Долгая дорога

      На вокзал Баки приехал заранее, чтобы по возможности успеть до столпотворения. Сонная проводница проверила паспорт и билет и махнула рукой, пропуская внутрь. Барнс выложил круглую сумму за поездку в СВ, но оно стоило того. Он понимал, что ему и так будет непросто просидеть шесть дней в поезде — после криокамеры Баки не питал любви к узким пространствам, а в поезде было негде разгуляться. Будь еще вокруг шумная толпа, он бы сошел с ума и окончательно извелся. А так пространство предстояло делить только с одним незнакомцем, который при должной удаче окажется неразговорчивым и ненавязчивым.       — Извините, вы не могли бы помочь? — раздался женский голос. В дверях стояла невысокая сухая женщина средних лет с огромным походным рюкзаком в руках. — А то понабрала, что ужас.       Баки без вопросов помог занести вещи и распихать по полкам.       — Фу-ух, — выдохнула соседка, утирая пот на лбу, — спасибо большое. Я Лена.       — Яша, — представился Баки и аккуратно пожал худую ладошку.       — Приятно познакомиться, сосед Яша, — широко улыбнулась Лена. — Ну что, на ближайшие дни мы будем ближе друг другу, чем брат с сестрой, а? Ты же до Владика?       Догадавшись, что Владик — это Владивосток, согласно кивнул.       — Это я в поход собралась на Курилы, — указала Лена на рюкзак. — Попался шикарный тур и не особо дорогой, кто-то в последний момент отказался от участия, так что я подорвалась и теперь еду через всю страну незнамо куда, — она хихикнула. — А ты?       — К знакомому, — почти не соврал Баки, просто не уточняя, что знакомый находится не на Дальнем Востоке.       Лена важно покивала, будто ей было достаточно этой информации, но Баки не сомневался, что чуть позже она попытается вытянуть из него всю информацию. В купе заглянула проводница, проверяя, не задержались ли провожающие, и сообщила, что поезд отходит через пять минут. Лена сразу попросила принести ей завтрак и начала обустраиваться на своей половине купе.       За каких-то полчаса Баки успел узнать едва ли не всю ленину биографию. Она работала фотографом в одной из самых престижных студий Москвы и часто снимала по контракту для популярных журналов о стиле и моде. Но на самом деле она мечтала фотографировать природу и животных, возможно, даже податься оператором на какой-нибудь канал с соответствующей направленностью. Лена горько сокрушалась, что на пейзажной съемке много не заработаешь и настоящее увлечение остается в разряде хобби.       — Хочешь, я тебя поснимаю? — внезапно предложила она. — Натянем простыню, света днем должно хватить, плюс у меня есть фонарик с собой. Будет, конечно, не идеально, но зато весело.       Баки вежливо отказался, убедительно отыграв стеснительность и смущение. На самом деле он опасался, как бы его фото не просочились в сеть, где их может отыскать Джарвис. Было более чем вероятно, что остатки Мстителей активно его ищут, чтобы вернуть в Штаты.       Лена была классной — словечко, кстати, он тоже от нее подхватил. Легкая в общении, смешливая, эрудированная: проводить с ней время было одно удовольствие, и ее присутствие в личном пространстве не напрягало. Она захватила с собой маленький ноутбук с огромным запасом фильмов и сразу предложила соседу смотреть кино вместе, даже разрешила самому выбирать очередность. В юности Барнс обожал ходить в кино, разумеется, вместе со Стивом, и было здорово наверстать упущенное за семьдесят лет.       «Интервью с вампиром» произвело на Баки огромное впечатление, уж больно сильное притяжение было между персонажами. Лена бросала на него внимательные взгляды весь фильм, а потом невзначай поинтересовалась, не показалось ли ему, что между Лестатом и Луи было что-то большее, чем уважение ученика к учителю. Баки согласился и заявил, что там точно была страсть, крепко замешанная на противоречии характеров. Лена обрадовалась такому толерантному ответу и призналась, что опасалась гомофобной реакции, и тут же вывалила на Баки рассказ о своем втором увлечении — фанфикшене, по большей части основанном на отношениях между мужчинами. В ответ на вопрос, почему именно так, она поморщилась и авторитетно заявила, что гет это не то.       