Искра в тишине

🎧 Nickelback — Gotta be somebody Когда массивные створки конференц-зала сомкнулись, Нова Прайм подошла к прозрачному сейфу, где на диагностическом постаменте покоился шлем Джесси Александра. Он больше не сиял мягко — внутри него клубилась рваная, темная энергия, от которой по стеклу бежали микротрещины. — Сэм, я вызвала тебя одну, потому что ситуация критическая, — Ирани повернулась к девушке, и её лицо выглядело постаревшим на несколько лет. — Мы закончили разгрузку данных, и результат пугает. Этот шлем... неподчинённый, как и говорил мне Квилл. Сэм сделала шаг назад, чувствуя, как холод от артефакта пробирает до костей. — Что это значит? — Это значит, что его структуру изменили, — Раэль, нахмурив лоб, коснулась консоли, выводя графики, которые зашкаливали. — Мы надели его на одного из бывших Нов. Шлем испепелил его на месте. Энергия внутри него настроена на полное уничтожение любого живого существа, которое посмеет его надеть. Ирани сделала паузу, пристально глядя в глаза Сэм, наполняющиеся ужасом. — Вы... надели шлем на живого человека? На Нову? За что? — Александр покрылась холодным потом от мысли о том, что она с утра не видела Кристофа. — Сэм. Он был предателем. Мы долгое время держали его в тюрьме. Но такова расплата. Девушка вдруг почувствовала лёгкое облегчение. — А-а, вы про одного из предателей... Миссис Прайм скрестила руки на груди: — Да. Так вот. Шлем уничтожит любого, кроме тебя. Биометрия твоего отца — единственный ключ, который сдерживает его. Для всех остальных этот шлем — смертный приговор. Но есть и другая проблема. Раэль подошла вплотную к Сэм. — Шлем тянет на Титан. Он транслирует его координаты с такой силой, что подавляет наши системы связи. Если ты наденешь его сейчас, он может попытаться подчинить твою волю своей цели. Ты должна быть физически и ментально сильнее этой железки, Сэм. Именно поэтому я требую от тебя тренировок до изнеможения. Ты должна стать господином этой силы, а не её рабом. Сэм посмотрела на шлем. Теперь она понимала, почему Крис так настаивал на физической подготовке без артефакта. — Если я не справлюсь... он уничтожит меня? — тихо спросила она. — Или тебя, или тех, кто будет рядом, — отрезала Раэль. — Иди. И не говори об этом никому. Им не нужно знать, что их подруга носила на плечах погибель. — Миссис Прайм... — Сэм сделала шаг вперед, и воздух вокруг её ладоней едва заметно дрогнул. — Я чувствую, как становлюсь сильнее. Буквально по часам. Мне больше не нужно заставлять себя быть быстрой, тело само делает всё за меня. Ирани Раэль внимательно посмотрела на девушку. В её взгляде читалось невольное уважение, смешанное с тревогой. Она подошла к диагностическому стенду, где шлем Джесси Александра пульсировал густым сапфировым светом. — Это неудивительно, Сэм. Твоя связь с артефактом уникальна. За недолгое пребывание на Титане он накопил колоссальную энергию, и теперь она ищет выхода. А теперь иди. И помни, что я тебе сказала. — Хорошо. *** Когда Сэм вышла из зала, Кристоф стоял в тени колонны, ожидая её. Его взгляд был полным любопытства. — Она всё узнала? — спросил он, подходя ближе. — Нет. Всё нормально. Она сказала, что я... я должна тренироваться ещё, — выдохнула Сэм, стараясь не смотреть Крису в глаза. Её голос прозвучал резче, чем она планировала. Внутри всё буквально кипело: слова Ирани о том, что шлем убьёт любого, кроме неё, тяжёлым камнем легли на сердце. Она чувствовала, как сила Новы под кожей пульсирует в такт её тревоге, делая её движения пугающе резкими и точными. Крис нахмурился и преградил ей путь. — Сэм, остановись, — тихо, но твёрдо сказал он. — Что Раэль тебе наговорила? Надеюсь, ничего насчёт нашей ночной "посиделки"? Сэм подняла на него взгляд. В её глазах отражался белый свет ламп штаб-квартиры, смешиваясь с её собственным внутренним сиянием. Она знала, что если сейчас расскажет ему, что шлем — это смертоносная ловушка для всех, Райдер сделает всё, чтобы она его не надевала. А она не могла этого допустить: Титан ждал, и ответы о её отце были скрыты там. — Она просто сказала, что я ещё не готова, Крис, — соврала она, чувствуя, как внутри