Часть 55. Когда раскрывается правда
11 мая 2024 г., 10:00
— Я так переживал за тебя! – Йонсэ повис на шее Ласси, чем вызвал его удивление и прилив позитивных эмоций. Инкуб был очень приятным – теплым, гибким и пах какими-то цветами. От этого запаха у лиса голова пошла кругом, а ноги стали, как ватные.
— Все хорошо. Я вернулся – живой и здоровый! – заверил дух воровства.
— И еще больше прославившийся. – заметил Йонсэ, отпуская лиса – к большому огорчению последнего.
— Я не желал этой славы. Все как-то само вышло. – отозвался Ласси.
Инкуб кивнул: — Так оно обычно и бывает – кто не ищет славы, а просто храбро делает свое дело – тот ее и находит. Ты одаренный и впечатляющий! В отличие от меня…
— Эй, не говори так. Ты тоже одаренный и полезный. – лис коснулся волос собеседника и осторожно погладил, — Ты добрый, красивый, заботливый и твоя способность к починке – удивительная. Ты отлично держишься, вопреки всему тому, что тебе пришлось пережить.
— Да, наверное… — инкуб смущенно опустил взгляд. Похвалы были ему еще пока непривычны. Раньше его больше ругали.
— Давай пить кофе со сладостями! – предложил дух воровства.
— Я все подготовил. – улыбнулся Йонсэ.
— У вас так много работы! – Кирари в почтительном ужасе воззрился на кипу документов, которая грозно высилась на столе Дионеля Альтры.
Второй помощник Малефита, как и его распорядитель, отвечали за бумаги.
— Да, немало. Гизель и господин Блексворд больше воюют. А я веду учет. – отозвался водный демон.
— Но вы, в отличие от меня, умеете сражаться. И весьма хорошо. – напомнил Кир.
— Да. Но не очень это люблю и делаю реже, чем другие Старшие. У нас есть кому биться. А справляться с документами – не особо.
— Вместе мы их одолеем! Мы – победители концелярщины. – заверил Кирари. С этого дня Кира приставили помогать Дионелю с обилием текущих дел, и демон хитрости был полон энтузиазма. Он надеялся и тут показать себя наилучшим образом.
Кирари трудился — кропотливо и старательно, как он умел. Если старательному и ответственному Дио нужна помощь с документами — он её получит. Распорядитель видел большое сходство с Альтрой. Водник, как и Кир, был загружен бумажной работой. Он был аккуратен, дотошен, собран, серьёзен. Такой же надёжный тыл для боевых. Такой же «укротитель бумаг».
"Только Дионель боевой Старший и с отличием закончил магическую академию... " — напомнил себе Лау о существенной разнице.
Сам демон хитрости не мог себя защитить. И образование получил лишь самое базовое. Помогать Дио было очень приятно. Генерал не кричал, объяснял всё весьма понятно. У него всё было систематизировано и учтено. Везде царил идеальный порядок.
— Ты молодец. Быстро осваиваешься. — похвалил Альтра демона хитрости, — Предлагаю сделать перерыв и выпить кофе.
— Я не против. Немного устал. — согласился распорядитель.
Дио и Кир устроились за столиком из полудрагоценного камня, сервированным слугами для распития кофе. Идеальные расписные фарфоровые чашечки, кофейник с узором, блюдца с позолотой, изысканные сладости.
Кир налил себе горячий ароматный напиток и втянул носом густой горьковатый запах. А затем... Совершенно внезапно не смог сделать ни глотка. Амулет Чёрного Бастиона сформировал энерго барьер между чашкой и губами демона хитрости. Словно умный артефакт не хотел, чтобы юноша попробовал этот кофе...
— Осторожнее! Напиток отравлен. — крикнул распорядитель до того, как Дио отпил свой.
Генерал резко замер. Он тоже заметил внезапно проявившийся у Кирари энергощит – тот был так силен, что стал видимым.
