Непростая работа бессмертного Кирари-Лау

      — Он не имел права просить тебя о таком! – возмущался Эштон, гневно сверкая глазами. – Подумать только – целых два месяца.       — Для тебя это будет один день. – примирительно напомнил Кирари.       — Но для тебя-то нет. Тебе придется жить там, терпеть колючий характер этого будущего Темного Владыки, а еще насмешки и издевательства знати. Невыносимо! – продолжать яриться дух Сети.       — Это очень важно – и для мира Иридум, и для всех миров. – со вздохом отозвался распорядитель, — Темные Владыки вроде Августа рождаются редко. После смерти он может стать демоном. И важно, чтобы он стал АДЕКВАТНЫМ демоном.       — Малефит мелочно мстит тебе за отказ! – не отступал от своей линии Эш. – Иначе бы не поручил такое.       — И вовсе он не мстительный! Просто работа действительно непростая и важная.       — В любом случае – ничего не изменить. – перешел наконец к смирению Эштон, — Иди сюда, любимый! Хотя бы обниму на прощание.       — Думаю, у нас есть время не только на объятия. – хитро прищурился Лау.              Кирари покинул потрепанную наемную карету и вошел в кованные ворота Академии магии Савнарс. Юноша оказался на просторном дворе, где уже толпилось множество юношей и девушек – учащихся с первого по пятый курсы. На всех мантии – куда новее и добротнее, чем мантия Ольвейна Стилла. Число нашивок на мантии означало год обучения, эмблема на правой стороне груди говорила о факультете – боевой, лекари, артефайзеры, теория магии и прорицатели.       Лже-Ольвейн неспешно и слегка неуверенно шел по двору Академии, тревожно озираясь по сторонам – важно было хоть поначалу отыгрывать прежнего робкого хозяина данного облика. Растрепанные белые волосы – весьма кудрявые и непослушные, серо-стальные глаза, светлая и нежная кожа, миловидное лицо. Одежда, обувь и дорожная сумка изрядно потрепаны. Род Стилл – провинциальная и сильно обедневшая аристократия. Юноше лишь чудом и огромным талантом удалось поступить в столичную Академию для детей самых богатых и влиятельных людей королевства.       Скан сообщил демону хитрости, что неприятностей долго ждать не придется. Его скромный вид и бедная одежда привлекли негативное внимание. К Ольвейну направилась троица здешних заправил – тоже учеников первого курса с боевого отделения.       — Ты случайно не заблудился? Отбросам тут не место. – бросил главарь троицы – золотоволосый, рослый красавчик — как знал Кир, тщательно подготовившийся к миссии – принц Филипп Ксавье – не наследный третий отпрыск королевской четы – маг Света.       — Надо проучить наглеца за то, что посмел явиться сюда в этой жалкой тряпке вместо мантии. – присоединился второй – с длинными прямыми рыжими волосами и грубоватыми чертами лица – Николас Цирдис – сын канцлера, маг огня.       — Предлагаю для начала постирать его в фонтане! – недобро усмехнулся третий – синеволосый юноша с короткой стрижкой и тонким бледным лицом. Самый изящный и низкорослый в компании – Викториан Марзо – наследник придворного архимага, маг воды и воздуха.       Именно Викториан с одобрения товарищей подхватил несчастного Ольвейна потоком ветра и потащил к фонтану в центре двора. Намечалось принудительное макание новичка в воду. Кирари – согласно сценарию – истошно вопил и вырывался. Само собой, демон легко мог скинуть чары смертного и побить хоть всех троих бузотеров. Но играл роль слабой жертвы.       — Отпустите меня! Не надо. – голосил Ольвейн, достоверно изображая панику.       Помимо звонкого голоса, он применил чары Обрати на меня внимание и Вызывая Сочувствие. Оба заклинания бессмертного адресно пришлись на только что вошедшего во двор Августа. Изрядно «колючий» и измученный непростой жизнью Темный мог и не вступиться за жертву, предоставив тому возможность выпутываться самостоятельно. Но теперь шансы на вмешательство Тирни значительно повысились. К чести Августа следовало сказать – подтолкнуть к помощи нуждающемуся его пришлось совсем немного. Колдуна Тьмы и так не радовали вопли слабого парнишки-лекаря, которого трое боевых магией волокли на экзекуцию.       