Чем дальше в лес

На улице уже начинало смеркаться, но разглядеть знакомую фигуру не составило труда. Лина сидела на лавочке рядом с домом, укутавшись в куртку. Смотрела куда-то вдаль и то и дело трясла ногой, будто готова была вот-вот подскочить. Влад собирался придерживаться своего плана, но не удержался и подошел ближе. Молча закурил и протянул пачку девушке. Чувствовал, что ей это нужно, знал прекрасно все эти дерганные движения. Они все здесь были на нервах и никак не могли найти себе место. Сигареты привычным образом позволяли хотя бы на пару минут сосредоточиться на однообразных движениях и дыхании. — Будешь? — спросил, когда пауза затянулась. — Два года уже не курила, пока мы сюда не сунулись, — вздохнула Лина, но сигарету взяла. Влад устроился на скамейке рядом, вытянув ноги вперёд. Торопиться было некуда, потому что все здесь шло не по плану. Казалось, что они уже неделями шатались по лесам, хотя по факту познакомились все лишь… сколько? Пару дней назад? Время искажалось все больше, так что Влад курил спокойно, почему-то уверенный, что даже эта пауза ни на что не повлияет. — А Димас где? — он огляделся, будто ожидая, что парень окажется рядом. — В бане, — Лина задумчиво затянулась и повернулась к нему. — Из него будто все силы высосали. Ну ты видел, он и утром был потерянный. Оно и понятно, после произошедшего. Но сейчас вообще замолчал, мы и парой слов не обменялись. — Да он и так забитый был, — хмыкнул Влад. Не хотел приуменьшать весь пиздец, который произошел с Димой, но такая реакция была предсказуема. — Главное, шоб ещё эти двое с ума не посходили. Лина недоуменно нахмурилась. — Шепсы? Сашу нашли же, все нормально должно быть. Влад затянулся в последний раз и выкинул сигарету, раздумывая, стоит ли затрагивать эту тему. С одной стороны, догадки свои лучше было оставить на будущее, с другой — так и подмывало обсудить с кем-то ещё. Во всей этой суматохе ему не хватало времени, чтобы как следует обдумать все увиденное, а тем более сложить из этого какой-никакой план на будущее, когда они отсюда выберутся. Так что взгляд со стороны бы не помешал. — У Олега не самая здоровая реакция на брата, не кажется? Да и у Санька тоже, — он сказал это спокойно, стараясь отследить реакцию Лины. — В смысле? — Ну, знаешь, все эти душевные метания, беготня друг за другом и наоборот. Вообще появление Олега. — Вполне себе нормально, когда у вас сложные отношения в семье, — Лина и глазом не моргнула. — Там более с разницей в возрасте и такими полярными… интересами. Или работой. Ну ты понял. — Только не видел я, шоб братья так за ручки держались, — возможно, это было уже лишним, слишком в лоб, но Владу было плевать, если честно. В своих наблюдениях он был более-менее уверен, а шифроваться после разговора с Шепсом было уже бессмысленно. Лина поперхнулась, закашлялась, прикрывая ладонью рот. Окурок полетел куда-то на землю, а она сама теперь уже недовольно смотрела на Влада. — Что ты несешь, а? — Линочка, а ты присмотрись повнимательнее, — Влад расплылся в ухмылке. Знал прекрасно, что обращение девушке такое не нравилось. — Понаблюдай и сделай выводы. — Может, лучше ты не будешь лезть в чужую жизнь? — Лина и правда теперь смотрела на него почти враждебно. — Иди вон ведьм разоблачай, видео свои снимай, ты же для этого поехал. — Кто мешает совместить? Это ж бомба. Таинственная секта в лесу, умирающий экстрасенс и капелька инцеста. Лина, видно было сразу, собиралась уже от души ему подзатыльник дать и послать куда подальше, но не успела. Рядом с ними, как из ниоткуда, появилась женщина. Одета она была, как и все здесь, простенько, ничем особо не выделялась, только совсем уж жалобно всхлипывала. Посмотрела на них покрасневшими глазами, пока они оба замерли посередине спора. — Простите, что беспокою, всех уже спрашивала, который день ищем, — голос у нее дрожал. — Дочку мою найти не можем. Посмотрите, вот фотография, может, видели. — Мы приезжие, сами не особо ориентируемся… — начала Лина, но женщина настойчиво фото вперёд протянула. — Все равно, вдруг видели. Влад не шелохнулся, зато Лина все же взяла фотографию в руки, присматриваясь. На ней была девочки лет шести, с двумя хвостиками и в платье. Ничего примечательного, только вот странно было, что само фото черно-белым было. Мысль в голове промелькнула и так же быстро исчезла. Мало ли каких снимков было, на такие размышления время тратить не хотелось. Женщина до сих пор жалобно на них смотрела, рассказывала что-то про дочку, пока Лина её успокаивающе гладила по руке. Влад встал со скамейки, на него никто внимания не обратил. Все, засиделся уже, очередными поисками заниматься не хотелось, а с ролью сочувствующей прекрасно справлялась и Лина. Надо было уходить, пока ещё окончательно не опустилась темень и он был способен ориентироваться среди одинаковых стареньких домов. Поплутав по улицам, столкнувшись с парой бродячих собак и не встретив ни одного человека, Влад все же вышел к нужному дому с флюгером. Топтаться на месте смысла не было, тем более, что в окнах горел свет, так что он решительно постучал в дверь. Ира открыла почти сразу, будто ждала его прихода, и сразу расплылась в хитрой улыбке. — Пришел всё-таки, — оглядела его с ног до головы и открыла дверь пошире. — Давай, заходи. Влад с интересом наблюдал за девушкой, которая повела его внутрь дома, на небольшую кухню, усадила за стол и стала возиться с чайником. Из-за осенней мерзлоты и старых деревянных стен даже в помещении было прохладно, Влад до сих пор сидел в куртке, а Иру это будто и не волновало. Шорты и майка скорее подходили для лета, но она не проявляли ни капли дискомфорта, наоборот, вручила ему кружку с чаем и сама села напротив, вытянув длинные ноги на соседнюю табуретку. — Пей, Владик, не стесняйся, — она подтолкнула кружку поближе. — Я вроде имя не называл, — он подозрительно принюхался, все же последние события свой след оставили, но, не заметив ничего странного, отхлебнул чай. — Деревня маленькая, новости быстро разносятся, — ответила Ира спокойно. Звучало правдоподобно, они не особо задумывалась о какой-либо конспирации, а сам Влад охотно разговаривал со всеми, с кем они сталкивались. И имя свое назвал, скорее всего. Он сделал ещё один глоток, отгоняя охватившую вдруг нервозность. Что ему Ира сделать могла? Вон как улыбалась открыто, общения ей явно здесь не хватало, а он и сам был не против поболтать. Тем более, если она и вправду могла рассказать что-то интересное об этом странном месте. — Ты зачем меня звала? — А ты зачем пришел? — не растерялась Ира и улыбнулась, проводя пальцами по волосам. — Так, значит, — Влад хмыкнул. Ну что ж, такие игры он тоже любил. — Чай выпить хотел, в приятной компании побыть, сама понимаешь. — И никаких задних мыслей, да? Никакого интереса, что же тут происходит? — Господи, ты шо, экстрасенс? — Влад наигранно вздохнул, руку к сердце приложил. — Мысли читать умеешь? — А ты только поясничать и можешь. Улыбка у Иры стала вдруг неправильной. Всего на секунду, но искривилась, потеряв свое очарование, из-за чего Влад рукой дернул и задел кружку. Проматерился под нос, пытаясь понять, что именно его смутило. Но, протерев салфеткой