— Надо как можно скорее проверить слуг — кухонных и доставивших кофейник. — отозвался водник взволнованно. Он просканировал кофе, применил чары распознавания ядов и, удостоверившись в наличии отравы, опрометью кинулся проводить расследование, попутно набирая Малефита по МиниСфере.
Увы — как и во всех предыдущих случаях — злоумышленник не был найден. Очередное покушение на Кирари и до сих пор оставалось совершенно непонятно, кто за ним стоит.
Лау продолжил работать с Дионелем. Кипы неразобранных бумаг уже не напоминали горы или даже холмы. Даже свитки из библиотеки мудрости, доставленные из одного из недавно присоединённых миров, разместились там, где надо. Равно как и трофейные редкие книги. Отчетность недавно присоединенных миров была тщательно проверена. Данные каталогизированы и занесены в систему.
— Мне надо подышать свежим воздухом. Пять дней в кабинете и архиве — и я весь пропитался пылью. — сообщил Кир, выходя на балкон кабинета.
— Ты славно потрудился. Отдохни немного. А я закончу с этой стопкой бумаг. — отозвался водник вслед.
Кир уютно устроился в кресле, подставив лицо солнечным лучам. Юноша закрыл глаза и наслаждался долгожданным отдыхом.
Всё переменилось внезапно. Пол балкона исчез, и демон хитрости полетел вниз с огромной высоты. Прямо с креслом, на котором так удобно расположился всего пять минут назад.
Кирари истошно орал в полёте. Мимо свистел ветер. Реальность скользила вниз с ужасающей скоростью. Наверное, отчасти из-за криков Кир ни на кого не упал при приземлении. Немногочисленные прохожие успели убраться прочь. Кресло разлетелось в мелкую щепку, а перепуганного Лау спас Амулет, вовремя создав мощную защиту. В выложенном галькой тротуаре зияла огромная воронка, но юноша был цел и невредим. Но лишился чувств от ужаса свободного падения.
— Что здесь слу… — начал было Малефит, перенесясь в комнату, где трудились Дио и Кир экстренным телепортом. Он ощутил нависшую над Киром опасность и поспешил сюда.
Высший успел заметить остаточные чары, примененные для разрушения балкона. И скастовал их никто иной, как присутствовавший здесь же Дионель. Кир как раз благополучно приземлился. А тот, кто отправил распорядителя в вынужденный полет, ошарашенно замер с отсутствующим выражением на лице и пустым взглядом.
— Альтра! – резко бросил Блексворд.
Генерал вздрогнул, как от удара. Взгляд его стал осмысленным.
— Что? Я… — пролепетал Дионель.
Водник выглядел как существо, очнувшееся от тяжелого сна. И в реальности угодившее в еще больший кошмар.
— Что я натворил? – тихо спросил Альтра, уже догадываюсь об ответе.
Водник попробовал убить себя, запустив Кипение Крови, но Малефит успел остановить его. Миг и генерал был обездвижен. Альтра не сопротивлялся. Только тихо плакал и жалобно поскуливал. А затем и вовсе лишился чувств, обмякнув в руках Блексворда.
Кир пришел в себя в своей комнате – помещение пронзали солнечные лучи, постель была мягкой и такой уютной. Тело совершенно не болело, голова оставалась ясной. Ужас от падения почти полностью прошел. Рядом обнаружился Малефит. Он сидел в кресле и задумчиво, даже грустно, смотрел на распорядителя.
— Я жив! – объявил Кир скорее для себя. Блексворд и так это видел. Самому Кирари в данное обстоятельство верилось с трудом – он не был уверен, что Амулет спасет его от последствий падения с огромной высоты. Если бы демоны могли умирать от испуга – Лау рисковал погибнуть от разрыва сердца еще не долетев до земли.
— И это хорошо. – улыбнулся Мал, — Я рад. И уже перезарядил амулет.
