Wayward

      Когда Найтмер очнулся, он словил себя на мысли, что его придурковатому деловому партнёру всё же удалось его убить. Он лежал на полу лицом вниз, действительно собираясь силами, чтобы поднять своё израненное тело с земли. Поморщив переносицу, он издал раздражённый звук, как только поднял своё лицо с шершавого ковра. Насколько Найтмер мог сказать, он находился в пустующем доме без мебели. Отсутствовала любая вещь, необходимая для комфортной жизни, но это не выглядело как нечто заброшенное, скорее как что-то ненастоящее. Это его встревожило. Хранитель Негатива неуверенно поднялся на ноги, а по мере того, как он осматривался вокруг, его беспокойство только возрастало. Всё было ненастоящим, ничего из этого. Он был намерен немедленно покинуть пустующий дом.       Выйдя через входную дверь, Найтмер столкнулся с копиями того же дома. Он осторожно спустился вниз по дороге, недоверчиво осматривая ряд домов. Они все были пустыми как и тот, в котором он только что очнулся? Какой в этом всём был смысл? Это были какие-то постановочные реквизиты? Спускаясь вниз, он заметил, что над дорогой мерцал одинокий фонарь, отбрасывающий тени на асфальт. Найтмер протянул щупальце и разбил сломанную лампочку. По крайней мере, с одной неприятностью разобрались. Он продолжил идти, анализируя своё окружение, выискивая любые, хотя бы незначительные отличия в сюрреалистичном пейзаже из домов. И через некоторое время Страж был вознаграждён за свои усилия.       С боку одного из «домов» была дыра, похожая на проход в пустоту и ведущая неизвестно куда. Найтмер дарёному коню в зубы не смотрел — он решил войти в зловещий разъём, и как только он это сделал, он внезапно услышал всплеск воды — его ноги тут же угодили в лужу. Он съёжился от одной лишь мысли, что его носки и обувь насквозь промокли от мутной воды. «Просто ещё один восхитительный аспект этой Вселенной. Чертовски отвратительно» — подумал про себя Найтмер. После того, что казалось выраженным скетчевым пейзажем, здесь его встретили кричащие яркие цвета и отчётливое ощущение дурного предчувствия. Отовсюду и ниоткуда одновременно доносился треск. Насколько Найтмер мог знать, это могло быть связано с тем, что он хорошенько приложился головой об пол. Возможно, это были побочные эффекты от того, что его выбросили, как мусор, в дальний угол пустоты, и это только начало сказываться на нём. Вокруг него было множество ростков, они пробивались из земли, разрушая цемент и стремились ввысь. Солнечного света не было, так что он понятия не имел, почему и как растения выживали и продолжали расти в этом сверхъестественном месте. «Странно» — пронеслась тревожная мысль в его голове: это место вызывало в нём первобытный страх, и у него было стойкое ощущение, что причина не только в отвратительном дизайне интерьера.       Его разум услужливо напомнил ему об ужасе в голосе Эррора, прежде чем он исчез из его хватки. Страх глюка был бы забавным, если бы не означал, что они оба в неминуемой опасности. Найтмер задавался вопросом, жив ли Эррор. Какая-то часть его искренне желала, чтобы он был жив, даже после их конфликта. Вероятность того, что Страж сможет найти его, существовала, но он считал, что шансы на то, что это произойдёт, равны нулю. Однако, если каким-то образом их пути с живым Разрушителем всё же пересекутся, у него найдётся несколько лестных слов для него.       Его окружение постепенно превратилось в изогнутый многоуровневый интерьер с бассейном, разделяющим массивную плетеную конструкцию. По прошествии нескольких часов Найтмер понял, что белому кафельному пространству нет предвидимого конца. Хотя он шёл не останавливаясь, казалось, несколько часов, Страж Негатива не чувствовал, что добился хоть какого-либо прогресса. Он нахмурился, оборачиваясь назад, чтобы посмотреть на пройденный им путь. Разочарованно рыча, он поплёлся дальше.       Найтмер не думал, что у бассейна вообще есть дно. Он заглядывал через треснувшие выступы в глубь бассейна время от времени, но он не видел никакого намёка на хоть какое-либо дно. Он знал, что бассейн не должен быть бесконечным, но зловещая аура воды постоянно давала ему понять, что его суждение ошибочно. Ощущение абсолютной неправильности продолжало нарастать. Вдруг сильная вибрация прошлась по залу, сотрясая пол под его ногами; она не была громкой, но её можно было отчётливо почувствовать во всём его теле. Казалось, что вибрация исходит от самих стен. Найтмер остановился — ему совсем не понравилось это ощущение. Когда же странное явление прошло, он ускорил свой шаг, не желая встречаться с тем, что могло стать источником этих вибраций.       