Встречи вне времени

Ведать тайны будущего не положено даже архангелам. Иофиил это знал. Но он оказался единственным, кто слишком задержался у престола Создателя после своего появления. Его душа была так полна любви к Сущему, что он не отошел от него сразу, подобно другим ангелам. И свет демиурга обратился в знание. Когда Иофиил осознал, что происходит, он в страхе отпрянул и хотел скрыться; но двое из архангелов его остановили. Они поняли, что ему открылось слишком многое, и хотели предотвратить возможное уничтожение собрата. Поэтому эти три архангела были отделены от прочих, что вызвало удивление Рафаила. При взгляде на него Иофиила будто пронзило. Он ощутил любовь к нему, а не Создателю. И ангелу стало страшно. Поэтому он и стремился улететь от Рафаила прочь. Но когда избранник решил вернуться, Иофиил не выдержал и окликнул его. Он не мог устоять перед красотой этого архангела, редкостной даже среди им подобных, и хотел немного побеседовать с ним. Зная, что Рафаилу грозит падение из-за него, Иофиил предупредил ангела о грядущем, насколько это было возможно. Он думал, что такая весть оттолкнет от него Рафаила. Последующие события показали, как жестоко он ошибался. Миновали века или мгновения - для небесных созданий время течет иначе, поэтому судить сложно. И однажды Иофиил услышал зов Рафаила. Он замер, пытаясь принять верное решение. Если он не ответит, это может предотвратить или замедлить сотворение человечества. Благодаря знанию, случайно полученному им, Иофиил понимал, что они – первый опыт отношений во Вселенной. Но если он отзовется – воля Создателя будет нарушена, а Рафаил низвергнут. Если бы вспомнить события, что открылись ему у Престола славы! Но он четко увидел их только до падения избранника. И теперь ангел терзался сомнениями: лететь или нет? Истекали последние мгновения - еще немного, и станет поздно. Тогда неведомое чувство, что он в себе ощущал, исчезнет. Они останутся среди архангелов, но никогда не обретут друг друга. Никогда… Иофиила ранила эта мысль. Крылья сами раскрылись в полете, и миг спустя он был уже возле Рафаила. А дальнейшее произошло так стремительно, что остановить события было уже невозможно. В беседе друг с другом они забыли о своей сути архангелов и первой встрече. Будущие имена сами пришли на ум; Азирафаэль не избежал прикосновения возлюбленного, как намеревался изначально. Оно совсем сбило его с мыслей. Но он продолжал сопротивляться даже неосознанно, благодаря чему возник Млечный путь. Азирафаэль не предвидел, что Кроули заглянет в свиток будущего человечества и прочтет об отношениях между людьми. Он сам понятия о них не имел до рокового поцелуя в саду Эдема. Первые поцелуи, которыми они обменялись при создании мира, были платоническими; но тот, что подарил ему Кроули в раю, заронил в ангела желание. Поэтому у него не было сил отстраниться до возгласа Евы. Азирафаэль не имел представления, что будет после их падения. Но когда Рафаил был изгнан из рая, ангел лишился покоя. И тогда Азирафаэль решил – он не оставит Кроули и скорее погибнет вместе с ним, чем отступится от избранника. Он нашел тех, кто давно роптал на Создателя, и ангелов, у которых Рафаил вызывал уважение. Вместе с ними Азирафаэль пошел на дерзновение. Они решили потребовать у демиурга возвращения бывшего архангела. Только другие силы света не поняли их мотив – либо не захотели. Они восприняли его как бунт против Бога и вступили в битву со своими собратьями. Когда это произошло, Азирафаэль бросился к Гавриилу, пытаясь остановить неизбежное. Но он не успел сказать и слова, как был поражен немотой. Когда архангел хотел нанести новый удар, Азирафаэля внезапно заслонила Вельзевул. Ее губы исказила злая усмешка. - Ты не посмеешь! – прокричала она ему, и ее голос среди битвы звенел как хрусталь. – Их связь первая во Вселенной, и ты это знаешь. Я пойду с ними, а ты можешь подавиться своей благодатью! Рука Гавриила замерла на полпути, и он впервые вгляделся в серафима, которого до этого едва замечал. Каждое слово Вельзевул было правдой. Неожиданно для всех архангел покинул отступников, перемещаясь на другой фланг сражения. Сверкающие глаза Вельзевул, ее страстность задели тайные струны в его душе. Когда восстание было подавлено, все остановились, ожидая высшего суда. Только Создатель мог решать, что делать с мятежными ангелами. Михаил удерживал их в круге, охваченном таким сильным вихрем, что никто не мог из него вырваться. Когда горний свет озарил