***
— Баб Нюр, — позвала Лина, когда они ввалились в дом. Саше казалось, их не было здесь больше суток, вот только в атмосфере дома почти ничего не поменялось. На столе до сих пор стоял чайник, на стене тикали часы, а где-то в дальней стороне дома слышался кашель. Им никто не ответил. — Похоже, ушла куда-то, — Лина ещё раз позвала хозяйку дома, но вскоре сдалась. — Нам бы пожрать нормально, — Влад потянулся к аккуратно нарезанному хлебу, накрытому салфеткой. — Не знаю, сколько мы там гуляли, но я голодный ужасно. — Обед уже прошел, — глянул на часы Дима. У Саши аппетита не было, хотя они и правда долго бродили по этой деревне. Каждое новое место затягивало, сжирало драгоценное время и не приносили никаких результатов. Разве что разговор с Ангелиной позволил ненадолго успокоиться, хоть и ответов никаких не дал. Саша лукавил, конечно, потому что самым ярким и самым важным моментом был Олег. Тут уже и ведьмы, и жертвоприношения, и собственное состояние отходили на задний план. Саша не знал, радоваться или нет, что брат, наконец, узнал о болезни. Он так пытался скрыть этот факт, так старался не показать собственную слабость и ещё больше не затянуть Олежу в эту дыру, из которой никак было не выбраться, что теперь не понимал, как себя вести. Где-то внутри слабо тлела надежда, что вдвоем будет легче. Но Саше от этого было лишь стыдно — облегчать себе жизнь, разделяя эту боль с Олегом, казалось неправильным. Почти все уже за стол уселись, решая хотя бы ненадолго выдохнуть и притвориться, что все в порядке, но Саша никак не мог успокоиться. Из дальней комнаты до сих пор доносился надрывный кашель. Бабы Нюры здесь не было, но кто-то неизвестный тянул к себе. В этой чертовой деревне загадки было разбросаны на каждом углу. Никто особо внимания не обратил, когда Саша вышел, чуть дальше по коридору прошел и толкнул дверь, которая поддалась легко. В нос тут же ударил сильный запах лекарств, знакомый до боли, и чего-то старческого. Затхлости и уныния, сказал бы Саша, но говорить сейчас не было сил. Комнатка была совсем небольшая, шторы на окнах были задернуты, а в полумраке на кровати была едва различима мужская фигура. Мысль о том, что беспокоить чужого человека не следовало, промелькнула и тут же исчезала. Саша сделал пару шагов вперёд. — Проходи, не бойся, — старик на кровати снова закашлялся, но все же слабо поманил рукой. — Садись. Саша опустился на табуретку, теперь уже не скрывая заинтересованного взгляда. Старик выглядел совсем больным, особенно по сравнению с энергичной бабой Нюрой. Одеяло было натянуто почти до подбородка, старик рукой то и дело прикрывал рот, заходясь кашлем, а впавшими темными глазами внимательно следил за гостем. Такой взгляд особенно выделялся на бледном лице, которое создавало впечатление лишь черепа, обтянутого тонкой кожей. — Не боишься? — старик повернулся к нему, насколько это было возможно в его положении. — Вас? — недоуменно спросил Саша. — Меня-то бояться не нужно, что я сделаю, — он замолчал, провел пальцами по одеялу и теперь уже в окно посмотрел. — Анечка, конечно, заботится обо мне, но это уже не от нее зависит. Ну ничего, ничего, осталось немного. Скоро все хорошо будет… Старик совсем в мыслях потерялся, вздохнул тяжело, а Саше вдруг захотелось как можно быстрее из комнаты уйти. Некомфортно было, неприятно, будто ещё и эта болезнь физически ему передавалась. — Да, скоро все закончится, вы ещё увидите… — мужчина вновь закашлялся, только теперь громче, будто все легкие выплевывая. Саша с ужасом наблюдал, как тот ладонью прикрыл рот, а потом размазал капли крови, оставшиеся на пальцах, по одеялу. — Вы же умираете, — это было грубо, некрасиво, но старик не обиделся, лишь задумчиво оглядел его с ног до головы. — А я думал, это ты умираешь. Фраза повисла в воздухе, заставляя Сашу замереть на месте. Каким образом незнакомый человек знал о его состоянии, было неясно. Но ещё больше пугал его взгляд, пробирающий до костей. Саша отвернуться не мог, сидел и смотрел глупо вперёд, совсем уже согнувшись на неудобной табуретке. — Подай мне воду, — старик этот момент сам оборвал, головой кивнул в сторону тумбочки рядом, где стояла бутылка. Стакана там не оказалось, так что Саша наблюдал, как мужчина с жадностью глотал воду прямо из бутылки, а потом протянул её обратно. — Надо отдохнуть, нам всем надо отдохнуть, — проговорил он совсем уже тихо и прикрыл глаза. Саша не думал, что возможно так быстро заснуть, но старик будто и правда провалился в дрему. Пальцами сжал одеяло и засопел, только благодаря звукам подавая какие-то признаки жизни. Саша до сих пор в голове слова про смерть прокручивал, уставившись в стену, поэтому вздрогнул всем телом, вдруг услышав чужой голос. — Ты правда умираешь? — в дверном проеме стоял Дима. Этот день, казалось, пытался добить его. Саша так долго держал все в себе, а сейчас раз за разом приходилось говорить о собственной болезни. Признание Олегу и так все силы из него высосало, оставило опустошенным, а в голове до сих пор обреченный взгляд брата не исчезал. Теперь же на него посматривал Дима. Он не давил, ждал спокойно, но во взгляде все равно читалась жалость. — Да, — сказал просто и быстро, до