* * *
О том, что на планете наступило утро, можно было понять только по хронометру, так как небо все еще темнело, затянутое тяжелыми свинцовыми тучами, что грозились пролиться очередным дождем. - Здесь всегда так? – спросил Энакин, сжимаясь и кутаясь в плащ, с ужасом поглядывая в иллюминатор, представляя, что им нужно выходить наружу. - Сколько здесь бывал, да, - ответил Оби-Ван, заканчивая приготовления и готовясь идти на место встречи с джедаями. – Хотя более старшие форсюзеры рассказывали, что эта планета была с довольно хорошим климатом, солнечная, утопающая в зелени. - И что же случилось? – Энакин с интересом посмотрел на Оби-Вана, тот пожал плечами. - Кто-то говорит, что спутник сдвинулся с орбиты, другие говорят, что произошел сдвиг плит, а еще как один вариант, что это могло быть отражение нарушения равновесия в Силе, но хоть его сейчас можно отбросить. Энакин на это ничего не сказал, только задумался. В Силе равновесие было восстановлено, но те форсюзеры, что сейчас населяли планету, явно не были в равновесии и покое. И это все только усилилось на Великом совете джедаев. Местом проведения был выбран разрушенный амфитеатр, который наверняка и тысячелетия назад использовался для проведения общих Советов, но тогда он был наверняка под крышей, и каменные полу осыпавшиеся скамейки, на которых разместились джедаи и на отдельных местах магистры, не впивались в очень мягкое и чувствительное место. Как бы часть джедаев не хотели показать свое пренебрежение Империей и свое недовольство, Энакин все еще оставался одним из единиц выживших членов Высшего Совета джедаев и Избранным, что восстановил равновесие, поэтому он, Оби-Ван и еще четверо магистров сидели отдельно на возвышенности, выставленные под самые сильные потоки ветра. Энакин поерзал, пытаясь разместиться поудобнее на этом орудии пытки и позволил себе люто позавидовать тем рядовым джедаям и падаванам, что стоя жались у стен. Оби-Ван, игнорируя полные ужаса взгляды магистров, что ситх присутствует на их Совете и занимает место среди магистров, постоянно держался рядом с Энакином и не собирался оставлять его одного. Вот как раз Оби-Ван сидел на остриях камней, не шелохнувшись, чуть развалившись, словно в самом мягком кресле, периодически посматривая на магистров снисходительным взглядом: «И что вы мне сделаете?». Было несколько путей, но все они выливались открытую конфронтацию с Империей и Императором. Магистры могли хоть сейчас во всеуслышание заявить, что магистр Оби-Ван Кеноби теперь Лорд ситхов, но это было словно расписаться в своем бессилии перед ним. Кеноби сбил все установки, одним единственным фактом, он не нападал на джедаев, он не желал их уничтожения, не склонял на Темную сторону, тем самым лишив джедаев возможности агрессивного, оправданного ответа, оставляя магистров в растерянности смотреть, как ситх буквально принимает решение о будущем Ордена джедаев. Под благосклонные взгляды тысячи рыцарей, которые все еще оставались в неведенье о смене цветового оттенка одним из магистров, а остальные не знали, как сообщить этот факт, чтобы не развалить Орден до основания и поэтому молчали. Но даже если бы они решили заговорить их бы не услышали. То, что началось как обычное обсуждение и конструктивные замечания постепенно становилось все громче. Выступление магистров было стандартным и осторожным, с оглядыванием на Императора, что на пробу высказал пару предложений и своих взглядов и тут началось. Несколько рыцарей выступили со своими мнениями и встречными предложениями, постепенно голоса стараясь пересилить усилившееся завывание ветра стали чуть громче, потом выступающие начали подниматься со своих мест, кто потому что надоело сидеть на жестком камне, другие, чтобы их было видно, и вот над амфитеатром разносятся крики, споры и, кажется, еще немного и сверкнут мечи. И никто не реагировал на развернувшуюся вакханалию. Оби-Ван усмехался, отмечая тех или иных рыцарей, что, не стесняясь, излучали всполохи Тьмы, поглощая их и накапливая, чувствуя, как возрастает его собственная мощь, готовая обрушится по велению своего господина. Магистры пытались убедить всех остановится, но их голоса тонули в гуле что исходил, казалось из самих недр планеты. Энакин поднял взгляд на небо, где облака начинали закручиваться, а молнии все ближе подбирались к амфитеатру, намекая на цель поражения, парень отвлекся от бушующей стихии в небе, когда почувствовал, что начинает дрожать поверхность земли, а мелкие камешки осыпаться со стен. - Хватит! – раздался крик рядом с Энакином, и парень вздрогнул, как и все присутствующие, когда вместе со звуком по амфитеатру прошла волна отрезвляющей Силы, некоторые рыцари пошатнулись, другие рухнули, но все замолчали, поднимая ошарашенные взоры на магистра Кеноби. Оби-Ван выплеснув всю накопленную мощь, довольно щурился, скрывая от непосвященных желтизну