Часть 20. Темный владыка Тимеральд. Часть 1
2 марта 2024 г., 10:00
— Поселим его максимально далеко от земель Светлых? – деловито предложил Ласси. Мозговой штурм проходил в кабинете Кирари. Лис мерил шагами комнату. Его пушистые черно-бурые хвосты мели густой ковер.
— Все равно Герой рано или поздно доберется до него. Так уже было. – Кир отрицательно покачал головой, — Темному Владыке нигде нет покоя.
— Сделать королевским отпрыском в землях Светлых? – озвучил свою идею Кирари, но сам себя перебил. – Темный колдун на Светлом троне – Герой мигом кинется свергать. Ибо по мнению Светлых это непорядок.
— Скрыть магию Тьмы в господине Тимеральде? – озвучил очередную идею лис.
— Слишком много Темной маны. Не получится. Его душа прикипела к Тьме и фонит ей. Можно только немного приглушить. – вздохнул Кир.
— Найти мир полояльнее к Темным? – Кирари задумчиво провел рукой по черно-серебристым волосам. – Увы – Свет и Тьма конфликтуют во всех смешанных мирах из которых мы можем выбирать.
— Сделать Тимеральда еще сильнее? – изрек Ласси, усаживаясь за стол и подпирая подбородок ладонями.
— Он достиг своего предела. Он силен, но Герой неизменно одолевал его. – с сожалением заметил демон.
— А что, если мы «копаем» не в ту сторону? – внезапно сообщил Кирари, осененный неожиданной задумкой. – Вместо поиска вариантов, как отдалить Тимеральда от Героя наоборот – максимально приблизить их друг к другу, чтобы Герой НЕ ЗАХОТЕЛ причинять ему вред?
— Как это? – опешил лис. – Чтобы герой Света не хотел убить Темного Владыку?
— Пусть родятся в дружащих меж собой семьях магическими побратимами. – озвучил свою идею Кир.
— Семьи Темных и Светлых не станут дружить. – напомнил Ласси, но вмиг оживился, — Но если затемнение господина Тимеральда произойдет ПОСЛЕ рождения во вполне Светлой семье…
— Именно! Замаскировать Темную ауру под, скажем, огненную на месяц или два вполне реально – это не на всю жизнь. А потом некое Темное проклятье, которое предназначалось Герою, падет на его магического побратима. Бедный «братишка» отмечен Тьмой, покалечен, но тем самым спас Героя от калечности и затемнения. Главное – отыскать Героя, способного на подлинную благодарность.
— Это похоже на дельный план! – закивал Ласси. – Пойдем – предложим Тимеральду.
— Это совершенно безумно, но мне нравится. – усмехнулся Темный Владыка, — Слабое калечное тело – огромный минус, но в этом есть и преимущества… Если верно все обставить.
— Именно. – вступил в разговор Ласси, — За серьезную калечность можно получить дополнительные баллы на распределение. Я бы рекомендовал потратить их на привлекательную внешность. Может даже сменить цвет волос на серебристый.
— Приемлемо. Главное – не золотой и не рыжий! – улыбнулся колдун.
— Останется еще на средненькую рунистику и увеличение изначальной лояльности Героя. – добавил Кир.
— Оказаться слабым проклятым калечным рунистом под опекой Героя? Вот так я еще не воплощался. – подивился Тимеральд, — Вы и правда хитры. Действуем!
Лучшим другом Героя Света Брана был его соратник по отряду – маг огня Эрсия. Сколько раз они выручали друг друга в бою, сколько часов прообщались на привалах. Даже женились на своих избранницах в один день в одной церкви. Сыновья в обоих семьях родились с разницей в месяц.
— Какой крепыш твой Александр. Очень развитая магия Света. Станет сильным Героем. – одобрительно проговорил Эрсия, глядя на мирно спящего в колыбели розовогощекого младенца – сына Брана. Эрсия был беловолос, тонок и изящно сложен. Предпочитал алые удобные одеяния.
— Твой Рубеус тоже прекрасный ребенок! – заверил Бран – высокий, мускулистый и золотоволосый Герой. Новорожденный огненный отличался мелкими габаритами и не очень развитой магией огня. Но не говорить же это его отцу.