сих пор сжимая в руках бутылку с водой. Расписывать в красках свое собственное состояние не хотелось. — Саш, я понимаю, что для тебя я никто, но мне правда жаль, — Дима подошел чуть ближе и хотел, видимо, плечо сжать, но Саша в сторону дернулся. Внутри расползалось паршивое, противное чувство неправильности. Дима ничего плохого не имел в виду, наоборот, пытался оказать какую-никакую поддержку и наладить контакт. Дима смотрел на него почти терпеливо, не обижаясь за такую реакцию на простое прикосновение. И, наверное, будь они в другом месте и при других обстоятельствах, Саша был бы благодарен. Вот только сейчас каждая попытка сблизиться была лишней, неправильной, почти трагичной. Саша думал, что хуже уже не будет, но как обычно ошибался. Чего ты ждешь, давай, закопай себя ещё глубже. Саша встал, наконец становясь наравне с Димой. — Не надо, — прозвучало грубо, но Дима не дернулся, до сих пор взгляда не отводил. — Что не надо? Я же чувствую, что тебе плохо. Не только физически. И я просто хочу помочь. «Я же чувствую». То же самое, что говорил Олежа. Все пытались ему в душу залезть, все пытались понять, все старались помочь. Но Саше было бы легче, если бы давно все бросили эту затею, отвернулись, послушались его собственного внутреннего голоса, который на ухо постоянно твердил, что рано или поздно он останется один. Так было бы проще, чтобы потом не видеть в их глазах ужас. — Что ты чувствуешь, Дим? — Саша сжал пальцами бутылку. — Правда думаешь, что можешь что-то считать? Теперь уже спокойствие треснуло, Дима шаг назад сделал, непонимающе хлопая глазами. Саша ощущал силу волнами, приливами, она возвращалась к нему временами, накрывая с головой и заставляя нестись за фантомами, а потом покидала и оставляла высушенным, почти мертвым. Сейчас Саша знал, что он сможет привычным способом дотянуться, считать ауру, достать нужные образы, чтобы оттолкнуть подальше. От мысли, что теперь он не помогал пережить горе, а наоборот хотел надавить посильнее, было тошно. — Ты же все свои задатки поглубже закопал, не знаешь даже, как их использовать, как развивать, — он не повышал голос, говорил спокойно, но знал прекрасно, что даже в этом случае давил на собеседника. — Пытаешься помочь, а сам что? Сбежал подальше. — Саш, — у Димы вырвалось почти жалобно. — Больно он тебе делал. Много боли было, но ты привык, смирился почти, — Саша глаза прикрыл, щупальцами вперёд потянулся. — И даже когда больше терпеть не мог, просто сбежал. Ничто так просто не решается, Дим. Молчание повисло вязкое, неприятное, Саша спустя пару секунд глаза открыл и понял, что Дима уже не смотрел на него. Парень руки на груди сложил и уставился куда-то в пол. — Зачем ты так? — спросил тихо, не поднимая взгляда. Так и не дождавшись ответа, Дима из комнаты вышел, ничего больше не сказав, и дверь оставил открытой. Саша вздохнул. Снова отлив, снова сил особо не было, он облокотился на стену, просто надеясь, что не упадет прямо здесь в паре шагов от умирающего старика. Из комнаты выходить было тяжело. Дима уже болтал с Линой, обернулся к нему на секунду, но потом вернулся к разговору. — Ну шо, никто там не помер? — Влад подскочил к нему. — Нет, там муж бабы Нюры, видимо. Просто болеет, — Саша даже не успел отреагировать, как Влад бутылку у него из рук забрал. — Сань, ты все-таки мысли умеешь читать? — он хохотнул. — Пить хочу ужасно, а этот чай каким-то кислым стал. Влад голову запрокинул, глотнул воду и тут уже выплюнул почти все на пол. — Блять, это что? — он поморщился и оглядел бутылку. — Хуже, чем чай на вкус. — Да вода обычная, старик этот пил ее, — Саша недоуменно забрал у парня воду и принюхался. Ничем особо не пахло, зато на языке ощущался вкус то ли тухлятины, то ли действительно чего-то кислого. — Шо, вообще выпить нечего? — Влад огляделся вокруг. Остальные теперь уже внимательно за ними наблюдали. Лина осмотрела стол, потом полки, заметила какую-то банку с компотом и достала пару стаканов. — Лина, ну ты иногда святой женщиной можешь быть, спасибо, — Влад довольно улыбнулся, пригубил компот и тут же выплюнул все обратно в стакан. — Ребят, это уже несмешно. После этого компот полезли пробовать все. Никто не допил и четверти стакана, Саша лишь принюхался и решил не рисковать, пока Олег последний выплевывал жидкость в раковину. Абсурдность сложившейся ситуация была бы смешной, только никто шутить не хотел. — Может уже перестанем себя травить, тут же должны быть магазины, — резонно заметила Лина. — Но тебе разве не интересно, какого хуя вся жидкость в этом доме вдруг стала на вкус как кислятина? — Влад оглядел всех по очереди. — Мы же утром нормально пили и кофе, и чай, и воду. — Давай по порядку проблемы решать, — Дима встал из-за стола. Олег все это время молчал, подошел к Саше, только когда остальные начали собираться. — Тебе это ничего не напоминает? Саша недоуменно посмотрел на брата. — В смысле? — Невозможность выпить. Вода, превращающаяся в кровь… — Олег с сомнением поглядел на бутылку, которая на вид казалась вполне нормальной. — Крови же нет. — Только сути это не меняет. — Что, хочешь сказать, кара Господня нас настигла? — хмыкнул Саша, но слишком серьезный взгляд