"Да ну не может же именно так закончиться моё первое нормальное путешествие! Хах, нормальное, да.. ну и шутки у тебя, Т/И.."
Я по примеру тоже прислонилась к холодным стенам, к которым по ощущениям моментально примёрз позвоночник, и продолжила вглядываться в каждый выступающий камушек, отчаянно надеясь зацепиться хоть за что-нибудь, что поможет выбраться. Вскоре, изможденный организм отключился, уступив сознание беспокойной дрёме.***
— Холера, да где она! - Геральт бездумно грохнул кулаком по стеллажу в скромной комнатке Трисс, что она снимала под крышей. Снизу послышались недовольные крики хозяев, но ведьмак даже не обратил на них внимание. Всю неделю он был занят очень важными делами. Гонял с Меригольд крыс по чужим амбарам. Плавал по каналам Новиграда. Бегал в поисках Лютика. Наконец - нашел Дийкстру и ввязался в поиск его украденной казны. Попутно собирал по всему городу алхимиков и чародеев, чтобы оповестить их о грандиозном плане их спасения, придуманном Трисс, совсем забыв про чародейку, которую сам же и притащил в этот каменный оплот несправедливости, жестокости и гонения всего магического. Даже нельзя сказать - забыл. Скорее - старательно избегал. Пока в один прекрасный момент из её комнаты не раздались громкая ругань и женские визги. Геральт ворвался в соседнюю комнату среди ночи, решив, что кто-то пробрался к его чародейке, но застал там полуголого мужика и какую-то пышногрудую растрепанную девицу. — Сука, я за тебя деньги заплатил, соси давай! — Отвали, кусок дерьма! Девушка кидала в этого "джентльмена" все попадающие под руку предметы, попутно смазывая кровь, текущую из разбитого носа. Ведьмак одними пальцами взял мужика за шею и откинул в стену. Девица воспользовалась моментом и почти прошмыгнула прочь из комнаты мимо крупного Геральта, но в последний момент врезалась в выставленную руку и повалилась обратно на пол внутрь. — Кто вы и что вы здесь, блядь, делаете? — Слышь, седой, - мужик приподнялся на локтях и сплюнул, — ты бы лучше не вмешивался! Я оплатил комнату, заплатил вперед этой шлюхе, а она отказывается делать свою работу! — Побои в услуги не входили, скорострел маменькин! — Ах ты стерва!.. Не выдержав, Геральт втащил сапогом прямо в нос рванувшему разъяренному мужику. — Теперь вы квиты, - он захлопнул за собой дверь и пошел к хозяину заведения. На лестнице его чуть не смела уже знакомая барышня, с визгами бегущая к выходу. Оказалось, что его соседка по комнате еще вчера утром сдала ключи и ушла, даже не оставив записки своему спутнику. Не обратив внимания по приходу на отсутствие твоего коня, сейчас же мужчина медитировал на пустое место привязи рядом с Плотвой. — Почему ты ничего не сказала? Плотва возмущенно заржала и топнула копытом, будто бы поняла претензию ведьмака. Тем же днём, глубоким вечером в доме Трисс. — Геральт, может она просто перебралась в другое место? Или вернулась к себе домой, заскучав, - предположила Меригольд, аккуратно массируя плечи обессиленно рухнувшего на хлипкий стул ведьмака. — Почему тогда не предупредила? — Может, ты её чем-то обидел? Или ссорились недавно, вот она и показала характер. — Это уже в прошлом, в любом случае надо бы.. — Так значит, все-таки обидел? — Меня хоть кто-нибудь не будет перебивать в этой жизни? - ведьмак оскалился. — Я уже всех опросил, кого смог. Золтан не видел никого похожего, пьянь кроме как на бутылку ни на кого внимания не обращает, Дийкстра пока не найду его казну - вообще никакой информации не обещает, из города она не выходила, да в конце-концов куда бы она поехала без коня?! Это еще хорошо, что я его, разгуливающего по городу, нашел, пока его не увели стражники в свои конюшни. — Телепорты, Геральт, телепорты. Если она, как ты рассказывал, действительно неплохо владеет магией, то какой ей смысл тереться в седле? Прошмыгнула мимо зазевавшегося охранника, а за пределами города - телепортируйся куда сил хватит! Ведьмак ничего не ответил. Доводы были убедительные, рациональные. Но.. что-то было не так. Да, может, он не привлекал спутницу к поискам и просьбам старых друзей. Возможно, излишне рассчитывал, что ты паинькой будешь сидеть в номере, выходя только за овощами для коня на рынок. Но просто так уйти, не сказав ни слова? Ведьмак встал, приобнял Меригольд, уткнулся лбом в копну её рыжих волос, и прошептал: — Спасибо, Трисс. Но я в это не верю. Девушка вывернулась из его объятий и, упрямо смотря прямо в глаза Геральт, задала вопрос, который не хотел задавать себе ведьмак: — Ты к ней привязался? — ... — Или уже и в постель затащить успел? — ... — Ты безнадёжен, Геральт! — Почему сразу безнадёжен? Очень даже на.. — Когда ты сказал, что соскучился, я тебе даже поверила, - Трисс зло ткнула его в грудь острым ногтем, — но, видимо, любая хорошенькая чародейка может тебе вскружить голову. А она еще и души в тебе не чает! - взбешенная рыжая бестия начала кружить по комнате, пресекая все попытки ведьмака оправдаться. — Я схожу к Королю Нищих, может он что-то знает. НО! Но делаю я это не ради тебя, Геральт. А ты иди ищи Лютика и казну Дийкстры, может быть где-то там и найдется твоя чародейка. — Что значит, "еще и души не чает"? Снизу громко хлопнула дверь.***