Ему действительно следовало прислушаться к своей интуиции. Неожиданно для него из воды на плитку вылезла какая-то масса. Найтмер слышал её, но сначала не заметил, потому что «корпус» существа был прозрачным и с медными разводами. Чем больше частей твари выползало из глубин бассейна, тем больше он мог наблюдать, как стекловидная, студенистая плоть существа покрывается рябью и напрягается. То, как оно двигалось, создавало впечатление, будто оно дышит, хотя ничего не указывало на необходимость в этом процессе. Эта штука была аморфной, без каких-либо отличительных черт. Единственное отличие между этим существом и флорой из последней уродливой комнаты, в которой он был, заключалось в том, что оно, казалось, имело чувство направления и способность перемещаться в пространстве. Чего ещё Найтмер не ожидал увидеть, так это скользкие, жилистые конечности, тянущиеся к нему по плитке, к кончикам которых они переходили в сочетание пурпурных цветов. Это было анатомически ужасно. Что ж, это был намёк убираться ему к чёртовой матери отсюда.       Но существо оказалось намного быстрее, чем предполагал Найтмер. Он подумал, что неспешное вылезание из бассейна этой твари не несло прямой угрозой для него. Но своими неторопливыми действиями оно смогло заглушить чувство настороженности Найтмера. Тварь молниеносно обволокла его голени своей студенистой формой и стремительно начала подниматься вверх, а её заострённая конечность нацелилась в его грудную клетку. Не раздумывая больше и секунды, Найтмер безжалостно атаковал тварь своими щупальцами, пронзая желеобразную плоть. Скопившаяся вокруг его голени плоть существа, заставила почувствовать в этом месте сначала покалывание, а затем лёгкое онемение, поэтому Найтмер поспешил убрать остатки твари с себя. Сама тварь же быстро отступила, когда поняла, что её атака оказалась бесполезной, и поспешно соскользнула обратно в воду, оставляя после себя медные следы на плитке. Найтмер решил воспользоваться возможностью, чтобы, пошатываясь, уйти, отметив, что его щупальца тоже начали ощущать ползучее онемение, — Блять!       Он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он наткнулся на ядовитую тварь. К настоящему времени Найтмер прошёл различные пространства, каждое из которых было страннее и безумнее предыдущего, он был уверен, что Мультивселенная издевается над ним. Он должен был найти какой-нибудь выход — ничто не могло быть настолько запутанным. Страж с трудом преодолел последний отрезок коридора предыдущего пространства и вошёл в следующий, оказавшись в другом бассейном пейзаже. Это место было оборудована колоннами и, казалось бы, невозможными углами, потолок же поднимался на головокружительную высоту. После некоторого исследования пространства он случайно наткнулся на тёмную фигуру, забившуюся в нишу, образованную двумя пересекающимися геометрическими стенами.       Он осторожно приблизился, не совсем уверенный, насколько он вообще хотел приближаться к неизвестной штуке после последней встречи с одним из обитателей этого злосчастного места. Фигура казалось выбивающейся из этого места, что только подталкивала его медленное, опасливое приближение.       При ближайшем рассмотрении, в полном недоумении, он понял, что нашёл Разрушителя. Эррор не слышал его приближения, и Найтмер был отчасти благодарен за это. Он, вероятнее всего, напал бы, если бы увидел, что потенциальная угроза сдвинулся хотя бы на пару сантиметров. Найтмер вздохнул с раздражением, когда почувствовал отчётливую боль в своих костях. Он решил, что пришло время прервать сон Разрушителя.       — Эррор, — выплюнул он, свирепо глядя на того, кто затащил его в это проклятое место, — Ты, ублюдок, вставай. Вста-вай.       Эррор распахнул глазницы, ошеломлённо оглядываясь по сторонам. Когда его зрение прояснилось и он увидел силуэт Найтмера, его глазницы расширились, и он замер. Эррор открыл рот, прежде чем резко закрыл его, не зная, как реагировать. У него, должно быть, были галлюцинации, потому что Найтмера, нависающего над ним, здесь никак не могло быть. Это была жестокая галлюцинация. Холодок пробежал по его позвоночнику, пока он ждал, когда изображение перед его глазами полностью исчезнет, как только он полностью выйдет из полусонного состояния. Каким-то чудом этого не произошло.       Тёмный страж скривился в ответ на ошеломлённое выражение лица Эррора, — О, вау. Ты выглядишь чертовски ужасно, — заявил Найтмер, садясь рядом с ним. Эррор отодвинулся подальше от него, как только глюки заполонили его тело, появившиеся от прикосновения с Найтмером или чем-то, что приняло облик стража.       Найтмер заметил, что лицо Эррора было основательно изранено. Костный мозг, который заполнял рваные раны, уже свернулся. На его предплечье были похожие раны, область же вокруг порезов напоминала ожог.       — Ты… Ты здесь? — недоверчиво прохрипел Эррор. Найтмер продолжил смотреть на него бесстрастным выражением лица. Если бы он не был так чертовски уставшим, он, возможно, постарался бы заставить Эррора заплатить за свои проступки, но, похоже, кто-то (или что-то) уже проделал эту работу за него.       — Я думал, это и так ясно, — сказал Найтмер, — ты проделал хорошую, блять, работу, Глюк. Мне потребовалась целая вечность, чтобы добраться до сюда, — прорычал он.       