« Не уходи, не разбивай мне сердце, не уходи. Мир раскололся. »
Тэхен не помнит, как вернулся в реальность, как оказался в тесной комнате дешевого отеля. Он находит себя сжавшимся на кровати и осторожно приподнимается на локтях. Живот на каждое движение отзывается болью, но парень все равно садится и осматривается. На подоконнике обнаруживается Субин, а точнее его пустая оболочка, которая стеклянными глазами пялится в неизмеримую даль. За окном невыносимо сияет солнце, и в его приветливых лучах парень выглядит еще горше. Он весь мокрый, его одежда изгваздана в грязи, и Тэхен автоматически бросает взгляд на себя, осознает, что сам ничем не лучше, еще и кровь растекается пятнами. На полу у кровати угадывается Кай, сидит, прижав к себе колени и спрятав лицо в них. Его крылья полупрозрачными силуэтами проходят сквозь постель, и Тэхен осторожно проводит по ним рукой. Вроде бы и не чувствует ничего, а вроде бы и воздух внутри них прохладнее, гуще, так странно… За закрытой дверью журчит вода — видимо, Бомгю пошел в душ первым. Впервые они вернулись вчетвером, и эта пустота зияет, ощущается неправильно, неполноценно. Тэхен восстанавливает в голове события, произошедшие сегодня. Когда все пошло не так? В момент, когда они так легко решились на безрассудство? Что он не предусмотрел? Должен же был догадаться, что дракон, раззадоренный Каем вначале, будет охотиться именно на него до самого конца. Если бы только младший не бросил сеть так скоро… Тэхену хочется винить его, такого отстраненного и грубого, но испытав на себе мимолетный гнев дракона, парень не уверен, что справился бы лучше. Его легко простить, себя — сложнее. Он неожиданно осознает, как больно горят в глазах сдерживаемые слезы, как остро нуждается в утешении. Ему страшно представить, каково приходится Субину, если даже внешне хен выглядит как пародия на человека. Бомгю бесшумно выходит из ванной. Он выглядит значительно приличнее их троих, хотя из одежды на нем остались только носки и брюки. Тэхен не отворачивается, хоть пялиться и неловко. Уловив его взгляд, парень молча подходит и садится рядом. Тянется за портфелем и достает из него что-то вроде аптечки. Безмолвно протягивает ему бинты, пластыри и доверчиво подставляет спину. Тэхен понимает все с первого взгляда на ожог под его лопаткой. Поверхностный, но разлившийся краснотой так обширно, что даже ладонью не спрячешь. Непослушными руками он как можно осторожнее накладывает тонкий бинт, фиксирует пластырями, нежно разглаживает их на гладкой коже. Бомгю вздрагивает иногда, но держится стойко, и совсем скоро Тэхен выдыхает и отстраняется, зачем-то задерживая взгляд на его спине. Уловив движение, парень оборачивается и тихо благодарит, накидывает мятый пиджак на голые плечи, но не уходит, а поворачивается к нему лицом. — Теперь твоя очередь. — говорит Бомгю и смотрит выжидающе. Тэхен на мгновение теряется в его глазах, однако боль быстро напоминает о себе. Он тянется снять футболку, но видит, как много на ней крови, пыли и грязи, и качает головой. — Сначала душ. — Тебе помочь? — Сам справлюсь. — уверенно отвечает Тэхен, а позже охлаждает лицо под прохладным потоком воды, смывающим и грязь, и кровь, и слезы, и смущение. Вернувшись, он чувствует себя значительно лучше, будто вода и правда смогла забрать хотя бы часть его проблем. Бомгю уже успел соскользнуть на пол к прячущему глаза Каю. Он приобнимает его за плечи, шепчет что-то, и младший послушно встает, уходит в душ, разминувшись с ним в узком проходе, но не одарив и взглядом. Тэхен смотрит ему вслед, переводит взгляд на Бомгю, который уже пытается растормошить Субина, и вдруг чувствует себя ужасно уязвимым, совсем обнаженным, хотя всего-то футболку снял. «А… Ты ко всем так». Ему очень хочется сбежать отсюда. Поэтому Тэхен не ждет, пока до него дойдет очередь его благосклонности. Сам наспех бинтует кровоточащую рану в боку, надевает застиранную сырую футболку и выходит из номера, бросив старшим сухое прощание. Бомгю нагоняет его у самого лифта, и Тэхена раздражает этот печальный взгляд. — Куда ты собрался? Тебе нужна помощь! — и его неуверенность тоже раздражает. По лицу видно, что Бомгю на самом деле нечего сказать. Он молча давит на кнопку закрытия дверей. Ему нужно побыть одному. Но чертов тощий Бомгю успевает протиснуться между закрывающимися