пролитый на скатерть чай, поднял взгляд и вздохнул. Все нормально было, Ира улыбалась приветливо и спокойно, как и было до этого. Нужно было завязывать с излишней паранойей. Чай пить уже не хотелось. — Ладно, хорош комедию разводить, — Влад решил уже напрямую спросить, потому что как бы ни была приятна чужая компания, хотелось уже в главному перейти. — Скажи лучше, что у вас тут за хуйня творится. Я, как приезжий, всех вас за сектантов принял бы. Жертвоприношения, пугала эти, пропавшие люди. — Может, тогда не стоило к незнакомке ночью соваться? — глаза у Иры, черные и внимательные, не давали двинуться. — Я не из пугливых, — Влад сказал почти уверенно, потому что когда дело касалось работы и выгоды для себя любимого, он и правда с готовностью встревал в любые неприятности. — Посмотрим ещё, — Ира провела пальчиком по узору скатерти. — А к слову о секте… Все не так просто. Ты вот веришь в сверхъестественное? Такой вопрос, заданный без издевки, поставил в ступор. Влад нахмурился, открыл рот, но слов так подобрать и не смог. Глупо все это было. Он лишь покачал головой. — А многие здесь верят, — продолжила Ира. — И на это есть причины. — Шо, домовых видели или русалок? — хохотнул Влад, но даже это вышло без былого задора. Слишком уж серьезной выглядела девушка. — Никого ты здесь не увидишь, если тебе не позволят, — она забрала у него так и недопитую кружку с чаем, на секунду отвлекая движением. — Но ты разве не чувствуешь, какая сила в этом месте? Даже если твое подсознание старательно отрицает это, сам себе хотя бы признайся. Влад недовольно хмыкнул. Никаких ощущений у него не было, разве что раздражение от этих загадок, которыми все жители деревни так и сыпали. Разводили мистицизм на пустом месте, будто недостаточно было и так неприятной атмосферы. Мысль о том, что эта самая атмосфера давила на него и вполне подходила под описание Иры, была быстро загнана в угол. — А факты будут? — Влад, наконец, собрался с мыслями. — На слово верить всяким легендам каждый может, напиздеть и красивую историю придумать я и сам могу. — Факты? — Ира на секунду задумалась, подошла ближе и наклонилась, вглядываясь в его глаза. Одновременно хотелось отодвинуться и наоборот податься вперёд, Влад по итогу просто замер. — Будут тебе факты, если не боишься. Люди сюда частенько едут за помощью, у нас здесь источник есть, любые болезни исцеляет. Могу показать. — Как проверять-то будем? Я лично на здоровье не жалуюсь. — Что, совсем-совсем? — Ира вдруг вперёд вытянула руку, провела пальцем сначала по щеке, а потом остановилась у виска. Влад на секунду почувствовал, как под чужим прикосновением стала быстрее кровь пульсировать, а голову словно сжало под прессом. — У всех есть свои проблемы. А если туда придем, ты сам все поймешь. Он все же подался назад, уходя от контакта. Муть в глазах тут же прошла, но голова до сих пор побаливала. Самовнушение и только, Влад был почти уверен. Он хотел уже спросить, куда конкретно его собиралась Ира вести, ещё и ночью, но из соседней комнаты вдруг раздался хрип и звук, будто что-то упало. Ира тут же выпрямилась. — Я уже иду, — крикнула кому-то и, не обращая внимания на гостя, скрылась из кухни. Все происходящее было странным до безумия, потому что Влад уже слабо понимал, зачем и правда сунулся сюда и чего ожидал. К Ире тянуло, но одновременно с каждым взглядом становилось всё тревожнее. Говорила она загадками, как и другие, взглядом прожигала, а улыбалась наоборот — красиво и почти обворожительно. Сплошные противоречия, от которых любопытство разгоралось ещё больше. Влад бы над предложением снова идти непонятно куда в темноте посмеялся пару часов назад. Сам же отговаривал Олега, когда они Сашу искали, но сейчас опасность казалось уже не такой большой. В конце концов, с ним будет человек, знающий места, а от Иры он угрозы не ожидал. Что могло произойти? В худшем случае он прогуляется на свежем воздухе и получит ещё одно подтверждение, что все в этой деревне посходили с ума. В лучшем… Он не особо представлял, что было бы лучшим вариантом, но любопытство брало верх. Он услышал чужой разговор через стенку и, наконец, встал из-за стола. Дом был небольшим, так что Ира нашлась быстро. Она сидела на застеленной кровати, приобнимая за плечи ещё одну девушку. Влад даже зажмурился, моргнул пару раз, пытаясь понять, кто перед ним был. Незнакомка была почти точной копией Иры. Только ни темные длинные волосы, ни похожая одежда и черты лица не могли обмануть. Она, несмотря на внешнее сходство, была совсем другой. Все тело было искривлено в неестественной позе, взгляд был пустым, а вместо слов она лишь что-то мычала. — Да-да, не переживай, он тебя не обидит, — Ира до сих пор сжимала её плечо. — Это Влад, помнишь, я тебе говорила про него и ребят? Девушка в ответ неопределенно кивнула головой и исподлобья посмотрела на Череватого. Глаза были такие же темные, но смотрели будто сквозь него. Влад вздрогнул. — Сестра твоя? — задал вопрос, хотя ответ и так был очевиден. — Другое же спросить хочешь, — Ира повернулась к нему, не смутилась нисколько и даже усмехнулась. — Давай, я не кусаюсь. С этим Влад готов был поспорить, особенно когда девушка вот так широко улыбалась, показывая зубы, но теперь отступать было глупо. — Она… болеет? — Последствия операции в детстве, — Ира замолчала, а потом вдруг добавила. — Про сиамских близнецов слышал? Влад, конечно, не дурак был, слышал, но такие случаи, если память ему не изменяла, были очень редкими. Про них бы фильмы посмотреть или статьи читать, потому что наткнуться вживую вероятность была невелика. Вот только Ира смотрела на него слишком уж пристально, вновь ждала вопроса и до сих пор не отпускала сестру. — Шо, хочешь сказать вы того?.. — Да, нас разделили ещё до годика, — кивнула Ира. — Только последствия таких операций предсказать сложно. На мне никак не сказалось, а на сестре… Сам видишь. Расспрашивать подробнее было, наверное, бестактно, да и Владу хватало одного вида девушки, которая сейчас голову как-то неестественно наклонила и смотрела в пол, не обращая на них внимания. Но язык за зубами он никогда не умел держать. — И ты с ней всю жизнь вот так? Нянчишься? — иногда ему прилетало за такое, чаще люди фыркали и игнорировали вопросы, но Ира, казалось, не смутилась нисколько. — Конечно, — она откинула волосы назад и встала. — Мы в этот мир вместе пришли, даже если нас разделили, она все равно часть меня. Она без меня не сможет, а я — без нее. На такие серьезные слова Влад уже не знал, что ответить. Наблюдал лишь, как Ира уложила сестру на кровати, накрыла одеялом и поцеловала в висок. Та глаза не закрывала, так и смотрела в пустоту. Влад отвернулся. — Ну так что решил, пойдешь? — Ира как ни в чем не бывало взяла его под локоть и увела из комнаты, закрывая за собой дверь. Прикосновение даже через пару слоев одежды отдавало теплом, а девушка стояла снова близко-близко и наблюдала за ним, не отводя взгляда. Влад понимал, что согласится, даже если для виду задал ещё один вопрос. — Прямо сейчас нужно на этот источник тащиться? — Ночь — время ведьм. И всего сверхъестественного, — Ира ногтями царапнула его подбородок, заставляя приподнять