Чем дальше в лес

Машину потряхивало на кочках, заносило на поворотах, казалось, ещё пара метров — и развалится. Саша руками впился в собственный рюкзак, стараясь не подавать виду, что с каждой секунду нервничал он все больше. Казалось бы, пора выдохнуть. Все шаги, описанные в дневнике, он выполнил успешно, и теперь оставалось совсем немного до того, как они переступят черту и попадут в нужное место. Даже ребята на заднем сидении немного успокоились, забывая о недавних скитаниях в лесу. Но Саша спиной ощущал взгляд Олега, в голове прокручивал весь свой план и не мог понять, что ему делать дальше. Осознание собственной беспомощности перед лицом то ли судьбы, то ли злого случая раздражало и пугало. — В тесноте да не в обиде, да? — довольно хмыкнул водитель, оглядывая ребят сзади. Олег после этих слов ещё больше вжался в дверь, что его явно не спасло, зато Влад, сидящий с другой стороны, чувствовал себя максимально комфортно. Ноги еще расставил вальяжно, сдвигая Диму в середину, и улыбался. Единственный, кто реагировал на попытки водителя их разболтать. — Вы че сюда сунулись вообще? — насладившись в полной мере картиной, как четверо взрослых людей на заднем сиденье до сих пор пытались усесться, водитель, наконец, обратил внимание на дорогу, но расспросы не прекратил. — Да ведьм тут у вас искать будем, — выдал Влад. — Или какая там ещё нечисть бывает. Может, нам повезет и мы первые заснимем шо-нибудь этакое. Волшебное. — Журналист что ли? — Типа того. Ролики снимаю, — тут Влад уже не сдержался и совсем в открытую усмехнулся. — Легенды разоблачаю. Места с призраками. Шарлатанов всяких, в общем. — Ну посмотрим, кого встретите, — водителя ответ не смутил нисколько, он лишь задумчиво ребят ещё раз оглядел. — Главное не потеряйтесь. А то любят туристы забрести на свою голову, сами не знают, куда. В лесах этих долго блуждать можно. — Мы уже поняли, — подал голос Дима. Разговор после этого совсем не клеился, ребята сзади молчали, а Саша в окно пялился и пытался понять, где они едут. Не надеялся особо, увидеть хоть какие-то опознавательные знаки, но все равно упрямо всматривался в проносящийся мимо пейзаж. Лес, сплошной темный лес и ничего более. Никакой таблички с названием деревни впереди их тоже не ожидало, она все равно была бы бесполезна. Привезти их должны были в одно конкретное место, куда сейчас привели бы их все дороги, независимо от названий поселений, развилок, путей в навигаторе и желания самих ребят. Попытка разглядеть что-то в окне была бессмысленной, но Саша не знал, как иначе отвлечь себя. Лес оборвался резко, на секунду Саша даже подумал, что они вот-вот с обрыва слетят, перевернутся несколько раз, переломают себе шеи в этой старой машине и останутся навсегда на перепутье. Но лес закончился, а дорога впереди плавно уходила вниз, пролегая между полянами и скрываясь дальше среди небольших домиков. Водитель тормознул так же внезапно, останавливаясь там, где лес расступался в стороны. — Дальше, ребят, не повезу вас, — ни капли сожаления в его голосе не было. — Там дорога жуть какая, увязну в грязище на этой развалюхе, уже не выберусь. Идти то всего ничего до деревни. — А как выбираться обратно? — Лина с сомнением осматривала дорогу. — Вам там помогут, не ссыте, — водитель повернулся уже всем телом. Оглядел их снова с улыбочкой, от которой и Саше стало неприятно. — Рад был подвезти. — Сколько мы вам должны? — вдруг спросил Олег, только сейчас решивший отлипнуть от дверцы машины и перестать делать вид, что его здесь нет. Саша по привычке за кошельком потянулся. Глупо, конечно, знал ведь, что деньги — последнее, что им поможет. — Сочтемся ещё, — водитель будто заметил это неловкое движение краем глаза, головой покачал в сторону Саши, а потом вновь перевел взгляд на Олега. — Можешь помолиться за меня. Вдруг кто там услышит. Саша не знал, смеяться в ответ на такое предложение или плакать. Олег же ничего не сказал, смотрел лишь странно на водителя, потеряно что ли, пока остальные из машины начали выбираться. Когда пауза затянулась, Олег все же отвернулся и вылез наружу. Саша последний остался, все ещё сжимая руками рюкзак и ощущая непонятное желание спросить, что делать дальше. Тоже молиться? — Тебе молитвы вряд ли помогут, — водитель к нему повернулся, наклоняясь поближе, будто собираясь сказать что-то по секрету. — Да и твоему брату тоже. Саша дверь открыл вслепую, из машины по ощущениям не вышел — вывалился, тут же глотая свежий воздух. В салоне было душно и жарко, на опушке леса подвывал осенний ветер и тянуло запахом застоявшейся воды. В глазах немного рябило, боль в висках постепенно из разряда «терпимо» переходила в разряд «лечь и умереть на месте». — Шо он там про молитвы нёс? — спросил Влад, когда машина отъехала, а они стали медленно спускаться по направлению к деревне. — Ты из этих, верующих? — Из верующих, — Олег спину держал прямо, почти не оглядывался на других. — Священник. От того, какая повисла на пару секунд пораженная тишина, Саша бы даже рассмеялся. Но в голове лишь билась мысль о том, что в прошлый раз