Теперь я никогда не буду свободен

Вкус собственной крови был ему знаком, но он не пробовал ее уже очень давно. Жизнь, которую он создал, и управление городом сделали его более мягким и человечным. Но теперь всё это осталось в далеком прошлом. Когда троица шла по узкому проходу, он пришел как раз в сознание, чтобы избавиться от скопившейся во рту крови. Его глаза медленно приоткрылись, ожидая увидеть очередных головорезов, пришедших его пытать. Но, к его удивлению, это были не они. Постепенно он смог разглядеть лица пришедших. Майло, Клаггор и Вай. Его дети. Они здесь, чтобы спасти его. — Вай... – прохрипел он. Девочка бросилась вперед и обняла его. — Что ты тут делаешь? – спросил он, приподняв бровь. В его обычно спокойном голосе проскользнула нотка тревоги. — Мы за тобой. – объяснила она, прижавшись к его лбу. Он смог всего на мгновение заглянуть в её прекрасные, полные слез голубые глаза. Её глаза были самого бледного оттенка голубого, который он когда-либо видел. Но потом важность задания вернулась к ней, и Вай снова отступила. — Майло. – сказала она, взглянув на кандалы, которые его сковывали. — Ага, понял. – ответил Майло опустившись к механизму, который удерживал его правую ногу, и начал доставать инструменты. Вандер посмотрел на него. Голова раскалывалась от боли, зрение расплывалось, но даже в таком состоянии он понял, что что-то не так. — Но как вы вошли? - недоверчиво спросил он, когда Майло начал возиться с замком. — Тут… тут же везде охрана. — Легко. – уверенно ответила Вай. — Там было открытое окно и... Её брови поползли вверх, а глаза расширились от ужаса. Уверенность, с которой она держалась всё это время, испарилась, и её плечи поникли. Сердце Вандера бешено забилось в груди. Он был прав. Что-то здесь определённо не так. Всё слишком просто. — О, нет. – выдохнул он. Одна лишь мысль об этом заставила его кровь застыть в жилах. «Этого не может быть.» – подумал он. Он не хотел, чтобы они пострадали. — Уходите отсюда. – приказал он, стараясь скрыть ужас в голосе. — Сейчас же. Но было уже слишком поздно. Он услышал знакомый голос, эхом разнесшийся по всей фабрике. От такого его желудок снова сжался в болезненный узел. — Добро пожаловать! Вандер напрягся в своих оковах. Всё это походило на чёртову насмешку. Игру. Нет. Он не позволит своим детям стать частью этого кошмара. Не позволит им пострадать. Он должен помочь им. Когда Вай обернулась на звук приближающихся шагов, Вандер заметил на её лице то, что надеялся никогда не увидеть. Страх. Он клубился в её бледно-голубых глазах, словно чёрная смола, смешивающаяся с морской водой. Она пыталась скрыть его, сжимая челюсть, принимая боевую стойку и поворачиваясь к звукам шагов, но Вандер знал, что она была напугана. Хлоп. Хлоп. Хлоп. — Примите мои поздравления, только увы, воссоединение будет не долгим. Он знал этот голос слишком хорошо. Голос человека, которого он когда-то называл братом. Теперь он хотел схватить этого ублюдка за голову и тянуть её со всей силой до тех пор, пока она не отделится от тела. Его головорезов было слишком много. Они все стояли за ним, будто ему нужна была защита. От кого? От группы детей и человека, которого он пытал несколько часов? Такая наглость вызывала у Вандера тошноту. — Не слышали слухи? Вандер трусливо сбежал с детишками. – сказал Силко своим людям. — И их больше не видели. «Нет, я не оторву ему голову.» – подумал он. Для Силко это будет слишком быстрой и лёгкой смертью. Силко такого не заслуживал. Не после всего этого. Промелькнувшая в его голове картина, где он разрывает его на части, помогла ему ощутить некоторое удовлетворение. В этот момент нож Клаггора сломался пополам. Вандер даже не заметил, что ребёнок пытался его освободить. Это было бесполезно. Ему нужно, чтобы они бежали. Чтобы они ушли как можно дальше отсюда. — Клаггор, попробуй найти другой выход. – вдруг сказала Вай, отвлекая его внимание от Силко как раз в тот момент, чтобы он заметил на её руках знакомые перчатки. — Хорошо. – пробормотал Клаггор, начиная осматривать комнату. Вандер снова взглянул на перчатки и сразу всё понял. — Ты не обязана это делать. Сердце бешено колотилось в груди. Он изо всех сил боролся с оковами, которые сдерживали его, но знал, что этого будет недостаточно. Как и знал, что она его не послушает, как бы он ни умолял её уйти отсюда. Она замешкалась у самой двери. — Я должна. – сказала ему красноволосая дочь. Затем она повернулась амбалу и начала идти к нему в перчатках, которые были ей слишком велики. Это была не её битва. Ей не нужно было принимать эти удары ради него. Его дыхание участилось, когда его дочь начала отдаляться от него и направляться к Силко. «Нет. Прошу тебя вернись. Просто вернись назад ко мне, чтобы я мог защитить тебя.» «Не иди к нему. Пожалуйста, не сражайся за меня.» — Вай! – закричал он, снова пытаясь вырваться из оков, чувствуя, как его сердце бьётся всё сильнее, и сильнее. Кровь, стекавшая из носа на бороду, уже не имела для него значения. Он не замечал, как она собирается в горле. Всё, что он знал — его Вайолет, его маленькая девочка, шла навстречу смерти. И он был не в силах остановить это.