голову. — Или все-таки боишься? — Буду я бояться всяких сказок, — фыркнул Влад. — Пошли. Ира переодеваться не стала, накинула только куртку и вышла из дома, не обращая внимания на сильный ветер. Влад послушно двинулся за ней, раздумывая, получится ли все же включить телефон и заснять хоть что-то. На особое чудо он не надеялся, да и источник, каким бы таинственным ни был, не представлял особой ценности сам по себе. Но ему никак не давал покоя тот факт, что за все дни он так и не снял ничего нормального, хотя вокруг происходила самая настоящая дичь. — А шо с колодцем? Нам сказали, что там тоже водичка не самая обычная, — вдруг вспомнил Влад, пока они уходили все дальше в темноту. Ира рассмеялась. Звук был негромким, но то ли ночь так действовала, то ли пустота вокруг — Влада передернуло. — Это другое, не для тебя, — она остановилась, дождалась, пока он с ней поравняется, и взяла за руку. — Ты дрожишь весь. — Погодка так себе. — Конечно, — кивнула девушка, но руку не отпустила и потянула за собой. — Давай, так точно не потеряешься. Они вышли к лесу незнакомой ему тропой. Казалось, они с ребятами до этого выходили с другой стороны, а, может, он просто слабо ориентировался в темноте, полностью отдавшись на милость Иры. Та вела уверенно, не обращала внимания на грязь на дороге или ветви деревьев, которые низко склонялись над ними. Сверху тускло светила луна, под которой черты лица девушки казались ещё ярче и загадочнее. Почти пугали, но Влад отвернуться не мог. — Немного осталось, — у нее будто и голос менялся с каждым шагом, становясь все тише. — Говорят, вода там может любую болезнь исцелить. Только одного глотка не достаточно, нужно единым целым стать. Некоторые люди так и оставались там. — Шо, тонули? — Влада перспектива захлебнуться волшебной водичкой не прельщала. — Некоторые, да, — зато Ира говорила совершенно спокойно, будто каждый день с таким сталкивалась. Кто её знает, может, так и было. — Чего только не сделаешь, если надежды уже не осталось. Мы на месте. Последняя фраза даже не выбилась из рассказа, Влад не сразу её осознал, невольно споткнувшись, когда Ира затормозила. Сначала в темноте он смог различить только звук — журчащий и однообразный. Моргнул пару раз, огляделся, привыкая к обстановке. Ира его за руку подвела к одному из деревьев и положила его ладонь на кору. — Чувствуешь? Влад под пальцами ощутил вырезанный на стволе рисунок. Символы были незнакомые, но после тщательного осмотра обнаружились на всех близлежащих деревьях. Они окружали небольшой водоем, в начале которого откуда-то из камней пробивался источник, сливаясь потом с быстрым потоком воды. Похоже было на лесную речку, небольшую, но после всего рассказанного немного пугающую. — Как голова? — спросила Ира. Слова показались странными в первую секунду, но Влад вдруг понял, что головная боль, появившаяся в доме, до сих пор сжимала виски, отдаваясь темными пятнами в глазах. Чертовщина какая-то, и правда. Или организм уже всячески намекал, что пора было остановиться и отдохнуть. Ира вновь прикоснулся пальцами к вискам, замерла, улыбаясь, а потом наклонилась ещё ближе и прижалась губами к его губам. Влад отреагировать не успел, как она оборвала этот короткий поцелуй. — Это тебе не поможет, конечно, но сложно удержаться. — У вас так всех приезжих встречают? — спросил, а потом запоздало добавил. — Я человек женатый вообще-то. — И когда это тебе мешало? Можно было бы возмутиться, тем более, что Ира его и не знала толком, а уже такие выводы делала. Но место, где обручальное кольцо редко носилось, сейчас было пустым, а спорить не хотелось. Влад улыбнулся. И правда, когда это мешало? — Как будем проверять вашу легенду? — он с интересом огляделся вокруг, будто ожидая, что нечто магическое прямо сейчас произойдет. — На практике, — усмехнулась Ира и начала раздеваться. Влад взгляда не отводил — во-первых, глупо это было, все равно никаких свидетелей, во-вторых, будто и физически не мог отвернуться. Ира резво стащила куртку, футболку, за ней последовали и шорты сразу с бельем. Не смутилась нисколько, откинула только длинные волосы и глянула на него через плечо. — Ты идешь? — Шо, в воду? — на улице и правда холод стоял ужасный, даже куртку снимать не особо хотелось. — Да, я же говорила, одного глотка недостаточно, — заметила Ира резонно. — И одежду снимай, иначе потом возвращаться домой не в чем будет. Последняя фраза звучала даже логично. Почти. Влад ещё мялся на берегу, не понимая, как вообще его занесло в лес, почему он сейчас не послал девушку куда подальше, почему до сих пор не попытался телефон достать и сфотографировать хотя бы знаки на деревьях. Так и стоял на месте, наблюдая, как Ира опускалась в воду, пока у него самого все больше болела голова. По итогу сдался, когда девушка пальцем поманила, остановившись по пояс в воде. Стянул одежду как можно быстрее, не давая себе задуматься о происходящем, скинул все в кучу и разом зашел в водоем. Вода была ледяной, со всех сторон окружала и не давала двинуться, притупляя все ощущения, кроме дрожи по всему телу. Он и конечности-то почти не чувствовал, не понимал, зачем вообще сунулся и хотел уже на берег вылезти, но вдруг ощутил чужой жар. Ира подплыла ближе, прижимаясь всем телом, и положила руки ему на плечи. — Надо будет нырнуть, — сказала так, что и возразить бы не получилось, а потом надавила руками. До дна ещё можно было дотянуться, здесь вода была по плечи, поэтому ему и двигаться особо не пришлось. Послушно опустился под кромку воды, задержав дыхание, замер, ощущая, как чужие руки отпустили. Он даже не понимал, сколько секунд прошло, легкие начинало покалывать от нехватки воздуха, когда он уловил движение рядом. Влад глаза держал закрытыми, когда нырял, но распахнул в то же мгновение, как почувствовал чужие губы. Ира опустилась под воду и обхватила руками его за шею. Тут же накрыла паника, он на секунду подумал, что вынырнуть уже не сможет, но чужие руки держали не крепко. Влад из-под воды голову поднял сделал глубокий вдох, горло саднило от холода, но Ира одуматься не дала. Снова поцеловала, на этот раз уже глубоко, тут же проникая языком и не позволяя оторваться. Движения были резкими, но теперь, когда вода уже не казалась такой опасной и поглощающей, Влад на прикосновения поддался. Тело рядом было теплым, даже горячим, он как в лихорадке метался и пытался прижаться поближе. Вжался пальцами в талию, на что Ира поцелуй прервала и рассмеялась. — Вы шо, вот так людей лечите? — Влад воспользовался шансом, втянул воздух, и спросил между делом. На какие-то доказательства и псевдо-мистику было уже плевать. — Могла бы в лес зря не тащить. Не самое удобное место для уединения. — Владик, ничего ты не понимаешь, да? — у Иры глаза, казалось, светились в темноте, но Влад присмотреться не успел. Его снова поцеловали, снова ногтями прошлись по коже. Сначала по груди, потом опустились на живот, а потом, вызывая у него судорожный вздох, остановились на члене. Ира не медлила, действовала уверенно и будто знала, что ему хотелось и в какой момент. Рукой проводила по всей длине выверенными движениями, уже не целовала, только с довольной улыбкой наблюдала, как он