Олег только выпускался из семинарии. Еще колебался, ещё думал, что с жизнью своей делать дальше. И на шутки про «Отца Олега» неловко улыбался и Саше в бок локтем заезжал, чтобы прекратил. — Серьезно? — Влад оглядел его внимательно, будто бы пытаясь найти хоть один признак настоящих священников. — Никогда бы не подумал. Они же все ну… с бородой, серьезные дядьки, в этих своих черных балахонах. — В рясах, — Олег поправил, не сдержался, и все же поднял взгляд. — Возраст не главный критерий. — Мда, ну, занудством ты на священника похож, — Влад его плечом подтолкнул, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию, а потом перешел в активное наступление. Саша сам шутил почти так же, перебрал все глупые подъебы, когда только услышал впервые, что брат решил после окончания школы выбрать не самый типичный вариант обучения. Мать тогда гордо улыбалась и хвалила в кой-то веки младшего сына, приговаривала, что это путь правильный и хороший. А Саша пораженно продолжал шутить, пытаясь для себя самого вспомнить момент, когда походы в церковь по воскресеньям превратились в желание свою жизнь связать с религией. Тогда так ответа и не нашел. Влад перебирал все варианты шуток, от которых Олег недовольно сопел, а Дима и Лина улыбались, хоть и старались смех скрыть. — Знаешь, с таким священником я бы в церковь чаще ходил, — Влад не унимался. — Святой Отец, я согрешил. Хотите, на колени встану? От такого нарушения личного пространства, когда Влад уже обернулся лицом к Олегу, продолжая идти спиной вперёд, хитро улыбнулся и сделал вид, что прям здесь упадет на землю, Саша недовольно покосился на них. Голова раскалывалась, Олег все молчал, а цирк этот пора было прекращать. Хотелось Олега встряхнуть за плечи и спросить, что он вообще здесь забыл. Хотелось прикрикнуть и заставить всех заткнуться, чтобы головная боль не становилась хуже с каждой секундой. Саше много чего хотелось, только он и пары слов не успел сказать. — Эй, ребят, смотрите, — Дима отделился от их кучки и свернул с дороги. На поле стояли пугала. Высокие, на деревянной основе, оплетенные сеном и укутанные в длинную холщовую ткань, которая рваными кусками свисала вниз. Вместо лиц наверху у них красовались черепа животных с темными пустыми глазницами. — Хорошо нас встречают, — присвистнул Влад. Они вновь столпились в одном месте, оглядывая соломенные фигуры. Саша чувствовал, как Олег рядом остановился, но они оба упрямо вперед смотрели, так и замерев в сантиметре друг от друга. Почти касались плечами, но почти никогда не считалось. — Тут даже урожая нет, чтобы пугала ставить, — Лина вперед потянулась, будто хотела их ещё и потрогать, но руку одернула. — Да и осень уже. — Из-за этих черепов на что-то языческое больше похоже, — Дима тоже издалека смотрел. Влад уже рылся в сумке, а спустя секунду победно достал камеру. — Язычники или нет, но пока нас тут не сжигают, я потерплю. Эффектно же пиздец. Вот только довольное выражение лица парня пропало довольно быстро, когда ни со второго, ни с третьего раза камера не включилась. Он матерился себе под нос и кнопки какие-то нажимал, но ситуация лучше не становилась, а техника упорно отказывалась работать. — Батарейка села, походу, — недовольно заключил он и убрал ненужную теперь камеру обратно. — Хотя в машине ещё полный заряд был. Саша взглядом вернулся к черепам и вздрогнул, подаваясь назад. Темные глазницы будто горели красным. Маленькие огоньки, уставившиеся прямо на него. Внимательно, проникая глубоко внутрь и вызывая липкий страх. Саша головой мотнул, зажмурился привычно, образ исчез только спустя несколько секунд. Черепа были пусты, но ощущение, что за ними наблюдают, осталось. — Ты как? — от тихого голоса сбоку Саша тоже дернулся. Наверное, пора было пить успокоительные. Или завязывать с жизнью, в которой стресс был спутником постоянным. Жаль, поздно спохватился. Олег, в отличие от него, казался спокойным. Держался прямо, руки в карманах не прятал, говорил голосом ровным. Только в глазах безошибочно читалась тревога. Саша, хоть и обещал себе держаться, слабость не показывать и не давать повода брату лезть к нему в душу лишний раз, на секунду представил, как хорошо было бы ответить честно. — Нормально, — выдохнул он вместо этого, отвел взгляд от пугал и к Олегу повернулся. — Саш, может… — Пошлите уже дальше, — Саша договорить не дал. Он вернулся на дорогу, ожидая, пока остальные последуют его примеру. Впереди виднелись покосившиеся дома, темными пятнами среди зелени выглядывали. Деревня была не маленькая, но все здания так близко были построены, что одним взглядом можно было все сразу оцепить, тем более издалека. За деревней вновь начинался лес, ещё более густой, чем тот, что они оставили позади. Где-то лаяли собаки, в окнах то и дело были видны лица хозяев, однако ощущение гробовой тишины окутывало с каждым шагом. Шли по дороге мимо домов медленно, оглядываясь по сторонам и неловко переглядываясь между собой. — Никому ещё не кажется, будто от нас специально прячутся? — спросил Влад, когда дорогу перебежала черная кошка и тут же