***
Увесистая сумка, наполненная до краев, приятно ощущалась на бедре. Сакура и Юки сидели на высоких деревянных стульях местной забегаловки. От счастья, розоволосая чуть покачивалась на месте, смакуя каждый кусок мяса. «Ах, Чудокуно-сан оказалась просто душкой! Да, занимается не тем делом, но всё-таки вносит свой, какой никакой, вклад в жизни людей. Что бы кто не говорил, но плацебо тоже сильная вещь. А ее подарки — это что-то с чем-то! С полученными ингредиентами, я смогу наклепать себе сотню тампонов. Теперь мне не надо беспокоиться о таких проблемах. А травы и мази ещё сильно понадобятся в будущем. Старушка, на самом деле, собирала полезные лекарства, но использовала их не там, где нужно. Особенно ценная находка это барсучий жир и компонент сильного антидота от многих ядов. Такие редкие вещи, как же повезло! Можно не бояться холодов и зимних ветров страны Льда. У меня теперь есть все, чтобы исцелить самые обычные недуги. Особенно это касается Юки. Она такая худенькая и маленькая, что наверняка столкнется с кучей проблем в пути. Мне нужно будет всегда присматривать за ней, чтобы малышка случайно не убилась.» Радостная куноичи бросила короткий взгляд в сторону довольного ребенка. На пухлых щеках виднелись следы от жирного бульона. Сразу, после того как знахарка заплатила им не только товарами, но и деньгами, Сакура предложила щедро накормить свою спутницу. С набитыми карманами, жизнь казалась ярче и красочнее. В словах богатой мошенницы была своя доля правды: мало, что могло сравниться со звоном монет. Говорят, что за деньги счастье не купишь, но розоволосая куноичи была готова поспорить с этим высказыванием. Сумка, полная вещей, сытный и вкусный обед в приятной компанией Юки и поднявшаяся самооценка — вот они, признаки хорошего дня для Сакуры. «Эх, жаль конечно, что рамен тут не самый вкусный. Совсем не сравнится с Ичираку, но зато набранные калории позволят забыть о голоде на весь день.» Пока девушки набирались сил в открытой закусочной, их мрачный спутник отошёл на максимальное расстояние, которое мог себе позволить и вел какие-то переговоры с толстым дядькой. Румяный мужчина активно махал руками и жестикулировал, пока Мадара бездвижно стоял, возвышаясь над собеседником. Спустя несколько минут, Учиха подошёл к довольным женщинам и кинул перед ними маленький мешок с деньгами. — А! Чего ты так резко, я чуть лапшой не поперхнулась, - откашлялась Сакура. — Выдвигаемся. Я нашел для нас работу, - холодный тон не выдавал никаких эмоций. — Работу? Когда только успел, - куноичи в один глоток опустошила весь мясной бульон из глубокой тарелки. Положив на стол деревянные палочки, девушка обратила внимание на мешочек, набитый золотом. Ещё одно отличие этого времени — валюта тут была только в монетах, а не в бумажных купюрах. Даже большие суммы были аккуратно выгравированы на мелких поверхностях жёлтых кружочков. Очень непрактично в плане веса, а от состоятельных граждан, прямо при ходьбе, раздавался звук денег. — Там предоплата. Местный торговец со своим товаром и эскортом направляется в страну Льда. Ему необходима защита от разбойников, которые часто встречаются по пути. Заканчивайте, мы выезжаем через полчаса, - коротко отрапортовал Мадара. «Надо же, а со стороны выглядело так, как будто это тот пухлый торговец просился в твой эскорт.» — Ладно. Наконец-то понял, что обманывать людей плохо? - усмехнулась Сакура. — Нет. Иллюзорные деньги хорошо работают только на гражданских. Там, куда мы отправляемся, шиноби будет в разы больше, - от услышанного Харуно вмиг потеряла свою улыбку. «И на что я только надеялась? Ублюдка только могила исправит.»***