***

— Варвик! Все хорошо! Я рядом! Джинкс склонилась над воющим, скулящим зверем, который уткнулся головой в землю. Его когтистые лапы сжимали голову всё сильнее и сильнее, пока Джинкс не заметила стекающие по его меху капли крови. Она пыталась оторвать его лапы от головы, но он был слишком силён. Она обняла его, но это его не успокоило. — Пожалуйста! Я здесь! Я могу... — Ва-й! – взвыл Варвик, его частое, прерывистое дыхание сотрясало всё его тело. — Дай мне забыть! Джинкс крепко обняла его, уткнувшись головой в его плечо, умоляя его послушать её и снова вернуться к тому человеку, которого она знала.

***

Вай подготовилась к бою. Несмотря на свой юный возраст и небольшую фигуру, она держала перчатки уверенно. При других обстоятельствах он бы гордился ею. Но не сейчас. Громила перед ней был вдвое выше и почти втрое тяжелее. Это был нечестный бой. Даже Силко это понимал. Глубоко внутри Вандер надеялся, что человек, которого он когда-то называл братом, проявит хоть каплю милосердия к его дочери. «Она ведь ещё ребёнок. Ты не опустишься так низко, чтобы...» Силко кивнул громиле, который стоял перед его дочерью. Вандер чуть не захлебнулся кровью, которая скопилась во рту. Он был готов разорвать этого монстра на части. Убил бы его, не задумываясь. Он послал взрослого мужчину с ножом против его дочери. Только не Вайолет. «Пожалуйста, только не Вайолет.» Первый удар был слишком медленным, Вандер был благодарен за это. Нет смысла в силе, если враг может предугадать каждое твоё движение, каким бы мощным оно ни было. Лезвие скользнуло по перчаткам, дав Вай время нанести ответный удар. Когда её кулак достиг цели, Вандер будто увидел чудо. Для человека таких размеров отлететь в воздух от одного удара — это говорило о многом. Это было невероятно. Вай отправила его в полёт. Он упал на спину и перестал двигаться. Вандеру хотелось кричать от радости. Особенно когда он увидел, как единственный здоровый глаз Силко расширился от удивления. «Как тебе такое, хитрожопый ублюдок? Думал, что я не воспитаю детей, которые будут такими же сильными, если не сильнее меня? Думал, что можешь играть с моей семьёй без последствий?» «Ты никогда не был так умен, каким себя считал, Силко.» Но у Вандера не было времени предаваться ликованию в своих мыслях. Перед Вай было еще много головорезов, которые один за другим начали нападать на неё. Взрослые люди против подростка. Ему было больно даже думать об этом. Майло продолжал возиться с замком, который удерживал его правую ногу. Вандер взглянул на сына как раз в тот момент, когда тот уронил отмычку. Он работал слишком быстро. Ему нужно было успокоиться и сосредоточиться. Он знал, как это делать. Он делал это уже тысячу раз. — Майло. – как можно спокойнее напомнил Вандер. — Соберись. У тебя получится. Майло посмотрел на него с паникой в глазах, которая слегка угасла, когда их взгляды встретились. Он кивнул и продолжил работу. Он глубоко вдохнул и, как учил его Вандер, начал аккуратно работать отмычкой, ведя её через механизм замка. Один щелчок дал ему понять, что Майло справился. С усилием он напряг ногу против удерживавшего его металла, пока он наконец не сломался. Правая нога была свободна. — Есть шанс выбраться. – сказал Клаггор, потирая руки. Он вытащил из рюкзака толстый металлический прут и прицелился в стену. Ещё один щелчок привлёк внимание Вандера обратно к Майло, который открыл второй замок вдвое быстрее первого. Левая нога была свободна. Они были близки к свободе. В его груди вспыхнула надежда. Когда Майло принялся работать над замками, которые удерживали его руки, он посмотрел на Вай. Теперь на неё нападали два головореза, но она держалась. Вандер видел в каждом её ударе, каждом уклонении и каждом встречном джебе движения, которым он сам её учил. Он научил её этим приёмам. Он научил её драться.

