Супер Саппорт

      Шок до него дошел не сразу.       Вероятно, потому, что Олден в тот момент уже многое переваривал. Приближались похороны Ханны; глаза Горгона обладали способностью заставить его с абсолютной ясностью вспомнить время, проведенное в утробе матери; он дал пришельцу выпить своей собственной крови и в ретроспективе понял, что это могло быть частью какого-то магического ритуала, а не просто перекусом.       Всякие обыденные заботы.       В общем, когда существо из другого измерения ни с того ни с сего сообщило ему, что у него есть семидесятипроцентный шанс стать супергероем, Олден Торн сказал:       — О. Интересно. Спасибо, что сказал.       Как будто его странный не-друг только что сообщил ему прогноз погоды.       Затем он покинул консульство и вернулся домой, доблестно выдерживая вытье и визжание Виктора внутри его переноски на протяжении всего пути.       Воскресенья были не такими загруженными, как субботы, но ему все равно нужно было подготовиться к полуденным занятиям. Джереми и Бо этим утром устроили битву мемов на тему утконосов в групповом чате, поэтому его телефон продолжал пиликать.       И ему нужно было позвонить и оплатить счет за электричество.       «Хорошо, что я запомнил номер кредитки тети Конни».       В общем и целом, он был слишком занят, чтобы волноваться еще из-за чего-то. По крайней мере поначалу.       Когда он, наконец, успокоил кота и снял весь скотч со своей укушенной руки, он направился на кухню завтракать. И когда он потянулся к холодильнику за апельсиновым соком, зазвонил его телефон.       Он ответил на звонок.       — Эй, не хочешь позавтракать в закусочной? — спросил Джереми прежде чем Олден успел поздороваться. — Бо говорит, что ест коробку Lucky Charms и смотрит аниме, но если ты скажешь, что идешь, он почувствует себя обделенным и передумает.       Олден обдумал это. Горячий завтрак звучал заманчиво, но…       — У меня маловато денег, а тетя свалила на неделю. Мне, наверное, стоит сократить расходы, пока она не вернется.       Он уже потратил почти все наличные, которые скопил за лето, на еду для себя, Горгона и кота. Пока Олдену не исполнилось восемнадцать или с него не сняли социальные ограничения, его наследство можно было направлять только на образование. И из-за занятий по выходным он не подрабатывал у соседей, чтобы заработать на карманные.       — Я заплачу, чувак, — легко сказал Джереми. — Ты можешь вернуть мне деньги позже. Или не возвращать. Все норм.       Олден задумался. Родители Джереми оба были юристами. Они буквально оставляли наличные валяться по всему дому, чтобы их сын мог брать их, если захочет.       — Да, давай. Спасибо, — он посмотрел на часы в микроволновке. — Увидимся в десять?       У него было как раз достаточно времени, чтобы выбросить тигровые трусы и засунуть в стиральную машину кучу своей одежды, прежде чем собраться и выйти из дома.       Он встретил своих друзей перед закусочной по соседству с домом Джереми. Бо смотрел концовку мультфильма на своем телефоне, а Джереми заглядывал ему через плечо.       — Круто! Ты пришел! — радостно воскликнул Джереми, заметив Олдена. — Пошли. Я закажу стейк, яйца и столько бекона, что меня на месте хватит сердечный приступ.       — Твои цели достойны восхищения, — сказал Бо.       — Добавь драников, и будет завтрак моей мечты, — согласился Олден.       Колокольчик над дверью звякнул, когда они вошли. Это было очень местечковое заведение. Там было много стариков, желающих воспользоваться скидкой для пожилых, а в противоположных углах стояла пара телевизоров, по которым на малой громкости показывали новости.       Внутри пахло жиром, но в хорошем смысле.       Они втроем скользнули в виниловую кабинку и взяли меню. Доставшееся Олдену было заляпано жирными отпечатками пальцев предыдущего посетителя.       Эта закусочная была одной из тех, где можно было заказать любой пункт меню независимо от времени суток, поэтому Бо как обычно потратил десять минут, пытаясь решить что бы он хотел съесть. Пока его друзья обсуждали, что лучше — чизбургер или омлет по-западному, Олден заказал горячий шоколад.       