Теперь я никогда не буду свободен

— Это был не он. Вай смотрела на Экко, который вертел в руках несколько шестерёнок, сидя на полу убежища. Он не поднял на неё взгляд, но она знала, что эти слова были адресованы именно ей. — Он мёртв, Вай. Посмотри на фреску. – сказал Экко, рассеянно указывая на ярко раскрашенную стену. — Я видела, как он умер. – пробормотала Вай себе под нос. — А твоя сестра разве нет? — Нет. Она... она видела только его тело. Он уже был мертв. – сказала Вай. Воспоминания о той ночи теснились в её голове последние несколько дней, лишая её даже подобия нормального сна. — Тогда почему она… — Я не знаю, Экко. Я все эти последние дни пыталась поговорить с ней об этом. Стоит ей только услышать это, она тут же разворачивается и уходит. У Кейтлин тоже ничего не вышло. Этот разговор повторялся каждый день. Кто-нибудь упоминал вспышку Джинкс в переулке, и все расходились на группы, переговариваясь шёпотом и настороженно оглядываясь по сторонам. Вай уже было почти тошно от этого. Каждый раз подобные вопросы ворошили болезненные воспоминания, с которыми она старалась справиться. — Зачем ей разговаривать с Кейтлин? — Потому что она не такая, как мы, Экко. Мы прошли через многое еще когда были детьми, и повзрослели тоже слишком рано. А она — нет. В ней ещё осталась та часть, которая верит, что даже в самом тёмном углу можно найти свет. Вай тяжело опустилась на пол рядом с Экко и опёрлась локтями на колени. — Я не могу поддерживать бред сестры. Я пыталась, но у меня не получается. Я слишком прямолинейна с ней, потому что очень сильно её люблю. Предполагаю, что у тебя то же самое. – сказала она, заметив краем глаза, как Экко кивнул. — Кейтлин не разделяет нашу историю. Она считает, что Паудер надо дать время побыть наедине с собой. А я не могу этого сделать. Сделав глубокий вдох, Вай откинула голову назад и закрыла глаза, прислонившись к стене. — Я не могу её отпустить. Я до ужаса боюсь того, что может произойти, если я снова её отпущу. Экко убрал шестерёнки в карман. Он взглянул на Вай, а затем склонил голову набок и прижался щекой к её плечу. Некоторое время они просто сидели молча, наблюдая, как двор наполняется светом поднимающегося утреннего солнца. — Кажется, никто больше не проснулся, да? – тихо произнес Экко. Вай кивнула. — Похоже, что мы сегодня встали раньше всех. — Что ж, в таком случае ты должна знать, что сегодня очередь твоей сестры готовить завтрак. – решил напомнить ей Экко на что Вай устало вздохнула. — Мне правда нужно идти будить её? — В прошлый раз, когда это сделал я, она запустила в меня будильником. — Я уверена, что она так больше не сделает. – сказала Вай. Экко оторвал голову от её плеча, зевнул и потянулся, подняв руки вверх. — Не сделает. Именно поэтому ты должна разбудить её сегодня. – усмехнулся он. За это Вай несильно ударила его по плечу, а после встала, потянулась и направилась к Джинкс. Она надеялась, что сегодня её сестре стало лучше. За последние дни Джинкс понемногу возвращалась к себе прежней. Но, что бы ни случилось, Вай решила, что поможет сестре приготовить завтрак, даже если вчера ей уже пришлось это делать. Она постучала в дверь и начала ждать. Тишина. Она постучала немного сильнее. — Эй, сестрёнка! Сегодня твоя очередь готовить завтрак. Я уже умираю от голода, так что не заставляй меня заходить и вытаскивать тебя из постели! Снова тишина. Вай тяжело вздохнула. — Ну что ж, я тебя предупреждала! – крикнула она, прежде чем распахнуть дверь и медленно войти внутрь. Она сразу же обратила внимание на её кровать, которая была аккуратно заправлена. На самой кровати лежала мягкая игрушка с листком бумаги в руках. Увидев бумагу, её сердце начало биться быстрее. Взяв её в руки и осторожно развернув, её руки начали дрожать.