***

— Сюда! – закричал Экко, наклонившись на своём ховерборде. — Мы уже близко! Вай и Кейтлин бежали за ним, работая ногами изо всех сил. Обе были на грани от всплеска адреналина, пока крики чудовища становились всё громче, раздаваясь эхом от стен пещеры. Крики монстра становились всё громче, эхом раздаваясь от стен пещеры. — Только не Паудер, пожалуйста, только не Паудер! – закричала Вай. Её лицо исказилось от страха, а в глазах заблестели слёзы при мысли о том, что это чудовище могло уже сделать с её сестрой. — Нет! — Экко! Если я подберусь на расстояние для выстрела, то смогу уложить его одним выстрелом! – напомнила Кейтлин. — Отвлеки его, чтобы выиграть немного времени!

***

Вандер не был уверен в том, что услышал дальше. Это было похоже на рёв медведя, но он был невероятно искажённый и жуткий, будто медведя заставили кричать человеческим голосом. Он совершил ошибку, взглянув вперёд. Именно тогда он увидел его. То существо. Оно снова было здесь. Существо, которое убило Грейсон прямо на его глазах, теперь стояло на противоположном конце моста и смотрело на Вайолет. Это чудовище было рядом с его дочерью. Силко собирался использовать его, чтобы убить его дочь. Он увидел, как Вай вырубила последнего головореза, а затем медленно подняла взгляд на приближающееся к ней существо. Фиолетовая жижа текла из его пасти. То, что осталось от человека, исчезло в безумном, первобытном вопле. Вандер стиснул зубы, его единственный глаз, который ещё видел, распахнулся от ужаса. — Майло, шевелись! – подгонял он сына, взгляд метался от него к Вайолет. Она уже приготовилась к бою, подняв перчатки против врага, который был ей не по силам. Вандер знал, что она не отступит, но это была не её битва. Она её не переживет. «Пожалуйста, Вайолет. Беги. Просто беги.» Но вместо этого она прыгнула вперёд. Забравшись на перила мостика, она оттолкнулась от них, присела и с силой метнулась в воздух. Она подняла перчатки над головой, приготовившись ударить монстра обоими кулаками и… Он хватает её за горло. Вандер бросился вперёд, натягивая оставшиеся оковы на кресле. Он слышал, как она начала хватать ртом воздух. Его маленькая девочка пыталась не задохнуться. — Силко, пусти её! – закричал он. Его голос был грубым, полным отчаяния и ярости. — Это между мной и тобой! — Ты упустил свой шанс. – прорычал Силко, когда его чудовище бросило Вайолет на пол. Одна из перчаток слетела с её руки. Она начала медленно ползти обратно в небольшую комнату, где находились Клаггор, Майло и Вандер. Существо шло прямо за ней. Майло вертел отмычку как можно быстрее, но этого было недостаточно. — Вай! – закричал Вандер. Она была всего в нескольких метрах от него. Она была так близко. «Просто ползи ко мне.» – мысленно молил Вандер. «Ползи ко мне, и я защищу тебя.» «Мы сможем выбраться отсюда и отправимся туда, где тебе больше никогда не придётся драться. Пожалуйста, просто ползи ко мне, Вайолет, прошу.» Вайолет пересекла порог массивной металлической двери, когда Клаггор ударил металлическим прутом по стене. Раздался ещё один щелчок. Майло открыл третий замок. Левая рука была свободна.

