[сентябрь]
— Здравствуйте! Пожалуйста, входите, входите! Стоя у открытой двери, госпожа Ким жестом пригласила человека внутрь. Аниматор уже был одет в костюм и держал под мышкой пакет с конфетами. Поклонившись, он вошел, убедившись, что сможет протиснуться в дверной проем в довольно большом костюме. — Я так рада, что вы смогли приехать в такой короткий срок! Давайте я вам все покажу.-
— Это задний двор. Я думаю, что дети будут проводить здесь большую часть времени, так как во дворе больше места для беготни. Родители… — Ого! Кумамон! Госпожа Ким и «Кумамон» обернулись и увидели Тэхена, идущего к ним с широкой улыбкой на лице. — А, это один из моих сыновей - Тэхен. — Привет! — парень взволнованно помахал рукой и поклонился. Кумамон ответил тем же жестом. — Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать! — весело сказал Тэхен. — Эй, мам? У тебя есть еще ножницы? Я сломал… О, привет. Намджун вывернул из-за угла, держа разделенный на две части режущий инструмент, но остановился, заметив большого костюмированного персонажа. Быстро положив ножницы на ближайший стол, он вытер ладони о штаны, прежде чем поклониться и протянуть руку персонажу для рукопожатия. — Привет, я Ким Намджун, отец именинника. Спасибо, что пришел так быстро. Аниматор смотрел на протянутую руку подростка целых пять секунд, прежде чем поднять на него глаза. — О, виноват. Ха-ха, — парень быстро отдернул руку, решив вместо этого еще раз поклониться. Госпожа Ким откашлялась. — Это мой старший сын - Намджун. Если вам нужна будет помощь, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к этим двоим. Вам нужно что-нибудь подготовить или..? Ведущий просто покачал головой, когда раздался звонок в дверь. Откуда ни возьмись, сбоку появился еще один подросток с каштановыми волосами, держащий на руках малыша, предположительно именинника. Госпожа Ким пробормотала Намджуну что-то о приветствии гостей, прежде чем он вошел в дом. — Кумамон! — завизжал маленький мальчик. «Кумамон» быстро вошел в образ, дико жестикулируя и опускаясь на колени, широко раскинув руки для ребенка. Конечно же, в ту минуту, когда подросток опустил Ен Чжэ на землю, он сорвался с места и побежал к медведю.-
Довольно скоро вечеринка была в самом разгаре. Дети с удовольствием играли с Кумамоном, в то время как взрослые общались друг с другом. Тэхен, Намджун и Джексон старались проявлять уважение, деля свое время между Ен Чжэ и приветствием родителей с господином и госпожой Ким. Понятное дело, что Намджун все еще был параноиком по поводу того, что другие узнают, что он молодой отец, но пока что он получил всего несколько вопросительных взглядов от некоторых родителей. Справедливости ради, поскольку дети были в основном из детского сада Ен Чжэ, большинство взрослых считались молодыми, новоиспеченными родителями, тем более Намджун выглядел довольно зрело для своего возраста. Однако это не помешало отцу слегка напрягаться всякий раз, когда Ен Чжэ обращался к нему, но он был просто счастлив провести большую часть вечеринки без особого осуждения. — Папа, смотри! Смотри! — воскликнул именинник, подбегая к отцу и дедушке, сидящим на диване. Он сунул Намджуну в лицо конфету, господин Ким слегка усмехнулся. — Вот! — сказал мальчик с зубастой ухмылкой. — Это мне? — спросил Намджун, указывая на себя, когда Ен Чжэ помахал конфетой у него перед лицом. Трехлетний малыш оживленно кивнул, а его отец улыбнулся, беря конфету из рук мальчика. — Спасибо тебе, малыш, — поблагодарил он, гладя сына по волосам. Маленький мальчик ухмыльнулся, прежде чем убежать и присоединиться к своим друзьям. Намджун поднял глаза и увидел, что две матери пристально смотрят на него, что внезапно заставило его занервничать. — Намджун, чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросила одна из женщин. Подросток почувствовал, как его отец заерзал на диване рядом с ним. Он опустил взгляд на конфету в своих руках, сжимая ее чуть крепче. — Эм, я у-ученик, — сказал он, не в силах смотреть женщинам в глаза. — О? Ты учишься в местном университете? — Что ты изучаешь? Спросили они в ответ. Намджун крепко сжал руки, надеясь унять их дрожание. Он услышал легкий вздох, прежде чем теплая ладонь легла на его плечо. Его отец небрежно закинул руку на спинку дивана, положив