Набору Ютака был маленьким, но широким мужчиной с вечно красными щеками. Он был одет в неопрятную зелёную рубашку на распашку, из которой вываливались мясистые груди торговца. Несмотря на холод, ему было совершенно все равно на уличный мороз. То ли он был закален к низким температурам, то ли тепло скапливалось между складками жира. Словно ходячая печка, от торговца веяло теплом. От вида потного человека, Сакура мысленно скривилась. — Многоуважаемые ниндзя! Благодарю, что согласились сопровождать мой скромный отряд, - расплылся в зубастой улыбке заказчик. — Здравствуйте, господин..? - соблюла паузу куноичи, ожидая продолжения своей фразы. — О, что вы, не нужно таких любезностей, зовите меня Ютака-сан. Я всего лишь самый обычный купец, - слегка поклонились перед розоволосой. Смутившись от такого открытого и дружелюбного поведения, Сакура поспешила поклониться в ответ, не зная как себя вести с человеком, который платит им нескромные деньги. Ранее, когда девушка-медик услышала стоимость их с Мадарой услуг, она сильно напряглась. «Неужели путь будет настолько опасен? Хорошая ли затея — подработать охранниками у незнакомца?» Обычно, клиенты, которые запрашивали ниндзя-сопроводителей, являлись доверенными лицами Конохи и других стран. Все детали поездки заранее обговаривались с Хокаге, и тот сам отдавал приказы тем, кого считал подходящими на эту роль. Без никакой информации о толстом мужчине и предстоящем пути, Сакура чувствовала себя не в своей тарелке. Ее тревожность и недоверие росли с каждой минутой, и дошли до такого пика, что Харуно даже начала радоваться компании Мадары. «Не волнуйся, рядом с тобой сильнейший человек во всем мире. И не важно, что мы сейчас находимся в одном из самых кровожадных периодов истории, где родились самые страшные шиноби. Ничего плохо не произойдет, правда же? Если Учиха согласился на такое задание, значит никто из нас не пострадает. Хотя постой… Только я делю свое тело с Мадарой! Логично, что он не даст мне сдохнуть, но что тогда будет с Юки?! Нееет! Всё. Решено. Одним глазом я буду следить за кортежом, а вторым за ней. Но что если Мадара вспомнит про обещанный ему глаз? Ааа! Я в тупике.» — Сакура-сан, с вами все хорошо? - раздался детский голос. Куноичи стояла на одном месте и шаталась как осиновый лист на ветру. Какие только варианты кровавых сценариев не крутились в ее запутанной голове. — Оо, а ты, должно быть, милая дочурка? - голос Ютаки-сана сразу изменился, став на тон выше и писклявее при виде милого ребенка. — Господин, прошу прощения, но вы ошиблись. Сакура-сан мне не мать, как и другой уважаемый господин не мой отец. Мне всего лишь повезло попасть к ним, - послышался спокойный ответ от ребенка. «Юки так меняется, когда рядом с незнакомцами…и почему меня назвали матерью? Я что, так старо выгляжу?» — Какая ты очаровательная взрослая леди. Мой сыночек был ровно такой же хорошенький и вежливый. Как же быстро растут дети, - торговец театрально смахнул воображаемые слезы с глаз. Переговоры между Ютаки и Юки смогли отвлечь Сакуру от тревожных мыслей. Вместо того, чтобы стоять на месте, девушка похлопала по плечу подопечной и указала на уже развалившегося на телеге Мадару. — Сестрёнка, я отойду совсем ненадолго? Не против посидеть с господином, пока я не приду? - Комментарий на счёт их родительских отношений смог оскорбить куноичи, и Сакура специально акцентировала на новом ласковом обращении, пытаясь почувствовать себя на свой юный возраст. В ответ, голубоглазая кинула долгий, задумчивый взгляд на лежащего Мадару, обдумала что-то в своей голове и согласно кивнула. Оставив своих напарников наедине на несколько минут, Харуно прыгнула на твердую крышу одной из повозок, с которой открывался вид на обоз из пяти подобных транспортов. На каждой повозке приходилось по человеку, которые управляли закованными лошадьми. Итого, десять коней, шесть гражданских, два шиноби и один ребёнок. Описать такое количество как «скромный отряд» язык не поворачивался. Каждую закрытую тележку тянули всего два коня. Ужасная эксплуатация животных, если учитывать вес транспорта. Множество деревянных коробок, сундуков и мешков бездвижно покоились за спинами у возчиков. «Это плохо. Если хоть одна лошадь пострадает, путь займет намного дольше времени, чем рассчитывается. Да и длина обоза довольна затруднительна. Если я встану охранять тыл, а Мадара перед, средние повозки станут нашим слабым местом. Придется везде расставить теневых клонов. Не самое надёжное решение, но у нас хотя бы будет время быстро среагировать.» Сакура создала четыре своих копии и отправила их в стратегическо открытые