Супер Саппорт

      Некоторое время Олден просто смотрел на записку. Он не видел Ханну с того дня в больнице, но, очевидно, в какой-то момент она связалась с его тетей. Возможно, сразу после катастрофы, раз это сообщение так долго пролежало в Хранилище Плоских Вещей.       Однажды он получил видеозвонок от Арджуна Томаса — спустя несколько месяцев после того, как это случилось. Это произошло в кабинете его психотерапевта. На тот момент Олден собрал достаточно информации о произошедшем, чтобы понять — в последние секунды битвы Осушитель Тел попытался подбежать к валяющемуся без сознания Олдену и осушить его, чтобы восполнить свою силу.       Мистер Томас схватил подростка-злодея и… сделал то, что делают люди с невероятной физической силой.       «Мне надо было поблагодарить его за спасение моей жизни».       Это была новая мысль.       Олден давно знал, что Арджун и Ханна технически спасли ему жизнь. Дважды. Первый раз — остановив Осушителя, а потом еще раз — когда Ханна поместила его в свой волшебный пузырь, чтобы он не истек кровью.       Но благодарность, которую он испытывал, всегда омрачалась смертью его родителей.       Однако сейчас…       Он глубоко вздохнул и набрал странно длинный номер. Слова, которые он подготавливал весь день в школе, вертелись у него на кончике языка. Как только Ханна ответит, он произнесет их, получит окончательный ответ и затем повесит трубку. На этом все.       Телефон издал один гудок, и сразу после этого на звонок ответили.       — Это Олден Торн, — торопливо сказал он. — Я…       — Здравствуйте, Землянин! — сказал бодрый голос с незнакомым акцентом, смахивающий на автоответчик. — Вы подключились к Коммуникационной Сети Клятвенных вашей планеты. Ваш номер не зарегистрирован. Пожалуйста, назовите свое имя, причину звонка и уровень срочности. Звонки-розыгрыши будут наказаны.       Олден моргнул. «Я сейчас разговариваю с Артонской Системой? Настоящей Системой?»       Должно быть. Голос назвал его Землянином.       Он и не подозревал, что у магического интерфейса, контролирующего реальность, вообще может быть номер телефона.       И его мозг был настолько сосредоточен на том, чтобы донести сообщение до Ханны быстро и с минимумом социального дискомфорта, что ему пришлось немного подумать, прежде чем он смог ответить на неожиданные, но совершенно простые вопросы.       — Эм… это Олден. Сэмюэл Олден Торн. Я звоню, чтобы поговорить с Ханной Элбер. Она суперге… одна из Клятвенных. Это не срочно, так что, я полагаю, мой уровень срочности низкий?       Паузы после того, как он закончил говорить, не последовало. Система ответила немедленно.       — О, да, — сказала она приятным голосом, который теперь был совсем не похож на автоответчик. — Я вижу тебя, Олден. Ханна указала тебя в качестве приоритетного контакта. Она сейчас не на задании, так что я соединю тебя с ней. Ты предпочитаешь видео, только аудио или эмпатическую телепатию?       — Эмпатическую телепатию? — удивленно спросил Олден. Телепатия- это суперсила, разве нет? Не то, чем пользуются просто для телефонных звонков.       — Я её не рекомендую, — сказал голос. — Она вредна для недостаточно развитых умов, и Ханна может позволить себе только четыре целых шестьдесят восемь сотых минуты. Ваш разговор будет короток.       «Тогда почему такая опция вообще предлагается?!»       Олден отдалил телефон от уха, словно это могло помочь минимизировать потенциальное повреждение мозга.       — Эм… аудио подойдет.       — Переадресовываю тебя.

