Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      Вернувшись в сопровождении своих охранников в Рагнади-Холл, Кирари неистово принялся за дело.       — Как дела с рубинами? – поинтересовался Малефит, наткнувшись на спешащего распорядителя в коридоре.       — Ох, в процессе, господин Блексворд. Как раз собирался кое-что прихватить и вернуться в Чаанум. – на бегу отозвался демон хитрости.       — Хорошо. Держи в курсе. – кивнул Высший.       Ему доложили, что новый распорядитель затребовал странное. Малефит решил довериться новенькому и приказал выдать Кирари то, что он просит.       Вскоре подготовка была завершена и Кир отправился обратно – добывать для господина Закатные рубины.              Первым пред очи Тайрини явился дух-кабан. Он прибыл точно в назначенное время. Светлый парил на летучем ковре и красовался в одеянии из листьев. Шею претендента на рубины украшал жемчуг стоимостью примерно в миллион монет – целая крупная нить.       Правительница с задумчивым видом обошла вокруг ковра.       — Вы и правда ни пеший, ни верхом, ни на транспортной платформе. Ваше одеяние определенно не из перечисленных мной материалов, а жемчуг по сути своей не камень. – изрекла она.       Кабан просиял, но девушка продолжила: — Но вы прибыли точно вовремя, без опоздания. Так что выполнили не все условия.       — Да как так можно! – негодовал дух, когда его выставляли из дворца. – Нереально прийти вовремя и при этом опоздать.       Вторым явился дух птица. Он просто прилетел и сейчас парил, не касаясь пола. На духе красовался наряд из веревок – плотная сеть из бечевки, прикрывавшая большую часть тела. Он гордо указал на часы.       — Взгляните, госпожа. По времени вашего мира я опоздал на пятнадцать минут. Но по времени моего – прибыл вовремя! – гордо изрек участник.       — Превосходно! – кивнула правительница Чаанума. – Вы выполнили все требования… Кроме одного. У вашего украшения из драгоценных лепестков финхатты замок из серебра. Это металл.       — Это всего лишь небольшой замок. Даже без его учета украшение стоит больше половины миллиона! – принялся спорить пернатый. Но напрасно. Второго конкурсанта безжалостно выставили из дворца.       Спустя еще пять минут четыре рослых Темных внесли в зал паланкин, кабинку в котором заменяли большие часы – массивные, резные, старинные. Такие обычно ставят на пол в гостиных богатых имений. На Чаанумском «вовремя» звучало как «внутри времени». Часы вполне ходили и притаившийся внутри Кирари как раз и прибыл «внутри времени», то есть «вовремя». Но с при этом опозданием на двадцать минут.       Тайрини рассмеялась, и без объяснений оценив красоту задумки. Передняя стенка часов открылась. Из глубины деревянной резной «коробки» выглянул демон хитрости. На нем было одеяние из плотного и непрозрачного упаковочного материала – такой в супермаркетах применяют для заворачивания некоторых товаров. Шею юноши украшал кулон – Зелье Подлинной Тьмы в стеклянном плотно закупоренном флакончике, укрепленное на толстом шнурке. Зелье оценивалось не менее, чем в миллион монет.       Придворные в зале принялись перешептываться. Скорее удивленно и одобрительно. Хоть вид у юноши был в данный момент более, чем чудной.       — Я выполнил ваши условия, милостивая госпожа? – с улыбкой уточнил Кирари.       — Вполне. Вы постарались и заслужили Закатные рубины. – кивнула правительница. Она передала гостю увесистый мешочек с камнями.       — Большое спасибо! Благ вам и процветания. – Кир поклонился, хотя, находясь в часах, это было непросто.       Паланкин-часы удалился.              — Вот. Закатные рубины. Пятьдесят штук. По семьдесят тхонов каждый. Все очень чистые и энергетически насыщенные! – отчитался распорядитель, опуская мешочек с добычей на стол шефа. – Зелье Подлинной Тьмы я вернул в отдел алхимии. А пол миллиона монет – в казну.       — Можешь сказать, зачем оно было нужно, если не применялось? – с любопытством уточнил Малефит.       Кирари протянул шефу отчет о миссии: — Здесь все подробно изложено.       — Ты сэкономил мне изрядную сумму и принес материала больше, чем требовалось. – похвалил Блексворд.       — Рад стараться! – отозвался Кир, довольный тем, что ему приходится заниматься интересными вещами, а не какими-то злодействами. Чем-то это задание напоминало Большую Игру – тоже требовались сообразительность и изворотливость – как на небоевом пути прохождения.                     — Я очень рад, что ты доволен. – тихо произнес Эштон, глядя в глаза собеседнику. Он и Кирари устроились в комнате демона хитрости, распивая ароматный кофе.       — Да, пока мне все нравится. Мы живем в отличных условиях. Начальство не придирается. Теперь у каждого из нас покои раза в три больше комнатки в общежитии. – Кирари с весьма довольным выражением на лице сделал большой глоток горячего напитка и продолжил, — Помнишь, как мы пытались растянуть булку на четыре дня? Частенько хотелось есть!       — Помню… Но все равно было славно и уютно! – кивнул дух ДемонКома. – Жаль наши гирлянды и прочие украшения комнатки.       — Господин Малефит сообщил, что попробует выручить наши вещи. – заверил Кир. Он тоже скучал по милой обстановке прежнего жилища.       — Господин Малефит к тебе не пристает? Смотрит как-то очень уж заинтересованно. – настороженно уточнил Эш.       — Нет! Все в порядке. – заверил демон хитрости. – Он очень обходительный.       — Все равно я не вполне доверяю этому Малефиту! – насупился Эштон. – Не бывает хороших Высших демонов.       — Не доверяешь, но все равно отправился сюда. – напомнил Кирари.       — Лучший из имевшихся на тот момент вариантов. – дух ДемонКома пожал плечами, — Кроме того – не расставаться же с вами.       — Хорошо, что мы здесь все вместе! – Кир порывисто обнял друга.       Тот обнял его в ответ. В Полутьме комнаты было незаметно, как покраснел при этом Эштон. Он отстранился и коварно сцапал пушистый кончик хвоста Кира.       — Какая хорошенькая кисточка! Никак не привыкну. – заявил дух.       — Ай! Щекотно. – демон попытался вернуть свое сокровище. Завязалась шуточная потасовка с веселой возней на ковре.       — А вот рога довольно неудобные – пожаловался запыхавшийся и раскрасневшийся Кир, когда угодил рогом по столешнице и чуть не сломал ее.       — И это у тебя еще маленькие и извитые. Представляешь каково господину Блексворду с его-то огромными и прямыми? Наверное, все низкие потолки «собирает». – рассмеялся Эш.       Кир присоединился к его задорному смеху. Но в этот момент камень на нашейном амулете Кирари ярко засиял, предупреждая об опасности. Из-под двери начал просачиваться густой фиолетовый дым – явно ядовитый. Амулет Черного Бастиона принялся формировать защиту вокруг подопечного.       «Выбежать из комнаты нам не успеть! Чары мощные. Я не смогу их развеять. Меня защитит Амулет, но вот Эш…» — успел подумать демон хитрости.       Кир, недолго думая, притянул Эштона к себе, тесно прижавшись к нему, чтобы защита оказалась общей и колдовской артефакт посчитал их за одного. К счастью, так и вышло. Растерянный Эш прильнул к Кирари.       Вскоре все вокруг заполонил фиолетовый дым. Но Амулет исправно фильтровал воздух, оберегая жизни тех, кто находился под тесным энергокуполом.       — Не двигайся. Хоть немного удалишься от меня и артефакт перестанет тебя защищать. – с волнением предупредил демон хитрости.       — Понял. – отозвался Эштон. Он осознал, что ему, вопреки грозящей опасности, приятно обниматься с Киром.       — Нам надо позвать на помощь. – продолжил дух ДемонКома, — У меня в кармане минисфера связи. Только тянуться неудобно.       — Я достану! – Кирари запустил руку в чужой карман и осторожно извлек средство связи. Важно было при этом ни на сантиметр не отдаляться от Эштона.       — Так. Получилось. Но слишком темно. Близко к лицу не поднести. И не позвонить. – отчитался Кир.       — Передай мне. Я смогу вслепую. – предложил Эш, — Главное – не отводи руки слишком далеко, чтобы защита не поняла, что нас тут двое.       Передача минисферы сопровождалась множественными прикосновениями и осторожным скольжением пальцев по чужим рукам. Вот так тесно прижиматься в темноте, касаясь друг друга было весьма волнующе. Наконец минисфера связи перекочевала к духу. Он вслепую нажал на громкую связь и повтор последнего набранного номера. Эш отлично помнил, что говорил с Фогду.       Жаб почти сразу снял трубку: — Да, Эш. Что у тебя?       — Мы с Кирари в его комнате. Все заполонил какой-то едкий фиолетовый туман. Нам срочно нужна помощь! Позови подмогу! Сам не приближайся. – выпалил дух.       — Понял! Сейчас вас выручим. – Фогду был лаконичен. Но по его тону Кир вполне понял – товарищ в ужасе и внешнее самообладание далось ему непросто.       «Один я бы вышел из зоны тумана. Но о том, чтобы перемещаться вместе с Эшем не может быть и речи. Такую «осминожку» амулет не признает. Ох, я подвергаю друзей опасности!» — думал Кир.       — Прости… — прошептал демон хитрости, утыкаясь лицом в грудь Эштона.       — За что? – удивился он.       — Это из-за меня вы все рискуете. Меня стараются убить. Но я под защитой амулета. А вы трое в опасности. – отозвался Кир глухо. Про Артефакт его друзья отлично знали – иначе ни за что не согласились бы приехать сюда и допустить, чтобы Кир занял опасное место распорядителя.       — Все хорошо. Мы не являемся целями. И в этот раз ты отлично сумел защитить меня. – улыбнулся дух ДемонКома.       — В этот. А в следующий? – вздохнул Кирари.       — Там разберемся. – отмахнулся Эш.       — Я не могу потерять никого из вас. – прошептал демон.       — Не потеряешь.       Разговор был прерван – снаружи замаячили ауры Ласси, Фогду и Малефита. Ядовитый туман начал рассеиваться – Высший избавился от вредоносного колдовства.       — КИРАРИ?! – необычайно взволнованный шеф вломился в комнату. Друзья Кира следовали за ним. Демон хитрости и дух ДемонКома отпрянули друг от друга. Киру показалось, что начальник поморщился при виде крайне тесных объятий Кирари и Эштона.       — Ты в порядке? – уточнил Малефит у распорядителя.       — Да, в порядке. – Кир наконец вздохнул с облегчением. Он обратил внимание, что самочувствием Эштона Блексворд не поинтересовался.       — Хорошо… — Высший немного успокоился.              Проведенное по горячим следам расследование ничего не дало. Вопреки наличию во дворце множества Видящих сфер, постоянно ведущих запись, и вопреки отличному скану Малефита, злоумышленник так и не был обнаружен. Но сомнения в том, что это кто-то из своих развеялись окончательно.              — Ох и не нравится мне все это. Амулет амулетом, но ты все равно сильно рискуешь… — ворчал Фогду.       — Идеальных работ не бывает. Теперь у нас прекрасные условия жизни, высокие жалованья, почет и уважение, неплохое начальство. Мы не творим всяческое зло и работаем как хотели. – напомнил Кир.       — Крохотный недостаток – тебя пытается убить некий могущественный Темный. – парировал жаб.       — Его скоро найдут! – демон хитрости попытался проявить оптимизм.       — Что мне действительно не нравится, так это то, что в ходе покушений можете пострадать вы… — тихо добавил Кир.       — За нас не тревожься. Мы теперь стали сильнее. – отмахнулся Фогду.              Большую часть времени Кир занимался вопросами снабжения, документацией, письмами и приказами. Он носился со склада на склад или с этажа на этаж с кипой бумаг – уточнить, подписать, сделать копии, раздать главам отделов, проследить за выполнением. Но и второе задание «в поле» не заставило себя ждать.              — Пристроить на перерождение душу Темного Владыки? – ошарашенно переспросил Кирари.       — Да. Все верно. Темный Владыка Тимеральд – мой верный и давний верующий. Уже семь воплощений. – кивнул Малефит, — Так что обеспечить ему хорошее перерождение – очень важно. Это одно из условий нашего взаимодействия. От него прекрасный отток энергии веры. Но на этот раз у Тимеральда весьма… необычные требования. Придется поработать в Посмертном Чертоге – поговорить с душой, а потом немного приглядеть при перерождении. Можешь взять в помощники одного из своих товарищей – дело ожидается непростое.       — Я понял. Сделаю все в лучшем виде. – поклонился Кир.       Малефит улыбнулся: — Не сомневаюсь. Ты хорошо справляешься.              Кирари и Ласси шли по Посмертным Чертогам миров Домена Малефита. Сюда попадали души тех, кто при жизни верил в Лорда Блексворда – Высшего демона – и поклонялся ему. Стены из черного камня, зеленоватые светильники в металлической оплетке, колонны из обсидиана, мозаики из полудрагоценных камней на тему битв, заунывный вой, пугающие статуи в нишах. Полупрозрачные силуэты умерших и встречающие их духи смерти.       — Ну и местечко! Во дворце совсем иначе. – поёжился Ласси, стараясь идти поближе к другу и вздрагивая от каждого шороха.       — Ох, прости, что втянул тебя в это. Еще не поздно передумать. Я справлюсь один! – забеспокоился демон хитрости.       Но лис покачал головой: — Это интересно! И я хочу помочь.       — Хорошо. – улыбнулся Кирари. Вскоре впереди замаячила нужная аура.       Тимеральд Хельн был довольно высок и худощав. Черные как полночь волосы до плеч, глубоко посаженные зеленые глаза оттенка изумруда, острые скулы, бледная кожа, хищный нос с горбинкой, тонкие черты, изящные пальцы, унизанные магическими перстнями, черная свободная роба.       — Приветствую, господин Хельн. Я распорядитель Домена, Кирари-Лау. А это мой помощник Ласси Юмейн. Мы прибыли заняться вашим воплощением. – сообщил Кир.       — Приветствую. Вы, должно быть, уже знаете. У меня особый дар – помнить все прошлые воплощения. Но есть и ограничение – я всегда должен рождаться в мирах под смешанным контролем – Светлых и Темных. – отозвался Тимеральд. У него был негромкий, шелестящий голос – довольно мягкий и приятный.       — Да, я читал отчеты. – кивнул Кирари.       — Каждый раз при очередной реинкарнации я помнил свое искусство и все нужные заклинания. – продолжил Темный Владыка, — Очень удобно. Но была и сложность – у меня не было склонности ни к какой другой магии помимо Тьмы. И именно ее мне и приходилось применять, чтобы выжить. Для Светлых самого факта наличия Темной магии было достаточно, чтобы каждый раз начинать за мной охоту. Даже в тех случаях, когда я не планировал изначально ничего дурного. Меня обвиняли во зле просто за черный цвет волос и колдовства. Любое мое действие истолковывалось превратно. Попытка защитить редких монстров – вроде грифонов или мантикор, малые расы вроде кобольдов, орков и гоблинов приравнивалась к становлению Повелителем Чудовищ. Каждый раз Герой Света одолевал меня и убивал, отправляя на очередное перерождение. Я бы хотел хоть одно воплощение прожить спокойно.       — Непростая задача. – оценил Кир, — Сменить вам магию невозможно.       — Я бы и не хотел. – тихо проговорил Тимеральд.       — Мы что-нибудь придумаем. – заверил демон хитрости.