тяжело дышал, откинув голову назад. Вода уже не казалась ледяной, воздух едва ощущался на голой коже, пока все тело горело под прикосновениями. Он прикрыл глаза, не в силах держаться. Ира второй ладонью поползла вверх, очерчивая живот, ключицу и замерев рядом с шеей. Влад вдруг ощутил, как натянулась цепочка с амулетом, не давая вздохнуть полной грудью. — Хва-хватит, — слова было глухими и заторможенными, а дышать становилось все труднее. — Шо ты творишь? Он распахнул глаза, когда цепочка уже впилась в горло, сдавливая кадык. В глазах плясали то темные, то белые пятна, из-за чего сфокусироваться на картинке перед ним сразу не получилось. Но спустя секунду Влад резко дернулся, пытаясь уйти от прикосновения. Перед ним не Ира улыбалась, лишь её копия. Та самая неправильная, перекошенная, вселяющая сейчас почти ужас. Но добивало другое — он до сих пор чувствовал, как его цепочкой душили, натягивая её сзади, а чужих рук на теле было слишком много. Будто его обступили со всех сторон. — Все ещё не боишься? — шепот прямо над ухом и чужое тепло, прижавшееся к спине, вызвали крик, который не смогло сдержать даже все ещё удушающее украшение. Влад с силой дернулся вбок, пытаясь уйти от прикосновений. От неловкого движения запутался в своих же ногах, с головой под воду опустился, в панике не в силах нащупать дно ногами. Понадобилась ещё пара мгновений, чтобы вынырнуть и наугад поплыть в сторону, где должен был находиться берег. Оглядываться он боялся, продолжал грести руками, не в силах избавиться от ощущения, что к нему все ещё прикасались. Он то плыл, то ногами по дну перебирал, не понимая, почему такой короткий путь занимал так много времени. Берег был уже в паре метров, когда он снова споткнулся, падая ногами в песок, и взвыл от боли. Колени врезались во что-то жесткое. Камней он до этого не заметил, но сейчас на автомате к ним потянулся, пытаясь заодно и восстановить баланс и подняться. Ладони ухватились за непонятный предмет, ощупывая его и поднимая ближе к лицу. Даже в темноте Влад мог с уверенностью сказать, что держал совсем не камни — кости. — Блять, блять, сука, — он откинул в сторону эту находку, снова споткнулся, не в силах проделать последние шаги. Ноги еле держали, пока он уже на четвереньках выбирался на берег, наплевав на все, лишь на краю сознания с ужасом отмечая, что под пальцами ощущал все новые и новые кости. Человеческие, — очень вовремя возникла мысль. Он упал на землю, попытался встать и дотянуться до своей одежды и все-таки обернулся к воде. Не смог сопротивляться, будто примагниченный. Над кромкой воды виднелись две фигуры с темными длинными волосами. Почти идентичные, но особенно похожие своими темными взглядами, прожигающими его до костей. Влад зажмурился. — Это всё сон, бредовая халюцинация, да, шо с тебя взять, совсем забегался, уже всякая чертовщина мерещится, — прошептал он ледяными губами, а потом вновь открыл глаза. Фигуры теперь будто сплелись в одну, соединились в районе туловища, образуя картину то ли из фильма ужасов, то ли из медицинской книги. — Да с-с-сука, — говорить было трудно, потому что теперь ему было действительно холодно. Так, что дрожь унять не получалось, а руки еле слушались, пока он подбирал одежду и натягивал на ходу. Нельзя было останавливаться, Владу уже плевать было на землю под босыми ногами, на грязь, которая неизбежно оставалась на одежде, пока он дрожащими руками пытался её надеть, ронял и снова поднимал. Получилось нормально только с бельем и джинсами, ботинки так и остались прижатыми к груди, футболка была натянуто криво, а куртка… Он не оглядывался уже, может, упала где-то. Или он держал её в руках, сам не осознавая, теперь уже было не важно. Из леса выбрался, вылетел на опушку и только тогда позволил себе сделать глубокий вдох. Голова болела, тело не слушалось, а перед глазами до сих пор стояла самая яркая иллюстрация сиамских близнецов. Влад объяснений никаких найти не мог и не хотел. Нужно было сначала оказаться в безопасности. От этой мысли он истерично рассмеялся. О какой безопасности в этом месте могла идти речь. Так, иллюзия, но даже она сейчас ему подходила. На улицах было пусто, он кое-как нашел дом бабы Нюры, не останавливаясь ни на секунду. В окнах свет уже не горел, зато на ступеньках был виден маленький красный огонек. Влад замер, тут же встречаясь взглядом с Димой. — Ты шо не спишь? — голос у него совсем охрип, дрожал ещё, будто он марафон пробежал. Дима не ответил, оглядел его с ног до головы, но и полураздетое состояние никак не прокомментировал. Затянулся сигаретой посильнее и выдохнул дым почти ему в лицо. — Д-дай тоже одну, — Влад без сил плюхнулся рядом, понимая, что сам не сможет сигу поджечь. Дима, видимо, тоже это знал, потому что сам все сделал. Влад закашлялась на первых затяжках, вспомнил, как ему горло сжимали, и проматерился под нос. — Спать не собираешься? — спросил ещё раз, потому что казалось важным сейчас услышать знакомый голос. — Это все равно бесполезно, — безразлично выдал Дима, даже не поворачиваясь к нему. В пальцах у него догорала сигарета, явно обжигая кожу, но он никак не реагировал. Влад больше ничего не спрашивал, потому что сам ощутил — при всем желании заснуть бы он не смог.

***

Олег потянулся, ощущая впервые за несколько дней спокойствие и силы после сна, попытался рукой нащупать чужое тепло рядом, но он был один. Он помнил, как сам вчера лениво одевался и помогал Саше, не позволяя себе отключиться только благодаря остаткам благоразумия. Но их не хватило на то, чтобы лечь раздельно, это было уже слишком. Отпускать брата не хотелось, поэтому он решил, что для виду одежды и одеяла между ними будет вполне достаточно. Остальное можно было простить после случившегося. Сашу он обнимал крепко, пока проваливался в сон. Сейчас в кровати он был один, в комнате тоже никого не было. На улице, судя по виду из окна, уже встало солнце, но он был даже рад, что его не будили. Вся эта беготня, стресс, страх потери и воссоединение высосали последнии силы, так что здоровый сон был очень кстати. Только вот спокойствие, к сожалению, продлилось недолго. Стоило только шагнуть на кухню, где остальные расположились за столом, как его встретили напряженные голоса. — Куда он мог деться? — Лина пальцами стучала по столу, то и дело поглядывая на дверь. — Ты же его последним видел? — Да, но я в дом вернулся, а Влад так и остался на улице, — Дима вздохнул и поднес кружку к губам, сделала глоток и поморщился. — Он же вчера тоже свалил, вернётся ещё. — А если нет? Олег наблюдал за ними ещё пару секунд, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации, но по итогу сдался и сел на диван рядом с Сашей. Тот тоже особо в разговор не встревал, а при виде него слабо улыбнулся и подсел чуть ближе, так, чтобы коленки соприкасались. Хорошо, это было хорошим знаком, Олег даже на секунду почувствовал себя нормально и комфортно, потянулся к наспех сделанным бутербродам и наконец спросил. — Что опять случилось? — Череватый пропал, — вздохнула Лина. — Мы проснулись, его уже в доме не было. Олег успел сделать пару укусов, но теперь уже аппетит медленно исчезал. Ни один день, видимо, нормально у них начаться