створками и без промедления шагает к нему. Беспардонно сует ладонь ему под футболку, стягивает бинт, и Тэхен болезненно кривится, когда его пальцы задевают края раны. — Ты из тех, кто зажимает людей в лифте? — с кривой усмешкой выдавливает он, чувствуя, как боль отступает от исцеляющей магии. Бомгю не отвечает, только сильнее прижимает ладонь к его напрягшемуся животу. Лифт едет вниз. Они стоят в тишине. Очень близко, в шаге от объятия. Тэхен уговаривает себя не придавать этому значения, но все равно утыкается лбом в теплое, такое надежное плечо. Когда Бомгю ласково треплет его затылок, он остро чувствует себя проигравшим. Их секунды истекают, и Бомгю отстраняется синхронно с открывающимся лифтом. Прячет руку — она в крови — и просто смотрит на него. Позволяет уйти или остаться. И Тэхен уходит, потому что теперь ему еще больше нужно побыть одному. Дома почти не приходится ничего объяснять, ведь он цел, а грязная одежда — не такая уж важная деталь. Едва коснувшись подушки, он проваливается сон, а наутро чувствует себя ужасно виноватым, ведь смог беспробудно заснуть несмотря на смерть друга. Почему-то он ожидал, что с его гибелью все вдруг переменится, но Земля продолжает вращаться, Солнце светит, никто не замечает отсутствия какого-то Чхве Енджуна. Даже подсознание, кажется, всячески старается отгородиться от произошедшего, но Тэхен не хочет забывать. Это заставляет его пропустить уроки и сразу явиться в клуб. Там он ожидаемо обнаруживает Субина. У него синяки под глазами и выражение полубезумного возбуждения на лице. Выглядит жутко, но все лучше, чем вчерашняя бесцветная мумия, застывшая у окна. Рядом с ним сидит кот, индифферентно помахивая хвостом. — Привет. Остальные на уроках? — Ага, Бомгю покрывает меня, а Кай… — он хмурится и говорит неохотно, — тоже решил пойти. Тэхен выжидающе смотрит на него. Хочет спросить, но не знает как. Субин ловит взгляд и некоторое время недоуменно пялится в ответ, а затем мрачнеет. — Я никому не рассказал. Его родители сейчас у родственников в Штатах, в школе пары дней прогула не заметят. — Но… — Тэхен не знает, как можно смягчить подобное, поэтому говорит прямо, — Это ведь не пара дней. Он никогда… — Заткнись. — спокойно и совсем беззлобно прерывает Субин. — Енджун не мог уйти далеко. Я верну его. Тэхен смотрит на него как на сумасшедшего. Тот только утыкается в библиотечную книжку, на корешке которой значится что-то о путешествиях душ. Ясно как день: Субин рехнулся. Глядя на его лицо, исполненное отчаянием и напоминаниями о бессонной ночи, Тэхен отчетливо осознает концепцию слова «поздно». Он так сходит с ума сейчас, когда уже потерял Енджуна навсегда. Будет ужасно глупо оказаться на его месте: опоздать и погрязнуть в чувствах, которые больше некому принять. Поэтому парень задумчиво отступает на пару шагов и выходит за дверь. Без труда найдя нужный класс, Тэхен дожидается начала перерыва и уверенно проходит внутрь, игнорируя любопытные взгляды, которые как магнитом тянутся к красным волосам и повязке на глаз. Бомгю обнаруживается за одной из последних парт, что плохо сочетается с его отличными оценками, и уже встает, чтобы уйти, но сталкивается с ним. — Хен, нужна твоя помощь. — лжет он. — Да, конечно. Веди. — а Бомгю наивно верит. Тэхен ведет его к тому самому пятачку на лестнице перед дверью на крышу. Здесь темно и тесно, но никто не найдет их. Но друг, кажется, понимает его неверно и снова взламывает замок. Так они и оказываются в месте, наполненном воспоминаниями о их прошлом разговоре. Бомгю тогда улыбался ярче солнца, а ему было больно даже взглянуть на него. — Рана все еще болит? — Угу. — снова лжет Тэхен и прислоняется к выступу вентиляционной шахты. Медленно расстегивает рубашку, начав с нижних пуговиц, и внимательно наблюдает за реакцией Бомгю. Тот выглядит спокойно, отрешенно даже, когда следит за его пальцами и тянется помочь. Он не противится и опускает руки, позволяет ощупать широкий свежий шрам на животе. Чувствует чужую силу, разливающуюся по телу, но не это вызывает у него улыбку. А Бомгю, у которого покрасневшие уши выбились из-под волос, и их солнце просвечивает. Его ладонь горит на коже, и Тэхен накрывает ее своей. — Бомгю, я тебе нравлюсь? Он застает его врасплох. Парень краснеет на мгновение, будто ему лицо опалило жаром, но почти сразу берет себя в