— Я волнуюсь за них. У нас с тобой опасная работа… — озвучил свои давние страхи Эрсия. Он сильно опасался погибнуть и оставить сына без защиты в суровом мире.
— Обещаю – если с тобой что-нибудь случится – я позабочусь о Руби. Как и ты наверняка позаботишься о Алексе в случае моей гибели. – отозвался Герой.
— И я обещаю. Но постараемся не погибнуть!
— Я этого не ожидал. Ничего подобного в плане не было! – ужаснулся Кирари. Разница в течении времени в Междумирье и мире, куда отправился на воплощение Тимеральд, позволяла следить за его благополучием. Демон хитрости и дух воровства отлучились всего на пару минут, но у смертных прошло две недели. На дом Эрсии напали. Он сам и его жена погибли. Бран успел спасти лишь маленького Руби и, как обещал, взял к себе на воспитание. Малыш так напоминал погибшего отца, что Бран, лишившийся лучшего друга, буквально задыхался от нежности, глядя на кроху. Кажется, он любил его едва ли не больше, чем родного. Две колыбельки оказались в одной спальне, а Герой и Темный Владыка – в одной семье.
— Все равно надо продолжить задуманное! – напомнил Ласси. – По плану у нас Проклятье – в возрасте двух месяцев от роду.
— Малыш лишился родителей. А теперь еще станет калечным носителем магии Тьмы… — вздохнул Кирари. – Мы какие-то садисты. Ну и судьба.
— Тимеральд на все подписался сам. Ну, кроме смерти родителей. – со вздохом напомнил лис.
Он перекинул очки кармы, полученные юным Руби за раннее и трагическое сиротство на рунистику и отношение к нему Героя.
Ласси и Кирари колдовали вместе. Они применяли магические кристаллы и особые артефакты. Лис действовал из спальни малышей, оставаясь невидимым. Кирари – снаружи дома. Важно было оставить правильные следы в магическом спектре – четкие и достоверные. Вскоре все было завершено. Ведь вместо проклятья они в основном просто раскрывали ранее сокрытую магию Тьмы Тимеральда. Слабые ноги и легкие – в качестве печального дополнения.
— Определенно – подлые культисты секты Авадонна целились в Александра. Но проклятье угодило в Рубеуса… — виновато проговорила клирик Агнесса – третий член отряда Героя – святая лекарка с лучшим сканом на всю страну. – Действовали дистанционно и перепутали двух младенцев, находящихся в одной комнате.
— Прости меня, Эрсия. Я не доглядел! – Бран был в отчаянии и заламывал руки. Его терзало чувство вины. Друг доверил ему своего сына – единственного драгоценного отпрыска, а тот теперь покалечен и проклят. Ладно хоть вообще жив.
Так или иначе – Руби теперь Темный, а не огненный. – осторожно напомнил святой отец Игнациус, присутствовавший при разговоре, — Церкви это не понравится!
Бран смерил пожилого священника тяжелым взглядом: — Он – мой приемный сын. Ему нужны семья, забота и помощь. И он их получит! Только попробуйте протянуть к нему руки, и я больше не подниму меч ради этой страны.
— Если бы не Руби – мы лишились бы нового Героя. – напомнила Агнесса, — В определенном смысле Рубеус спас нового Героя.
— Ты говоришь так, будто один из детей нужнее и важнее. – нахмурился Бран.
Агнесса поджала губы. Именно так она и считала – хилый – намного слабее родного отца – огневик Руби был раз в сто менее полезен, чем Александр. Но говорить подобное вслух молодая женщина ни за что бы не стала. После смерти Эрсии Герой особенно прикипел к Рубеусу. А еще – чувствовал вину.
Когда все ушли, Бран склонился над колыбелью крошки Рубеуса и тихо прошептал: — Я знаю, тебе досталось с самого начала жизни. Ты лишился родителей, ты проклят и покалечен. Но я клянусь – моя семья станет твоей семьей. Я позабочусь о тебе. Тебя ждет счастливое будущее. Я все для тебя сделаю.
Пять лет спустя.
— Алекс, не спеши так, помоги брату! – одернула старшего сына Анна – жена Героя Брана.