места. Сама же, она решила занять место в конце всей процессии. Несмотря на самую открытую и опасную точку охраны, оставлять Юки на попечительстве Мадары совершенно не хотелось. Розоволосая спрыгнула вниз и нашла двоих людей в странной позе. Учиха развалился на спине внутри самой главной лидирующей повозки. Лицо расслабленное, глаза закрыты, дыхание ровное. Совершенно ни о чем не беспокоясь, тот чуть ли не спал, греясь в солнечном свете, который просачивался через тонкую ткань крыши. Рядом, но не слишком близко, Юки сидела на корточках и ровным голоском рассказывала сонливому человеку какую-то историю. — Он рассек своим копьём бескрайний океан, и капли, которые упали вниз, стали островами. А самая большая капля воды превратилась в центральный материк, в котором мы все живём. История была смутно знакома куноичи, но она никак не могла вспомнить откуда. Желая дослушать интересный рассказ, Сакура молча присела позади Юки. Ребенок даже не заметил появления нового слушателя. — А потом, боги спустились на землю и увидели острова. Они начали вместе ходить по пляжу и влюбились. Богиня Изанами родила троих детей от своего мужа. Самая старшая сестрица Аматэрасу-о-Миками. Благодаря ей, днём светит солнце, - забвенно продолжала пересказывать историю снежная девочка. При упоминании названия знакомой техники, Сакура скривилась. Воспоминания о Саске были слишком болезненные во всех смыслах. — Второй ребенок это Цукуеми-но-Микото. Он бог луны. Брат и сестра тоже влюбились, но их разлучили, и поэтому день и ночь сменяют друг друга. Сацу говорила мне, что Цукуеми пытается найти свою жену, но у него не получается, а мы все это видим на небе. Перед глазами куноичи предстало красное око, погрузившее всех в бесконечный сон. Ноги подтянулись наверх к туловищу, а дрожащие руки крепко обняли их. — И самый последний сын это Сусаноо-но-Микото. Он бог ветра и грозы. Бури, цунами и засуха показывают, что он злится. Но когда Сусаноо доволен, идёт дождь и урожаи начинают очень хорошо расти. Младший сын больше всех любил свою мать и пытался найти ее в царства мрака, но разозлившийся отец изгнал его из дома за непослушание. Дети Изанаги и Изанами разбрелись по всему свету и породили множество других богов, которым мы каждый день молимся. Дослушав историю до конца, куноичи обомлела от новой информации. Все это время, сильнейшие техники Шарингана были названы в честь высших богов. Зеленые глаза защипало изнутри. Сакура обратила свое внимание на лежащего человека. Мадара продолжал безмолвно слушать с закрытыми глазами, но уже с улыбкой на лице. — А ещё Сацу говорила, что Сусаноо также был женат на Аматэрасу. Это так странно. Как можно выйти замуж за своих родных братьев? - искренне удивлённая Юки потыкала пальцем плечо черноволосого мужчины, желая узнать ответ на свой вопрос. — Отнюдь. Тогда, Изанаги и Изанами были самыми великими богами. У их детей больше не было подходящих пар, кроме друг друга. Божеству не стоит загрязнять свой род, связываясь с обычными смертными, - высказал свое мнение Мадара. — Господин, могу ли я спросить у вас о чем-то? - неуверенная просьба тихо прозвучала в воздухе и сбила весь разговор. В знак одобрения, Учиха раскрыл глаза и посмотрел в голубые очи, ожидая вопрос. Воцарилась полная тишина, прерываемая редким ржанием лошадей и сборами работников перед путем. Девочка мялась, перебирая собственные пальцы рук. — Вы и Сакура-сан…вы же боги? - с надеждой и страхом спросила Юки. Розоволосая «богиня» несколько раз глупо моргнула глазами. Ее удивлению не было придела. Харуно уже готова была вклиниться в разговор с отрицанием, когда ее перебили. — С чего ты так решила? - усмешка скрывала за собой довольствие. Сравнение с высшими существами польстило бы любому человеку, особенно с такой высоким высоким эго как у Мадары. — Вы выделяетесь среди остальных. Особенно сестрица. Она как будто впервые попала в этот мир. И ещё, она умеет лечить своими руками и убивать глазами. Я знаю, что ниндзя очень многое умеют делать с помощью чакры, но о таком впервые слышу, - задумчиво и слаженно перечислял свои доводы ребенок, — Вы очень добрые, хоть