Для Баки существование такого жанра стало открытием. Он и не догадывался, что существуют целые сайты и комьюнити, посвященные этому увлечению. Лена, увидев, что смогла заинтересовать соседа, тут же скинула ему на телефон тонну работ и посоветовала, в какой очередности начать знакомиться. Первым фандомом стал Гарри Поттер, при этом Лена заверила Барнса, что он не многое потеряет, не прочитав сами книги, уж больно много в тех было логических дыр и дурацких поступков персонажей. Она кратко описала ему канонную историю, и Баки согласился, что это было откровенным бредом — бросать подростков разбираться с группировкой магических террористов, когда этим должны были заниматься профессионалы. Ему этот вопрос был особенно близок, как вы понимаете.       За просмотром фильмов и чтением фанфиков пролетели несколько дней. На долгих остановках поезда соседи, уже успевшие стать если не друзьями, то товарищами точно, выходили на перрон и курили. Баки доставал драгоценную перламутровую трубку, каждый раз приводящую соседку в восторг, а сама Лена предпочитала изящные тонкие сигареты с ментоловым вкусом. Пару раз они даже успевали сходить до ближайшего кафе и взять навынос кофе. Лена открыла Баки глаза на существование напитков помимо черного водянистого кофе, который она сразу окрестила бурдой. Барнсу очень понравилось латте на кокосовом молоке с карамельным сиропом — этот кофе был скорее десертом, чем настоящим кофе, но Баки это не смущало.       Несколько раз он просыпался от кошмаров, привычно глотая крик и тяжело дыша. Лена, и не думая ругаться на то, что он ее разбудил, молча выходила налить кипятка и потом сидела рядом и гладила по плечу, дожидаясь, пока он допьет чай, успокоится и ляжет обратно.       На четвертый день поезд достиг величественного Байкала и полетел вдоль берега. Баки и Лена удобно устроились лицом к окну, попросили принести им чая и уплетали конфеты, любуясь видом. Бескрайний простор пресной воды с редкими вкраплениями островов завораживал своей первобытной мощью. Баки пообещал сам себе, что обязательно приедет сюда в будущем и вдоволь исследует Байкал. Возможно, даже уговорит Стиви поехать с ним.       Чем ближе Барнс подбирался к Мадрипуру, тем больше крепла уверенность в том, что там его ждал Стив. Просто не мог не ждать. Если Баки сможет его отыскать и крепко обнять, это станет достойной наградой за все мучения и испытания. Конечно, потом он от души отвесит ему подзатыльник за то, что друг решил не возвращаться и прожить целую жизнь в одиночку, наверняка опять спасая мир — Баки просто не верил, что Стиви мирно отсиделся на островах, попивая коктейли и тиская красоток. На мыслях о красотках непроизвольно сжимались кулаки.       На седьмой день поезд сделал последнюю остановку. Во Владивостоке было облачно, солнце не могло пробиться через плотную серую пелену, низко висевшую над головой. Лена закинула на плечи рюкзак и крепко обняла Баки.       — Жалко расставаться с тобой, Яш, — всхлипнула она. — Надеюсь, мы еще увидимся. Ты только пиши, ладно?       — Ладно, — пообещал Баки, обнимая подругу в ответ. Он и правда собирался писать, уж больно с Леной было уютно.       От Владивостока был прямой рейс до Гуанчжоу, на который Баки тоже планировал пробраться нелегалом, чтобы не светить лицо в официальных базах. Тем более между Приморским краем и Китаем шла активная торговля и грузовые рейсы летали регулярно. Барнс взломал систему аэропорта и вычислил подходящий рейс, вылетающий через день.       Заняться было особо нечем, поэтому Баки последовал советам интернет-экспертов и пришел в порт, чтобы найти катера, на которых можно было посетить экскурсию в морской заповедник и даже совершить погружение. Капитанов, ищущих туристов, оказалось в достатке, и Баки быстро договорился о месте и о дайвинге с инструктором. Помимо него подошла компания из пяти человек и тоже быстро расселась на катере.       