***
Через час я стояла на пляже, обнажённая, простоволосая, с ножом в руке. Этим ножом я очертила круг. Рядом, вне круга, стояла Флёр. Ей было интересно посмотреть на ритуал мести в исполнении истинной ведьмы. Внутри круга я нарисовала пентаграмму, порезала руку, напитала чёткие линии рисунка кровью. Когда линии засветились, я положила в центр куколку из трав, обмотанную волоском Беллатрисы. Сосредоточилась, потянулась к своей сути, ощущая жар в груди и чреслах. Закрыла глаза, запрокинула голову и затянула речитативом старый проклён-заговор, которому научила меня бабка Петра. Сію тобі в очі, Сію проти ночі. Буде тобі, враже, Так, як Відьма скаже. Як просію горе Крізь дрібненьке сито — Станеш ти про пекло Господа просити. Та не буде, враже, Смерть твоя легкою. Та й у смерті, враже, Не знайдеш спокою. Слово моє липке, Слово моє кріпке, Буде тобі, враже, Так. Як. Відьма. Скаже. Дочитав речитатив, я крутнулась, поднимая ветер, и резко воткнула в куколку окровавленный нож. Надо мной ударила молния, вихрь ветра усилился, поднимая волосы вверх, заставляя их потрескивать от разрядов электричества. Флёр рядом ахнула, но я, не отрывая взгляда, смотрела, как чернеет и съёживается кукла, превращаясь в пепел. Ветер стих, и я расхохоталась, ощущая внутри бушующую магию и силу ведьмы, что сплелись в причудливый кокон внутри меня. – Ты светишься! Обернувшись к Флёр, я разрушила ногой целостность круга и протянула руки. Вейла влетела в мои объятия со стоном, дрожа от возбуждения. Над нами вновь свернула молния, а потом хлынул ливень. Мы катались по песку, целуясь неистово и жадно, впитывая в себя силу стихии.***
Небо над Малфой-менором разорвала внезапная вспышка молнии. Беллатриса Лестрейндж, что прогуливалась по саду, даже не успела ничего понять, когда её поразил разряд, заставивший самую истовую поклонницу Волдеморта выгибаться и орать от боли. Прибежавшая на крики Нарцисса Малфой не смогла снять странного проклятия, ей оставалось лишь наблюдать, как тело её сестры медленно, ужасно медленно, пожирает чуждая, жуткая магия, оставившая в итоге лишь кучку жирного пепла. Лорд Малфой, примчавшийся на крики чуть позже, распознал в этой чуждой магии забытое многими ведовство, да и то исключительно потому, что сам был вейлой и ощущал магию тоньше, на другом уровне, чем его жена-волшебница. Люциус испытал крайне двойственные чувства: с одной стороны, он был шокирован данным явлением, ведь про ведьм на Британских островах не слышали уже лет тридцать – последняя эмигрировала в Америку, когда Тёмный Лорд начал набирать силу. С другой стороны, он был рад, что его безумная золовка освободила их дом от своего присутствия, пусть и таким ужасным способом. А ещё ему было жаль, что ведьма прокляла не его сюзерена. Ведь этот проклён касается не только бренного тела, уничтожая его в ужасных муках, но и душу будет гнать за гранью, как шелудивую собаку... Эту крамольную мысль Малфой, поймав, запер в самые глубины разума, замаскировав надеждой. А вдруг и до Тёмного Лорда дойдут руки у этой безвестной ведьмы?***
Я лежала и смотрела в высокое апрельское небо. Жаль, море ещё холодное, я бы искупалась. Рядом пошевелилась Флёр. Вейлочка нащупала мою руку, переплела пальцы, чуть сжала. – Вышло? – голос был хриплый. Кончая, птичка кричала, не сдерживаясь. – Определённо. Как ты? – Что это было? – Ведовство. – Неужели ведьмы могут быть так сильны? – Ведьмы... – как мне не нравилось это предубеждение. – Прежде всего мы люди, а уже после маги или магглы, женщины или мужчины, вейлы или оборотни, ведьмы или сквибы. – Ты считаешь, что оборотни тоже люди? Вейлы? – Разумные, если скрупулёзно следовать терминологии. Но... Мир полон чудес, зачем делить его на сословия и ранги? Флёр вместо ответа склонилась надо мной и поцеловала. – Пошли в дом, мальчики могут нас заметить, – вейлочка поёжилась. Мокрые волосы облепили изящный череп и точёные плечи. – И я замёрзла. – Гарри девочки не нужны, а Рон сам никому не нужен. Как только ты терпишь его запах? Флёр, собирающая по пляжу свою одежду, пожала плечами. – Я умею отключаться от запахов. Я ведь училась