Проявляйте осторожность на уроках зельеварения

Неделю спустя Каран горячо выдыхает в приоткрытые губы Ачи, и Ачи поскуливает, позволяя тому орудовать языком у себя во рту. Ладонь Карана смещается с плеча Ачи, скользит вверх по шее и оказывается в волосах за его ухом. Пальцы нежно поглаживают чувствительную кожу и перебирают мягкие локоны. Ачи ощущает, как от одной этой маленькой ласки его обдает жаром. Каран издает довольный звук, отстраняется на секунду, позволяя Ачи вдохнуть, а затем вновь овладевает его ртом. Свободной рукой он притягивает Ачи ближе... Шмяк! Ачи задевает локтем фолиант, и тот падает со стола. Видение исчезает, и они снова вдвоем за столом в библиотеке. У Ачи волоски на руках стоят дыбом, но он быстро приходит в себя. Он снова не обратил внимание и дотронулся до ноги Карана под столом. Такое случается и, честно говоря, это не первое подобное видение Карана, которое он невольно подсмотрел. Ачи начинает привыкать. Каран отрывается от своего свитка, наклоняется, поднимает упавшую книгу и кладет ее на место. Он улыбается Ачи и никак не комментирует его неуклюжесть. — Не устал? — интересуется он. — Ты работаешь не поднимая головы уже больше часа. — Нужно дописать эссе, — объясняет Ачи. — Я почти закончил. Каран кивает и бросает взгляд на часы. — Потом можно на ужин пойти. Ачи сглатывает и опускает глаза на свой пергамент. Почему-то такие мелочи, когда Каран интересуется, не устал ли он, и подразумевает, что они вместе пойдут к большому залу на ужин, — все это ощущается чем-то интимным. Будто бы они встречаются. Нет, будто бы они уже 10 лет как женаты. Ачи находит это чувство приятным. --- Неделю назад Ачи неловко от собственной смелой выходки в Хогсмиде. Как он умудрился подойти к старшему мальчику? А главное, зачем? Он ломает голову над этой ситуацией и не приходит ни к какому решению. Кроме того, что ему неловко. Ах, да, и теперь Синан знает, что он пил сливочное пиво с Караном. Это неловко вдвойне. Хотя Синан, похоже, не делает из этого никаких выводов. Что характерно для Синана... Но если тот расскажет Харпер, та сделает СТОЛЬКО ВЫВОДОВ, что у Ачи никогда не будет спокойной жизни. Таким образом, Ачи неловко и он избегает Карана. Ачи ужасный трус, но это не новость. В медкрыло он так и не сходил. Может быть, сегодня? Но из-за похода в Хогсмид он не успел доделать домашку... В любом случае, он свыкся со своей способностью. Не такая уж она и страшная. Нужно только сводить к минимуму вылазки в людные места. Кстати о безлюдных местах! В библиотеке он прислоняется спиной к стене, пока просматривает взятую с полки книгу, и случайно ловит мысли замка. Среди них — образ закутка библиотеки, о существовании которого Ачи не знает. Ему становится любопытно: закуток выглядит как хорошее место, чтобы на время спрятаться от других студентов. Ориентируясь по ощущениям, Ачи блуждает по помещению библиотеки и, наконец, находит тот самый ряд дальних шкафов, за которым гнездится всеми забытый стол. Ачи осматривается и осторожно, словно кто-то может возникнуть из воздуха и возразить, раскладывает свои книги на уголке столешницы. Здесь так тихо и уединенно, что есть ощущение, будто ты дома, у себя в комнате. Ачи присаживается на стул, и он внезапно ужасно рад своей находке. Может быть, байки не лгут: в Хогвартсе действительно есть подходящее место для каждого. И Ачи только что нашел «свое» место. Час проходит за чтением «Стандартной книги заклинаний. 5 курс». Ачи с ногами забрался на стул и время от времени скребет пометки на пергаменте. Он настолько расслаблен и ощущает себя в безопасности, что не сразу замечает чье-то присутствие. В какой-то момент он отрывает взгляд от книги и вздрагивает при виде Карана рядом со шкафом напротив. Каран, кажется, замер на середине движения и фиксирует Ачи наполовину растерянным, наполовину умиленным взглядом. Ачи приоткрывает рот, но никакие слова не идут на ум, поэтому он просто таращится на Карана, обнимая коленки и прижимая их к груди. Ну, вот и конец его избеганиям Карана. — Я не хотел тебя напугать, — говорит Каран. Его голос негромкий и мягкий. — Ты так уютно сидел... Я имею в виду... я не знал, что ты тоже знаешь про это место. — О, — моргает Ачи. — Так это твое место? — Это библиотечный стол, — улыбается Каран. — Я просто часто прихожу сюда заниматься. — О, — повторяет Ачи. Они молча смотрят друг на друга. Наконец, Каран делает небольшой шаг к столу. — Я могу сесть рядом? — О! — опять говорит Ачи и вскакивает, путаясь