не мог. — Вы не искали ещё? — оглядел их всех, ребята только головой покачали. — Недавно проснулись, не сразу сообразили, что произошло, — Дима, казалось, вот-вот снова заснёт, настолько уставшим он выглядел с темными кругами под глазами. — Надо… — Олег попытался понять, а что надо было делать. Опять в лес нестись? Или фантомов вызывать? Все остальные выглядели уставшими, хотелось просто уже свалить из этого места как можно быстрее. — Давайте быстро доедим, пять минут ничего не решат, а потом пойдем искать. Саша к еде даже не притрагивался, но Олег настойчиво протянул кружку с чаем и ещё один бутерброд. Брат под внимательным взглядом сдался. Дима жевал какое-то яблоко, зато Лина от стола вообще отошла. — Тебе тоже поесть надо, — Олег сейчас ощущал себя самым бодрым из них всех, поэтому решил все же попробовать хоть какой-то план действий выстроить. — Потом вряд ли возможность будет. — Не могу, — Лина даже на еду не взглянула. — Тошнит от всего. На это Олег уже не знал, что ответить. Заставить он не мог, влияние хоть какое-то имел только на Сашу, да и, если честно, только за него всем сердцем и переживал. Готов был помочь остальным, если требовалось, но за последние дни в голове осталось место только мыслям о брате. — И что будем… — начала Лина, но договорить не успела, её прервал громкий стук двери. В дом ввалился Влад. На нем все ещё была вчерашняя одежда, теперь уже испачканная в какой-то грязи, смотрел он на них немного дико и дышал тяжело. — Куда ты исчез, придурок? — Лина тут же к нему подбежала, стукнула по плечу, пытаясь обратить на себя внимание. — Мы же все подумали, что тебя тоже утащили неизвестно куда. Собирались уже искать, а ты… — Помолчи, — Влад резко оборвал её, прошелся взглядом по ним всем, туда-сюда, будто не в силах сосредоточиться на ком-то одном. — Я… я ночью был в лесу. И там… — Зачем ты вообще туда сунулся? — Олег в этот лес бы с радостью больше никогда не ходил. — Тебе что проблем мало? — одновременно с ним спросила Лина. — Да заткнитесь вы, шо орете, я вам объяснить пытаюсь, — Влад не улыбался, не ухмылялся, лишь дерганно руками махал и ходил из сторону в сторону. — Я к этой Ире ходил, она меня к какому-то источнику отвела. А там… Там пиздец шо творилось. Я не знаю, как это возможно, правда, но меня чуть не задушили, смотрите, — он рукой по шее провел, где и правда горел красный след. — И там было они… Она… Я не знаю, блять кто, чертовщина какая-то. Я думал, утону прям там, а потом… Говорил он запутанно, быстро-быстро, проглатывая слова и до сих пор не останавливаясь на одном месте. Матерился то и дело себе под нос, но даже не смотрел на них, не следил, слушают они его или нет. — Я пытался её, Иру, найти, а у них дом закрыт. И в окнах никого не видно, они исчезли, черт, испарились, — Влад продолжал тараторить. — Они же меня там чуть не убили, да, мне же не показалось. Не могло показаться. Я бы там в лесу так и сдох, да я… Его тираду вдруг прервал противный скрип. Саша резко поднялся из-за стола, сдвинул его с места, из-за чего ножки прошлись по полу, а из пары чашек вылился чай. Но Саша ничего не заметил, протиснулся только мимо Олега и метнулся в сторону двери. — Плохо что ли стало? — удивилась Лина, но Олег её не слушал. Неважно это всё было, он уже выбегал из дома. — Саш, ты чего? Он нашел брата на углу. Тот сложился в три погибели, нагнулся над землей, цепляясь дрожащей рукой за стену дома, и не реагировал на чужой голос. Олег только спустя мгновение понял, что его тошнило. — Саш, дыши, давай, я здесь, — он не знал, чем помочь, пока Сашу рвало на землю, поэтому постарался хотя бы помочь удержать равновесие. Ужасно было наблюдать, как тот не мог нормально дышать, кашлял, дрожал, до сих пор будто все внутренности выблевывал, хотя внутри уже явно ничего не осталось. Казалось, вот-вот упадет на землю, но Олег руку сжимал все крепче. — Давай, Сашенька, приходи в себя, — он попытался успокоить его, когда дыхание брата хотя бы немного стало приходить в норму. Провел пальцами по чужим волосам, потом за талию обхватил, принимая на себя чужой вес. Саша до сих пор ничего не говорил, дышал рвано и прижимался чуть ближе. — Получше? — Олег не знал, что спросить, как помочь, потому что до этого болезнь так ярко не проявлялась. До этого Саша, видимо, сдерживался, а сейчас уже не получалось. Это пугало. Но как только брат взгляд поднял, стало ещё хуже. У Саши в глазах была животная паника, он даже чем-то на Влада сейчас походил, который метался по комнате и не мог успокоиться. В уголках глаз скопились слезы, белки покраснели, а губы изогнулись как-то неестественно и болезненно. — Саш, ты чего? — Олег наощупь нашел чужие пальцы и сжал слегка, чувствуя дрожь. — Тебе плохо? Вопрос был глупый, но Олег не понимал, что ещё он мог спросить, потому что состояние Саши было неправильным, странным, совсем не похожим на приступ болезни. Саша был напуган так, что до сих пор дышать не мог и ничего не отвечал. — Пошли в дом, я тебе хоть воды налью, — Олег потянул его к ступенькам, Саша сдался только со второго раза. Внутри почти ничего не поменялось. Влад до сих пор тараторил, не мог никак остановиться, пока Лина пыталась его успокоить, а Дима совсем в угол забился. — Вы не понимаете, там кости были! Человеческие кости! — Череватый стукнул рукой по столу. — Я вам покажу, пошлите, вы сами все увидите. Нам нужны доказательства. Нам нужно разобраться. Нельзя просто так забить. Да они же здесь все ненормальные. Убийцы, сука, шо тут творится, я вам говорю, пошлите, давайте. — Влад, ты никуда в таком состоянии не пойдешь, — Лина вцепилась пальцами в его плечо, пытаясь остановить хоть на секунду. — А шо теперь нам делать, помирать спокойно? — тот ещё не сдавался, теперь оглядывал их всех по очереди, пытаясь добиться ответа. — Или как? Забить? — Зачем тебе доказательства, если мы все равно выбраться не можем? — устало спросил Дима. — Вот! — Лина, будто найдя лазейку, не дала Владу и слова вставить. — Нам нужен план. И машина. Вместо беготни по лесу, надо валить отсюда поскорее. — Пытались уже, — Череватый ещё раз дернулся. — Толку-то? — У тех мужиков машина же была? — Лина на него даже внимания не обратила. — Давайте попробуем ключи найти и завести. Лучше, чем ничего. Говорила она это явно Олегу. Тот единственный сохранял хоть какое-то спокойствие и силы, до сих пор Сашу придерживал, и молчал. Лина была права. Пора было выбираться, не полагаясь уже на удачу или помощь других. Проверить машину казалось логичным. Он собрался уже кивнуть, как сбоку раздался голос брата. — Мы с Олегом сходим, проверим, а вы пока Влада успокаивайте. И сами собирайтесь. Олег пораженно повернулся к Саше, который вдруг резко изменился. Спину выпрямил, руки в кулаки сжал, скрывая дрожь, а голос свой контролировал так, что ни одной нервной нотки не проскочило. Что-то было не так. — Да, отлично, так и сделаем, — Лина ничего не заметила, сразу же отвернулась от них, пытаясь усадить Череватого за стол. Олег бы до сих пор в ступоре стоял, пытаясь понять, как Саша мог так быстро оправиться от истерики и натянуть маску спокойствия, но ему не дали. Брат уже потянул за руку наружу. — Саш, что