руки и почему-то выглядит очень грустным. Хочет отнять руку, но Тэхен не отпускает. Чувствует, что ответ ему не понравится, но все равно хочет услышать. — Тэхен, я… — Бомгю с трудом подбирает слова, — со мной все непросто. И я не ожидаю, что ты поймешь, но… — Я задал простой вопрос. — Нравишься. Мне все нравятся, Тэхен. Это приятно и больно. Сладко и горько. В этом весь Бомгю? — Объясни. — тихо выдыхает он. — Я легко увлекаюсь. Влюбляюсь даже, — немного смущения и много горечи, — но всех люблю одинаково. Это звучит как полная чушь, но, глядя на его отношения с остальными, сложно в нее не поверить. Повязка на глаз вдруг раздражает: хочется видеть парня напротив по-настоящему, до самого дна. Он тянется снять ее, но на этот раз уже Бомгю останавливает его, и они вдруг оказываются слишком близко. Даже одним глазом Тэхен способен увидеть, как тот прячет взгляд и закусывает губу. Как воздух между ними становится горячее. Разве Бомгю выглядит так, когда берет Кая за руку? Когда обнимает Субина? Нет. — Ты правда любишь всех одинаково? — спрашивает он, прежде чем потянуться к его губам.***
Едва Кай узнает, что Бомгю уже ушел с каким-то красноволосым парнем, сразу подозревает неладное. В клубной комнате только отрешенный Субин, а значит остается лишь одно место, где они могут быть. Уже поднимаясь по неосвещенной лестнице к выходу на крышу, он сталкивается со спускающимся Тэхеном, но тот не останавливается даже для обмена приветствиями. Будто и вовсе его не замечает. Странно. Поэтому Кай перепрыгивает через пару ступеней и оказывается перед открытой дверью, где наконец-то находит его. Бомгю стоит у парапета и озадаченно касается своих губ, будто чувствует их впервые.***
Тэхен возвращается каким-то взъерошенным. И душевно, и внешне. Субин удостаивает его лишь мимолетным взглядом, но тот, кажется, настроен на разговор, потому что падает на соседний стул и собирается с мыслями. — Субин, ты не можешь просто сидеть здесь и читать дурь о перерождении, когда совсем неподалеку нас ждет разъяренный дракон. — Без Енджуна нам все равно не победить. — парирует он, — И это не дурь. — в голос проскальзывает обида. — Ты сошел с ума. Субин раздраженно захлопывает книгу. — Тэхен, а что я должен делать, по-твоему? Плакать в подушку? Я пробовал, и это не помогло мне его вернуть. Злиться? Это я тоже успел. Ты представить себе не можешь, как я зол на то, что он ушел от меня таким умиротворенным! Будто так и должно было случиться, будто это — правильно! И как ты можешь называть что-то дурью после того, как заклинал дракона? Я уверен, существует способ его вернуть. — Тэхен открывает рот, но Субин не дает ему и слова вставить. — И если ты так хочешь победить, помоги мне. Поищи в своей чертовой книге, что нам делать дальше! Он понимает, что сорвался на крик, только когда замолкает, а горло все еще немного саднит. Тэхен смотрит на него ошарашенно, но неохотно кивает и достает из сумки ту самую книгу — свою вечную спутницу. — Я не могу помочь тебе принять потерю. Но отомстить хочу. — поясняет тот, прежде чем снять повязку и углубиться в чтение книги. Слова Тэхена отдаются болью и комом в горле, но Субин не может сдаться. Ему нельзя. — Я видел его в шаре. — поэтому он вытаскивает из рукава последний туз. — В смысле? — Тэхен даже книжку на секунду откладывает. — Он лежал на том самом поле среди цветов. — интерес в глазах друга меркнет на глазах. — Нет! Ты не понимаешь! Он выглядел живым! Тэхен смотрит на него с явным сомнением. — Окей. Это хотя бы значит, что мы еще успеем застать дракона на Магическом острове, прежде чем он вырвется в наш мир. — цедит парень и отворачивается, уткнувшись в книгу. Субин понимает это безмолвное «разговор окончен» и провожает его печальным взглядом. Видит, как кот льнет к лодыжкам друга, трется о них, словно и не дух вовсе. И ему это не нравится. В памяти как специально всплывает будто и забытая уже фраза Енджуна. «Не верь коту», — мысленно повторяет он, делая вид, что читает статью на смартфоне. Подумав еще немного, Субин отправляет Тэхену сообщение, запланировав его доставку через пять минут. Убирает телефон и возвращается к книге. Вскоре друг вздрагивает от вибрации в кармане и тянется прочитать уведомление. Субин искоса наблюдает за тем, как он сначала будто бы хочет что-то сказать, но потом очень слабо кивает. Задумчиво смотрит в пустоту несколько секунд, а затем долго листает книгу.Субин 10:42 Енджун сказал мне не доверять коту. Если забыть о его подсказках, как бы ты предложил победить дракона?
