Теперь я никогда не буду свободен

Не колеблясь, Виктор пустил группу в свою лабораторию. — Закройте шторы. – велел он Кейтлин, и она без промедления исполнила его приказ. Джинкс и Экко осторожно вкатили ховерборд в комнату, стараясь не потревожить лежащее на нём существо. Виктор быстро убрал стопку книг со стола. Вай, напрягая силы, помогла передвинуть существо в центр комнаты. — Положите его на стол. Я попробую что-нибудь сделать. – сказал Виктор, пытаясь сосредоточиться и собрать свои мысли. С помощью Экко и Джинкс Вай аккуратно перетащила тело монстра с ховерборда на стол. Джинкс мгновенно рухнула рядом с ним, схватив своими руками одну из его лап, как будто старалась удержать его здесь, в этом мире. — Не уходи. – сдавленно прошептала она. — Пожалуйста, не уходи. Вай сжала губы, стараясь сдержать слезы, которые все равно подкатывали к глазам. Она уже видела, как умирал Вандер. Это не могло повториться снова, даже если теперь он выглядел иначе.  В отличие от сестры, Вай всё ещё не видела Вандера под этими когтями, мехом и огромными клыками. Даже когда чудовище произносило её имя, она не могла связать его с тем человеком, которого она знала. И, честно говоря, не хотела. Если он действительно был тем чудовищем, то был ответственен за серию ужасных убийств, которые навели страх во всём Зауне. Она не хотела сейчас даже думать об этом. Она понимала, что рано или поздно ей придется с этим разобраться, но не сейчас. В данный момент были более важные вещи, которые требовали её внимания. Как, например, выражение лица Кейтлин, которое так и не изменилось с момента их выхода из пещер. Она не произнесла ни слова, даже когда они бежали по улицам Пилтовера. На самом деле, никто из них почти не говорил. Лишь только Джинкс плакала всю дорогу, от чего у Вай разрывалось сердце. — Виктор, я могу чей-нибудь помочь? – внезапно сказала она, не в силах больше просто стоять в стороне и наблюдать, как чудовище у неё на глазах истекает кровью. — Ну... – начал Виктор, тщательно подбирая слова. — Для начала, ты могла бы рассказать, что вообще произошло, и с чем мы сейчас имеем дело. Вай мельком взглянула на Джинкс, затем перевела взгляд на Кейтлин, которая, казалось, уже давно ушла в себя, безжизненно уставившись на лежащего на столе монстра. Она покачала головой. — Мы охотились на монстра, который убивал преступников в переулках Зауна. Несколько дней назад у нас с ним произошла драка. Он почти убил Джинкс, а потом... я не знаю как это объяснить. Он остановился. Джинкс сказала, что он вспомнил её. Вай глубоко вдохнула, когда слова уже сформировались в её голове, но она так и не решилась произнести их вслух. Она несколько раз запиналась, пытаясь подобрать нужные фразы, достаточно долго, чтобы Виктор это заметил. Он нахмурил брови и открыл рот, чтобы что-то сказать, но она опередила его, шагнув ближе и понизив голос до шепота. — Я не знаю, что это за существо, но оно знает наши имена. – наконец призналась она. — Тогда… зачем вы принесли его сюда? Если это то самое чудовище, которое ты описала, почему мы тогда должны его спасать? – спросил Виктор. — Это существо убедило Джинкс, что он… что он… – Вай снова запнулась, не в силах закончить фразу, прежде чем быстро вытерла с глаз слёзы и попыталась переключиться на другой вопрос, не затрагивая эту тему больше. — Через несколько дней Джинкс отправилась на его поиски. Мы отправились вслед за ней… прямо в пещеры под Зауном. Как только мы добрались туда, Кейтлин выстрелила в него. Он снова произнёс наши имена. Мы не знаем кто он и хотим это выяснить. — И именно поэтому ты хочешь, чтобы я его спас? Чтобы точно удостовериться? – уточнил Виктор. Вай кивнула. Он на мгновение закрыл глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Хорошо, я сделаю это. – тихо ответил он. — Но у меня нет никакого обезболивающего, а судя по его когтям, он меня легко разорвёт на части. Мне нужно, чтобы ты держала его, чтобы я мог нормально работать. Справишься с этим? Вай сжала кулаки, почувствовав, как Хекстековые перчатки плотно обхватили её руки. — Я справлюсь. – уверенно сказала она. — Отлично. В таком случае очисти стол, чтобы мне ничего не мешало. А затем возьми аптечку из-под той стойки у двери и разложи всё её содержимое на столе. Виктор не был врачом, уж тем более хирургом. Несмотря на то, что он знал о человеческой анатомии больше, чем большинство людей, его настоящая специализация была в другой области — науке и технологиях. А то, что лежало на столе, определенно требовало медицинской помощи — возможно, возможно даже ветеринара, учитывая его звериный облик. Он даже не мог определить на первый взгляд, что это за существо. Однако вскоре его мысли стали складываться в единую картину. Люди по сути были сложными, взаимосвязанными машинами, и то, что находилось перед ним, хоть и выглядело больше как зверь, чем человек, всё же обладало гуманоидной формой. Если рассматривать существо как механизм, то его можно было "починить". Виктор глубоко вдохнул, укрепляя себя в этой мысли: он справится, всё получится. Он аккуратно подкатил массивное металлическое устройство к столу, на котором лежал монстр, и бросил быстрый взгляд на Джинкс, которая сжимала в своих руках одну из его лап. — Тебе лучше отойти. – предупредил он её, начав настраивать Хекстек внутри аппарата. — Я не оставлю его. – ответила Джинкс, сильнее сжимая лапу зверя, нежно отодвигая мех с его лица. — Мы тебе поможем, Варвик. Не волнуйся. — Варвик? Это его имя? – с любопытством спросил Виктор. — Джинкс. – резко вмешалась Вай. — Ты же говорила, что его зовут… — Он хочет, чтобы его называли Варвиком. Старое имя причиняет ему боль. – тихо объяснила Джинкс.  Виктор сделал мысленную заметку, что с этого момента будет звать это существо Варвиком. Он посмотрел на грудь существа. Вай проделала хорошую работу по удалению крови с этого места, но при этом он обнаружил кое-что странное. На том месте, где когда-то было пулевое ранение, остался лишь след, а сама рана уже была закрыта. Этот вариант развития событий его немного побеспокоил. Он снова повернулся к аппарату, изменил настройки и подвёл его ближе к груди Варвика. Обернувшись к Вай, он коротко сказал: — Держи его крепко. Нужно, чтобы он лежал неподвижно, иначе у меня не получится нормально извлечь пулю. Когда Вай положила свои Хекстековые перчатки на плечи Варвика, Виктор глубоко вздохнул и опустил аппарат ближе к его груди. Внутренние механизмы начали светиться мягким голубым светом, когда он настроил фокус луча. С выдохом Виктор активировал небольшой энергетический луч, который вырвался из кристалла на кончике машины. Он сделал так, чтобы луч был не слишком сильный. Его должно было хватить ровно настолько, чтобы разрезать плоть. Закончив разрез, Виктор выключил луч, удовлетворившись, что всё прошло гладко. Теперь настала очередь небольшого манипулятора, который напоминал миниатюрный клешню. Аппарат медленно опустился, и Виктор, почти не отрывая глаз, начал ловко управлять им, словно эта была его третья рука. Джинкс закрыла глаза, сжала лапу Варвика сильнее. Вай, заметив её состояние, потянула Кейтлин ближе к себе, обняв её за плечи, а затем протянула руку Экко. Все они стояли, напряжённо наблюдая за происходящим, молчаливо молясь, чтобы эта безумная попытка оказалась успешной. Она не могла на это смотреть. Варвик был тем самым человеком, которого она когда-то называла отцом, и видеть его в таком состоянии разрывало ей сердце. Джинкс нежно гладила его по лапе, чувствуя, как мех тихо шуршит между её пальцами, словно это было единственное, что связывало её с прошлым, которое она так отчаянно пыталась удержать. Её мысли унеслись в те далёкие, тёплые воспоминания, которые хоть и стали от времени размытыми, всё же приносили ей утешение. Она вспомнила те ночи в "Последней Капле", когда она сидела на барном стуле, а её ноги болтались в воздухе, не доставая до пола. — Что случилось, Паудер? – услышала она знакомый голос Вандера, когда её голова опустилась на стойку. Лениво подняв взгляд, она увидела его мягкую, ободряющую улыбку. Вандер, как всегда, был спокоен и добродушен. Он бросил полотенце через плечо, наклонился ближе к ней и скрестил руки на груди. Паудер тихо всхлипнула. — Ни одно из моих изобретений не работает. – пробормотала она, слабо выдвинув на стойку набор шестерёнок, болтов и других металлических деталей. Вандер с интересом посмотрел на эти детали, а затем вновь обратил внимание на Паудер, его глаза светились заботой. — А что это? – спросил он, кивнув на детали. — Юла. Но она не крутится. – объяснила Паудер. — Она просто катится на бок и разваливается. — Можно мне взглянуть? – спросил Вандер на что Паудер утвердительно кивнула. Он взял детали в руки, начал перебирать их своими большими, но удивительно ловкими пальцами, углубившись в процесс. Паудер наблюдала за его лицом. Его брови нахмурились от концентрации, он внимательно рассматривал каждый элемент, словно пытался разгадать сложную головоломку.  