Три лжи

      Вдохнув свежего воздуха, Эзреаль натянул капюшон длинного плаща поглубже. Он все еще не мог поверить, что оказался на условной свободе. По-хорошему, стоит полежать в стенах лечебницы месяц, но так и с ума сойти можно, если безвылазно сидеть в маленькой серой комнатушке. Удивляло и то, что его легко отпустили. Сыграло убийственное красноречие Каина, не иначе.       Было не просто привести себя в порядок. Гордость не позволяла принять собственную беспомощность, а борьба с отвращением и жалостью к самому себе затянулась на долгие несколько часов. Долго возиться с водными процедурами Эзреаль не стал. Да и не смог бы, ведь нитки швов быстро намокли и культю начало щипать и жечь от мыла. Вода была мутно-розовой и пахла соответствующе от грязи и оставшейся в волосах крови, хотя большая часть засохла до черноты и ссыпалась на белье койки. До жути неудобной, между прочим. Торфяные кочки, сырые и холодные, и то лучше.       Сейчас оба парня шли вниз по улице, в сторону порта. Было еще далеко, но даже так между домами уже были видны мачты парусных судов. Шида шел чуть впереди, постоянно оглядываясь, чтобы не потерять из виду подопечного. Эзреаль же плелся не торопясь, поглядывая по сторонам, но безошибочно следовал за ассасином. Маленький прибрежный город был хорошо ему знаком, вот только название все никак не вспоминалось. Да блондин и не старался вспомнить.       На глаза попалась стена с объявлениями. Ничего необычного. Местные новости, какие-то списки и расписания, мелкие просьбы на обрывках бумаги по углам, объявления о найме и... розыске. Эзреаль остановился и усмехнулся. Его портрет, весьма недурный, кстати, до сих пор висит. − Эх, надо было сразу в городе парня прищучить, − недовольно посетовал грозного вида мужик, срывая плакат с изображением «почившего» исследователя, − такой гонорар упустил. − Радоваться должен, что не пошел сразу, − буркнул пристроившийся рядом газетчик. − С чего бы? − Не в курсе? − рабочий удивленно уставился на верзилу. − Парень быстро ноги прочь унес, не догнал бы. Потому взял другое дело и только вернулся. А что? − А то, − мужичек порылся в карманах, достал и достал сигару, − Мальчонку загоняли целой толпой, но никто так и не вернулся. Стражи потом пошли лес прочесывать. Вернулись бледные, слово со словом связать не могут, словно Вольо повстречали. Как очухались, рассказали, что всех этих любителей большой, но легкой наживы перерезали. Будто безумный мясник поработал. Покромсал на части до неузнаваемости.       Наемник неверяще вылупил глаза на собеседника. Заслушавшись, он расслабил руку, и порыв ветра вырвал лист бумаги и унес прочь. − А имущество парня кто в Пилтовер отнес? − Черт его знает. В газетах бойню и гибель парня по разным колонкам распихали.       Правого плеча касается горячая когтистая рука, и Эзреаль крупно вздрагивает, отшатываясь. Инстинкт кричал бей и беги, прыгай подальше. Да только привычный способ отступления остался в прошлом. − Что-то случилось? – спрашивает Каин, поправляя чуть не слетевший с головы блондина капюшон, так резко он повернулся. Потрепанная накидка, куда короче, чем у самого увечного, прикрывала только порченую сторону тела. Накрыться полностью не позволяло древко косы, выглядывающее из-за правого плеча ассасина. Само оружие висело в самодельных ножнах, больше похожих на сумку.       Эзреаль испуганно уставился на убийцу, только сейчас задаваясь важным вопросом. Как Каин, черт возьми, его вытащил?

Вы оба были в крови и выглядели очень плохо, но он утверждал, что помощь нужна только тебе.

Будто безумный мясник поработал. Покромсал на части до неузнаваемости.

