Теперь я никогда не буду свободен

— Не возражаешь, если я расчешу тебе волосы? Это был небольшой жест, но со стороны Кейтлин он многое значил. Раньше она не хотела находиться рядом с Джинкс. Однако Вай хотела, чтобы ее младшая сестра была в ее жизни, а Кейтлин хотела, чтобы Вай была в ее жизни, поэтому она пошла на компромисс. Но после того, что произошло вчера, она не могла не почувствовать как ей было жаль эту бедную девушку. Вай пришлось буквально выносить свою сестру из того переулка, в то время как Кейтлин ковыляла прочь с раненым под рукой Экко. Всю обратную дорогу до убежища Поджигателей, Джинкс не переставала кричать. Даже после того, как они оказались в безопасности под большим деревом, она все равно не успокоилась. — Она... хрупкая. - сказала позже Вай Кейтлин, когда они обрабатывали друг другу раны. — Она всегда была такой. Кейтлин могла видеть, как потемнело лицо ее девушки. Она не хотела давить на нее слишком сильно, но был один вопрос, который не выходил у нее из головы. — Почему... - колебалась Кейтлин, зная, что вопрос может ранить Вай. — Почему она назвала того монстра Вандером? Вай начала очень быстро моргать. Бинты, которые она держала в руках, выскользнули у нее из пальцев и упали на пол. Кейтлин подняла их и вернула обратно ей. Экко, который стоял в стороне с перевязанной рукой вздрогнул. — Я… Я не знаю. Понятия не имею, и от этого я чувствую себя ужасно, потому что не могу ей помочь. - быстро сказала Вай, ее голос дрожал и ломался по мере того, как слова вырывались наружу. — Это не он. - пробормотал такой же грустный, как и Вай, Экко, хоть и с большим страхом в голосе. — Это не мог быть он. Я… простите, я просто… С этими словами он опустил голову и медленно вышел из комнаты. — Может быть, она просто испугалась? Или ей померещилось? Я знаю, что у нее… как бы это сказать помягче, иногда случаются такие моменты, могло ли это произойти снова? Я пока только предполагаю, потому что такого не было уже давно. Вполне логично, что вчерашний ужас мог подтолкнуть ее к грани. Вай потерла глаза. Она выглядела уставшей, не только в физическом смысле. — Я просто хочу, чтобы она была счастлива. Хочу, хотя бы раз увидеть, как она искренне улыбается, дать ей понять что она в полной безопасности и ничто ей не угрожает. Но с каждым днем я вижу как она продолжает отдаляться от меня все дальше и дальше. — Все будет хорошо, Вай. - сказала Кейтлин, когда Вай всхлипнула. Она начала катать бинты по полу в разные стороны, а слова продолжали вылетать из ее рта. — Она… убеждена, что монстр, с которым мы сражались, был Вандер. Я пыталась поговорить с ней об этом, сказать ей, что это неправда, но она меня даже слушать не стала. - прошептала Вай, едва в состоянии сформулировать свои слова. Именно это и привело Кейтлин к синеволосой девушке днем позже, с расческой в руке и сочувствием в сердце. Было так странно - заботиться о Джинкс. Какое-то время она думала, что никогда не сможет по-настоящему заботиться о ней. Но сейчас, глядя на тихую, сломленную девушку, сидящую на кровати в убежище Поджигателей, Кейтлин не могла не испытывать к ней жалости. Джинкс даже не подняла на нее свои глаза. Кейтлин не нравилось видеть ее такой. Она привыкла видеть ее всегда такой веселой и полной жизни, но сейчас... Казалось, что от нее осталась лишь оболочка того, кем она была на самом деле. — Хочешь расчесать мне волосы? - устало спросила она с некоторым замешательством в голосе. Кейтлин кивнула и ободряюще улыбнулась ей. — Мы с подругами очень часто любили расчесывать их друг другу. Если ты не хочешь, чтобы я это сделала, ничего страшного. - объяснила Кейтлин, подходя к кровати Джинкс и присаживаясь рядом с ней. — Но я думаю, что было бы лучше привести их в порядок. Когда Джинкс подняла свои глаза на Кейтлин, она, наконец, смогла получше разглядеть ее покрытое синяками лицо. Кейтлин заметила, что