глаз, наслаждаясь мгновением наступившего мира, но тишины не было. Когда замолкли крики, стало отчетливо ощутимо и слышно, как планета бушует, ветер доносил запах гари, и Сила клокотала, сообщая, что молнии подожгли леса, а реки заливают свои долины, Сила доносила эхо землетрясений и сошедших оползней. Ядро планеты, рвалось наружу, выплескивая магму на поверхность. Планета уничтожала сама себя больше не в силах сдерживать идущую на поверхности борьбу. Энакин выругался, и потоки ветра разнесли над амфитеатром его голос: - Вы этого добивались? Даже планета-прародитель джедаев вас уже не переносит. Как же вы со своей непримиримостью, не желанием слышать других достали. Возможно, рыцари и возмутились бы, но сейчас все почувствовали, как планета словно делает все, чтобы заставить их спешно убираться от нее. Как норовистый скакун старается сбросить неугодного всадника. Поэтому они только расступились, пропуская Императора, что, оставляя всех внизу, спешно поднимался на самую высокую точку развалин Храма, практически взлетая по выступающим останцам все выше. Энакин схватился за каменный выступ, стараясь удержать себя, вопреки попыткам ветра сбросить его вниз. Свободной рукой парень провел по лицу, стирая потоки воды, но это не помогло разглядеть даль, что была скрыта серой дымкой, не то дождя, не то гари, снова переведя взгляд вверх, где за слоем туч темнел Боган и сияла Ашла, взывая к планете. Энакин закрыл глаза и погрузился в Силу, что была в равновесии везде, кроме этого места, где все еще противились балансу силы Света, пытаясь снова взять реванш над Тьмой. Император полностью отдался этой битве, нащупывая источник Света и Тьмы, и отцепился от останца, вскидывая руки, цепляясь за бушующий поток Света от Ашлы и еле ощутимую Тьму Богана. Спутники схватили его сияние, как свое спасение, растягивая, теня, призывая. Скучая по тому, кто даст им опору, тому, кто позволит им остановиться и найти баланс. Энакин почувствовал, как теряет под ногами твердь, но не стал прерываться. Он начал собирать с планеты всю Тьму, что находил на поверхности, притянул вулканический пепел, тьму расщелин от землетрясения, черноту туч, мрак непогоды, разбавляя все это пламенем огня и всполохами света молний. Он был переполнен Силой, Сила его терзала, растягивая во все стороны, его тянуло к Свету, его тянуло к Тьме. Но Энакин все принимал в себя и Тьму, и Свет, впитывал, но сам оставался в уверенном покое, состоящем из понимания стабильности, которыми для него были связи, что тянулись к его родным как паутина, что удерживала его в буйстве Силы. Форсюзеры, что замерли поражено смотря вверх, чувствовали, как Сила, что тянулась с планеты, устремилась к Императору, обхватывая его и начиная клубиться вокруг. Он перенаправлял Тьму и Свет планеты к ее спутникам, становясь связующим звеном, между тремя элементами. Энакин смешивал Силу в себе закручивая, объединяя, чтобы направить поток Тайтона, что вошел в него, к его спутникам, как отец тянется к своим детям, что столько времени были оторваны от него. Спутники сопротивлялись, но Энакин, став продолжением Тайтона не прекращал, мягко подчиняя их себе, чувствуя тоже давление, что ощущал на Мортисе стоя между Сыном и Дочерью, но теперь он знал, что делать, теперь это было гораздо легче. Как Отец обнимал своих детей, окутывая их спокойствием и все же держа за потоки твердой рукой, укрощая их разрушительные порывы. Свет подчинялся Тьме, Тьма смирялась с присутствием Света. Свет тускнел, а Тьма отступала. Восстанавливая потоки связи, что были нарушены. И теперь уже ровные потоки Света и Тьмы, снова возвращая на планету, окутывая ее защитой умиротворения и баланса ее спутников. Все смотрели вверх и Оби-Ван вместе с ними, и если джедаи испытывали шок, неверие, то на Дарта Нэраана накатывал ужас. Он все это уже видел, видел, как Энакин впитывал в себя Силу, видел, как она его разрушала, и помнил о последствиях, к чему это привело. Мужчина почувствовал, как Тьма поднимается внутри, говоря вмешаться, как страх превращается в ярость на джедаев, из-за которых Энакину снова приходится спасать мир, на Энакина, что снова действует необдуманно и порывисто. Лорд ситхов чувствовал в себе мощь взмыть к Энакину, схватить, прервать процесс, и пусть планета уничтожается, но не утаскивает за собой его любимого. Снова. Но в Оби-Ване горело то, что заставило его остаться на месте, силой сцепив кулаки не вмешиваться, только вознося молитвы Силе и посылая волны по их связи, говоря, что он рядом. Это была вера в этого невозможного, великого мужчину, что по наитию снова делал непостижимое. Внизу почувствовали тот момент, когда все затихло, резко, что оглушило всю планету тишиной, ветер, дождь, землетрясения закончились, завихрения над планетой рассеялись. Темный спутник планеты – Боган, вспыхнул и оставил легкое темное излучение, проливая его на