***

— Вай! Прошу тебя... нет... уходи! – завыл Варвик. Джинкс всё ещё пыталась оттянуть его когти от его головы, в которую они уже впились. Она посмотрела на свои руки и увидела, что они уже были покрыты кровью. Его кровью. Кровью Вандера. — Как мне помочь тебе? Пожалуйста, скажи мне, как я могу тебе помочь? – в её голосе звучал страх, который отдавался эхом от стен пещеры. Чудовище не ответило. Оно только продолжало бессвязно бормотать, слова срывались с его губ, складываясь в обрывки фраз. — Я хочу помочь! – Джинкс заплакала, не в силах смотреть на него в таком состоянии. — Пожалуйста скажи мне как я могу тебе помочь! Она отвернулась. Ей не хотелось уходить, но она не знала, что делать. Она не могла помочь ему. Но, может быть, кто-то другой сможет. Вай помогла ей. Она всегда помогала. Нужно только найти её, привести сюда, и она поможет. Она сможет его вылечить. — Я скоро вернусь, обещаю. Ты только, пожалуйста, никуда не уходи! – закричала она, вставая и делая шаг в противоположную сторону от монстра, который лежал на земле, свернувшись в корчащийся от боли клубок. — Пау-дер? – прохрипел Варвик, медленно поднимая голову и наблюдая, как она удаляется от него. Он протянул к ней дрожащую лапу. — Нет... п-пожалуйста! Не... ухо-ди! Я не хочу… не хочу быть с-нова о-дин! Слёзы хлынули из её глаз мгновенно. Она тут же метнулась обратно к нему, обняла его волчью голову и прижала её к своей груди. — Я не уйду. Не уйду. Прости. Прости меня. – прошептала она ему на ухо, когда он закрыл глаза и снова начал дрожать. Она вытерла его мокрую от слёз морду, и поцеловала переносицу. — Я люблю тебя. – сказала Джинкс голосом, балансирующим на грани шёпота и всхлипа. — И никогда больше тебя не оставлю.

***

— Ты молодец. – сказал он Вай и выдохнул с облегчением. Она снова была в комнате, а дверь надёжно захлопнута. Одна перчатка исчезла, но она была в порядке. Она не пострадала. Чудовище ударило по двери, и от неё отлетел кусок металла и упал на пол. Вандер посмотрел на дочь, в его глазах застыл страх, прежде чем он услышал звуки падающих кирпичей. Клаггор пробил стену. Их путь к спасению. Неужели это скоро закончится? Вай прижалась к железной двери по которой непрерывно наносил удары монстр. Удар за ударом, но дверь не поддавалась. Затем удары стихли. Вандер обернулся к Майло, который ещё раз провернул отмычку, прежде чем раздался щелчок. Правая рука была свободна. Он был свободен. Дзынь. Он снова выдохнул с облегчением, а после с улыбкой на своего сына. Дзынь. Он встал с кресла. После многочасовых пыток его тело очень сильно болело, но сейчас времени на отдых не было, Вай нужна была его помощь, чтобы удержать дверь. Он должен ей помочь. «Должен помочь.» ДЗЫНЬ. Синий. Всё, что он видел дальше, было окрашено в ярко-синий цвет. Синие огни, которые горели ярче, чем всё, что он когда-либо видел прежде, внезапно разорвали перед ним дверь на куски. Он успел заметить, как Вайолет повернулась в сторону, чтобы избежать удара, прежде чем энергетический шар пронёсся мимо его лица. Он почувствовал, как волосы на его руке опалились и загорелись, когда он попытался защититься. Затем позади него раздался громкий треск, похожий на удар молнии. А после всё рухнуло.