ангелов, Гавриил не удержался, чтобы не бросить взгляд на Вельзевул. Она парила среди других отступников, гордо подняв голову, и посмотрела на него в ответ без тени страха. В следующее мгновение все бунтовщики были низринуты с неба. Все, кроме Азирафаэля - единственного, кто не принимал участия в битве и пытался ее остановить. В результате он неоднократно получал ранения от обеих сторон, разгоряченных сражением. Его крылья были опалены, одеяние наполовину истлело, и рубцы усыпали все тело. От усталости ангел уже ничего не различал. Когда все прекратилось, до него не сразу дошел исход битвы. Архангелы как ни в чем не бывало возвращались к Престолу Всевышнего, остальные ангелы на свои привычные места. Музыка небес возобновилась, будто ничего не случилось. На небесах снова воцарилась гармония… все это было настолько фальшиво, что Азирафаэль не верил своим глазам. Ему вспомнились все беседы с Кроули, когда тот сомневался в праведности неба и предсказывал, что человечество будет только пешкой в этой игре. Ангел знал, что людей изгнали из рая. Кроули отвергнут, их соратники тоже. Так почему же он остался? Что с ним не так? Он больше не может оставаться здесь после увиденного – беспощадная жестокость ангелов врезалась в его память. Но и устремиться за падшими Азирафаэль не смел: ведь он не пришел им на помощь в битве. Страх за Кроули и остальных отмел все сомнения, и он снова бросился к Гавриилу. Тот посмотрел на ангела с насмешкой и взмахнул рукой, снимая немоту, что впоследствии подарит Захарии. - Что ты можешь сказать в свое оправдание? Как ты мог предать Сущего? Вы оба ввели людей в соблазн в Эдеме. Но Всевышний был милостив и решил оставить тебя здесь… как простого ангела. Ты более не всесилен, но Он принял во внимание твое искушение змием. Гнев охватил Азирафаэля при виде этого надменного лица, каждая черта которого источала презрение. Что он там сказал о Кроули? Змий? Одно движение пальцев – и Гавриила отнесло прочь на несколько метров. Он сразу оправился, пытаясь принять свой прежний высокомерный вид, но ощутил страх. Даже сейчас у бывшего архангела сохранилась его мощь. Значит, замысел Создателя непостижим, и он должен быть осторожнее. - Не знаю, что там уничтожено, - дрожащим голосом заговорил Азирафаэль, - но мне все равно. Если вы низвергли их с неба навсегда – я присоединюсь к ним. Во всем произошедшем виновен только я. Гавриил слушал его со скучающим видом. Он не сдержал нетерпеливый жест: какая наивность! Даже ангелу не пристало быть настолько доверчивым. Гавриил давно наблюдал за их необычными отношениями и прекрасно видел, что инициатором прикосновений всегда был Рафаил. Что на самом деле случилось в Эдеме, не знал никто из архангелов, поэтому Гавриил мог только догадываться, что же там произошло. Скорее всего этот неугомонный архангел опять распустил руки, а люди стали свидетелями слишком тесной дружбы ангелов. Предполагая это из давней тайной зависти к обоим ангелам, которым явно благоволил демиург, Гавриил даже не догадывался, насколько близок к истине. - Задкиил! Очнись наконец и подойди сюда. Ты будешь сторожить Азирафаэля три дня. А потом он предстанет перед нашим ареопагом, чтобы ответить за восстание. Азирафаэль содрогнулся от его жестоких слов. - Три дня?.. Небесных или человеческих? Ты не можешь так поступить со мной, Гавриил, я ему нужен! Немедленно! Я должен его видеть. Я вернусь, обещаю… Архангел утомленно поднял глаза к горним сферам. - Невозможно работать, - пожаловался он Михаилу, который неподвижно ожидал его неподалеку. – Уже волю Создателя выполнять не хотят! И кто же – бывший архангел! Мне нужно немного благодати, иначе я просто не выдержу… Они ушли, переговариваясь. Азирафаэль поник, не глядя на своего стража. Он уже ни на что не надеялся. Ангел предчувствовал, что Кроули может его забыть. Даже день промедления тягостен, а три – невыносимая мука ожидания. Он уже осудил себя безо всяких ареопагов и не видел смысла в этом представлении. Тихие слова Задкиила стали полной неожиданностью. - Иофиил… или Азирафаэль, как теперь тебя называют. Я помню твой страх от знания, и я видел, что ты сопротивлялся спутнику твоему при сотворении мира. В тот день меня поставили наблюдать за всем – поэтому другие не знают ничего, и не их это дело. Мне понравился Млечный путь. Я не могу отпустить тебя сейчас, иначе осудят нас обоих, а вы будете разлучены навеки. Но как дух свободы я против того… неправедного суда, что свершили здесь. Подожди отбытия