Чтобы дойти до интересных мест, понадобилось время, но оно того стоило. Баки завис, рассматривая лежбище морских котиков. Среди взрослых особей коричневатого окраса шалили белые очаровательные детеныши, такие же неугомонные, как человеческие дети. Родители устало порыкивали на молодежь в надежде отдохнуть от охоты и спокойно погреться на солнышке, выглянувшем из-за туч. Некоторые котики вразвалочку подходили к берегу и ныряли в воду, моментально превращаясь из невероятно неуклюжих созданий в стремительных смертоносных охотников. Парочка даже подплыла к катеру, с любопытством разглядывая людей.       Капитан также подвел катер к скалам, на которых гнездились разнообразные птицы. Цапли, чайки и бакланы носились в воздухе, выискивая добычу, или приводили в порядок гнезда, где сидели пока что нелетающие, но уже подросшие пушистые серые птенцы. Они норовили выбраться из защищенного домика и отправиться исследовать большой страшный мир, а родители их ловили и гнали обратно.       Потом пришло время погружения. Баки умело облачился в выданный костюм и жилет с баллоном, проверил доступ и запас воздуха и спрыгнул с борта в прохладные волны Японского моря. Тишина, живущая только под водой и изредка нарушаемая гудением двигателей лодок, плотно укутала гостя и потянула вниз. Баки надул жилет и начал неторопливо спускаться вслед за инструктором.       Вода была прозрачной и освежающе прохладной. На откосах подводных скал и на песчаном дне пестрели яркими цветами кораллы и водоросли. Инструктор подозвал всех и указал на актинию, в щупальцах которой пряталась мелкая рыбка. Потом он махнул рукой и поплыл по маршруту. Мимо проносились разнообразные рыбы, паря в толще воды и спеша по своим делам. Дайверам удалось найти меняющего цвета осьминога и стайку прозрачных каракатиц. По дну пробежал огромный ярко-красный краб с длинными лапками, грозно щелкая клешнями, и спрятался в поле колышущейся морской травы. Почти под самый конец погружения на дайверов из-за поворота выплыл катран, мелкий вид акулы, и поспешил убраться прочь, напуганный шумом выдыхаемых пузырьков и размерами вторженцев.       Баки был счастлив. Он не раз погружался с аквалангом, но только на миссиях. Ему никогда не доводилось спокойно и обстоятельно изучить подводный мир, который оказался совершенно волшебным. Плотное давление воды загадочным образом успокаивало, замедляло движения и убаюкивало, прося никуда не торопиться. Когда пришло время подниматься на поверхность, ему отчаянно не хотелось этого делать, настолько хотелось продлить удовольствие хотя бы на пару минут.       Поднявшись на борт, Баки облился пресной водой, тщательно прополоскав волосы, и завернулся в выданное полотенце. Остальные поспешили спуститься в каюту, чтобы не простыть на ветру, но ему подобное не грозило. Намного больше хотелось еще подышать морским бризом, от которого будто вырастали крылья за спиной.       На прощание капитан и инструктор пожали гостям руки и посоветовали съездить на пляж за чертой города, прихватив с собой котелок. Баки решил послушать совета местных и завернул в ближайший военторг, где купил походный котелок и металлический чайник, который можно было поставить прямо на угли. Потом он прямо на улице остановился около прилавка, за которым сидела женщина почтенных лет, и купил мешочек травяного чая.       Поймать такси было нетрудно, и вскоре Баки спустился с возвышенности на пляж. Пляж был каменистым, а не песчаным, к тому же вдалеке от города, так что людей на нем не оказалось, что очень радовало. Баки снял ботинки и пошел вдоль кромки воды. Выкинутые на берег свежие гребешки, мидии и крабьи лапки валялись прямо на гальке, никому не нужные, кроме гуляющих неподалеку вечно голодных чаек. Баки покидал добычу в наполненный водой из бутылки котелок и развел костер. Когда дрова прогорели до углей, он устроил на них котел с дарами моря и чайник.       Ужин поспел как раз к закату. Ало-золотые лучи уходящего солнца играли на волнах и раскрашивали скучную серую гальку в яркие цвета. Иногда свет застревал в обтесанных морем бутылочных осколках и рассыпался брызгами. Баки ел вкуснейшие дары моря, пил горячий травяной чай и любовался красотой.       Когда солнце спустилось за горизонт и на небо высыпали звезды, Барнс собрался, залил костер и оставил рядом котелок и чайник — мало ли кому пригодится. Идти до города было несколько часов, и Баки собирался поспеть на самолет вовремя.