— Спасибо! – кивнул демон хитрости.
— Мне удалось выяснить, кто стоял за покушениями… — Высший снова посерьезнел. Он выглядел необычайно огорченным.
— Но это же прекрасно. Разве нет? – удивленно уточнил Кир.
— Не так уж. Убить тебя пытался Дионель. Он же погубил прочих распорядителей… — вздохнул Малефит.
— Дио?! Быть не может! Он такой добрый. Зачем ему? – изумлению Лау не было предела. Вопреки слабости, юноша резко сел. Подобные известия было непросто принять.
Блексворд поспешил пояснить: — Дио сделал это не по своей воле. Как удалось выяснить за счет информационного ритуала – во время одного из боев в провинциальном мире Дионель попался Айвиллу. Тот победил его, но не убил. Есть некое пророчество, которое гласит, что Домен Черного Меча погубит, если он останется без некоего особенного распорядителя. И этот распорядитель важнее для меня и Домена, чем все генералы вместе взятые. Так что Шедоуфлейм применил на Дионеле чары гипноза. Он приказал тому убивать всех толковых распорядителей, поступивших ко мне на службу. Бесполезных не трогать. Себя ничем не выдавать и не подставляться. О пленении, сеансе гипноза и самих убийствах или их попытках мигом забывать. Так что Дио и сам не знал, что это он – вынужденный шпион Тенепламенного. Во всем остальном Альтра оставался верен и не вызывал подозрений, проходил любые проверки. При раскрытии своей тайны Дионель, согласно ментальному приказу Айвилла, должен был наложить на себя руки, но я успел остановить его. Сейчас готовится ритуал по освобождению разума Дио от чужого влияния…
Завершив свой грустный рассказ, Мал вздохнул. Сперва один генерал и друг нарушил недавно принятый закон и загремел в ссылку, лишь недавно вернувшись. Теперь второй генерал и друг оказался замешан в смертях распорядителей.
— Бедный Дио! Как он сейчас?! – взволнованно спросил Кир.
Демон хитрости нисколько не злился на Альтру за все пережитые при покушениях ужасы. Лау отчетливо понимал – несчастный Дио лишь жертва козней мерзкого Шедоуфлейма.
— Плохо. Он узнал, что убивал распорядителей и во всем винит себя – места себе не находит. Желает покончить с собой – даже без всяких ментальных приказов Айвилла. – признался глава Домена, — Он знал их лично — каждого. Много общался, а теперь понимает, что уничтожил своими руками. Кроме того, еще многочисленные покушения на тебя. Дио очень хорошо к тебе относится. Восхищается твоими умом, находчивостью и трудолюбием. Но из-за гипноза много раз пытался причинить тебе вред. С этим непросто смириться.
— Я должен увидеться с Дионелем! – выпалил Кирари, стиснув кулачки. Ему отчаянно хотелось утешить несчастного Альтру – обнять и сообщить, что не сердится.
— Увидишься. После ритуала. Пока это слишком опасно. Ментальная программа все еще действует, и он может попытаться напасть, увидев тебя… — напомнил Блексворд.
— Я понимаю. Надеюсь все пройдет успешно. Господин… вам сейчас нужно быть с Дионелем! Я в порядке. – Кир отвел взгляд.
— Я и был с ним все это время. Просто ощутил, что ты скоро очнешься и поспешил проведать. Сейчас с Дио Гизельберт. И охрана… — отозвался Малефит. – Я пойду. Выздоравливай!
Уже у двери, Блексворд обернулся и тихо произнес: — Это именно ты – тот самый ОСОБЕННЫЙ распорядитель, от которого зависит благополучие Домена. И который дороже мне, чем все прочие.
У Кирари от этих слов смущенно заалели щеки. Когда Малефит ушел, он еще какое-то время смотрел вслед. А потом в комнату нагрянули друзья. И Лау стало не до неловких раздумий.
