Чёрно-белые сны

Я вышла из автобуса. Нога продолжала болеть, и я шла, прихрамывая, но мне стало гораздо легче. С каждым шагом я все больше ощущала холод, пробирающий до костей. Дождь усилился, превращаясь в ледяные иглы, впивающиеся в кожу. Я дошла до дерева, обхватила его дрожащими руками и посмотрела вдаль. Эти жуткие существа исчезли в глубине лесной чащи. Я слышала их отдаленные шаги, хруст веток, панические возгласы. Звук колокольчика, отпугнувший их, периодически возвращался, эхом отдаваясь в густой тишине леса. Вместе с ним звучал какой-то странный металлический лязг, будто работал какой-то ржавый механизм где-то поблизости. Мне так хотелось верить, что все это просто часть моего ночного кошмара. Автобус без водителя и пассажиров… Затем на меня напали монстры. Что дальше? Я встречу здесь драконов из «Гарри Поттера», которых готовят для турнира трех волшебников? Кровь на лбу засохла и стягивала кожу, зудела, но я боялась даже прикасаться к ране, так как руки были измазаны грязью. Я проверила телефон. Связь так и не появилась. Тогда как этот человек со скрипучим голосом смог дозвониться до меня? «Теперь это твой мир…» Большое спасибо… Мир без логики и смысла. Хотелось верить, что я просто заснула в автобусе, скоро открою глаза и увижу привычный лесной пейзаж, бегающий за окном, блеск воды озера, капли дождя, стекающие по запотевшему стеклу… Но, взглянув на дымящийся разбитый автобус, я обреченно вздохнула. С каждой секундой я начинала верить в реальность всей это сюрреалистичной истории. Я вышла на дорогу, прошла вперед, пытаясь поймать сигнал сотовой связи. Но тщетно. Я будто оказалась на необитаемом острове. Чего я ожидала? В нашем городке была всего одна телефонная вышка, и порой я теряла связь в собственной квартире. А здесь искать блага человеческой цивилизации было бессмысленно. Оставалось надеяться, что в скором времени мне удастся остановить попутку. Конечно, мой внешний вид отпугнет кого угодно, но иного выбора у меня не было. С больной ногой я не пройду и километра. К тому же у меня нет никакой уверенности в том, что у меня действительно нет перелома. Вдруг я испытываю шок от пережитого, и тело не до конца осознает, в каком оно состоянии. Я тщательно вымыла лицо в ручье, ледяная вода обжигала кожу, но помогала прийти в себя. Кровотечение прекратилось, и рана покрылась тонкой корочкой. Щипало сильно, и я поливала свое лицо водой очень осторожно. Боже, видел бы меня Ян… Он знает, что я люблю искать приключения на собственную задницу. Я постоянно ходила с синяками и ссадинами: падала на ровном месте, ударялась. Мне не хотелось признавать, что я неуклюжая, поэтому списывала все на действие таблеток, ведь в качестве одной из побочек была сильная рассеянность. Но сейчас я вряд ли смогу просто сказать, что упала. «Представляешь Ян, я сегодня чуть не умерла. Остановила автобус, в котором не было ни водителя, ни пассажиров. Нет, я не угнала его. Просто все люди в нем волшебным образом исчезли. И представляешь, это не бред сумасшедшей. Все так и было. И мой разбитый лоб тому доказательство». Звук колокольчика снова раздался в моих ушах. Я вздрогнула и обернулась, сердце бешено колотилось в груди. Осторожно встав, я стала всматриваться в темные силуэты деревьев, пытаясь уловить источник звука. Он перемещался, приближаясь, а затем я услышала хруст сухих веток под чьими-то ногами. Кто-то шел в мою сторону. Я инстинктивно спряталась за толстым стволом дерева, стараясь слиться с его корой, и стала наблюдать. Сквозь густой туман вышла высокая мужская фигура. Он был одет в потертую кожаную куртку, белую футболку и темные джинсы, на ногах — высокие ботинки, испачканные грязью. Остановившись около разбитого автобуса, он включил фонарь и начал изучать повреждения, его взгляд скользил по искореженному металлу и разбитым стеклам. Затем его внимание привлекли странные следы на земле, оставленные монстрами — глубокие отпечатки когтистых лап, ведущие в чащу. Я вгляделась в его лицо и удивленно захлопала глазами. Я знала этого человека. Это был один из новеньких, тот самый, от которого в столовой разило мятным дезодорантом. С трудом вспомнила его имя. Кажется, Эдриан. Хотя моя память