Он надеется, что Тэхен правильно понял его и они смогут вместе найти решение. Не желая сидеть сложа руки, Субин вновь роется в такой привычной для него литературе о мистике, даже о драконах находит что-то, но истории выглядят слишком сказочными в сравнении с неприглядной реальностью. Ближе к вечеру в клуб стягиваются остальные, и атмосфера неуловимо мрачнеет. Субину все еще тяжело не винить Кая в произошедшем, и почему-то его только раздражает то, как сильно он разбит, как Бомгю приходится бесконечно подбадривать его. Но есть и плюсы — поддержку получает не только младший. — Я тоже думаю, что у нас еще есть шанс спасти его. — уверенно кивает Бомгю, выслушав Субина, — Если духи существуют, что мешает душам существовать? — Именно! — счастливо восклицает Субин, сжимая его в медвежьих объятиях до характерного хруста. Друг ойкает, смеется, но не жалуется. — Я знал, что ты поймешь, а Тэхен меня только психопатом обозвал. — Сумасшедшим. — поправляет тот и внимательно смотрит на них. — Я вообще-то не отрицал существование душ, просто этого недостаточно. Кай молчит, но Субин сейчас и не желает его слушать, так что даже рад этому. Внезапно смартфон озаряется уведомлением, и он почти без удивления открывает сообщение от Тэхена. Тэхен 17:37 Я хочу попробовать поймать кота. Ок?Субин 17:38 Ок.
Субин возвращает смартфон в карман, делая вид, что ничего не произошло, но взгляд все равно ненароком падает на духа. Кажется, он ни о чем не подозревает. Тэхен вовлекает остальных в какой-то светский разговор, пока листает книгу, но в один момент вдруг быстро чертит круг в направлении кота и выговаривает несколько незнакомых слов. Дух успевает заметить, но не успевает сбежать, поэтому остается шипеть в странном прозрачном кубе. — Что ты творишь?! — рявкает он, но не пытается выбраться. — Выпусти меня, ты пожалеешь! Тэхен кривится и добавляет к заклинанию еще пару строк. Теперь кот бестолково открывает пасть, но звуки остаются в пределах клетки, не достигая ушей благодарных слушателей. Кай и Бомгю озадаченно смотрят на этот бардак, и Тэхен не медлит с объяснениями. — Енджун сказал Субину не верить коту. — поясняет он, и дух начинает яростно биться в кубе. — И если хорошенько подумать, то с самого начала все было довольно странно. — Что ты имеешь в виду? — тихо спрашивает Кай. — К примеру, пожары на острове. Мы ни разу не пострадали от них, и они всегда распространялись так, что оставался просвет для побега до портала. Это странно. Субин удивленно кивает. Его сомнения не были подкреплены ничем, кроме интуиции, но теперь, когда Тэхен их рационализировал, они только усиливались. — И где вообще Енджун прочел про Магический остров? Он же не рассказал толком. — продолжает парень, мрачнея с каждым словом, — И… почему мы вообще так легко… решились на все это? — вдруг удивляется он. — Это моя вина. — кается Субин, — Я видел в шаре жуткие вещи. Пожары, обломки. И… произошедшее с Енджуном тоже. — ЧТО?! — почти в один голос восклицают друзья, и он втягивает голову в плечи, уменьшается. — Я думал, этого удастся избежать. И было похоже, что все из-за пробуждения дракона, но теперь я не уверен. — Тэхен неодобрительно качает головой, но, к счастью, не осуждает. — Да. Мне казалось, он будет преследовать нас и прорвется в реальность, но в итоге мы с вами спокойно сидим здесь. — делится своими сомнениями Кай. Субину вдруг приходит в голову жуткая мысль, что он своими руками угробил Енджуна. Страхами, секретами, глупыми решениями. Пальцы вздрагивают нервно, смешанная с паникой вина подползает к легким, горлу, душит спазмами. Ему так тяжело дышать, все звуки смешиваются, отдаляются. — Эй, ты в порядке? — тихо спрашивает Бомгю, и он ощущает сначала его руку на груди, а потом странную легкость, которая разливается по телу. Тревога отступает, словно гонимая светом. Затаенной уверенностью в счастливом исходе. — Да. — Субин благодарно сжимает его руку, и Бомгю счастливо улыбается в ответ. — Но ты, кажется, тоже скрываешь что-то. — строго добавляет он. Вместо ответа Бомгю переглядывается с Каем. Тот молча кивает и пускается в объяснения. Так Субин узнает о его проблемах