###

      — Ты самая скучная женщина в мире. Я надеюсь, ты это знаешь.       Ханна удивленно подняла глаза и увидела, что перед ней стоит ее лучшая подруга. Кли держала пару моктейлей со сливовым соком, и ее карие глаза были разочарованно прищурены.       — Ты серьезно работаешь во время моего Супер Экстраординарного Выездного Феерического Бранча?       — Ах… — сказала Ханна, откладывая блокнот и оглядывая ресторан. — Вроде как, вечеринка уже закончилась, разве нет?       Кли наконец-то получила свое первое предложение о работе за пределами острова, заветную должность в Торонто. Она приступала к работе через пару недель, и она забронировала свой любимый Сычуаньский ресторан на все утро, чтобы все их друзья могли попрощаться с ней. Это был первый раз, когда Ханна ела на завтрак очень острое мапо тофу, но она должна была признать, что это было довольно вкусно.       Однако сейчас буфет был пуст, и лишь несколько человек остались сидеть за столами, заваленными грязной посудой. В одном углу Манипулятор, которого Ханна смутно помнила, по-видимому, практиковал свои навыки, заставляя остатки зеленого чая из своей чашки лениво кружиться над столом.       — Пока я здесь, вечеринка не кончается! — провозгласила Кли, поднимая бокалы над головой. Немного сливового сока пролилось на ее черные волосы, собранные в элегантный пучок, но она полностью проигнорировала это.       Несколько человек подняли бокалы в ее сторону и разразились одобряющими криками.       — Я действительно буду скучать по тебе, — сказала Ханна с улыбкой. — Я надеюсь, в Торонто будет круто.       — Ты всегда можешь стать моей напарницей, — с надеждой сказала Кли. Она наклонилась над столом со знакомым умоляющим выражением на лице. — У нас точно все получится. Я разделю с тобой мою зарплату 60/40. Канада получит две по цене одной. Они будут в восторге.       — Это будет весело, но ты же знаешь, что я хочу…       — «Максимизировать эффективность партнера.» Я зна-аю. Но почему не попытаться максимизировать меня? Я хочу быть максимизированной. Это будет круто.       — Ты дальнобойная ментальная снайперша, превращающая мозг цели в крем. Ты уже и так эффективна на сто процентов, пока не промахиваешься. Каким образом мне это максимизировать?       На самом деле, Ханна составила пару планов для поддержки Властелинских навыков Кли… просто на случай, если когда-нибудь возникнет необходимость. Но это не меняло того факта, что в большинстве случаев они, работая вместе, ничем бы не отличались от любой другой пары сильных героев.       Цель саппортов — или, по крайней мере, цель к которой стремилась Ханна — заключалась в том, чтобы делать их партнеров экспоненциально более эффективными, чем они были сами по себе.       В данный момент она составляла предложение по объединению усилий для другого Регулятора, в настоящее время работающего в Джакарте. Он был старше и опытнее её, и чрезвычайно креативно использовал локализованные температурные сдвиги. Несколько лет назад он работал вместе с напарником-саппортом, и хотя их сотрудничество продлилось недолго, успешность его миссий взлетела до небес — но его напарник был призван и так и не вернулся на Землю.       Возможно, он просто был занят какой-то задачей, поставленной перед ним космическими волшебниками, но после столь долгого времени без вестей лучше всего было считать, что он мертв.       — Я возьму это, — сказала Кли, поставив на стол моктейль и схватив блокнот. — А ты возьми напиток. Ресторан еще на час забронирован. Давай сыграем в покер!       Позабавленная, Ханна согласилась, и вскоре они уже играли в полуденный покер с оставшимися участниками вечеринки. Манипулятор оказался незначительным героем по имени Дэвид. Беднягу обдирали, так как он не понял, что у их подруги Нурай был постоянно активный пассивный навык, который усиливал привлекательность.       