Скрестив руки на груди, Барб быстрым шагом приблизилась к Крику, и на мгновение тот даже не был уверен, что она собирается делать. Рок-принцесса выглядела взбешённой, и хотя Крик не думал, что она ударит его, также понимал, что его навряд ли ждут тёплые объятия.
И хоть он не знал чего ожидать, всё же был застигнут врасплох, когда приблизившись к нему Барб схватила его за руку, перекинув ту через плечо, и присела, чтобы взять его за ногу свободной рукой, внезапно поднимая над землёй и укладывая его практически к себе на спину. Если бы не смех Трэша, Крик мог бы поклясться, что ему всё это почудилось.
— Что сейчас происходит? — Крик не сразу понял, что сказал это вслух, когда Барб направилась обратно к крепости.
— У меня весь пол в крови, — прорычала та, как будто этого ответа было достаточно.
Её руки сжимали внутреннюю часть локтя и колена Крика, как якоря, удерживая его у себя на спине, пока она передвигалась так, словно он для неё ничего не весил.
— В таком положении я, вероятно, ещё больше истекаю кровью, — отметил Крик.
Барб раздраженно рассмеялась.
— Всё равно никогда не любила эту футболку.
Крик помахал всё ещё смеющемуся Трэшу на прощание, прежде чем тот полностью скрылся из виду. Он молчал, пока Барб приказывала троллям убираться с дороги, и игнорировал смесь растерянных и удивлённых взглядов тех, мимо которых они проходили. Их мнения не имели для него особого веса что раньше, что сейчас, а после той отвратительной выходки вообще перестали как-либо волновать.
В конце концов они добрались до комнаты, смахивающей на более тёмный кабинет доктора Мунблум, и Барб чуть не уронила Крика на одну из множества свободных кроватей с серыми простынями вместо типичных белых, к которым привык Крик. Он едва успел сесть, чтобы не упасть после того, как его практически бросили на матрас, вдруг заметив, как руки Барб бесцеремонно тянутся к его штанам. Его лицо запылало, и он схватил девушку за запястья.
— Как ты думаешь, что ты делаешь?!
— Избавляюсь от окровавленной одежды, — невозмутимо заявила Барб.
— Обойдёмся без этого, — Крик крепче сжал её запястья.
— Доктору нужно осмотреть твою ногу, — возразила она.
— Можно просто закатать штанину.
— Твои штаны уже цвета клубничного лимонада, чувак, — указала Барб на очевидное, махнув головой на образовавшееся приличного размера пятно на ноге. — Ты не можешь их просто оставить.
— Они — всё, что у меня осталось! — вскрикнул Крик, прежде чем смог остановить вырывающиеся слова, дав Барб в удивлени отдёрнуть от него руки.
Он был уверен, что, вероятно, это первый раз, когда он повысил голос на принцессу, но теперь, когда он начал, он не мог остановиться, и слова непрошеным потоком лились с его губ.
— Всё, что у меня есть — это эти штаны и браслет. Единственное напоминание о моём доме, которого я больше никогда не увижу! О доме, который даже не впустил бы меня обратно, если бы я нашёл к нему дорогу!
Его глаза горели, но Крик не давал волю слезам. Воспоминания о том, как он плакал в последний раз, перед тем, как заплакать на груди у Трэша всего несколько минут назад, всё ещё крутились в сознании. Когда его протянутая рука и крики о пощаде были встречены захлопнутой крышкой перед самым носом, тем самым втискивая его обратно в слишком маленький медальон короля бергенов — последняя надежда превратилась в прах, надломив что-то в груди. Щёки всё ещё обжигала влага, когда крышку снова открыли, встречая его фальшиво-любезной улыбкой Шефа бергенов. В тот момент, когда она спросила его, принял ли он решение, он предал себя и всех, моля лишь о том, чтобы всё это прекратилось. Чтобы его больше не запирали в тот медальон. И чтобы убедиться, что больше никого не запрут. Но он был чётко уверен — если остальным удастся сбежать, они не вернутся за ним…
Отражение недоверия и отвращения на лице Поппи, когда она неверяще смотрела него. Крик, лишающий её последней капли любви, которую она, возможно, сохраняла к нему, одним последним касанием пальца о кончик её носа.