Эррору было по-настоящему плохо, в его глазах отражалась тревога, когда он спросил:       — Ты ч-что-нибудь видел?       Найтмер хмыкнул в знак подтверждения, нахмурив бровь, — Как тебе удалось сбежать?       — Я укусил, — ответил Эррор, прежде чем нахмуриться. — Кровь была ядовитой — я н-не чувствую своих языков и челюсти… — Эррор замолчал, дотронувшись до своей челюсти, которая теперь начала казаться высохшей, когда он провёл фалангами по поверхности. По крайней мере, она больше не была липкой. Он не знал, сколько ещё смог бы справляться со своей нижней челюстью, которая так сильно горела. На данный момент он был благодарен за мелочи.       Найтмер разразился невесёлым смехом, — Ты, Звёзды, долбанный ублюдок. Ты хотел уебать меня, а в итоге страдаешь из-за своей же некомпетентности — посмотри хорошенько на то, что ты натворил, Разрушитель, — обвиняюще проговорил Хранитель Негатива.       Эррор нахмурил брови на насмешки Найтмера, который закрыл свою глазницу. Конечно, он знал, что это он втянул их в это безумие, но такое отношение не помогло ему сохранить сочувствие к Хранителю Негатива, — Я в курсе, — ответил Эррор, утопая в своём же раздражении. Как будто он не знал, что натворил. Какой смысл притворяться, хотя если всё равно толчком к появлению их в этом лихорадочном сне был точно не он? Однако, это не означало, что комментарий Найтмера не повлиял на него.       — Я полностью осознаю, что ты этого не хотел, и это великолепно, потому что если бы ты выкинул этот трюк во время битвы и отправил бы Инка в это дерьмовое царство — это было бы просто фантастически. На этот раз ты был бы действительно полезен, — Найтмер ухмыльнулся при этой мысли. — Но ты — это ты. И это так прискорбно, ты знал это?       — Хах, в чужом глазу соринку увидишь, а в своем бревна не заметишь, — проворчал Эррор. — И вот мы снова здесь. Найтмер не совершает ошибок, к-как остальные. Он сожрал несколько пере-перезрелых яблок, и теперь он-он платит монстрам по счетам, а на страдания людей у него грёбаный стояк.       — Браво, ты прекрасно описал мою личность, не так ли? Я никогда не утверждал, что я идеален, но, учитывая количество раз, когда ты мне об этом сказал, я начинаю подозревать, что ты веришь в то… что я идеален? — Найтмер ухмыльнулся, глядя на Эррора из-под полуприкрытого глаза. — Я тебя смущаю, Разрушитель?       — Нет, заткнись, бл-лять, нахер, — прорычал Эррор. Он поднял шарф, чтобы прикрыть нижнюю половину лица, а после запахнул плотнее куртку. Он отвёл взгляд от Найтмера, чувствуя, как его лицо горит со стыда из-за комментария в его адрес. Мистер хентай был всё ещё занозой в его копчике и неприятностью, с которой приходилось мириться даже в лучшие дни. Пока Эррор внутренне кипел, он чувствовал себя теперь немного лучше, когда тот был рядом с ним. Найтмер был кем-то знакомым, поэтому он мог принять его. Эррор расположился так, что его висок упёрся в прохладную стену, позволяя своим мыслям блуждать, поскольку он демонстративно игнорировал собеседника.       Найтмер погрузился в сон за удивительно короткий промежуток времени. Тихо похрапывая, он выглядел настолько умиротворённым, насколько это было возможно, сидя на неудобном, кафельном полу. Эррор периодически поглядывал на него, наблюдая, как его отвратительный деловой партнёр дремлет. Эррор решил, что он выглядел почти милым, когда не оскорблял его. Казалось неправильным думать о нём так в таком положительном свете, особенно учитывая, что не так давно он швырял парня сквозь время и пространства с намереньем нанести тому как можно больше урона. Вероятно, дело было в том, что он изголодался по любым утешительным вещам в этом проклятом месте. Должно быть, так и было. Эррор вздохнул, снова сворачиваясь калачиком. Он позволил себе немного вздремнуть, но потом им всё равно нужно будет двигаться дальше. Они не могли рисковать, оставаясь на одном месте слишком долго, пока оставался шанс, что одна из мерзостей этого места может обнаружить их.       Эррор вздрогнул и проснулся. Пот покрыл его кости и пропитал одежду, заставляя его дрожать. Он часто дышал, звук был совершенно неприятным, когда он пытался успокоиться. Найтмер наблюдал за ним с другой стороны небольшого помещения, выражения его лица оставалось спокойным, пока Эррор приходил в себя. Это заняло несколько минут, но Эррор в конце концов смог вернуть себе самообладание. Он поправил и ослабил свой шарф так, чтобы между липким материалом и его липкими костями оставалось пространство.       — Итак, приятные сновидения, я полагаю?       — За-захлопни пасть, — ответил Эррор, хотя в его тоне не было яда. Он потянулся, его суставы хрустнули, когда он избавился от накопившейся скованности в них. В его позвоночнике так же появилось несколько трещин, и в добавок там же и стрельнуло. Эррор хмыкнул, прежде чем подняться на ноги, — Нам нужно двигаться. Я гарантирую здесь м-много подобных тварей, так что чем до-до-дольше мы здесь, тем больше вероятность, что о-они нас обнаружат.       