всё сжимается от этой лжи. — Что шлем слишком мощный. Мне нужно стать сильнее, чтобы... чтобы не подвести вас. Понимаешь? Кристоф внимательно вглядывался в её лицо. Он чувствовал, что она что-то недоговаривает, но видел и её решимость. — Мы не будем тренироваться в общем зале, — вдруг произнёс он. — Майя и остальные кадеты не должны видеть, на что ты способна на самом деле. Сегодня вечером пойдём в мой личный сектор. Там есть старое оборудование папы, оно выдержит нагрузку побольше, чем стандартные стены. — Ладно... — перспектива провести время наедине с Крисом смешала в сердце Сэм разные чувства, от страха до радости. *** Встретившись в условленном месте в условленное время, парень и девушка быстро зашагали по техническому переходу в сторону частных секторов. Сэм старалась держать дистанцию, боясь, что очередное случайное прикосновение выдаст её бурлящую энергию, но Кристоф, казалось, был слишком сосредоточен на цели. За поворотом, у терминала обслуживания дронов, копошился Том Джо. Услышав шаги, он выпрямился, вытирая испачканные маслом руки о ветошь. Заметив парочку, Том расплылся в такой широкой улыбке, что Сэм захотелось провалиться сквозь пол. — О-о-о, какие люди! — Том картинно приставил ладонь к глазам, будто его ослепило сияние. — Кэп, Александр... Время — почти полночь. Полигоны закрыты на калибровку. Куда это вы направляетесь таким решительным шагом, да еще и в сторону жилых блоков? Крис даже не замедлил ход, бросив через плечо: — Не твое дело, Том. Иди докручивай свои гайки. — Ну конечно, не мое дело! — Том весело припрыгнул, следуя за ними пару метров. — Слушай, Крис, если это то, о чем я думаю, то мой тебе совет: не грузи её уставами Новы хотя бы сегодня. Сэм, если он начнет цитировать кодекс в романтической обстановке — просто используй тот земной прием. Я разрешаю! — Том! — Кристоф резко остановился и обернулся. Его взгляд был ледяным, но щеки едва заметно покраснели. — Мы идем в мой сектор на дополнительную тренировку. На старом оборудовании. Понял? Рыжий Джо замер, многозначительно поднял брови и посмотрел на русоволосую, которая в этот момент изо всех сил старалась не искрить от стыда и смущения. — Дополнительная тренировка. В двенадцать ночи. В личном секторе. — Том покивал с видом великого мудреца и подпёр подбородок об руку. — Да-да, именно так я Лейле и скажу, когда она спросит, почему вы оба завтра будете выглядеть как выжатые лимоны. Когда они наконец скрылись за дверью лифта, Том довольно хмыкнул и активировал связь: — Лей, ты не поверишь... Наши "ледышки" наконец-то растаяли. Крис утащил её к себе под предлогом тренировки. Похоже, на Ксандре завтра будет очень солнечно! *** Кристоф активировал "Райдер-7" — массивную, лязгающую махину, которая помнила еще мускулы его отца. В этой каюте, скрытой от камер Мирового Разума, воздух казался гуще. — Здесь нет предохранителей, Сэмми. Тяни. Сэм взялась за рукояти. Потянула. Сначала осторожно, но металл отозвался лишь легким скрипом. Тогда она закрыла глаза, позволяя тому жару, что копился в ней последние часы, хлынуть в руки. Раздался звук, похожий на выстрел. Стальной трос толщиной в кулак лопнул, а гидравлический поршень, рассчитанный на давление в десятки атмосфер, просто вывернуло с корнем. Александр отшатнулась. Кристоф замер. Он смотрел на искореженный металл тренажера, и в его голове снова всплыли запретные страницы архивов. "Физическая сила, пропорциональная внутреннему заряду. Плотность тканей, превышающая стандарты Новы в десятки раз..." Он понял, но не знал наверняка, правда ли перед ним стояла Сверхнова. Та самая мощь, которая за тринадцать лет до этого должна была умереть вместе с его отцом, теперь жила в этой девушке. Но он видел, как она напугана собственным телом. Скажи он ей об этом сейчас — и этот страх заблокирует её потенциал. — Крис... я... я не хотела, — прошептала Сэм, глядя на свои руки. — Оно само. Я просто попробовала чуть сильнее. Кристоф медленно подошел к ней. Он спрятал дрожь собственных рук за спиной и заставил себя улыбнуться — спокойно, ободряюще, как настоящий учитель. — Всё в порядке, Сэм. Старая техника, — соврал