[август]
— Мы свободны! — закричал Хосок, распахивая двойные двери школы и выходя на теплый полуденный воздух. Намджун улыбнулся, довольный тем, что его первый день прошел относительно без стресса. Он посмотрел на своего брата, хихикающего с Чонгуком, и ухмыльнулся, отправляя быстрое сообщение их маме. Внезапное похлопывание по плечу заставило его обернуться, и он оказался лицом к лицу с ангелом, от которого всегда захватывало дух. Он же Ким Сокджин. — Мы с парнями обычно ходим куда-нибудь на праздничную трапезу в первый школьный день. Хочешь присоединиться? Хосок выскочил из ниоткуда, вмешиваясь в их разговор. — О! Да! Тэхен, Чонгук и Юнги тоже должны пойти! Это будет весело! Сердце Намджуна заныло. Он низко опустил голову и начал теребить свой чрезвычайно потрескавшийся телефон. — О. Ну, я бы с удовольствием… — Отлично! — …но я не могу. Джин нахмурил брови. Хосок склонил голову набок. — А? Почему? Намджун почувствовал, как кровь поползла вверх по его шее. Всем было любопытно, и это его заставляло нервничать. — Эм, у меня просто есть домашка и еще кое-какие дела, которые я должен немедленно сделать. — Эй, нам всем нужно делать домашку! Мы можем быть ленивыми приятелями вместе! Ты должен прийти, просто ради… нггх! Джин эффектно толкнул Хосока локтем, заставив его замолчать, увидев смятение на лице Намджуна. — Ты уверен? Ты можешь прийти ненадолго, просто чтобы расслабиться. Нам бы очень хотелось немного пообщаться с тобой, — Джин улыбнулся младшему, и, если быть до конца честным, Намджун почти сказал «да». Но потом он вспомнил, как сильно нуждался в нем его сын и как был взволнован, когда Намджун пообещал, что они пойдут в парк. — Я-я. Я действительно хочу, но… — Намджуни? Можно тебя на секунду? Брат схватил его за руку и оттащил прочь, прежде чем он успел что-либо сказать. Оказавшись на расстоянии, Тэхен бросил на него недовольный взгляд. — Что? — выпалил в ответ Намджун, на что младший вздохнул. — Хен, они хотят общаться! — заскулил он, тряся его руку. — И что? — Что значит «и»?! Они просят стать твоими друзьями! — Я понимаю это, но… — Но ничего! Это твой шанс, хен! Шанс на нормальную подростковую жизнь! Эти люди кажутся действительно крутыми, и они хотят быть твоими друзьями — Но я обещал Ен Чжэ, что отведу его в парк. У меня есть сын, Тэхен, я не могу просто перестать быть родителем, когда мне захочется. Тэхен покачал головой. — И я понимаю это, хен, но не забывай находить время для себя. Я люблю своего племянника всем сердцем, и я люблю тебя не меньше. Я хочу, чтобы ты немного пожил для себя, завел друзей, почувствовал себя нормальным. Ты все еще подросток, и у тебя тоже есть потребности. Не позволь этому повториться, как в прошлом году. Намджун молчал. Он знал, что его брат прав. Он знал, что повзрослел намного быстрее, чем большинство подростков, он знал, что постоянно трудился, чтобы обеспечить своего сына, он знал, что ему не обязательно быть таким замкнутым, и он знал, что на данный момент он никогда больше не сможет стать нормальным подростком. Но что сделано, то сделано. На нем лежала ответственность, и он не мог отдать ее обратно. И никогда бы не захотел. Да, это не всегда было легко, и он скучал по общению с друзьями и просто по тому, чтобы быть ребенком, но теперь он стал другим, и как бы это ни расстраивало, он всегда готов был пожертвовать собой ради Ен Чжэ. Обхватив голову руками, он выдохнул. В каком беспорядке все было. Пара рук обвилась вокруг его талии. — Прости, Тэхен. Я правда хочу. Просто… в обед он позвонил мне в слезах, и я уже пообещал ему, что отведу его в парк, когда вернусь домой, и… Младший кивнул, притягивая Намджуна ближе к себе. Старший еще глубже зарылся лицом в грудь брата. — Мхаамхиа. Тэхен нахмурил брови. — Что ты сказал? Намджун выпрямился. — Иди развлекайся. Я скажу маме. Младший выглядел так, словно хотел еще что-то сказать, но все же просто кивнул. Он скрестил руки на груди и надулся. — Хорошо. Но в один прекрасный день я заставлю тебя уйти. Пожалуйста, скажи Чжэ-Чжэ, что я скоро вернусь. Просто сражаюсь с пришельцами на планете Пурплутон. И с этим странным заявлением он вернулся к остальным, которые явно пытались подслушивать. Намджун направился к своей машине, не желая оглядываться. Он знал, что остальные будут задавать вопросы, или даже если он просто увидит лицо Джина, что ж… Он мог бы развернуться и уйти с ними. Но нет. У него был долг, и он выполнит его. Кроме того, он весь день с нетерпением ждал возможности увидеть милое, пухлое, ангельское личико своего сына. Он сел в машину и завел двигатель.-