Гавриила к престолу Всевышнего. И не теряй единственной возможности улететь к избранному духом твоим, Иофиил. Ангел едва сдержал свою радость; это вызвало бы подозрения небесного воинства. Но мысленно он дал себе зарок вернуть благородному архангелу долг благодарности. День длился нескончаемо. Теперь Азирафаэлю было мучительно слушать песнопения ангелов, а в их беседах он стал различать ноты фальши. Раньше он не замечал ничего подобного, хотя Кроули не раз делился с ним своими горькими наблюдениями. Теперь же ангел начинал понимать, как прав был его лучший друг. Так он называл Кроули про себя, ибо ангелу не положено любить никого, кроме Творца. Азирафаэль отказывался признавать очевидное, упорно считая их отношения только дружбой. Так было спокойнее. Он и без того утратил покой после встречи с избранником при создании Вселенной. Когда закат окрасил небеса в багряный цвет, Задкиил отвернулся от ангела и поглядел вдаль. Азирафаэль не сразу понял, что это и есть его шанс. Только когда архангел ребром ладони указал ему вниз, до ангела наконец дошло, что он должен делать. Со скоростью света Азирафаэль устремился к земле. У него были считанные секунды до того, как заметят его исчезновение. Крылья отяжелели от гравитации, и приземление получилось неудачным: он кубарем скатился по склону. Ангел не сразу поднялся, жадно впитывая запахи земли и трав, ароматы растений, впервые ощущая себя не эфемерным. Это было так странно! И он вскочил, ужаснувшись за друга: как же Кроули перенес все это? Совершенно один, без надежды, взяв за себя всю вину за проступок в Эдеме… До этого Азирафаэль не сомневался, что их отношения остались прежними. Но теперь холодок страха пробежал по позвоночнику, и ледяная рука тревоги коснулась сердца. А если Кроули его возненавидел… и проклял за все, что случилось? При этой мысли все закружилось перед глазами. Ангел постоял несколько минут, приходя в себя. Необходимость дышать также была внове, он никак не мог к ней привыкнуть. Оглядев себя, Азирафаэль заметил, что его одеяние порвалось еще больше: оно едва прикрывало бедра, открывая взору любого тело, усыпанное бесчисленными ранениями. Это немного смутило ангела, но в своей невинности он не подумал, как может воспринять это Рафаил. Азирафаэль стоял, задумавшись, в каком направлении начать поиски, когда до него долетел истошный крик. Он был нечеловеческим и не ангельским… и отчаяние в нем звенело страшнее трубы архангела. Все замерло на земле от этого крика, а у ангела похолодели ступни. Кто бы это ни был, он предпочел бы что угодно, только не встречу с ним. Вопль повторился, но звучал тише, будто из-под земли. Азирафаэль невольно вслушался и едва удержался на ногах, когда осознал, кому принадлежит крик. Это был голос Кроули.

***

Мгла… без конца и начала, всюду мгла. Сколько уже длится путь: часы, дни… недели? Азирафаэль не знал. Он устремился на голос, споткнулся и полетел в пропасть. Крылья удержали ангела у самого дна, но в тот же миг боль пронзила все его существо. Это было как адское пламя. Знание грядущего вернулось с такой резкостью, что Азирафаэль содрогнулся. Пути назад нет. Только мощь Кроули могла создать ад… и теперь он недосягаем для неба. Поэтому Азирафаэль ощущает эту невыносимую боль. - Он потерян для меня… навсегда. Теперь… навсегда. Слезы лились из глаз жгучим потоком. Зачем он последовал его зову, почему не остановил друга сразу – ведь знал, чем это грозит им обоим! Боль добралась до сердца и стала такой сильной, что пришлось встать. Азирафаэль осознал: если он не найдет Кроули, то будет уничтожен силами ада. Они были незримы, но терзали его дух поминутно. И он медленно побрел во тьме, озаряя все вокруг слабым свечением и алыми бликами крови. Чтобы не упасть без сил, ангел позволил себе вспоминать. Первая улыбка Кроули… как она была прекрасна. Он создавал планеты лишь силой мысли, восторгаясь и забавляясь, словно все это было игрой. И Азирафаэль был очарован помимо воли его непосредственностью. Эти странные взгляды, которые смущали и волновали ангела, так что хотелось спросить об их причине. Но Кроули каждый раз переводил все в шутку или отмалчивался… Новый вопль раздался совсем близко и так внезапно, что потрясенный ангел замер на месте. С грохотом распахнулась дверь, и раздалось восклицание, похожее на змеиное шипение: - Сколько раз говорить вам, я не желаю никого видеть! Убирайтесь отсюда, не мешайте мне думать! Я никак не могу… При звуках родного голоса Азирафаэль