вчерашний макияж все еще был у нее на лице. Из-за пролитых слез и рук он теперь был размазан по всему лицу. — Я не распускаю свои хвостики. - прошептала Джинкс. — Все в порядке, мы не будем этого делать, если ты не хочешь. Я просто хочу убедиться, что твои волосы не запутались. Джинкс взяла в руку одну из своих кос и начала ее осматривать, а после медленно дойдя до ее конца, начала ее расплетать. Она запустила бледные пальцы в локоны своих волос, медленно распушив их, одновременно проделывая то же самое с другой стороны. Кейтлин смотрела, как ее голубые волосы струятся по плечам, закрывая лицо и затылок. Не говоря ни слова, она взяла расческу в руку и провела ею по голове Джинкс. Какое-то время они не говорили друг другу ни слова. Кейтлин аккуратно проводила расческой по ее голубым волосам. Несколько раз у расчески даже получалось застрять в ее волосах, но Кейтлин быстро находила выход из ситуации. Потом она отложила расческу в сторону и осторожно начала распутывать пальцами узлы. Джинкс схватила мягкую игрушку со своей кровати и прижала к своей груди. — Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. - пробормотала она. Кейтлин сделала паузу, а затем продолжила, как ни в чем не бывало. — Ты думаешь, я сумасшедшая. — Ты не сумасшедшая, Джинкс. - сказала ей Кейтлин настолько приятным тоном, на какой только была способна. Джинкс подтянула колени к груди. — Тебе не обязательно лгать мне. - тихо сказала она. — Я знаю, что мне никто не верит. Кейтлин прикусила нижнюю губу. Джинкс была права. Все в убежище весь день были в состоянии повышенной готовности и ходили вокруг нее на цыпочках. Она была бы слепой, если бы не заметила косых взглядов жителей, а также жалость в глазах сестры, когда та смотрела на нее. — Ты хочешь поговорить о нем? Джинкс убрала свои голубые волосы за ухо и посмотрела на Кейтлин с озадаченным выражением лица. — Вай много рассказала мне о Вандере, но у меня не было возможности спросить тебя о нем лично. Когда ты вспоминаешь его, о чем ты думаешь? - спросила Кейтлин так медленно и осторожно, как только могла. Джинкс ответила не сразу, что заставило Кейтлин испугаться, что она сказала что-то не так. Однако эти страхи исчезли, когда Джинкс прочистив горло, начала говорить. — Сразу после того, как Вандер приютил нас, Вай не подпускала его даже близко к нам. Она пыталась быть сильной, но что маленький ребенок сделает взрослому мужчине. Мы оставались внутри, спрятанные глубоко в подвале "Последней Капли", пока мятеж не закончился. Вандер часто отсутствовал в те дни. Кейтлин продолжала расчесывать волосы, внимательно слушая ее. Джинкс провела пальцами по меху плюшевого зверька, пока говорила, по-прежнему глядя прямо перед собой, ни на что конкретно. — На тот момент мы едва знали его. На самом деле, мы с Вай готовились к побегу. - сказала Джинкс, прежде чем покачать головой. — Как видишь, у нас этого сделать не получилось, потому что именно в ту самую ночь он поздно вернулся и разбудил нас, сказав, что у него есть для нас сюрприз. Он повел нас в бар. Мы запрыгнули на барные стулья, а он зашел за стойку. Джинкс издала тихий смешок, когда начала протирать перед собой воображаемую барную стойку. — Что будете заказывать, девочки? - сказала она глубоким, немного грубоватым голосом, пытаясь подражать тому, как звучал голос Вандера. — Это за счет заведения! Затем Джинкс склонила голову набок и пожала плечами. Кейтлин отстранилась от нее, все еще сидя рядом, и просто начала наблюдать. — Эм... можно мне... мороженое? - спросила Джинкс высоким, сладко звучащим голосом. Кейтлин поняла, что она показывает более молодую версию себя. Затем Джинкс села прямо и скрестила руки на груди. — Паудер, тебе давно пора спать. Тебе не следует есть мороженое перед сном. - сказала она, изображая теперь Вай. Кейтлин позволила легкой улыбке скользнуть по ее лицу. Ей хотелось, чтобы