и не показываете этого. Сестрица спасла меня и заботится обо мне. А вы покормили меня и купили одежды. И у вас волосы совсем как у Изанаги-ками. Такие же длинные и черные! А Сакура-сан очень красивая и у нее самые прелестные волосы и глаза! Я бы тоже хотела себе такие. Услышав такое описание собственной персоны, Сакура закусила губы. Детское очарование чувствовалось в каждом слове, и девушка почувствовала в груди укол совести. «Юки-чан, как же сильно ты ослеплена нами. Если бы ты только знала, какой я человек…а Мадара, так тем более, самый настоящий Они во плоти.» — Надо же, до чего ты додумалась. Не так уж далека ушла от истины, - рассмеялся Мадара и дотянулся своей широкой ладонью до головы черноволосой. Лицо Юки сморщилось как от лимона, когда спокойные волосы растрепали во все стороны. Прямые пряди топорщились и выбивались из укладки, сделав из опрятного ребенка недовольного ежика. Учиха поднялся с места и указал ладонью на тихо и мирно сидящую в сторонке Сакуру. Куноичи, с грустью в глазах, смотрела на девочку, у которой от удивления раскрылись глаза. Белоснежные щечки покрылись розовым румянцем смущения. Юки не ожидала увидеть ту, о которой так восхищенно отзывалась всего секунду назад. — Посмотри на нее внимательно, девочка. Перед тобой сидит человек, который смог победить самую настоящую кроличью богиню, - ласково шептал на ухо дьявол. При упоминании Кагуи, Харуно впилась в Мадару уничтожающим взглядом. Никогда не стоило давать мужчине доступ к личным воспоминаниям. Голубые глаза засветились восторгом ещё сильнее, в них было возможно увидеть сияние звёзд, если приглядеться. Румянец лишь обрёл большие краски, а пухлые губки растянулись в широкой улыбке. — Правда? — Самая, что ни на есть истина. Хочешь стать такой же сильной как и она? Я обладаю мощью, превосходящую Сакуру во множество раз, и могу научить тебя всему, что знаю, только попроси, - черные глаза обратили свой взор на куноичи. Сладкие речи затмили все мысли в голове ребенка. Походить на своего кумира хотелось больше всего на свете. Желание обрести подобную силу, способную затмить божественную, скользкой змеёй проскользило в невинные просторы недалёкого разума. — Не смей! Юки-чан, не слушай его слов. Ничего хорошего от такой силы не будет, - громко процедила Сакура и отобрала подопечную из рук Мадары, — Все сильные люди, которых я знала, сейчас покоятся глубоко под землёй. Я не хочу тебе такой же судьбы. Радость в миг сменилась страхом. Слова куноичи напугали ее своей жестокостью. Девочка недоуменно посмотрела на мрачное лицо сестрицы. Розовые брови сильно нахмурились, образуя устрашающую тень на глазах, которые светились ярко-зеленым светом. Злость была направлена не на Юки, а на господина, который по ее мнению, не сделал ничего плохого. — Мадара, ты грязная скотина. Ты мне обещал! Держи свои руки при себе. Ещё раз я услышу как ты заманиваешь ее в свои паучьи сети, и я вырву твои мерзкие лапы, - прорычал женский голос, ранее такой светлый и нежный. Обвиняемый Учиха тяжело встал во весь рост в широком пространстве и прошёлся к выходу из телеги. Казалось, ему трудно передвигаться. — Я держу свои слова. Но неужели ты сама не хочешь обучить ее основам ниндзя? Грядут серии кровавых войн великих стран. Девочка станет их первой жертвой, если держать ее в закрытом коконе, - проговорил мужчина. — Нет, не хочу. Чтобы выжить, необязательно быть убийцей! Почему ты всегда думаешь только о войне и насилии? Не можешь хотя бы на мгновение расслабиться? - устало вопросила Сакура. — Я и есть война. Я вырос в ней, участвовал в них и знаю, что их не избежать. Я никогда не смогу расслабиться, пока в этом мире происходит кровопролитие, - вкрадчивый голос произнес свой ответ. После его слов, у девушки-медика заметно смягчились глаза. Вместо тихого гнева, в них появилось то, что Мадара ненавидел больше всего. Жалость. Самая уничижительная эмоция, которую способен выдавить из себя человек. — Твои дни уже позади. Я показала тебе разрушение, которое ты навлечешь на весь мир, но даже после всего этого, ты продолжаешь быть таким невыносимо кровожадным. Почему ты просто не