— Ну что, отребье, пройдешь с нами на поболтать? Сквозь сон я ощутила настойчивые и ощутимые пинки по ребрам. Открыв глаза, я увидела похотливые, полные отвращения маленькие свинячьи мужские глазки, что уставились на меня. Охотник за колдуньями стоял в камере и ждал, пока я очнусь. — Быстрее! - он схватил меня за волосы и поднял на ноги, после чего вытолкнул из клетки и отвернулся, чтобы закрыть замок. Мозг лихорадочно работал, пытаясь одновременно и понять, насколько всё плохо, и что можно с этим сделать. На выходе из помещения стоял другой охотник, полностью заполняя своей жирной тушей проём. Тот, что распинал меня, был скорее тощеньким, но выглядел более злым и ожесточенным. — Холера, да проворачивайся ты! - воспользовавшись небольшой заминкой, я нащупала в потайном кармане корсета нож. Он был, по сути, просто лезвием без рукоятки, поэтому спрятать его не составляло труда, когда как нож с бедра у меня, конечно же, изъяли. Стянутые цепью двимеритовые браслеты не давали мне ни нормально замахнуться, ни использовать магию, но я перекинула цепь через шею склонившегося над замком стражника и что всей силы всадила ему лезвие в глаз. Он заорал, но я пережала ему горло цепью, развернувшись телом мужчины к выходу, откуда ко мне уже мчался тот здоровяк с факелом и мечом наперевес. Теплая кровь, лившаяся из глазницы уже нетрепыхающегося охотника, липко и противно окутывала руки. Я до побелевших костяшек сжала нож сильнее, опасаясь, что он вот-вот выскользнет. — Ах ты сука! - второй охотник занес меч над тобой, а я рефлекторно юркнула вниз под еще теплый труп, повинуясь отчаянным сигналам мозга, желавшему спасти это тело, любящее попадать в переделки. Стальное лезвие тупого меча застряло, споткнувшись о кости бывшего коллеги и металл твоих кандалов, все еще зацепленных в районе шеи. Адреналин пульсировал в каждой клеточке тела, добавляя мне храбрости, скорости и сил. Я юркнула под рукой с повторно занесенным мечом и побежала в проем, где меня поджидала лестничная развилка. Снизу раздавался лязг мечей и яростные крики, и, рассудив, что это тренируются охотники, взбежала вверх по лестнице. К сожалению, комната на верхнем этаже оказалась комнатой начальника охотника за колдуньями. — Ох-хо, давненько ко мне не заглядывали хорошенькие колдуньи, да еще и добровольно! - крупный мужчина плотоядно ухмыльнулся. Я как загнанный воинственный зверек, с разбитой губой и ссадинами на лице, вся измазанная в крови, выставила вперед нож и крикнула: — Не подходи! — А то что, куколка? Зарежешь меня этим ножичком? - охотник неприятно рассмеялся и начал вальяжно подходить. Тут в дверь влетел тот охранник, мимо которого я пролетела. — Ах ты манда! Р-р-ра-а! — СТОЯТЬ! - грозный рык начальника заставил замереть ринувшегося ко мне озверевшего охранника. — Вышел, недоумок, пока я тебя на подтяжки не пустил. — Но, М-менге, она с-сбежала... — Куда же она сбежала, тупой кусок ты солонины? Она в моем кабинете. И я не желаю, чтобы в нем еще был и ты. Уж ты меня не привлекаешь вообще никак. Вышел! С необычайной для себя ловкостью здоровяк вылетел обратно в коридор, хлопнув дверью. Время для меня замедлилось, все движения казались такими медленными, как будто вязли в плотном киселе. С криком, а может быть - визгом, я ринулась с ножом на Менге. Рывок, лезвие почти коснулось открытой шеи мужчины, но.. удар прилетел мне под дых, а Менге вдруг оказался сзади, выбив лезвие из рук. — Вот теперь познакомимся поближе, красавица, - я ощутила скользкий теплый язык на своей шее и руки, раздирающие сначала тонкую ткань рубахи, а следом - остальную, более крепкую часть одежды. Я старалась вырваться, но каждый рывок заставлял мужчину лишь сильнее зажимать меня между своим телом и тяжелым деревянным столом. Прохладный воздух коснулся оголившейся части грудей, вокруг образовался вакуум из омерзительного запаха потного мужика, давно не стиранной обоссанной одежды, какого-то противного резкого парфюма и отвратного пойла. Животный страх заставлял сердце оглушающе стучать в ушах, кровь вскипала от непрекращающейся выработки адреналина, а мозг лихорадочно без моего ведома дал команду со всей оставшейся силы лягнуть каблуком пальцы в кожаных башмаках. Менге взревел от боли, ослабив хватку. Мне хватило этого мгновения, чтобы вырваться и перемахнуть от мужчины по другой край стола. — Люблю строптивых, - прорычал охотник, — но ты за это поплатишься, шкура! Прихрамывая, но всё еще быстро он рванул ко мне вокруг мебели. Я, уворачиваясь от его выпадов, почти не замечала, что кожа под браслетами уже стерлась в мясо, а натерший за несколько дней затянутый корсет не давал вдохнуть. Я плюнула в лицо Менге, целясь в глаз, но промазала, еще сильнее разозлив нападающего. Не видела ничего, кроме налившихся кровью бешеных глаз, уставившихся только на меня. Казалось, он мог заставить меня умирать в самых страшных муках одним только взглядом. Из скривившегося рта в мой адрес вылетали самые ужасные оскорбления, но шум крови в ушах и стук сердца затмевали все звуки. Наконец, Менге схватил меня за цепь кандалов и потянул к себе."Это конец?" - мелькнуло в голове.