Вай была здесь и видела это. — Ох, не будь занудой, Вайолет. Паудер, если ты хочешь мороженого, я тебе его сделаю. Джинкс начала зачерпывать мороженое из воображаемого контейнера, а после выкладывать на тарелку. Затем она подняла глаза и снова уставилась перед собой в пустоту. — А как насчет тебя, Вайолет? - спросила Джинкс голосом Вандера. — Что ты хочешь? Джинкс снова скрестила руки на груди и посмотрела в сторону, прежде чем, в конце концов, вздохнуть и ответить. — Рутбир, пожалуйста. — Превосходный выбор. Запомните дети, все, чего бы вы не пожелали, я все для вас сделаю. Я... Глубокий голос Джинкс дрогнул, когда она снова подтянула колени к груди и положила руки к вискам. — Я буду рядом. Я всегда буду рядом с вами. - прошептала Джинкс, ее руки зарылись в волосы, взъерошивая их. Кейтлин положила руку ей на плечо. Джинкс тут же откинулась назад и положила голову на колени Кейтлин. Взгляд Кейтлин смягчился. Она положила руку на лоб Джинкс и начала нежно гладить ее по волосам, заметив, как в глазах Джинкс появились слезы. — Он был хорошим человеком. - прошептала Кейтлин. Джинкс кивнула и вытерла глаза. — Самым лучшим. - пробормотала Джинкс. Кейтлин закрыла глаза. Она несколько раз подумала о том, что собирается сказать, прежде чем в ее голове появился один волнующий ее вопрос. Когда она начала говорить, то сосредоточилась на том, чтобы ее слова звучали правильно. — Джинкс... - начала тихим голосом говорить Кейтлин. — Вандер когда-нибудь причинял тебе боль? Она не ответила. На самом деле, она даже не пошевелилась, за исключением самого маленького, почти незаметного покачивания головой. — То, что мы видели прошлой ночью, причинило боль всем нам. Особенно тебе, Джинкс. Этот монстр причинил тебе боль. Вандер никогда бы так не поступил. И я знаю, что ты это тоже знаешь. — Он знал, как меня зовут. - пробормотала Джинкс. — Он знает меня. — Это было после того, как Вай прокричала твое имя. — Но… Я… Я знаю, что это был он. Я просто… Я просто почувствовала это. - сказала ей Джинкс, и в ее голосе захлестнули эмоции. Кейтлин продолжала проводить пальцами по ее волосам. — Это точно был он. Если это не так, тогда… тогда он снова ушел. - захныкала она. — Я не хочу, чтобы он снова уходил. У Кейтлин не нашлось для нее слов. На самом деле, из-за такой грусти в ее голосе, она почувствовала, как на ее глаза тоже начали наворачиваться слезы. Эта бедная девушка прошла через многое, а она ничем не могла ей помочь, кроме как выслушать. Что она и сделала. Начиная с того дня и всю следующую неделю, Джинкс начала медленно возвращаться к себе прежней. К себе прежней. Не к беспечной Джинкс, как ожидала Кейтлин, или к энергичной сестре, которая, как знала Вай, у нее была, или к блестящему тактику, с которой познакомился Экко. Нет, она пошла дальше.

***

Джинкс видела, как зверь убегал от Вайолет по переулку. Он оставил после себя кровавый след, по которому она следовала последние несколько дней. След из его крови вел ее все глубже и глубже в недра Зауна, прежде чем, наконец, не оборвался у входа в подземные пещеры. Много лет назад Паудер не смогла спасти Вандера. Она не допустит, чтобы это повторилось вновь. Набравшись смелости, она собрала сумку и оставила Вай и Кейтлин записку, в которой указала, где она будет находиться. Она знала, сколько времени им потребуется, чтобы ее найти, поэтому ей нужно было ровно столько времени, чтобы добраться туда первой. Несмотря на попытки Кейтлин убедить ее в обратном, в глубине души она знала, что существо, которое она увидела в переулке, не было монстром. Это был Вандер. Человек, который вырастил ее. Мужчина, который защищал ее и делал все, что было в его силах, чтобы она была в безопасности. Глядя на подземные пещеры, она затянула лямки рюкзака и сдула с лица прядь волос. — Я иду, Вандер. - сказала себе Джинкс. С этими словами она начала спускаться вниз.