скрылась в кустах. — Ага, испугались, что всех ведьм поймаем, — Дима хмыкнул, но как-то совсем не весело, тоже выискивая хоть одного жителя деревни. Около некоторых домов стояли такие же пугала, как и на поле, но больше всего в глаза бросился колодец в конце улицы. Деревянную опору было почти не видно из-за обвивающих её растений, а рядом кто-то стоял, скрючившись и наклонившись к колодцу, скрывшись в нем почти наполовину. Саша покачал головой, щеку изнутри прикусил, наблюдая теперь за совершенно пустынным местом. Рядом с колодцем никого не было. Вот только Влад вдруг сиганул к нему, быстро оказываясь на том же месте, где Саша видел очередную иллюзию. Влад оперся одной рукой на деревянную основу, второй за цепь с ведром зацепился, замер, а потом вдруг тоже наклонился вперед, будто бы пытаясь что-то внутри найти. — Осторожнее, ты куда лезешь? — Лина первая оказалась рядом, хватая его за плечо. — Там что-то было, — Влад ответил, так и не поднимая голову. — Вы не видели? Саша видел. Только вот, что он видел, было непонятно, а в существование парных галлюцинаций верилось с трудом. Ребята с подозрением смотрели на колодец, Саша хотел уже ближе подойти, вот только вновь ощутил, что за ними следят. В домах рядом окна почти везде были занавешены или закрыты ставнями, но Саша мог поклясться, что чувствовал через них чей-то взгляд. Помогали ли остатки сил или действовала паранойя, он точно не знал, но теперь отвернуться не мог. Всматривался в темные окна, которые были открыты, пока в одном из них мельком не заметил вспыхнувшие глаза. И тогда было уже неважно, насколько бредовой была иллюзия — Саша вперёд кинулся, позабыв о колодце. — Саш, ты куда? — крикнул Олег. Но голос брата сейчас казался тихим, отдаленным, Саша и отметил то его где-то на краю сознания. Остановился перед нужным домом, старым и покосившимся, в окнах вновь было пусто, но внутрь до сих пор тянуло необъяснимо. Дверь поддалась легко, скрипнула, и впустила в темноту комнаты. Не было ни прихожей, ни подобия сеней, Саша так и застыл на пороге, судорожно оглядываясь по сторонам. Пахло пылью и какими-то травами, в углах повисла паутина, на полу валялся мусор, а сбоку возвышался огромный шкаф, где полка за полкой были завалены книгами и какими-то баночками. Саша нерешительно шагнул в ту сторону, руку протянул вперёд, но вновь отвлекся. По спине прошел холодок. От резкого поворота голова ещё больше раскалываться начала, но Саша пытался уловить хоть какое-то движение, тень, которая от него ускользала и не давала покоя. Это не было похоже на обычных фантомов — ни просьб о помощи, ни человеческих черт, ничего. Лишь блики в глазах и шум в голове, съедающее изнутри чувство, что здесь кто-то есть, от которого уже становилось трудно дышать. — Саш, ты чего? — фигура Олега возникла внезапно, заслоняя собой вид на комнату. — Саш, посмотри на меня, пожалуйста. У тебя приступ? Саша! Саша осознал, что на полу сидит, руками в доски уперевшись, только когда Олег ладони накрыл своими. Как он упал, вспомнить не получалось, почему голос брата был пронизан паникой Саша не понимал. — Саш, успокойся, все хорошо, они тебя не тронут, — Олег говорить не прекращал, пальцы холодные сжимал в своих ладонях, из-за чего Саша чувствовал прекрасно — его тоже потряхивало. — Саш, пожалуйста, скажи что-нибудь. — Олеж, — вышло совсем хриплым. Когда остальные в дом ввалились, скрипя половицами и тоже по сторонам оглядываясь, Саша все ещё на полу сидел, не решаясь встать и проверить, получится ли удержаться и не упасть снова. Не хотелось вновь в таком виде представать, но Олег его спиной от двери скрывал, давая хотя бы секунду, чтобы в себя прийти. — Вы чего ломанулись сюда? — Влад недоуменно их оглядывал. — Не знаю, — Саша силой заставил себя голову поднять, игнорируя боль в висках и такой же пронзающий взгляд со стороны брата. — Сам не понял, как здесь оказался. — В смысле? Ты сейчас в адеквате вообще? Саше просто хотелось закрыть глаза и заснуть. Так, чтобы и голоса исчезли, и боль прошла, и было просто блаженно пусто. Что отвечать на вопросы, которые его и самого мучали, было непонятно. — Дай ему в себя прийти, — Олег говорил тихо, будто боясь, что Саша прямо сейчас снова сбежит. — Ой, хуй с вами, сами разбирайтесь, — Влад рукой махнул и стал по сторонам оглядываться. — Какой же тут бардак. Здесь нам явно никто не поможет. Вон окно даже выбито, зачем только бегали. — В старых домах много чего найти можно, — Дима тоже в шкаф первым делом полез, проводя пальцем по пыльным корешкам книг. — Чем тебе не дом ведьмы? — А котел где? — Влад крутанулся на месте и пнул какой-то мусор. — Ужасов мало, грязищи полно. Лина вдруг шыкнула на него и замерла, прислушиваясь. — Шо ты лезешь, женщина? — возмутился Влад и хотел было ещё раз для полного удовлетворения что-нибудь пнуть, но не успел. — Никакой этот дом не заброшенный, — Лина говорила шепотом, а потом подошла к столу, который был завален старым хламом. — Чайник горячий, недавно совсем заваривали. Среди вещей и правда стоял чайник старенький и кружка, от которой исходил