— Я дома! — крикнул Намджун, отбрасывая рюкзак в сторону и снимая обувь. Звук крошечных ножек, топающих ко входу, и тоненький голос, зовущий «Папа!», заставили все напряжение Намджуна растаять. Широко улыбаясь, он подхватил своего энергичного малыша на руки, кружа и щекоча его. — Привет, малыш! Я скучал по тебе! Намджун обнял маленького мальчика, целуя его в щечку. — Папа! — ответил младший, хватая пухлыми ручонками лицо отца и копируя его действия. — Ты хочешь пойти в парк? Я обещал, да? — Да! Парк! Парк! Парк! — радостно закричал младший, хлопая в ладоши.-
— Он не смог прийти? Это был первый вопрос, который сорвался с губ Джина, когда Тэхен вернулся к группе парней. Младший, казалось, отмахнулся от этого, неуверенно махнув рукой. — Он, э-э, обещал кое с чем помочь маме. Джин знал, что этого не так, но решил просто кивнуть, слегка опустив плечи. Он задавался вопросом, вдруг Намджун не хотел общаться с ними и просто придумывал отговорки. Он был слишком резок? Из-за него парню было некомфортно? Может быть, Намджун не хотел дружить с такими шумными людьми, а Джин заставил его. Тэхен, казалось, заметил его реакцию и улыбнулся, похлопав его по плечу. — В конце концов, он придет в себя. Не волнуйся, к тебе это не имеет никакого отношения. Правильно. Джин вздохнул. До тех пор, пока он не доставлял младшему неудобств, все будет хорошо. Напустив на себя счастливый вид, он улыбнулся остальным. — Итак! Мороженое? По группе прокатились одобрительные возгласы.-
— Папа! Смотри! Посмотри на меня! Ен Чжэ дико замахал руками перед отцом, надеясь привлечь его внимание. Как только взгляд Намджуна остановился на нем, малыш сел и оттолкнулся от горки. — Вау, отличная работа, Чжэ-Чжэ! Это было потрясающе! — воскликнул он, хлопая в ладоши двухлетнему малышу. Поиграв еще несколько минут, Ен Чжэ выразил желание, чтобы его понесли, и Намджун с радостью подчинился, взяв малыша на руки и легонько подкинув его. Оба хихикали, когда Намджун подошел к коляске Ен Чжэ и взял из корзины его бутылочку для питья. — Хочешь сок? Ты очень хорошо поиграл, не правда ли? Не теряя ни секунды, пухлые ручки малыша протянулись и выхватили бутылочку из рук отца. Намджун рассмеялся, проводя рукой по волосам сына, откидывая потную челку. Как только мальчик закончил, он вернул бутылочку и обвил руками шею Намджуна. Отец удивился тому, каким прилипчивым был ребенок. Он улыбнулся, осознав, как долго они пробыли в парке. Малыш, должно быть, устал. — Хочешь домой, Ен Чжэ? Уже довольно поздно. Как насчет того, чтобы на сегодня закончить? Старший, не теряя ни минуты, посадил маленького мальчика в коляску. Он усмехнулся тому, как мало сопротивления оказал двухлетний ребенок. Должно быть, он был очень измотан. Наклонившись, чтобы пристегнуть Ен Чжэ, он пощекотал ему животик, вызвав у мальчика тихое хихиканье. Он даже не заметил двух подростков, быстро идущих к нему, пока не встал, все еще с улыбкой на лице. — Намджун? Это ты? И улыбка тут же сошла с его лица, стоило ему услышать знакомый голос, окликнувший его. Его сердце упало в пятки, когда он повернулся, чтобы посмотреть, кто это был.-
