***
Когда группа добралась до места, откуда доносились крики, до их ушей донесся новый набор звуков. Серия громких звериных рычаний и вой. Кейтлин и Вай обменялись взглядами, когда завернули за угол и обнаружили уже не один, а два изуродованных трупа. — Блять. - выругалась Вай, хватая ртом воздух, прежде чем ее глаза уловили что-то вдалеке. В конце переулка на фоне неоново-зеленых фонарей, стояла массивная фигура. — Что это, черт возьми, такое? - спросила с ужасом Кейтлин. — Понятия не имею. - ответил Экко. — Но у меня такое чувство, что мы только что нашли нашего убийцу. Группа приготовила свое оружие. Вай сжала кулаки, пробуждая в них усовершенствованный хекстек. Кейтлин зарядила винтовку и навела прицел на существо. Джинкс вытащила свой миниган по прозвищу «Пыщ-Пыщ», а Экко топнул ногой на своем ховерборде и полетел вперед. Его посох заскрежетал по каменному проулку, когда он быстро приблизился к монстру. Ухмылка расползлась по его лицу, когда он стиснул зубы и поднял для удара свой посох. — Эй, монстр! - начал насмехаться Экко. — Вот так мы в Зауне говорим "привет"! С треском его посох столкнулся с затылком ничего не подозревающего зверя, дав Экко достаточно времени, чтобы развернуться к нему спереди и нанести мощный удар прямо в челюсть. Именно тогда Экко увидел, что зверь был покрыт синим мехом. Даже когда зверь отшатнулся от его удара, он все равно выглядел свирепо. Он возвышался над ним, с покрытыми кровью длинными и острыми, как кинжалы зубами. Когда зверь повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза, Экко почувствовал приступ ужаса, который пронзил его разум. Зверь издал достаточно громкий рев, что Экко смог почувствовать гул в собственной груди. Удар когтистой лапой отбросил его с ховерборда. Все еще немного дезориентированный от страха, который он испытал, увидев монстра, он не успел подняться и монстр с ревом набросился на него сверху. Прежде чем Экко почувствовал, как клыки монстра вонзаются в его шею, из другого конца переулка раздался выстрел. Пуля Кейтлин попала монстру прямо в плечо. Монстр сразу же развернулся и сфокусировал свой взгляд на девушке. В мгновение ока монстр уже мчался к Кейтлин. Она успела сделать два выстрела, попав ему прямо в грудь, но монстра это даже не остановило и он прыгнул, направив на нее свои когти. — Отойди от нее, ты, шавка-переросток! По голове монстра прилетел оснащенный хекстеком кулак Вай, отправив его кувыркаться по переулку. Вай приняла стойку боксера и приготовила кулаки. — Сейчас будет самое интересное! - закричала она, перед тем как наброситься на него. Прежде чем он поднялся, Вай нанесла ему три удара в живот, после чего начала уклоняться от его когтей. Она металась в разные стороны, подпрыгивая и уворачиваясь от каждой атаки монстра, который, как она могла видеть, начал очень сильно злиться от того, что не мог ее поймать. В конце концов, его злость вылилось в громкое рычание, направленное прямо на нее. — Кто учил тебя драться!? Внезапное осознание того, что зверь может говорить, отвлекло Вай, благодаря чему монстр ударил ее тыльной стороной лапы, отправив в полет. — Черт! - взвизгнула Кейтлин, когда Вай приземлилась у ее ног. Вай поморщилась, прекрасно понимая, что завтра все ее тело будет болеть от синяков и ссадин. — Ты ведешь себя нехорошо! - закричала Джинкс, когда заработал ее миниган, и из него начали вылетать пули. — Плохая собака! Пули просвистели мимо Варвика, когда он обратил свое внимание на стрелявшую в него синеволосую девушку. Ее громкие слова пронзили его уши. Зарычав, он упал на четвереньки и побежал прямо на нее. Несколько шальных пуль просвистели мимо его груди и плеч, а одна или две попали точно в цель. Она целилась слишком дерзко и уверенно. Она была быстрой, но он был быстрее. Когда он приблизился к ней, то сразу же вырвал оружие из ее рук, а после обхватил когтистой лапой ее тело и впечатал в рядом стоящую кирпичную стену. Она издала болезненный стон, от которого у Варвика начали течь слюни. По какой-то причине эта девушка обострила его чувства. На ней было так много крови и при этом от нее исходил какой-то смутно знакомый запах. Но сейчас это не имело никакого значения. Ему хотелось убивать. — Ты подавишься собственным криком! - взревел Варвик, разворачиваясь и отбрасывая ее через весь переулок к противоположной стене. Раздался еще один выстрел, поразивший его в грудь, но из-за всей сыворотки, циркулирующей по его венам, он даже не почувствовал это. Вместо этого он поднял миниган девушки и метнул его в стрелявшую, сбив не только ее, но и вторую девушку с ног. Он снова обратил свое внимание на синеволосую девушку, которая лежала на земле, а из ее носа текла кровь. Ее розовые глаза были расширены от страха, когда она посмотрела сначала на зверя, а после на девушек. Легкомысленное выражение на ее лице, которое сначала заметил Варвик, теперь исчезло сменившись чистым, неописуемым страхом. — Теперь тебе не так смешно, малышка! - взревел он, проводя когтями по стене над ее головой. Она свернулась калачиком и начала плакать, а после он услышал, как ее сердце начало колотиться все сильнее и сильнее. Прекрасно. Адреналин делал мясо вкуснее. Облизав свои клыки, он набросился на девушку.***