Август бросился вслед за злополучной троицей мучителей. Он догнал их, когда Ольвейну оставалось лишь пара шагов до фонтана.       — Эй! Оставьте его. Прекратите! – будущий Темный владыка догадывался, что говорит с высшей знатью. Но голос его все равно звучал сурово и уверенно. Да и облик Августа поражал воображение – очень рослый, мускулистый, широкий в плечах. Волосы цвета воронова крыла собраны в хвост. Черные глаза полыхают гневом. Высокий лоб прочертила вертикальная складка. Тонкие губы, хищный профиль – весьма подходящий облик для Повелителя Тьмы. Одежда, мантия, сумка и обувь старые, но менее потрепанные, чем у Ольвейна – Август свои вещи явно чинил магией.       — Оу! Еще один голодранец пожаловал. Иди чисти кастрюли, простолюдин. – насмешливо бросил принц Филипп, обращая свой взор на нового участника событий. – А то и тебе достанется. И не вздумай попадаться нам на глаза.       Прочие присутствовавшие во дворе ученики с интересом наблюдали за происходящим, предпочитая не вмешиваться. Им было любопытно, чем закончится противостояние.       — Отпустите парнишку, а то пожалеете. – не уступил Август.       — Ты с твоей жалкой магией Тьмы смеешь нам угрожать? – зло рассмеялся Николас. – Твои чары годятся только горшки чинить.       Вместо ответа Темный распылил его пояс, отчего штаны сына канцлера мигом сползли вниз, обнажив исподнее. Фактически одновременно с этим в Филиппа полетел словно из ниоткуда взявшийся мусор, а на Викториана воздействовали Страхом достаточно высокого уровня, чтобы его проняло, и сын архимага завопил от ужаса. Кир чувствовал – Август мог бы и убить эту троицу. Но не стал – ибо немного жалел – троица вела себя мерзко. Но макание в фонтане не то, за что следует уничтожать. Кроме того, Темный всерьез опасался последствий. Так что действовал максимально не травматично. В того же Филиппа полетел мусор, а не что-то более тяжелое или острое.       Принц атаковал противника Светом, но Темный успел выставить щит. По уровню Август значительно превосходил Филиппа. Сообразив, что расклад не в их пользу, троица спешно ретировалась. Николас – поддерживая спадающие штаны, Викториан – все еще испуганный, а Филипп – очень раздраженный. Он был в ярости, ибо его позор в первый же день учебы видели почти все учащиеся. Побит каким-то простолюдином! Как такое можно пережить?       Ольвейна приложило о плитку двора. После того, как Викториан перестал поддерживать чары ветра, лекарь упал с высоты почти в метр, на которой его удерживал сын архимага.       Август подошел к спасенному.       — Ты в порядке? – уточнил он, одновременно используя магию, чтобы очистить мантию Стилла.       — Да. Спасибо! У тебя просто невероятные чары. – отозвался Кирари. Он понимал, что спровоцировал конфликт между Августом и тремя самыми могущественными учениками академии. Но надо же было ему как-то познакомиться с Темным. Кроме того – конфликт бы все равно начался — пусть и на день позже.       — Да, чары неплохие. – согласился будущий Темный Владыка. Ему понравилось то, что собеседник не испугался и проявил благодарность.       — Меня зовут Ольвейн Стилл. – представился лекарь.       — Я – Август Тирни. – сообщил Темный.       — Удачи! — Бросил он, развернулся и пошел прочь.              После состоялась церемония посвящения первогодок. Август стоял особняком и к новому знакомому не приблизился. Затем был торжественный обед. Кирари предпринял попытку сесть подле Темного. Но тот смерил его неодобрительным взглядом.       — Я к тебе в друзья не записывался. Спас один раз и хватит. Постоянно защищать не стану. Сам учись давать отпор! Оберегать слабаков в мои задачи не входит. – бросил Август раздраженно.       — Я просто хотел еще раз сказать спасибо и угостить честно добытым салатом. – хмыкнул Ольвейн, — И вовсе не рассчитывал заполучить бесплатного телохранителя. Просто полагал, что нам лучше держаться вместе. Не только ты можешь быть полезен мне. Но и я чем-то могу помочь тебе. Кроме того, всем нужны товарищи!       — Мне неплохо и одному. Да и чем ты можешь быть мне полезен? – Тирни приподнял бровь.       — Я лекарь. А боевые часто бывают ранены. – напомнил Кир, — И у меня высокие баллы за знание теории магии, истории, иностранных языков и литературы. Я образованный.       — Буду иметь ввиду. – отозвался Август и отвел взгляд, давая понять, что разговор завершен и совершенно ему не интересен.       Ольвейн пожал плечами и сел один. Он понимал, что будет непросто. Этот панцирь формировался годы и за один день его не проковырять.       Тем временем Филипп и его приспешники решили отомстить опозорившему их Темному. И в данный момент «коварно» подкрадывались к нему со спины, намереваясь опрокинуть еду на противника. Мелочно и несколько по-детски.       Август, не оборачиваясь, растворил пару плиток под ногами у троицы, так что они оступились и сами оказались измазаны в опрокинувшейся с подноса пище. Обеденный зал огласили истошные возмущенные вопли.       Само собой, вне стен академии Филипп и его приспешники были куда могущественнее какого-то простолюдина. Но здесь, в Савнарс, являлись соучениками Августа. Именно принц и его друзья своими каверзами нарушали местный устав. Тирни оставался в своем праве. Он вполне мог защищать себя и товарищей.       Конечно наставники неминуемо примут сторону знати в этом конфликте. На проделки Филиппа станут смотреть сквозь пальцы, а Августу, напротив, будут чинить все возможные препятствия. Будущий Великий Темный колдун понимал это и был готов к непростому противостоянию.       Троица удалилась, так и не сумев потревожить противника. Прочие ученики принялись перешептываться, бурно обсуждая произошедшее. Чуткий слух демона и его скан безошибочно уловили – сторонников Августа становится все больше. Очень уж сильно опозорился Его высочество. И уже второй раз подряд.              Первая неприятность поджидала Августа на раздаче учебников. Из необходимых двадцати он получил лишь пять. Та же ситуация сложилась у еще двух дюжин учеников из представителей бедной знати. По официальной версии – учебному заведению не хватало книг. По неофициальной – на этом настоял Филипп, считающий, что отбросам не место в Савнерсе.       — И как, по-вашему, мне учиться без учебников? – попробовал возмущаться Август.       — Объединитесь с кем-нибудь. Это не наши проблемы. – пожал плечами пожилой библиотекарь. Он явно рассчитывал на то, что Темный не сумеет готовиться к занятиям и вскоре покинет стены учебного заведения.              — Какие книги тебе достались? – хмуро поинтересовался Тирни у Ольвейна, остановив того в коридоре перед аудиторией.       Кирари, стараясь не подавать виду, как он доволен сложившейся ситуацией, перечислил свои учебники. Ему перепало аж десять – больше, чем прочим «мелкотравчатым» дворянам.       — Мы могли бы заниматься вместе. Ты говорил, что неплох в науках. – буркнул Август недовольно, — Или меняться книгами.       — Заниматься вместе – хорошая идея! – воодушевленно поддержал Кир. – Только нам потребуется третий – с остальными недостающими книгами.       — Еще и третий?! – Тирни коснулся пальцами лба.       — Будет весело. – заверил Ольвейн, — Учиться вместе очень полезно.       — Ну да, конечно. – фыркнул Август.       Ольвейн без труда нашел еще одного бедолагу без полного комплекта книг и пригласил на совместные чтения. Троица устроилась в читальном зале и принялась обсуждать заданные к первым урокам темы. Кирари, будучи самым образованным из присутствующих, взял на себя роль наставника. Он объяснял сложные моменты и помогал с материалом.       — А ты и правда умный. – нехотя признал Август.              Теоретические занятия лекарей и боевых начались на следующий день. Благодаря подготовке с Ольвейном Темный неплохо ответил. Как ни старался придраться наставник – Август отлично ориентировался в теме и справлялся со всеми вопросами.       — Неплохо. Вполне неплохо. – поморщившись, вынужден был признать учитель.       