он, хотя знал, что этот тренажер мог выдержать прямое попадание снаряда. — Просто ты растешь быстрее, чем я ожидал. Твоя реакция и сила... это результат твоей связи с наследием Джесси. Ты просто возвращаешь то, что принадлежит тебе по праву. Тебе не нужно бояться своей силы. Просто привыкни. Мы будем тренироваться здесь, пока ты не начнешь чувствовать этот предел. Сэм кивнула, доверившись его спокойному голосу. Она не видела, как Крис, отвернувшись к обломкам, тяжело сглотнул. Он понимал: если Ирани Раэль узнает, что Сэм — Сверхнова, их план по поиску Джесси Александра превратится в операцию по содержанию "особо опасного объекта". Также Кристоф понимал, что грубая сила без контроля превратит Сэм в живую стихию, которую Ксандр попытается обуздать любой ценой. Он жестом приказал ей встать в центр комнаты. — Хватит ломать железо, — тихо сказал он, гася свет в каюте. Теперь единственным источником сияния была сама Сэм: её кожа едва заметно светилась изнутри сапфировым светом. — Если ты не научишься сжимать энергию как мышцы, ты сожжешь всё к чертям. Он подошел почти вплотную. — Закрой глаза. Представь, что вся эта мощь — это не пожар, а тонкая нить. Сверни её. Глубже. В самый центр груди. Сэм попыталась сосредоточиться, но энергия под кожей колола, словно тысячи мелких игл. Стоило ей подумать о контроле, как на кончиках пальцев с треском вспыхнула искра. — Не борись с ней, — Крис осторожно накрыл её ладони своими. — Почувствуй мой ритм. Дыши вместе со мной. Его присутствие снова сработало как стабилизатор. Сэм почувствовала, как бушующий внутри шторм начинает затихать, повинуясь спокойному голосу Криса. Лазурное сияние на её коже стало меркнуть, медленно втягиваясь обратно, пока не осталось лишь тепло. — Теперь попробуй выпустить ровно столько, сколько нужно, чтобы зажечь свечу, а не взорвать комнату, — скомандовал он. *** Оставшаяся часть ночи превратилась в изнурительную, но завораживающую ментальную дуэль между Сэм и её собственной мощью. В полумраке каюты Кристоф стал для неё живым маяком. Каждый раз, когда энергия внутри неё начинала закипать, грозя вырваться неконтролируемой вспышкой, его голос — спокойный и твердый — возвращал её в реальность. — Не задерживай энергию в ладонях, Сэмми. Пропусти её через себя, как ток, — Крис стоял за её спиной, едва касаясь её плеч, направляя её концентрацию. Сэм чувствовала, как по позвоночнику пробегает электрический холод. Она пыталась удержать крошечный гравитационный вихрь между ладонями. Это было сложнее, чем ломать сталь: вихрь дрожал, искрился, то затухая, то раздуваясь до размеров футбольного мяча, освещая комнату резкими лазурными тенями. — Смотри на него, но не глазами. Чувствуй его плотность, — шептал Кристоф. В какой-то момент Александр почувствовала, что её восприятие изменилось. Она начала "видеть" энергетические потоки внутри самой комнаты: тонкие нити проводки в стенах, пульсацию биополя Криса и даже собственное сердцебиение, которое теперь выглядело как мощный ритмичный выброс золотистого света. Сила будто стала осязаемой. К середине ночи они перешли к более сложным задачам. Крис заставлял её гасить и зажигать индикаторы на приборной панели одним лишь усилием воли, не прикасаясь к ним. Сэм была насквозь мокрой от пота, её виски ломило от напряжения, но с каждым разом задержка между её мыслью и действием становилась всё короче. — Ты начинаешь звучать в унисон с этим местом, — заметил Кристоф, вытирая испарину со лба Сэм. Его пальцы задержались на её коже чуть дольше, чем требовала инструкция. — Твоя аура стабилизируется. Ты больше не "фонишь" как неисправный реактор. *** Под утро, когда первые лучи Ксандра начали окрашивать горизонт в нежно-розовый, Сэм смогла сделать то, что казалось невозможным: она создала идеально ровную, неподвижную сферу света, которая просто висела в воздухе, не издавая ни звука. Она посмотрела на Криса — в его глазах отражалось это маленькое сапфировое солнце, и в этом взгляде было столько невысказанного признания, что девушка на секунду забыла, как дышать. — Мы закончили на сегодня, — тихо сказал он, гася сферу легким движением руки.