ладонь на плечо сына в качестве поддержки. Намджун оценил этот жест, одарив женщин неловкой улыбкой и слегка покачав головой. — Я… эм, я ученик старшей школы. Я в двенадцатом классе. Две женщины на мгновение замолчали, пытаясь скрыть потрясение на своих лицах. Господин Ким слегка сжал своего сына в объятиях. Одна из матерей не произнесла ни слова, другая натянуто улыбнулась ему. — Вау. Ен Чжэ очень сообразительный и хорошо воспитан для человека твоего возраста. Ты, должно быть, очень благодарен, что у тебя такие заботливые родители. Намджун был уверен, что она хотела сказать это как комплимент, хотя это звучало так, словно глупый подросток, который вообще ничего не знает, полагался на помощь родителей в воспитании своего ребенка. Но очевидно, что Намджун не был глупым подростком, который ничего не знал. В прошлом он сталкивался со множеством двусмысленных комплиментов, подобных этому, поэтому просто слегка улыбнулся ей и кивнул головой. Господин Ким прочистил горло. — О, мы всегда рады помочь, но ты знаешь… этот мальчик, — он улыбнулся, тряся подростка за плечо, — он никогда не просит о помощи. Это так расстраивает! Я помню, как в первый экзаменационный сезон после рождения моего внука Намджун не сомкнул глаз. Почти каждое утро мы с его матерью ходили будить его, потому что он отключался в кресле-качалке, держа на руках Ен Чжэ… — господин Ким замолчал, чтобы усмехнуться. — Он прикреплял свои учебники скотчем к пюпитру, чтобы читать, пока Ен Чжэ спит. Я не знаю, как мальчику это удавалось, но он все равно умудрялся быть вторым в классе. Намджун почувствовал, как его лицо вспыхнуло от похвалы. Кимы очень гордились своим сыном и любили хвастаться перед каждым, кто был готов слушать. У обеих женщин были трудночитаемые выражения на лицах, из-за чего Намджун не знал, было ли их молчание хорошим или плохим. Женщина, которая довольно долго молчала, удивила его, кивнув головой. — Это очень впечатляет, Намджун. Ен Чжэ повезло, что у него такой преданный отец. Другая женщина кивнула в знак согласия. Казалось, что с груди Намджуна свалился тяжелый груз. Он одарил их доброй улыбкой и благодарным поклоном, а затем посмотрел на своего отца, посылая ему безмолвную благодарность, на что пожилой мужчина подмигнул. Может быть, в мире остались люди, которые были готовы выслушать и принять его.-
— Ен Чжэ! Дети! Пора резать торт! — крикнула госпожа Ким, накрывая на стол и провожая всех в столовую. Возбужденные детские крики и дюжина крошечных бегущих ножек наполнили комнату. Малыши примчались, предвкушая что-то сладкое. После того, как Ен Чжэ взволнованно взобрался на свой высокий стульчик и надел праздничную шляпу, свет выключился, и мама Намджуна вынесла торт в стиле Кумамон с тремя зажженными свечами. Намджун с гордостью наблюдал, как его сын сиял от восторга, горя желанием задуть свечи. Он широко улыбался, демонстрируя такую знакомую ямочку. Это были моменты, ради которых Намджун жил. — С днем рождения тебя!~ Дети и взрослые зааплодировали, когда Ен Чжэ резко дунул на три свечи. Когда у него получилось задуть в первого раза, он лучезарно улыбнулся отцу, заслужив легкий поцелуй в щеку. — С днем рождения, малыш, — прошептал Намджун на ухо трехлетнему мальчику, крепко прижавшемуся к шее своего папы. Через несколько секунд Намджун отпустил Ен Чжэ, чтобы взять первый кусочек торта из рук своей матери.-
Когда вечеринка подходила к концу, родители и дети начали потихоньку выходить из дома, вскоре оставив Ен Чжэ с двумя друзьями и Кумамон. Намджун наблюдал, как аниматор игриво гонялся за его сыном и двумя мальчиками по кругу. Хихиканье и крики восторга наполняли воздух. Внезапно глаза подростка расширились, когда он увидел, как Ен Чжэ споткнулся и с громким стуком ударился головой о ковер. Двое других мальчиков, так же как и Кумамон, немедленно прекратили бег. Сердце Намджуна окончательно разбилось, когда Ен Чжэ заплакал, потирая подбородок. — Ш-ш-ш. Все хорошо, Чжэ-Чжэ. Эй, все в порядке. Это просто маленькое бо-бо. С тобой все будет хорошо, — подросток взял на руки трехлетнего малыша, потирая ему спину. — Бобо! Бобо, папа! — Ен Чжэ всхлипнул. — Я знаю, малыш, но все будет хорошо. Ты сильный мальчик. Папа поцелует бобо, и тебе станет лучше, — заверил Намджун, взяв лицо маленького мальчика той рукой, которая его не держала. Он начал покрывать лицо сына мелкими поцелуями, заставляя его хихикать. Отец улыбнулся, убедившись, что его сын больше не несчастен и не испытывает боли, и в последний раз поцеловал его в лоб, прежде чем опустить на землю и позволить ему вернуться к друзьям. — Будьте осторожны! — крикнул он, прежде чем пойти в столовую, чтобы помочь родителям прибраться.-