происходит? — он едва поспевал за ним, сбегая по ступеням и проходя мимо домов. — Ничего, нужно попробовать эту машину завести, ты же слышал, — Саша на удивление до сих пор держался и шел уверенно. — Пожалуйста, не делай вид, словно ничего не произошло. — Все нормально. — Саш, — Олег наконец поравнялся с ним и схватил за руку. Испугался на секунду того, как Саша дернулся, но ему было необходимо понять. — Мы это все уже проходили. Скажи, в чем дело. Он надеялся, что все их предыдущие разговоры помогли, что Саша открылся чуть больше, что начал доверять, но сейчас после одного взгляда осознал — правду он не услышит. Не потому что Саша не хотел сказать, у него во взгляде так и плескался страх и просьба о помощи, а потому что просто не мог. Олег не знал точно, что его сдерживало, но давить и силой выбивать признание казалось неправильным. — Давай просто попробуем отсюда выбраться, хорошо? — Саша спросил почти жалобно. — Хорошо, — Олег кивнул, но руку его не отпустил. Теперь шли рядом, нога в ногу практически, преодолевая тот же путь, что и пару дней назад. Нашли нужный дом почти без проблем. Он сейчас не казался таким пугающим, вокруг не было ни души, зато машина все также стояла рядом. Олег на пробу подергал дверь. Та открылась без препятствий, но ключей внутри не оказалось. — Давай в доме поищем, вдруг повезет, — предложил Саша и сразу же направился внутрь. Заходить сюда в который раз не хотелось, но Олег откинул неприятные воспоминания и попытался не дышать слишком глубоко, чтобы не чувствовать неприятный и спертый воздух. Они обшарили стол на кухне, полки, прошлись по спальням. Саша в какой-то момент начал без разбору раскидывать вещи, уже не обращая внимания, что они проверяли, а что — нет. Олег видел, как у него все больше тряслись руки. По итогу ключи нашлись в куртке в прихожей. Олег и полез-то туда, только чтобы отвлечься и не зацикливаться на все сильнее подступающей тревоге. Обшарил карманы, нащупал вдруг ключи и победно улыбнулся. Может быть, у них ещё был шанс. — Саш, я нашел, — крикнул погромче, чтобы брат точно услышал. Саша подлетел к нему быстро, неверяще посмотрел на находку, а потом вдруг прижался в быстром поцелуе и забрал ключи. — Умница. Олег бы покраснел от такого резкого проявления чувств, губы уже почти растянулись в улыбке, но у Саши взгляд до сих пор был немного дикий. Неправильный. Олег ничего не понимал, а разглядеть поближе не получилось — брат уже вышел из дома. Машина завелась не с первого, не со второго и даже не с третьего раза, но завелась. В промежутках между этим они оба под капотом рылись, колеса проверяли, создавали видимость для самих себя, что они справляются. Когда машина, наконец, издала череду странных и громких звуков, а потом вдруг ожила, Олег облегченно выдохнул. Даже не верилось, что у них получилось. — За остальными быстро заедем, — Олег уже подошел к дверце слева, но Саша его опередил и сам уселся на водительство место. — Может, лучше я поведу? Ты же не в состоянии. — Я поменяюсь, если плохо будет, — Саша говорил почти спокойно, уверенно даже, вцепившись пальцами в руль. — Я дорогу отсюда найду быстрее. Да и у тебя прав нет. Олег хотел было возразить, что наличие прав — последняя их забота в сложившейся ситуации, но понял, что сейчас спорить бесполезно. Саша у себя в голове уже решение принял, не сдался бы ни под какими уговорами, только если Олег силком бы его вытолкал из машины. Доходить до такого не хотелось, поэтому пришлось отступить ненадолго. Олег успокаивал себя тем, что в любой момент можно будет поменяться. Да и остальные, насколько он знал, тоже умели водить. Выбор у них ещё будет. В машине пахло так же неприятно, как и в доме, на зеркальце издевательски красовалась иконка, а стекла были грязные. Но это все сейчас было мелочью. Олег захлопнул дверь, пристегнулся на автомате, а Саша тут же нажал на газ. Машина тронулась, пусть и со странным звуком, их главная проблема была решена. Вот только Саша вместо того, чтобы свернуть направо и поехать к дому бабы Нюры, повернул налево, где дорога уходила в лес и прочь от деревни. — Саш, ты чего? Нам к ребятам надо, — Олег резко повернулся, пытаясь понять, что происходит. — Ты же в другую сторону едешь. Саша не отвечал, даже не реагировал на слова, упрямо смотря вперёд на дорогу. Руль сжимал до белых костяшек и дышал коротко и быстро. Вдох-выдох, вдох-выдох, у Олега сейчас так же в наступающей истерике билось сердце. — Разворачивайся, мы должны их забрать, — Олег повторил ещё раз. Голос сильно повышать боялся, чтобы не вызвать бурную реакцию и не угробить их обоих. — Саш, говорю, машину разворачивай. Куда ты едешь? — Отсюда подальше, — наконец ответил тот сквозь сжатые зубы, но так и не повернулся. — В смысле отсюда подальше? У нас план был, они же нас ждут, давай обратно, — Олег слышал, как собственный голос начинал дрожать. Какие варианты у него были — в руль самому вцепиться? Нет, это опасно было, особенно учитывая их состояние. — Саш, пожалуйста, приди в себя. — Я прекрасно все осознаю, но мы туда не вернёмся, — у него даже голос звучал по-другому, вот только прочитать эмоции никак не получалось. — Ты не понимаешь, они же нас ждут, мы же вместе приехали, мы… — Нет, это ты не понимаешь, Олег! — голос дал трещину, как и напускное спокойствие. Саша бросил на него короткий взгляд, но этого было достаточно. Олегу стало страшно. Не за себя, не за машину, за самого Сашу, который, казалось, сейчас сломается окончательно. — Нам надо уехать. Сейчас. Подальше от этого места, как можно дальше, как можно быстрее, иначе… — Иначе что? — слова вырвались намного громче и грубее, чем он хотел, но сдерживаться теперь уже сил не было. Он, как и всегда, ничего не понимал, а Саша в который раз отказывался объяснить. Он лишь судорожно выдохнул, вновь уставился на дорогу и упрямо повторил. — Нам надо уехать. — Саша, останови машину, — Олег уже не знал, что сделать, потянулся было к брату, планируя хотя бы до плеча дотронуться и попытаться достучаться. — Саш, пожалуйста! Но он ничего не успел сделать, только наклонился, как машина резко тормознула, откидывая его вперёд. Не сильно, ехали они все же не быстро, но Олег все равно от неожиданности руку вперёд выставил и вскрикнул. Не понял сначала, что произошло, пока не бросил взгляд наружу. Из-под капота шел дым. — Саш… — Сука, — Саша со всей силы по рулю ударил, так, что точно на руке синяк должен был остаться, а потом выдохнул и будто сдулся весь, опуская голову. Теперь, когда они остановились и не было риска попасть в аварию, Олег мог спокойно дотянуться до брата и попытаться узнать, что происходит. Но он ещё пару мгновений медлил, не в силах заставить себя сказать хоть что-то. Саша почти не дышал, опустив голову на сложенные руки на руле, только плечи у него подрагивали. Олег не знал, что делать, но мысль о том, что брат сейчас плакал, наконец вывела из ступора. — Сашенька, посмотри на меня, я тебе умоляю, просто скажи, в чем дело, — он пальцами провел по темным волосам, пытаясь хоть как-то успокоить. — Мы все исправим. И машину починим, я тебе обещаю. Лучше бы Саша плакал. Ужасно было так думать, но слезы Олег бы мог понять и принять, смутно