выдохнул. Он нашел Кроули! Но его радость была недолгой, едва он разглядел изменения в облике бывшего архангела. - Вспомнить… - договорил тот и вдруг умолк. Ошеломленный Азирафаэль увидел, как изо рта Кроули показался раздвоенный язык. Не веря своим глазам, ангел материализовал крылья, чтобы избавиться от этой жуткой иллюзии при свете. Лучше бы он этого не делал. От искр божественного света все в аду пришло в движение. Со всех сторон раздались злобные крики и завывания, а земля под ногами ангела стала гореть. Но он стоял неподвижно посреди всеобщего хаоса, безмолвно глядя в глаза Рафаила. Они изменились. Больше не было всполохов пламени, которые так чаровали Азирафаэля. Зрачки стали вертикальными, а радужная оболочка золотистой. И было похоже, что Кроули… не видел. Когда вокруг ангела разлился свет, он один не стал вопить подобно остальным и только жадно вдыхал воздух. - Какой дивный аромат… - сказал демон тихо, но зловеще. Все звуки сразу смолкли, словно повинуясь его голосу. – Кто бы ты ни был, думаю, нам есть, о чем побеседовать. Ты же ангел? С чего вдруг такая честь, кто к нам явилось создание небес? Фразы Кроули сочились змеиным ядом. Слезы подступили к глазам Азирафаэля, и он отступил на шаг. Пламя двинулось вслед за его стопами, но демон вдруг приказал: - Не сметь! Никто из вас не должен касаться его… кроме меня. Пусть я не вижу, но вполне осязаю. Вельзевул, а ну прекрати свои штуки! Пламя сразу угасло, из тьмы послышался яростный рык. Кроули не обратил на него внимания. Одним движением оказавшись около ангела, он схватил его за плечо. От неожиданности Азирафаэль рванулся в сторону, почти не осознавая, что перед ним возлюбленный. Этот Кроули его пугал. - Странно, - пробормотал тот. – Ты не отвечаешь мне божественным огнем или благодатью. Разве ты не пришел уничтожить меня? Или тебе нужен кто-то другой? Демон так сильно сжал его плечо, что ангел едва мог дышать. Все мысли смешались от страха и потрясения. Но он нашел в себе силы ответить: - Никто другой мне не нужен… Кроули приблизился к нему вплотную, и Азирафаэль снова отступил. Все в демоне было чуждым его ангельской сути – эти странные глаза, резкий запах огня и серы, ощущение зла при каждом движении Кроули. Но за всем этим Азирафаэль чувствовал боль и отчаяние. И поэтому подумал с тоской: “Кроме тебя…” Если физические прикосновения всегда были ему непонятны, то сейчас вызывали отторжение. - Даже так, - насмешливо протянул демон. – Скажи еще, что ради меня спустился в ад, а не оказался здесь вслед за нами. Как ты избежал круга? Ни один из них сюда не проникнет; я сам начертал пентаграммы боли, каждый шаг будет вызывать у них страдание. Им этого не перенести… Кроули не договорил, ощутив, как Азирафаэль отступает от него. Злоба исказила лицо демона, и татуировка возле уха полыхнула огнем. Он грубо схватил ангела за плечи. - Хватит! Ты не будешь отходить от меня, пока я не позволю. Решим это наедине. Демон втолкнул его в помещение и захлопнул дверь, отрезая их обоих от звуков ада. Азирафаэль был поражен увиденным: полуночное небо над головой с мерцанием звезд, стены, ведущие в никуда, свитки, плывущие по воздуху. Он перевел дыхание, наконец признав в Кроули бывшего архангела. Даже в аду он сотворил для себя уголок отдохновения. Но демон жестоко разбил грезы ангела кратким замечанием: - Времени немного. Я знаю, что через два дня ничего не изменить. Мне нужен партнер, но никто мне не подошел… кроме тебя. Дрожь пробежала по телу Азирафаэля. Именно этого он опасался еще до сотворения мира. Не теряя времени, Кроули приблизился к ангелу и провел рукой вдоль его тела. Тот не сразу осознал дерзкий жест, пытаясь придумать, как все остановить. И миг промедления стал для него роковым. Едва коснувшись тела ангела, демон потерял способность мыслить. Его органы чувств, обостренные разлукой и сущностью змеи, были в смятении от этой невообразимой нежности и чистоты. Но только он хотел привлечь к себе Азирафаэля, тот снова отступил. - Остановись, Кроули. Ты не должен… играть по его сценарию. Ты выше этого. И на самом деле… я тебе не нужен. Только знание не позволило ангелу поддаться искушению. Каждый его нерв отозвался на прикосновение избранника, но он не мог позволить, чтобы они стали пешками в игре Раздающего. Иначе ему никогда не добиться истинного расположения Кроули. Он забудет его тотчас после падения – так полагал Иофиил. Как ни парадоксально, демон мгновенно понял ангела. - Ты о Творце? Не думаю… он слишком