в ногах. — Прости! Не хочу тебе мешать! Я найду другой стол! Каран подходит и кладет руку ему на плечо. — Ачи, тут достаточно места для двоих. «Пожалуйста, не уходи». Ачи плюхается обратно на стул. — Угу, — зачем-то говорит он. Когда Каран располагается напротив и зарывается носом в фолиант, Ачи незаметно дотрагивается ногой до стены замка. «Это уже во второй раз!» — усиленно думает он. — «Ты это специально сделал? Ты специально меня привел на любимое место Карана?» Замок молчит и мычит нескладную мелодию. --- Сложно сказать, как получается, что они занимаются вместе всю неделю. По-видимому, есть причина, зачем Ачи возвращается на это место каждый день. Может быть, дело в случайно подслушанной мысли Карана: «Ачи такой уютный». Или в том, что Карану понравился декоративный узелок, который Ачи завязал на его чехле для перьев, и теперь Ачи нужно завязывать узелок каждый день, чтобы порадовать Карана. Большую часть времени они занимаются, но иногда Каран отрывается от своего домашнего задания, разминает затекшие мышцы и рассказывает какую-нибудь историю о своей сове Дэнг. Или что-то вроде того. — Если бы я только знал, что кот Дафни такой трусливый и сбежит, стоит Дэнг клацнуть клювом, — смеется Каран. — А я так спешил ее спасать! — Кот Риса тоже всего боится, — кивает Ачи. — Он каждый раз залазит ко мне на колени, когда Кайл выпускает свою жабу попрыгать по комнате. А потом у меня на ногах следы от его когтей, которые он от страха выпускает. Ачи загибает пальцы правой руки и изображает кошачьи когти. Каран улыбается так нежно, что у Ачи перехватывает дыхание. Он внезапно осознает, как далеко вперед он подался, и что Каран тоже наклонился к нему через стол, и теперь они слишком близко. Ачи съезжает назад на стул и одергивает сбившуюся мантию. — Получается, ты его убежище? — уточняет Каран. Ачи пожимает плечами. Каран с задумчивым видом кивает будто бы самому себе. Ачи опускает взгляд и не спрашивает, что тот имеет в виду. --- На уходе за магическими существами они возятся с горсткой свежепойманных нарлов, когда приходит Каран и передает Хагриду, что того срочно вызывает директор. Хагрид оставляет Карана приглядывать за пятыми курсами Гриффиндора и Рэйвенкло и уходит в направлении замка. Нужно ли говорить, что для большинства девчонок нарлы утрачивают половину своей кавайности, когда на горизонте появляется Каран? — «Каран, покажи, как правильно держать нарла», — противным голосом передразнивает Харпер. — Поглядите на Маршу! Ей явно не нарл интересен! Рис заливается смехом и тут же принимается кашлять. Синан бьет его по спине. Ачи вздыхает и косится на их коробку с нарлом. На всех пятерых им выдали только одного зверька. Их задача — изучить его и сделать заметки по внешнему виду и повадкам. — Он выглядит как еж, — бубнит присевший рядом Кайл. — Хагрид сказал, что не стоит давать ему еду, а иначе он обидится, — задумчиво говорит Ачи. — Но, может быть, мы могли бы как-то показать ему, что мы его друзья? — Как? — оживляется Харпер. Все пятеро с любопытством собираются вокруг коробки, и Ачи кончиком пальца дотрагивается до недовольно выглядящего нарла. — Гм, — говорит Ачи. — Он нам не доверяет. — Еще бы! Погляди, как он на нас зыркает! — подтверждает Кайл. Ачи берет дольку яблока, откусывает половину, жует и глотает. Затем предлагает вторую половину нарлу. Нарл по-прежнему выглядит нахохлившимся, но не агрессивным. Яблоко он не берет, и тогда Ачи скармливает остаток дольки Кайлу. Кайл показательно чавкает и издает довольные звуки, давая нарлу понять, что ему понравилось яблоко. Ачи проделывает то же самое со второй долькой, в этот раз скормив ее Рису. В третий раз он снова откусывает половинку, а вторую предлагает нарлу. Нарл вынимает кусочек яблока из рук Ачи и принимается его грызть. Синан, Кайл, Рис и Харпер разражаются приглушенными (чтобы не потревожить нарла) воплями радости и в приступе энтузиазма поваливают Ачи на землю. — Ты сделал это! Ты его приручил! — восклицает Кайл, ероша волосы Ачи. Ачи хохочет, пытаясь выбраться из-под кучи-малы. — Он просто съел кусочек яблока, — бормочет он. — Мы победили! — ликует Харпер. — Мы круче всех! Другие студенты — и даже девушки, которые были активно увлечены Караном, — заинтересовываются и подходят к их группе узнать, что произошло. Поначалу они не верят, что Ачи удалось покормить нарла с рук, но Ачи демонстрирует трюк с откусыванием одной половинки дольки и скармливанием другой нарлу, и ему удается это