Сломанные крылья

Вода в бассейне переливалась всеми оттенками бирюзы и рассыпала блики солнца, слепя глаза. Рекс валялся на шезлонге, потягивал какую-то бурду из стакана, которую улыбчивый чернокожий бармен упорно называл Дайкири, но которая даже и близко не была им. Вдруг вспомнился парень с седой чёлкой, что когда-то угостил его отменным ликёром с привкусом ореха и чернослива. Эпизод прошлой жизни. Теперь такой далёкой, что иногда кажется, будто всё было сон. Иногда ему хотелось вернуться туда, в то время, когда Макс капризничал и чудил, а он сам жил с беспрестанной тревогой в душе и мучительной влюблённостью в сердце. Ещё ничего не случилось, вся трагедия ещё впереди. Застыть бы в том мгновении без движения, закольцевать тот день по кругу и …сойти с ума. Телефон брякнул уведомлением, Рекс взял его посмотреть. В блоге Макса появилась новый ролик по Северному Возрождению. Весёлый, как всегда ярко и претенциозно одетый, с модной асимметричной стрижкой (Рекс всё так же носил траченый сединой хвост длинных волос) где-то в Голландии обещал подписчикам встречу с Дюрером и кем-то там ещё. Рекс был подписан на брата с фальшивого аккаунта, шифруясь настолько, что придумал себе женское имя и на аватарку поставил корявый кактус. Он никогда не писал комментарии, но почему-то подспудно опасался, что брат вычислит его. Хотя подписчиков у того перевалило уже за триста тысяч и всё время по чуть-чуть прибывало. И уж до такой мелочи Максу точно не было дела. Только глупый страх никуда не девался. Ролик длился чуть более минуты, и Рекс запустил его по новой. Он особо и не вникал в суть того, о чём рассказывал Макс. Просто слушал родной голос, следил за мимикой и жестами, понимающе хмыкал и кивал, когда видел, как Макс неконтролируемым, но таким знакомым жестом, поправляет воротник пальто или шарф. Он безумно скучал по нему. Отель, куда он уехал, а вернее бежал, после возвращения с показательных смотров и учений, находился в шести часах лёта на раздолбанном Аэрбасе, в который местное население забивалось, как в маршрутку, под завязку, вплоть до стоячих мест. При других обстоятельствах Рекс бы вряд ли решился лететь этим ведром с болтами, но он был слишком измотан морально, чтобы волноваться ещё и за это. Тем более у него было вип-место: ряд кресел, отгороженных от остальных засаленной шторкой. В отпуск его провожал Айболит и сказал, что в кабине наши пилоты, а они летают и на табуретке с мотором, так что волноваться нечего. Рекс и не волновался. Это курортное местечко даже в сезон не было забито массами отдыхающих, а сейчас в период ветров и туманов, считай, было пустым. Парочка тишайших, интеллигентного вида педиков из Германии, морщинистая старуха англичанка, даже в бассейне не снимающая своих украшений, болезненного вида девица и парень, не вылезающие из ноутбуков, да он сам. Он в третий раз запустил видео, у бассейна он был один и никому не мешал.       — Меня приняли за твоего родственника и спросили, будем ли мы жить в одном номере? Рекс от неожиданности и испуга выронил из рук телефон, хорошо тот упал на полотенце, а не на кафель. На соседний шезлонг сел Хромой, разодетый в яркую футболку и шорты.       — Зачем так пугать? — неприветливо сказал Рекс. В присутствии Хромого он всегда чувствовал себя неловко, его тоже смущало их внешнее сходство, особенно с первого взгляда. И всё носил в себе вопрос, не он ли был донором для Макса? Но так и не решался его задать.       — От совместного номера я отказался, — как ни в чем не бывало продолжил Хромой. Расторопный официант уже нёс ему на подносе стакан виски и пепельницу. — Как тебе здесь?       — Нормально, — буркнул Рекс. Он хотел съязвить над тем, что у заявленного высокого класса отеля почему-то в ванной рабочие не смогли совместить рисунок на плитке и наляпали её кое-как, но сдержался. Уж Хромой-то точно не имел к этому никакого отношения.       — Рассказывай, — Хромой это сказал так, будто явился на встречу с другом. Почему-то это раздражало, Рекс сквозь соломинку отпил отвратительного коктейля. Что-то в нём такое было, с каждым глотком он казался всё менее противным. Вечером он зарекался брать эту гадость в баре, а на утро опять заказывал.       — Может, искупнёшься?       — Ну, если тебе нужно время собраться с мыслями. Хромой махом допил виски, стянул футболку и с разбега рыбкой нырнул в воду. Рекс едва сдержался от ругательств. Вся спина его куратора была будто лоскутное одело, вышедшее из-под руки неумехи швеи. Он помедлил, а потом пошёл к воде, ступая аккуратно, чтобы не поскользнуться.       — Как ваши смотры? — Хромой опёрся о борт, Рекс подплыл и заякорился рядом.       — Можно считать успешно, Ангел сумел уговорить дядю повременить с закупками. Там, конечно, платить нечем и хотели сменять на разработку недр. Конкуренты рвут и мечут, не вылезают из дворца.       — Сейчас все стервятники толкутся за забором. Рекс вздрогнул, услышав свою былую кличку, пусть и в другом контексте.       — Король умер, да здравствует король. Новость была ожидаемой и всё равно неожиданной. Расторопная обслуга уже несла им новые напитки и услужливо поднесли небольшой деревянный столик, выставили угощение. Рекс подумал, что он уже какой день набирается слабеньким алкоголем прямо с утра, даже толком не позавтракав.       — Народу уже объявили, но похороны отложены для поведения необходимых ритуалов, и ждут пока все представители семьи вернуться из европ и прочих америк. Наследник пока не в состоянии выдержать всю церемонию.       — Я заметил, что ему было хуже последнее время, — подтвердил Рекс. — Тремор, потливость, утомляемость, раздражительность. Вряд ли он протянет долго.       — Ведьма собирает Круг, всю свою колдовскую кодлу. — Хромой бесцеремонно взял его коктейль и попробовал. Передёрнулся от «восхищения» и вернулся к своему виски. — Повылезают сейчас из всяких тараканьих нор. Поднимут.       — Так говоришь, будто это какой-то слёт некромантов.       — Именно. Попасть на их ведовство невозможно, пробовали, лазутчика разорвали живьём. Но все допускают человеческие жертвы. Не знаю как, но жизненной силы они в него вольют прилично, он встанет и выдержит все эти похоронные обряды, и помазанье на царство горячим пеплом своего предшественника. Успеет и жениться.       — Но послушай, — Рекс заволновался, — Ведьма даёт ему какие-то отвары, местные травы. Они правда работают, вряд ли его с постели поднимают её шепотки и заговоры. Но всё равно, резервы организма не безграничны. Если у тебя врождённый порок сердца, никакие настои не сделают его здоровым.       — Я тоже так думал. Рационализм и прагматика. — Хромой подтянулся на руках, вылез из воды и сел на бортик. — В одну из командировок сюда, в Африку, тоже вот так помер один любитель шаманов. У них там были свои завиральные верования, надо было удалить все внутренние органы перед погребением, так что мы с нашим доктором смогли поприсутствовать при вскрытии. У мужика не было печени, какая-то кашица, её рукам из живота выгребали. И нет, он не от этого помер, его задушили. Он вообще не должен быть жив с такой печенью, а у него даже белки глаз не были жёлтыми.       — Так что ни хрена мы в этом не понимаем, — вздохнул Хромой, помогая и Рексу вылезти из тёплой воды. — А ты, значит, считаешь, что парень плох?       — Да, — Рекс ответил честно.       — Сколько ты ему даёшь?       — Я же не врач. И не видел всех его реальных анализов, обследований на сегодняшний день. Но с предполагаемой рабочей нагрузкой… год. И то не уверен. К бассейну выкатились немногочисленные гости, неожиданно все разом, хотя, например, парочка, приросшая к ноутбукам, никогда раньше обеда не появлялась.       — Пошли позавтракаем, пока не убрали? — предложил Рекс. Разговор они уже продолжили за столом на открытой веранде, под бряканье посуды и весёлые переговоры персонала между собой.       — Ну, допустим, два года со всеми их стараниями. И так просто все предыдущие договоренности не разорвешь. Ладно, что ты, он запал на тебя? Рекс подавился куском булки. Меньше всего в своей жизни он предполагал себя в роли Мата-Хари. И тут опять вспомнился Макс, он бы с воодушевлением включился в такую игру.       — Есть у вас контакт?       — Он приглашает меня на беседу, не более, — признался Рекс. — И его, и Ведьму больше всего интересует Ральф.       — Вот как? — Хромой отложил вилку. Серые, глубоко посаженные глаза внимательно смотрели на Рекса, но тот готов был биться об заклад, что его собеседник сейчас его не видит, а прокручивает, просчитывает в уме возможные комбинации и варианты.       — И в чём заключается этот интерес? Рекс раздражённо скомкал салфетку, дёрнул плечом. В чём заключается, да в том же, что когда-то магнитом тянуло и до сих пор тянет его к Ральфу. Ощущение, что сидишь рядом с хищником, которого можешь погладить, но который и прихлопнет тебя одним махом, как муху. Когда-то он с ним попытался сыграть почти на равных. А выиграл ли — вопрос спорный.       — Ладно, дальше будет видно. — Хромого не смутило отсутствие ответа. — А теперь расскажи мне про того, кто вытащил Р Первого с того света. Рекс потрясённо молчал. Хотя, конечно, такое событие не могло пройти мимо всевидящего ока Большого Брата и он сам планировал завести разговор о Маке. Но от того, что его определи, чувство, что его принуждают и заставляют выдать тайну, ощущалось болезненно остро.