Олега напрягал. Мысль о том, что все происходящее было своеобразной расплатой за грехи, заставила вздрогнуть. Саша в это не верил, Саша ко всем этим библейским отсылкам относился с долей скепсиса, но Олег переживал, это чувствовалось, пусть и вряд ли он всерьез связывал эту дурацкую историю с водой и всё, что между ними произошло. — Не думаю, что Богу есть дело до нас, — неловкая попытка разрядить обстановку, потому что сейчас возможности сказать что-то большее не было. Саша знал, что Олега это не успокоит, слишком уж сильно укоренились его сомнения. Но их уже ждали снаружи, а Саша до сих пор не понимал, сможет ли когда-нибудь достучаться до Олега. Остальные собрались на крыльце. Влад нервно курил, Лина и Дима сидели на ступеньках. — Вы чего так долго? — Лина не дождалась ответа, сразу встала. — Надо выйти на главную улицу, мы её, вроде, проходили, там точно должен быть какой-нибудь магазин. — Наличка у кого-нибудь есть? — спросил Дима. Саша и Влад кивнули одновременно. Все же в такой глуши, где и телефоны не работали, на карты надеяться было глупо. Они прошли совсем немного, лишь мимо пары старых домов, когда заметили сгорбившуюся фигуру на краю дороги. — Извините, — Лина первая к мужчине подошла. — Можете подсказать, где здесь магазин? Саше фигура показалась смутно знакомой. Он уже не особо своей памяти доверял, в собственных иллюзиях и фантомах терялся, но сейчас стоящий рядом с ними мужчина невольно напоминал тот образ, который вчера рядом с колодцем был. Влад тоже замер, подозрительно оглядывая мужчину, но ничего не сказал. Незнакомец поднял голову, встретился с ними пустыми невидящими глазами и улыбнулся, показывая сгнившие зубы. — Магазин на соседней улице, — он вслепую потянулся рукой вперёд и ухватится за первого, кто ему попался. Дима дернулся от прикосновения. — А вы что, потерялись? — Водичка нужна, дядь, а то пить хочется ужасно, — ответил Влад. — Так вы сходите к колодцу, там источник, — мужчина улыбнулся ещё шире. — Мы, пожалуй, обычной водой обойдемся, в бутылках, — Дима все же отодвинулся, пока цепкие пальцы ещё несколько раз в воздухе сжались. — Ну, попробуйте, вдруг получится. После такого совсем уж сомнительного ответа мужчина рассмеялся и отвернулся. — Тут все какие-то ненормальные, — даже не понижая голос сказал Влад. — И баба Нюра эта странная, и этот дядька, и священник… — Вы в церкви машину не достали, да? — вдруг спросила Лина. — Не до этого было, — Олег объяснять не стал, но остальные только кивнули, вызывая у девушки только больше вопросов. — Слушайте, — она остановилась. Они уже на перекрестке были, все замерли, поглядывая на девушку в ожидании. — Я, может, глупо прозвучу, но мне здесь некомфортно находиться, — Лина вздохнула. — Не из-за мистики, это все фигня, но люди в этой деревне сомнительные. Да и животные эти в лесу… Надо уже выбираться. — Машину пойдем искать опять? — хмыкнул Влад. — Давайте кто-то в магазин сгоняет, кто-то по округе пройдется. Сможем быстрее людей расспросить. Должен же здесь быть хоть кто-то адекватный, — Лина обвела всех взглядом. — Вы как? В ужастиках герои всегда разделялись, а зрители комментировали, что это и было главной ошибкой. Сейчас Саша будто со стороны наблюдал, как они опять решали, кто и куда пойдет. Тревога была уже привычным фоном, он почти со смирением слушал, как Влад и Лина говорили, что в магазин пойдут. Олег не комментировал, лишь ближе к нему самому встал, а Дима буркнул, что ему вообще все равно. Вновь хотелось курить, но жажда сейчас ощущалась все же сильнее. Может, стоило попробовать и до источника дойти? Учитывая все сумасшествие, творящееся здесь, с одинаковым успехов в колодце могла оказаться как целебная вода, так и библейская кровь, посланная Богом. Саша от этой мысли усмехнулся. — Санек, ты чего? — Влад ответа не дождался, так что просто хлопнул его по спине и напоследок сказал. — Давайте здесь же через полчасика встретимся. — Ага, — кивнул Олег. Саша молча смотрел, как Лина с Владом свернули налево, где, если верить тому дядьке и его смутному указанию, должен был находиться магазин. Они же до сих пор стояли на перепутье. — И куда нам? — первым подал голос Дима, не выдержав этой затянувшейся тишины. — Пошлите прямо, — Олег бросил взгляд в сторону брата, будто ожидая подсказки или хотя бы согласия. — Может, встретим кого. Или хотя бы дом с машиной увидим. Все равно выбора у нас особого нет. Деревня до сих пор пустовала. Им встретилась пара собак, кто-то выглядывал в окна, но каждый дом был совсем маленьким и очевидно без признаков машины. Саше казалось, что даже в шатаниях по лесу больше смысла было, чем в их прогулке. Но ребята уцепились за идею найти машину и выбраться ещё вчера, вряд ли его слова что либо могли изменить. Да и как он себе это представлял? Глупо было уговаривать их остаться, когда каждая ситуация наоборот заставляла побыстрее из этого места уехать. Саша даже задумался, уехал бы он сам, если бы такая возможность выдалась. За своими размышлениями он совсем потерялся, не замечая, как Олег с сомнением на него посматривал и шел совсем близко, время от времени задевая рукой. Дима наоборот вперёд ушел, держась на расстоянии и внимательно