***

Они не разжимали объятий. Ни один из них не хотел этого. Джинкс боялась открывать глаза, опасаясь, что всё это лишь плод её воображения. Ей становилось лучше, но она знала, что не выдержит новой боли. — Ты же настоящий, да? – прошептала она, ещё глубже уткнувшись в его пушистую грудь. — Пожалуйста, скажи, что ты настоящий. Он обнял её крепче в ответ, отчего сердце Джинкс дрогнуло в груди. Это был он. Он исчез, но вернулся. Она боялась надеяться слишком сильно, но это значило, что они снова могут быть семьёй. — Я так сильно по тебе скучала. — Я... тоже по тебе скучал. – ответил он. Слова давались ему тяжело и звучали медленно. Он говорил уже не так, как раньше, но в его голосе всё ещё чувствовалась та энергия. Наконец, он опустил Джинкс на землю и сделал несколько шагов назад. Его глаза внимательно оглядели её с головы до ног, прежде чем снова остановиться на её лице. — Ты выросла. – заметил он. Джинкс фыркнула и улыбнулась. — Могу сказать то же самое про тебя, Вандер. При звуке этого имени он вздрогнул. Джинкс мгновенно прикрыла рот рукой. Он сжал когтистыми лапами свои уши. — Нет... не надо... – пробормотал он, тяжело вдохнул и медленно выдохнул. — Паудер. Сердце. Доброе сердце. — Прости. – медленно сказала Джинкс. — Я... я больше не буду произносить это имя. Может… может быть тогда, я буду звать тебя просто... — Варвик. – прорычал он, вновь расслабляясь. Джинкс мысленно пообещала себе с этого момента звать его именно так. Забавное имя, конечно, но если это значило, что он вернулся, она была готова его так звать. — Варвик. Хорошо, Варвик. Отныне я буду называть тебя так. Согласен? — Да. – выдохнул он. — Я понимаю, почему ты решил сменить имя. Знаешь, а я ведь тоже поменяла себе имя. Меня теперь зовут Джинкс. – объяснила она. Варвик поднял брови, а затем закрыл глаза. Его рот приоткрылся, язык скользнул по клыкам, когда он попытался произнести её имя. — Д... жее... жее-н... к-с? – попытался он, но тут же покачал головой. Судя по выражению его лица, даже он понимал, что оно прозвучало неправильно. Джинкс прочистила горло и быстро перебила его, пока он не попробовал снова. — Знаешь, всё в порядке! Можешь называть меня просто Паудер, так тебе будет проще. Не переживай, я не обижусь. – сказала Джинкс, после чего он медленно кивнул. Она вскочила на валун и уселась на него, начав рыться в своём рюкзаке. — Ты голоден? У меня в рюкзаке много всяких вкусностей, которые тебе точно понравятся. Тут даже есть... Не успела она договорить, как почувствовала тёплое дыхание зверя на своей шее. Она обернулась и увидела Варвика, который навис над ней, пока она рылась в рюкзаке. Воспоминание о той ночи в переулке вспыхнуло в её сознании, и она неловко поёжилась. Варвик заметил это и отступил назад, прижав уши к затылку. — П... прости. – пробормотал он. Джинкс достала из рюкзака плитку шоколада. — Всё нормально. Эй, а знаешь какие-нибудь трюки? Варвик наклонил голову набок в замешательстве. Джинкс закусила губу. – сдалась она. После нескольких мгновений Варвик шумно фыркнул, а затем разразился низким, хриплым лаем. Джинкс увидела, как на его губах проскользнула клыкастая улыбка, и поняла, что он смеётся. Как бы странно это ни звучало, она тоже засмеялась вместе с ним. — Неплохо, – сказал он, справившись со смехом. Джинкс бросила ему шоколадку. Он поймал её на лету зубами и проглотил одним махом. Джинкс удивлённо подняла брови. — Ты, должно быть, очень сильно проголодался. Вот, можешь съесть всё остальное. – сказала она, высыпая весь запас еды перед собой. Варвик набросился на еду, как дикий зверь. Джинкс наблюдала, как он проглатывал кусок за куском, но внезапно он остановился. Он посмотрел на Джинкс, затем на еду перед собой. Он собрал немного еды в лапы и протянул ей. — О, я не голодна. — Ешь. — Я правда