— Я – ужасное существо. Настоящий преступник! – Дионель метался по комнате, заламывая руки. От его обычного спокойствия не осталось и следа.
— Ты не преступник. – отозвался Гиз. Чувствуя состояние второго генерала, дракон старался быть вежливым и общаться культурнее обычного, не доводя собеседника. Ему и правда было очень жаль соратника.
— На мне антимагические кандалы. А за дверью охрана. – напомнил Дио, прерывая ненадолго свои нервные метания.
— Не преступник, а жертва вражеского гипноза. Снимем эффект и будешь в порядке. – пояснил Гизельберт.
— Но погибших распорядителей это уже не вернет! – выпалил Дио, хватаясь за голову.
— Не вернет. И в их смерти повинен злобный Тенепламенный, а не ты. – вздохнул дракон. Он осознавал, что утешитель из него так себе. У Малефита получалось лучше.
— Спасибо… — Дио наконец опустился в кресло и выпил немного воды.
В покои вошел Блексворд.
— Для ритуала все готово. – тихо сообщил он.
— Я тоже готов. – Дионель кивнул.
Дионель стоял в центре пентаграммы. Антимагические кандалы, крепкие цепи, удерживающие Старшего демона на месте, бледное лицо, дрожащие руки. Генерал был обнажен по пояс. А на светлой коже алым магическим составом нанесены руны.
Малефит приступил колдовскому действу. Ему больно было видеть друга в цепях. Но его помощник мог отреагировать неожиданно на снятие ментальных чар. И причинить вред себе и окружающим. Дио это понимал и не возражал против оков. Пока Альтра вёл себя максимально сдержанно и лояльно. Но что произойдёт во время ритуала? Как его сознание и тело отреагируют на вмешательство?
Малефиту в ритуале помогали Гизельберт и советники. Линии силы принялись наполняться энергией и светиться. Всё ярче, всё интенсивнее. Благовония начали чадить. Зелья в ритуальных чашах закипели.
Высший ощутил — Айвилл почувствовал, что его марионетка ускользает из-под контроля. Глава Домена Теневого Пламени отреагировал ожидаемо — попробовал через связь убить Дионеля. Малефит, как проводящий ритуал и находящийся ближе к цели, имел приоритет по воздействию. Он уберёг Дио от смерти.
А затем Мал и Гиз принялись одну за другой перерезать ментальные нити, связывающие Шедоуфлейма и генерала... Дио закричал и выгнулся дугой, а затем забился в конвульсиях. Цепи впились в запястья. Руны на его коже светились и невыносимо жгли, словно раскалённые угли.
— Глупцы, вы поплатитесь за это! — выкрикнул Альтра чужим и незнакомым голосом, но с характерными интонациями Айвилла.
— Отпусти его, сволочь. Мы спасём нашего друга. И доберемся до тебя. — мрачно пообещал Блексворд.
— Вы проиграете. — зло бросил вовсе-не-Дио в ответ.
Его красивое лицо исказилось гримасой гнева. Но нитей, что тянулись от генерала к его хозяину, оставалось всё меньше. Ещё немного и Дионель был свободен. Он вскрикнул и упал без чувств.
Малефит едва дождался пока погаснут линии силы и кинулся к товарищу. Высший освободил генерала от цепей, пока оставив анти магические кандалы. Глава Домена осторожно отнёс Альтру в его покои. Осмотр лекаря, охрана у дверей. Скан говорил Малефиту, что генерал в порядке. Но нужно было убедиться.
— Я совершенно точно не сержусь. Я все понимаю. Прошу – не терзайте себя! Вы ни в чем не виноваты… — Кирари говорил искренне и очень взволнованно.
— После всего, что я сделал ты прощаешь меня. Я этого не заслуживаю. Не заслуживаю той доброты, с которой относятся ко мне окружающие. – Дионель закрыл лицо тонкими изящными руками.