— И это последний! Мама Намджуна вздохнула, закрывая дверь за последним из гостей. Семья, казалось, испустила коллективный вздох, когда день подошел к концу, и гиперактивные маленькие человечки ушли. — Кажется, что я устраиваю детские вечеринки уже восемнадцать лет. Я уже решил, что мы закончили после Тэхена, но нееет… Они продолжаются… — пробормотал отец Намджуна, наклоняясь, чтобы поднять несколько лент с пола. Подросток фыркнул и повернулся, чтобы взять пылесос. — Точно! Намджун, дорогой, я сказала аниматору, что ты отдашь ему чек. Я оставила бумагу на обеденном столе и попросила аниматора подождать тебя у двери. — Хорошо, я сейчас вернусь. Джексон, проследи, чтобы Ен Чжэ пока не вскрыл ни один из своих подарков. — Но пааап... Намджун усмехнулся и взъерошил волосы сыну. Пройдя через столовую, он быстро направился к двери с чеком в руке. — Эм, я не знаю, сказала ли уже моя мама, но еще раз спасибо, что пришли так быстро. Мой сын грустил из-за того, что у него не было волшебника, но когда он увидел этого Кума... ЧЕРТ! Глаза подростка шокировано расширились при виде того, кто стоял перед ним. Он крикнул так громко, что его, вероятно, слышали все соседи. Намджун не знал, что делать. Его мозг внезапно сошел с ума, в голове промелькнула дюжина сценариев выхода из ситуации. Если бы он мыслил рационально, то, вероятно, притворился бы, что не знает этого парня, вручил бы ему чек и вытолкал за дверь, прежде чем тот успел задать какие-либо вопросы. Но он не мыслил рационально. И он был чертовски неуклюж. Поэтому он сделал единственное, что мог. Он закрыл рот, повернулся спиной и присел на корточки за столом. Может быть, закрывание глаз и прикрывание головы руками помогло бы? Если он не увидит парня, то и парень не увидит его, верно? Что за фигня, что за фигня, что за фигня, что за фигня… — Намджун, я все еще вижу тебя, — раздался монотонный голос, казавшийся скучающим и ни в малейшей степени не шокированным. Тревога пробежала по его венам, сердце выпрыгивало из груди, руки начали дрожать. По какой-то причине, услышав голос, стало в сто раз хуже. Это укрепило его страхи и сделало человека перед ним на сто процентов реальным. — Намджун, встань. Ты даже не спрятался, придурок. Намджун развернулся, чтобы посмотреть на подростка перед собой. Он, честно говоря, не знал, что чувствовать, но по какой-то причине отсутствие эмоций в голосе собеседника облегчило ситуацию. После еще нескольких судорожных вдохов и более ровного биения сердца Намджун медленно встал лицом к собеседнику. — Черт.-
Сделав еще один глоток из бутылки, Намджун уставился прямо перед собой, увидев своего брата, Джексона и сына, играющих на лужайке перед домом. Юнги, сидевший рядом с ним, повторил его действия. — Итак. — Итак. На несколько мгновений воцарилась тишина, единственный шум исходил от троицы, игравшей во дворе. — У тебя есть ребенок… Монотонный голос Юнги прервал мысли Намджуна, и он повернулся, чтобы посмотреть на светловолосого парня. В любой другой ситуации Намджун, возможно, рассмеялся бы над открывшимся перед ним зрелищем. Самый бесстрастный, стоический, пугающе выглядящий подросток, смотрящий во двор в половине своего костюма Кумамона. Голова лежала рядом с ними. Как мог аниматор, которого Намджун видел несколькими часами ранее, со всеми его энергичными движениями рук и тела, быть Мин Юнги, человеком-скалой? — Я, э-э, д-да, — ответил молодой отец. Юнги только кивнул головой, делая еще один глоток своего напитка. — Круто. Брови Намджуна нахмурились в замешательстве. — Круто? Т-ты не возражаешь? — спросил он, Юнги пожал плечами в ответ. — Мне любопытно? Конечно. Это мое дело? Нет. Намджун был, мягко говоря, потрясен. До сих пор у него было два близких контакта со знающими людьми, оба из которых закончились благополучно. Почему люди в этом городе оказались гораздо более