планету, чуть притупляя свечение светлой Ашлы. И в этот момент Энакин разорвал связь с планетой и спутниками, только потом, глянув вниз и в ужасе расширив глаза – поняв, что весит над поверхностью планеты, с которой уже начало тянуть притяжение, понимая, что ни о каком эффектном приземлении не может идти речи. Он уже начинал падать, только надеясь хотя бы успеть затормозить над поверхностью, но тут его подхватил поток холодной темной Силы, окутал и медленно спустил вниз, позволяя спокойно ступить на поверхность, словно сделав шаг, под пораженное молчание форсюзеров. Энакин бросил беглый взгляд на Оби-Вана, что незаметно скрывал в плаще, направляющую поток Силы, руку. На первый взгляд ситх был совершенно спокоен, его лицо не выражало ни одной эмоции, даже связь молчала и не разорялась потоком брани, но именно это пугало, Энакин тяжело сглотнул, понимая, что Оби-Ван еле сдерживается от желания дать своему нерадивому мужу увесистый подзатыльник. Энакин послал ему по связи извиняющуюся нежность и с облегчением увидел, как расслабились напряженные плечи любимого, а сокрушенное, обреченное мотание головой говорило, что он уже прощен за свою выходку. Энакин возвращал свое внимание на притихших джедаев, что окружили его пестротой чувств. Его голос был на удивление спокоен: - А вот теперь продолжим обсуждение. И упаси Сила вам снова взбудоражить эту несчастную планету. Так кто хочет высказаться? – Энакин обвел своих бывших соратников взглядом, ответом ему была тишина. – Хорошо, тогда скажу я.* * *
После укрощения Энакином планеты Совет закончился очень быстро, выслушав программу, которую выбрал для джедаев Император, и условия функционирования Храма, оставалось, только обговорить незначительные детали. После всего, свидетелями чего стали джедаи, возражать ни кто не посмел. Джедаи расходились, разбиваясь на группы, обсуждая, обмениваясь красноречивыми взглядами. Кто-то печально улыбался, тихо обсуждая перспективу отъезда на новое место и выстраивание Нового Храма. Начало с чистого листа. Другие возбуждено с горящими глазами, кивали, поддерживая начинание Императора, радостно встречая более активные действия, эмоционально и с восторгом принимая создание отдельного военизированного Ордена, который явно собирается использовать всю мощь Силы, отрицая ограничения, не будет медлить при угрожающей опасности, и уже строя планы, горя перспективами, шепча: «Наконец-то». Взбудоражено обсуждая силу и мощь Императора, которому с огнем в глазах уже готовы были служить. Но были и другие джедаи, те кто молча не с кем не контактируя направлялись к своим звездолетам. Император хмурился, щурясь, от яркого солнца, что снова заливало планету, смотрел, как они поднимаются на корабли. - Не стоило позволять им улетать, - проворчал Энакин, услышав, как к нему подошел Оби-Ван. - В данной ситуации мы ничего не смогли бы предпринять. С нами один звездолет. И мы дали слово не нападать. Мы хотели дать им выбор, они свой сделали. - Опасный для нас выбор. - Они будут жить своей жизнью, возможно, улетят в Неизведанные регионы. - И ты в это веришь? - Энакин оглянулся, Оби-Ван тяжело выдохнул, конечно же он не верил, он прекрасно понимал, что сейчас отпускают своих будущих противников, но пока это только просто озлобленные джедаи. - Главное не дать им возможность развить сферу своего влияния. Для этого мы уже усиливаем военный контроль над планетами. Не позволить найти источники финансирования, для этого и возвращен контроль над банками и полным ходом развернута борьба с коррупцией. Осталось не дать им возможности осознать, что можно присоединится к своим бывшим противникам, к Сепаратистам, усилив их армию дроидов джедаями. Но пока они смирят свою гордость, чтобы идти на поклон к Конфедерации у нас есть еще несколько месяцев. После победы над Конфедерацией джедаи-отщепенцы станут просто надоедливой мошкарой, - постарался успокоить Оби-Ван, но Энакин горько усмехнулся. - И мошкара больно кусает. Оби-Ван зло парировал: - И тогда ее уничтожают. Главное оставить ее без поддержки. Энакин кивнул вспоминая. - Вчера на связи, Мас Амедда доложил, что член Совет сепаратистов – Тиккес был выдан нашим силам на Даке, он прятался на своей родной планете, и, как понял, мон-каламари закрывали на него глаза, пока… - Пока ты не выпустил из плена Империи Акбара и не сделал его членом своего совета, - продолжил Оби-Ван. Энакин довольно улыбнулся: - Да, мон-каламари очень благодарны и горят желанием доказать свою лояльность. Поэтому Тиккес сейчас под конвоем направляется на Корусант, а мы имеем минус один лидер Конфедерации. - В дополнение к уже ликвидированным Уоту Тамбору и По Нудо, - задумался Оби-Ван. – Осталось трое и все они заперты на осажденной Кастелл. Заводы дроидов разрушены, финансовые поставки Конфедерации нарушены, в их столице Раксусе-Секунудсе голод. Завершим битву с остатками