с самим собой, о том, что способность к исцелению предназначена не только для тела. Этот рассказ добавляет недостающие части пазла, и наконец-то ему кажется, что он видит картину целиком. — Ты не должен был идти с нами тогда. — Субин искренне старается не винить его, но выходит грубо. Кай немедленно тушуется, отступает, даже не пытается защитить себя. — Без него мы бы не смогли даже попробовать обездвижить дракона. И не спаслись бы, он бы легко нас нагнал, если бы Кай его не отвлек. — вмешивается Тэхен, ободряюще сжимая плечо совсем поникшего друга. — Не думай о том, как могло быть. Субин медленно кивает, ведь тот действительно прав. Что толку копаться в прошлом, если им нужно думать о будущем. В нем у них есть дракон и нет Енджуна, что безнадежно неправильно. Он полон желания все исправить, но совершенно не знает как. Парень обводит взглядом друзей в поисках поддержки, но все также задумчивы и безыдейны. Повисает долгая напряженная тишина, в которой никто даже не шевелится, только кот устало разыгрывает пантомиму в своей клетке. — Мы же можем не убивать дракона? Тэхен бормочет себе под нос, но все с интересом поворачиваются к нему. — Давай поподробнее. — нетерпеливо просит Субин. — Сколько бы я ни читал о драконах, они совсем не похожи на кровожадных монстров. — вслух рассуждает Тэхен. — Напротив, это мудрые вечные существа, создатели миров и их хранители, боги почти. — А если они мудрые, то можно для начала поговорить? — улавливает Бомгю, Тэхен неуверенно кивает. — Может, он знает, как вернуть Енджуна… — шепчет Субин. — Но это всего лишь размышления вслух. Не думаю, что он захочет общаться с нами после того, как мы попытались его убить. Да и как с ним общаться… — ненадолго подняв моральный дух, Тэхен своим рационализаторством тут же вгоняет его обратно в тоску. Но мысль остается. — Я должен попробовать. — уверенно произносит Субин и встает в подтверждение своих слов. — Ты куда собрался?! — Бомгю успевает цепко поймать его за руку. — Переговорить с драконом. — невозмутимо отвечает он. — Субин. Это не добродушная бабуля по соседству. Это ДРАКОН. — пытается объяснить Бомгю, но парень только злится. — Я не могу больше сидеть здесь и ничего не делать! Я обязан попробовать. Бомгю устало вздыхает и обводит взглядом остальных в поисках поддержки, но Кай встает вслед за старшим, а Тэхен листает что-то в своей книжке. Видя его недовольство, Субин вдруг вспоминает кое-что еще. — Кстати, Бомгю, можно тебя ненадолго? — елейно спрашивает он. Тот отводит взгляд, но послушно выходит из клубной комнаты вслед за ним. Они стоят, разглядывая остальных в окошко, и упрямо молчат. Субин надеялся, что тот сам все расскажет, но Бомгю решил поиграть в крепкого орешка. — Есть такое подозрение, что ты еще что-то скрываешь. — все же начинает Субин, не вынеся ожидания. — Например? — Ту часть, в которой тебя слушаются цветы. — он пусть и был тогда не в себе, но из ума еще не выжил. Помнит, как Бомгю прошептал что-то, и Енджун скрылся от любопытных взглядов под бутонами и стеблями. Парень мрачно выдыхает и рисует пальцем на стекле. — И? — все не сдается он. — Зачем тебе это? — Вдруг пригодится. — Субин и сам не знает, зачем. — Так хочешь поговорить с драконом? — его голос звучит безмерно устало. — Да. Еще один пронзительный взгляд, но он стойко выдерживает. — Я попробую помочь. На этот раз у Субина нет плана, но друзья все равно отправляются с ним. Приходится вновь воспользоваться прежним порталом, и его пронзает меланхолией от взгляда на тропку смятых цветов и ломаных сучьев, оставленных ими прежде. Сам этот путь навевает болезненные воспоминания о произошедшем, каждый шаг дается тяжелее предыдущего. Они идут в тишине, но Субин знает, что остальные наверняка думают о том же. О том, как спокойно на острове вопреки их предположениям. Что нет никакого апокалипсиса, мира, канувшего в пепел и золу. Их встречают все те же прелестные цветы и бабочки, густые заросли мха. Глядя на это спокойствие, он ощущает себя бесстыдным вторженцем в рай. — Надеюсь, он не решит поприветствовать нас огнем. — нервно шутит Тэхен, на всякий случай раскрывая книгу. Субин косится на Бомгю, но тот молча идет вперед, поравнявшись с ним. Он и сам не до конца понимает, о чем попросил друга, но слепо доверяет, потому что другой надежды у него нет. До поляны они