едва заметный пар. — Пошлите отсюда, пока нас за взлом не привлекли, — Лина первая к выходу направилась. Саша за всем наблюдал со смутным интересом и без особого участия, пока не ощутил ещё одно прикосновение, теперь уже чуть выше, на запястье. — Сможешь сам встать? — Олег все так же сидел на полу рядом с ним. — Да, наверное, — Саша кивнул и, наконец, стал подниматься, благодарно опираясь на руку, которую Олег так и не убрал. Хорошо, что хоть не комментировал никак. — Что это было? Они последние к выходу подошли, остановились на мгновение, снова в гляделки играя. Кто первый сдастся, кто первый взгляд отведет, кто первый заговорит. Саше казалось, что ответ и не требуется. Олег прекрасно был знаком с тем, как иногда под воздействием сил и видений Саша в транс входил, слепо следовал за фантомами, в детстве невольно пугая младшего. И уточнять, что сейчас все ощущалось намного хуже и болезненнее из-за опухоли и больного сознания, не хотелось. Саша сам не знал толком, что произошло. — Я же помочь хочу, — уже совсем обреченно выдал Олег, сдаваясь. Саша так и не ответил, наблюдая, как брат из дома выходит, снова спину выпрямляя и пытаясь в себя прийти. По коже до сих пор мурашки бегали, ощущение чужого взгляда никуда не делось, а где-то внутри зарождалась мысль — он что-то упустил. Саша остался один, понимая, что присутствие нечто иного заметил не только он, но и Олег.

***

— Вы что по домам чужим шастаете? Олег только из дома вышел и сразу в ребят врезался, которые перед ним замерли на месте. Рядом с домом стояла женщина лет шестидесяти с ведром в руках и внимательно оглядывала их с ног до головы. — Да у нас машина сломалась, помощь нужна, — первым очухался Дима. — Там вы её точно не найдете, — женщина недовольно посмотрела на Сашу, который тоже из дома показался. — Может, пустите к себе переночевать? — Лина слабо улыбнулась. — Мы из Москвы, нам бы где-то остановиться и потом машину починить. — Ну пошлите, коли переночевать надо. Шли друг за другом молча, проходили опять по тем же улицам, натыкаясь на те же серьезные лица в окнах домов. Никто к ним больше не выходил, а женщина как ни в чем ни бывало несла ведро и вела их все дальше. Будто бы каждый день подбирала бедных заблудившихся туристов. Может, так и было. Олег вспомнил слова водителя. Казалось, на каждом шагу их ждало все больше сомнительных знаков и личностей, которые не говорили — орали им в лицо, что лучше бы им сюда не соваться. Вот только предчувствие Олег в себе подавлял тщательно и продолжал идти вперёд, ощущая, как Саша плелся за ним. Отступать было поздно. — У вас домик посимпатичней будет, — улыбнулся Влад, когда они, наконец, подошли к нужному месту. — Стараемся, — женщина дверь открыла и им кивнула. — Заходите, чего ждете. Олег все пытался привлечь внимание Саши, понять, все ли в порядке, но тот упрямо отворачивался. Сел за стол, подперев подбородок рукой, пока Олег все топтался на месте и не знал, куда себя деть. Дима и Лина сели на какой-то старый диванчик, а Влад довольно плюхнулся между ними и сразу закинул руки им на плечи. — Ой, какие вы вредные, — цокнул он, когда ребята отстранились от прикосновения. — Я к вам как к родным, а вы… — Размещайтесь, может, налить вам чего? — женщина уже стала рыться в старом дребезжащем холодильнике. — Меня Анна Петровна зовут. Можно просто баба Нюра. — Баб Нюр, нам бы выпить шо-нибудь, — Влад с интересом рассматривал, как на столе появлялись банки с соленьями, а после и бутылка с сомнительной жидкостью. — Вот это другое дело. Святая женщина! — Вы зачем вообще к нам приехали? — баба Нюра села за стол к Саше. — Хотели ваши достопримечательности посмотреть. Нам про какой-то камень волшебный рассказывали. И про монастырь заброшенный, — ответила Лина, пока остальные ещё осматривались. — Так вы немного местом ошиблись, — женщина улыбнулась. — Вы не доехали. Но у нас здесь тоже… интересно. Озеро с русалками. Монастыря нет, но зато церковь имеется, даже службы проводятся иногда. — Бля, Сань, мы до твоей деревни никогда не доберемся, — хохотнул Влад. — Сейчас уже отдыхайте, завтра поспрашиваете, может, кто с машиной поможет, — заключила баба Нюра, встала и напоследок добавила. — А пока можете в баньку сходить, я её как раз только растопила. Олег, сложив руки и прислонившись к стене, наблюдал молча, как остальные ели, пили, обсуждали что-то и решали, в каком порядке в баню пойдут. Саша только сидел так же задумчиво, иногда в руках перебирая амулет. Странно было осознавать, что они сейчас находились в такой близости и при этом сказать даже пару слов казалось невозможным. Олег бессильно прослеживал каждое движение брата, впивался взглядом с дрожащие пальцы, в усталые глаза и темные синяки под ними, в взлохмаченные волосы и красный след на ключице, который был виден из-под ворота. От последнего Олег сжался ещё больше, сглотнул невольно и взгляд отвел. Пометил, не выдержал, оставил свой след, который теперь ярко напоминал о том, что вчера они на расстоянии держаться не смогли. Олег уже не понимал, что хуже было — слабости поддаться