сепаратистского флота Торговой Федерации на Кейто-Неймодия и пора начинать наземную операцию на Кастелл. Конфедерация запросит мира. - На Кастелл чудесные верфи, - мечтательно протянул Энакин и Оби-Ван засмеялся. - Ладно, так и быть, добудем тебе еще одно место для развлечения. Энакин потупил взор еще не до конца привыкший к такому Оби-Вану, что не отчитывает его за наивность и желания, и спокойно говорит об убийстве врагов и захвате планет, но это его приятно восхищало и волновало. Такой Оби-Ван был загадкой, которую хотелось постигать, и Энакин уже не боялся высказывать даже свои самые темные мысли, не боясь получить осуждение. Но смех прервался и Энакин и Оби-Ван обменялись взглядами. - Нынешний лидер Конфедерации - Шу Май практически поработила планету Кастелл, - проговорил Император и Оби-Ван кивнул, его взгляд был предельно серьезным и решительным, Энакин видел этот взгляд – взгляд генерала. - Даже не думай, - предупредил Энакин, зная бессмысленность попытки запрета. Оби-Ван помолчал, готовясь выслушивать возмущения, и решительно произнес: - Я возглавлю атаку на Конфедерацию на Кастелл, медлить нельзя. Как только вернемся на Корусант, я на фронт. - Я с тобой. Без возражений. Оби-Ван тяжело вздохнул. Он знал, что это будет сказано и спорить сейчас было бесполезно. Кеноби уже разрабатывал план. Уговорить Энакина сначала слетать с Асокой на Илум, пока «Решительный» еще не был отправлен на верфи, а уж потом встретиться на фронте. Оби-Ван рассчитывал к этому времени завершить основные наземные бои, в которых Императору по статусу не положено было участвовать, и Энакину только останется завершить войну. Что ж даже его советники должны были признать, что это идеальный политический и репутационый ход. - Обсудим это позже, - отговорился Оби-Ван, смотря за спину, где чуть в одоление стояли магистры, разговаривая и обсуждая изменения. Меняя тему. – Что будешь делать с ними? Они все еще самые ненавистные преступники Империи. - Я обещал им выбор. И я его им дам. Хотят быть воинами и служить Империи, мы примем их, хотят остаться с джедаями, что ж мы найдем им планету, для нового Храма и нового начала, договоримся с жителями планеты, что бы они приняли мирных служителей Силы. А с обоснованием разберемся позже, найду, что сказать народу. И магистры выбрали. Их решения были столь же неожиданные, сколь и ожидаемы. Тот, кто слыл лучшим воином, тот, кто всю жизнь шел по грани с Тьмой, теперь на всегда решил отказаться от нее и выключить свой меч, полностью посвящая себя обучению своего грандпадавана. - Я не хочу, чтобы он знал войны. На его столь юный возраст ее слишком много уже выпало, - сказал Мейс и Энакин как никто его понял, вспоминая улыбку своей ученицы и ее иногда слишком взрослый взгляд. – Я буду учить его миру, но если он захочет вернуться на Корусант, и посветить себя боевому служению, я его отпущу. Мейс так же принял на себя весь удар обвинений в попытке госпереворота, назначив себя инициатором и зачинщиком, приняв наказание, о котором будет объявлено народу Империи, выводя из-под удара Кита и Агена. Ему было запрещено владеть мечом и покидать пределы планеты, где будет располагаться Новый Храм джедаев. Кит Фисто и Аген Колар возражали и возмущались, но Мейс только снисходительно улыбался, чувствуя, что теперь его удел - это обучение, понимая, что время его битв прошло. Это же понимал и Аген Колар, не зная, как справится с онемением в руках, он все же выбрал возвращение на Корусант. Энакин и Оби-Ван восприняли это с восторгом, даже без способностей активных боев магистр Колар, все еще был тем, кого негласно называли оружием Совета джедаев и такой учитель был необходим новой организации. Кит Фисто явно всей душой стремился лететь с джедаями, посвятить себя миру, отказаться от всего, что связано с войной, но рядом с ним стояла Эйла, а джедаи не готовы были отказаться от своих основных постулатов, хоть и смягчили трактовки догм Кодекса. Теперь в Орден готовы были принимать, по большей части только осиротевших детей или которым грозила опасность от семьи из-за их способностей, или кого родители сами готовы были отдать, без убеждений и давления. И то их обучали до определенного возраста, после чего им давался выбор остаться с джедаями или продолжить обучение в Ордене на Корусанте, посветив себя служению не столько миру в Галактике, сколько защите Империи. Основное изменение Ордена джедаев коснулось, смещение акцента обучения с воинских дисциплин на науку и гуманитарные миссии и разрешение вступать в Орден форсюзерам любых возрастов, но только тем, кто пришел добровольно, готовый отказаться от мирской жизни и посвятить себя служению жителям галактики, миру и Силе, осознано подвергая себя лишениям и отказываясь от всего, что может предложить жизнь вне Храма, давая клятву и соблюдая ее. И именно эта клятва на ряду со служением миру, Силе, жителям