратно сложенные у камина поленья. Он правда не понимал, почему решился приехать сюда снова, но в какой-то момент подумал, что плохое можно попробовать заменить хорошим.       — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, — Сонхва оказался неожиданно близко, положив ладонь в успокаивающем жесте на плечо Хонджуна. — Но плохое позади, а ты здесь, и это повод создать новые, хорошие воспоминания, не считаешь?       Хонджун удивлённо посмотрел на Сонхва, уже второй раз за день подмечая, что тот буквально озвучивает его мысли. Он нерешительно кивнул и неожиданно почувствовал уверенность в том, что всё будет замечательно, увидев тёплую улыбку напротив.

***

      Июнь пролетел моментально. Первые дни Хонджун бродил вокруг дома под чутким присмотром Сонхва, который ни в какую не желал отпускать его в самостоятельные походы. Лишь убедившись, что все ориентиры выучены, стороны света находятся без труда, а в рюкзаке кроме техники есть запас пресной воды, еды и спичек, Сонхва начал отпускать Хонджуна одного к ближнему озеру и на некоторые лесные опушки, не забывая напоминать о коварных оврагах, которые появлялись каждую весну в новых местах. Сам же он нередко уезжал на весь день в лагерь археологов, чтобы каталогизировать находки и давать первичные описания найденным останкам. В полевых условиях сложно было проводить точную оценку, но Сонхва удивительным образом умел вычислять возраст костей чуть ли не до года, чем шокировал всю команду — они убедились в его способностях, отправив первый образец в исследовательский институт ещё в середине мая.       Когда же Сонхва не был занят на раскопках, он отвозил Хонджуна в такие места, при виде которых перехватывало дыхание. Чаще всего они выбирались на целый день, доезжая на машине до определённой точки и после пробираясь звериными тропами к потаённым лесным озёрам или на скалистые обрывы вдоль рек. Хонджун не забудет первую такую поездку, когда Сонхва отвёл его на небольшую лесную полянку, сплошь усыпанную ландышами — низина, заполненная цветами, удачно скрывалась в тени высочайших берёз и елей, и только поэтому удалось застать нежные белые грозди соцветий в уже несвойственное для них время.       Следующий запомнившийся день выдался чрезвычайно жарким — Сонхва посоветовал взять с собой плавки, намекнув на возможность освежиться в одном очень красивом месте. Хонджун скептически отнёсся к этому предложению, но перед самым выходом закинул шорты в рюкзак — лёгкие же, да и места занимают немного, — после не раз поблагодарив себя за это решение. Уже через час пути по лесу в компании нещадно палящего солнца он готов был снять даже кожу, но мужественно терпел ради обещанных райских видов. И не пожалел — внезапно расступившиеся подковой деревья обрамляли кристально чистое небольшое озеро, в которое с трёх сторон по скальным выступам с шумом вливались водопады, золотясь и переливаясь радугами в лучах небесного светила. Что удивительно, никакие реки из озера не выходили — Сонхва объяснил, что вода спадает дальше в подземное русло и показал полузаваленный вход в пещеру за одним из потоков. Хонджун вмиг загорелся идеей пробраться туда, но получил категорический отказ — слишком опасно. Впрочем, он недолго грустил, совершенно очарованный сказочным уединённым местом, с удовольствием окунаясь в холодную воду. Сонхва плавать отказался, несмотря на очевидное желание смыть с себя липкость пота. Хонджун был, мягко говоря, удивлён, что тот и в такую жару не изменял привычке носить одежду с высоким воротом — отличие от обычных водолазок было в отсутствии рукавов и тонкой ткани этой странной футболки. Снедаемый любопытством, он, тем не менее, лишь пожал плечами, считая, что какой бы ни была причина, Сонхва сам должен захотеть рассказать о ней.       Но кроме удивительно восхитительных мест Хонджун подмечал и ещё кое-что. Странности — их было не так много, чтобы тревожиться, но и не настолько мало, чтобы оставить без внимания. И большинство из них были связаны с Сонхва или происходили, пока тот был рядом. Чем больше Хонджун присматривался, тем больше он замечал, и тем сильнее шевелились волосы на затылке. Он не знал, как объяснить то, что видел своими глазами или слышал собственными ушами. Изначально Хонджун думал, что это воспоминания лезут из подсознания, коверкая восприятие непривычной окружающей среды, но время шло, и ничего не менялось. Можно было бы отмахнуться и просто заниматься своими делами — часов в сутках и так не хватало на всё, что хотелось увидеть и снять на камеру, если бы не главная странность, которая происходила уже с самим Хонджуном. Он не знал, как реагировать, и стоило ли вообще задумываться об этом, но игнорировать действительность с каждым днём становилось всё труднее.       Кажется, он влюбился.       Нет. Совершенно точно.