понимающими, чем в его родном? — Еще кто-нибудь в школе знает? Намджун покачал головой. — Нет. И я бы предпочел, чтобы они не узнали. — С тобой раньше случалось что-то плохое? — Можно и так сказать… После этого они замолчали, уставившись во двор, наблюдая, как Джексон гоняется за Тэхеном с Ен Чжэ на спине. Намджун не знал, почему он все еще чувствовал напряжение, наблюдая, как Юнги смотрит на сцену перед ним. Блондин теперь все знал, и он хорошо отреагировал, так что Намджун чувствовал себя почти виноватым за свою реакцию. — Юнги? Блондин промычал в ответ. — Почему ты ничего не сказал мне, когда впервые вошел? Разве ты не был шокирован? Намджун наблюдал за подростком, постукивая пальцами по горлышку бутылки с газировкой. — Да. Сначала я был немного шокирован. Но ты никому не причиняешь вреда, и поскольку ты скрывал это в школе, я мог только предположить, что ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал, — он издал тихий смешок. — К тому же, когда я надеваю костюм, мне запрещено разговаривать. Политика компании. Ты не поверишь, сколько странного дерьма я видел, надевая этот костюм. Намджун не был уверен, что это значит, но он и не хотел знать. — Не хочу показаться злым или что-то в этом роде, но… почему ты работаешь аниматором? Разве твои родители не богаты? Блондин пожал плечами. — Я не хочу, чтобы деньги ударили мне в голову. Конечно, мои родители платят за обучение, предметы первой необходимости и тому подобное. Но если я чего-то захочу, это достанется из моего кармана. Намджун кивнул, понимая, что имел в виду Юнги. Чем больше он думал о том, что только что произошло, тем больше радовался, что именно Юнги раскрыл его секрет. Он мало что узнал об этом парне, поскольку тот обычно слушал музыку и не разговаривал во время обеда, но ему нравился ход мыслей Юнги. Он был умен, втайне заботлив и скромен. Он хорошо разбирался в людях, и Намджун ценил его честность. Блондин вздохнул, прежде чем допить свой напиток и поставить его на пол. Он прислонился к перилам, на его лице не было никаких эмоций. Вау. Он действительно скала… — Не уверен, хочешь ли ты это услышать, но я все равно говорю это, потому что могу. Я не знаю всего, и я, конечно, не знаю, что за ужасное дерьмо случилось с тобой, но я знаю, что у тебя есть группа друзей, которым ты небезразличен. Им действительно не все равно. То, что у тебя есть сын, ничего не изменит, на самом деле, если уж на то пошло, я думаю, они были бы впечатлены, в хорошем смысле. Особенно Джин. Он очень заботится о тебе, ну, ты знаешь… Намджун опустил взгляд на бутылку в своих руках, не зная, что ответить Юнги, стоящему перед ним. Конечно, в глубине души Намджун знал, что парни не возненавидят его. Он знал, что это за люди, какими друзьями они были. Они были хорошими людьми с благими намерениями. И все же что-то удерживало его. Может быть, это было потому, что он думал, что у него были такие же друзья в его родном городе, хотя это явно оказалось не так, и в конечном итоге ему было слишком больно из-за предательства. Может быть, потому, что теперь он был более осознанным и чувствовал, что никому не может доверять. Может быть, он просто испугался. Но что бы это ни было, он поклялся не совершать одну и ту же ошибку дважды. Он не мог совершить одну и ту же ошибку дважды. Когда Юнги понял, что, вероятно, не получит ответа, он вздохнул, оттолкнулся от перил и схватил оставшуюся часть своего костюма. — Просто подумай об этом. Увидимся в школе, Намджун. Он направился к своей машине, как будто только что не бросил бомбу Намджуну на колени. Как раз в тот момент, когда блондин собирался сесть в машину, его окликнул Намджун. — Подожди! — крикнул молодой отец, останавливая Юнги. Он приподнял бровь, глядя на подростка на крыльце. — Пожалуйста, эм, ничего не говори в школе. Пожалуйста, никому не говори… — пробормотал Намджун, смущенный тем, о чем ему приходилось просить. Блондин смотрел на собеседника, казалось, целую вечность. — Пока, Намджун, — сказал он своим монотонным голосом, прежде чем бросить голову Кумамона на заднее сиденье, сесть в машину и уехать, оставив очень растерянного парня на крыльце. — Это значит «да»? — пробормотал Намджун, прежде чем поднять теперь уже пустые бутылки из-под газировки и занести их в дом.