Александр, сбегавший по лестнице в трапезную, вернулся на несколько ступенек назад, легко подхватил отставшего братика и поспешил вниз с ним на руках. Причем нес так, будто Руби ничего не весил. Оно и не мудрено – хоть Алекс и был старше всего на месяц, уже успел вымахать весьма крупным и выглядел старше своих лет, а вот Рубеус, напротив, отличался худобой, бледностью и смотрелся младше.
— Я спущусь сам. Сегодня ноги почти не болят. – запротестовал младшенький.
Но Алекс решительно, не слушая возражений, доставил его за стол и аккуратно усадил на стул.
— Тебе тяжело ходить по лестницам. – напомнил сын Героя.
Он был рослым, крепким, златокудрым и синеглазым – в точности как отец. Здоровый и сильный, именно про таких говорят «кровь с молоком». Руби же отличался изящной субтильностью и фарфорово-белым цветом нежной кожи. Белоснежные кудряшки обрамляли миленькое личико с большими зелеными глазами. Если первый облачен в рубаху и штаны – простые, добротные и удобные для тренировок с деревянным мечом, то второй – в расшитый камзольчик, штаны из бархата и мягкие сапожки с кисточками – куколка да и только.
Во время трапезы Алекс то и дело подкладывал в тарелку младшенькому самые аппетитные кусочки, наливал чай, пододвигал то одно, то другое, окружая всяческой заботой.
Отец семейства вернулся к вечеру. Он отсутствовал три дня, ибо выехал на очередное боевое задание.
Бран первым подхватил и покружил малыша Руби, а затем Алекса.
— Как же я рад вас видеть! Держите подарки. – Герой вручил младшему книжку, а старшему новый меч из особо прочного дерева.
Сыновья не на шутку увлеклись гостинцами. Старший ничуть не ревновал, когда Руби уделяли несколько больше внимания. Он понимал – Рубеус младше, он слабее и болеет.
Семь лет от рождения.
— Темный! Темная погань. – зло кричал Ульфо – сын виконта Исайи. Он и его подпевалы в количестве двух — обступили Рубеуса.
Первое знакомство с детьми других дворян на празднике середины лета проходило не слишком хорошо. Тимеральд знал, что его не примут. Он не был огорчен.
Темный усмехнулся про себя. Само собой – ему ничего не стоило раскидать обидчиков той самой Темной магией. Но, во-первых, церковь запретила ему колдовать Темные чары. И, во-вторых, и это важнее – братец Алекс – будущий Герой – уже мчался на помощь. Оставалось лишь изображать «даму в беде» и ждать спасения, с любопытством наблюдая за разворачивающимся действом.
Александр не подвел – на голову выше обидчиков и намного шире их в плечах – будущий Герой налетел на Ульфо и его приспешников, повалив на землю всех троих.
— А ну отстали от моего брата! – прогрохотал он. – У меня магия Светлая. И я не постесняюсь ей воспользоваться, если вы не прекратите.
— Да мы просто говорили. Не хотели ничего плохого. Ну, мы пошли! – Ульфо отполз подальше от гневно полыхающего взглядом Алекса и жестом дал команду приспешникам отступать.
— Ты в порядке? – заботливо поинтересовался у Руби Алекс.
— Да, все хорошо. Ты очень сильный и смелый. Я горжусь тобой, братик. – заверил беловолосый.
Будущий Герой просиял от похвалы. Братец Руби никогда ничего не просил, ни на что не жаловался и неизменно благодарил за любую помощь.
«Руби очень добрый и терпеливый. Ему непросто приходится, но он не ворчит!» — с восхищением думал Александр.
— А теперь попробуйте достать золотые яблоки, дети. Они очень вкусные и полезные, но растут высоко. Будьте осторожны! – объявил организатор празднества.
— Ты ведь добудешь для меня яблоко? Я не могу лазить по веткам в таком наряде. Да и леди не пристало. – очаровательная Присцилла Ольвес – дочь графа Ольвеса коснулась руки Алекса. Присцилла отличалась милой внешностью – блестящие каштановые волосы до плеч изящно уложены. Пышное платье – бежевое с орнаментом очень шло девочке.
— Хорошо. Обязательно добуду! – согласился Алекс, думая о том, что надо будет добыть яблоко и для Руби – братику нужно есть полезное.