среди людей. Было время на адаптацию. А ты где училась? – Бабка моя меня учила. По старым книгам, по памяти, по ведам. Ведьмы дар друг другу передают лично, вместе со знаниями, вливая по капле. Иначе тело и психика не выдержат. Последняя передача происходит на пороге смерти, помогая старой ведьме уйти, а молодой – окончательно войти в силу. Глаза Флёр возбуждённо блестели от любопытства. – Как интересно! На кухне нашёлся напряжённый Рон. При виде нас, мокрых и разгорячённых, он вскочил и сжал свои большие руки в кулаки. Флёр он игнорировал, обратив на меня горящий возмущением взгляд. – Где ты шлялась? Я подняла брови и подбоченилась, забыв, что в этом теле нет таких привычек. – Гуляла. А что? – Я вас видел! Я видел, как вы... трахались! Пф! – Повезло. Где бы ты ещё увидел такое горячее порно? – хмыкнула я. – Шлюха! – выпалил рыжий и, громко топая, убежал наверх. Флёр вздохнула и, поймав мою руку, поцеловала шрам с этим словом. А я решила, что в Хогвартс мы теперь точно пойдём с Гарри вдвоём. Истерички в таком важном деле нам не нужны.***
Спустившийся вниз Гарри застал меня у плиты. Удача нам не помешает, правда? Зелье Лёгкий путь содержало в своём составе совсем простые компоненты, но при этом давало бодрость, остроту ума и придавало сил. – Герм, что с Роном? Он заперся в туалете и матерится так грязно, что уши вянут. – Он видел меня с Флёр на пляже. – Прости? – Мы занимались сексом. – О... Но там же гроза! И песок. – И? – Ну... – Гарри залился краской. – Можно простыть. И поцарапаться... Ну какой милый мальчик! Пофиг на всё, лишь бы подруга не замёрзла. Я добавила щепотку зверобоя и помешала. Через десять минут можно будет шепоток наговорить, настраивая зелье. – Я же ведьма, Поттер. Гроза для меня сила. А от песка в нежных местах ещё никто не умирал. Учитывая невежество Гарри, моё признание в природе истинной сути ничего между нами не меняло. – Я не знал. А не будет у тебя проблем с Биллом? – Прошлую ночь я провела с ними двумя. – Ох, прости. Ты не подумай, я не хотел лезть не в своё дело, тем более в твою личную жизнь. Но ты как-то изменилась после Малфой-менора. – Осуждаешь? – Я?! Нет, конечно. Я понимаю. Ты побывала на грани жизни и смерти... Я рад, что ты больше не держишь себя в рамках. Каждый наш день ведь может быть последним, правда? Отвернувшись от варева, я погладила Поттера по голове, и он бы замурчал, будь он котом. Поймав мою ладонь, Гарри потёрся о тыльную сторону скулой, раскрасневшись. – Иногда мне так не хватает мамы, – признался он, поймав мой внимательный взгляд. Вот кому быть маминой царапинкой, а не хаму Рону! – Иди сюда, солнышко! Раскрыв объятия, я прижала к себе Поттера. Мы были одного роста и веса примерно одинакового, Гарри, возможно, на пару килограммов тяжелее. Но он казался мне таким хрупким. Сканирование показало, что от паразитов мы успешно избавились, анемия тоже почти сошла на нет, так же нет больше эмоционального истощения. С остальным – разберёмся. – Герм, а если мне нравятся мужчины? Ну, в том смысле... Это ведь не страшно? – Нет, конечно. А что за мужчины? – М... Малфой. – Старший или младший? Оба? – Драко. – Это хороший выбор. – Правда?! – Я не та, кто будет тебя осуждать, Гарри. Ты можешь выбрать себе хоть гигантского кальмара, лишь бы это было взаимно и ты был счастлив. – Драко ведь не узнал меня тогда, в Малфой-меноре. Специально не узнал. И его палочка досталась мне слишком легко. Он позволил на себя напасть там, в подвале, понимаешь? – Понимаю. – Она меня слушается, Герм! – Это потому, что ты красавчик! – Пф, скажешь тоже! Так что насчёт Малфоя. Как думаешь, есть у меня шанс? Если я выживу, конечно... – Отставить упадническое настроение! А насчёт Драко... Он неплохой парень, на мой взгляд, но знай, кому попало я тебя не отдам! Гарри захихикал мне в шею. Внутренний таймер сработал, и я легонько оттолкнула Поттера от себя. – Зелье надо заговорить. – Это что? – Нам на удачу. – Не похоже на Феликс Фелицис. – Так это и не оно. Феликс очень сложный в изготовлении, таких ингредиентов у Флёр нет. Выйдешь? Поворожить хочу, а ты отвлекаешь. – Конечно, прости. Поттер