Лето после выпуска

— Ты был прав, Торо, — выпалил Фрэнк, едва отдышавшись. Он подозрительно огляделся по сторонам, — Впусти меня. Быстрее. — Чего? Ты вообще… видел время? Пэнси, сейчас… — он ещё не совсем протрезвел, — Какого?.. — Восемь вечера. Я… — Я не выхожу и не впускаю никого после шести, — он потер глаза кулаком, — если только… — Это чрезвычайный случай. Давай. — Как мы стали друзьями? — не очень уверенно пробурчал Торо. — Подрались из-за картриджа. Уйди уже с прохода, — Фрэнка била дрожь. Увиденное не укладывалось у него в голове. Ему бы хотелось найти рациональное объяснение происходящему. Да, то, что Майки не изменился внешне, можно было списать на генетику, но литры крови в холодильнике оправдать гораздо сложнее. — Расскажи все, что у тебя есть. Ты на том фермере закончил в прошлый раз. Рэй молча провëл Фрэнка в свой рабочий кабинет. Он вглядывался в свою доску, повернувшись к нежданному гостю спиной. — С чего ты вдруг прозрел? — Торо взял со стола и прикрепил на доску какую-то вырезку и чуть наклонил голову, разглядывая её, — Что, ты тоже что-то увидел? Фрэнк бросил короткое: — Да. — Ничего удивительного, — он икнул, — всем нужны убедительные доказательства. — А ты? Ты как догадался, что дело дрянь? — Я видел, как убили Ван Хуа. — Что? — Фрэнк глупо моргнул, стараясь избавиться от наваждения, — Ты не шутишь сейчас? Слишком много нового за эти пару дней пришлось услышать. Фрэнк не успевал усвоить одну информацию, как на его голову уже падала новая. Город его детства совсем не такой мирный и спокойный, как он думал. — Я видел, как эта тварь жрала Ван Хуа. Куски от неё отрывали и отбрасывали, я слышал… хлюпанье крови, как жевали… Понимаешь? Страх до сих пор жил в сердце Рэя. Его глаза чуть помутнели, и Фрэнк был уверен, что перед ним вновь возникли та ужасная сцена. — Я пошевелиться от страха не мог тогда. Чуть фонарик не включил. Я не разглядел лица в темноте, но оно было очень похожим на человека. Этих чудовищ, наверняка, больше. Я думаю, они тайно живут среди нас, людей, а ночью выходят на охоту. Этому, правда, только одно прямое подтверждение есть, но теория логичная, да? — Чëрт, Торо… Мне так… — Не надо. Если бы этого не случилось, я бы никогда не занялся расследованием. Это дело всей моей жизни, Фрэнк. — Ты вообще… Любил Ван Хуа? — этот вопрос Фрэнк хотел задать ещë тогда, в школе, но не решился. Рэй бы точно разозлился. — Девчонку эту? Да нет, конечно, — он хмыкнул, — но секс с ней был… Лучше секса у меня никогда не было. Фрэнк ожидал такого ответа. Торо не особо по ней скорбил — так, сходил на похороны и сразу после этого пошëл с Фрэнком пить. Положил самые дешёвые цветы в школьный уголок памяти, а потом не брал трубку, чтобы не говорить с её родителями лишний раз. Рэй всегда был таким. — Ну ты и засранец, Торо. — Проехали, — Рэй махнул рукой, — теперь просто послушай. Всё началось