оглядывая дома вокруг. Они совсем далеко зашли, в гору поднялись, приближаясь к полям. Здесь дома стояли реже, чуть поодаль друг от друга, и казались ещё более ветхими. — Эй, ребят, — Дима обернулся проверить, что они его услышали, и быстро зашагал куда-то в сторону. — Тут машина есть. Машиной это можно было назвать с натяжкой — как и большая часть домов, автомобиль был стареньким, немного ржавым и на вид со спущенными передними шинами. Но выбирать не приходилось, поэтому Дима даже приободрился. — Зайдём? — он посмотрел на Олега, а потом все же встретился взглядом с Сашей. Саша чувствовал, что теперь Дима пытался закрываться. Получалось лучше, только глаза все равно выдавали эмоции, от которых на душе кошки скребли. Дима ждал одобрения, хотя бы кивка, прежде чем в дом зайти. — Пошлите, только быстро, — вздохнул Саша. Дом, как и машина, доверия не внушал. Дверь скрипнула, пропуская их внутрь, где царила уже привычная для этих мест полутьма. Саша даже удивился, насколько внутри пространства было больше, чем могло показаться на первый взгляд, но Дима осмотреться не дал, сразу направляясь туда, где были слышны мужские голоса. Возможно, стоило отказаться и предложить поискать другую машину. Возможно, стоило хотя бы понять, где они находились и что было вокруг. Возможно, стоило не игнорировать сосущее чувство тревоги, которое усиливалось с каждым шагом. Но Саша шел за Димой, шел за Олегом, которые будто и не замечали ничего. В дальней комнате их встретило двое мужчин, сидевших за столом с бутылкой водки. Они оживленно спорили, заметили их не сразу, отреагировав только после того, как Дима прокашлялся. — Извините, — парень замолчал, как только мужчины к ним повернулись. Глаза у них блеснули совершенно одинаково, как-то особенно довольно, будто они долгожданный приз получили. Они и сами похожи были, несмотря на разный цвет волос и возраст. Оба с наколками на руках, красноватыми глазами и хищными улыбками, от которых хотелось поскорее отвернуться. Один из них встал и руку вперёд протянул. — Кого это к нам занесло, а, — он сам Диме руку пожал, с силой сжимая пальцы. — Мы у вас машину увидели, хотели узнать, сможете ли нас подвезти, — начал Олег. Саша подошел ближе к брату. Хотелось и его, и Диму сейчас утащить отсюда. Он чувствовал, что никакую машину им не дадут. И помощи ждать тоже было глупо. Ощущал враждебную ауру от мужика, который только сейчас отпустил руку Димы. Ощущал то же самое и от второго, который… Его в поле зрения уже не было. Саша дернулся, пытаясь оглядеться, но сделать это ему уже не дали, вырубая одним ударом в затылок чем-то тяжелым.***
— Саш, очнись, — Олег не особо различал окружающую обстановку, в глазах до сих пор рябило после удара, но брата наощупь нашел и подобрался ближе. Саша не реагировал. Олег прижался ухом к груди, услышал слабый стук сердца, на всякий случай пульс нащупал на запястье, но это не сильно успокаивало. — Саш, пожалуйста, — он слегка похлопал брата по щеке, пытаясь привести в чувство. — Сашенька, давай же. Олег не хотел паниковать раньше времени, — хотя какое раньше времени, если их неизвестные люди оглушили и заперли непонятно где — но невольно пальцами сейчас цеплялся за одежду Саши и в голове считал от одного до десяти, чтобы успокоиться. Думать о том, что из-за удара состояние брата могло ухудшиться ещё больше, не хотелось. — Давай, приходи в себя, — ещё раз сжал руками плечи, пытаясь то ли себя успокоить, то ли силы каким-то образом передать. — Ты мне синяки оставишь, — вдруг прохрипел Саша, но руки чужие не убрал, наоборот пальцами обхватил и прошелся по костяшкам. — И раздавишь заодно, не маленький уже на коленях сидеть. Олег только сейчас понял, что действительно на Сашу навалился, пока пытался в чувство привести. Отодвинулся немного, помогая и ему самому приподняться. — Как голова? — вопрос ещё не закончил, а уже рукой потянулся к затылку, пытаясь сам прочувствовать. — Олеж, аккуратней, — фыркнул Саша от прикосновения. — Прости, — по ощущениям под волосами уже корочка засохшей крови образовалась. — Что вообще произошло? Мы здесь долго? — Саша, наконец, нашел удобное положение и прислонился к чему-то сзади. — Тебя первого вырубили, потом ко мне полезли, — Олег попытался восстановить в голове картинку произошедшего, но воспоминания никак не складывались. — У одного из них нож был. Я, вроде, успел от тебя оттолкнуть, но они будто готовились. Не знаю, быстро все произошло, меня тоже чем-то по голове стукнули. Я в конце только слышал, как Дима кричал. Саша встрепенулся, огляделся недоуменно, пытаясь что-то в темноте рассмотреть. — А Дима куда делся? — Когда я очнулся, только мы с тобой здесь были, — тихо ответил Олег. Олегу было стыдно, потому что они должны были держаться вместе, но их все же разделили. И ещё более стыдно было, потому что в глубине души он радовался, что вдвоем он остался с Сашей. Другой исход событий представлять было страшно. Саша потянулся к карману, достал на удивление работающий телефон и глянул на тусклый экран. Олег про свой даже забыл, он так и валялся в доме среди вещей, не до этого было. Зато брат сейчас мог и время посмотреть, и темное помещение осветить. — Ночь