занят новыми игрушками… людьми. И какая разница, что нужно ему? Подумай о нас! Я же чувствую, что ты… Азирафаэля била дрожь при одном взгляде на Кроули. Теперь он понял, что означали его взгляды. Это было вожделение. Изначально, еще до Эдема… а если это понимали все, кроме него? Он оказался прижат к стене так стремительно, что задохнулся. Губы демона скользнули по его шее. Азирафаэль вздрогнул от двойственных ощущений – и стремления к возлюбленному, и горечи от сознания, что теперь все потеряно. Он решил идти напролом, надеясь, что это отрезвит демона. - Ты здесь из-за меня. Только я отвечаю за создание ада, за твое падение, всех ангелов, кто теперь здесь… Неужели тебе не противно, Кроули? Как ты можешь прикасаться ко мне? Но тот уже не слышал ангела. Наконец дорвавшись до желанного тела, демон забыл обо всем. Он схватил Азирафаэля на руки и понес к ложу, не обращая внимания на слабое сопротивление. Если бы на месте Азирафаэля был обычный ангел или человек, настоящая близость ему бы не грозила. Кроули ограничился бы издевками или флиртом, как намеревался вначале. Но когда он прикоснулся губами к шее ангела, демон окончательно утратил контроль над собой. Если бы сейчас в аду оказались силы небес или стали ломиться демоны – это бы его не остановило. Кроули бы скорее погиб на месте, чем выпустил из рук свою добычу. Она была пугливой и непокорной, но это только сильнее возбуждало. - Я даю тебе выбор, - сказал он тихо, бережно опустив ангела на ложе. – Облик Адама или Евы? Ты понимаешь, о чем я… Себя я уже определил. Я хочу владеть тобой в любом обличии, какое ты изберешь – отныне и навсегда. Азирафаэль не ответил. Он смотрел на Кроули, пытаясь понять по выражению его глаз, не зловещая ли это шутка. Было очевидно, что демон не помнил его, принимая за ангела, который сбился с пути подобно остальным. Ангел в отчаянии привел последний довод: - Ведь ты даже не видишь меня! А если я страшен? Зачем тебе такой партнер? Кроули только нетерпеливо зашипел в ответ. Увидев вновь его измененный язык, ангел закрыл глаза. Он не хотел видеть, кем стал бывший архангел из-за него, не хотел, чтобы после тот стал его презирать. Пальцы Кроули коснулись его лица с такой нежностью, что ангел затрепетал. Демон хрипло прошептал: - Не пытайся ускользнуть от меня, ангел. Ты безупречен, я чувствую… а твое тело… Он огладил плечо Азирафаэля и нащупал рубцы. Движения Кроули замедлились. Он провел рукой по спине партнера, игнорируя попытки ангела вырваться, и вдруг вскочил. - Кто посмел?.. На тебе нет живого места! Это они? Эти твари наверху? Или уже в аду? Скажи мне! Такого Кроули ангел еще не видел. От гнева он совершенно преобразился: злоба полыхала в его глазах, словно живой огонь пробегал по венам. Демон издал яростный вопль, и пламя от его руки обожгло ноги Азирафаэля. Тот не издал ни звука, потрясенно глядя на грозного возлюбленного. Но хотя Кроули не видел, как раньше, а только улавливал движение вокруг, он ощутил, как изменился аромат ангела. Поняв, что случилось, он порывисто бросился к нему и провел кистью вдоль ног. Пламя исчезло. - Прости, ангел, - пробормотал он. – Только скажи, кто это сделал, и я их уничтожу. Демон нежно поцеловал Азирафаэля в шею, вдыхая его запах, едва сдерживая себя. Обладать этим созданием хотелось до безумия. Но партнер оставался холоден, и это терзало Кроули. В смятении чувств он то порывался его поцеловать, то останавливался. Он не мог отпустить ангела от себя, зная, что это его последний шанс на связь с высшим созданием. Но и взять его против воли было немыслимо. И поэтому демон хотел излить свой гнев на тех, кто ранил его ангела. Это они сделали его таким жестоким, что он больше не может любить. Так пусть ответят! Последнее Кроули сказал вслух, сам того не сознавая. Он был близок к отчаянию, и слеза скатилась из глаз. В ярости на себя он хотел ее смахнуть, когда его руку вдруг перехватили, а ко лбу прижались холодные пальцы. - Не волнуйся, дорогой мой. Я здесь, я не уйду… Пусть будет облик Адама. Только не ходи к ним, прошу тебя… Радость кипящей волной прилила к сердцу Кроули. “Дорогой мой” – это единственное, что он услышал. Отбросив сомнения, он привлек ангела к себе и поцеловал. Тот не ответил, и Кроули приписал это его непорочности. Но суть была в другом. Демон не различал, как кровавые блики рассыпаются вокруг ангела. Он не знал, что его вожделение причиняет тому невыносимую боль. По сравнению с которой пламя было едва ощутимо. Азирафаэль