Через несколько минут он издал тихий смешок. — Паудер. – мягко сказал он с доброй улыбкой. — У тебя уже есть всё, что нужно. — Правда? Тогда… почему они не работают? – спросила она, приподняв голову со стойки. Вандер подвинул детали обратно к ней. — Покажи мне, как ты всё собираешь. – сказал он. — Я уверен, что у нас вдвоём получится разобраться в этом. Джинкс была вырвана из своих мыслей звуком металла, который упал рядом с ней на пол. Она опустила глаза и увидела маленький, окровавленный кусок золотого металла. Виктор с облегчением выдохнул. — Пуля извлечена. – сказал он, словно с его плеч сняли огромный груз. — Кто-нибудь может заняться швами? — Я его подержу. Кейтлин, у тебя уверенные руки, ты не могла бы... – начала Вай, но замолчала, увидев выражение лица своей девушки. Кейтлин лишь покачала головой, вытирая слёзы дрожащими руками. Вай обратилась к Экко, но тот сделал шаг назад. — У меня всё ещё болит рука. – пробормотал он, а затем посмотрел на Джинкс. — Почему она не может? Она ведь тоже мастер на все руки. Джинкс встретилась взглядом с Вай. Та колебалась на мгновение, но в конце концов кивнула в сторону сумки на столе. Джинкс, недолго думая, вытащила из неё необходимые материалы, быстро нашла иглу с ниткой. Затем она протерла рану спиртом, которая была в сумке, и сделала глубокий вдох. У неё получится. Джинкс вскочила на стол рядом с Варвиком, села по-турецки и повернулась, чтобы лучше рассмотреть его рану. Чтобы не упасть, она положила руку ему на плечо и вдела нитку в иголку. — Будет немного больно, Варвик. – предупредила она мягким голосом, опуская иглу к его коже. — Но ты у нас сильный. Осторожно, стараясь не дрожать, она ещё раз убедилась в работоспособности своих пальцев. Закатав рукава старой куртки Вандера, она начала аккуратно зашивать рану. Она мысленно поблагодарила Виктора за то, что разрез был ровный. Ей уже не раз приходилось зашивать собственные раны. Правда они были куда более рваными и сложными, чем эта. Как только рана была зашита, она аккуратно взяла нить, а затем отрезала её конец. Джинкс протёрла швы влажной тряпкой, отложила инструменты в сторону и, убрав волосы с лица, перевела взгляд на Варвика. — Ну что ж, мистер Варвик, в ближайшие дни это место будет вас немного беспокоить, так что постарайтесь его не чесать. – с игривой улыбкой сказала она, притворившись, будто слушает его дыхание через стетоскоп. — Вы сегодня были очень храбрым пациентом, мистер Варвик. Поэтому защитный конус надевать мы на вас не будем. Джинкс спрыгнула с операционного стола и направилась к раковине, чтобы вымыть руки. Вся группа вздохнула с облегчение. — Что мы теперь будем с ним делать? – прошептал Экко, когда Джинкс удалилась. — В Зауне нет места, куда его можно было бы спрятать. — А что, если он всё ещё представляет опасность? Я знаю, что Джинкс ему доверяет, но... я не знаю. – призналась Вай. Виктор, вытирая лоб, посмотрел на свою лабораторию. — У меня… есть место, где его можно будет на время оставить. Вдобавок нужно подождать несколько дней, дабы убедиться, что рана не загноится, да и к тому же за это время я смогу глубже исследовать его происхождение. Вай и Экко обменялись настороженными взглядами. — Ты уверен, что сможешь его удержать? – спросила Вай. Виктор ненадолго отвёл взгляд, раздумывая. — Э-э-э... – начал он неуверенно. — Я что-нибудь придумаю. — А что насчёт Совета? Он точно одобрит это? – спросил Экко, с тревогой осматривая помещение. — У меня такое чувство, что им это точно не понравится. — Возможно, и нет. Но два советника передо мной в долгу, так что, я думаю, они смогут закрыть на это глаза.  – ответил Виктор, слегка улыбнувшись. — К тому же, это даст мне возможность на время отдохнуть от моей текущей работы. Кейтлин, которая всё это время стояла в стороне, шагнула вперёд. — Считай, что их уже три. Вай посмотрела на свою девушку со смесью шока и изумления. Кейтлин взглянула на неё и слегка взмахнула рукой. — Я смогу убедить свою маму помочь нам. Поначалу она возможно будет не в восторге от этой идеи, но если я преподнесу это как благотворительный проект от твоего имени... — Эй. – перебила её Вай с лёгкой улыбкой. Кейтлин приподняла бровь в ответ. — Ты хочешь, чтобы это сработало или нет? Ты же знаешь, что моя мама любит тебя больше, чем меня.  Вай фыркнула и улыбнулась. — Верно, потому что она считает меня крутой. — Именно. Плюс, я... в долгу перед тобой и твоей сестрой. – голос Кейтлин ослаб, как только она перешла на более личные признания. Вай мягко наклонилась и поцеловала её в щёку. — Не переживай, Кексик. – шепнула она. — Мы что-нибудь придумаем.