− Все в порядке, − шепчет он, чуть заикаясь, − Те люди, ты их…       Эзреаль не мог заставить себя закончить фразу. − Убил. Всех.       К горлу подкатил комок страха и… восхищения? Он ни за что не вспомнит, сколько людей за ним гналось. Самый точный ответ − много. И Каин уничтожил их всех, жестоко и достаточно быстро, чтоб не дать бывшему авантюристу истечь кровью. Стоило бы бежать от такого опасного человека, которому нипочем даже какая-то там порча. Вот только все это зверство было ради спасения его шкуры − точнее, большей ее части, − что давало понять важную вещь. Убийца не тронет Эзреаля. По крайней мере, пока он зачем-то нужен. − Пойдем скорее. Почтовые суда долго не стоят, − Каин касается ладони блондина, желая взять за руку и повести дальше, но блондин отпрянул, пряча руку под мантией.       Было не ясно, уколол ли Шида его когтем случайно или напугал подтверждением страшной догадки. Но подумать об этом как следует ему не дал сам Эзреаль, уцепившись пальцами за прореху в чужой накидке. − Только не за руки. ***       Ионийские суда очень сильно отличались ото всех остальных кораблей. Живые, вероятно, выращенные из каменно-крепких лиан корабли отдаленно напоминали фигурные корзины. А парус, что всегда первым появлялся из-за морского горизонта, больше был похож на гигантский веер или гармошку.       Но мимолетное восхищение испарилось, как только Эзреаль попытался достать путевой дневник. Одной рукой он едва ли мог это сделать, что уж говорить о самой записи и зарисовке пришвартовывающейся джонки.       Светловолосый сел на ближайший ящик и стал смотреть на то, как рабочие вяжут морские узлы и устанавливают трап перед началом основной работы. Каин какое-то время стоял рядом, но как только трап, широкий и толстый, был установлен, поднялся на судно. Но поняв, что никто не идет следом, остановился и обернулся. − Эй, ты корни в ящик пустить собрался? – Эзреаль не сразу понял, что обращение было адресовано ему. Каин отошел слишком далеко, а голос парня был все еще слаб, потому он рассеяно указал на себя, − Да, ты. Поднимайся!       Встав с еще не успевшего нагреться места, бывший исследователь поспешил следом, но споткнулся о брошенную кем-то на причале веревку. Немного потеряв равновесие, он сделал несколько широких шагов вперед и остановился у самого края причала. Это было близко. Еще немного и он бы полетел прямиком в воду. − Каин?       Эзреаль чувствовал на своей талии крепкую хватку, но стоило тихо позвать предполагаемого благодетеля, как чужие руки исчезли. Выпрямившись, он развернулся. Действительно, это был Каин. Блондин посмотрел на напряженного убийцу, потом в сторону трапа и снова на убийцу. Расстояние, ранее их разделявшее, было немаленьким, от чего светлые брови поползли вверх. Это было быстро. − Как ты..? − Смотри под ноги, − бесцветно произнес Каин, отворачиваясь и снова идя в сторону подъема на джонку. «Что случилось? Я буквально почувствовал, как ты чуть инфаркт не получил», − подал голос Рааст. Даркин ехидно посмеивался. Пусть он, замотанный в тряпье, не видел происходящего, но прекрасно чувствовал состояние носителя, по которому мог судить о происходящем хотя бы приблизительно. В ответ он получил только постукивание когтей по лезвию. Это в равной степени значило как «потом расскажу», так и «завали едало».       Эзреаль шел следом, послушно смотря под ноги. Но как только они оказались на палубе, Каин по-хозяйски уверенно направился в сторону пассажирских кают − на грузовых кораблях их мало, но все же есть. − Погоди! – хрипит искалеченный парень, цепляясь за рваный край чужой накидки, и закашливается. Удивленный от уверенности компаньона, он попытался говорить громче, чем мог, − А как же билет? Или хотя бы с капитаном поговорить? Нам нужен пропуск хоть какой-нибудь. − Наш пропуск - мое лицо, − ухмыляется Каин, разворачиваясь и встречая полные скептицизма небесно-голубые глаза. − В Ионии с увечных денег не берут?       Убийца усмехнулся бы, но вопрос был задан со слишком серьезной интонацией и таким же серьезным видом. Каин собирался честно ответить, но заметил, как дрогнул уголок не слишком тонких губ. Его развели. В обычных условиях Каин бы просто дал в зубы шутнику, желательно левой, сейчас же он не злился. Ему даже стало немного легче от веселого фырканья. − А если серьезно, кто ты? Обычного человека просто так не пропустили бы. Команда ведет себя, будто ты… привилегированный?       Такая вседозволенность казалась Эзреалю подозрительной. Слишком много силы и слишком много прав для среднего человека. Исследователь редко отказывался от помощи, пока был жив и бегал по развалинам, но всегда был готов к подставе. И сейчас интуиция просто надрывалась, крича о том, что что-то здесь не чисто. «Скажи ему про Орден! Вдруг убежит?» − Ты прав, я действительно особенный, − с нечитаемым видом Каин медленно обошел светловолосого, осторожно положив правую руку на его щуплые плечи, шепнул почти что в ухо, − А теперь пойдем, пока лучшие места не заняли.       Рааст неудовлетворенно вздохнул. Скучно.