Проявляйте осторожность на уроках зельеварения

1 курс Весь день у Ачи крутит живот. Он среди незнакомых людей и едет в незнакомое место. Это раз. Ему предстоит распределение на факультеты. Это два. Ачи не боится попасть или не попасть на какой-то определенный факультет. Он думает, что было бы здорово попасть в Гриффиндор, он, по крайней мере, знает его декана — профессора Макгонагалл, и это дает ему иллюзию спокойствия. Но, честно говоря, он будет рад попасть на любой факультет, потому что в данный момент страх ледяными лапами сковывает его сознание, и внутренний голос шепчет: «Тебя не примут. В тебе нет ни капли магии. Распределяющая шляпа отправит тебя домой». Ему становится дурно на переправе через озеро, и гигантский провожатый, Хагрид печется над ним, предлагая воды и резко пахнущий травами мешочек. Ачи все-таки добирается до большого зала. Его приводят самым последним, когда церемония распределения уже в разгаре, и он робко топчется в хвосте, позади толпы таких же первокурсников, как и он сам. Впрочем, он по-прежнему самый низкий. Тетя заверяет, что он скоро подрастет, но Ачи вовсе в этом не уверен. Иногда взрослые говорят тебе что-то просто чтобы утешить. Из-за того, что Ачи опоздал, его распределяют не по алфавиту, а последним. Все первокурсники заняли свои места за столами соответствующих факультетов, и Ачи на ватных ногах ковыляет к стульчику, садится, и на его голову плюхается здоровенная шляпа. Ачи замирает. — Ага, — бормочет шляпа. — Нужно поскорее с тобой закончить, а то ты задохнешься, и директор будет сердиться. Ачи под шляпой растерянно моргает и замечает, что действительно затаил дыхание, и ему начинает не хватать кислорода. Он шумно выдыхает и втягивает в себя воздух с нотками нафталина. — Так-то лучше, — одобряет шляпа. — Что ж, я знаю, какой факультет будет для тебя наилучшим местом. ГРИФФИНДОР! Шляпа куда-то девается, и Ачи слышит аплодисменты и подбадривающие выкрики. Его накрывает сильнейшее облегчение: ему разрешено остаться! Он нормальный! Шляпа не отправила его домой! Ачи торопится спрыгнуть со стульчика и, разумеется, путается в собственных ногах и падает. Аплодисменты стихают, и со стороны столов слышится несколько смешков. Краем глаза Ачи видит, как один из учеников встревоженно вскакивает из-за стола с желтой символикой, но Ачи уже поднимается на ноги и спешит к своему месту среди студентов Гриффиндора. Затем все едят и болтают друг с другом, и Ачи слишком устал и перенервничал, чтобы делать что-либо из этого. Он для вида отпивает глоток тыквенного сока и разглядывает узор на кубке, слушая, о чем говорят другие. После банкета к ним подходит староста факультета и представляется как Лорен, шестой курс. Лорен показывает им путь к башне Гриффиндора, объясняет, как пройти сквозь портрет полной дамы, и расселяет их по комнатам. В комнате Ачи еще трое мальчиков: Кайл, Рис и Синан. Все они ведут себя дружелюбно, даже Синан с густыми хмурыми бровями. Рис выражает сочувствие по поводу того, что Ачи упал у всех на глазах во время церемонии распределения, и рассказывает, как в прошлом году он упал, неся кольца на свадьбе старшей сестры. Все хохочут, когда он изображает, как ползал по полу и ловил кольца. Если бы родные Риса были магами, кто-то из них бы призвал кольца с помощью «ассио», но еще в большом зале Рис поделился, что он из семьи магглов. Внезапно Ачи вспоминается тот мальчик на железнодорожной платформе два года назад. Он тоже был первокурсником из семьи магглов. Интересно, как он сейчас? Должно быть, освоился в Хогвартсе и нашел друзей. --- Принимая во внимание, что накануне он пропустил и обед, и ужин, а то, что оставалось в желудке от завтрака, он выблевал за борт лодки, просыпается Ачи ужасно голодным. Он спешно принимает душ и спускается в гриффиндорскую гостиную, где Лорен терпеливо собирает первокурсников. — Не хочу, чтобы вы потерялись в первый же день, — поясняет она и подмигивает Ачи. Таким образом, на завтрак они добираются без приключений, и Ачи пользуется возможностью наполнить свой многострадальный желудок, пока староста раздает им расписание занятий и объясняет, куда идти. На выходе из большого зала его останавливает профессор Макгонагалл. — Все в порядке, Ачи? — спрашивает она. — Ты выглядишь бледным. — Но профессор, это мой цвет кожи, — робко возражает Ачи. Она внимательно изучает его цепким взглядом. — Вчера Хагрид доложил, что тебе стало плохо на переправе. — Все уже прошло, профессор! — машет руками Ачи. — Мне лучше! Не о чем волноваться, правда! Профессор Макгонагалл поджимает губы и коротко кивает. — Я отправила сову Вариссе. Сообщила, что тебя распределили на Гриффиндор. Она передает поздравления и велит старательно учиться. Ачи моргает, внезапно осознавая, что из-за вчерашних волнений он