больше не мог выдержать и уперся руками в грудь демона. Тот сразу прервал поцелуй, его черты исказились от горькой догадки. - Я так тебе неприятен? Я знаю, что стал уродом, теперь я… Ангел нежно коснулся пальцами губ демона, и Кроули замер. Он ожидал проклятий, а не этого жеста доверия. - Ты самое прекрасное создание на свете, - тихо возразил Азирафаэль. – Но в этом облике я не могу быть твоим. Демон сжал кулаки. - Тогда убей меня прямо сейчас. Иначе я прорвусь туда и… Ангел вздрогнул. Кроули говорил серьезно. У него больше не было выбора. Он будет ему принадлежать, а потом, когда демон удовлетворит свою страсть… придется уйти. Быть изгнанником ада и небес. Здесь он станет парией, а небо после соития с демоном никогда его не примет. Кроули сидел на ложе неподвижно, глядя в никуда невидящим взглядом. В ожидании его решения, отвергнутый и одинокий. Азирафаэль больше не мог видеть его таким. Он изменил свой облик на будущий, который примет в мире людей. Исчезли стройность и грация, величавые черты, тело стало более плотным. Ангел с разочарованием оглядел себя, потом твердо посмотрел на демона. - Ты сказал – в любом обличии. Не думаю, что нынешнее тебе понравится. И тогда ты… Договорить он не успел. Кроули опрокинул его навзничь и лег сверху, властно привлекая к себе. Азирафаэль замер в растерянности. Теперь он все чувствовал иначе. Боль оставалась, но ощущалась будто издалека, а прикосновения партнера пробуждали желание. - Сколько можно флиртовать со мной, ангел, - прошептал демон ему в ухо. – Ты привлекаешь меня любым. Это новое тело великолепно. Прежнее было совершенно бесчувственным… как ты это сделал? Слова прозвучали так, будто ангел изменил себя ради его удовольствия. Гнев вспыхнул в душе Азирафаэля, и он попытался оттолкнуть демона. - Хватит издеваться!.. Лицо Кроули приблизилось к его лицу, колдовские глаза оказались совсем близко. И пораженный ангел осознал их красоту. Они завораживали. - Я бы все простил Ему… за тебя, - прошептал демон. Он не мог видеть как раньше, зато его органы чувств обострились. Кроули не помнил, что было с ним до сотворения ада. Не помнил, как и почему его создал. Но едва этот ангел предстал перед ним, демон понял – это единственное, что для него ценно. Кем бы тот ни был – одним из них или посланником свыше. Он станет его возлюбленным, даже если ради этого придется уничтожить Вселенную. Ничто больше не имело значения для Кроули. Если прежде ангелом хотелось обладать до неистовства, то теперь в демоне пробудилась нежность. Это новое тело ощущалось как родное, и оно отзывалось на его прикосновения. Ангел продолжал сопротивляться, но его попытки ослабевали с каждым новым поцелуем Кроули. Искуситель разгадал, что для ангела самые желанные поцелуи – область шеи. Не отрывая губ от его кожи, он освободил их от одежды, надеясь, что Азирафаэль не сразу заметит его маневр. Но едва он прижался к ангелу обнаженным телом, тот вздрогнул и затрепетал. По щеке скатилась слеза, но распаленный демон не мог ее видеть. - Позволь мне любить тебя, ангел… Я же чувствую, что ты хочешь быть со мной… Не отвергай меня… Азирафаэль не отвечал. Его ангельская природа восставала против соития, но при этом стремилась к возлюбленному. В новом обличье его тело реагировало на прикосновения так, словно они были желанными. Это терзало ангела, дух боролся в нем с плотью, и губы демона на груди он ощутил, как ожог. Будто тот выжег на нем клеймо своей страсти. Это так потрясло ангела, что он перестал сопротивляться. Это вдохновило Кроули на эксперимент. Но едва его язык коснулся органа Азирафаэля, лицо того исказилось. Он отвернул голову в сторону и застыл, не проявляя никаких признаков жизни. Демон мгновенно его понял. Непостижимо, но он улавливал малейшие изменения в настроении любовника. Кроули хотел подарить ему наслаждение, и, если ангел не готов к экспериментам – он примет и это. Все что угодно, только бы тот принадлежал ему душой и телом. Поэтому демон резко сменил тактику. Он снова привлек к себе ангела и стал целовать с такой нежностью, что воспоминание о его дерзкой попытке померкло. Азирафаэль не понимал в своей невинности, что именно хотел сделать демон, но это повергло его в ужас. Хотя он больше не был архангелом, все происходящее пугало. Азирафаэль не раздумывая уничтожил бы любого демона, который осмелился бы к нему прикоснуться, это было в его власти. Но только не возлюбленного. Он был единственным, кому ангел решил отдаться – от сознания, что