не... — Ешь. – повторил Варвик более твёрдым голосом. В этом тоне слышались отголоски Вандера, когда он упрекал их с Вай за проказы. Джинкс улыбнулась этому воспоминанию, а затем взяла несколько кусочков из его лап. Она откусила кусок шоколада и начала есть вместе с ним. Наблюдая, как он поглощает еду, Джинкс нахмурилась. Вскоре он доел. Он втянул воздух, чтобы убедиться, что не пропустил ни крошки, а затем снова облизал губы. — Я помню тебя. – медленно проговорил он, опускаясь на пыльную землю. — Паудер. Глупая маленькая девочка. — А что ещё ты помнишь? — Ты... – Варвик почесал голову и закрыл глаза. — Любишь мороженое. — О, ты помнишь это! А помнишь любимый напиток Вай? Варвик открыл глаза и уставился прямо перед собой. Он моргнул несколько раз, а затем медленно покачал головой в разные стороны. — О, да это же просто. Вай очень сильно понравился тот напиток, за который тебе потом пришлось доплатить. – продолжила Джинкс, а Варвик снова глубоко вдохнул. — В... Вай? Нет... – пробормотал Варвик. — Я... я не помню... — А что насчёт Майло или Клаггора? Всё тело Варвика внезапно напряглось. Джинкс заметила, как в его глазах заблестели слёзы, а дыхание стало поверхностным и частым. — Нет, нет, нет... – захныкал он. Два мальчика. Варвик видел вспышки их лиц раньше, но никогда не связывал их воедино. Но теперь, услышав их имена из её уст, обрывки памяти слились в цельную картину. Это были его мальчишки. Он вырастил их. Он любил их. Как он мог их забыть? Он напрягся изо всех сил, пытаясь вспомнить о них как можно больше. Обломки. Окровавленные очки Клаггора. Оба его мальчика лежали под грудой камней. — Нет! Май-ло! – завыл Варвик, его голос дрожал от страха и отчаяния. — Кла-а-ггор! Он начал метаться из стороны в сторону, пока образ двух мальчиков под обломками не вжёгся в его сознание. Теперь он не мог этого забыть. Он почувствовал, как две маленькие руки обхватили его голову и удержали её в одном положении. Варвик открыл глаза и увидел перед собой Паудер. — Всё... всё хорошо! Я здесь и никуда не уйду! –сказала Паудер, пока он стонал от нахлынувших воспоминаний. Она положила руки ему на морду и начала вытирать слёзы с его глаз. — Прости. Я не хотела причинить тебе боль. Я... – начала она, но её голос дрогнул, и она отвела взгляд. — Я знаю, кто может помочь. Я приведу Вай. Вай. Опять это имя. Паудер повторяла его, словно он должен был знать, кто это. Но он не знал. Он лихорадочно рылся в осколках памяти, пытаясь найти кого-то с этим именем. И вдруг всё прорвалось наружу. Варвик мог только плакать, когда память захлестнула его полностью. Безумный рёв этого монстра эхом разносился по пещерам под Зауном. Гончая Подземелья оправдывала своё прозвище — Ревун.

***

Вай, Кейтлин и Экко начали действовать сразу же после того, как Вай прочитала записку сестры. В этот момент где-то вдалеке прозвучал очень знакомый рев. Инстинкты старшей сестры заработали с утроенной силой. Она выбежала из комнаты Джинкс, взяла свои перчатки и побежала в сторону голоса. Следом за ней побежали Кейтлин и Экко, который несмотря на перевязанную руку, лавировал между камнями и обломками на своём ховерборде. — Паудер! – прохрипела Вай, страх сковывал её сердце при мысли о том, что этот монстр мог сделать с её сестрой. Хекстек в её перчатках светился в темноте пещеры, пока она стиснула зубы. Она убьёт этого монстра, и ничто её не остановит.

***

Севика стояла на краю утёса, обозревая извилистые туннели под Зауном. Это был её шанс. Если ударить сейчас, можно спасти этот город. Её город. Как сирена, зовущая её на бой, завывания зверя доносились лёгким ветерком из глубин пещер и резали слух. Её волосы встали дыбом. Если ей нужен был сигнал, то это был он. Она потуже затянула красную ткань на груди, стряхнула пыль с сапог и начала долгий спуск вниз.