доходят в тишине и даже неком спокойствии, поддавшись безмятежности острова. На них медленно опускаются сумерки, и от этого окружение становится еще более привычным, таким похожим на их первую легкомысленную вылазку на поезде. — Дальше я пойду один. — внезапно для всех объявляет Бомгю, останавливаясь у кромки леса. — Не переживайте, мы с Субином для него не враги. Перед ними все так же умиротворенно спит дракон, и если бы не обожженные цветы, Субин бы и не подумал, что именно здесь вчера была кровавая схватка. С замиранием сердца он скользит взглядом по полю и останавливается на знакомом коконе из цветов. На этот раз Бомгю его не останавливает, и Субин тут же срывается к Енджуну с какой-то затаенной надеждой, что все происходящее окажется всего лишь затянувшимся кошмаром. Но стоит ему отогнуть стебли и листья, чтобы последние солнечные лучи пробились внутрь, как он встречается с мрачной реальностью. Его друг бледен так, что даже теплый свет не скрашивает его щеки. Желтые волосы кажутся почти соломенными, и даже разлитая повсюду кровь все еще не высохла. Субин не может сдержать слез, но повторяет себе, что смерть — это что-то уродливое. А Енджун все также прекрасен, словно прилег отдохнуть. Но кровь редкими каплями стекает по его плечу, разбивается о пропитанную влагой землю с всплеском. Этот звук сводит с ума, заставляет жалким комком скорчиться в поле этих жутких цветов. Его отвлекает шорох шагов — отняв ладони от лица, он видит, как Бомгю медленно идет к чудовищу. Тэхен и Кай прячутся за деревьями, чтобы не вызвать гнева одним своим видом, но все равно выглядят так, будто вот-вот сорвутся с места и поспешат на помощь. Дракон приходит в движение, раздраженно ворочает мордой и останавливает взгляд на Бомгю, стоящем совсем рядом с ним. Быстро припадает к земле, и его приоткрытая пасть оказывается в сантиметрах от вздрогнувшего парня. Видно, как руки у него подергиваются от страха, но он держится молодцом, старается выглядеть расслабленно, а значит — безопасно. И что-то из этого спасает его, потому что дракон не дышит огнем, а только заинтересованно наклоняет голову, изучая парня внимательными фиолетовыми глазами. Он не выглядит разъяренным чудовищем, скорее любопытным ребенком, и это немного успокаивает Субина. Дальше происходит странное. Бомгю тянет к нему руку, и дракон сначала недовольно отстраняется, но парень продолжает ждать, и тот неохотно позволяет положить ладонь на свою морду. Время идет, но ничего не происходит. Бомгю медленно гладит чешую, кажется, даже шепчет что-то. А потом медленно оборачивается и жестом подзывает Субина. Тот долго и неловко не может поверить в происходящее, но все же подбегает к нему, зачем-то отвешивая вежливые поклоны дракону. — Что происходит? — шепотом спрашивает он. — Я не могу понять до конца, но дракон точно не разрушит этот остров. Это место — его дом. — спокойно отвечает Бомгю, продолжая зачарованно смотреть в фиолетовые глаза. — Позови Тэхена, тут нужна магия. — Но он же?.. — Дракон не настроен убивать. Он со страхом, но все же подзывает Тэхена. Тот на негнущихся ногах идет к ним, и дракон начинает раскрывать пасть, едва завидев его красную макушку. Бомгю припадает к его морде, снова шепчет что-то, и Субин с удивлением понимает, что это не какие-то тайные заклинания, а обычные ласковые бессмыслицы. И почему-то это работает, но дракон все еще выглядит недовольным. — Тэхен, у тебя есть что-нибудь для общения с драконами? — сразу переходит к делу Субин. — Э-эм, — парня мелко потряхивает, пока он листает страницы, — есть что-то вроде ментальной связи? Но я не слишком уверен… — Сгодится, пробуем. — командует Субин, но Тэхен все еще не решается, пока его вновь не поторапливают уже оба. Он осторожно чертит круг в воздухе, произносит что-то замысловатое, никем не понятое. И вдруг исчезает вместе с Бомгю. Субин трет глаза и оглядывается, но не находит и Кая тоже, и даже деревья вдруг кажутся какими-то очень далекими, тонущими в темноте. Во всем мире остается только цветочное поле, он и дракон. Последний разглядывает его и расслабленно укладывает морду на лапы. — Где я? — зачем-то спрашивает Субин у пространства. Никто не отвечает, но он не бросает попыток. — Что это за место? — Мой остров. Я создал его и храню. — слышится ответ, но пасть дракона не шевелится. Его голос будто