иначе Кроули поднимет восстание против неба. Если бы демон постиг, почему Азирафаэль не сопротивляется, он не стал бы продолжать. Но его новая сущность еще не стала цельной, Кроули сам путался в своих ощущениях, и он не помнил ничего из прошлого. Перед ним был ангел, близости с которым он жаждал до душевной боли. Демон чувствовал, что здесь что-то не так, но решил отложить выяснение отношений на потом. Главное – сделать его своим. Чтобы больше никто не смел заявить права на его ангела: ни демон, ни человек, ни бывшие собратья. Его первое прикосновение к бедрам партнера было едва ощутимо. Искуситель действовал очень нежно и осторожно, он не спешил, чтобы не спугнуть пугливого возлюбленного. Эта кожа была восхитительной, и Кроули едва удерживался, чтобы не использовать язык – хотя бы в воздухе, просто ощутить упоительную нежность ее аромата. Но он понимал, что при виде его языка ангел может снова испугаться, и все прекратится. Поэтому он сопровождал свои действия шепотом, поясняя их, почти срываясь на змеиное шипение: - Это будет не больно, ангел… И недолго… Я только хочу быть с тобой… Демон не стал говорить ему, что его попытка с языком была не только от вожделения. Так он хотел скрепить с ангелом брачные узы. В нынешней ипостаси такая возможность была реальной. Коснувшись партнера в самом уязвимом месте, он еще больше влюбился в его тело. Оно не было таким совершенным, как прежнее, но отзывалось на его ласки. Кроули не мог удержаться, чтобы не целовать без конца эту кожу – всюду, кроме зоны, которая оказалась для ангела запретной. Но с каждым поцелуем его желание возрастало, и он прошептал в губы Азирафаэля: - Будь моим, ангел… Больше слов у него не нашлось. Азирафаэль не мог отвести взгляд от колдовских глаз партнера. Он чувствовал, что скоро демон достигнет желаемого, а потом он станет ему не нужен. Так зачем все затягивать? Хотя ангел изменился внешне и не отказал возлюбленному, его сущность осталась прежней. Он был духом Начала, Хранителем Восточных Врат, который отдал людям свой меч вопреки воле Творца. И не забывал ни на минуту, что именно из-за него Кроули пал до нынешнего состояния. Подарить демону немного утешения после той чудовищной боли, которую он претерпел по его вине, перестало казаться ангелу немыслимым. Сейчас они были одни, и он давно любил Кроули. Азирафаэль вздохнул, решаясь. Он больше не мог выдержать это горькое наслаждение. Кожа демона словно пылала, это было и приятно, и больно. Пора… Ангел робко потянулся к нему. Азирафаэль впервые решился поцеловать Кроули, но тот резко мотнул головой, пытаясь понять перемены в его настроении. К сожалению, демон не видел лица возлюбленного, его вели только инстинкты. Поэтому ангел промахнулся, и вместо губ коснулся татуировки. Тело Кроули будто окаменело. Азирафаэль замер, наблюдая со страхом, как меняется выражение его лица. Он понятия не имел, что там кроется эрогенная зона демона. И он таким образом вернул ему прикосновение. Кроули издал низкий стон и одним движением перевернул ангела спиной к себе. Такое он испытал впервые, и остатки самоконтроля исчезли без следа. Демон жаждал только одного – единения с возлюбленным. Он овладел им мгновенно, и это было упоительно. До неудачного движения Азирафаэля он планировал совершить все постепенно, смягчить проникновение нежностью. Но оказавшись в нем, Кроули достиг кульминации и уже не помнил самого себя. Он прижимал к себе податливое тело, не замечая, что партнер не разделяет его страсть. Но инстинкт подсказал ему нужное действие, и демон впился поцелуем в шею ангела, не размыкая объятий. Азирафаэль затрепетал. Он до последнего надеялся избежать собственного падения. Но губы Кроули на его коже совершили то, чего демон не смог достичь проникновением – ангел разделил наслаждение Кроули. Тот сразу ощутил перемену, и это отрезвило его. Демон покинул желанное тело, развернул ангела к себе и прижал его голову к своей груди. - Радость моя, - пробормотал он. – Я не знал, что ты способен… Я этого не забуду… Отдохни немного. Ангел еще не пришел в себя. Кожа демона была сухой и горячей, он привлек к себе партнера совсем близко, нежно поглаживая его бедра. Дыхание Кроули опаляло лоб Азирафаэля, словно пламя. Вернулось ощущение боли в сердце, но только ангел попытался приподняться, демон удержал его за талию. Глаза Кроули полыхнули в ярости. - Не думай, что сейчас я дам тебе уйти, ангел. Это только начало. Азирафаэль не мог уловить сути его слов. Желание демона