можешь все отпустить и спокойно прожить эту жизнь?! Ты должен был так сделать ещё давным давно! Прошлое должно оставаться в прошлом, а ты пытаешься все это изменить, зная, что у тебя ничего не получится, - вслух произнесла то, чему Сакура никак не могла найти ответ. Учиха раздражённо скривил лицо. Слова куноичи резали своей правдой. Мадара продолжал везде искать силу, даже в их совместной связи. Харуно обладала сильным Мангеке и регенерацией тела. Если пересадить в нее клетки Хаширамы, была довольно маловероятная возможность пробудить в ней стиль дерева. Всю эту информацию Мадара крепко хранил у себя в голове. Но зачем и для чего? Его мечта оказалась несбыточной, жизнь не имела смысла, а ближайшая цель была вполне выполнима собственными силами и не требовала поиска наследника. Все его планы на Сакуру не имели будущего. Он делал все это от привычки. Привык постоянно сражаться, бесконечно страдать и быть одиноким. С людьми было проще контактировать, когда они имели какую-то ценность в себе. Будь его спутница сильнее, он бы постоянно с ней дрался, утоляя свою жажду битв и всплеска эмоций. Он умел выражать их только таким способом. Даже их малочисленные разговоры содержали в себе соперничество и являлись своего рода сражением двух противоположных взглядов. В голову начинала закрадываться мысль, неужели ему действительно стоит расслабиться? Отпустить все на самотёк, идти на поводу своих мимолётных потребностей и не думать о судьбе человечества? Сакура требовала от него того, что он никогда не умел делать — жить. У него не было ни своего пути, ни семьи, никаких связей. Если он внезапно исчезнет, ничего не изменится. Мир продолжит развиваться, время будет идти своим ходом, люди будут рождаться и умирать, а Мадара даже не останется отголоском прошлого. Все легенды о нем были написаны в будущем. Сейчас, он был никем и делил свое имя с молодой версией себя, у которого впереди ещё множество лет ощущения пустоты в груди. В случае же Сакуры, если исчезнет она, по крайней мере изменится жизнь Юки. Ребенок зависел от нее и ее решений, хватался за девушку, желая найти опору и любовь, которых ей не хватало. За такой короткий срок, Харуно смогла обрести человека, который нуждается в ней. Сама куноичи также была зависима от этих отношений. Она находила в Юки приятного спутника, способ отвлечься от мрачных мыслей и своего балласта в виде Учихи. Розоволосой было жизненно необходимо осознавать, что она не бесполезная. Она спасла маленькую девочку от жестокой участи, кружится вокруг нее как курица наседка и ухаживает за ней. Всё-таки рядом со слабым человеком, чувствуешь себя сильным. Факт, о котором многие не любят говорить вслух, но глубоко внутри все это понимает. Каждый раз, когда девушка уверяла Юки в своей силе, и что все будет хорошо, она невольно убеждала в этом и себя. Путешествие во времени было проделано ею с целью спасти весь мир и основывалось на любви к близким. Мадара же хотел спасти мир, пытаясь найти себе стоящее применение. Он хотел доказать самому себе, что хороший человек. Но в конце, человечество наоборот пришлось спасать от него же. Последствиями его действий стало настоящее, в котором Сакура с жалостью смотрела в черные глаза, а Юки льнула в женскому телу, оберегаемая от его зловредной компании. Подавляемая зависть казалось начала вырываться наружу. Он чувствовал себя больным. С самого утра его преследовала ужасная мигрень и слабость. Учиха чуть согнулся и сильно откашлялся, сотрясая свои закалённые огнем лёгкие. Отвернув голову в сторону, мужчина попытался выпустить наружу то, что нещадно щекотало его горло. Из-за подвешенного состояния и отвлеченных мыслей, Мадара не заметил маленькие капли крови, которые сумел отхаркать из себя на темную землю. — Вы поедете впереди. Я встану в конце обоза, - слишком резко сменил тему разговора Учиха и ушел от ответа к самой последней тележке. В одно мгновение он стоял перед девушками, в другое оказался в десяти метрах. Сакура осталась лишь хлопать ресницами в недоумении. «Он что…сбежал?» — Все готово. Становитесь по коням! Выдвигаемся! - послышался громкий крик заказчика на улице.