Найтмер вздохнул, прежде чем встать следом. Он согнул свои заострённые фаланги и проверил свои щупальца, скручивая и заостряя кончики, прежде чем позволить им расслабиться. Чувствительность возвращалась, и это было всё, о чём он заботился в данный момент. Он не был уверен в том, насколько это место повлияло на магию Эррора, поэтому ему нужна была хоть какая-то надёжная форма защиты, — Веди за собой, поскольку ты, кажется, знаешь, что делаешь. Посмотри на хорошую сторону — ты можешь играть в лидера сколько душе угодно.       Эррор бросил на него свирепый взгляд, но отказался поддерживать насмешки Хранителя Негатива. У него не было на это сил, и ему не хотелось подливать масла в огонь.

***

      Они прошли множество разных помещений, но не было никаких признаков выхода, который вёл бы их в другие комнаты. Всё это казалось бесполезным и, возможно, так они и должны были чувствовать всё происходящее с ними. Были комнаты абсолютно пустые, за исключением, может, какого-то одного валяющегося бессмысленного и дурацкого предмета, который вообще не служил ни для чего. Были другие комнаты, в которых был чистый воздух с чёрной, смолистой водой, текущей в идеальный прямоугольный бассейн в полу. Другие области открывали проходы в слабо освящённые комнаты с бежевыми стенами и выцветшими занавесками, прикрывающее различные туннели, ведущие в другие части измерения. Здесь Эррор и Найтмер решили сделать паузу и взвесить свои варианты. Невысказанной целью между ними оставалось не повторять уже пройденный путь. Выход в новые пространства казался отличным решением, учитывая что у них вообще не было хороших вариантов в сложившейся ситуации.       — Мне это не нравится, — тихо произнёс Эррор, паранойя поднималась в его груди, когда он всматривался в открытые коридоры. Он нахмурился, размышляя об идентичных входах. Как он, чёрт возьми, должен был знать, какую из них всех выбрать?! В этой адской дыре не было никакого чувства направления, и когда он подумал, что понял схему, он получил отрезвляющую пощёчину понимания, что он ни черта не понимает.       — Хм. Давай свернём в один из правых туннелей, — предложил Найтмер. Выражение лица Эррора тут же переменилось.       — Как ты можешь быть так уверен?       Найтмера этот вопрос явно не понравился, — У тебя есть идея получше? Потому что, если она действительно есть, тебе лучше поделиться ею со мной, — прорычал Найтмер. — Не похоже, чтобы у этих проходов были хоть какие-то названия. Так у тебя есть идея получше?       — Ладно, л-ладно, успокойся, блять, — рявкнул в ответ Эррор. Он фыркнул, оглядываясь на проходы. Он обдумывал направление, в котором они двигались, прикидывая возможности оказаться в комнате, которую они уже проходили. Он не мог смириться с возвращением на рынок, где эта тварь, вероятно, всё ещё бродила. Он подумал, что предложение Найтмера было таким же хорошим, как и любое другое. — Тогда ладно. Давай выберем одно из первых.       — Видишь? Это не так уж и сложно, не правда ли? — Страж шагнул вперёд, возглавляя их путь дальше. Эррор сузил глазницы, глядя на удаляющуюся фигуру. Прикусив язык, он пошёл следом, не желая доставлять Найтмеру удовольствие от того, что тому удалось разозлить его.       Комната, в которую они вошли, была ярко освещена броскими, контрастирующими формами всех измерений, тянущимися вверх с каменного пола. Потолка не существовало, всё уходило в пропасть. Это напомнило Эррору о его анти-пустоте. Эррор услышал звук воды, эхом отдающий где-то вдалеке. Он задавался вопросом, действительно ли он слышит это или он был просто-напросто проклят слышать звук текущей воды везде. Найтмер осматривал пространство, не упуская возможности заметить какой-либо признак надвигающейся опасности. Он уже научился не делать поспешных выводов в этом месте.       Найтмер и Эррор замерли, когда услышали щёлкающий звук, отражающийся эхом от стен. Шейные позвонки Эррора покалывало от страха. Найтмер переглянулся с Эррором, прежде чем посмотреть в том направлении, откуда они услышали звук. Звук повторился снова, закончившись в этот раз тошнотворным «хлопком». Щупальца Найтмера дёрнулись, а кончики заострились, превратившись в смертоносное оружие при одном только намёке на опасность. Эррор чувствовал себя так, словно его вот-вот стошнит.       — Я не г-готов снова проходить через это, — сказал Эррор сдавленным от ужаса голосом, чувствуя нарастающую в груди панику.       — Тише. Будь тише, — прошипел Найтмер, наблюдая за пространством, откуда они услышали звук, и уверенно направился к одной из громадных геометрических структур, чтобы спрятаться за ней и изучить открывающуюся территорию. Эррор оставался рядом, его ноющая челюсть и также ноющие кости напоминали ему о том, почему он больше никогда не должен встречаться один на один с одной из этих тварей. Несмотря на его огромную неприязнь к нежелательным прикосновениям, он был бы готов приклеиться к Стражу, если это означает, что ему не придётся одному противостоять тому, кто издавал эти звуки. Руки Эррора дрожали, когда он присел на корточки рядом с Найтмером, который продолжал наблюдать, — Вот опять. Ты слышал это?       