Натянутая улыбка, пожатие плечами и немедленно зажатые веки в попытке заглушить паникующие крики родной деревни. Когда из своих поясных сумок бергены высыпали троллей в котёл, Крик ожидал, что его бросят вслед к остальным. Он даже не надеялся, что Шеф в самом деле сдержит обещание после того, как он исполнит свою роль, но вот она закрыла его в своей теперь уже пустой сумке. Одного. Оставив его в мучительном ожидании и догадках.
Слёз тогда не было, и Крик не допустил бы их сейчас. Не перед Барб. Той, кто наверняка высмеял бы его. Ну и конечно, она тоже возненавидела бы его, как и остальные, если бы узнала, что он сделал.
Барб в это время стояла перед ним и хранила молчание, скрестив руки.
— Ты не сможешь вывести с них кровь, к тому же они порваны. Отдай штаны, и я обещаю, что дам тебе новые практически такие же.
Всё ещё плохо соображающий Крик покачал головой.
— Я смогу зашить их и отстирать.
— Это просто штаны, — Барб закатила глаза.
— Не для меня.
Раздражённо фыркнув, она поспешно ретировалась, довольно скоро вернувшись уже с рыжим троллем в чёрном медицинском халате.
— Док, не дай ему истечь кровью, лады?
Доктор Родонит заставил её освободить помещение, но всё равно задёрнул занавеску, чтобы убедить Крика снять штаны, поскольку тот не позволил срезать их. К счастью, несмотря на количество крови, порез был несерьёзным, и не потребовалось много времени для остановки кровотечения, промывки и перевязки. Когда он закончил, то помог Крику надеть запасные чёрные медицинские штаны, чтобы тому не пришлось щеголять голышом.
— Ты всё ещё можешь ходить, но постарайся не напрягаться и давай ноге отдохнуть хотя бы час в день, и в следующий раз возвращайся сюда, чтобы сменить бинты.
Родонит обернулся, чтобы выбросить штаны Крика в корзину для медицинских отходов.
— Не выбрасывайте их, — взмолился Крик, протягивая к ним руку.
— Они представляют биологическую опасность.
— Я могу их выстирать, — настаивал Крик.
Доктор колебался, но в конце концов уступил, убрав штаны в пакет и завязав его.
— Нанеси на пятно раствор из одной четверти дистиллированного уксуса и на две холодной воды, и дай ему впитаться примерно на десять-пятнадцать минут, затем промой или промокни, но ни в коем случае не растирай, лишь пройдись влажной губкой и повтори при необходимости. Обязательно стирай холодной водой, так как от горячей пятно останется.
Взяв пакет, Крик кивнул.
— Спасибо, доктор, — он с любопытством оглядел чёрный халат. — Я думал, врачи носят белые халаты, чтобы было легче разглядеть, когда на них кровь и типа того.
— Возможно, но чёрный — это стиль, это рок, — Родонит вскинул руку в жесте «рока», который Крик часто видел у других рок-троллей, и ухмыльнулся.
Он закатил глаза, немного удивлённый тем, что выглядеть круто важнее, чем быть полезным с медицинской точки зрения. Снова поблагодарив доктора он покинул медицинское крыло, не ожидавший увидеть Барб за дверью.
— Ты ждала меня?
— Конечно, — она сделала паузу, чтобы оглядеть его и приподняла кончики губ. — Хах, лимонный куличик теперь с ежевичкой, ага? Неплохо смотрится.
— Не привыкай, — Крик направился в сторону своей комнаты. — Я снова буду в жёлтом, как только постираю штаны.
— Отстой, — простонала Барб и последовала за ним. — Ну та-ак, почему то, что тебя заперли в кейсе, так сильно напугало тебя?
Остановившись, Крик обернулся, уставившись на неё .
— Откуда ты знаешь?