или смотреть издалека, не в силах никак на Сашу повлиять. Предчувствие нехорошее, последние месяцы разрастающееся в нем все сильнее, сжимало сердце. Саша был не в порядке. Это чувствовалось в голосе, во взгляде, в каждом движении и в ауре. Брат ещё не бросал попытки закрыться, выстраивал вокруг себя стену, да и Олег так и не научился не просто настроение улавливать, но и в голову другим залезать. Неправильно это было. Только теперь внутри что-то царапало, несмотря на попытки молитвами это заглушить. Ты для него бесполезен. Олег бы все отдал, чтобы хотя бы на секунду научиться боль забирать, проводить рукой и счищать всю грязь, весь негатив, все мысли ужасные. Успокаивать не только физическим прикосновением, которые Саша бы сейчас отверг, но и всем сердцем тянуться вперёд передавая одну мысль — все будет хорошо. Он бы хотел Сашу защитить, хотел бы узнать, что происходит, хотел бы сделать все возможное, вот только ещё давно сам для себя решение принял и отверг силы, которые всегда мучали Сашу и так же сидели где-то под кожей у Олега. Он верил, что это к лучшему, не мог не верить, иначе давно бы с ума сошел. Эта поездка грозилась лишить рассудка окончательно. В баню первым пошел Влад, потом собрался и Дима. Баба Нюра оставила им полотенца, белье постельное выдала заранее и ушла в другую комнату, оставляя их одних. Саша, наконец, встал из-за стола, похватал вещи и вышел из дома, так и не сказав ни слова. На улице курил Влад, довольно облокотившись на перила, разморенный после бани. Саша остановился рядом с ним, сигарету стрельнул и всё же обернулся назад, встречаясь взглядом с Олегом. Тот стоял в стороне, сжимая в руках полотенце и не решаясь что-то вслух сказать. — Щас Димка выйдет, — Влад выдохнул дым, запрокинув голову назад. — Тоже сходите. В тепле посидеть самое то после сегодняшнего. Саша не докурил даже наполовину, отбросил сигарету на землю и направился к бане. Олег чувствовал, как Влад их взглядом провожал, и боролся с желанием сжаться посильнее, скрыться, спрятаться от всех людей, которые на него в этот момент могли бы смотреть. Самое странное, самое неправильное было в том, как легко каждый раз было следовать за Сашей. Не задавая вопросы, не спрашивая разрешения, просто идти за ним шаг в шаг, заранее доверяя безгранично и порываясь за руку взять. Как в детстве, когда Саша был непоколебимым авторитетом. Следовать за братом было легко, даже если Олег каждый раз себя старался переубедить и оттащить за шкирку. Это казалось естественным, а тот самый правильный выбор, когда нужно было отстраниться и уйти подальше, чтобы не навредить — давался с трудом. Иногда Олег уставал бороться. Иногда это казалось бесполезным. В предбаннике было душно, одежда к телу липла, снималась с трудом, будто Олег даже сейчас боялся последнюю броню потерять и медлил. На Сашу взгляд не поднимал, слышал только, как тот тоже одеждой шуршал, и дрожал все больше, несмотря на тепло вокруг. Обмотал полотенце вокруг бедер и сел на какую-то лавку, беспомощно оглядывая сначала все стены, потолок, а потом все же натыкаясь взглядом на спину Саши. Тот тоже стоял в полотенце, собирался уже дверь открыть и внутрь бани зайти, как та сама отворилась, пропуская к ним Диму. Парень замер от неожиданности, руки на груди сложил, прикрываясь, и быстро к своим вещам прошел в угол. Олег удивился на мгновение — в конце концов, Дима не голый вышел, а потом невольно по коже чужой взглядом прошелся, на которой ярко выделялись фиолетовые синяки, подтеки и бледные шрамы постарее. Отвернулся Олег так же резко, надеясь, что парень взгляд его не заметил. После этого раздумывать слишком долго уже не хотелось, оставалось только за Сашей последовать и скрыться за дверью, оставляя Диму в одиночестве. Жаром обдало мгновенно, с ног до головы, Олег каждой клеточкой чувствовал тепло, исходящее от печки, но на фоне этого удивительным казалось другое — тепло от амулета, которое было с ним ещё со вчерашнего дня, не приглушилось, не терялось среди этих ощущений. Оно так же привычно на коже считывалось, не давая о себе забыть. Олег рукой провел по волосам, смазывая капли пота на лбу и спутывая черные кудри. С каждой секундой стоять становилось тяжелее, хотелось лечь и не двигаться, распластаться под этим теплом. Двигался Олег медленно, как во сне, все ближе подходя к Саше, который уже сел на полку и откинулся назад, прикрыв глаза. Сел аккуратно рядом, не решаясь что-то сказать или тем более придвинуться ближе. — Ты же не думаешь, что я забуду о твоем присутствии, если ты молчать будешь? — вдруг спросил Саша, так и не открыв глаза. — Я и не хотел этого, — буркнул Олег себе под нос, хотя прекрасно знал, что брат это услышит. — По твоему поведению не скажешь. От Саши волна обиды шла невысказанной. Он её сдерживал, сидел до сих пор с закрытыми глазами и пальцами по дереву постукивал, выжидая, но полностью закрыться у него не получилось. Олег знал, что это все долго в брате копилось, годами, наверное. В поезде ещё рвалось наружу, когда они только взглядами столкнулись, когда Саша смотрел на