уже почти, мы тут несколько часов валяемся, — Саша попытался привстать, но тут же плюхнулся обратно. — Голова? — Олег приложил ладонь ко лбу, сам не знал, что надеялся почувствовать, но по итогу никакого жара на ощутил. Лишь холодную и липкую от пота кожу. Саша не сразу ответил, по привычке, видимо, хотел уже сказать, что все нормально. Но спустя пару мгновений кивнул слабо. — Я таблетки только утром выпил. Все время кажется, что они не особо помогают, но без них совсем плохо, — он прикрыл глаза и протянул свой телефон. — Держи, осмотрись хотя бы. Я сейчас встать не смогу. Олег бы с удовольствием не двигался вообще, не отходил от Саши даже на пару шагов, но тот руку с телефоном не опускал и смотрел из-под ресниц серьезно, Олег этот взгляд даже в темноте узнал. Саша даже в таком состоянии мог включить режим старшего брата довольно успешно, поэтому не оставалось ничего другого, кроме как послушаться. Голова немного кружилась, но Олег упрямо поднялся, фонариком посветил, осматриваясь вокруг. Они находились в небольшом подвале. Ни мебели, ни каких-то забытых вещей не было, лишь пустые деревянные стены и холодный пол. Сбоку вверх уходила шаткая лестница, на которую Олег спустя секунду раздумий ступил. Глаза постепенно привыкали, так что шанс упасть и свернуть шею становился все меньше, только вот победа над лестницей ничего не дала. Дверь в конце оказалась крепкой и, конечно, закрытой. Олег попытался плечом надавить, но этим ничего не добился. Создавалось ощущение, что с другой стороны дверь на засов плотно закрыли или прижали чем-то тяжелым. Саша в свете фонарика казался ещё более бледным, чем обычно, но теперь уже глаза не закрывал. Оперся подбородком на руку и наблюдал снизу. — Не получилось? — спросил, хотя и сам уже все понял. Олег сел рядом, телефон выключил, в надежде сохранить зарядку, пусть сеть здесь и не ловила. Они вновь остались в кромешной темноте, но вдвоем все же было спокойнее. — Что делать будем? — Олег надеялся, если честно, что у Саши будет план. Или, может, что чудо произойдет. Он и сам точно не понимал. — Не знаю, — произнес Саша совсем тихо. — Давай ещё минуту посидим, надо в себя прийти. Придумаем что-нибудь обязательно. Стена сзади была холодная и твердая, Олег не долго размышлял — потянул Сашу на себя, чтобы тот голову положил на плечо. — Давай, так легче будет, — объяснил, когда брат напрягся. Надеялся, что этого хватит. Секунда, две, Саша все же поддался, прислонился сбоку, расслабляясь, насколько это было возможно. — Какой же ты упрямый, Олеж. — И я это от тебя слышу, — Олег хмыкнул, чувствуя, как Саша тоже куда-то в плечо выдохнул. Сейчас почти получалось общаться спокойно. Почти получалось представить, что все было как раньше, лет десять назад, когда и проблем таких больших не было. Но Олег сам же эту иллюзию разрушил. — Почему ты мне не сказал? Они уже столько раз начинали этот разговор. Все ходили вокруг да около, Олег по крупицам информацию собирал, пока Саша упирался и никак не хотел довериться. Олег его не винил, но надеялся, что рано или поздно все же сможет доверие заслужить. Может быть, сейчас, когда их никто прервать не мог, когда они были заперты в одном пространстве, когда темнота создавала иллюзию безопасности, у них получилось бы обсудить все прямо. — Как ты себе это представляешь? — наконец ответил Саша. — Мы не общались, а я бы вдруг тебе… что, написал, что я умираю, надо срочно приехать? — Хотя бы так, — Олег бы сорвался сразу, только Саша, видимо, не верил. — Знаешь, как ужасно было получить сообщение от матери, когда я понятия не имел, что происходит? — Она тебе написала? — Саша аж приподнялся, развернулся к нему, забывая о больной голове. — Ничего конкретного не сказала, просто попросила приехать, — Олег видел, как брат дернулся от упоминания матери, как руки на коленях сжал. — И я этому рад, ты бы сам скрывал все до последнего. Саша молчал, потому что отрицать очевидное было глупо. Только сейчас согласия хотелось меньше всего. Олег надеялся на объяснения, Олег готов был к спору, готов был к обвинениям, к чему угодно, лишь бы Саша не сидел с мертвым взглядом, заранее смиряясь со всем происходящим. Он ладонь вперёд протянул, нащупал чужие холодные пальцы и сжал, надеясь, что хотя бы так передаст все, что чувствовал. — Я… — Саша запнулся, но взгляд поднял. — Я не хотел, чтобы ты видел, как я умираю. Не хотел напоминать лишний раз о себе, когда оставалось совсем немного. Не хотел делать тебе больно. Олег рассмеялся, тихо и жалко, потому что не знал, как ещё реагировать. — Думаешь, я бы лучше перенес твою смерть, если бы узнал о ней спустя время? — это даже звучало абсурдно. Пусть Олег отдалился, пусть уехал, но Саша же должен был понимать — это не означало, что Олег всю любовь, которая так долго в сердце хранилась, вырвал с корнем. Но Саша смотрел на него печально, пальцами нервно выводил рисунки на коже, и Олег осознал. Саша правда считал, что так будет легче, что Олег забудет о нем быстрее, если останется в стороне. — Саш, послушай, — он приблизился, чтобы даже в темноте Саша мог в глаза заглянуть, почувствовать, что он правду говорил. — Даже если бы тебе один день оставался, я бы хотел