— Хочешь купить мороженого для своего брата? — спросил Джин, вставая, чтобы взять свою школьную сумку. Ребята только что закончили есть и собирались уходить. В кафе остались только Тэхен, Джин и Хосок. Младший из троих кивнул, вставая, чтобы выбросить фантик. — Да, наверное, мне стоит это сделать. Знаешь что, я сейчас вернусь. С этими словами блондин бросился обратно к кассе, чтобы сделать заказ. Джина ткнули локтем в бок, и он, обернувшись, увидел улыбающегося рыжеволосого. — Я заметил кое-что… что-то происходит между тобой и его старшим братом, — поддразнил Хосок, шевеля бровями. Джин пожал плечами. — Он интересный, Хоби. Я имею в виду, он такой милый, ты видел его улыбку? Как у него появляется ямочка на щеке? И еще он супер умный. Представляешь, он полностью вышколил господина Пака. Это было так круто! Боже, какой сексуальный мозг… — хихиканье Хосока прервало Джина. — О? Так ты видел его мозг? Джин просто уставился на Хосока, пока тот смеялся. — Он тебе нравится, он тебе действительно нравится! Джин закатил глаза. — Как бы то ни было, это не так уж и важно… — Я собирался сказать, что ты должен решиться. Кажется, ты ему тоже нравишься. — Неужели? — Да, я имею в виду… — Хорошо! Я готов! Тэхен вернулся с улыбкой и двумя стаканчиками мороженого, завернутыми в термобумагу. Одно ванильно-шоколадное мороженое и одно из тех разноцветных детских мороженых. — Почему у тебя их два? — Джин обратил внимание на контраст вкусов. — О. И для м-моего младшего брата тоже, — ответил Тэхен, поднимая разноцветное мороженое. Джин кивнул. В этом был смысл. — Ну, ребята, увидимся позже! Мне было весело, жаль, что твой брат не смог прийти. Увидимся завтра! — крикнул Хосок, выходя из кафе. Тэхен и Джин убрали оставшийся беспорядок, прежде чем тоже выйти. Джин держал дверь открытой, в то время как Тэхен размахивал маленьким пластиковым пакетом со своими двумя десертами. — Ну, было круто познакомиться с тобой, Джин-хен. Спасибо, что пригласил меня. Старший улыбнулся младшему Киму. — Без проблем! Надеюсь, твоим братьям понравится мороженое. Скажи Нам… — его прервал телефон Тэхена. Развернувшись так, чтобы он мог залезть в карман, младший ответил: — Извини, Джин-хен. Слушаю? Старший неловко стоял рядом, ковыряя носком ботинка тротуар и ожидая, пока Тэхен закончит. — Что значит, ты не можешь… ладно, хорошо. Я понял. Да. ДА. Ладно, пока. Младший фыркнул, вызвав у Джина любопытство. — Все в порядке? — Никто не может приехать за мной. Я имею в виду, что это недалеко, но я все еще плохо знаю расположение своего дома. Но, знаешь, все в порядке. Я просто погуглю карту… — Я могу прогуляться с тобой, — вмешался Джин, улыбаясь. Это был бы идеальный повод повидаться с Намджуном. — Серьезно? — Да, конечно! Пошли. Только скажи адрес, и я помогу найти короткий путь.-
— И тогда я сказал ему: «Он был выдающимся специалистом в своей области!» — воскликнул Джин, смеясь над собственной шуткой. Тэхен хихикнул, наблюдая за тем, как старший надрывается. — Это было забавно, хен! Они шли около десяти минут, прежде чем наткнулись на парк. — Сейчас это единственный парк рядом с нашей школой, в котором даже есть места для игр с домашними животными. Когда мой брат приезжает домой, я иногда привожу сюда его собаку. Если ты повернешь направо от… — Джин прищурился. Он мог поклясться, что только что увидел… Его глаза расширились. — Эй, это не твой брат? Тэхен резко повернул голову. Если бы Джин не был так сосредоточен на фигуре, несущей маленького мальчика, он бы увидел мгновенную панику на лице Тэхена. — Ч-что… где? Там? Нет. Я не думаю, что это он. Да, я так не д-думаю… — пробормотал Тэхен, когда они вдвоем направились к таинственному мужчине. — Тэхен, да, это он. Смотри! Он одет в ту же одежду! О, и он с вашим младшим братом! Давай, пойдем поздороваемся! Джин тащил Тэхена за собой, подходя все ближе и ближе, наблюдая, как Намджун сажает маленького мальчика в коляску. Джин едва не упал в обморок, наблюдая, как любящая улыбка озарила лицо Намджуна. Он был таким нежным и заботливым, когда надежно пристегивал ребенка, щекоча его, когда закончил. Сердце Джина потеплело при виде милой сцены между братьями. — Намджун, это ты? — крикнул он, когда они приблизились, младший выпрямился, на его лице все еще играла улыбка. Услышав знакомый голос, Намджун оглянулся и посмотрел ему в глаза, поэтому Джин мог поклясться, что увидел легкий намек на панику. Странно.-