За фруктами дружно направились в основном мальчики. Большинство девочек одернули гувернантки «Не к лицу и не пристало!». Только трое девочек-сорванцов ловко карабкались по веткам вместе с мальчишками. Но Алекс оказался шустрее всех прочих детей. Он понимал, что с его габаритами на верхние тонкие ветки ему не забраться – значит нужно опередить всех, собрав урожай с нижних. Вскоре он спрыгнул на землю с добычей – четыре золотых сочных яблока. Одно он оставил себе, два аккуратно разрезал и на тарелке преподнёс Руби, а последнее – Присцилле.
— Спасибо, благородный сударь. – девочка сделала книксен. Ей было обидно, что брату Алекса досталось больше и раньше, но понимала, что дуться и скандалить – не лучшая тактика.
Тимеральд довольно улыбался. Столько воплощений сражений, бед, лишений и оскорблений. А теперь Герой сам заботливо преподносит ему нарезанное яблочко на блюдце. Остается только сидеть и наслаждаться происходящим.
— Ласси, сколько именно очков ты вкачал в отношение Алекса к Руби? – осторожно уточнил ошарашенный Кирари, обращаясь к напарнику по данному делу. Разница в течении времени позволяла наблюдать судьбу подопечного, периодически наведываясь к нему. Семь лет для Тимеральда и всего день для бессмертных.
Сценки на празднике заставили Кирари перепроверить данные.
— Половину из тех, что появились после смерти родителей. Вторую половину — на рунистику. – отозвался лис, по тону вопроса ощущая – что-то не так.
— У Алекса отношение к Руби ПЯТЬДЕСЯТ. При том, что хорошее – это около тридцати. – хватаясь за голову объяснил демон.
— Ой-ой! – побледнел Ласси, но потом махнул рукой. – Разберутся. Больше – не меньше.
Кирари кивнул – исправлять что-то было поздно.
Шестнадцать лет от рождения.
— Да, я абсолютно уверен. Рубеус вполне может учиться в Академии на отделении рунистики. – наседал Бран, — Руны используют магию мира, а не собственную. Никакого Темного колдовства. Александр очень привязан к брату. Если вы откажете Руби, то и Алекс решит поступать в другое учебное заведение.
Ректор вздохнул: — Хорошо. Раз вы настаиваете.
— Настаиваю. – кивнул Герой.
Руби усердно корпел над рунической последовательностью. Он старался не обращать внимание на перешептывания и косые взгляды. Учиться было вполне увлекательно. Вот только здешний курс юноша освоил еще дома. А в Академии хотел продвинуться дальше – изучить Старшую и Высшую рунистику.
— Аура-то вся черная. И как такого пустили? – шептались одноклассники за соседней партой.
— Так он из семьи Героя. – сообщил один.
— Темный и из семьи Героя? – не поверил второй.
— Приемный. – пояснил самый осведомленный.
Не похож на Темного колдуна. И хорошенький. – оценила одна из девиц-рунисток.
Руби и правда вырос красивым – тонкий и изящный, с длинными волосами цвета серебра, правильными чертами миловидного лица и огромными зелеными глазами. Дорогие наряды подчеркивали очаровательную почти кукольную внешность.
Рубеус завершил цепочку рун и довольно улыбнулся. Так спокойно ему еще не жилось.
Виверны клацали зубами всего в полуметре от двух учеников-рунистов – выходцев из мелких аристократических семейств. Планировалась всего лишь полевая практика по сбору трав. Атаки монстров никто не ожидал. Пожилой наставник попробовал отбиться с помощью магии рунического посоха, но тщетно. И теперь лежал в стороне без сознания, отброшенный когтистой лапой.
«Плохо дело!» — осознал Руби. – «Ребят жаль. Да и оказаться единственным выжившим при атаке монстров, будучи Темным – очень плохо для репутации.»
Недолго думая Рубеус скользнул меж тварями и испуганными соучениками. Виверны, как и все монстры, прекрасно ощутили, КТО перед ними. Это хумансов можно было провести сказками про проклятье, а твари ощущали Темного Владыку. Руби даже не пришлось колдовать – только отдать мысленный приказ отступить. Виверны ретировались.
Рубеус обернулся к спасенным. Как и ожидалось – на него сейчас смотрели чуть ли не с большим ужасом, чем до этого на виверн.