на имена, как у рыбки. Его карие глаза в темноте казались иссиня-черными, бездонными, словно у демона. Он будто учуял мое присутствие и резко повернул голову в сторону дерева, за которым я пряталась. Я охнула и прижалась к стволу, закрывая глаза и пытаясь успокоить дыхание. Почему я так боялась этого парня, не хотела, чтобы тот меня заметил? Но тут в голове промелькнула успокаивающая мысль: «Он видит то же самое, что и ты. Этот автобус, следы этих монстров. Теперь ты не одна в этом чертовом лесу». Собравшись с силами, я вышла из-за дерева. И тут же вскрикнула от испуга, так как Эдриан стоял прямо передо мной, вплотную, и с любопытством вглядывался в мою рану на лбу. — Ты в порядке? — спросил он. Его голос был глубоким и бархатным, с легкой хрипотцой. Он выглядел чересчур смазливым, словно сошел с обложки журнала. Узкий нос, пухлые губы, густые волосы, падающие на лоб, тонкая шея с выступающими венами. Типичный сладкий мальчик из Pinterest. Да, на него было приятно смотреть, не скрываю, даже прониклась его красивым лицом, миндалевидными глазами, которые вблизи уже не были такими темными, а при свете фонаря имели ярко-янтарный оттенок. — Я… повредила ногу, — прошептала я, указывая на огромный синяк, расцветающий на моем бедре. — И разбила лоб. — Как это случилось? — спросил Эдриан. Его голос звучал пугающе спокойно, будто за его спиной не было никакого разбитого автобуса и этих жутких следов на земле. — Я не знаю, — отрицательно покачала головой я, чувствуя, как подступают слезы. — В автобусе кто-то еще был? — продолжил он, всматриваясь в мое лицо. — Кажется… — ответила я, и слезы хлынули из глаз. Впервые за все это время во мне проснулись настоящие человеческие эмоции, и я стала осознавать случившееся. — Там был водитель и пассажиры… Но они… Исчезли, когда я очнулась. Никого не видела. Эдриан задумчиво кивнул, снял с плеч рюкзак и достал оттуда сверток, от которого чем-то приятно пахло. Развернув его, он протянул мне сэндвич с ветчиной и сыром. Я смущенно взяла его в руки и осторожно откусила. Желудок заурчал с благодарностью. Только сейчас до меня дошло, насколько сильно я была голодна. Юноша смущенно улыбнулся, наблюдая за тем, как я жадно поедаю сэндвич. Его улыбка была неожиданно теплой и располагающей, словно солнечный луч, пробившийся сквозь темные тучи. — Тебе лучше пойти со мной, — сказал он, когда я доела сэндвич. — Здесь опасно.

***

Эдриан осторожно посадил меня на спину и понес вперед, вглубь леса. Фонарь в его нагрудном кармане рассасывал густой мрак, выхватывая из темноты тощие стволы деревьев. Я не хотела думать о том, куда мы идем, что меня будет ждать дальше. Хотелось полностью отключить мозг, расслабиться, закрыть глаза и просто вслушиваться в шелест листвы под ногами парня, вдыхать аромат хвои и влажной земли, смешанный с его собственным запахом — неожиданно приятным, сладковатым, без намека на мятный дезодорант. Я крепко обнимала его за грудь, чувствуя силу его мышц под тонкой тканью футболки. Он был очень высоким, больше ста восьмидесяти сантиметров, с широкой спиной, и рядом с ним я ощущала себя какой-то Дюймовочкой. Вскоре мы вышли к берегу озера, ступая по узкой, извилистой тропе. Дождь прекратился, и на небосводе появилась полная луна, отбрасывая на воду искрящиеся блики. Вода была спокойной, гладкой, будто застыла во времени, пахла водорослями и тиной, знакомым с детства запахом. Я, каждый раз приходя сюда, любовалась этим местом, будто видела его впервые. Озеро всегда казалось мне чем-то нереальным, волшебным, словно порталом в другой мир. И в голове порой мелькали мысли: «А это место реально существует?» Эдриан смотрел на озеро моими глазами, он так же, как и я, испытывал те же эмоции. Судя по рассказам Яна, новенький был родом из этих мест, и их деревня должна стоять на берегу озера. Неужели мы идем к нему домой? Он, будто учуяв мои мысли, лишь утвердительно ответил на мой внутренний вопрос. — Моя мать — врач. Она осмотрит тебя. Здесь плохая связь, полицию можно вызвать только по стационарному телефону. Так что не волнуйся. Все будет хорошо. Мне оставалось только кивнуть. А что бы я сделала? У меня был только один выхода — идти туда, куда скажут.