пятнадцать лет назад, как раз с фермера того, Джейка Рамиреса, и его мертвой жены. Он, видимо, ничего не рассказал об этом полиции, или копы просто не поверили, но не я. Я-то с самого начала знал, что Рамирес не лжёт. По его словам, ночью он услышал, как его жена встала и пошла куда-то. Ну, он на это внимания не обратил. Сам он на кресле на кухне задремал, и вставать ему не особо хотелось. И тут, он услышал свой собственный голос с улицы. Прикинь? Я бы на месте от страха отъехал. Тот голос говорил что-то вроде: «С коровами какая-то проблема, надо прямо сейчас посмотреть». Он испугался, конечно, но виду не подал. Притворился, что спит. Ну, утром он, конечно, на ночной кошмар это все списал, ну а дальше ты сам знаешь. Зашёл в коровник, а там… — Трупы… — Фрэнк почесал подбородок, — Подожди… Подожди немного. Ты говорил, вроде, что их обескровили, да? — Ага. Некоторых на части разодрали и от органов избавились. Так было при всех последующих убийствах. Нет никакой закономерности, два месяца назад разодрали здоровенного мужика, а неделю назад — девчонку маленькую. — Таких убийств было много? Сколько за эти пятнадцать лет? — Около сорока. И все, как одно. Помнишь, ее убийство тогда за несчастный случай посчитали? — он усмехнулся, — Я ненавижу этих придурков. Копы лишены мозгов. Дикие животные… Ага, конечно. — Ты… Торо, скажи, ты правда не помнишь Майки? — пазл в голове Фрэнка собрался, — Ты не помнишь ни Майки, ни Джерарда? — Нет! Ты думаешь, я спятил? Я никогда их не знал. Я тебе серьёзно говорю. — Вот дрянь. Знаешь что? — Что? — Кажется, эти уроды умеют стирать память. — Ты с чего так решил вообще? — Я знаю одного из них. — Как ты понял? — сразу же оживился Рэй. — Эта мразь сообразила, что ты что-то знаешь? — Скорее всего. Я нашёл дома у Уэев, ну, у наших с тобой школьных друзей, пакеты с кровью, а ещё куча разодранных ворон во дворе. Это достаточно веское доказательство? — Чёрт побери… Оно пыталось на тебя напасть? Стой… Если я их знал, но забыл… Получается, я уже встречался с этими ублюдками лично? — Видимо, да. Именно поэтому младший Уэй избегал Рэя. Просто не хотел лишний раз попадаться на глаза человеку, который знал настоящего Майки. Прошлое Фрэнка рухнуло в момент. Его лучший друг, кажется, съеден, а человек, о котором он вспоминал все пять лет, мёртв. Терять было уже нечего. — Я знаю, где живëт как минимум один из них. Мы пойдем туда и прикончим тварь, — Фрэнк сам не особо верил в то, о чем говорил. Он же не в сраном фильме ужасов, как можно убить что-то паранормальное? — У меня есть оружие… Фрэнк не удивился тому, что Торо обзавëлся коллекцией стволов, он удивился, что ему выдали разрешение. В Джерси это было не так просто, удивительно, что такой человек, как Рэй, сумел получить лицензию. — Не особо легальное… — продолжил он, — Но сейчас это не так важно. Пошли. Ну конечно. Рэй всегда был таким.