— Вы заслуживаете всей возможной доброты! И мне нечего вам прощать. – отозвался распорядитель. Он порывисто обнял генерала.
— Не надо! Я все еще могу быть опасен для тебя. – Дионель замер, как вкопанный.
— И вовсе вы не опасны для меня! Все хорошо! – заверил Кир. Он и правда не боялся. И вовсе не потому, что рядом маячил Малефит, который пока ни за что бы не позволил этим двоим видеться наедине.
— Спасибо… — почти беззвучно произнес водник в ответ.
— Спасибо, что спасли меня, господин. — с момента ритуала прошло два дня. Дио оправился физически, но не морально.
— Наверное не стоило... — тише продолжил Альтра.
— Не говори глупости. Ты нам нужен. — не согласился Блексворд.
— Даже после того, что натворил? — удивлённо уточнил Дионель.
— Это не ты натворил, а с тобой. — напомнил правитель, — Но на всякий случай на месяц останешься в кандалах и переберешься в подводный дворец Кимброкка.
— Это справедливо. Я не хочу снова причинить вред Кирари. — кивнул Дио. Этим же вечером его под конвоем доставили в Темноводье.
— Приветствую. — Дио держался с Кимброкком сдержанно и немного настороженно.
Ранее они почти не взаимодействовали. И вот на второй день пребывания во дворце, хозяин Темноводья решил лично побеседовать с генералом.
— Здравствуй. Не надо так официально. И вовсе не обязательно сидеть в покоях. Ты здесь не пленник. — отозвался Ким.
— Но я же пока подследственный. Моя благонадежность под вопросом. Вдруг влияние врага сохранилось, и я ещё опасен? — испугался Дио.
— Если так волнуешься, то предлагаю гулять вместе. Буду за тобой приглядывать. — улыбнулся Кимброкк.
— Вам нравится Кирари, а я пытался навредить ему. Неужели вы не злитесь? — Альтра закусил губу.
— Злюсь... — начал хозяин Темноводья и Дио невольно сжался. Но собеседник продолжил: — Но не на тебя. А на Тенепламенного. Он та еще сволочь. Так мучил тебя.
— Я убивал невинных мирных распорядителей... — напомнил генерал.
— Не по своей воле. Хватит об этом. У меня сейчас есть свободное время. Давай пройдёмся до фермы водорослей. Покажу, как у нас тут всё устроено. Ты ведь тоже водник. – тепло предложил Кимброкк.
— Хорошо. Спасибо. — Дионель проследовал за своим куратором.
На следующий день они вместе посетили оранжерею. Затем ферму морских коньков. Почти каждый вечер — обязательный совместный ужин.
Ким знал, как непросто приходится сейчас его подопечному и старался поддерживать. Постепенно Дио вовлекся в работу и принялся активно помогать местным — кандалы оставили ему минимум маны — для изготовления базовых артефактов вполне достаточно. Как и для ухода за водорослями.
— Спасибо за помощь. — кажется Кимброкк был искренне благодарен.
— Это вам спасибо за проявленную доброту. Я явился сюда разбитым как старая чашка, а вы помогли мне снова начать обретать целостность. — смущённо отозвался Дио.
— Я сделал из генерала фермера-мастерового, а он ещё и благодарит за это. Занимаешься любой работой, не ворчишь, не жалуешься. Трудишься в огороде, чинишь предметы, помогаешь с бумагами. Навел порядок в архиве. Все дела спорятся в руках. — заметил Темноводный с одобрением.
— Вы приняли подследственного как гостя. Есть за что сказать спасибо – помочь с делами это меньшее, чем я могу отблагодарить...
— Если всё будет хорошо, примерно через месяц-другой ты вернёшься в Рагнади-Холл. Будешь навещать нас? — тихо уточнил Ким.
— Обязательно буду. – уверенно кивнул Дионель Альтра.