Галактики, аскетизма, содержала воздержание во всех аспектах жизни и полное отрицание страсти, и абсолютно не подходило магистру Фисто, что больше не желал отпускать руку любимой. Джедаи наконец-то признали привязанности и даже приняли существование родительских отношений к падаванам, но любовные связи разрешить не могли вспоминая сколько бед они приносили джедаям в истории. Оби-Ван и Энакин морщились на эту непреклонность, но отступили, веря что в дальнейшем, постепенно реформирование джедаев продолжится. А пока видя смятение Кита, Энакин мягко намекнул об организации в Империи помощи детям форсюзерам и их семьям - Комиссию адаптации и развития форсюзеров, для решения возникающих вопросов по Силе и перспективе развития и обучения детей. На радость Энакина и Оби-Вана, которых беспокоило, что в такой организации на данный момент не было ни одного форсюзера, Кит Фисто принял предложение работать в ней, как и Эйла. А вскоре после уговоров и обсуждений правил функционирования организации, Пло Кун дал свое согласие возглавить Комиссию и ошарашено принимал назначение в Императорский правящий Совет. Став тем звеном, что связывало Империю, ее новый Орден и Орден джедаев. Тут же на Тайтоне представителями Джедаев, тремя новыми членами Комиссии адаптации и развития форсюзеров, Императором и его первым министром была проведена повторная оценка юнлингов и падаванов, что к ужасу форсюзеров показала, каким великим был раскол среди джедаев, и к каким катастрофическим последствиям привела война и Приказ 66, большая часть юнлингов и падаванов пылали жаждой мести, хоть и не знали, куда и на кого ее направить, превращая в бессмысленную, не определенную детскую злобу. Поэтому большая часть после бесед, большая часть, хоть и с разумным учетом пожеланий самих детей, все же была направлена на Корусант. Они не были готовы к миру, все еще горя войной. И Энакин и Оби-Ван, не теряя времени уже в плотную приступили к разработке условий и основ нового Ордена, главным из которых было уничтожение страха перед Тьмой. Энакин считал, что, только убрав ее загадочность, познав ее, поняв, перестав делать ее чем-то таинственным и запретным, искусственно создавая образ силы и опасности можно исключить неподготовленные падения и как следствие безумные желания, порожденные этой Тьмой. Энакин желал уничтожить сам страх перед Тьмой и Оби-Ван верил, что ему это удастся. Новый орден должен был стать самим проявлением и Света, и Тьмы, хранителями не мира, а равновесия – Хранители равновесия Энакину эта формулировка нравилась. А вот название новому Ордену случайно дал Квинлан, подтрунивая над своими друзьями из числа бывших джедаев, что готовились улетать на Корусант, назвав их рыцарями Империи. Новоявленным рыцарям название пришлось по душе, и его было решено оставить.* * *
Только через несколько дней решив все вопросы функционирования новых Орденов, и заключив с десяток договоров с Новым орденом Джедаев, проведя его регистрацию, Энакин и Оби-Ван были готовы возвращаться на Корусант. К этому времени все форсюзеры, что должны были стать косяком нового Ордена Рыцарей Империи уже успели отбыть на Корусант, куда было направлено сообщение о допуске их на планету и указание о размещении рыцарей в уцелевшем крыле Храма. Джедаи пока оставались на Тайтоне, ожидая от Императора предложений по планетам размещения Нового Храма. Часть же улетала в разные направления, кто-то ворча и зло скалясь, что джедаи уничтожены и только они остались Истинными джедаями, храня верность тысячелетним правилам, другие хоть и принимали произошедшие изменения были столь раздавлены войной и трагедиями, что мечтали об обычной жизни, стремясь к уединению. Все решения бывших соратников воспринимались Оби-Ваном и Энакином с настороженным спокойствием, запоминая тех кто высказывал недовольство, но достаточно равнодушно отмечая отлет очередного звездолета за эти дни. Только один отлет болью царапнул по сердцу Оби-Вана, когда перед отъездом попрощаться к нему подошел Квинлан. На недоуменный вопрос Кеноби, он уклончиво объяснил, что у него есть дела, теперь после того как угроза миновала, а Эйла снова в порядке. Прощаясь, Вос пообещал скорую встречу и Оби-Ван верил в нее. Сейчас же заканчивались сборы императорского межпланетного шаттла, пока мужчина прогуливался по ближайшему лесу, чуть на расстоянии шли Коди и Крис, но они практически не отвлекали от впитывания Силы планеты. Оби-Ван не мог перестать сравнивать свои ощущения, сейчас и тогда, когда видел эту планету Силы будучи джедаем. Он словно был тогда зрячим лишь на один глаз, не видя всей мощи планеты, ее перспектив, которые сейчас раскрывались во всей красе. Он прошел несколько каменных останцев древних строений и каменных изваяний, что прятались среди лесов, напоминая сколь древняя и сложная история у этой планеты, прежде чем выйти на поляну, где и