***

— Вот. Это здесь, — прошептал Фрэнк в самое ухо Рэю. Они залегли в кустах, чтобы оценить обстановку и пробраться на территорию незамеченными. В руках каждый крепко сжимал по винтовке с серебряными пулями, отлитыми Торо собственноручно. Он был уверен, что против нечисти только они были способны помочь, а Фрэнк решил довериться профессионалу. Не первый год он уже занимался этим, так что должен был знать, о чëм говорит. — Как мы туда пролезем? В окнах горел тёплый свет. Фрэнку не хотелось идти в атаку на дом, который вызывал в нём лишь болезненную ностальгию, а не страх и ненависть. Хоть он и помнил о трупах в холодильнике, мозг сразу же заменял это воспоминания на вечера после школы за игрой в монополию или Nintendo. — Давай с чëрного хода пройдëм, — Торо пригнулся и медленно пошёл к заднему двору, — Когда мы обходили дом, я заметил отходящую доску в заборе. — А ты уверен, что мы сможем протиснуться? Нам уже не по семнадцать, — Фрэнк не видел смысла во всëм этом представлении, так что просто шёл по траве и пинал кедами небольшие камешки, — Закончим побыстрее, и я свалю отсюда навсегда. Торо уже прижался к забору спиной, держа винтовку на голове: — Проверь, — он указал пальцем на доску. Да, она была довольно большой, но и Торо был не маленьким. Фрэнк вздохнул и с силой отодвинул еë, чтобы пролезть. — Подержи, — попросил Фрэнк. Рэй с явным нежеланием бросил ружьë и поднял доску вверх. Фрэнк легко проник на задний двор, подцепив заодно ружьë Торо, чтобы тому было проще. — Справишься? — Всë о'кей, — по его лицу стекала капелька пота, — одну секунду. Да, ему действительно была нужна только одна секунда. Рэй перестал давить на доску, и она отскочила прямо на него. — Торо! — Фрэнк быстро понял, что ему нужно быть потише, — Торо, ты там живой? — Мм, — донеслось c той стороны, — всë о’кей. Подержи, ладно? Фрэнк закатил глаза и оттянул доску вверх, достаточно для того, чтобы Рэй, лëжа на боку, пролез. — Пошли, — снова приняв уверенный вид, Торо наставил ружьë прямо на дверь, — Уделаем этих гадов по полной. — Ага, — Фрэнк без энтузиазма проверил обойму. — Идиоты. Фрэнк и Рэй переглянулись. Никто из них точно этого не говорил.

***

Фрэнку за годы его жизни никогда не доводилось переживать потерю сознания. Сначала он вообще ничего не понял. «Где я вообще, чëрт побери? Что я делал вчера?» — это были лишь не связанные, быстро промелькнувшие и так же быстро испарившиеся мысли. Понимание происходящего возвращалось медленно. Сначала перед глазами мелькали кадры с пакетами крови, доской с расследованием и Рэя с ружьëм, но финала не хватало. Вспомнить, как он здесь оказался, не получалось. Всë случившееся ощущалось дурным сном. Потом, минут через десять, Фрэнк вспомнил. «Идиоты». Пресно. Буднично. В точности так, как это сказал бы Майки, будь он ещë жив. В помещении, в котором он оказался, ужасно воняло сыростью и чём-то металлическим. Маленькая и тëмная комната, в которой нельзя было разглядеть даже собственные ноги. Справа иногда доносилось чьë-то бормотание, но больше никаких звуков. Руки, заведëнные за спину и связанные, уже начали затекать. — Как думаешь, нас убьют? — голос Рэя разрезал густую и тяжёлую тишину. Фрэнка как будто вытащили из-под воды, в которой пытались утопить. — Да, — Фрэнк не узнал свой голос, непривычно хриплый, но спокойный. Страшно ему не было. Сердце билось ровно, дыхание было глубоким и медленным. Дверь приоткрылась. Тонкая полоска света расплылась по полу, а диалог за прочной дверью стал слышен. — Ты сильно на меня обидишься, если я их съем? — Да. — Ну хотя бы одного! Там же точно есть наша кудрявая заноза в заднице, да? Я угадал? — Увидишь. — Эй! Я не люблю сюрпризы! Давай говори. Я хочу его сожрать с момента знакомства! Он никому покоя не даëт, ну Майки, ну пожалуйста! Я даже принципами поступлюсь ради такого! — Он нужен. Свет включу. — Не-а! Я ненавижу свет, ты же… — Помню. Люди не видят. Всë это время на потолке мерно покачивалась небольшая лампочка на проволоке. Глаза Фрэнка заслезились, но он всë равно смог разглядеть красные пятна, размазанные по полу и стенам этого подвала. Фрэнк уже размышлял о том, какого это, быть растерзанным заживо, когда до него, словно из прошлого, донёсся низкий и очень холодный голос: — Привет, Фрэнк.