***

Деревня была окружена высоким деревянным забором, потемневшим от времени и непогоды. За ним виднелись остроконечные крыши домов, сложенных из грубо отесанного камня, и шпиль старой каменной часовни со странной формы крестом, похожим на перевернутую пентаграмму. Я нервно сглотнула. Вспоминая рассказ Яна об этом месте, я и не думала, что окажусь здесь буквально в этот же день. Но после пережитого я будто перестала удивляться тому, что со мной происходит. Думаю, я бы даже не смутилась, если бы Эдриан привел меня к египетским пирамидам. Он подошел к массивным деревянным воротам и потянул за толстую веревку, свисающую с одной из створок. Внутри раздался гулкий колокольный звон, эхом отдаваясь от стен домов. В воротах открылось небольшое решетчатое окошко, и появилось хмурое лицо какого-то старика. Он пристально уставился на меня, и мне стало не по себе от его взгляда, словно он заглядывал ко мне в душу и видел насквозь все мои страхи и секреты. Затем, переведя бледно-голубые глаза на Эдриана, он что-то коротко бросил ему на непонятном языке, быстро исчез, и я услышала скрежет замка. Ворота со скрипом отворились, и мы вошли на территорию деревни. Мы оказались на узкой улочке, мощенной булыжником, которая извивалась между деревянными домами с резными наличниками и покатыми крышами. В воздухе витал запах дыма из печных труб, смешанный с ароматом свежескошенной травы и влажной земли. Эдриан, поддерживая меня за талию, повел меня вперед, направляясь к одному из домов, расположенному на самом краю деревни. Я шла, прихрамывая, и с любопытством разглядывала все вокруг. На улицах было пустынно, не видно было ни души. Лишь изредка из-за занавесок мелькали любопытные взгляды. — Где все? — спросила я шепотом, чувствуя себя незваной гостьей в этом странном, но уютном месте. — Большинство жителей сейчас на собрании, — ответил Эдриан, не оборачиваясь. — Обсуждают… кое-какие дела. В его голосе послышалось напряжение, и я поняла, что эти «дела» каким-то образом связаны со мной и с разбитым автобусом. Возможно, они даже знают о монстрах, которые напали на меня. Я была уверена — этих существ отпугнул тот странный колокольный звон. Учитывая, что деревня находится совсем рядом с местом аварии, можно предположить, что именно ее жители вмешались и спасли меня от смерти. Возможно, именно Эдриан был тем, кто и распространял тот непонятный звук. Пока что я не рисковала расспрашивать его об этом. Единственное, что я хотела в данный момент, оказаться в сухом теплом месте, и наконец-то сесть. Мы подошли к двухэтажному дому из бревен, с резными ставнями и крыльцом. Эдриан открыл дверь и провел меня внутрь. Мою кожу обдало приятным теплом от камина, который горел в гостиной, разгоняя сырость, въевшуюся в стены старого дома. Около него, за столом, стояла женщина в возрасте, облаченная в домотканый передник. Она сосредоточенно занималась стряпней, но, увидев Эдриана, резко всплеснула руками, оставила готовку и подошла к нам. Ее взгляд скользнул по мне с неприкрытым презрением, словно перед ней было нечто отвратительное, насекомое, которое нужно немедленно раздавить. Меня пробрала дрожь. Женщина выглядела так, будто выпрыгнула из средневековой гравюры: длинное платье из грубой ткани скрывало все части ее тела, на голове был накрахмаленный чепчик, из-под которого торчали сухие, поседевшие волосы, собранные