Приподняв бровь, Барб подняла руку к уху, чтобы поковырять в нём мизинцем.
— Это я тебя открыла, чувак. Я слышала, как ты верещал с другого конца коридора, — она очарованно осматривала ноготь на мизинце. — Я думала, тебя пытали.
Образы медальона и запаха табаско вернулись к Крику, и он отвёл взгляд от Барб, борясь с головокружением. Сглотнув, он сказал частичную правду:
— У меня клаустрофобия.
И Барб, казалось, купилась на это.
— Даже мягко сказано, — она усмехнулась. — Скажи мне, если они снова будут приставать к тебе. Я, как их будущая королева, заставлю подумать над своим поведением.
— Ты действительно собираешься прислушаться к моему совету? — Крик повернулся к ней, немного заинтригованный её почти озабоченным за его благополучие тоном, который Барб прикрывала за показным безразличием.
— Это неплохой совет, — признала она. — Я поговорю об этом с папой сегодня за ужином, посмотрим, что он думает.
— Я уверен, он будет счастлив официально передать бразды правления тебе, — Крик слегка улыбнулся. — Ты, считай, практически уже управляешь здесь всем с тех пор, как я здесь.
— Именно, — Барб гордо выпрямилась, толкая Крика бедром и ухмыляясь ему. — Готов зажигать со своей новой королевой, чернично-банановый хлебец?
Закатив глаза, Крик направился обратно в свою комнату, желая как можно скорее разобраться со штанами.
— Ты всё ещё не моя королева.
Не удержавшись, Барб рассмеялась и потащила его как можно дальше от его комнаты обратно в одно из многочисленных репетиционных помещений. Тех троллей там уже не было, но всё ещё находилась парочка других, возившихся со своими инструментами. Заметив приближение Барб, они выпрямились и ухмыльнулись, предвкушая сыграть джем.
Практически втолкнув Крика в кресло, Барб запрыгнула на сцену и схватила микрофон, заставив того закатить глаза. Рок-принцесса собиралась снова спеть для него.
Верная форме, Барб начала петь, группа последовала ее примеру.
—
Buddy, you're a boy, — она ухмыльнулась раздраженному выражению его лица. —
Make a big noise,
Playing in the street, gonna be a big man someday
You got mud on your face, you big disgrace
Kicking your can all over the place, singin'.
Группа присоединилась к Барб, пропев:
—
We will, we will rock you
We will, we will rock you!
Пока они пели припев, Крик встал, отбросив сумку со штанами на своё место. Он запрыгнув на сцену перед Барб и широко улыбнулся, слегка ухмыльнувшись выражению её лица, беря микрофон с подставки, чтобы пропеть в ответ:
—
You've got opinions, girl
We're all entitled to 'em, but I never asked.
У Барб отвисла челюсть, и музыка практически заглохла, и лишь барабанщик, которого, как полагал Крик, звали Рифф, сменил рок-н-ролл на поп-бит.
Продержав паузу, Крик продолжил:
—
So let me thank you for your time
And try not to waste anymore of mine
And I’ll get out of here fast — if you let me.
С долей наслаждения Крик отметил, что Барб все ещё смотрит на него, слишком удивлённо, слишком азартно. Это был первый раз, когда он не дал ей петь емустолько, сколько она хотела, первый раз, когда он прервал её уроки року. И, конечно, первый раз, когда она в принципе услышала, как он поёт, и, если судить по выражению лиц остальных и её собственному, он не потерял хватку за месяцы без практики.
—
I hate to break it to you, Barbie, — он ухмыльнуося, поймав раздражённый взгляд Барб из-за его
милого ласкового обращения. —
But I'm not drowning
There's no one here to save...
Крик вернул ей микрофон, но продолжил петь, отбивая ритм песни.
—
Who cares if you disagree?
You are not me
Who made you Queen of me?
So, you dare tell me who to be?
Who died and made you Queen of me?
Подняв микрофон, Барб спела в ответ:
—
Whoa, oh, oh
Sweet child o' mine
Whoa, oh, oh, oh
Sweet love of mine.