ушёл на улицу. Он часто бродил по пляжу, глядя вдаль. Мальчишке семнадцать, а он море видел три раза, да и то, холодное и неприветливое. Надо будет, как всё закончим, показать ему мир. Склонившись над кастрюлей, я начала шептать: Буде легкий мій шлях І успіх слід у слід йде Ніколи мене не обiйде А де треба, на руках пронесе. В рифму говорить не обязательно, но так легче придать зелью нужные свойства. Зелье слегка засветилось, а я ощутила отток силы. Накрыв кастрюлю крышкой, я обернулась на стук двери. В проёме застыла Флёр с подносом в руках. Ходила кормить Луну и Олливандера в летнюю кухню. – Вы справитесь? – от вейлочки волнами исходило беспокойство, я ощущала его всей кожей. – Определённо, – уверенно сказала я. – Может, мы с Биллом пойдём с вами? – Не стоит. Я ввела Билла в курс дела, если у нас не выйдет, то получится у вас. – Не складываешь все яйца в одну корзину? – улыбнулась Флёр горько. – Именно. Как ты? – В растрёпанных чувствах. Я никогда не думала, что в нашей с Биллом жизни появится кто-то третий. – Я ни на что не претендую. – В этом-то и проблема. – О... Ты ведь понимаешь, пока мы с Поттером не закончим свою миссию, я ничего не могу никому обещать? – Понимаю. Но хочу, чтобы ты помнила, что мы будем тебя ждать. – Спасибо! Тот жаркий шар, что обозначал магию, внутри запульсировал. У меня никогда не было никого близкого, кроме кота, да и тот самостоятельный настолько, что не поймёшь, нужна ты ему или просто удобна. Оказывается, это приятно, когда тебя ждут. – Вы с Гарри Рона не берёте? – Нет. – Понимаю. – Я вообще думаю, что ему лучше вернуться к Молли, в "Нору". Он не тянет психологически. К тому же мне нечем ему ответить. – Гермиона была в него влюблена, он не понимает, почему вдруг пропала взаимность, – уточнила Флёр. – Но это не оправдывает его поведения. – Веришь, мне нет дела до чужих истерик. Я же как-то держусь, хотя этот мир для меня абсолютно новый. Про свою осведомлённость относительно сюжета я никому не рассказывала, достаточно шока от того, что в теле Гермионы Грейнджер оказалась другая. Если я ещё и расскажу, что все они в моём мире просто персонажи книги, то истерика накроет даже отбитого Поттера, сдержанного Билла и бесстрашную Флёр. Вейла, сгрузив поднос, обняла меня, уткнув нос в шею. Я обняла её в ответ, легко поглаживая по спине. Хлопнула дверь, и вошёл Билл. Уизли, увидев нас в объятиях друг друга, раскраснелся. Видимо, вспомнил прошлую ночь. Волчок-серый бочок оказался горячим парнем, если всё пройдёт хорошо, не откажу себе в удовольствии покувыркаться с ним в постели ещё разок. – Ужин? – встрепенулась Флёр. – Нет, спасибо, дорогая. Я перекусил в банке. – Что гоблины? – уточнила я. – Выписали мне премию. Осознают, серокожие, что если бы не предупреждение, им бы грозило ограбление. Репутация у Поттера страшнее его самого, – усмехнулся Билл. Он поцеловал Флёр, выпорхнувшую из моих объятий ему навстречу, и огладил жарким взглядом меня. – Мы сегодня пойдём в Хогвартс ещё за одним крестражем. – Я с вами! – Нет. Ты останешься для подстраховки. Если у нас не выйдет, кто-то должен будет это закончить. – Но чем вы его уничтожите? – Меч Годрика у меня. – О, Мерлин! Хорошо, что ты не сказала этого при Крюкохвате, иначе они бы не пошли на уступки и не дали уничтожить крестраж в чаше. Торговались бы до абсурда, тратя наше время. – Потому и промолчала, – ухмыльнулась я. – Когда идёте? И как? – После отбоя. Нас перенесёт Добби. – Будьте осторожны! – Поверь, я и сама не хочу умереть в восемнадцать. – Мы будем ждать тебя!***
На пляже нас провожали только Билл и Флёр. Рон даже не вышел. Хотя это могли быть последние мгновения, когда есть ещё шанс увидеть друг друга. Но нет, рыжий просрал его в угоду эго. Я не ошиблась, отвадив Уизли от себя и Поттера. Билл пожал Поттеру руку, Флёр его обняла, а после мы, не скрываясь, обменялись объятиями и поцелуями. Я осознавала, что наш квест может оказаться провальным. Натянув на Поттера мантию, проверила бисерную сумочку в кармане, взяла за руку Добби. Второй рукой домовик держался за пустоту, скрывающую Гарри. Помогай нам Древние! – Поехали!