— Э-э, п-привет, — заикался Намджун, вцепившись в ручки коляски. Его сердце учащенно забилось в груди, когда он попытался взять себя в руки. Какое злодеяние совершил Намджун, чтобы заслужить такое невезение? — Мы принесли тебе мороженое! О-о-о! Это твой младший брат? Он такой милый! Привет, малыш! Джин немедленно присел на корточки перед коляской, воркуя и махая маленькому мальчику руками. Глаза Намджуна расширились от паники, когда он и Тэхен обменялись взглядами. Отцу оставалось только молиться, что Ен Чжэ слишком устал, чтобы что-то сказать, и случайно не проговорится. Чем дольше они стояли, тем сильнее он чувствовал, как дрожат его руки. — Вот твое мороженое, хен. Я даже купил немного для н-нашего маленького б-брата, — Тэхен прочистил горло, протягивая два мороженых Намджуну, который принял их дрожащими руками. — С-спасибо, — коротко ответил он в ответ, надеясь, что Джин не заметит нервозного напряжения между ними. Оба посмотрели на коляску, наблюдая, как Джин начал развлекать маленького мальчика. Все еще застенчивый, Ен Чжэ крепко вцепился в плюшевую коалу, которого он упросил купить своего отца. Его усталое поведение добавляло ему застенчивости, немного расслабляя Намджуна. Его сын слишком устал, чтобы разговаривать, поэтому отцу стало немного легче. — О-о-о. Он, должно быть, устал. Он не сказал ни слова, — шутливо надулся Джин. — Да, он бегает здесь уже добрых несколько часов, — Намджун выдавил улыбку, с любовью глядя на своего пухленького маленького ангела. Разговоры о сыне делали его счастливым. Настолько, что он почти забыл, что за ними наблюдал Джин. — Он действительно очарователен. У него твои глаза и нос, Намджун! — Джин широко улыбнулся, не подозревая о внутреннем смятении, с которым столкнулся младший. — Д-да. Наверное. Когда разговор закончился, вокруг троих парней воцарилось молчание. Намджун принялся складывать мороженое в сумку-холодильник, которую он принес с собой, Джин продолжал пытаться разговорить малыша, а Тэхен держал руки в карманах, разгребая ногами камешки на земле. Намджун хотел что-то сказать, но он не знал, что будет безопасно в присутствии Джина. — Итак… — заговорил Тэхен. — Папа, — выдохнул Ен Чжэ, прижимая к себе плюшевую коалу и зарываясь в нее лицом. Глаза Намджуна широко распахнулись, паника пробежала по его венам. Он немедленно повернулся к Джину, ища на его лице какие-либо признаки удивления. Мысли Намджуна неслись со скоростью мили в минуту, пока он пытался придумать хоть какое-нибудь оправдание. Обычно он был сообразителен, но паника, которую он испытывал, заставляла его мысли путаться, и составить связное предложение было почти невозможно. — Э-э-э, я… Тэхен быстро подлетел, схватил коляску за ручки и развернул ее к тротуару. — Ухваха! Посмотрите на время! Знаешь что, Чже-Чже, я думаю, ты прав. Как насчет того, чтобы отправиться домой и повидаться с папой? Слава богу, у него такой сообразительный брат. Намджун быстро кивнул головой. — Эм, т-точно. Становится поздно. Эм, нам пора идти, Джин. Эм, спасибо, что привел Тэхена. Джин показал ему поднятый большой палец. — Без проблем! Надеюсь, в следующий раз ты поешь с нами мороженое, было весело познакомиться, Тэхен. Увидимся завтра в школе! После поспешного прощания братья Ким и Джин разошлись в разные стороны. Незаметно для Джина Намджун и Тэхен выбежали из парка с маленьким ребенком, в то время как он уверенно шел в противоположном направлении, его мысли были поглощены новыми друзьями, которых он завел. Братьев окружало столько таинственности, что Джину было любопытно узнать о них все. Больше всего его заинтриговал старший. Он нашел Намджуна очень интересным персонажем. Умный, спортивный, любящий, заботливый… Горячий. Он был воплощением идеального парня. Самый красивый человек, которого Джин когда-либо видел. Ему было любопытно его застенчивое поведение и тайна, которую он, казалось, хранил. Почему его мать взвалила такое бремя на Намджуна, чтобы он заботился об их младшем брате, а не на Тэхена? Почему Намджун бросил баскетбол, когда у него была явная страсть к нему? Как мог такой умный и осторожный парень все время быть таким неуклюжим? Все в Намджуне интересовало Джина, и он был полон решимости разузнать о нем как можно больше. Слегка подпрыгивая, Джин добрался обратно до парковки кафе-мороженого, прежде чем запрыгнуть в свою машину. — Кто ты, Ким Намджун?