Заказ принесли в виде кружки с горячей водой и пакетика сухой смеси. Олден начал размешивать напиток, глядя на субтитры в телевизоре напротив него.       — Какая-то девушка в Нейпервилле только что стала Манипулятором C-ранга, — сказал он, смотря на брюнетку с ямочками на щеках на экране.       Она совсем не нервничала. Наоборот, она сияла, болтая с интервьюером. Ее большие серьги-кольца раскачивались взад-вперед, так оживленно она жестикулировала.       — Это посредственный ранг, — Бо взглянул на телевизор. — Не уровень супергероев, но Манипуляторам иногда все же везет с навыками, и получается сделать что-то интересное. Какой у неё начальный элемент?       — Объект. И, похоже, она хочет сфокусироваться на этом вместо того, чтобы пытаться расширить свои возможности новыми навыками.       Элементы, которые использовали Манипуляторы Мира, были определены Системой и не слишком соответствовали человеческой логике. Стандартными были земля, небо, жизнь, вода и объект. Но иногда люди получали что-то суперспецифичное или просто Манипуляцию в целом, без специализации.       Манипуляторы Объектов могли перемещать и трансформировать объекты, и, как правило, чем более обработанной была вещь, тем легче они могли ею манипулировать. С только что выковырянным из земли камнем ничего нельзя было сделать, но если он был огранен, то уже можно было хотя бы начать воздействовать на него своей силой. Однако они могли делать удивительные вещи с помощью более технологичных объектов. Одним из любимых Манипуляторов Олдена был герой, чьей фишкой было превращение автомобилей в «роботов», которые, по сути, были просто таранами в форме людей, управляемыми им телекинетически. Было очевидно, что этот парень жалел, что не получил класс Создателя Машин вместо Манипулятора.       — По крайней мере, это гибко, — сказал Бо, все еще глядя на девушку на экране. — Может быть, когда она закончит обучение, город наймет ее для какого-нибудь пиара «героя родного города», и она сможет заменить Шэрон.       Джереми издал стон.       — Нет… Ну вот опять.       Бо направил на него наполовину развернутую соломинку для питья.       — Нельзя просто так взять и заставить людей называть тебя исключительно по имени! Если ты Элвис, ты Элвис. Если ты Микеланджело, ты Микеланджело. Ты оказываешь влияние. Люди замечают. И вот затем ты становишься мононимом. Нельзя просто взять и сказать людям, что ты та-ак важна, что тебе больше не нужна фамилия. Все, кто пытается добиться этого самостоятельно, особенно с таким распространенным именем как Шэрон, заслуживают наказания за преступный нарциссизм!       — Не то чтобы я был не согласен, — сказал Олден, отодвигаясь, чтобы размахивающий соломинкой друг не ткнул его в глаз. — Но я думаю, что так увлекаться этим уже немного перебор, Бо.       Он поднес свою кружку к губам. Олден предвкушал теплый глоток чрезмерно подслащенного фирменного шоколада, но вместо этого его рука непроизвольно мертвой хваткой сжалась на ручке кружки. Горячая керамика обожгла губы, и его глаза расширились от испуга.       Олдену показалось, что он только что врезался лицом в гигантский мигающий знак «СТОП».       «Я не могу это пить, — непреклонно подумал он, ставя обратно кружку с такой силой, что немного какао пролилось на стол. — Корова не давала это мне».       — Что за черт? — выдохнул Олден.       «Это вообще моя мысль была?» Казалось, что да, но как такое возможно?       «Корова не давала это мне»? Он никогда в жизни об этом не беспокоился!       — А я о чем! — сказал Бо. — Было бы отчасти простительно, если бы ее имя было уникальным. Но на свете тысячи Шэрон! Она не может просто взять и подставить их так!       Олден истерически рассмеялся.       Бо ничего не заметил, но Джереми бросил на него недоуменный взгляд.       Олден отмахнулся от него и уставился на свой горячий шоколад. Он перевернул смятый пакетик и прочитал надпись на обороте. В смеси было сухое молоко. Ничего удивительного.       