Эррор кивнул, прикусив онемевшую нижнюю челюсть. Было странно не чувствовать её. Кровь создания отлично избавила его от боли от нервного прикуса. «Как заботливо» — подумал Эррор. Он надеялся, что эта тварь не похожа на ту, что он встретил на рынке. Чёрт возьми, у него уже было достаточно образов для кошмаров, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь, больше ему не нужно!       Найтмер наблюдал, как объекты вдалеке начали слегка смещаться. Если бы он не выискивал движения, он бы точно пропустил это — он ясно видел вытянутые фигуры. Они были ужасно худыми, но в то же время чертовски высокими, насколько он мог разглядеть. То, как они передвигались на своих долговязых конечностях, напоминало ему о мутировавших пауков со странно гибким, поджарым туловищем. То, как как они двигались, в целом вызывало беспокойство: они подёргивались и время от времени склонялись в сторону при приближении. Быстрый взгляд на Эррора дал понять, что тот тоже видел существ. Эррор выглядел намного бледнее обычного и заметно дрожал.       Когда существа подошли ближе, Найтмер заметил, что у них нет различимых черт лица. Однако из их лиц торчали очень тонкие, усикоподобные пальцы. Усики прошлись по окружению, как будто собирая информацию со всего, с чем они сталкивались. Эррор отпрянул назад, страх быть замеченным перевешивал любой дискомфорт от прикосновений к Найтмеру. Было странно, когда скелет, боящийся прикосновений, дрожал у его ноги, но Найтмер не обращал на него внимания. Он мысленно выстраивал план побега.       — Что мы будем делать? — прошептал дрожащим от страха голосом Эррор. Найтмер сосредоточился на существах, подбирающихся всё ближе. Скоро они будут достаточно близко, чтобы обнаружить их, и он не собирался самозабвенно сидеть и ждать, когда это произойдёт. Звук костлявых лап существ по твёрдому полу предупредил их о настоятельной необходимости принятия решения. Это вызвало чувство тошноты в груди Найтмера.       — Их ноги выглядят не очень крепкими, — прошептал Найтмер. — Если ты сможешь использовать свои струны, чтобы опрокинуть их, я позабочусь об остальном. Сможешь это сделать?       Переведя дыхание, Эррор ответил:       — Думаю, да. У меня п-получилось провернуть это с предыдущей тварью, надеюсь, получится и сейчас.       — Отлично, нам необходимо идти. Нам нужен элемент неожиданности, понял? — прошипел Найтмер шёпотом. — Ты готов?       — Как никогда прежде, — ответил Эррор. Разрушитель вытащил очки из кармана куртки, на правой линзе которых была трещина, и погрузил их на переносицу. Он не станет рисковать точностью атаки, когда дело касалось существ. Он выскользнул из своего укрытия, осторожно приближаясь к надвигающейся на них угрозе сбоку. Поскольку у тварей не было видно глаз, они быстро распознали его присутствие по созданному Эррором шуму. Издаваемые ими звуки были сродни страдальческим голосам, и, в отличие от первого существа, с которым он столкнулся, их речь была нечленораздельной. Движения их тела при ходьбе вообще выбивали из колеи. Разрушитель не собирался ждать, пока гадкие мерзости наберут силу и нападут. Он выпустил на них несколько своих синих струн, оплетая узлом их ноги, пока не был уверен, что их было достаточно, чтобы задержать тварей. Он потянул струны на себя и практически громко рассмеялся, когда существа неуклюже опрокинулись на пол, как уродливые, длинные доминошки. Даже их непрекращающиеся вопли не смогли испортить ему настроение, когда он обмотал их ещё большим количеством своих нитей, связывая их ужасающую анатомию так туго, как только мог, пока не отсоединил струны от своего лица. Его внезапный триумфальный всплеск возбуждения был прерван, когда он с явным ужасом на лице стал наблюдать, как пустые лица тварей раскрываются в нечто, напоминающее деформированную пасть.       Из раскрывающихся, как бутон, голов существ, постоянно сочилась кровь. Он объяснил себе разворачивающуюся перед ним сцену, как то, что мерзости, по сути, выворачивали сами себя через «рот». Уверенность Эррора в своей способности победить этих тварей, чем бы они не были, умерла в одночасье, — Это… это не было частью плана.       Минутное удовольствие Хранителя Негатива исчезло, как только он увидел, как воплощение всего отвратительного вытекает из тел тварей. Как бы сильно он ни был недоволен Разрушителем за то, что он его забросил в это проклятое, неизвестное никому место, он не позволит умереть тому здесь. Стражу не понравилась эта мысль, и позже он собирался проанализировать эту эмоциональную связь. Найтмер мгновенно оказался рядом с Эррором, тут же широко распахнув единственный голубой глаз при виде того, как упавшие твари начали сформировываться из своих же внутренностей.       — Ох, н-ну нахуй, — произнёс Эррор. Он спросил себя, что он сделал не так в своей долгой жизни, чтобы заслужить это. Почему именно он? — Найтмер-…       — Эррор, блять, уклоняйся, грёбаный налево! — рявкнул Найтмер, притягивая к себе Эррора от прямого попадания в него вязкой, фиолетовой субстанции, которой одно из существ так щедро извергла в него. Жидкость зашипела, столкнувшись с землёй, прожигая поверхность и пузырясь. Глазницы Найтмера расширились, когда он заметил, что существа приближаются, чтобы повторить свою атаку, — Двигайся, двигайся, двигайся!       Место, где они стояли секундой раннее, было залито обильным потоком гнилостной жидкости. Спина Эррора вспыхнула от боли, напоминая о себе очень вовремя, — О-о, звёзды… О-о, дерьмо, — пробормотал он, благодарный за огромную геометрическую структуру или что это вообще было, что временно спрятала их. На лице Найтмера отразилось беспокойство, когда он посмотрел на Эррора.       — В тебя попало? Куда? — спросил Найтмер, прожигая его встревоженным взглядом. Эррор отрицательно покачал головой.       — Моя спина, но это с прошлого раза, — признался он, впервые чувствуя себя настолько слабым. Он был Разрушителем, и вот он поддался боли в спине. Упси. Ну чем он заслужил всё это? Инк и раньше запускал его в полёт, и, хотя, конечно, это не было так же легко проживать, как прогулка по парку, его никогда не выводили из строя одной из атак его врага, — Блять. — пробормотал он, вытаскивая свои струны из глазниц, замечая, как две деформированные твари приближались к их укрытию.       — Почему ты ничего не сказал? Ты же сказал, что с тобой всё в порядке, — прошипел Найтмер, с нарастающим гневом в голосе. Он зарычал, — Неважно, просто спрячься за мной, нахуй.       Эррор так и сделал, даже не подвергнув сомнению логику Найтмера. До сих пор это была здравая логика, и Эррор отдал должное, что это действительно было сейчас необходимо. Найтмер справлялся со своей задачей (и его собственной в данный момент). Эррор заметил, что щупальца Стража Негатива заострились, прежде чем метнуться в сторону угрозе. Тот издал напряжённое ворчание, но сосредоточил свою магию на текущей задаче. Но вот чего он не ожидал, так это того, что внутренности твари прикрепятся к его порче и начнут обволакивать сразу два его щупальца. Эррор в ужасе наблюдал, как внутренности стремительно продвигались вперёд, к ним. Он принял решение за долю секунды, его позвоночник не очень оценил его дальнейшие импровизированное движение, когда он вытащил несколько струн из своих глазниц.       Он обхватил своими струнами щупальца Найтмера там, где разумные внутренности ещё не поглотили порчу, и потянул изо всех сил на себя. Его позвоночник горел от боли, но он упорствовал, пока заражённые половинки двух щупалец не отделились от оставшихся у Найтмера. Две половинки щупалец упали на землю с влажным «стуком», и в тот же миг они были поглощены полностью подвижными внутренностями твари. Найтмер взвыл в агонии, отшатнувшись, когда часть его порчи была потеряна. Эррор почувствовал, как его душа сжалась, эмоция, с которой он не был слишком знаком, наполнила его… чем-то пустым. Это немного ранило, но только его душу. Отложив это на потом (или никогда), он понял, что им нужно скорее отступить.       Эррор заметил выход немного выше — это был проход с неровным выступом. Он не замечал его раньше, потому что всё пространство было полностью белым, за исключением странных сооружений на уровне земли. Он взял руки Найтмера в свои прежде чем обхватить ими свою талию, — Держись. Не смей отпускать.       Найтмер понял, и его неповреждённые щупальца плотно обвились вокруг талии Эррора, чтобы обезопасить себя. Эррор почувствовал, как по его костям прошлись глюки, после чего он забросил свои струны ввысь. Эррор зацепился за отдалённый выступ. Потребовались усилия, чтобы поднять их в воздух, но Разрушитель смог сделать это так, что теперь они были вне зоны досягаемости тварей. Но кое-что он всё же не учёл: Эррор не привык к тому, что ему нужно было подниматься на нитях с дополнительным весом, чем обычно, и он неверно оценил их приземление. Найтмер сразу же ухватился за выступ, его магия колебалась в соответствии с инстинктом бей или беги. Эррор, с другой стороны, скорее услышал, чем почувствовал, как его грудная клетка ударилась о край выступа.       Боль на секунду затянулась, но когда она появилась, она пронзила его рану с удвоенной силой. Как бы он ни старался, он не мог отдышаться, продолжая цепляться за ненадёжный выступ. Эррор в этот момент кое-что понял — он был идиотом, нет, абсолютным, бесповоротным дебилом. Больше половины своего существования он использовал свои струны. Это была ошибка новичка.       