него и без слов спрашивал зачем? Когда Саша в сон проваливался и амулет его сжимал в пальцах. Олег не знал, как ответить, потому что для него главной загадкой всегда была собственная душа, в которой столько всего бурлило, что проще было навсегда закрыть туда доступ даже самому себе, чем разбираться. Сейчас пытаться слиться с фоном, молчать, лишь наблюдая за происходящим, было немного проще. Олег думал, что дает себе время разобраться и понять, как брату помочь. Саше от этого, конечно, легче не было. Олег хотел задать тысячу вопросов, которые снежным комом накапливались и грозились снести его на своем пути. Олег хотел извиниться и объяснить все сам, только слов не находил. — Почему ты приехал? — спросил Саша, разрывая повисшее молчание. — Почему ты сбежал? — спросил Олег вдогонку, уже заранее зная, что проигрывает. Два вопроса, которые они так и не задали друг другу два года назад. Почему Саша тогда приехал в Самару прямо перед отъездом Олега, хотя они уже прощались до этого, хотя они уже обсудили все, хотя Олег сказал, что уже принял решение. А Саша в последний вечер все равно заявился в родительский дом. Почему Олег сбежал, не попрощавшись, не сказав ни слова. Почему исчез, вырезая брата из своей жизни окончательно. Сейчас на эти вопросы ответить было не легче. — Я за тебя беспокоился, — вышло совсем тихо и неуверенно, так, упрощение всего спутавшегося комка чувств, который застрял у Олега в горле и говорить нормально не давал. — Я же знаю, Саш, что тебе плохо. Не понимаю, почему, но чувствую. Даже на расстоянии чувствовал. — Не надо было тебе в это лезть, — Саша наконец открыл глаза, голову наклонил слегка в сторону, внимательно поглядывая на брата их под мокрой челки. — Не поможешь ничем все равно. — Если ты хотя бы расскажешь, что не так, я… — Это ничего не изменит, Олег. И ты не обязан помогать. — Не обязан, но это не значит, что я, — Олег замялся, не выдержал в который раз и посмотрел в пол. — Не значит, что я не хочу. Саша вдруг поднялся, нарушая созданное ненадолго равновесие, вызывая у Олега приступ паники, потому что он сразу же подумал, что Саша уйдёт. Не выслушает до конца, хотя Олег и сам не знал, что дальше хотел сказать, не захочет находиться так близко к брату, выйдет отсюда на свежий воздух и оставит Олега плавиться здесь под весом всего несказанного. Но Саша лишь пару шагов сделал, дотянулся до ведер с прохладной водой и зачерпнул её ковшом, тут же выливая себе на лицо. Олег за всем этим наблюдал пораженно, прослеживал каждую каплю, кажется, физически не имея возможности взгляд оторвать. Саша провел ладонью по лицу, остановился на глазах, будто бы пытаясь с мыслями собраться, выдохнул тихо и повернулся в Олегу всем телом. — Я сам разберусь, — фраза вышла грубой, брошенной быстро, Олег раньше бы, наверное, отступил и сдался под этим напором. Но вид Саши, который сейчас казался не просто уставшим — обессиленным и каким-то пустым — заставлял упрямо идти напролом. — Саш, ты ввязался в эту поездку, где на каждом шагу происходит что-то непонятное, — Олег не знал, как описать происходящее, сам не был точно уверен, не сказывалась ли паранойя. — Ты силы свои тратишь, занимаешься этими амулетами, обрядами, насилуешь организм ещё больше, а я должен просто в стороне стоять? — Ничего, с чем я бы раньше не сталкивался, не происходит, — Саша никак на место не садился, теперь стоял и нервно перебирал какие-то бутылочки, составленные рядом на полке, выбрал все же одну, стал на ладони выдавливать, по всей видимости, шампунь. Олег за этими дерганными движениями наблюдал и не знал уже, что сказать и как успокоить. — Я в порядке. Ты ничего вообще не знаешь о том, как сила устроена, как эти амулеты делаются. Ни-че-го. Поэтому не переноси свои домыслы на меня. Я в норме. Саша остервенело растирал шампунь между пальцами, размазывал и всё больше вспенивал, пока по помещению разносился резкий, невыносимый сейчас, запах мяты. Олег наблюдал за этой картиной со страхом, но двинуться не мог, как когда наблюдаешь за катастрофой, разворачивающейся на твоих глазах — понимаешь, что она тебя за собой сметет, что уничтожит, не подавится, но сделать уже ничего не можешь, все равно бесполезно. Саша руками потянулся к волосам, делая вид, будто это сейчас было единственным, что его интересовало. — Со мной все в порядке, — выдал ещё раз, сквозь сжатые зубы прорычал, последние силы на это пуская, а самого в бок потянуло резко, так, что еле рукой успел за полку ухватиться. — Саш, хватит уже, хватит, пожалуйста, — последнее Олега заставило из ступора выйти, подскочить, наконец, к брату, наплевав уже на неловкость или страх, что его оттолкнут. Олег ладонью сжал его плечо, на секунду всего удивился, насколько горячей кожа казалась, даже учитывая нахождение в бане, ещё немного — и обожжешься. Сжал, пытаясь силу сдержать и боясь навредить, но все же пальцами вжимаясь, чтобы Сашу в реальность вернуть и показать, что он рядом. Олег не знал, как ещё до брата достучаться, как взгляд поймать и остановить попытки сделать вид, что все нормально. Поэтому просто