сплетается из шелеста лепестков, порывов ветра. Чего-то неуловимого, но кристально ясного. Слова Бомгю начинают обретать смысл. Если он хозяин этого места, то ему нет смысла его разрушать. — Это вы привели нас в шатер? — Нет. Это хранилище для моей книги, которую твой красноволосый друг украл. — Просим прощения… — робеет Субин, видя, как сужаются драконьи зрачки. Он ведет мордой и замолкает. Парень неловко мнется, не зная, что сказать. — Кто показал вам дорогу сюда? — к его облегчению, дракон заговаривает первым. — Мы не знаем. Возможно, кот. — скороговоркой выпаливает Субин. — Кот? — Маленький черный дух с разными глазами. — Это многое объясняет. — выдыхает дракон, и парня обдает южным ветром, — Но я победил вас. Зачем вы вернулись? — Мы боялись, что наш мир будет уничтожен. — неуверенно отвечает он. — Глупая мысль. Я не собираюсь уничтожать ваш мир. Теперь вы дадите мне уснуть? Субин выдыхает с облегчением, но уходить не спешит. Теребит одежду, с трудом подбирая слова. — Мне нужна ваша помощь. — робко произносит он, но дракон игнорирует просьбу. Спустя бесконечность тишины, парень решается снова, — Я хочу вернуть своего друга. — Того, которого я убил? Субин медленно стирает слезу со щеки. — Да. Они снова молчат, но ему больше нечего сказать. Слезы все льются и льются. — Я не хотел убивать его, но он оказался слишком хрупким. Субин закрывает глаза ладонями, не в силах держаться. — Но ведь его можно вернуть? — его слова жалко смешиваются с всхлипами, он бы и сам себя не понял. Стоит повторить… — Цена жизни — жизнь. — пространно отвечает дракон. — Мне все равно. — И чтобы вернуть его душу, ее нужно найти… — Я все сделаю, только скажите как. Его изводят эти долгие паузы вечного существа, которое никуда не спешит. — Он был привязан к тебе? Сглатывая слезы, Субин тихо отвечает: — Да. — Любил тебя? — …Да. Сказать это оказывается так просто, стоит только подумать о каждом дне, проведенном вместе. Столько лет Енджун смотрел только на него, а он так ему и не ответил. — Тогда я смогу ее найти. Остается лишь цена… Последняя фраза размывается в воздухе, Субин едва слышит ее, и внезапно вновь оказывается в окружении друзей. — Позовите Кая. — сразу просит он, задирая рубашку, чтобы вытереть о нее слезы. — Но… — Все будет в порядке, зовите. — дракона он больше не боится. Они садятся рядом с драконом, и Субин кратко вводит остальных в курс дела. Все, как и он, сначала выдыхают с облегчением, но вновь напрягаются, когда речь заходит о цене. — Мы должны принести кого-то в жертву, если хотим вернуть Енджуна? — с ужасом уточняет Бомгю. — Да. — мрачно отвечает он. — Пусть я и сказал, что мне все равно, но не думаю, что способен пожертвовать кем-либо. — Может, это подойдет? — Тэхен забирает у Кая куб с котом и показывает остальным. — Ничтожная, конечно, но жизнь? — Да, его не жалко. — легко соглашается Субин. Бомгю приподнимается, чтобы привлечь внимание дракона, но тот едва уловимо качает мордой. — Он его творение. Неполноценная душа. — удивляется Тэхен, разобрав его ответ. — Поэтому такой цены мало. — Тогда я могу… — начинает Кай, но остальные обрывают его резким. — Нет! — Даже не думай! — Дослушайте. — жестко настаивает он. — Может, если жизни кота недостаточно, нужно просто добавить еще немного? Не всю душу, а часть, к примеру? — К чему ты клонишь? — прислушивается Тэхен. — Вы же знаете о моей… ситуации. И кот говорил, что наши души вмещают в себя частицы более древних? Я бы с радостью отдал ту часть меня, что связана с Дедалом. — Но ты потеряешь крылья. — возражает Тэхен. — От них только боль. — горько смеется Кай. Повисает тишина, в которой каждый не может поверить, что это всерьез. — Часть воспоминаний, часть своей личности. Ты часть всего потеряешь. — тихо добавляет Бомгю, и это заставляет младшего задуматься на несколько секунд. — Я готов. Хочу вернуть его. — Мы даже не знаем, подойдет ли это… — с сомнением тянет Тэхен и поворачивается к дракону. Субин даже в шелесте листьев слышит едва различимое «достаточно». — Ты не должен. — не сдается Бомгю, удерживая младшего за руку. — Хватит, хен. Ты достаточно сделал для меня. — смеется Кай и грубо высвобождает ладонь. Подходит к дракону раньше, чем кто-либо успевает отговорить его. Субин смотрит ему в спину и вдруг проникается болезненным чувством вины — навечно. За то, что