Он попытался выпить его снова. Пахло вкусно. Ему это не было противно или что-то в этом роде. На самом деле, он хотел этого. Хотел пить. Жаждал сахара.       Но между ним и действием «выпить шоколад» была какая-то ментальная стена. Не то чтобы у него внезапно возникли моральные терзания насчет этого. Он не был расстроен тем, что Бо сидел рядом с ним с чашкой кофе со льдом, в которой было как минимум треть сливок.       Но в его собственном сознании стояла стена, прочная и свободная от каких-либо эмоций. Как неопровержимый факт его существования.       Олден не мог это пить. Корова ему это не предлагала.       «Что происходит? — подумал он, начиная паниковать. — Это безумие».       — Джереми, дай мне газировку! — в отчаянии попросил он.       — Что? Нет! Закажи свою.       Олден схватил бутылку и сделал глоток так быстро, что чуть не подавился.       — Ну ла-а-адно, — сказал Джереми, уставившись на него так, как будто он… ну, как будто он внезапно отобрал напиток у своего друга без всякой на то причины. — В принципе, я могу взять еще одну…       Олден почувствовал облегчение, но не слишком сильное. Он все еще мог пить. Он не умрет от жажды. Но что, черт возьми, это было?       — Олден, у тебя что, какой-то нервный срыв?       Олден покачал головой. Что тут вообще можно сказать? Что он, по-видимому, подхватил диетическое ограничение от Горгона?       С чего вдруг такому явлению вообще существовать на какой-либо планете? В какой-либо вселенной? И Олден не пил кровь инопланетянина! Все было наоборот. Как он мог подхватить заразу… чем бы оно не было… от этого?!       «А как же сыр? — лихорадочно думал он. — Я люблю сыр. И итальянскую говядину. И пиццу. Побочные эффекты, блин! Это намного хуже, чем я себе представлял».       Олден уставился на липкое меню перед собой с нарастающим страхом. Он планировал заказать драники и омлет с чеддером, но, похоже, не судьба — если только какая-нибудь благородная курица не снесла яйца, надеясь… что конкретно Олден съест их?       «Может быть, это временно?» Он попытался обмануть себя, стараясь верить, что это возможно, и это сработало на удивление хорошо. «Да. Я могу потерпеть несколько дней, пока это не пройдет. Без проблем. Нет причин вести себя как сумасшедший перед друзьями».       — Я буду овсянку, — сказал он официантке, когда та подошла. — Без масла. Много коричневого сахара. И на гарнир ягоды.       Даже драники здесь были обжарены на аппетитном жиру от бекона. Так что овсянка была лучшим вариантом из доступных.       Его друзья уставились на него.       Он прочистил горло.       — Я на диете, — сказал он праведным голосом.       — Ладно, — ответил Джереми, выглядя озадаченным.       — Что это за диета с таким количеством сахара? — усмехнулся Бо.       — Эй, у меня есть свои причины!       К счастью, еду принесли быстро, и его друзья отвлеклись на свои тарелки. Олден мысленно подбадривал себя, отправляя в рот ложку овсянки. «Все в порядке. Я растущий организм. Мне нужна клетчатка. И, возможно, есть хороший побочный эффект, уравновешивающий плохой».       Это должно было работать так, верно? Нельзя же просто взять и запретить любителю сосисок во фритюре есть их, не дав ему взамен чего-то равноценного.       «Не то чтобы я мог спросить Горгона. Он ничего не может мне сказать… Надеюсь, я не отращу колье из шипастых рогов».       Он снова засунул ложку в свой пересахаренный завтрак и замолчал, припоминая.       «Ах да. Он не мог рассказать мне о побочных эффектах этой штуки с кровью, но он сказал, что у меня семидесятипроцентный шанс быть выбранным Системой. Откуда он вообще мог это знать? Мог ли он различить это на вкус или что-то в этом роде?»       Затем он нахмурился, осененный новой мыслью.       «Неважно, откуда он знает. Семьдесят процентов, это… это очень много».       Он поднял глаза к телевизору, где Манипулятор С-ранга махала на прощание в камеру — ее интервью уже подходило к концу.       Семьдесят процентов значило, что обретение им сил однажды было не просто возможно. Это было очень вероятно.       «Что мне делать с этой информацией?»       