держал за плечо, не давая упасть, а второй за талию ухватился, прямо над полотенцем. Сам вздохнул глубоко, снова чувствуя запах шампуня, который все ещё открытый стоял рядом, всей грудной клеткой, выдыхая так же шумно и медленно. Саша среагировал не сразу. Дерганные движения вдруг сменились совершенным покоем, Саша замер на месте, в пол уставился, не вырывался, но и сам никаких признаков жизни не проявлял, игнорируя и капли воды, с шампунем смешанные и скатывающиеся на глаза, и Олега. Спасало только то, что под рукой слабо ощущалось дыхание, тело, пусть и замерев, пока ещё сдаваться не собиралось так просто. Спустя ещё несколько мгновений медленных вдохов-выдохов, которыми Олег, кажется, себя уже успокаивал, Саша тоже вздохнул и подался вперёд. Совсем немного, это и движением назвать было сложно, но Олег уловил его и ухватился с надеждой. — Саш, сядь, а то грохнешься прямо здесь. В этот раз Саша уже не спорил, послушно дал себя усадить на полку, ничего не говорил, но Олег чувствовал взгляд задумчивый на себе, который следил за каждым движением. Олег поддался резкому порыву, даже не успел обдумать, не будет ли это лишним, не будет ли это неправильным, это сейчас отходило на второй план. Набрал воды, собрал бутыльки, которые в стороне стояли, себе в ладонь немного шампуня выдавил и потянулся вперёд, пальцами проходясь по темным волосами и зарываясь в них, массируя кожу головы. Саша под руку неожиданно подставился, сам вперёд подался, прикрыв глаза, и Олег подумал, что вот сейчас будет его черед падать, потому что от одного движения доверчивого внутри все сдавило в непонятной тоске и нежности. Это не было похоже на прошлую ночь в поезде, Олег осознавал четко каждое движение и в каждом хотел передать лишь заботу, то дикое желание защитить и оградить, которое съедало его все это время. Ничего доказывать было не нужно, даже внутренний голос замолк, позволяя действовать без оценочных суждений, просто медленно смывая с волос Саши шампунь, проходясь аккуратными прикосновениями по шее, затылку, лбу, стараясь как ребенка оградить от неприятных ощущений. — Я тебя в детстве так же купал, — вдруг сказал Саша. — Все возвращается на круги своя. Голос у Саши был тихий, до сих пор уставший, но враждебные нотки пропали. Между ними повисло спокойствие, невероятное и странное даже, будто они и правда в детстве оказались. Олег вперёд подался, мокрые чистые пряди в бок отвел, оставляя слабый поцелуй на лбу у Саши. Тот только улыбнулся. Почти довольно, блаженно даже, словно только этого и ждал. Олег продолжил процедуру методично, проходясь уже мочалкой по плечам, ключицам, животу. Он не умел как Саша боль снимать одним прикосновением, но надеялся, что такая толика заботы поможет хоть как-то. Саша спокойно наблюдал за каждым движением, охотно следуя безмолвным указаниям, но больше ничего не говорил. Пораженно только выдохнул, когда Олег вдруг опустился на пол коленями, присел рядом, ближе к себе подвинул ковш с водой и провел мочалкой уже по ступне. Движения были медленными, вдумчивыми, Олег сам успокоился так, как давно не получалось, хотя он старался, молитвы читал, но внутри всегда что-то мешало. Сейчас, окруженный паром, стоя вот так перед Сашей на коленях и время от времени с ним взглядом встречаясь, он осознал, что почти все мысли утихли. Он не торопился, хотел растянуть этот момент, понимая, что вряд ли ещё удастся найти время и место, когда они смогут быть настолько открыты друг другу. Смыл пену водой, прошелся ладонями уже по чистой коже, в неясном порыве наклонился вдруг совсем близко, провел по щиколотке подушечками пальцев, да так и замер. — Олеж, — Саша начал и не договорил, наблюдая, как Олег до сих пор сидел, не отстраняясь, но и не двигаясь дальше. — М? — у него сил собрать мысли в слова не было. — Не надо делать то, что тебе противно, — выдавил все-таки Саша и впервые за эти долгие минуты немного назад отклонился. Олег голову взметнул наверх, пытаясь понять, что он сделал не так. Да, задумался, да, невольно в реальность вернулся, замер на месте, но как Саша не понимал, что отвращение было последним, что он мог чувствовать. Даже если бы сейчас вновь колокол забил, небо разверзлось, а крест на нем загорелся, он бы не смог от Саши отказаться. Олег пальцами ещё раз по коже прошелся и наконец наклонился, оставляя слабый поцелуй на щиколотке, после этого все же отпуская Сашу. — Не смей даже думать, что ты когда-нибудь мог быть мне противен, — сказал на выдохе, поднимаясь с колен. Прочитать Сашу сейчас было бы невозможно — слишком уж много эмоций в глазах у него плескалось, Олег терялся. Хотел было спросить, пока смелость вся не исчезла, пока привычные запреты не вспомнились, не вцепились крепкой хваткой. Казалось, Саша мог бы даже ответить прямо. Но за дверью послышались шаги, Саша встрепенулся, головой мотнул, будто в себя приходя, а Олег так и стоял перед ним, не зная, что делать дальше. — Сам хоть умойся, — у Саши на мгновение искры во взгляде блеснули, но в следующую секунду он уже вышел, а из открытой двери послышался голос