обнаружил Энакина. Часть поляны была отделена охраной, давая Императору уединение. Впрочем, его никто и не рисковал беспокоить. Недалеко наслаждаясь солнышком, грелась Бога. Чуть в отдалении мастер-джедай вел урок с группой юных падаванов, что после собеседования были оставлены на воспитание джедаям. Но дети постоянно отвлекались от монотонного рассказа, выкручивая голову и поглядывая на Энакина и подошедшего Оби-Вана, что уже обросли легендами и слухами. Энакин, послал по связи сигнал, что заметил Оби-Вана, но не стал отвлекаться от привычной утреней разминки, которую не бросал даже сейчас, став Императором, прекрасно понимая, что с его довольно худощавым телосложением для Джим Со нужны стальные и сильные мышцы, которые он продолжал держать в тонусе, уделяя внимание физическим нагрузкам столько же времени, сколько и медитативным упражнениям. Физические упражнения закончились, и Энакин перешел к катам. Оби-Ван подошел к птицеящерице, потрепав ее по холке, на что она утробно рыкнула, принимая жест своего человека, а пока за это время, позволяя себе полюбоваться плавными движениями мужа, который переходил из одной формы в другую, на мгновение замирая в точках концентрации, прежде чем самому присесть на траву погружаясь в медитацию. На него тут же набросился бурный поток Тьмы и Силы сметая все умиротворение, что несла окружающая обстановка цветущего леса. Оби-Ван уже привык к этой новой медитации, когда находишься в середине водоворота, что утаскивает вниз и как только исчезает Свет, как только вокруг оказывается кромешная Темнота, она взрывается мощью, видениями и связью со всей Вселенной. Сейчас Темнота была прорезана чувством тревоги и приближения. Оби-Ван потянулся к источнику и увидел, как к планете приближается звездолет, входящий в атмосферу. Энакин уже потянул его, зовя. Оби-Ван открыл глаза, в реальности видя, как над лесом зависает звездолет, заходя на посадку. - Наверно снова опоздавшие или решившие вернуться, - лениво проговорил Энакин. За эти дни прилетело несколько звездолетов с джедаями, что опоздали на Совет и несколько тех, кто в начале под действием порыва недовольства улетели, но все же решили вернуться, как посмеялся Энакин: «Решили не оставлять джедаев на растерзание коварного Императора». - Похож на звездолет Солари, это из вернувшихся. Хорошо, еще одумались. Нам же меньше врагов, - кивнул Оби-Ван, возвращаясь к медитации, тем более что звездолет продолжал снижаться, и, если это было важно, к ним бы прислали гонца. И все же чувство тревоги не покидало. Они не видели, как звездолет вместо того, чтобы сесть на выделенную площадку ускорился и полетел в их направлении, Оби-Ван только почувствовал ветерок предупреждения, что поднял волосы на затылке, успев среагировать в последний момент, бросившись к Энакину, отталкивая в сторону и накрывая собой, пока по месту, где они были, звездолет открыл огонь из орудий, вспарывая землю. Оби-Ван зарычал, вскакивая на ноги и взметая рукой вверх, хватая звездолет потоком Силы, что поднималась изнутри подпитываемая яростью, чуть не совершившейся трагедией. Оби-Ван почувствовал, как Звездолет дернулся, как Сила тянет его, как напрягаются мышцы, как вздуваются вены на лбу от напряжения. Те, кто были в звездолете вскоре поняли, что не дает им улететь и дернули корабль назад, вырывая Оби-Вана из точки концентрации и резко развернув открыли огонь по мужчине, что успел отпрыгнуть, уходя с линии огня. А мимо него на спидербайке одного из своей охраны пронеся Энакин, что на ходу отдал своей охране приказ уводить с поляны детей. Алая гвардия была в ужасе, когда Император вместо того, чтобы последовать за ними в безопасность, сам понеся навстречу потенциальному убийце. Они открыли огонь из винтовок, и пусть заряды, отбивались защитным полем корабля, но хотя бы давая огневое прикрытие Императору. Клоны же беспрекословно бросились исполнять приказ, защищая отход падаванов в лагерь джедаев. Оби-Ван слышал, как по связи Энакин протараторил: «Его надо увести от лагеря и детей», сам уже вскакивая на варактиля, бросаясь вдогонку, петляя между взрывами, передавая по комлинку: - Коди, найдите истребитель и сбейте этот криффов звездолет. Оби-Ван видел пару потрепанных истребителей в лагере, надеясь, что джедаи догадаются не препятствовать клонам в исполнении приказа, что могло вырасти в неприятный конфликт и затянуть время. На то, что сами джедаи бросятся останавливать звездолет, где возможно был, пусть и сошедший с ума, но один из них, он не надеялся. Оби-Ван понимал, почему Энакин не согласился вернуться в лагерь под охрану и играл роль приманки, вызывая огонь звездолета на себя, уводя его вглубь планеты, подальше от случайных жертв, но это не отменяло нарастающее недовольство Оби-Вана, который в очередной раз наблюдал геройство своего мужа, что ставил свою жизнь под угрозу. Бога бежала со скоростью