Вай оправилась от удара как раз вовремя, чтобы увидеть, как над ее сестрой возвышается это огромное животное, из пасти которого текли слюни. Она почувствовала, как каждый нерв в ее теле закричал от ужаса, когда монстр приблизился к ее сестре. — Паудер! Нет! - закричала Вайолет. Это не было сознательным решением использовать имя, данное ее сестре при рождении. За последние несколько месяцев она привыкла называть ее Джинкс, но сейчас это имя сорвалось с ее губ от отчаяния.***
— Паудер! Нет! Клыки Варвика были всего в нескольких дюймах от горла девушки, когда это имя зазвенело в его ушах. Это имя. Он знал это имя. Глубоко в глубинах его сознания, откуда приходили ночные кошмары и болезненные вспышки, что-то скрытое и старое вернулось к жизни. Варвик застыл на месте, не в силах пошевелиться, когда поток эмоций, ощущений и фрагментарных воспоминаний пронзили его разум. Он знал эту девушку. Как именно он не знал, но внезапно почувствовал сильную боль в груди, которая кричала ему не причинять ей боль. Девушка под ним медленно открыла свои полные слез глаза, в ужасе глядя на зверя, который теперь был неспособен причинить ей боль. Варвик почувствовал, как агония в его груди становится все сильнее и сильнее, когда он увидел раны на ее теле. Он сделал это с ней. Он причинил ей боль. На мгновение он ощутил вспышку голода и почувствовал, насколько сильным было желание вцепиться в нее. Он хотел разорвать ее на части. — Нет... - прошептал он едва слышным голосом. Он пытался убить ее. — Нет... нет... Он хотел почувствовать свои челюсти на ее шее. — Нет! Нет! - захныкал Варвик, все еще не в силах пошевелиться, глядя в большие розовые глаза девушки. Он несколько раз моргнул, по мере того как росло ощущение чего-то знакомого. — Ты… Паудер... - зарычал Варвик, к ужасу девушки. — Ты была там. Глаза девушки открылись еще шире. Варвик мог поклясться, что на мгновение розовый цвет в ее глазах исчез. Ее нижняя губа задрожала, а голос был тихим, но Варвику этого было достаточно, чтобы услышать только одно слово. — В-Вандер? Боль, которую он почувствовал в этот момент, не была похожа ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Его разум, тело и душа почувствовали себя так, словно их внезапно окунули в кипящую кислоту при упоминании этого имени. Слезы навернулись на его глаза и потекли по морде. Не в силах понять, что он чувствует, Варик несколько раз ударил себя по голове, а после закричал. — Нет! Нет! Нет! - взвыл зверь, едва сдерживая охватившую его агонию. — Забыть… забыть… позволь мне забыть! Синеволосая девушка начала кричать вместе с ним, также прижав свои руки к голове. Что-то глубоко внутри Варвика подсказало ему, что он должен помочь ей. Он не знал как, но желание защитить и уберечь ее от опасности было намного сильнее, чем жажда крови, которую он сейчас испытывал. Варвик протянул дрожащую лапу к девушке. — Отойди от нее, чудовище!***
Вай нанесла сильный удар, встав между чудовищем и своей сестрой. Однажды она не смогла защитить Паудер, этого больше не повторится. — Вайолет! - плакала ее сестра, чьи рыдания граничили с криками. — Вайолет! Зверь был застигнут врасплох ее ударами. Он издал серию криков и всхлипываний, в то время как Вай продолжала наносить удары. Что бы ни случилось, она не отступится от этого монстра. Особенно после того, как он напугал ее сестру. Он не сопротивлялся и не уклонялся от ее ударов. Он принимал удар за ударом, пока не начал кашлять кровью. Только после этого, чудовище начало убегать. Издав серию завываний и безумных криков, он исчез в ночи. Вай хотела броситься вслед за ним, если бы только не раздавшиеся у нее за спиной панические крики ее сестры. Вай немедленно наклонилась и положила руки на ее плечи. — Он ушел! Все хорошо. Ты в безопасности! — Вайолет! - все еще сильно дрожа ее сестра снова начала кричать, вцепившись в руки своей старшей сестре. — Я здесь, я рядом. - сказала она, пытаясь утешить ее, но безуспешно. Джинкс покачала головой, затем посмотрела по сторонам, ища зверя. Когда она не смогла его найти, то снова закричала. — Вайолет, он-он… он- — Ты в безопасности. Он больше не тронет тебя. — Он-он знает меня! - закричала Джинкс. — Это он, Вай, это он! — Что? Кто? Широко раскрытые глаза Джинкс, наконец, остановились на лице ее сестры, когда к горлу подступило еще одно рыдание, она подавила его и вместо этого издала ужасно болезненный вопль, ее голос надломился под тяжестью следующего слова. — Вандер!