лег спать, забыв написать тете о том, как прошла церемония распределения. — Ох, спасибо, профессор, — бормочет он. — Что ж, не буду тебя задерживать, — изрекает профессор Макгонагалл и устремляется к преподавательскому столу. --- Последним классом у них стоят полеты на метле, и примерно в середине этого кошмара начинается дождь, спасая Ачи от неминуемых переломов конечностей и, возможно, смерти. Его одноклассники, галдя, бегут к замку, но Ачи едва может переставлять ноги. Он медленно пересекает лужайку напротив входа, приходя в себя от потрясений, вызванных выкрутасами неуправляемой метлы. Он настолько поглощен мыслями, что не замечает ничего вокруг, и только когда капли дождя перестают затекать ему за шиворот, он спохватывается и озадаченно вскидывает голову. Над ним раскинулся прозрачный зонт, рукоятка которого уходит в волшебную палочку в руках мальчика. Мальчик выглядит старше, и на нем форма Хаффлпаффа. Ачи вздрагивает и останавливается. — Привет, Ачи! — говорит мальчик и улыбается. Он высокий и красивый, темноволосый, со слегка смуглой кожей. Он выглядит безобидно и улыбается широкой-преширокой улыбкой. Ачи думает, что от этой улыбки можно ослепнуть. Улыбка... Постойте-ка... — Ты... — удивленно бормочет Ачи. — Меня зовут Каран, — говорит хаффлпаффец и протягивает Ачи свободную руку. — В прошлый раз я не представился. Ачи робко пожимает руку. — Тот мальчик на платформе 9 3/4. Каран кивает. — Это я! Ачи рассматривает его с любопытством. Он сильно вырос, его лицо уже теряет детскость и на нем проступают взрослые черты. Он также выглядит окрепшим и здоровым, будто он много времени проводит снаружи занимаясь спортом. — У меня не было возможности подойти к тебе вчера, — тем временем продолжает Каран. — А сегодня за завтраком тебя перехватила Макгонагалл, и я не дождался, пока ты освободишься. Нужно было бежать в класс. Но я выспросил у Лорен ваше расписание и рад, что пришел раньше времени. Травмированный полетами на метле — или лучше сказать падениями с метлы? — мозг Ачи пытается процессить полученную информацию. — Ты спрашивал мое расписание у Лорен? — переспрашивает Ачи. На миг Каран замирает. — Ты ведь не против? Я просто хотел поздороваться. — Поздороваться? Ты узнал меня вчера? — Конечно, я тебя узнал, — смеется Каран. — Как тебя можно не узнать? — он аккурано дотрагивается до спины Ачи и направляет его ко входу. — Идем. Здесь дождь, ты можешь заболеть. Они заходят в замок, и Каран использует заклинание, чтобы высушить их одежду. — Вау, — восхищается Ачи. — Ты знаешь такие сложные заклинания. Каран снова улыбается и кивает. — Ты был прав, в Хогвартсе хорошо учат! За 2 года я узнал немало заклинаний, научился варить зелья и изучил устройство волшебного мира и его историю! Ачи хочется улыбнуться в ответ, но он слишком смущен пристальным вниманием этого более взрослого парня. — У меня теперь есть своя сова! — продолжает Каран. — Ее зовут Дэнг. Я вас как-нибудь познакомлю. У нее очень вредный характер! — он демонстрирует Ачи след от клюва на указательном пальце и коротко хохочет. — Ладно, давай, я провожу тебя в большой зал на ужин, а по дороге ты расскажешь, как тебе Хогвартс. Кстати, поздравляю с распределением в Гриффиндор! — Спасибо, — бормочет Ачи. Они действительно идут в большой зал вместе, и Ачи находит себя робко рассказывающим о том, как волновался вчера из-за распределения, и как рад, что ему попались хорошие соседи по комнате, и о том, что Лорен, кажется, очень заботливая и почти не страшная. Возможно, Ачи даже наберется смелости попросить ее показать ему, где тут библиотека. Это непривычно для Ачи, что Каран слушает его так, будто ему важно каждое слово. Будто ему важен Ачи. И Ачи снова ощущает ту комфортную ауру, которая исходит от старшего мальчика. Они добираются до большого зала и расходятся каждый к своему столу. Ачи внезапно встречают перешептывания и любопытные взгляды. — Ты знаешь Карана? — спрашивает ближайшая к нему старшая девочка. Ачи кивает, зависая с полурасправленной над коленями салфеткой. — Правда? Вы дружите? — принимается выпытывать другая девочка. — Эм, — нечленораздельно выдает Ачи. — О, еще как дружат! — усмехается Лорен. — Каран приходил ко мне выспрашивать его расписание. — Серьезно? — подключается третья девочка. — Как я завидую! Вот бы Каран узнавал мое расписание! — Он такой красивый, — вздыхает первая девочка. — Такой умный... — подхватывает другая. — Хотел бы я играть в квиддич, как он! — сокрушается кто-то из парней. Ачи испуганно переводит взгляд с одного ученика на другого. — Вы... все знаете Карана? — тихо спрашивает он. — Знаем? — хохочет Лорен. — Его сложно не знать. Благодаря его выдающимся успехам в учебе и поразительным навыкам ловца в квиддиче Хаффлпафф два года подряд выигрывает кубок школы.