Проявляйте осторожность на уроках зельеварения

5 курс Ачи не уверен, что ему теперь делать, поэтому он делает то, что делает обычно в критических ситуациях: тихо паникует в кабинке туалета, где никто его не видит. Завершив с этим важным шагом, он переходит к шагу 2: посоветоваться с кем-то авторитетным в этом вопросе, но не страшным. Он тут же вычеркивает профессора Макгонагалл (слишком страшно!) и всех своих друзей (ноль авторитетности в данном случае). Ачи с удивлением осознает, что скорее всего подошел бы к Карану, если бы не... обстоятельства в виде Ачи, прочитавшего мысли Карана о том, что он ему нравится. В итоге Ачи идет к Колину, одному из старост Гриффиндора. — Я не понял, этот твой друг, с которым случился инцидент... у него что-то болит? — Колин нетерпеливо постукивает пальцами по столу. — Нет-нет, он здоров, — заверяет Ачи. — В чем тогда проблема? — уточняет Колин. — Ну, есть некоторый эффект... — Ага, эффект, о котором ты не говоришь, — хмурится Колин. — Это опасно для его здоровья? Или для безопасности окружающих? Ачи на миг задумывается — такая формулировка застает его врасплох, — затем мотает головой. — Нет, это никому не навредит. Колин пожимает плечами. — Тогда не вижу проблемы, — уверенно говорит он. — Мы в Хогвартсе, тут вечно какие-то фокусы случаются. Если твой друг так сильно беспокоится, пусть в больничное крыло сходит. Ачи твердо решает, что на следующий день обязательно пойдет к мадам Помфри. --- На следующий день профессор Спраут приглашает его вместе пересаживать мяту! После травологии Ачи остается в теплицах, и профессор Спраут доверяет ему смешивать грунт с удобрениями, а затем раскладывать его по кадкам, пока сама занимается отбором разросшихся растений, которым требуется пересадка. Когда процесс в самом разгаре, в теплицы заходит Каран, и профессор Спраут отлучается, чтобы что-то с ним обсудить. Краем уха Ачи слышит, что они говорят о предстоящем походе в Хогсмид. Разговор подходит к концу, профессор Спраут разглядывает что-то в принесенном Караном свитке, а Каран находит Ачи и присаживается на корточки рядом. — Усердно трудишься? — улыбается он. Ачи заливается краской. — Я помогаю профессору пересаживать мяту, — поясняет он. — Ты запачкался... тут, — Каран протягивает руку и трет что-то на щеке Ачи. «Если бы только я мог пригласить Ачи вместе пойти в Хогсмид», — слышит Ачи. — «Как бы это было? Мы бы выпили сливочного пива в «Трех метлах» и держались за руки под столом». Каран убирает руку и снова ослепительно улыбается. — Так-то лучше, — говорит он. — Что ж, удачи тебе с мятой! И не перерабатывай! Не забудь про ужин. Ачи кивает, озадаченно глядя вслед удаляющемуся семикурснику. --- Честно говоря, Ачи не горит желанием идти в Хогсмид: там собирается почти вся школа, студенты галдят и ведут себя хаотично. К тому же, чего он не видел в местных магазинах? Тем не менее, ему почему-то вспоминаются мысли Карана о «Трех метлах», и по необъяснимой для него самого причине он присоединяется к друзьям на очередную вылазку в деревушку. Они проводят целый час в магазине спортивных принадлежностей, выбирая какие-то штуки для ухода за метлой Синана. Затем Рис и Ачи зависают в магазине перьев. Ачи также хочет зайти в «Фолианты и свитки», но терпение Кайла заканчивается, и он тащит всех в «Сладкое королевство». Ачи долго бродит вдоль прилавков со всевозможными волшебными сладостями, и в конце концов покупает одну шоколадную лягушку. Он отходит к окну, дожидаясь, пока друзья разберутся со своими заказами, и долго сверлит глазами лягушку. Зачем он ее купил? Он не любит шоколадных лягушек. Каран любит шоколадных лягушек. Нагулявшись, они собираются назад к замку, когда Ачи видит в окне «Трех метел» Карана. — Э-эм, — подает голос он, останавливая шагающего мимо Риса. — Мне нужно еще кое с кем встретиться. Вы идите без меня. Ачи пулей мечется внутрь «Трех метел» и замирает на пороге. В пабе тепло, он залит тусклым желтым светом, воздух пахнет корицей и чем-то алкогольным. Мадам Розмерта отрывается от протирания стаканов и подмигивает Ачи. Ачи тихо паникует. Что он наделал? Зачем