во второй раз. Пятикурсники оживляются. Они хлопают Ачи по плечу, хвалят его навыки и просят научить их. Потихоньку, нехитрая методика кормления нарла распространяется, и студенты принимаются за усердные попытки покормить своих нарлов. Не каждому это удается: нарлы проявляют свой упрямый и подозрительный характер, но по крайней мере еще трое ребят оказываются достаточно терпеливы, чтобы достучаться до своих зверьков. Когда занятие заканчивается, и они всей толпой идут к замку на обед, студенты не унимаются, делятся историями о своих нарлах и выспрашивают у Ачи совета по поводу трудного поведения животных. Ачи смеется: маленькие милые зверьки пробудили в учениках такую старательность и мотивацию! Как ни странно, в этот раз повышенное внимание не сильно его беспокоит, и он выслушивает ребят и отвечает им, опираясь на то, что ему удалось узнать об образе мышления нарлов, когда он читал их мысли. На подходе к замку его взгляд цепляется за фигуру в форме Хаффлпаффа. Ачи совсем забыл, что Каран тоже здесь! Каран смотрит на Ачи, но когда их глаза встречаются, семикурсник отводит взгляд и проходит мимо. --- В тот день они снова засиживаются в библиотеке, и, скосив глаза на часы, Ачи обнаруживает, что уже время ужина. Он потягивается и выбирается из-за стола. — Пойдем в большой зал? — спрашивает он. В последние дни они так часто ходят вместе на ужин, что, похоже, в голове Ачи это перекочевало в категорию «привычного». Каран кивает и тоже поднимается. — Эльфы рассказали по секрету, что уже начали готовиться к рождественскому пиру, — говорит Ачи, запихивая в сумку книги и свитки. — Можешь себе представить? До рождества целый месяц! Но они в самом деле хотят сделать все идеально! Просили меня прийти и продегустировать блюда по новым рецептам, — Ачи смотрит на Карана из-под упавшей на лоб челки. — Ты хочешь пойти со мной? Каран не отвечает сразу, и Ачи начинает думать, что его предложение неуместно. — О, — бормочет он. — Конечно, ты не обязан. Я просто... — Ачи, — перебивает Каран. — Я должен кое-что тебе сказать. Ачи запутывается в лямках сумки и бросает растерянный взляд то на них, то на Карана. — Э-эм? Каран замирает по другую сторону стола. Он недвижен, как статуя, и смотрит прямо в глаза Ачи. Это заставляет нервничать. — Ты мне нравишься, Ачи. Ачи сглатывает. Он хочет отвести взгляд от Карана, но не может. «Я знаю», — думает он. — Я хотел сказать тебе это, — продолжает Каран. — Потому что ты мне нравишься не как друг. Это, должно быть, звучит для тебя странно... — он сглатывает и неловко улыбается. — Мы оба парни, — он разводит руками. — И ты доверяешь мне. Ты хорошо ко мне относишься. И это... неправильно — скрывать от тебя. Я бы хотел быть твоим другом. Я пытался... — он резко замолкает и делает паузу в несколько секунд. — Поэтому, мне нужно сказать правду. Ачи моргает и беспомощно ковыряет лямку сумки. Каран думает, что Ачи не знал о его чувствах. Он думает, что вводил Ачи в заблуждение. Но Ачи все знает. Как бы ему хотелось, чтобы Каран тоже умел читать его мысли. — Вокруг тебя есть люди, которые тебя ценят, — снова заговаривает Каран. — Сегодня я в этом убедился. Их будет только больше. Потому что ты замечательный, Ачи. Ты заслуживаешь, чтобы с тобой были честны. Прости меня. Он улыбается, и у Ачи мурашки по коже от этой улыбки. Каран пятится, разворачивается и скрывается за полками. Ачи смотрит на то место, где только что стоял семикурсник, затем обходит стол и принимается собирать книги Карана в его сумку. Позже он отдаст их Дафни или кому-нибудь из знакомых хаффлпаффцев. «Ох, черт», — думает он и роняет книгу. В этот раз рядом нет Карана, чтобы поднять книгу и тепло улыбнуться Ачи. «Ох, черт», — снова думает Ачи и бросается вслед за Караном. Он нагоняет его на лестнице, ведущей вниз от библиотеки. — Каран, — зовет Ачи. Его голос тих и ломается от волнения, но этого хватает, чтобы семикурсник остановился и обернулся. Вместе с ним на Ачи обращают внимание еще несколько студентов на лестнице и в прилегающем коридоре. — Я знал, — говорит Ачи. Его руки дрожат и он прячет их в рукава мантии. — То, о чем ты сказал. Я уже знал. — Знал, — озадаченно повторяет Каран, а затем до него как будто доходит. — И все равно приходил заниматься со мной? Ачи неловко пожимает плечами. Он старается улыбнуться, но он слишком нервничает. Кажется, у него все-таки получается — чуть-чуть, — потому что Каран тоже улыбается. Каран улыбается, и, о, Мерлин, какое же это облегчение.