спидербайка, петляя меж деревьев, Энакин периодически оглядывался, убеждаясь, что звездолет все еще преследует их, напоминая о себе зарядами выстрелов. - С ним надо заканчивать! Разделяемся! – крикнул Энакин. - Нет! – также послышался ответ. - Я уведу его за собой, к скале, а ты атакуешь сверху. Оби-Ван хотел возразить, но Энакин уже отвернул в сторону, и Оби-Вану не оставалось ничего, кроме как действовать по плану, который ему не нравился, оставляя Энакина без прикрытия. Он направил Богу к скале, торопясь забраться на вершину, чтобы поравняться в высоте с атакующем звездолетом. О том, что в их плане как всегда, что-то пошло не так, стало ясно, когда связь с Энакином полыхнула ужасом. Оби-Ван не успел испугаться за любимого, так как причина ужаса стала понятна с первым выстрелом, направленным на Оби-Вана. Вопреки всем догадкам и логике убийца выбрал преследование Оби-Вана, а не Императора. Оби-Ван не успел облегченно выдохнуть, успокоившись, что Энакин в безопасности, как почувствовал резкую боль в боку и чувствуя, как намокает ткань теплой влагой крови. Энакин же неся вдогонку за звездолетом, выдавливая из спидера все возможные мощности. Впереди приближался обрыв, и путь был один, радуясь уникальности своего варактиля, Оби-Ван резко направил Богу вниз, но этот же путь делал его уязвимым. Здесь на каменном склоне он был как на ладони с ограниченными возможностями маневрирования от выстрелов. Времени действовать и избежать прицельного расстрела, было ровно столько, пока по инерции чуть пролетевший вперед звездолет преследования не успеет развернуться, чтобы направить огонь орудий снова на него. Оби-Ван видел, как на горизонте появился истребитель, направленный им на помощь, но все же торопил Богу вниз к спасительной чаще леса. И тут прямо над его головой с обрыва рванул спидер Энакина, пролетев вперед. Оби-Ван видел, как не предназначенный для полетов на такой высоте спидербайк теряет управление, двигатель натужно кашляет и дымит, и начинает падать вместе с водителем. Энакин же находясь в точке максимально возможной высоты и длины полета, отталкивается от уже начинающего падать спидера и летит в сторону разворачивающегося звездолета, ударяясь и скользя по его корпусу, цепляясь за выступ и тут же зажигая меч, плавя обшивку и стараясь дотянуться до топливного бака или системы управления. Звездолет направленный им на поддержку, успел сделать пару выстрелов, прежде чем увидел Императора, болтающегося на корпусе и отставить огонь, уходя на вираж, но все же держась рядом. Оби-Ван выругался, когда увидел, как Энакина мотает на корпусе, но своей цели Энакин добился, отвлекаясь на попытки сбросить его и на маячащий рядом истребитель, пилот звездолета выпустил из своего внимания Оби-Вана, что спрыгнул на ближайший скальный уступ и, собрав всю ярость и боль вскармливая Тьму Силы, направил ее на звездолет, стараясь его стабилизировать. Ему удалось удержать звездолет на пару секунд, но этого хватило, что бы Энакин смог двумя прыжками и кувырком добраться до системы управления и вонзить в нее меч. Звездолет тут же вырвался из Силового захвата Оби-Вана, и стремительно начал терять высоту. Ситх позволил себе мгновение слабости, опираясь о скалу, почувствовав, как закружилась голова от кровопотери, но давать слабину было некогда, и он снова оседлал Богу, направляясь вниз к Энакину. Тот же дождавшись, когда звездолет достаточно снизится, прыгнул, сделав сальто, и приземлился в нескольких метрах от падения звездолета, зажигая меч, вставая в оборону, практически сразу отбивая бластерные выстрелы из открытого люка двери. Оби-Ван же спустившись оставил Богу на противоположной стороне звездолета, заходя с боку отвлекая на себя двух из трех противников, которым потребовалось высунутся из люка, чтобы открыть по нему огонь, Это оказалось их фатальной ошибкой. Ситх с каждым отбитым выстрелом приближался все ближе. Когда он был практически рядом, один из нападавших под прикрытием огня напарника, бросился вперед вытаскивая удлиненный кинжал. Оби-Ван на мгновение даже растерялся от такой необдуманной и отчаянной атаки, зажигая меч и отбивая ее, отмечая, что кинжал выдерживает удары меча, но это не помогло. Энакин увидев начало ближнего боя Оби-Вана, постарался переключить внимание остальных двух на себя, что бы мужу не пришлось отвлекаться на летящие в него выстрелы. Энакин тоже рванул вперед, последним резким рывком приближаясь и нанося удар в тело противника. В этот момент противник Оби-Вана тоже рухнул поверженный на землю. Удивиться, что меч только нанес хоть и смертельную, глубокую рану, но не располосовал противника по полам ситх не успел, так как отвлекся на Энакина, что готов был нанести фатальный удар своему противнику, у которого уже отсутствовало обе руки. - Оставь его живым. Нам нужны ответы. Энакин кивнул и наклонился, сдирая с противника