Жених Нурай, Илья, ухмылялся за своей рукой карт. У него были безумно высокие статы Ловкости, так что, вероятно, он тоже жульничал. Но никто из них никогда не смог бы поймать его на этом.       — Я все еще не могу поверить что они позволяют Властелину ранга S покинуть остров, — сказал Илья, качая головой, когда Кли радостно вскрыла выигрышную руку. — Я был уверен, что ты тут застряла до самой старости.       — Я была чиста сердцем и еще чище поступками с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, — сказала Кли, широко улыбаясь. — Мой послужной список настолько белоснежен, что критика моей собственной матери отскакивает от него. Я святая. Ангел. Невинная овечка. Я…       — Ужасное чудовище, которое может убить нас всех, не вставая со стула? — сказала Нурай, забирая вишенку из бокала Ильи.       Кли покачала головой.       — Если серьезно, я могу убить только одного из вас на таком расстоянии. Затем остальные заколют меня вилками и палочками для еды.       — Давайте так и сделаем, — сказал Илья. — У меня сто лет не было бонуса за миссию.       Ханна улыбнулась шутке. Это и правда было удивительно, что Кли получила работу в Торонто. Большинство стран не хотели, чтобы контролеры разума пересекали их границы.       Большинство Властелинов — тех, кто не стал злодеями — проводили всю жизнь на острове или в одной из нескольких других зон, принадлежащих Союзным Героям Земли. Родители Кли тоже были сверхлюдьми, поэтому с того момента, как она поступила в колледж, она понимала, что стоит на кону.       Совершенство было минимальным требованием, если она хотела работать за рубежом как героиня.       Она пошла еще дальше, специализируясь на каждом шагу, пока, наконец, не была классифицирована как ментальная снайперша, а не манипуляторша. В ее репертуаре не было тонких уловок, только мощное одноцелевое уничтожение разума. Очень пугающе, но не настолько, чтобы люди, стоящие у власти, хотели держать ее на противоположной стороне планеты.       С её стороны было очень рискованно специализироваться настолько узко. Ханна была рада что это наконец окупилось.       — Знаешь, может быть, прежде чем ты отправишься в Торонто, тебе стоит… О, подожди. Мне звонят.       В боковом зрении мигнуло визуальное уведомление, и она протянула руку, чтобы свайпнуть его. Она так и не удосужилась отучить себя от привычки тыкать пальцем в пустое место. Управлять своими мыслями, чтобы отдавать идеально точные мысленные команды системному интерфейсу, на самом деле было не так легко, как просто использовать пальцы.       Мигающее уведомление о вызове было золотым — цвет, который она присвоила наивысшему приоритету — поэтому она даже не потрудилась посмотреть, кто звонит. Кли сидела за столом напротив нее, и в данный момент у нее не было партнера. Следовательно, это могла быть только ее мать.       — Привет, мам! — сказала она. — Что случилось? В Лондоне сейчас середина ночи, разве нет?       На несколько секунд воцарилась полная тишина.       — Эм… — произнес неуверенный голос. — Это Олден Торн? Это Хан… мисс Элбер?       Ханна уронила свои игральные карты.       — Ханна, с тобой все в порядке? — нахмурившись, спросила Кли.       Она отчаянно замотала головой.       — Это Ханна, — её голос сорвался на писк, поэтому она прочистила горло. — Рада тебя слышать, Олден. Что я могу для тебя сделать?       — О черт, — одними губами произнесла Кли. Она театрально зажестикулировала, призывая к тишине остальных за столом, хотя в этом не было необходимости. Система не будет передавать их слова через звонок, адресованный Ханне.       — Окей, — сказал Олден. Резко втянув воздух, он заговорил быстрым монотонным голосом, будто пытаясь выполнить особенно неприятное задание по чтению вслух: — Я хотел бы спросить вас, действительно ли прошло девяносто секунд между первыми двумя применениями навыка энергетического взрыва Осушителя Тел и моментом, когда мистер Томас бросился на него.       