в тугой пучок. Кожа ее была обезвоженной, покрытой сетью глубоких морщин, словно иссушенная ветром и солнцем земля. — Еве нужна помощь. Она ранена, — произнес Эдриан, указывая на меня. Та лишь тяжело вздохнула, взяла меня за руку своей костлявой рукой и повела в соседнюю комнату. Там она усадила меня на жесткий стул, зажгла керосиновую лампу, отбрасывающую пляшущие тени на стены, и принялась осматривать мое колено. Ее пальцы ощупывали кожу, грубо надавливая на определенные точки, отчего я вздрагивала, чувствуя приступы острой боли. — Вывих, — наконец заключила она бесстрастным голосом, в котором не слышалось ни капли сочувствия. Женщина поднялась, подошла к старинному шкафчику и вытащила оттуда небольшую баночку с мазью зеленоватого цвета. Запах, исходивший от нее, был просто ужасен — словно экскременты какого-то дикого животного. Сдерживая рвотные позывы, я наблюдала, как она намазывает мою кожу этой вязкой субстанцией, а затем туго перебинтовывает ногу чистой тканью. На лицо она нанесла ту же мазь, и я едва не задохнулась от тошнотворного запаха, который, казалось, проникал в каждую клеточку моего тела. Но, как ни странно, мазь оказалась эффективной. Я ощутила приятный холодок, боль постепенно утихла, и наконец-то я смогла вздохнуть с облегчением. Эдриан все это время стоял в стороне и наблюдал за нами. От его внимательного взгляда, в котором читалось странное сочетание любопытства и сочувствия, я густо покраснела. Ненавижу, когда парни так пристально смотрят на меня — хотелось просто провалиться сквозь землю. Затем Эдриан отвел меня в комнату на втором этаже. Она была довольно тесной, но обставлена с каким-то деревенским уютом. Деревянная кровать оказалась неожиданно мягкой, и я улыбнулась, садясь на нее. Так хотелось лечь на спину и уснуть до самого утра, забыв обо всем, что произошло. Эдриан сел рядом со мной на пол, поджал под себя ноги и продолжил изучать меня своими янтарными глазами. — Ты видел следы около автобуса? — осторожно спросила я, мой голос сильно дрожал. — Я знаю, что ты видела, — ответил он. — Это я отпугнул этих тварей. Что-то привлекло их к тебе, и мы пытаемся сейчас понять, что именно. — Вы знали? — ахнула я, не веря своим ушам. — Что они такое? — Порождение тьмы, — произнес он мрачно. — Озеро, которое ты так любишь, вовсе не такое прекрасное место, как ты считала все эти годы. — Люди в автобусе… Они ведь исчезли не просто так, не так ли? — прошептала я, чувствуя, как леденящий ужас сковывает мое сердце. — Не думай о них. Думай о спокойствии. Тебе нужно уснуть и выспаться. — Я ни за что не усну, пока не узнаю всей правды. Я хочу знать, — стиснув зубы, прорычала я и вскочила с кровати. — Меня едва не убили. Я просто хочу быть уверенной, что не сошла с ума. — Я вижу те же вещи, что и ты, — слабо улыбнулся тот, по-прежнему не сводя с меня глаз. — Мы с тобой очень похожи. — Похожи? — переспросила я, не понимая, что он имеет в виду. Эдриан встал с пола и направился в сторону двери. Судя по всему, на этом наш разговор должен был завершиться. — Спокойной ночи, — прошептал он и вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими страхами и вопросами. Я обреченно вздохнула. Надеяться на то, что Эдриан прольёт свет на всё произошедшее, было наивно. Похоже, они сами не понимают, что случилось в лесу. И эта неизвестность пугала меня больше всего.