он сюда пришел? Что он собирается делать? — Ачи? — слышит он голос Карана из-за столика слева. Ачи сглатывает и поворачивается к парню. Каран сидит у окна, завернувшись в огромный шарф цветов Хаффлпаффа. На столе перед ним сливочное пиво. Только одно сливочное пиво. И рядом никого нет. Слава Мерлину, он один. Ачи не знает, что бы стал делать, если бы Каран был в компании однокурсников. Хотя, Ачи и так не знает, что делать. — Я... э-эм... пришел выпить сливочного пива, — жалко блеет он. Каран расцветает широкой улыбкой. — Хочешь сесть со мной? Ачи обреченно кивает и плюхается за стол напротив Карана. Каран сигналит официанту принести еще одну кружку сливочного пива и снова поворачивается к Ачи. — Я видел тебя с друзьями сегодня. — О, правда? — приподнимает брови Ачи. — В «Перьях Писарро», — кивает Каран. — Ах... да. Я купил фазанье перо. А Рис взял то, которое исправляет за тобой ошибки. — Твои друзья тоже придут сюда выпить сливочного пива? — настойчиво уточняет Каран. — Н-нет, — запинается Ачи. — Они... устали и пошли в замок. — О, понятно, — Каран пытается изобразить сочувствие, но Ачи видит радостный блеск в его глазах. И что-то еще. Ачи не может разобрать, что именно. Им приносят сливочное пиво, и Ачи тут же хватается за кружку, чтобы чем-то занять руки. Интенсивный взгляд Карана заставляет его нервничать. А еще он все время думает о том, что Каран хотел держаться за руки под столом. Каран, конечно, не делает попыток завладеть руками Ачи или поговорить на неудобные темы. Наоборот, он беспечно болтает об уроках травологии на седьмом курсе, и Ачи заинтересовывается настолько, что даже задает вопросы и отпускает комментарии. Болтать с Каранам наедине оказывается совсем не страшно. Сорок минут спустя, когда за окном темнеет, они поднимаются из-за стола и расплачиваются у стойки. Ачи не замечает, что его шарф развязался и соскользнул с плеч. Каран подхватывает шарф и бережно обматывает вокруг шеи Ачи. На долю секунды они замирают, глядя друг другу в глаза. Затем звоночек на входной двери в паб дзинькает, заставляя Ачи подпрыгнуть и отвести взгляд, и в помещение заходит Синан. --- Пока они втроем идут к замку, Ачи думает о том, как ему повезло с друзьями: они до сих пор переживают из-за того случая на матче, и Синан вызвался остаться и проводить его. Синан нависает над ним полдороги, проверяя, хорошо ли Ачи себя чувствует и не споил ли его Каран. Ачи смешно от одной мысли, что кто-то может заподозрить старосту школы в спаивании младшекурсника. — Иногда мне кажется, что ты слишком доверчивый, — бормочет Синан и кладет руку на плечо Ачи. — Ты тоже доверчивый! Ты даже купился на то, что рассказывала Юки про новую систему начисления баллов на факультетах, — возражает Ачи. — Мне можно быть доверчивым, я вешу почти 80 килограмм, а ты 60, — заявляет Синан. — Причем тут вес? — смеется Ачи. — Если что-то случится, вероятность моего выживания выше! Ачи хохочет, тыча Синана в бок. — Такое ощущение, что ты не волшебник вообще. Зельям и атакующим заклинаниям все равно на твой вес. — Я уверен, что у меня лучшая сопротивляемость организма! — настаивает Синан. — У тебя очень интересная теория, — сдается Ачи. — Физически подготовленный волшебник с большей вероятностью устоит перед зельем или заклинанием. Так ведь, Каран? — Синан бросает взгляд на шагающего рядом семикурсника. Ачи тоже поворачивает голову в сторону Карана и обнаруживает, что тот вовсе не смеется. Наоборот, Каран выглядит странно задумчивым, а когда они встречается глазами, его взгляд серьезен. — Я рад, что у Ачи есть друг, который о нем беспокоится, — говорит он, а затем снова смотрит в сторону. Ачи готов поклясться, что Каран нисколько не рад. Скорее, наоборот. --- Ночью Ачи лежит без сна в своей кровати и разглядывает переливающуюся в свете луны упаковку шоколадной лягушки. Он думает о том, что случилось сегодня: перебирает в уме все, что он сказал и сделал; перебирает в уме все, что сказал и сделал Каран. В определенный момент ему кажется, что он сходит с ума. Как ни странно, сходить с ума не ощущается чем-то плохим. Ачи засыпает с улыбкой.