быть рядом. Даже если бы ты меня не простил, я бы хотел быть рядом. Я не знаю, как пережил бы твою… — он не смог это сказать, но и так все было понятно. — Но я бы не смог смириться с тем, что не был рядом с тобой. — Это ничего бы не изменило, — Саша выдохнул. Они продолжали говорить так, будто это гипотетическая ситуация была, будто прямо сейчас Саша не сгорал медленно внутри от болезни. — Не говори так. Всегда есть надежда. И я хотя бы попытался бы. Я не простил бы себя, если бы даже не попробовал тебе помочь. Они замолчали, потому что каждое слово отдавалось болью где-то в груди. Уже невозможно было спрятаться от реальности, как бы ни хотелось. — Тогда в церкви, — Саша начал с сомнением, будто ещё сам не понимая, что хотел сказать. — Ты сказал, что в прошлый раз у тебя получилось. Олег уже и не помнил, что тогда в бреду шептал, не знал, сколько брат успел услышать, но вопрос завис в воздухе, не давая сбежать. Раз уж у них был вечер откровений впервые за столько лет, смысла скрывать такую давнюю историю не было, даже если сейчас она звучала совсем смешно и наивно. — Помнишь, как ты в больницу попал, когда ещё в Самаре жил? Тебе двадцать было, — Саша медленно кивнул, не понимая, к чему вел Олег. — Ты тогда заболел резко, никто понять не мог, что с тобой. Тебя лихорадило, а врачи руками разводили только. Я слышал, они родителям говорили, что ты можешь… Олег опять не произносил слово «умереть». Даже в этой атмосфере, где они медленно избавлялись от нарощенной за годы брони, он не мог себя заставить в одном предложении сопоставить Сашу и смерть. — Ты в себя почти не приходил, бредил, а я после школы всегда к тебе приходил и сидел рядом до последнего, — Олег вздохнул ещё раз и решил, что надо уже было покончить с рассказом, сорвать резко, как пластырь. — Мама тогда уже начала меня в церковь таскать, молитвам каким-то учила, сказала, что Бог все слышит и видит. И я решил, что хуже не будет. Сидел рядом с тобой и просил только, чтобы тебя не забрали, чтобы ты выздоровел. Саша молчал, но слушал внимательно, до сих пор не отпуская его руку. — Наивно, конечно, но я надеялся, что, может быть, если я попрошу, если я очень постараюсь, ты будешь в порядке, — Олег уже смутно помнил то состояние, тогда, будучи ребенком, представление о смерти было ещё совсем размытое, но он знал одно — Сашу у него не могли забрать. — Я даже свечки в церкви ставил, молился постоянно, ни о чем другом не думал. И потом… Тебе в один день стало лучше. Ты проснулся без температуры, стал в себя приходить, а через неделю тебя уже выписали. — Олеж… — голос у Саши звучал хрипло. — Знаю, глупо это связывать, — Олег грустно улыбнулся, беспомощно, потому что прекрасно понимал, как вся его история звучала. — Но тогда мне показалось, что меня услышали. Что кто-то помог тебя спасти. И мне намного больше хотелось верить в то, что тебя спасло, чем в силы, которые тебе делали только хуже. В этот момент Саша вздрогнул, весь в лице изменился, приготовился защищаться. — Не надо снова начинать… — Я же не слепой, — Олег не дал Саше закрыться, заговорил быстро, при этом одну ладонь кладя на щеку, направляя к себе. — Я никогда не отрицал твои силы. Но ты мучался. Слышал голоса мертвых, сопереживал каждому, отдавал всего себя, чтобы людям помочь. Саш, у тебя приступы были, ты думаешь, я не помню? И твое вывихнутое плечо, и как ты мог спать несколько суток после особенно серьезных сеансов. Я все видел, но ты бы не остановился, — вспоминать такое было больно, тем более, когда Саша до сих пор не мог расслабиться, застыл в его руках, словно камень. — И мать бы тебе не позволила. — Она не заставляла меня, — резко отрезал Саша. — Как и меня, — Олег не хотел спорить, лишь надеялся, что сможет объяснить свои смешанные чувства. — Но… Они оба замолчали на мгновение. Взглядами встретились, подумали об одном и том же, потому что так или иначе с ними произошло одно и то же, если посмотреть под определенным углом. — Но… — Саша усмехнулся совсем печально, и Олег знал, что теперь Саша хотя бы на секунду увидел ситуацию его глазами. — Она всегда умела направить так, чтобы ты даже не задумывался, чье это решение было, — закончил Олег. У него уже не было сил, он голову опустил брату на плечо, прячась от всего остального, как в детстве. Саша тут же рукой зарылся в волосы и тоже ближе прижался. Олег не знал, было ли это следствием удара, обезвоживания или настолько тяжелого эмоционально разговора, но в голове был лишь туман, а по телу расползалась слабость. Они сидели на холодном полу, удерживая друг друга, только это и спасало. Хотелось вот так и заснуть, оказаться вдруг в безопасности, где не нужно будет бороться каждое мгновение. — Ты правда верил? — вдруг спросил Саша шепотом, будто пытался узнать секрет. Они так близко сидели, почти слившись в одну тень, что Олег бы поверил — все, что он скажет, останется здесь, никто, кроме Саши, не услышит. Никто. И это дарило ему момент слабости, когда можно было признаться. — Тогда верил, — он тоже голос не повышал, говорил сдавлено, до сих пор утыкаясь брату в плечо. — Мне казалось, меня услышали, а я… А я получил ответ. Но с каждым годом это все больше походило на