представлял, что в этой ситуации делать. Саша поднял голову, глаза у него были красные, но сухие. А во взгляде все больше растекался ужас. — Не починим, — он сказал это совсем тихо, будто последние силы потратил на эту бессмысленную поездку. — Отсюда не выбраться, сколько бы мы ни пытались. — Саш… — Не знаю, на что я надеялся, — брат вдруг улыбнулся, но от этой улыбке стало только хуже. Саша вылез из машины первый, хлопнув дверью, Олег поспешил за ним, боясь, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Они отъехали совсем недалеко, даже до церкви не добрались, так и застряли на середине дороги, откуда простирался прекрасный вид на деревню. Только смотреть на нее было уже почти противно. — Это же не единственная машина, не может такого быть, — Олег и себя самого пытался убедить, пока все это говорил. — Мы что-нибудь придумаем. И ребята тоже помогут. Если надо, пешком пойдем, выберемся. Саш… Он снова оказался рядом, разворачивая Сашу к себе так, чтобы можно было нормально поговорить. Тот не сопротивлялся, послушно двигался как тряпичная кукла, а взгляд не поднимал. — Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — Олегу казалось, что ещё немного — и он заплачет от безысходности. — Прости меня, — Саша все же поднял голову. — Ничего, ты просто психанул, мы сейчас вернёмся и… — Олеж, ты не понимаешь, — он вздохнул, прикрыл на секунду глаза, а потом повторил ещё раз. — Прости меня. Олег хотел обнять, чтобы хоть как-то успокоить, но Саша первый вперёд потянулся и прижался горячими губами к его щеке. Замер так на мгновение, а потом отодвинулся окончательно, не давая шанса сделать хоть что-то ещё. — Пошли, они нас ждут. Идти обратно было тяжело. Они молчали, Олег даже не представлял, как эту тишину разрушить, а каждый шаг давался с трудом. Из него будто разом все силы высосало, внутри тревога скреблась все сильнее, а на Сашу смотреть больно было. Он совсем поник, сгорбился, но неосознанно жался к нему ближе. Взгляд, правда, с дороги не поднимал и вообще старался делать вид, что его здесь нет. Олегу хотелось по-детски расплакаться. От непонимания, от обиды, от страха, от собственной беспомощности. Вся радость с утра или вчерашние признания казались уже бредовым сном, потому что вот он стоял — потерянный, глупый, как обычно не знал, что делать, пока брат, казалось, уходил все дальше. Искать его в лесу или доставать из озера было легче в сто раз, Олег бы повторил, лишь бы сейчас не мучиться от непонятного страха. До дома дошли, так и не проронив ни слова, но даже там их ждал очередной неприятный сюрприз. День становился только хуже с каждой секундой. К ним подбежала Лина, в панике оглядывая их обоих. — Машину не получилось завести? — спросила быстро, будто надеясь на чудо. — Нет, она заглохла на дороге, — ответил Олег, в подробности вдаваться не хотелось, да и судя по состоянию девушки — не до этого было. — Что произошло? — Череватый в лес сиганул, сказал, что ему надо найти тот источник и кости, — Лина пальцами вцепилась в рукав его куртки. — Я пыталась его задержать, но ты же видел, в каком он состоянии, я… У нее тоже уже сдавали нервы. Олег бы хотел наплевать и остаться здесь, не тащиться лишний раз в чащу, не плутать по неизведанным тропинкам, не мучить Сашу. Но Лина смотрела на него умоляюще, она бросить просто так человека не могла. Олег выдохнул, силой возвращая себе хотя бы долю спокойствия. — А Дима? — За ним пошел, Влад его почти силой утащил, а я вас ждать осталась. Это минут пять-десять назад было, не знаю, они же не могли далеко уйти, — Лина все говорила и говорила, указывая примерное направление, в котором ушли ребята. — Саш, может, останешься? — Олег спросил, ни на что уже не надеясь. Саша лишь упрямо покачал головой и пошел вслед за ними. Опять в лес, опять на поиски пропавших, опять без единого здравого плана, только с одной общей паникой на троих. Шли практически наугад. Лина пыталась вспомнить детали, которые описывал Влад, а Олег — все свои неизвестные способности напрячь, снова потянуться вглубь себя за силой, почувствовать хоть что-то. Он не знал точно, вело ли его и правда что-то потустороннее или это было простым самовнушением, но так или иначе из деревни они вышли и нашли тропинку, которая вела будто бы к нужному месту. В лес заходить было неприятно, вокруг сразу темно стало, будто солнца вообще не было, а по спине прошел холодок. — Как мы вообще их искать будем? — Лина споткнулась об корень дерева, чуть на землю не грохнулась и проматерилась. — Если выберемся отсюда, больше ни ногой на природу, буду в городе сидеть, поближе к цивилизации. Такое ворчание даже на минуту позволило выдохнуть. Лина пока не теряла боевой настрой, хоть и переживала. Олег шел первый, поддаваясь внутреннему компасу, то и дело поворачивался, чтобы проверить — Саша рядом. Тот молчал, но не останавливался, только дышал тяжело. — Мне кажется, я слышу что-то, — Лина остановилась, руку вбок вытянула, будто прося их тоже замереть и замолчать. Среди шума деревьев и правда доносились слабые голоса. Спустя ещё минут десять метаний из стороны в сторону Олег заметил знакомые макушки. Дима стоял, прислонившись к дереву, пока Влад зачем-то подпрыгивал и рукой махал. Выглядело странно, но просто даже их вид уже радовал. — Я тебя убью, если мы тут все не сдохнем, — Лина толкнула Влада, останавливая его непонятные танцы. Только сейчас стало видно, что в руке он сжимал телефон. — Убивай, только щас отойди, я связь пытаюсь поймать, — Влад особо на них внимания не обратил, продолжил крутиться на месте и бормотать себе что-то под нос. — Лишь бы эта хуета заработала. Тогда можно будет сразу все отослать, да, отправить. И дозвониться. И вызвать сюда кого-нибудь, надо только точку нужную найти. Что Влад собирался отправлять, если они судя по всему до нужного источника так и не добрались, а телефон до этого не работал, было непонятно. Но Олег в этот бред почти не вслушивался. Думал лишь, как им всем выбраться из леса как можно быстрее. — Как он телефон вообще включил? — спросила Лина. — Не знаю, начал орать в какой-то момент, что нужно снять доказательства, достал телефон, а он врубился, — Дима пожал плечами. — Потом правда ему понадобилось резко кому-то позвонить, он уже минут пять здесь топчется и сеть пытается поймать. Дима казался на первый взгляд почти спокойным. Почти. Взгляд только пустой был, а плечи, почти как у Саши, беспомощно опущены, словно на них сверху что-то давило. — Влад, пошли уже, — Олег не выдержал и подошел ближе. — Нет, Олежка, никуда я не пойду, сначала мы до того чертового источника доберемся, я вам все покажу, — Череватый вдруг улыбнулся широко, только от этой улыбки стало ещё тревожнее. — Давай, пошли, тут близко, я знаки на деревьях видел. Олег сообразить не успел, как его со всей силы за руку потащили. Он глянул назад, увидел, как ребята нерешительно тоже за ними двинулись. Но Влад шаг все ускорял, пробирался среди деревьев, иногда проходясь пальцами по коре и приговаривая, что немного осталось. — Подожди, ребята не успевают, — Олег запнулся, но его тут же за локоть на себя потянули. — Некогда, догонят ещё, — кинул Череватый, не оглядываясь. — Вот