буквально жгло ему душу. На груди выступили капли крови. Но Кроули не мог их видеть, а сам ангел скорее бы умер, чем сказал ему, какую боль демон причиняет ему своей страстью. - Кроули, я не понимаю, - едва слышно ответил Азирафаэль. – Все кончено. Ты получил что хотел… теперь отпусти меня. - Нет! Вопль демона сотряс ад до основания. Свитки будущих книг, плывущие в воздухе, вспыхнули, стены сомкнулись, закрывая любой выход. Демоны снаружи притихли, пытаясь понять, что происходит. Вельзевул внезапно бросилась к двери и попыталась проникнуть внутрь, но ее отбросило назад в ревущем пламени. Кроули навис над ангелом, глядя на него в слепом бешенстве. У Азирафаэля уже не было сил ни на страх, ни на сожаления. Он хотел только одного – чтобы все это кончилось. Его ангельская природа оказалась сильнее вожделения демона, и даже разделенное наслаждение ничего не меняло. Он так устал: битва между ангелами, сошествие в ад, бурные ласки Кроули. Словно не отдыхал уже тысячу лет. Гнев демона ничуть не испугал Азирафаэля, но всколыхнул в его душе раздражение. - Хватит, Кроули. Я тебе не нужен. Ты можешь быть с кем угодно… я не стану препятствовать. Демон полностью проигнорировал и слова партнера, и попытки вырваться из его объятий. Он о чем-то напряженно раздумывал, а зрачки стали меняться. На мгновение Азирафаэль увидел прежние глаза Рафаила. Видение исчезло мгновенно, но это заронило в него надежду. - Не знаю, что ты там себе вообразил, - прошипел Кроули, сжимая плечи ангела с такой силой, что тот побледнел от боли. – Сейчас ты вкусишь любовь демона в полной мере. Твои оскорбления, что мне нужен кто-то, кроме тебя, отвратительны. И ты не можешь мне изменить… дорогой супруг. Над потрясенным Азирафаэлем взмыли крылья демона цвета воронова крыла. Он никогда не видел таких, только белоснежные. Новый цвет подтверждал, что Рафаилу нет пути назад. А его последние слова ужаснули ангела. - Не шути так со мной, Кроули! Мы не люди, это невозможно! Дьявольская усмешка исказила черты демона. Азирафаэля била дрожь, и он закрыл глаза, не в силах вынести это зрелище. Теперь он все понял. - Да, ангел мой, - невозмутимо продолжал демон. – Ты забыл, что мы в аду, а здесь повелеваю я. И как тебе… брачные узы? Последнее он прошептал на ухо Азирафаэлю, словно делясь с ним забавным случаем, как бывало в их лучшие времена. Тот вздрогнул, борясь со страхом и презрением к самому себе. Это было последней вспышкой сознания Кроули в их брачную ночь. Не дожидаясь ответа, он набросился на ангела. Поцелуи демона жгли его кожу как каленое железо, но краткие перерывы терзали не меньше – тогда возвращалась боль, и блики крови рассыпались вокруг их ложа. Азирафаэль уже не принадлежал самому себе. Когда демон совсем забылся, пытаясь утолить свою страсть, ангел сказал, с трудом размыкая губы, на которых не было живого места от поцелуев партнера: - Дай мне вздохнуть, Кроули… немного полежать… В горении своей страсти демон не понимал, что ему говорят. Он высунул раздвоенный язык, пытаясь услышать партнера, и почувствовал его усталость. И что-то еще, незнакомое и странное. В ушах шумело, сам ад призывал его уничтожить свет, который бессильно раскинулся перед ним. Но Кроули сопротивлялся злу, что зарождалось в нем, переплавляя ярость демона в вожделение к возлюбленному – бессознательно, как все, что он делал сейчас. Кроули действовал на уровне темных инстинктов, пытаясь не разрушить окончательно единственное, что ему еще осталось: любовь к ангелу. Но он уже не владел собой, ощущая это божественное тело, сжимая его в объятиях, касаясь партнера везде, кроме его органа – тот реагировал мгновенно, сразу обдавая демона холодом. Кроули не понимал этой сдержанности, на него накатывала ярость: ведь он даже не видел лица возлюбленного, не мог насладиться его красотой. И он мстил ангелу по-своему, овладевая им вновь, уже не заботясь о его удовлетворении, которое было лишь вначале. Страсть оставалась неутоленной, кульминация только разжигала влечение, всполохи огня пробегали по его телу, оставляя следы на коже ангела. Это длилось целый день. Изнемогая, Азирафаэль прибегнул к последнему средству, чтобы остановить неиссякаемый поток страсти Кроули. Когда тот снова приник к его горлу, пытаясь добиться взаимности и сходя с ума, что партнер не желает его также, ангел приложил ладонь ко лбу демона. Кроули замер от искры божественного света, его как парализовало. - Ты нарушил слово. И теперь ты должен отдать ее мне навсегда.