[август]
БИП. БИП. БИП. БИП. Глаза Намджуна распахнулись от внезапного, пронзительного сигнала тревоги, прервавшего его мирный сон. — Господи! — прошептал он, нащупывая на прикроватном столике телефон, другая его рука оставалась прижатой к боку. Ен Чжэ эффектно растянулся, как морская звезда, на Намджуне, полностью сделав его тело (за исключением одной руки) бесполезным. Наконец, обнаружив необходимость в раздражающем будильнике, он быстро выключил его, надеясь, что сын не проснется. Сердце Намджуна бешено заколотилось в груди, когда он посмотрел вниз на все еще спящую фигурку, испустив небольшой вздох облегчения, когда малыш не выказал никаких признаков пробуждения. Теперь пришла пора перейти к следующей задаче. Встать с кровати.-
— Намджун, тащи свою задницу вниз, пока я сам не сел за руль! — прошептал Тэхен своему старшему брату из-за двери спальни. При упоминании о вождении Тэ Намджун застыл с расческой в волосах, прежде чем выпрямиться. — Заткнись, я иду! Он быстро схватил свою сумку, услышав краем уха, как младший хихикнул, закрывая за собой дверь спальни. Когда Намджун пошел укладывать сына в кроватку, мальчик начал шевелиться, что привело отца в панику. Он не хотел повторения прошлой ночи. Он быстро опустил мальчика на матрас, стараясь устроить его как можно удобнее. — Папа, — позвал Ен Чжэ, потирая сонные глазки. Намджун съежился, ожидая худшего. — Да, малыш? Мне сегодня в школу, так что… — Чмок, чмок, — ответил Ен Чжэ, протягивая свои пухлые ручки и ожидая, когда Намджун наклонится. Старший вздохнул с облегчением, его губы растянулись в улыбке в ответ на просьбу сына. Малыш с нетерпением ждал, когда подросток наклонится. Обхватив лицо Намджуна с обеих сторон, он запечатлел влажный, слюнявый поцелуй на губах своего отца. — Мва~, — сказал он, заставив сердце Намджуна наполниться счастьем. — Я люблю тебя, Чжэ, — прошептал он, проводя пальцами по волосам уставшего маленького мальчика. — Мой папочка~ — малыш зевнул и почти сразу же снова заснул. — Намджун, я сам поведу… — Иду!-
Поездка на машине прошла почти в полной тишине, если не считать GPS, указывающего направление каждые несколько минут. Тэхен играл на своем телефоне, слушая музыку, в то время как Намджун очень старался сосредоточиться на дороге. И все же его мысли продолжали возвращаться к постоянно растущему беспокойству, поселившемуся где-то внизу живота. Он решил прокрутить список в голове, как ему показалось, в тысячный раз. 1) Смешаться с толпой Если бы он вел себя скучно, люди ничего бы не заподозрили. 2) Держаться подальше от внеклассных занятий, в частности, от баскетбола Намджун скучал по игре, он действительно скучал. Ощущение того, что он часть команды, что он принадлежит ей, было тем, от чего он никогда не хотел отказываться. Но он не мог позволить себе отвлекаться и уж точно не мог позволить себе оступиться. 3) Свести дружеские отношения к минимуму Он знал, что если бы люди даже захотели стать его друзьями, ему пришлось бы держать их на расстоянии. Меньшее количество людей означало меньший шанс того, что кто-нибудь узнает о его сыне и его прошлом. 4) Держаться… — О-о! Намджун! Посмотри на эту классную куртку от Гуччи с шипами! На нем заклепки из нержавеющей стали, вышивка с цветочным рисунком и «прочная черная кожа plonge с вышитой шелковой подкладкой и гладкой отделкой!» Намджун знал, что младший ничего не видит, так что он скорчил гримасу. Тэхен схватил его за руку, отчего глаза брата расширились. — Тэхен, я за рулем! Парень полностью проигнорировал его слова. — В последнее время я зарабатываю пару сотен на своих постах в Instagram. Как ты думаешь, я смог бы купить куртку на свой день рождения? Сколько мне нужно будет зарабатывать, чтобы купить ее к декабрю? — Почему ты спрашиваешь меня? — Потому что ты человек-калькулятор. Намджун закатил глаза. — Так что, давай, займись своими сверхчеловеческими математическими вычислениями в мозгу и помоги мне! Остановившись на красный свет, Намджун вздохнул, быстро обернувшись и наткнувшись на телефон Тэхена, сунутый ему в лицо. То, что старший счел бы слишком дорогой кожаной курткой, уставилось на него в ответ. Он просмотрел ценник, прежде чем обернуться как раз в тот момент, когда загорелся зеленый свет, и начал подсчитывать в уме. — Ну, возможно. Тебе пришлось бы делать посты каждую неделю, но ты также должен не забыть о предоплате и доставке. Кроме того, тебе необходимо учитывать, что слишком частая публикация может привести к риску просмотров и лайков, что снизит денежную ценность каждого поста. Итак, я бы посоветовал публиковать посты каждые выходные, но проводить платные акции ближе к месяцу, — выдал свой вердикт Намджун, закатывая глаза, когда Тэхен взвизгнул, добавляя товар в свой растущий список желаний от Gucci. И на этой ноте вернемся к последнему номеру в его списке. 