может остановить. За то, что не остановит. Дракон ведет Кая к Енджуну и вдруг замирает. Пока все озадаченно переглядываются, Тэхен наконец понимает причину заминки и, сняв ограничивающее заклятие, перебрасывает Каю необычно податливую тушку кота, которую тот ловит и крепко удерживает. Дух больше не вырывается, покорно растекается в его руках и произносит едва слышно: — Я просто хотел свободы. Прежде чем исчезнуть навсегда. Младший подрагивает на ветру, пока дракон разражается странными звуками, которые невозможно сложить в известные им слова. Никаких искр и печатей, магических завихрений, только шум всей природы, от которого трепещут лепестки, и в центре невидимой бури неподвижно стоит Кай, безмолвно и буднично снося убийство собственной души. Субин не может смотреть на это, но заставляет себя не закрывать глаза до самого конца. Не сбегать, увидеть его жертву, больше не оставлять в одиночестве… На последнем слоге Кай падает замертво, и его крылья растворяются в воздухе. Дракон устало возвращается в центр поля и прикрывает глаза, показывая, что ритуал окончен. Все срываются с места и спешат к друзьям. Бомгю с Тэхеном помогают Каю подняться и прийти в себя. Субин грубо разрывает стебли цветов, и в образовавшиеся просветы видит, как розовеют щеки друга. Он думал, что у него больше нет слез, но зачем-то они снова жгут веки. Енджун морщится, когда соленая капля падает на кожу, и медленно открывает глаза. Весь мир вязнет в его медовых радужках, но Субин утонул в них слишком давно и не нуждается в спасении. Он даже не помогает парню выбраться, сразу хватает в объятия и заключает в них навек. Так долго ждал этого момента. Так боялся. — Я должен был рассказать тебе. — хрипло произносит Енджун. — Да. Слышится недовольный рык, и их окутывает клубом дыма, заставляя остудить свою нежность и вернуться к реальности. Тэхен возвращает нетерпеливому дракону книгу, и тот удовлетворенно прикрывает глаза, но стоит ему задышать спокойнее, ровнее, как по острову начинает расползаться холод. Субин сразу понимает — им пора домой. К моменту, когда они бегом добираются до портала, тонкое кружево инея покрывает все цветы и листья, погружая мир в долгую зиму, в которой не остается места для незваных гостей.***
Тэхен находит Енджуна на балконе. Он сидит на раскладном стуле, безмятежно глядя на сияющую в небе луну, будто и не был мертв еще пару часов назад. В его постели лежит Субин, отключившийся практически сразу, как они вернулись в Сеул. Бомгю спит в гостиной вместе с Каем — младший слишком потерян и дезориентирован, чтобы оставлять его одного. Через несколько минут Тэхен присоединяется к Енджуну со свежезаваренным чаем, и они смотрят в небеса вместе. — Хочу сказать ему. Надоело просто думать об этом. — вдруг говорит Енджун. — Давно пора. — с усмешкой отвечает он. — А ты? Тэхен не юлит, но и не отвечает. — Он то притягивает, то отталкивает. — только и говорит парень, — спать собираешься? — На том свете выспался. Его дедовская шутка такая жалкая, что над ней даже Кай бы не засмеялся. Поэтому и Тэхен не смеется. — Спокойной ночи. — И тебе. Тэхен тихо закрывает балконную дверь, боясь разбудить Субина, но тот спит буквально как убитый — его странную позу впору мелом обводить. Он смеется в кулак и замечает магический шар на прикроватной тумбочке, из любопытства смотрит через него снова. В комнате не находится ничего необычного, кроме уже приевшихся печатей. Однако, оглядевшись, он с удивлением замечает, что сам Субин сквозь стекло выглядит иначе. У него в груди сияет что-то огромное, алое. Тэхен озадаченно оборачивается на Енджуна — с ним то же самое, только свечение другое — мягкое, голубовато-синее. Озарившись своей находкой, он спешит в гостиную, но почему-то не решается сразу взглянуть через стекло. Бомгю спит, держа Кая за руку, и Тэхен так давно не видел его своим истинным глазом, что успел отвыкнуть от создаваемого им впечатления. Забыл, каким хрупким, шатким, зыбким он выглядит. В такие моменты ему кажется, что Бомгю — это игра разбушевавшегося воображения, что на самом деле его не существует и он вот-вот исчезнет. Тэхен неслышно смеется своим глупым мыслям и смотрит на друзей сквозь стеклянный шар. У Кая под ребрами совсем слабое, но ослепительно желтое свечение, будто маленькое солнце. А Бомгю… Тэхен замирает с шаром в руке.