Найтмер взял дело в свои руки, поскольку глюки и сообщения об ошибках одолевали другого. Остаток пути до выступа он тащил Эррора, понимая, что Разрушитель больше не может двигаться. Хотя ему тоже было очень больно из-за двух разрезанных пополам щупалец, он знал, что они должны были действовать быстро. Они могли зализывать все свои раны, когда будут в безопасности. И хотя вздохи Эррора от дискомфорта были раздражающими, у них действительно совсем не было времени ждать, когда он придёт в себя. Он поднял Эррора оставшимися щупальцами и поспешил пройти через спасительный проход.       После того как он пробежал довольно далеко от абсолютно белого пространства, Найтмер отпустил Эррора на ноги. Разрушитель не отставал от него. Эррор сожалел о том, что не подумал раньше о влиянии этого измерения на его силу и координацию. Это должно было прийти ему в голову до того, как он ударился о край выступа. Это место действительно лишило его ловкости. Это ноющее чувство вернулось, оставив в его душе боль и сожаление. Он посмотрел на Найтмера.       — Мне… Мне жаль, — проговорил Эррор уставшим голосом, в котором слышались нотки вины.       Страж Негатива выглядел удивлённым прежде чем прищурил свой голубой глаз. — Хм. Ты уверен? В прошлом бы ты ухватился за возможность уничтожить мои щупальца, я уверен в этом, — сказал Найтмер. Выражение лица Эррора омрачилось, хотя технически это действительно было правдой, ведь то событие произошло до того, как они здесь застряли и по-настоящему дрались.       — Я н-не хотел, — признался Эррор. Найтмер посмотрел на него с вопросом во взгляде. Эррор прочистил «горло». — У тебя… был хороший план, между п-прочим, — тихо произнёс Эррор. Это привлекло внимание Найтмера.       — Не могу поверить, что я только что услышал от тебя комплимент. Пфф, ты случайно не ударился черепушкой об тот выступ? — спросил Найтмер, мрачно заулыбавшись. Неприятная волна тепла пробежалась по позвоночнику Эррора.       — Знаешь что? За-забудь об этом, — прорычал Разрушитель, натягивая шарф, чтобы скрыть непрошенный румянец на лице.       — Тч, не будь такой неженкой, — ответил Найтмер резким тоном. Он выдержал паузу, прежде чем сказать: — Как бы то ни было, ты тоже постарался, — выражение лица Эррора отразило шок, прежде чем оно снова превратилось в выражение вынужденного безразличия, — ты принял правильное решение. Ту ситуацию было не спасти, как бы сильно мне не хотелось этого признавать.       — Я знаю, — вздохнул Эррор, чувствуя своё поражение. — Если бы у меня было другое решение, я бы в-выбрал его. Это место… Оно сделало меня слабым.       — Я тоже чувствую последствия. Это место намеренно стереть нас в порошок, но мы не можем этого допустить. Мы этого не допустим, — ответил Найтмер. Эррор невесело усмехнулся.       — Это принятие желаемого за действительное. Мы ни-ни-ничего не знаем об этом измерении, кроме того, что у него нет очевидного выхода, — заявил Эррор. — Как ты думаешь, насколько долго мы пробудем здесь? — спросил Разрушитель. Отчасти это было шуткой, но у него не было особой надежды на долгое выживание. Если их магия ослаблена, они оставались во власти местных жителей. Ему не нравилось думать об этом.       Кошмар обдумал вопрос:       — Трудно сказать. Может быть, месяц, может, пара… Я не уверен, как определить время здесь. Если ты придумаешь, как это сделать, дай мне знать.       Когда они оказались на возвышенности, которая обещала безопасность от любых наземных врагов, они старательно взобрались на поверхность стены, чтобы взять себе небольшую передышку. Как только они оказались внутри помещения, Эррор не смог найти хоть какое-то положение, которое не причиняло бы ему боль и не усугубляло ещё больше его травмы. Он громко застонал от раздражения.       Зрение Найтмера начало периодически затуманиваться. Недостаток негатива имел тенденцию оказывать нежелательное воздействие на его анатомию. Он прекрасно понимал, что без доступа к своему типичному сбору негатива он рискует ослабеть до такой степени, о которой он активно избегал думать. Если бы он не справился с этим, он бы был чрезвычайно уязвимым. В лучшем случае, он был бы мёртвым грузом. Он не решался просить о помощи — на самом деле ему претила эта идея, — но он должен был смириться с этим и иметь дело с ужасными последствиями.       — Эррор.       — Найтмер?       — Прямо сейчас я активно теряю негатив. Я не могу восполнить его так, как я делал в нашей Мультивселенной.       Эррор внезапно осознал значение этого заявления. Конечно, Найтмер мог быть настоящей занозой в его заднице, но он не мог оставаться один в этом месте. Он отказывался оставаться один. Он моментально спросил:        — Что тебе ну-ужно?       — Извлечь негатив вручную, — ответил он, демонстративно отводя взгляд от Эррора. Он понял, как это звучало — это звучало чертовски грязно. Ему нужно было восполнить свою энергию, чёрт возьми. Мультивселенная была не такой уж заботливой, предоставляя ему варианты пропитания. — Мне нужно, чтобы ты был рядом, чтобы прокормиться. Я прекрасно понимаю, что это не идеально…       — А какой ещё выбор у на-А-ас е-есть? Я не останусь здесь совсем о-о-один, Я — нет, — решительно заявил Эррор, пытаясь унять свои глюки. Он встал, сопротивляясь желанию захныкать, когда его раны дали о себе знать. Он опустился на колени перед другим, пытаясь игнорировать тот факт, что он сильно покраснел. Это заставило душу Эррора почувствовать, как будто она переворачивается в его грудной клетке. Это было тревожное, но волнующее ощущение. Он отбросил мысль о том, что им просто-напросто воспользуются — он знал, что претензии Найтмера были справедливыми. Он выглядел потрёпанным, особенно после потери двух кончиков своих щупалец. Эррор сделал глубокий вдох, прежде чем успокоиться. Это было необходимо. Это прикосновение было под контролем. Он мог справиться с этим.       — Сейчас я прикоснусь к тебе. Хорошо? — спросил Найтмер, ожидая разрешения. Эррор кивнул.       — Ты можешь. В-вперёд. Сделай это.       Два полностью неповреждённых щупальца мягко обвились вокруг позвоночника Эррора. Они продолжили своё исследование, скользнув между рёбрами и обхватив ключицы. Эррор втянул воздух. Это было больно. Его рёбра были особенно болезненными из-за его предыдущей ошибки. Найтмер извинился с лёгкой дрожью в голосе. Очевидно, он был сосредоточен на том, чтобы проявить заботу о потресканных рёбрах, и Эррор был благодарен за это. Он положил руки на плечи Найтмера, чтобы успокоиться.       — Я не питался таким образом уже столетиями. Мои воспоминания о том, когда я делал это в последний раз туманны, — объяснил Найтмер. Сладостное облегчение начало поселяться в его душе, когда поддерживающая, пропитанная негативом магия проникла в его существо. — Тебе достаточно комфортно?       Эррор раздумывал: быть честным или нет. Ему было очень больно, но его гордость не позволяла признать, что ему больно. Через мгновение он решил, что оно того не стоило. — Мне о-очень больно. Могу… могу ли я опереться на тебя?       — Давай, — согласился Страж. Эррор устроился на толстовке, прикрывающей ключицу и плечо Найтмера. Это было неловко, но это перебивало пульсирующую, постоянную боль в позвоночнике и диафрагме. Он расслабился под давлением щупалец Найтмера, наслаждаясь постоянной тяжестью на своих костях. Он никогда бы не подумал, что захочет чувствовать какое-либо давление на свои кости. Он не признался бы в этом, но так безопасно он себя не чувствовал очень долгое, долгое время.       — Как твоя боль? — мягко спросил Найтмер.       — Уже не такая сильная, — промурлыкал Эррор, убаюканный колебаниями души Найтмера. «Подождите, что?» — подумал он. Какого хера с ним было не так? Его череп казался легче, как будто в него влили что-то мягкое и успокаивающее. Разрушитель должен был быть более расстроен таким странным поворотом своих мыслей, но он почти распластался на Найтмере. Он ни за что бы не сдвинулся с этого места.       — Устал? — спросил Найтмер, хотя он был уверен, что он уже знает ответ. Эррор кивнул, сонно прижимаясь к нему, его веки наливались тяжестью. Он полностью сдался Хранителю Негатива, отказавшись от любых попыток оставаться начеку. На данный момент это становилось невыполнимой задачей.       — Чёрт, Разрушитель, ты, можно сказать, ходячая пирушка. Настоящая находка, не так ли? — напевал Найтмер, чувствуя приятное возбуждение. Это определённо была какая-то пьянящая магия. Негатива было достаточно, и он принёс удовлетворение, особенно после стресса от потери значительной части порчи. — Я знал, что у тебя было значительное количество негатива, но это… это оказалось настоящим сюрпризом.       Эррор не был уверен, то ли ему послышалось, то ли Найтмер действительно удовлетворённо замурлыкал. Душа Разрушителя учащённо забилась, в то время как Страж издал ещё один удовлетворённый звук - его душа билась размеренно и ровно. Найтмер самодовольно хмыкнул.       — Бедная, измученная душа, — протянул Найтмер. Это было произнесено так нежно, что у Эррора по позвоночнику пробежались мурашки. Этот голос… был действительно приятным прямо сейчас. Эррор слегка вздрогнул. — Я слышал рассказы о том, что этот процесс приводил в эйфорию… от тех, кто выжил, то есть. — Одна из рук Найтмера коснулась шейных позвонков Эррора, — Это было жестоко с моей стороны, не правда ли? Не волнуйся, Разрушитель. Я бы никогда не сделал это с тобой. Мне следовало бы проявить больше такта, не так ли? — Найтмер наблюдал за расслабленным выражение лица Эррора, прислушиваясь к его замедленному дыханию. Найтмер прислонился спиной к грубой стене, положив руки на спину Эррора. — Ты чувствуешь себя под кайфом? Сейчас ты выглядишь таким безмятежным…       Эррор так и не отреагировал. Найтмер оставался в полусне, но не переставал анализировать их окружение. Это было намного лучше, чем бросать вызов бесконечным комнатам в одиночку. Он не признался бы в этом вслух, но тяжесть тела Эррора поверх его собственного была чрезвычайно успокаивающей. Он замедлил поглощение негатива и позволил своему разуму отвлечься, так как его энергия, наконец, вернулась.