сейчас… оно где-то здесь должно быть. Спустя пару минут деревья и правда расступились, открывая вид на водоем. Ничего примечательного в нем не было, но Влад тут же победно крикнул и кинулся к берегу. — Ты смотри, на деревьях знаки, видишь, такие же я здесь уже где-то видел, — он сказал это быстро, махнув рукой куда-то в сторону. Олег присмотрелся. На коре и правда красовались непонятные рисунки. Все это становилось ещё одним подтверждением, что в месте этом, как минимум, жили язычники. Как максимум… Олег упрямо мотнул головой. Паниковать было нельзя, сейчас хватало Влада, который уже по щиколотки зашел в воду. — Куда ты лезешь? — вытащить из воды он его не успел. Влад уже упал на колени и начал шарить по дну, расплескивая воду во все стороны. — Тут, они прямо тут были, Олег, посмотри сам, я ж не вру, вот чем хош клянусь, — Череватый, казалось, готов был уже нырнуть, чтобы поиски продолжить. Олег беспомощно оглянулся. Почему ребята до сих пор их не догнали? Они должны были уже оказаться на этом же месте, должны были тоже выйти к источнику, где их носило, где был Саша? — Олег! Олег, смотри, блять, я же говорил, — Влад победно вскинул руку в воздух. Все вопросы или здравые мысли отошли на второй план. Влад и правда держал в руках кость. Олег не особо разбирался, но она явно была слишком большой, что принадлежать животному. От одного взгляда стало дурно. — Надо ещё найти. И заснять обязательно, давай, мне помощь нужна, — Влад все говорил и говорил, а Олег, как завороженный, подошел ближе и сам наклонился к воде. — Нам нужны эти доказательства. — Это ищите? Голос раздался сверху, снизу, сбоку, отовсюду одновременно, отразился от поверхности воды и разнесся по чаще. Самое удивительное, что Олег мог поклясться — голос был лишь шепотом. Он дернулся резко, почти падая в воду, а Влад выбросил найденную кость и развернулся. Олег точно не знал, что напугало его больше — сама старуха, у которой на месте глаз были лишь шрамы, будто ей обычными нитками зашили веки, или же то, что она держала в руке. Она стояла совсем близко, тоже ногами в воде, а на раскрытой ладони у нее красовался человеческий череп, мокрый, с темными глазницами, которые смотрели прямо на Олега. — Твою мать, — выдохнул Влад и наконец поднялся на ноги, слегка пошатываясь. — Пошлите, — сказала старуха, развернулась, но никуда не двинулась, будто знала, что они так и замерли на месте. — Мы не можем, наши друзья… — Олег сделал жалкую попытку все исправить, огляделся вокруг в надежде, что сейчас из-за деревьев покажется Саша и остальные. — Ваши друзья свернули не туда, но вы скоро встретитесь, не переживайте, — старуха прохрипела это, а потом повторила. — Пошлите. Они пошли. Как и со священником, Олег переставлял ноги, послушно следуя за незнакомкой, не в силах остановиться. То ли из любопытства, то ли из страха, то ли просто потому что не мог не идти. Они обошли источник, спустились куда-то в низину, где перед ними возникла землянка. Заходить внутрь до последнего не хотелось, Олег никак не мог отделаться от мысли, что они как в гробницу спускались, но старуха еще раз повернулась, поманила их рукой и открыла дверь. Наверное, все это было неизбежно. Света внутри почти не было, только пара свечей стояла на полках, не позволяя разглядеть обстановку. Да и свет, казалось, был бесполезен для незнакомки. Она прекрасно ориентировалась даже без зрения, не просто уверенно перемещаясь в небольшом пространстве, но и прекрасно предугадывая их реакцию или движения. — Садитесь, чего стоите, — бросила она и кивнула в сторону табуреток. — Не просто же так пришли. Олегу хотелось закричать, что они вообще сюда лезть не хотели, что все это было большим недоразумением, ошибкой, а ему вот-вот нужно было бежать и Сашу искать. Но в горле пересохло, а он сам уже послушно сел на указанное место. Старуха — ведьма, ведьма, ведьма, все крутилось в голове — села напротив, а потом положила человеческий череп прямо на стол. Откуда-то достала огарок свечи, подожгла его и засунула в небольшую полость так, что пустые глазницы теперь горели оранжевым. — Спрашивайте, — прохрипела, посмотрела на них так, словно все видела на самом деле, и замолчала. Олег думал, что молчание затянется, потому что обстановка пугала, а в голове звенела пустота. Но стоило вздохнуть, как они с Владом одновременно заговорили. — Что за дичь у вас здесь происходит? — спросил Влад, а глаза у него были до сих пор такими же дикими, горели так же, как у черепушки. — Как нам отсюда выбраться? — выпалил Олег. Старуха рассмеялась, не сдерживаясь, из-за чего каждая морщинка на лице стала четче. От этого смеха стало совсем не по себе. — А вы все ещё не поняли, да? — непонятно было, на какой вопрос она так своеобразно отвечала, но долго гадать не пришлось. — Руки дайте ваши. Вопреки словам она сама потянулась вперёд, схватила правую ладонь Олега и левую у Влада, впилась ногтями в кожу, нисколько не колеблясь и не теряясь несмотря на отсутствие зрения. Олег дернулся, слишком уж от старухи неприятная сила исходила, дурманящая и тяжелая, проникающая под кожу от одного прикосновения. — На месте сиди, — сказала она коротко, и он замер. Она наклонилась по очереди к их ладоням, словно что-то высматривая, принюхалась, пальцем провела по линиям, а потом все же отпустила. — Меченные вы, — она собственные ладони поднесла к глазам, прикрыла ими лицо, а заговорила громче. — Все вы так, плутаете, мечетесь, как агнцы, пока вас на убой не заберут. — Кто заберет? — Олег сглотнул, мысль, которая в голове потихоньку формировалась, вызывала приступ тошноты. — Сила, — старуху опустила ладони, открывая им кривую улыбку. — Само место. Хозяин. Как хотите называйте. Это неважно. — Какая сила? Какой хозяин? Мы к вам вообще не собирались, случайно попали, скажите просто, как выбраться, — Влад, видимо, устал ждать, внутри уже бесился, дрожал от негодования и нужды сделать хоть что-то. — Случайно? — она голову резко повернула, уставившись зашитыми глазницами ровно на Череватого. — Сюда случайно не забредают. Вас привели. — Кто? — Олег спросил совсем тихо, хотя уже знал ответ за секунду до того, как старуха к нему снова рукой потянулась. Она обхватила цепочку, из-под одежды вытащила волчий клык, заставляя Олега наклониться чуть ближе. — Красивые у вас побрякушки, — сказала почти скучающе. — Спросите у того, кто вам их подарил. Я вам уже не нужна. — Но… — Влад аж привстал с места, будто надеясь вырвать все ответы силком. — Идите, пока не поздно. И подругу свою найдите, пока её пламя не сожрало. Может, ещё успеете. Она уже не дождалась их ответа или возмущения, опустилась ниже, к черепу, и задула свечной огарок, погружая землянку почти в кромешную тьму. Олег вывалился на улицу, не понимая, как дышать. Из горла вырывались только судорожные хрипы, шею будто сдавило, пока он согнулся и оперся ладонями на колени, пытаясь прийти в себя. Вдох-выдох. Помогало слабо, но он должен был попытаться. Вдох-выдох. До истерики оставалось совсем немного. Вдох-выдох. Его попытки прервал толчок прямо в грудь. Олег отшатнулся, но Влад все ещё напирал, отталкивая его все дальше. — Ты знал, Олег? Ты знал? Олег ничего не знал. Как и всегда.