4) Держаться подальше от Тэхена Он имел в виду это самым любящим образом из всех возможных. Тэхен был очень популярен. И не только в плане учебы. В шестнадцать лет он зарабатывал тысячи долларов в месяц в качестве влиятельного человека Instagram и ютубера, и можно было предположить, что эти деньги он вкладывал в университет или в свое будущее в целом. Но у подростка были дорогие вкусы. Намджун не ненавидел своего брата, на самом деле, все было как раз наоборот. Единственная проблема заключалась в том, что он умел привлекать к себе внимание. Почему бы ему этого не делать? Он был знаменит благодаря своей приятной внешности и выдающейся личности. Честно говоря, это было чудом, что Тэхен случайно не раскрыл слишком много из своей личной жизни, учитывая количество раз, когда он вел прямые трансляции дома или делал специальные предложения к праздникам на своей странице в Instagram. Если бы Намджун хотел, чтобы его заметили, это не было бы проблемой. Тэхен был практически ходячим дизайнерским лейблом. Он верил в то, что всегда должен выглядеть на все сто, поэтому сегодня выбрал именно такой наряд. Черные слаксы, коричневая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, слипоны от Гуччи, которые он получил в прошлом году на Рождество, и пояс от Гуччи. Намджун знал, что он отлично впишется в популярную толпу, в этом нет сомнений. Им понравились бы его яркая улыбка, жизнерадостный характер, и они не смогли забыть его дизайнерский вкус и привлекательную внешность.-
За то короткое время, что Намджун размышлял, они добрались до школы, заехав на школьную парковку. Повсюду вокруг них высаживали детей, они выгружались из автомобилей или автобуса и шли к зданию. Намджун оглядел парковку в поисках свободного места, его нервы внезапно вернулись в полную силу. Тэхен заметил, как его брат сжал челюсти, вцепившись в руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Он ободряюще улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Все будет хорошо, хен. Это всего лишь старшая школа. С тобой все будет в порядке. Намджун отказался смотреть на Тэхена и продолжил поиски свободного места. — Тебе легко говорить, держу пари, ты уже знаешь людей, потому что у тебя есть поклонники, которые учатся здесь. — Ну… — Именно. — Хен, ты умный, забавный, милый… ты даже хорошо выглядишь! — пошутил Тэхен, на что Намджун поднял бровь. — Я не знаю, хотел ли ты, чтобы это звучало как комплиментом, но это не то, о чем я беспокоюсь. Смешить людей, быть дружелюбным и обладать высоким IQ — это прекрасно, но когда люди узнают, что у тебя есть ребенок и ты учишься только в старшей школе, проявляется их осуждающая сторона. Взгляд Намджуна наконец остановился на парковочном месте рядом с маленькой белой машиной. Его брови нахмурились при виде интересной наклейки на бампере. — Это… — «Всемирно известный красавчик» с радужным смайликом? — Тэхен хихикнул, пробормотав себе под нос: — Слишком самовлюбленный… Намджун закатил глаза. — Ты просто раздражен тем, что не подумал об этом первым. — Как скажешь, — сказал Тэхен, махнув рукой брату и выглянув в окно, когда они заехали на парковку рядом с белым автомобилем. Единственный звук исходил от младшего, который возился с сумкой, проверяя, на месте ли его вещи, прежде чем Намджун остановил машину, вытаскивая ключи из замка зажигания. Некоторое время они оба сидели молча, слушая, как затихает двигатель, и наблюдая, как школьники входят в здание перед ними. Для братьев Ким это была не просто смена школы. Это также был совершенно новый культурный сдвиг, эта школа не была типичным учебным заведением. Учебная программа по-прежнему соответствовала корейской системе образования, но эстетика самой школы была похожа на западную старшую школу. Что-то наподобии того, что вы могли бы увидеть в американских фильмах или по телевидению. Никто не был обязан носить школьную форму, а классы были разделены по предметам, в течение учебного дня имелись перерывы и звонки, сигнализирующие о смене занятий. Классы не были разделены на более мелкие конкретные, и из того, что Намджун прочитал на веб-сайте, у них было одно центральное студенческое самоуправление, которое управляло всем — от внеклассных занятий до школьных мероприятий. — Отлично… — пробормотал Намджун, сердце бешено колотилось в его груди, когда он понял, что собирается выйти и начать свой первый день в школе с абсолютно чистого листа. — Расслабься, хен. Все будет хорошо, — сказал Тэхен, хватая свою сумку и засовывая телефон в карман. Он вышел, перекинув ремень через плечо. — Я уйду и оставлю тебя на несколько минут. Если ты найдешь меня, я буду рядом с тобой. Если ты этого не сделаешь, я пойму, что тебе нужно пространство. Просто, что бы ты ни делал… помни, это всего лишь старшая школа. У тебя остался год. Может, тебе пора почувствовать себя нормальным подростком. Расслабься, ладно? Тэхен не стал дожидаться ответа, зная, насколько упрям его брат и как сильно ему хотелось бы возразить. Намджун наблюдал, как парень направился к зданию, остановившись один раз, чтобы улыбнуться и помахать рукой, прежде чем войти через двойные двери. Подросток застонал, положив голову на руль, надеясь успокоить свою нервозность и непрекращающееся биение в груди. Сделав несколько вдохов, он взял себя в руки. Это всего лишь старшая школа. У тебя остался всего год. Расслабься. Намджун повторял это снова и снова, надеясь, что это успокоит его. — Еще один год, Намджун. Еще один год, и ты свободен, — проворчал он, медленно направляясь к дверям, смешиваясь с небольшой толпой школьников. Еще один год.