Несмотря на то, что это была вина текста, Крик поднял бровь, услышав, что его назвали
любимым, особенно когда это адресовывалось ему из уст Барб.
Незаметно, Барб сменила темп песни на совершенно другую:
—
I saw him dancin' there by the record machine
I knew he must've been about 17.
И снова поправка, Крик понимал, что это всего лишь заученный текст, но всё равно покачал головой. Ему уже давно как не семнадцать. Неужели рок-тролли были так зациклены на точности текстов?
Поддержанная группой, Барб продолжила:
—
The beat was goin' strong
Playin' my favorite song
And I could tell it wouldn't be long
'Til he was with me.
Пара девушек помогли Барб, вместе пропев «
yeah, me».
А дальше она продолжила уже одна:
—
And I could tell it wouldn't be long
'Til he was with me, yeah, me, singin'.
К пению подключилась вся группа, пока Барб танцевала вокруг сцены так, будто старалась растормошить невидимую толпу.
—
I love rock 'n roll
So put another dime in the jukebox, baby
I love rock 'n roll
So come and take your time and dance with me!
Барб приблизилась почти вплотную к лицу Крика и практически прокричала: «
Ow!»
Вместо того, чтобы попытаться отобрать у неё микрофон, Крик обхватил руку Барб своей, улыбнувшись и наклоняясь ближе к динамику, чтобы пропеть:
—
Hey princess, be my guest
Chase you around, no regrets
If I catch you, I'll never let you down.
Когда Крик подмигнул ей, Барб покраснела и попыталась отпустить микрофон, но застыла, почувствовав вторую руку его на своей талии. Она вздрогнула, когда Крик притянул её ближе, втягивая во что-то вроде танца, и микрофон стал единственной вещью, разделявшей их.
Сконфужив Барб, Крик сменил песню, запев:
—
Villainous kitty queen, she's got tricks up her sleeve, — он сделал паузу в их танце, чтобы направить её, не прекращая петь: —
And I got a few up mine, — и снова поправляя её, он продолжал: —
She said, «Am I bad to the bone 'cause I get what I want?»
Mama said it ain't no crime, — замолкнув, он вновь подмигнул.
На этот раз это заставило Барб рассмеяться.
—
Ah! — она придвинула микрофон ближе к лицу и пропела: —
Walk this way, walk this way.
Вернув микрофон, Крик ответил:
— Oh, through the wilderness.
Она отобрала у него микрофон.
— Walk this way, walk this way.
Она усмехнулась, протягивая тот обратно ему.
И Крик улыбнулся.
— How come even together there can be loneliness?
— Walk this way, walk this way.
— Oh, our heart's a mess.
— Walk this way, walk this way.
— But it's our only defense to brave the wilderness.
— Ah, just give me a kiss!
Оба замерли, стоило этим словам прозвучать, а музыке вокруг стихнуть. Они не прерывали зрительного контакта, осознав, насколько близко к друг другу были на самом деле, пока их руки всё ещё смыкались вокруг микрофона. Покраснев и одновременно отпустив его, они отступили на шаг друг от друга, продолжая глазеть.
Звук динамика, простонавшего от такого обращения, едва заглушал резко-учащённое сердцебиение в груди обоих.
Но он также, кажется, вывел Барб из оцепенения. Она наклонилась, чтобы поднять его.
— А, нормуль, не сломался, — она махнула микрофоном в его сторону. — Готов зажигать?
Оглядев остальных троллей, пялившихся на них, что даже Рифф немного приподнял шапочку для лучшего обзора, Крик покачал головой.
— Мне нужно идти, кровь сама не отстирает.
Барб просто пожала плечами.
— Как хочешь, — она обернулась обратно лицом к группе, чтобы продолжить их рок-джем без него.
Крик схватил сумку со штанами и направился в свою комнату, слыша напоследок, как Барб пропела «
I don't give a damn 'bout my reputation», когда он уходил. И всё же он очень сильно сомневался, что это правда.