Принц и его приспешники недовольно переглянулись. Их такой расклад совершенно не устраивал.              После были практические занятия – учебные бои с монстрами. Первым на огороженную силовым полем арену вышел Филипп. Против него выпустили скалозубов. Аж пятерых – принц попросил не мелочиться. Заклинание, яркая вспышка, в воздух взвились Стрелы Света. Каждая поразила живую мишень. Со склалозубами было покончено. Его высочество покинул арену под одобрительные крики соучеников. Он был чрезвычайно доволен собой. Август поморщился. Кажется, ему пришлось не по нраву зрелище расправы над тварями.       Вторым выступал Николас. Против мага огня выставили зеркальную виверну. Самым сложным в бою с таким врагом было не получить откат – рикошет своего же заклинания. Но сын канцлера был осторожен. Нынешний бой оказался для него далеко не первым, и юноша отлично разбирался в особенностях чудовищ. Николас верно рассчитал угол атаки и рикошет не задел его. Магический удар пламенем. Еще один. Увернуться от шипов виверны, которые та прицельно выпускала из длинного хвоста, обстреливая врага. Вскоре зеркальная броня твари поддалась и пошла трещинами. Огненный добил противника. Чистая победа. Хоть и не столь быстрая, как у Филиппа.       Третьим шел Викториан. Сыну архимага повезло. Против него – адепта школы воды – выставили огненную тварь – золотую саламандру. Первые пару минут Викториан уворачивался от пламени твари, попутно плетя собственные сложные чары. А потом обрушил на саламандру мощный поток ледяной зачарованной воды – Истинный водоворот. Огонь монстра погас. Он был мертв. И снова бурные овации зрителей. Викториану достался удобный противник. Но даже с учетом этого – неплохое выступление.       Остальные боевые проявили себя куда менее впечатляюще. Некоторые даже не справились со своими врагами – им помог наставник.       Август спустился на арену последним. Против него выпустили массивного и бронированного, но неповоротливого шипаррика, чем-то напомнившего Кирари, наблюдавшему за действом, носорога.       — Ну, покажи, на что способен, безродный. – насмешливо бросил принц.       Тирни не спешил атаковать. Он смотрел в глаза монстру. А потом протянул руку. Шипаррик приблизился и коснулся мордой раскрытой ладони.       — Эй! Так не честно. Если ты не хочешь убить тварь – это сделаю я. – разъяренный Филипп спрыгнул на арену и атаковал мирно ластящегося шипаррика Светом. Август выставил Щит Тьмы.       — Ты куда агрессивнее, чем это существо! Шипаррики не опасны. – бросил в ответ Тирни, успокаивая нового подопечного.       В спор вмешался наставник: — Хорошо. Если вы против битвы с шипарриком, то пусть будет фиранир. Эти точно агрессивны!       Филипп довольно закивал. Фираниры были опасны. Куда опаснее тех, с кем бились сегодня прочие ученики-первогодки. Но Август не возражал.       Принц вернулся на трибуну. На арену выпустили сразу двух фираниров – огромных зубастых прямоходящих ящеров. Здесь Темный мог не церемониться. Он уверенно сформировал Копья Мрака и поразил две цели одновременно. Победа – и еще более впечатляющая, чем у Его Высочества. Победить даже одного фиранира – невероятное достижение даже для выпускника Академии. А двух – подлинный подвиг. Определенно – героем дня стал новичок-простолюдин.              Кирари, тем временем, отлично ответил на теории, а затем на практике в лазарете активно применял нейтральный целительский артефакт, чтобы имитировать работу лекаря. Смертным было не дано заметить, что Ольвейн трудится не сам, а с помощью магического предмета. Так что первогодку хвалили за усердие.              Это случилось спустя неделю от дня зачисления. Август возвращался к себе и уже коснулся рукой ручки двери собственной комнаты, когда внезапно сработала ловушка. На Темного обрушился поток Светлой маны – крайне опасной и губительной для него. Тирни не успел защититься. Пассивной брони оказалось недостаточно. Темный Владыка истошно закричал и потерял сознание от боли. Он был при смерти…