Ханна открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем она заговорила, он продолжил.       — Потому что это то, что я прочитал в Интернете. Что он использовал навык в первый раз — два раза подряд — и затем он использовал его снова девяносто секунд спустя, когда они с мистером Томасом проломились через стену здания. Это правда? Прошло целых девяносто секунд?       «Что происходит?» Ханна не забыла ту катастрофическую миссию в Чикаго. Вероятно, она никогда её не забудет. Но Ханна также думала, что с большинством её последствий она разобралась. Она не думала, что Олден вообще когда-либо к ней обратится.       — У меня… не было таймера в ту ночь. Но когда мы подавали наши отчеты, мы с Арджуном оба согласились, что это было около девяноста секунд? Могло быть, немного меньше.       «Я правильно говорю? Ему сколько… одиннадцать сейчас? Важно говорить правильные вещи!» В голове у Ханны был полный беспорядок. В прошлом она часто думала о мальчике, но с ее стороны было бы неуместно беспокоить его или его тетю только для того, чтобы унять продолжающую терзать её вину.       Чего он хотел? Почему вопрос про девяносто секунд? Что если он попросит больше подробностей о злодее? Что ей вообще разрешено рассказывать гражданским лицам об этом деле? Прошло много времени с тех пор, как она проверяла, какие известные ей детали считались конфиденциальными, а какие были общедоступной информацией.       — Хорошо, — сказал Олден. — Спасибо. Пока.       «Подожди, это все?»       — Эм… пока-пока.       Мальчик уже повесил трубку.       Ханна откинулась на спинку стула и приложила руку к своей груди. «Дерьмо». Ее сердце колотилось так, словно она только что пробежала спринт-тест после повышения статов.       — Ты в порядке? — спросила Кли, приподняв бровь.       — Да. Это было неожиданно. Он просто хотел знать…       Уведомление о вызове снова мигнуло. Она могла бы потратить несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, но ее предательская рука тут же нажала на него.       — Я забыл часть того, что хотел сказать, — речь Олдена по-прежнему была быстрой, но чуть менее монотонной.       — Давай, — сказала Ханна без промедления. Потому что ее рот тоже был предателем.       — Это не ваша вина, что мои родители погибли. Я долго изучал вас и мистера Томаса, и Осушителя Тел, и ваша сила не способна предотвращать взрывы, если вы не знаете, когда и где произойдет взрыв. И вы даже не знали, что Осушитель Тел может генерировать энергетические всплески, потому что он это сделал в первый раз во время вашего с ним боя.       — Я…       — В официальном отчете говорится, что мои родители погибли, когда мистер Томас проломился сквозь стену, и часть нашего дома обрушилась. Их спальня была завалена обломками с верхнего этажа и крыши. Но я думаю, что к тому времени они уже были мертвы. От первой серии взрывов. Потому что они не слышали, как я звал их.       Он прервался на быстрый вдох, затем продолжил.       — Я очень громко кричал, когда проснулся, но мои мама и папа так и не пришли. Они даже не крикнули мне в ответ. И если бы прошло девяносто секунд, они бы это сделали. Я протестировал это на своей тете Конни, и она прибежала за восемь секунд. Так что они, должно быть, уже были мертвы, когда вы ошиблись и позволили мистеру Томасу и Осушителю проломить стену нашего дома.       Олден замолчал.       Рука Ханны была сжата от напряжения, комкая перед её футболки. Она пыталась понять, что ей следует сказать.       «Спасибо?» Это казалось неправильным.       «Давай я проверю эту информацию и перезвоню тебе, как закончу?» Это определенно было неправильным.       «Малыш, ты в порядке?»       Лучше. Но все равно не очень.       По-видимому, она ждала слишком долго. Потому что мальчик заговорил снова, медленнее и более резким тоном. Как будто он пытался что-то объяснить младшему ребенку.       — Я говорю вам, что они погибли при первом взрыве. С которым вы все равно ничего не смогли бы поделать. Потому что вы не знали, что он произойдет. Так что вам не нужно расстраиваться из-за этого… Хорошо?       — Х-хорошо, — сказала Ханна. — Большое тебе спасибо, что дал мне знать.       — У меня нет номера мистера Томаса, так что не могли бы вы сказать ему тоже?       — Хорошо. Я сейчас же позвоню ему, — машинально сказала она.       «Ханна, ты идиотка. Веди себя как героиня. Одиннадцатилетняя жертва ведет себя взрослее и заботливее тебя. Исправляй ситуацию. Придумай что-нибудь. Ты будешь чувствовать себя полнейшей засранкой, если не скажешь что-нибудь утешительное».       — Тогда пока, — сказал мальчик.       — Олден, подожди! — в голове Ханны по-прежнему было совершенно пусто. Лихорадочно пытаясь придумать, что же ей сказать, она выпалила первое что пришло в голову. — Ты хочешь как-нибудь посетить Анесидору? Я могу оформить тебе дневной абонемент.       Она поморщилась из-за необдуманных слов. Такие абонементы были исключительно для особых обстоятельств, важных персон и ближайших родственников. Но она могла это сделать. Наверное.       Мальчик, казалось, обдумывал предложение.       — Во время летних каникул? — предложил он. — Туда дорого лететь будет?       Ах да. Добраться до Точки Немо было не слишком просто.       — Я закажу тебе телепорт! Система может это сделать. Ты просто… дай мне знать, когда у тебя будет свободный день.       — Я спрошу свою тетю, не возражает ли она, — сказал он. — Но она не будет возражать.       — Отлично! Тогда увидимся этим летом!       У нее будет время, чтобы…       — Каникулы начинаются через три недели.       «Дерьмо. Северное полушарие».       — Отлично! — сказала она, наконец-то сумев заговорить голосом Героини Ханны. — Дай мне знать, что скажет твоя тетя. Мы все устроим!       — Она скажет «да». Пока.       Он снова повесил трубку.       Ханна провела рукой по лицу. «Думаю… все прошло нормально?»       Она всегда хотела что-нибудь сделать для мальчика, но у нее просто не было возможности. Героям не положено вмешиваться в жизнь жертвы. Но раз уж он сам позвонил…       «Мне нужно еще раз проверить детали дела. Возможно, позвонить Арджуну. Может быть, он ответит спустя столько времени».       — Так… Ханна?       Она подняла глаза и увидела, что Илья смотрит на неё, поверх своей руки карт.       — Ты тайно встречаешься с Кроликом?       — Что? Нет. Ты же знаешь что я сейчас одна, — рассеянно сказала она. Ханна ломала голову, пытаясь понять, кому из друзей она могла бы позвонить, чтобы получить абонемент в срочном порядке.       — Однажды я встречался с Крольчихой, — мечтательно сказал Дэвид. — Она была такой богатой. Но ее призывали в самые неподходящие моменты.       — Именно поэтому она и была богатой, — отметила Нурай. — Она была одной из счастливиц. У Кроликов, которых никогда не призывают, ноль навыков и ноль денег. И таких большинство. Это нелегкая профессия.       — Ханна, — медленно произнесла Кли. — Я думаю, что наши друзья пытаются указать на то, что ты только что предложила купить индивидуальный телепорт для гражданского ребенка.       — Мы можем так делать, разве нет? — встревоженно спросила Ханна, все еще пролистывая контакты на своем Системном экране. — Я точно помню, я слышала о людях, кто так делал.       — Да, но… ты когда-нибудь оценивала стоимость такого телепорта?       — Нет, — сказала Ханна. Ей это никогда не было нужно. Телепортация оплачивалась правительством острова для официальных поездок, и у сверхлюдей особо не было возможностей неофициально путешествовать. — А что? Он дорогой?       Все остальные сидящие за столом переглянулись.       Кли вздохнула.       — Мы… организуем для тебя сбор средств или что-то в этом роде. Это на благое дело. А пока тебе следует есть в основном лапшу и фасоль.