Лины. После этого растягивать водные процедуры смысла уже не было. Умылся Олег быстро, в предбаннике никого не встретил и, одевшись, на улицу вышел. Без куртки было холодно, зато Сашу это нисколько не смущало. Он сейчас сидел на крыльце дома и с Линой о чем-то переговаривался. Олег подошел к ним, задумался на секунду, но в разговор вмешиваться не решился. Саша, не прекращая о чем-то рассказывать, краем глаза на него посмотрел и слабо улыбнулся. Перемирие. Пусть нормально не поговорили, но Олегу сейчас этого было достаточно, так что он по ступенькам поднялся быстро, стремясь скорее в тепло дома зайти. Тот встретил его темнотой и тихими голосами. — Ты это нормальным считаешь? Олег услышал отрывки, пока ещё в коридоре обувь снимал, остановился невольно, прислушиваясь. — Да ладно, прекращай, — раздался совсем уж преувеличенный тяжелый вздох Влада. — Шо ты так завелся? Не твои же вещи. — Раз ты в чужое лезешь, кто сказал, что в следующий раз ко мне в рюкзак не сунешься, — ответ был тише, но кроме Димы никто это быть не мог. — А тебе не интересно прям? — Нет, блять, чужим грязным бельем не интересуюсь, — Олег отойти не успел, как Дима в коридор метнулся, уже второй раз за вечер сталкиваясь с ним нос к носу. В этот раз он не смущался, даже не остановился толком и на Олега внимания не обратил, вышел из дома, хлопнув дверью. Олег в комнату зашел медленно, оглянулся вокруг, будто ожидая, что сразу же заметит причину перепалки. Но все выглядело ровно так же, как он запомнил, а Влад сидел в углу и копался среди камеры, каких-то проводов и аккумуляторов. — Что случилось? — спросил все же Олег. — Да так, зарядку нужную искал, возникло недопонимание, — Влад улыбнулся. — Не парься. Возможно, стоило надавить, расспросить подробнее, потому что услышанный обрывок разговора звучал напряженно слишком для просто недопонимания. Но Олег за день уже испытал весь спектр эмоций и теперь хотел лишь выспаться нормально и желательно ни о чем не думать. Влад ещё какое-то время болтал, жалуясь, что ничего, кроме телефона, не работает, сколько бы он ни бился, Олег кивал лениво, но вскоре остальные стали возвращаться и все без обсуждений особых решили лечь пораньше. Как и в машине, впятером размещаться было сложновато, учитывая лишь два нормальных спальных места. Одно Лине отдали, второе — Саше, пусть и после недолгих споров. Он все возмущался, Олег знал, из принципа, но после неожиданного приступа тошноты, когда брат вдвое сложился и вдруг замолчал, ему просто вручили в руки подушку и отправили на кровать к окну. Матрасы, на которых улеглись остальные, были старыми и жесткими, от холода половиц почти не спасали, но Олег заснул практически сразу, проваливаясь в темноту, стоило покрепче в одеяло укутаться. Так же резко, разом, его в реальность выкинуло обратно. Олег даже не сразу осознал, от чего проснулся. Дышать было тяжело, на грудь что-то давило. Олег хотел уже рукой потянуться, одеяло откинуть подальше и привстать, но тело не слушалось, будто бы придавленное чем-то. Глаза тут же распахнулись и встретились в темноте с чьим-то пронзительным взглядом и неясной тенью. Олег пораженно смотрел, с каждой секундой все больше ощущая, как ему давило на живот, на грудь нечто, проходилось пальцами, светящимися глазами прослеживая эти линии. Силуэт казался смазанным, в темноте границы Олег разглядеть не мог, но вдруг нечто приблизилось к его лицу, улыбнулось жутко, а в ухмылке этой знакомо сверкнули клыки. Олег глаза закрыл резко, убеждая себя, что надо расслабиться и потерпеть. Это был лишь сонный паралич, не более, из-за которого видения одновременно тварь непонятную напоминали и Сашу, нужно было переждать пару секунд, а не скатываться в панику. Олег по привычке молитву в голове прокручивал, слова, правда, даже не вслух складываться в нормальные предложения не хотели. Но спустя пару мгновений дышать легче стало, Олег рукой дернул, глаза распахнул и медленно встал, стараясь не шуметь. Бросил взгляд на окно, под которым Саша спал. Тоже неспокойно — ворочался, бормотал что-то во сне, а черты лица его казались ещё острее под слабым красным светом. Олег от этой мысли вздрогнул, в окно вгляделся, откуда ещё не солнце светило, но что-то иное. В куртке Олег свою пачку сигарет нашел, закурил, останавливаясь на крыльце и вглядываясь в небо. Рассвет был алым, разливался по небу, окрашивая все вокруг и создавая ощущение если не апокалипсиса, так страшной сказки уж точно. Олег вдаль ещё пытался вглядеться, будто бы ожидая, что оттуда на него вновь посмотрят неизвестные глаза. Среди других домов и деревьев не было ничего, но мурашки все равно предательски по спине ползли. — Шел бы ты в дом, — раздалось сзади, и Олег еле сдержался, чтобы не вскрикнуть и сигарету не выронить. — Рано вам ещё ночью по улицам шастать. — Так утро почти, — Олег сказал неуверенно под взглядом хозяйки дома. — Рано-рано, не торопись, — Баба Нюра вдруг к нему потянулась, за щеку потрепала, а потом как ни в чем не бывало спустилась с крыльца и направилась в сторону бани. Настроения спорить у Олега не было.