сон. Я бы очень хотел вновь почувствовать, что меня слышат. Я бы хотел верить, только не уверен, что у меня когда-нибудь получится. Он не хотел признавать, что глаза слезились, но знал прекрасно — Саша слышал тихий вздох, которым он пытался скрыть другие эмоции. Все сомнения, накопившиеся за годы, сейчас вырывались наружу, из-за чего Олег ощущал себя уязвимым. Ему нужна была эта вера, потому что он не представлял, что ему делать без нее. До дрожи боялся признать, что он был лишь пустым сосудом, без своих мыслей, идей и убеждений. Саша вдруг отодвинулся. Олег бы запаниковал, но не успел. Брат уже обхватил ладонями его лицо, посмотрел как-то особенно открыто, Олег и не помнил, когда ещё видел это выражения лица. — Скажи, что делать. — Саш, я не понимаю… — Я не знаю, существует ли кто-то там, — Саша на секунду взгляд наверх поднял, будто смотря сквозь потолок, сквозь крышу этого старого дома. — Не уверен, что поверю когда-нибудь. Но если тебе это нужно, я готов попробовать вместе. У Саши во взгляде не было ни следа усмешки, ни следа сарказма, он смотрел серьезно и доверчиво, проводя большими пальцами по его щекам, где, Олег подозревал, все же ощущалось мокрые следы. — Олеж, скажи что делать, — он ещё раз повторил, уверенно, не отводя взгляда. Олег выдохнул. Сейчас как никогда хотелось расплакаться, хотелось Сашу поцеловать, хотелось больше никогда не расставаться. Но Саша и тут его обошел — наклонился вперёд, поцеловал в лоб, замирая в этом положении. — Закрой глаза, — Олег наконец ощутил, что может хотя бы пару слов связать. — Тебе ничего не нужно делать. Можешь просто думать о том, что для тебя важно. Попросить о самом сокровенном. Мне будет достаточно, что ты рядом. Саша кивнул, руки опустил вниз, переплел с ним пальцы и лбом к лбу прислонился. Он ничего вслух не говорил, но они так близко были, что каждое слово, которое Олег тихо произносил, повисало в воздухе между ними. Ему казалось, что он все больше из реальности выпадал и держался прямо только благодаря брату, пока в голове сгущался туман. Не было никакого пришествия, Олег не ощущал окрыляющей веры, не слышал голос с небес, но Саша дышал с ним в унисон. И этого сейчас было достаточно.***
Дима хотел бы зажмуриться, хотел бы исчезнуть, хотел бы сейчас душу продать, просто чтобы не ощущать свое тело, отдать его кому-то другому. Но это, конечно, было невозможно. Поэтому ему оставалось лишь пялиться в чужие злые глаза, залитые кровью, которые сейчас прожигали каждое место на теле. — Зря вы сюда сунулись с друзьями, — мужчина ухмыльнулся, играясь с ножом. — Зря же, скажи? Второй стоял где-то в стороне, Дима его не видел, но услышал одобрительное мычание. Руки сдавливали веревки, затянутые настолько туго, что Дима не сомневался — синяки останутся. Хотя следы или затекшие от такого положения плечи волновали меньше всего. Он голой кожей ощущал, как мужчина лезвием проходился по каждой татуировке, пока не прокалывая до крови, но давая понять, что у него на это власть есть. Дима обреченно подумал, хорошо хоть штаны оставили, сидеть совершенно голым и привязанным к стулу было бы отвратительно. Но все утешения показались глупостью, какая блять разница, хоть бы он без трусов сидел, ситуация была в любом случае ужасной, от нее Дима терял все напускное спокойствие и выдержку, готов был кричать. Боялся, что скоро дойдет и до мольбы. Хотелось закрыть глаза и все забыть. — Нет, нет, ты что, смотри сюда, иначе по твоему красивому личику пройдусь вот этим лезвием, — его ухватили за подбородок, задрали голову, открывая доступ к шее. Дима сглотнул, ощущая, как кадык дернулся под ножом. — Что вам нужно? — он не хотел плакать, не хотел возвращаться к тому, что было раньше. Не хотел сдаваться, но, боже, ещё минута и боялся, что не выдержит. — Знаешь, тут с годами скучно становится, — мужчина говорил будто бы пьяно, плевался, когда речь ускорялась. — И нам так редко достается что-нибудь вкусное. Каждый раз нужно ждать своей очереди. Сил уже нет, нихуя, понимаешь? Дима ничего не понимал, смысл слов не улавливал, в отвращении только пытался отодвинуться подальше, когда капли слюны попадали ему на кожу, а незнакомец наклонялся совсем близко, обдавая его горячим воздухом. Воняло водкой и потом, так, что внутри все сворачивалось, а дышать становилось невозможно. Даже просто его присутствие рядом казалось достаточной мукой. — А мы ждать не любим, — мужчина плотоядно ухмыльнулся. — Так что тебя пораньше распробуем. Дима от сказанного шокировано замер, даже не почувствовал, как нож кожу разрезал на руке, ещё пару секунд пытаясь убедить себя, что он все неправильно расслышал. Но мужчина оставил ещё пару порезов на груди, взглядом проследил, как капли крови выступили, а потом поднес нож к губам и облизал его. — Блять, отпустите меня, — Дима знал, что в его голосе не было и следа угрозы, что он почти умолял, но ничего поделать не мог. — Что ты дергаешься, — сбоку вдруг показался второй незнакомец, он был чуть выше и старше, но смотрел таким же сальным взглядом. — Мы же не первые, кто с тобой такое вытворяет, разве нет? Дима старался про шрамы не вспоминать, синяки же почти зажили. Он в зеркало не смотрел, давно