шлем доспеха, так похожих на доспехи клона, только более потертые и собранные из нескольких. На него смотрело лицо мужчины, с глазами налитыми чистейшей ярости. Мужчина зарычал, и прошипел фразу, которую ни Энакин, ни Оби-Ван не разобрали, после чего с силой сжал зубы. Послышался легкий треск. - Нет! Яд! – вскрикнул Оби-Ван и бросился к убийце, силой разжимая рот, но из того уже выходила пена, глаза закатились и после нескольких конвульсий он замер. Оби-Ван поморщился и отпрянул, встряхивая руками. Энакин разочаровано пнул ногой, прошипев: - Улетевшие джедаи. Кто-то из них явно понял, что ты ситх и решил поквитаться. Оби-Ван помотал головой: - Это явно наемники, а джедаи не обращаются… - Не обращаются к наемникам? Это хочешь сказать? Те, кто улетел, решили, что им не нужен новый мир, а только старая война, сомневаюсь, что мы теперь с уверенностью можем сказать, на что они способны, а на что нет. Да и джедаи ли они теперь. Джедаи теперь отказались от оружия и занимаются миром, а не пытаются решить вопрос убийством. Энакин бы продолжал свое возмущение, если бы взгляд не упал на алый потек, что выделялся на белом одеянии мужа. Мужчина побледнел и бросился к Оби-Вану, игнорируя заверение, что это царапина. Энакин потянулся к своему кушаку, чтобы им перемотать рану и остановить кровь, но понял, что одет только в тренировочные брюки, и сам выглядит не многим лучше, царапины и пыль ровным слоем покрывали его торс, по которому скатывалось несколько дорожек пота. Поэтому игнорируя бормотание Оби-Вана, что он и сам справится, перевязал его кушак выше на ребра, затягивая порез. Вдали леса слышался шум приближающихся десятков спидеров, а рядом садился истребитель, из которого выпрыгнул Пло Кун, поспешив к Императору. Энакин хотел выплеснуть весь свой гнев на джедаев, на него, но сдержался, Пло Кун был последним, кто заслужил недовольство. Поэтому ограничился, только недовольным взглядом и отданным приказом прибывшим клонам: - Установите, кто это. Рекс и Коди поспешили внутрь разбитого звездолета, но вышли оттуда через пару минут, Оби-Вану только и успели, что обработать рану и наложить повязку. Клоны были встревожены и, подойдя, неуверенно проговорили: - Ваше величество, милорд, вам стоит это увидеть. Оби-Ван и Энакин в сопровождении Пло Куна и клонов зашли вовнутрь. После падения, в звездолете раздавались звуки шипения и писка аварийной системы, пахло утечкой топлива. - Это звездолет Солари, с ней улетели Вирек и падаван Зет, - осмотрелся Пло Кун. - Но где они? - Думаю, что они там, - мрачно проговорил Коди, указывая в дальний отсек корабля, там стоял небольшой вскрытый контейнер, а в нем три изуродованных тела. Пло Кун отвел взгляд. Энакин на мгновение зажмурился: - Они избежали Приказа, но погибли от наемников. Что здесь произошло? Клон что осматривал тела, повернулся: - Двое были убиты дня три назад, неожиданно, со спины, а третий, - солдат указал на юношу. – Позже всех. И боюсь, его пытали. Пло Кун опустил голову, Оби-Ван спросил сквозь стиснутые зубы: - Что записано в бортовом журнале? Крис только что закончил считывать информацию: - Они вылетели с планеты три дня назад, на орбите наткнулись на звездолет, что запросил помощи и произвели со стыковку. Примерно тогда же было совершено несколько неудачных попыток, введения кодов доступа. Корабль висел на орбите еще три дня, а сегодня вход в систему состоялся и совершена атака. - Предположу, Вирек и Солари были убиты сразу, как взяли этих людей на борт, а юного Зета оставили в живых стараясь получить доступ к системе и узнать координаты лагеря. Мальчик держался три дня, - печально и с легкой гордостью проговорил Пло Кун. - Они знали против кого идут, - Оби-Ван кивнул на силовые наручники, в которые был закован падаван. – А оружие одного из нападавших явно было из бескара, оно выдержало удар моего меча. - Заберите тела джедаев в лагерь, и скажите, чтобы организовали церемонию прощания, - проговорил Энакин выходя из звездолета. На улице клоны крутились вокруг поверженных убийц, но результат был не утешительный, их лиц в базе не было. - И мы снова не знаем, кто пытался тебя убить, - огрызнулся Энакин. - Не меня, - парировал Оби-Ван и на грозный вопрошающий взгляд мужа, пояснил. – Они просто убирали мешающегося им меня, решив потом без прикрытия заняться тобой. Или ты им вообще живым нужен был. Цель точно не я. Если бы это были джедаи, возможно было бы понятно, возможно кто-нибудь уловил во мне Тьму или разглядел глаза, но это наемники. Из нас двоих, к сожалению, именно ты более весомая цель. По выражению лица, Энакина эти доводы не сильно убедили, но он не начал спор. - В любом случае, сворачиваемся и улетаем, пора возвращаться домой. Последнее время я только во дворце не жду нападения на кого-нибудь из нас. Энакин и Оби-Ван печально переглянулись, такими темпами они скоро станут параноиками.