Он чувствовал растущее… не совсем возбуждение. Это было больше похоже на нервное напряжение.       Овсянка и диетические трудности внезапно позабылись, а его мысли обратились к фактам о получении суперсил. Почти все были выбраны в возрасте от пятнадцати до семнадцати лет. Отклонения бывали, но нечасто. Олдену оставалось полтора месяца до его шестнадцатилетия.       «Шестнадцать лет — это самый частый возраст».       Около семидесяти процентов сверхлюдей получили доступ к Системе после своего шестнадцатилетия и до семнадцатителетия. Ранги S и A обычно оказывались у выбранных в пятнадцать. Д и Ф — в семнадцать.       «Скорее всего, меня выберут в течение следующих четырнадцати месяцев, если Горгон прав».       «Окно возможностей для становления S-рангом уже закрыто. Лучшее, на что я могу обоснованно надеяться — это A. И это все еще маловероятно. Д и Ф означают, что ты проведешь свою жизнь на острове или в закрытой зоне, просто живя с очень ограничивающим паспортом, который не позволяет тебе путешествовать, куда хочешь. Б и C… зависят от суперкласса. C-Бугай — это не очень. C-Мейстер, возможно, все еще подойдет, если будет подходящая специализация».       Он хотел составить планы для каждой возможности, но это займет много времени.       Если бы Олден мог просто выбрать полный набор именно тех способностей, которые хотел, он знал, что бы выбрал. Но в этом и заключалась особенность мечты, вероятность осуществления которой мала — ты можешь просто дать волю своему воображению.       Он хотел быть S-рангом. Да и кто бы не хотел? И он предпочел бы быть Регулятором. Это был класс с большим количеством заклинаний, который можно было легко кастомизировать. И если не Регулятором, то он хотел бы быть Мейстером, хотя этот класс был более сомнительным. Мейстеры были сильны, но куда менее гибки, чем Регуляторы. У них почти не было пространства для маневра, когда дело доходило до выбора навыков. Так что стать кем-то вроде Мейстера Меча было бы ужасно с точки зрения целей Олдена, в то время как стать Мейстером Ловушек было бы замечательно.       Ни один из других классов особо не подходил. Бугаи S-ранга были титанами, но у них было не слишком много заклинаний, и их навыки обычно были довольно узконаправленными. Так что им не хватало универсальности.       Олдену её надо будет много для того, чего он хотел достичь.       Он хотел быть саппортом. Не старомодным саппортом, который умирает с одного тычка. Современной версией, которая была редкой и непопулярной, но невероятно выдающейся, когда все же удавалась.       Настоящий саппорт. Как Ханна.       Саппортами были супергерои достаточно сильные, чтобы постоять за себя в бою, но сфокусированные на навыках и заклинаниях, позволяющих делать все те вещи, которые у большинства героев получались не очень. У них в арсенале может быть контроль толпы, смягчение структурных повреждений, барьеры, баффы или десятки других полезных навыков, которые поддерживают специальности других героев. Отличным саппортом был герой, который позволял людям, с которыми он работал, раскатать злодея, не разрушая город.       Это была очень интересная тема. Важная.       Если бы Ханна была тем саппортом, о котором она мечтала, тем, к образу которого стремилась, родители Олдена, вероятно, не умерли бы.       Она просто… еще не добилась этого.       «И теперь уже никогда не добьется».       Так. Нужно вернуться к реальности. Он согласился пойти на похороны. Кли Чжао, вероятно, со дня на день уведомит его насчёт телепорта.       Олден вздохнул и опустил взгляд на свою овсянку, к которой едва притронулся.       — Бо, можно мне одолжить один из твоих галстуков на следующей неделе?       — Да, конечно, — произнес Бо с набитым омлетом ртом. — Значит, ты идешь? А я-то гадал, почему ты сегодня так странно себя ведешь. Это хорошо.       — У меня есть галстуки! — быстро сказал Джереми. — Ты можешь одолжить любой из них.       Олден покачал головой. Джереми довольно креативно подходил к выбору одежды.       — Мне нужен только один. И я не думаю, что галстук с шоколадным печеньем подойдет к похоронам. Но все равно спасибо.