привык, чтобы не чувствовать собственную никчемность. Он почти убедил себя, что все закончилось. Но сейчас ему не просто напоминали о прошлом, а создавали рядом ещё более ужасные воспоминания. — Не переживай, мы же не изверги, — в противовес словам у него на животе оставили ещё несколько порезов, неглубоких, но Дима заскулил, пытаясь прикусить губу и заткнуть самого себя. — Хочешь пить? Он уже совсем забыл, что с утра после чая ничего не пил, что они воду никак найти не могли, а сейчас после сказанного ощутил, как сухо было во рту. Это отошло на второй план из-за всего происходящего, но после этих слов он не сдержался, облизнул потрескавшиеся губы. Слабость показал, на что оба мужчины довольно улыбнулись. — Ничего, сейчас дадим тебе выпить. Дима почувствовал, как его рот силой открыли, протолкнули внутрь два пальца. Он зубы тут же сжал, ещё надеясь, что сможет хоть как-то повлиять на происходящее. — Блять, щенок, ещё раз так сделаешь, — мужчина помладше предложение не закончил, нож только поудобнее перехватил и вернул к шее. В рот снова нагло засунули пальцы. Дима не дергался, ощущал только, как к горлу подступила тошнота. Надеялся даже, что его прямо сейчас вырвет на этих ублюдков, пусть даже потом его зарежут как свинью. Но ком в горле стоял, не продвигаясь дальше, зато к нему уже поднесли бутылку. — Пей-пей, — проговорили почти сладко, наклоняя бутылку так, чтобы шанса увернуться уже не было. Дима не особо надеялся, что ему дадут воду, но все равно задышал загнано и захлебнулся, когда ощутил на языке вино. Ему дали откашляться всего на секунду, а потом вернули в прежнее положений. — Глотай, — прозвучало то ли сверху, то ли сбоку, Дима уже не особо понимал. Вино ощущалось странно, с каждой секундой все меньше напоминало кислый виноград и все больше отдавало железом. Большая часть лилась мимо, стекая по коже и смешиваясь с кровью на порезах, но от этого легче не становилось. Диме казалось, что он уже не вино пил — собственную кровь глотал, которой вот-вот захлебнется. — Хватит с него. В глазах все плыло, зрение его подводило, зато каждый порез ощущался сильно, заставляя то материться под нос, то позорно скулить. Он зажмурился, уповая на то, что они забудут о своем первом правиле и не заставят его смотреть. Что будет дальше, он боялся представить. Во рту все явственнее чувствовался вкус крови, Дима хотел уже просто отключится, плевать, что было бы дальше. Он резко дернулся, когда вместо ножа на коже ощутил чужой шершавый язык. Тот прошел по порезу, слизывая кровь, а потом захватил амулет, который до сих пор болтался на шее. — Кто же такую красоту подарил? Дима распахнул глаза, на секунду встречаясь взглядом с мужчиной и видя не незнакомца, а знакомую черноту зрачков Кости. Тут уже не был важен очередной порез, пусть он и был сделан на скуле, совсем рядом с глазом, не было важно противное ощущение горячего языка, который амулет облизал вместе с кожей, тут уже все отошло на задний план, потому что Диму охватил животный ужас и он завопил, забыв о собственной гордости.***
Олег пришел в себя медленно, не сразу осознав, где он находился, кто его звал и почему все тело так затекло и болело. Под спиной был холодный твердый пол, а по лицу проходилась чья-то мягкая рука. — Олег, ты в порядке? На него обеспокоено смотрела Лина. — Я… Вроде, да. Олег сел на месте, пытаясь вспомнить, что произошло. Голова раскалывалась, взгляд никак не хотел фокусироваться, а девушка до сих пор заботливо сидела рядом, теперь уже проводя ладонью по плечу. — Давай, поднимайся, — она сказала это мягко, будто боясь спугнуть, и сама встала. Ноги затекли, из-за чего Олег пошатнулся, но все же выпрямился, оглядываясь в темноте. Тот же подвал, только теперь сверху над лестницей был виден свет. — Как вы?.. — он не знал, как закончить предложение, но Лина все равно понимающе покачала головой. — Пошли наверх. Придешь в себя, тогда поговорим. Олег слабо кивнул, послушно следуя за ней по ступенькам. От света хотелось зажмуриться, глаза привыкали долго, из-за чего Лине пришлось его взять под руку, чтобы Олег на месте не грохнулся. Она провела его в одну из комнат, где стояло ещё несколько людей. Лина усадила его на ближайший стул и протянула стакан воды, который Олег тут же жадно выпил. Если бы была возможность, он бы, наверное, осилил и целую бутылку, во рту до сих пор было сухо и противно. Наконец освоившись, он огляделся по сторонам. Влад эмоционально разговаривал с незнакомым мужчиной в погонах, который лишь руками разводил. В комнате царил бардак, валялись ошметки веревки, какие-то бутылки, а на полу выделялись следы, похожие на засохшую кровь. Лина сидела на стареньком диванчике, прижимая к себе худую фигуру. Олег даже не сразу узнал Диму, до того тот сжался, пока девушка проводила чем-то белым по его коже. Дима не говорил, не реагировал даже, но Олег взгляда отвести не мог. У парня на теле краснели глубокие порезы и синяки, вызывавшие тихий ужас. Олег сглотнул и ещё раз обвел взглядом комнату. Что-то было не так. Он не слушал чужой разговор, забыл на секунду о порезах Димы, забил на собственную головную боль, потому что резко понял, что именно было не так. — Где Саша?